Epilog

Dia benar-benar tidak tahan dengannya …

Dalam perjalanan kembali ke akomodasinya di Zuellni, Leerin mengulanginya dalam hati berulang kali. Karena masih lama sebelum bus roaming berikutnya tiba, hampir tidak ada orang yang menginap di sini, dan hotel ini terasa sangat kosong.

“Apa yang kamu bicarakan, ‘sangat murah’? Tidak peduli seberapa lambatnya kamu, pasti ada batasannya. Apakah kamu ingin berpartisipasi dalam Slowness World Series?”

Leerin dengan marah menggerutu pada dirinya sendiri saat dia meletakkan barang bawaannya di samping tempat tidur dan hanya berbaring seperti itu di tempat tidur.

Dia sendirian sekarang.

Itu bukan karena dia sudah lama tidak hidup sendiri, hanya saja rasanya dia tiba-tiba terlempar ke dunia yang sunyi, dan itu membuat Leerin merasa hampa.

Hari itu benar-benar hari yang sibuk. Dengan bantuan Savaris dia berhasil melintasi dua kota pertempuran dan bersatu kembali dengan Layfon.

Jika dia menggambarkannya dengan kata-kata seperti itu, itu hanya membutuhkan satu atau dua kalimat, tapi dia mengalami hari yang sangat panjang. Dalam perjalanannya ke sini dengan bus jelajah, dia berpapasan dengan monster-monster kotor, untuk pertama kalinya menyadari betapa menakutkannya keberadaan mereka.

Tidak mungkin kota lain memiliki sekelompok Seniman Militer seperti Penerus Pedang Surga dengan kekuatan yang begitu besar. Mereka juga tidak diberkati dengan pemimpin Penerus Pedang Surga: Ratu. Itu sebabnya, dibandingkan dengan kota lain, monster kotor bukanlah masalah besar. Itu sebabnya, kehancuran lebih mungkin terjadi di kota-kota lain; setidaknya itulah yang dikatakan orang-orang yang tinggal di kota tanpa Penerus Pedang Surga.

Tapi saat dia memikirkan tentang Layfon yang berdiri di medan perang, perasaannya tiba-tiba menjadi rumit.

Tapi karena dia belum pernah melihat Layfon terluka sebanyak ini sebelumnya, mungkin benar bahwa kota-kota lain bahkan lebih berbahaya daripada Grendan.

Leerin terus merenungkan pertanyaan ini. Apakah lebih berbahaya di kota lain atau di Grendan… Yang mana yang sebenarnya lebih berbahaya tidak terlalu berpengaruh, karena pertanyaan yang berputar-putar di kepala Leerin ini tidak penting.

Itu hanya semacam penyangga.

Penyangga yang diperlukan baginya untuk menerima kenyataan.

“……………”

Menggeliat diam-diam di tempat tidurnya, dia merogoh tas kopernya dengan satu tangan.

Saat dia menyentuh apa yang diinginkannya, dia menariknya keluar dari tas. Itu adalah kotak kayu yang dibungkus kain. Itu adalah sesuatu yang sangat penting yang dipercayakan ayah angkatnya kepadanya.

Itu akan diberikan kepada penerus Psyharden, sebuah katana Dite.

Itu adalah bukti pengampunan ayah angkatnya, bukti permintaan maaf ayah angkatnya.

Itu juga bukti ikatan di antara mereka.

“Aku masih belum memberikannya padanya.”

Bukan karena dia terlalu sibuk dan lupa memberikannya padanya. Tapi Leerin tidak bisa begitu saja memberikannya kepada Layfon seperti itu.

Mungkin dia akan sangat bahagia sehingga dia akan mulai menangis.

Jika Layfon mulai menangis, apa yang akan dia lakukan? Apakah dia juga akan bahagia? Tentu saja. Tapi, itu bukan satu-satunya hal yang dia rasakan …

“Ini benar-benar berantakan, ya?”

Matanya menjadi sedikit hangat. Ada sesuatu yang naik dari tenggorokannya.

Mereka mungkin akan mulai menangis bersama.

Tapi, dia tidak ingin mulai menangis bersamanya. Dia tidak bisa mengatakan kepadanya, “Bukankah ini bagus?”

Karena, sebelum itu, ada hal lain yang ingin dia katakan.

“Saya sangat senang bahwa Layfon aman.”

Dia sendirian di kamar ini. Tempat di mana tidak ada yang bisa mendengar apa pun, di mana Layfon tidak bisa mendengarnya, di mana tidak ada orang lain yang bisa mendengarnya.

Jadi, dia tidak tahan lagi.

“Aku sangat senang…” kata Leerin secara terbuka, pergelangan tangannya menutupi mata yang berlinang air mata.

Pasca Epilog – Hari Biasa

Malam itu, Minse Eutnohl dengan kasar melemparkan benda di sampingnya ke dinding.

Itu kebetulan adalah meja kayu, yang memancarkan kemewahan dan teknologi baik dalam bahan maupun desain. Tapi dengan kekuatan Minse, meja itu menabrak pintu geser dengan suara keras sebelum jatuh ke tanah berkeping-keping.

Bahkan itu tidak cukup untuk menekan amarah di dalam hatinya, tapi setidaknya itu cukup untuk memadamkan dorongan hatinya untuk sementara. Jika dia tidak melakukan itu, dia pasti akan menyerbu ke istana dan benar-benar menghancurkan perjamuan upacara yang seharusnya berlangsung di sana sekarang.

Tidak hanya itu, dia juga secara pribadi akan mencungkil sepasang mata mengantuk milik bocah malang yang ada di sana.

𝓮𝓷𝓊m𝒶.i𝗱

Pusat perayaan malam ini adalah anak itu.

Minse masih sangat muda—sekitar pertengahan remaja.

Tapi dia bahkan lebih muda.

Itu sebabnya Minse sangat marah.

Malam ini, mereka memperingati kelahiran Penerima Pedang Surga yang kedua belas.

Nama anak itu adalah Layfon Alseif. Sejak dia menjadi Heaven’s Blade, namanya menjadi Layfon Wolfstein Alseif.

“Kenapa bukan aku?” keluh Minse dengan sedih. Rambut hitam panjangnya tumbuh kusut tanpa bentuk.

Eutnohl adalah salah satu dari tiga keluarga Kerajaan di Grendan. Ratu Alsheyra saat ini adalah dari keluarga Almonise. Keluarga tempat Raja atau Ratu berasal dikenal sebagai rumah penguasa saat ini.

Seharusnya ada dua belas Heaven’s Blade Receivers, karena hanya ada dua belas bilah yang dibuat dari Grendan White Dite yang misterius, yang dikenal sebagai Heaven’s Blades.

Sebelum pemerintahan Alsheyra, ada lima Heaven’s Blades Receivers. Tapi sekarang, semua dua belas telah dikumpulkan.

Minse percaya bahwa dia akan menjadi yang kedua belas. Orang-orang juga menaruh harapan seperti itu padanya. Anggota terakhir dari tiga keluarga kerajaan, Ronsmier’s Tigris telah mengambil gelar Heaven’s Blade Receiver. Ratu Alsheyra dianggap sebagai bangsawan terkuat dalam sejarah, dengan darah paling murni mengalir melalui nadinya di Keluarga Kerajaan, yang keberadaannya sendiri menuntutnya untuk dipamerkan dengan bangga. Secara alami, Minse, kepala keluarga Eutnohl, diharapkan akan mengambil gelar pedang Surga kedua belas. Nyatanya, menyebutnya warisannya tidak akan berlebihan.

Tapi, kenyataannya tidak seperti itu.

Layfon Wolfstein Alseif. Seorang anggota sekolah kecil Psyharden, seorang anak angkat, menjadi Pedang Surga kedua belas.

Terlebih lagi, Minse bahkan tidak diberi kesempatan untuk menantang Layfon.

“Ini konspirasi,” keluh Minse.

Apa yang dia katakan sebenarnya bukan omong kosong.

Tidak diragukan lagi bahwa keluarga Almonise dan keluarga Eutnohl adalah keluarga penguasa saat ini. Lebih tepatnya, itu antara keluarga Eutnohl dan Almonise.

Tiga Keluarga Kerajaan ingin melindungi garis keturunan Raja pertama, dan mereka ingin memastikan bahwa setiap pernikahan akan melahirkan lebih banyak Artis Militer. Persyaratan minimal untuk pelamar adalah menjadi Artis Militer. Dan dari aspek mempertahankan kemurnian darah dari raja pertama, pelamar juga harus dari garis keturunan kerajaan dari salah satu dari tiga keluarga kerajaan. Tetapi memurnikan garis keturunan terlalu banyak juga dapat menyebabkan pewarisan cacat yang melekat pada gen.

Setelah banyak pertengkaran antara tiga keluarga, mereka mencapai kesepakatan bahwa setiap tiga generasi, akan ada pernikahan antara ketiga keluarga Kerajaan.

Ratu Alsheyra saat ini lahir dari keluarga Almonise dan Ronsmier.

Dan suaminya seharusnya dari keluarga Eutnohl.

Dia adalah saudara laki-laki Minse.

Tidak, dia seharusnya bertindak sebagai sosok persaudaraan.

Saat ini, saudara itu sudah tidak ada lagi.

Dia telah kawin lari dengan seorang wanita biasa.

Alsheyra baru saja tersenyum pahit mendengar berita itu, dan pelamar berikutnya belum diputuskan.

Jika mereka berurutan, maka secara teori Minse akan ditawari untuk mengambil posisi itu. Ada desas-desus di antara warga bahwa Alsheyra tidak bisa melupakan saudara laki-laki Minse, dan karenanya menunda keputusannya.

Dan secara pribadi, dia membencinya yang telah membuangnya, yang membuatnya membenci keluarga Eutnohl.

Minse percaya rumor itu.

Sayangnya, nasib buruknya tidak berakhir dengan rumor tersebut. Orang tuanya juga berturut-turut tidak beruntung. Ayahnya meninggal dalam pertempuran dengan monster kotor, dan ibunya meninggal karena sakit tidak lama kemudian.

Dan Minse menjadi kepala Keluarga Eutnohl. Meskipun dia masih memiliki banyak paman, menurut hukum dari tiga Keluarga Kerajaan, mereka sangat jauh dari daftar sebagai ahli waris. Jika situasi muncul di mana Minse meninggal, orang yang akan mewarisi posisi sebagai kepala keluarga bukanlah pamannya melainkan anak dari kepala keluarga kerajaan saat ini. Dan jika Alsheyra tidak memiliki anak, maka tempatnya akan diambil oleh seorang anak dari keluarga Ronsmier.

Minse sangat yakin bahwa Alsheyra ingin menggunakan cara yang sah untuk memusnahkan keluarga Eutnohl.

Untuk mencegah hal itu terjadi, dia harus menjadi Pedang Surga. Bukan hanya untuk menyebarkan namanya sebagai pelindung tetapi juga memamerkan kemampuannya sebagai keturunan dari garis keturunan.

Dan ketika ada pernikahan Keluarga Kerajaan di mana pelamarnya bukan dari keluarga kerajaan, maka pelamar berikutnya akan dipilih dari Heaven’s Blade Receivers. Dengan cara ini dia bisa mendapatkan kembali haknya sebagai pelamar Ratu dan memulihkan status keluarga Eutnohl.

Namun, dia tidak terpilih untuk tempat kedua belas. Alsheyra bahkan mengambil kesempatan untuk menunjukkan kekuatannya.

Ini adalah konspirasi.

Minse mempercayai ini tanpa sedikit pun keraguan.

“Kalau sudah seperti ini, aku juga punya cara sendiri.”

𝓮𝓷𝓊m𝒶.i𝗱

Cepat atau lambat, Alsheyra akan datang untuk melenyapkan Minse. Tapi dia tidak akan duduk, menunggu kematiannya.

“……Bukannya kamu tidak bisa menyerang keluarga kerajaan apapun yang terjadi.”

Hal-hal seperti hukum tidak memiliki kekuatan atas orang-orang yang terpojok. Untuk terus hidup, mereka akan menunjukkan taring mereka pada siapa pun.

Minse telah mengubah suasana hatinya menjadi lebih baik, tetapi melihat wajahnya dari samping ada ekspresi menyedihkan yang tidak sesuai dengan usianya di wajahnya.

◇

Dia hanya akan bahagia pada hari itu.

Hari-hari berikutnya, dia sibuk seperti lebah.

“Aku benar-benar tidak bisa menerima ini!”

Dojo Psyharden tidak jauh dari panti asuhan dan Leerin berdiri di luar dengan tangan di pinggul.

Baru berusia sepuluh tahun, dia adalah siswa tingkat menengah di sekolah dasar. Dia memiliki kepribadian yang stabil dan biasanya dapat ditemukan sedang memasak di dapur. Dia mengenakan pakaian yang dirancang untuk bekerja dan mudah bergerak. Rambutnya juga disanggul dengan rapi. Mengikuti tren terkini, rambut di depan sanggulnya dikeriting ke satu sisi.

Leerin sedang berdiri di area penerimaan darurat di dojo.

Hari kedua sejak Layfon menjadi Heaven’s Blade Receiver, yaitu hari ini, dojo menjadi sangat sibuk. Dojo Sekolah Psyharden Katana hanyalah sebuah dojo tua berskala kecil.

Jumlah murid di dojo itu sekecil dojo itu sendiri. Ada banyak sekali dojo seperti ini di Grendan. Semua yang mengajarkan katana tidak bisa dihitung dengan dua tangan.

Tentu saja, tidak banyak yang bertahan lama. Kadang-kadang karena pemilik dojo meninggal dalam pertarungan dengan monster kotor, dan tidak ada penerusnya. Beberapa dojo hancur setelah kalah dalam pertarungan dengan dojo lain.

Namun, terlepas dari ukurannya, dojo Sekolah Psyharden Katana memiliki sejarah panjang.

Tapi tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa ukuran dojo di Grendan mewakili statusnya.

Seorang pemuda, yang telah menang dalam pertandingan resmi selama dua tahun berturut-turut, mengklaim kemenangan kemarin dalam pertandingan pemilihan Penerima Pedang Surga dan secara resmi menjadi Penerima Pedang Surga ke-12.

Pemuda itu milik Sekolah Psyharden.

Artinya, dojo ini terletak di pinggir kawasan pemukiman yang nyaris tidak bisa dilewati.

Di pagi hari, bahkan sebelum pintu dojo dibuka, sudah ada antrean panjang orang di luar dojo yang berharap bisa masuk. Leerin sibuk menanggapi mereka, dan meski sudah lewat tengah hari, tidak ada tanda-tanda ada akhir dari semua ini.

“Leerin, ambil kesempatan ini dan makan siang.”

𝓮𝓷𝓊m𝒶.i𝗱

“Oke~”

Dalam upaya untuk mengalihkan pikirannya dari masalah yang mengganggu, orang terdekat pergi ke belakang area resepsionis, membawa panci dan mulai memasak.

Sepertinya tidak ada habisnya bagi orang-orang yang ingin bergabung dengan dojo, dan mereka juga tidak akan mengantri dengan patuh. Mereka jelas sudah mendapatkan slip masuk tetapi mereka masih belum bisa berbaris dengan benar.

Melihat pemandangan itu, Leerin bingung.

“Aku tidak bisa menerima ini! Aku benar-benar ingin tinggal di sini saja,” keluh Leerin. Dia minum susu hangat, dan agak pulih.

Di samping area resepsionis terdapat meja-meja yang disiapkan oleh warga jalan.

Seperti yang terlihat; itu dojo kecil, tanpa banyak tangan. Dapur juga tidak memiliki banyak staf.

Melihat Leerin mengeluh, orang yang membantu memasak mulai tertawa. Dia juga seorang Nee-chan yang dibesarkan di panti asuhan, dan dia baru saja menikah, menjalani kehidupan pengantin baru.

“Yah, bukannya kamu bisa melakukan apa saja tentang ini, dengan Layfon melakukan semua itu.”

Penerima Pisau Surga. Bagi seniman militer Grendan, gelar itu sangat berarti.

Itu setara dengan disebut yang terkuat.

Ingin belajar di sekolah yang sama yang melatih salah satu yang terkuat sangat logis.

Beberapa contoh terkenal adalah Sekolah Luckens, yang diciptakan oleh Heaven’s Blade, dan Rivanes, sekolah untuk penerus tiga keluarga kerajaan. Dan ada juga dojo yang saat ini dianggap paling makmur, Midknot.

Ketiga sekolah Seni Militer itu semuanya memiliki Heaven’s Blades Receivers saat ini sebagai siswa.

Meskipun Grendan memiliki dua belas Heaven’s Blades, ia sebenarnya tidak memiliki dua belas Sekolah Seni Militer yang makmur.

Misalnya, Psikokinesis. Satu-satunya pengguna Psikokinesis dari kedua belas Heaven’s Blades, Delbone, adalah yang tertua dari semuanya. Ada legenda yang mengatakan bahwa dia telah menjadi Heaven’s Blade selama beberapa dekade, dan mungkin dia harus segera turun dari posisinya. Untuk Psikokinesis, kemampuan yang dibutuhkan jauh melebihi yang diminta dari Artis Militer normal, sehingga tidak ada dojo yang terbuka untuk menerima murid dan mengajar mereka.

Contoh lainnya adalah Karen Kei. Troyatte mewakili sekolah ini di Heaven’s Blades. Karena juga sangat sulit untuk dipahami, sangat sedikit Artis Militer yang mau mempelajarinya.

Termasuk keduanya, dengan tiga yang disebutkan di atas, dan tidak termasuk Layfon, masih ada enam lainnya.

Dari enam, yang dikenal sebagai Pedang Surga terkuat saat ini, Lintence, tidak lahir di Grendan. Dia adalah seorang seniman militer yang berkunjung dari kota lain, dan di bawah rekomendasi Ratu memasuki turnamen seleksi dan menjadi Penerima Pisau Surga. Jadi jika dia tidak menemukan dojo, maka tidak ada cara baginya untuk meneruskan tekniknya kepada orang lain, dan dia tidak berniat melakukannya.

Adapun lima lainnya, tidak ada dari mereka yang cocok dengan dojo tertentu di Grendan, dan seperti Lintence, tidak ada dari mereka yang berniat memulai dojo mereka sendiri.

Menempatkan semua ini ke dalam perspektif, Layfon adalah satu-satunya Heaven’s Blade Receiver yang menjadi seseorang yang hanya mempelajari teknik Psyharden Katana.

Jadi, jika seseorang adalah bagian dari dojo Psyharden, dia bisa menjadi Penerima Pedang Surga.

Tentu saja, itulah yang dipikirkan semua orang.

“Tapi masalahnya ……”

Leerin menatap orang-orang yang berharap bisa masuk setelah istirahat makan siang dengan perasaan campur aduk.

𝓮𝓷𝓊m𝒶.i𝗱

Apakah tidak ada orang yang merasa curiga?

Mungkin tidak ada yang memperhatikan Dite yang diadakan Layfon di turnamen?

Itu adalah pedang.

Psyharden jelas merupakan sekolah yang mengajarkan Katana, bukan pedang.

Memikirkan kembali, itu adalah hari sebelum pertempuran yang menentukan.

Di dalam dojo, selain pengurus, keduanya tumbuh di bawah naungan dojo Psyharden; Derek dan Layfon benar-benar sendirian.

Keduanya memegang Dites yang dipulihkan. Di tangan Layfon, ada pedang.

“Maaf,” kata Layfon kepada Derek yang benar-benar diam. Dia kemudian menyimpan Dite-nya dan meletakkannya di sarungnya.

Leerin dengan cepat menyadari arti di baliknya.

Itu adalah Layfon yang menjelaskan kepada Derek bahwa dia menyerah pada Katana.

Dan kemudian, Layfon menjadi Heaven’s Blade Receiver.

“Mengapa Layfon ……”

Bahkan sekarang, dia masih belum menanyakannya tentang hal itu.

Hingga saat ini, Leerin selalu berpikir bahwa dia tahu segalanya tentang Layfon. Mereka seumuran, dan dengan demikian mereka ditempatkan di panti asuhan pada waktu yang hampir bersamaan. Dan pada saat itu, mereka berdua masih bayi.

Leerin adalah anak terlantar.

Begitu juga Layfon.

Keduanya telah bersama sejak sebelum mereka mengerti apa-apa. Pada saat itu, mereka tidak tahu bahwa mereka berbagi keadaan satu sama lain. Mereka juga memiliki banyak saudara lain yang tidak memiliki hubungan darah di panti asuhan. Beberapa juga ditinggalkan. Lainnya memiliki kedua orang tua mereka meninggal, dan tidak ada yang mengadopsi anak-anak yang dikirim ke sini. Ada berbagai keadaan.

Baru-baru ini dia mengetahui bahwa Artis Militer sangat jarang menyerahkan anak-anaknya.

Mungkin ada semacam hubungan seperti itu, tapi kemungkinannya tidak tinggi.

Layfon memperlakukan Derek seperti ayah kandungnya. Demikian pula, Derek memperlakukan Layfon seperti anaknya sendiri. Tentu saja, anak-anak lain di panti asuhan juga memperlakukan Artis Militer tua yang baik hati ini sebagai ayah mereka sendiri.

Tapi, Layfon adalah Artis Militer.

Setiap orang di panti asuhan memiliki nama keluarga mereka sendiri.

Orang-orang yang memiliki nama belakang menyimpannya. Mereka yang tidak tahu meminta Derek memberi mereka satu. Semua anak adalah saudara kandung yang tumbuh bersama dalam keadaan yang sama, tetapi mereka berharap dapat berbagi nama keluarga mereka dengan orang lain.

𝓮𝓷𝓊m𝒶.i𝗱

Ini terasa agak sepi.

Tapi itu juga sesuatu yang tidak bisa mereka lakukan. Nama belakang Derek sama dengan dojo tempat dia menjadi bagiannya. Meskipun sangat kecil, bahkan jika orang normal membawa nama dojo, itu menunjukkan hubungan yang mendalam dengan generasi Seniman Militer sebelumnya.

Tidak mengenal kedua orang tuanya, Leerin jelas juga tidak tahu nama keluarganya.

Ini juga berarti Layfon mungkin tidak memiliki nama keluarganya sendiri. Layfon Psyharden. Nama ini tidak terlalu lusuh.

Saat mereka melanjutkan kehidupan biasa mereka, mungkin itu juga menjadi kenyataan.

Derek mengadopsi Layfon secara resmi, dan awalnya dimaksudkan untuk menjadi pewaris teknik Psyharden.

Tapi di tangannya, Layfon sedang memegang pedang.

(Mengapa?)

Dia tidak bisa memikirkan alasan apa pun. Dia tidak mengerti mengapa Layfon melakukan ini sama sekali.

Leerin sangat terkejut ketika sampai pada Layfon ada hal-hal tentang dia yang bahkan dia tidak tahu.

“Permisi.”

“Ah iya.”

Leerin berbalik setelah tiba-tiba diajak bicara.

Di depan area resepsionis ada seorang pemuda yang sedikit lebih tua dari Leerin. Dia berdiri di sana dengan senyum yang sangat ramah, dengan mata yang sangat tipis dibingkai oleh kacamata, dan rambut perak panjang.

“Permisi, apakah ini dojo Psyharden?”

Dari sikapnya, jelas dia berasal dari keluarga terpandang.

“Iya, maaf, kalau mau masuk dojo silahkan keluarkan tiket masuknya…”

𝓮𝓷𝓊m𝒶.i𝗱

“Ah, bukan seperti itu.” Pemuda itu secara bersamaan memotong Leerin dan berbicara kepada mereka yang berbaris, menunjukkan bahwa dia tahu apa yang sedang terjadi.

“Masalahnya, aku orang asing.”

Orang asing di sini yang dimaksud adalah mereka yang datang dengan bus roaming dari kota lain.

“Saya melihat pertandingan kemarin secara kebetulan, dan saya sangat terkesan, jadi saya ingin bertemu Artis Militer itu secara pribadi, dan datang ke sini.”

“Ha……”

Leerin menganggukkan kepalanya dan pada saat yang sama menjadi sedikit lebih waspada.

“Tentu saja, saya adalah orang biasa; saya tidak ingin masuk ke dojo melalui pertemuan dengannya. Saya hanya ingin bertemu dengannya.”

Sekali lagi, pemuda itu mengungkapkan rencananya dengan lantang. Para calon yang berbaris untuk masuk ke dojo menyadari bahwa dia tidak ada di sana untuk memotong di depan mereka dan berhenti peduli tentang apa yang dia coba lakukan.

Berurusan dengan seseorang yang lebih muda darinya sekitar lima tahun, dia selalu sangat sopan. Dan Leerin yang selalu dipuji oleh orang lain karena kedewasaannya merasa bahwa pemuda di depannya ini tampak lebih dewasa daripada dirinya.

Hari kedua setelah perjamuan, mereka memulai persiapan agar Layfon memiliki seragam yang sama dengan Penerima Pisau Surga lainnya.

Tampaknya penyesuaian pada Heaven’s Blade, pengukuran pada pakaian tempur khususnya untuk digunakan di luar kota, dll. semuanya membutuhkan konfirmasi.

Layfon berkata dia harus tinggal sementara di istana untuk semua hal itu.

Mereka tidak tahu kapan monster kotor akan datang dan menyergap mereka. Dan Grendan lebih sering berurusan dengan monster kotor daripada biasanya. Untuk Heaven’s Blade Receiver yang baru diangkat, tidak ada waktu untuk istirahat.

Mendengar ini, pemuda itu menganggukkan kepalanya dengan pemahaman.

“Sayang sekali, sepertinya aku tidak akan bisa bertemu dengannya sebelum bus jelajahku berangkat.”

“Saya minta maaf.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, tidak seperti kamu bersalah…… Lagi pula, tempat ini sangat menyambut kami orang asing. Di kota tempat saya tinggal, setiap orang asing yang ingin meninggalkan akomodasi mereka harus menjalani inspeksi yang relatif menyeluruh, dan itu sama untuk hampir setiap kota lain yang pernah saya kunjungi juga. Perawatan ini benar-benar mengejutkan saya.”

Mungkin pemuda ini sedang berbicara pada dirinya sendiri, atau mungkin dia hanya mencoba menceritakan pengalaman mengejutkannya di sini kepada orang lain.

Itu sebabnya Leerin tidak akan menjawab pertanyaannya.

“Kurasa itu karena sangat sedikit Bus Roaming yang datang ke sini.”

Pemuda itu bereaksi dengan ekspresi terkejut menanggapi jawaban Leerin.

“Eh? Tapi, itu bukan satu-satunya alasan kan?”

“Itu…… Kita harus memperlakukan tamu kita dengan keramahan, berharap mungkin kita akan mendapatkan semacam hadiah dari para tamu.”

“Jika kamu mengatakannya seperti itu, maka aku benar-benar pelit dari tamu yang tidak ingat bantuan apa pun.”

“Ah, bukan itu maksudku,” Leerin menjelaskan dengan tergesa-gesa dan menghentikan apa yang dia lakukan, menghadapi pemuda yang tertawa itu.

“Jangan pedulikan aku, aku hanya bercanda.”

“Eh?”

“Terima kasih, meskipun sayang aku tidak bisa bertemu orang itu, aku masih bertemu seseorang yang sangat menarik.”

Dia mengacu pada Leerin.

Pemuda yang serius mengungkapkan senyuman lain, membuat wajah Leerin memerah. Tapi kali ini, pemuda itu tidak memperhatikan reaksinya, dan pergi setelah mengucapkan selamat tinggal.

“……Orang yang aneh.”

Merefleksikan penilaiannya terhadap pemuda itu, Leerin mengembalikan perhatiannya pada makanannya. Masih banyak orang yang ingin memasuki dojo, dan mencatat nama dan alamat mereka adalah sesuatu yang Leerin tidak punya pilihan saat ini.

◇

Saat dia merokok, Lintence menjawab, “Saya menolak” topik pembicaraan yang sama sekali tidak menarik ini.

“Katakan pada mereka bahwa ini yang aku katakan.”

Lintence tinggal di distrik di Grendan yang diperuntukkan bagi penerima Heaven’s Blade.

Surat yang dipegangnya lepas dari tangannya. Surat itu sendiri dan amplop yang dibawanya berada dalam keadaan yang sama seperti ketika dia menerimanya: mereka menentang fisika dan melayang secara horizontal di udara.

Ketika mereka mencapai tempat sampah, mereka dicabik-cabik. Mereka diparut dengan sangat halus sehingga bahkan mereka yang terbiasa menyusun teka-teki jigsaw akan kesulitan menyusunnya kembali, paranoia membuatnya hampir mustahil untuk dipulihkan.

𝓮𝓷𝓊m𝒶.i𝗱

Papan lantai berderit. Laki-laki tegap yang membawa pesan itu mundur dan mundur beberapa langkah di hadapan sikap Lintence, membuat keributan. Itu adalah nasib sebuah apartemen yang dibangun dengan bahan murah, dan ini adalah suara papan lantai yang menua.

Dengan sepasang mata yang tidak bersemangat dan tidak ramah ditambah dengan rambut berantakan, panjang, tidak dipotong dan janggut malas menutupi dagunya, Lintence berbaring di sofa. Dia sama sekali tidak melihat pembawa pesan, malah menatap asap yang mengambang di ruangan seperti kabut.

“Kembali.”

Lintence mengucapkan kalimat pendek saat dia menghembuskan lebih banyak asap. Utusan itu melarikan diri keluar pintu, papan lantai yang diinjaknya membuat lebih banyak suara berderit.

Abunya turun menuju kemeja yang penuh kerutan.

Tapi sebelum mereka bisa mendarat di baju itu, mereka dikirim ke asbak secara berkelompok.

Pintu dibiarkan terbuka begitu saja, dan di luar pintu dekat tangga terdengar suara orang yang saling bertabrakan. Tangis pedih para perempuan, suara laki-laki yang panik, suara orang jatuh dari tangga, serta gelak tawa yang menggema dari lantai atas.

“Sangat berisik.”

Saat Lintence bergumam pada dirinya sendiri, pintu bergerak menutup sendiri.

Pada saat yang sama, sebuah tangan menghentikannya.

Dan dari belakangnya, terdengar suara terkejut.

“Wow, keadaan menyedihkanmu benar-benar mengejutkan. Ini baru seminggu, jadi bagaimana kamu bisa membuat ruangan ini begitu berantakan? Itu luar biasa dengan caranya sendiri.”

Menarik membuka pintu penutup, wanita itu masuk tanpa ragu saat dia melihat ke sekeliling ruangan dengan bingung.

Wanita itu, mengenakan seragam pelayan, mengeluarkan penyedot debu dan berdiri di depan Lintence dengan pose bangga.

Dia tidak terlihat lebih tua dari dua puluh.

Tapi tidak ada yang tahu usia sebenarnya. Terlepas dari itu, wanita ini sering menggunakan Kei sisa untuk Kei tipe internal untuk mengendalikan tubuhnya sesuka hati. Mengubah kerangkanya agak sulit, jadi dia tidak bisa mengubah tinggi badannya, tapi dia bisa membatasi pertumbuhannya sendiri. Setidaknya sejak bertahun-tahun yang lalu dia pertama kali bertemu dengannya; tinggi dan wajahnya tidak berubah sama sekali.

“Apa? Kamu tidak bisa menerimanya jika tidak ada banyak asap di udara? Kamu pecandu rokok.”

Mengatakan ini dengan lancang, wanita itu berjalan melewati Lintence dan membuka jendela. Udara segar mengalir melewati wanita itu dan bertiup masuk, tetapi indra penciuman Lintence yang tajam masih mendeteksi bau tempat pembuangan sampah yang terletak di sebelah ruang konstruksi.

“…Aku yakin aku sudah memberitahumu enam puluh empat ribu delapan ratus detik yang lalu untuk meninggalkanku sendirian, Kebodohanmu.”

Lintence masih bermalas-malasan di sofa seperti sebelumnya, tetapi jendelanya tertutup dengan sendirinya, dan angin sepoi-sepoi berhenti.

“Jika kamu punya masalah, pergilah mencari tempat tinggal lain. Ini tidak seperti itu akan merusak sikap dinginmu itu. Semua pelayan yang aku tugaskan untuk bekerja di sini semua mendatangiku satu demi satu sambil menangis, memohon agar aku membiarkan mereka bekerja di tempat lain.”

“Jadi tinggalkan aku sendiri. Kita sudah melakukan percakapan ini tiga puluh delapan kali.”

“Jika Heaven’s Blade Receiver tinggal di tempat seperti ini, maka rumah penguasa Almonise akan dipertanyakan oleh orang lain. Aku berharap setidaknya kamu bisa membuatnya sedikit lebih rapi.”

Wanita yang berpakaian seperti pelayan…… Kebodohannya…… Alsheyra Almonise membuka jendela lagi. Kali ini tidak akan ditutup lagi. Dia melepas semua benang baja yang melilit jendela.

Dilihat dari luar, sepasang tangan melesat menggenggam udara kosong. Alsheyra melemparkan benang baja di telapak tangannya di sampingnya. Benang baja yang dibuang itu diam-diam kembali ke pemiliknya.

“Di mana pakaian yang kuberikan padamu? Kupikir itu harus sesuai dengan seleramu.”

“Kamu terlalu banyak menonton film yakuza.”

“Lihatlah tatapan kejam di matamu. Aku ingin melihat kejahatan seperti apa dirimu jika kamu bukan penjahat.”

Saat dia mengucapkan kata-kata kasar ini, dia tertawa dengan anggun. Tertawa, dia menendang tumpukan majalah yang terkumpul dengan gerakan yang telah dilatih dengan baik dan setelah menemukan kabel listrik, dia menghubungkan pembersih ke stopkontak tersembunyi dan mulai menyalakannya. Kebisingan unik dari penyedot debu memenuhi ruangan.

“Aku ingin membunuhmu, kau tahu.”

Lintence menggumamkan ini dengan pelan di tengah-tengah kebisingan yang dibuat oleh penyedot debu.

“Aku tahu itu” jawab Alsheyra dengan tenang. “Dasar idiot, kamu benar-benar membuatku kesal. Kamu bahkan tidak tahu tempatmu.”

“Untuk itu, aku menjadi Penerima Pisau Surga.”

“Itulah kenapa aku berkata, seorang idiot benar-benar bodoh. Kamu telah mengungkapkan dirimu yang sebenarnya. Begitu saja, kamu telah membocorkan informasinya.”

“Tentunya pasti ada beberapa Heaven’s Blade Receivers yang tidak puas denganmu?”

Ketika Lintence menjadi Heaven’s Blade Receiver, ada beberapa yang menyatakan ketidaksetujuannya.

Lintence sebenarnya bukan Artis Militer asing pertama yang menjadi Penerima Pisau Surga di Grendan.

Namun, Artis Militer seperti itu biasanya muncul sekali dalam setiap pemerintahan Raja atau Ratu.

Belum pernah ada orang seperti Alsheyra yang memberikan Heaven’s Blades secara massal kepada orang asing.

Tentu saja, wajar jika petinggi Seniman Militer tradisional di Grendan tersinggung dengan tindakan ini.

Untuk kota yang terisolasi, informasi dari luar kota mendapat prioritas yang relatif tinggi. Teknologi juga mengambil prioritas tinggi, bersamaan dengan perluasan lungkang gen. Mereka menyambut segala sesuatu selain penyakit. Tetapi semua hal ini membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri, dan inilah masalah baru yang dihadapi kota ini.

Pertama adalah Lintence, lalu kombinasi Cauntia dan Reverse. Tiba-tiba tiga Artis Militer asing telah menjadi Heaven’s Blade Receivers. Meskipun survival of the fittest adalah moto Artis Militer, mereka tidak terlalu senang dengan hal ini.

Tetapi……

𝓮𝓷𝓊m𝒶.i𝗱

“Terus.” Tidak menunjukkan tanda-tanda goyah, Alsheyra, yang terus merenung, melanjutkan dengan tenang.

“Tidak ada masalah dengan mereka menyimpan ketidakpuasan. Jika mereka tidak menyukainya, tidak ada masalah juga. Jika mereka memiliki masalah maka itu baik jika mereka memberitahuku dan tidak menahannya. Bahkan jika aku seorang bangsawan, aku hanya keturunan dari garis keturunan salah satu keluarga terkuat di Grendan. Jika kamu pikir kamu kuat, maka lakukan yang terbaik untuk melakukan sesuatu. Menjaga mereka tetap sejalan adalah tugasku. Adapun anjing kecil yang tidak patuh, memberi mereka menghukum cambuk adalah tugas tuannya. Hanya itu saja, bukan?” kata Alsheyra saat dia membersihkan kamar dengan penyedot debu.

Itu tidak cocok dengan seragam pelayannya. Saat dia memikirkan itu, Lintence tersenyum, menatap wajahnya dari samping.

Dia adalah Ratu saat lahir. Dia adalah yang terkuat saat lahir. Tingkah laku wanita ini memancarkan aura kemegahan, sama sekali tidak selaras dengan rasa patuh dari seragam pelayannya.

“Yah, biarkan aku menantikan lagu seperti apa yang bisa dinyanyikan oleh seorang idiot. Akhir-akhir ini sangat membosankan. Aku ingin menggertak pria baru itu, tapi sepertinya dia belum cukup kuat. Lin, bisakah kamu melatihnya? ”

“Yah, kurasa itu akan menarik.”

Lintence juga menyaksikan final kemarin. Namun ia hanya menyaksikan upacara pembukaan dan para peserta sebelum kembali. Baginya, itu sudah lebih dari cukup untuk memprediksi hasilnya.

Dan dia tidak salah menebak.

“Oh? Itu benar-benar tidak terduga. Kupikir kamu akan menolak.”

“Itu karena dia sangat pandai belajar dari orang lain. Aku hanya ingin tahu apakah dia benar-benar memiliki bakat seperti itu, jadi aku akan mengujinya.”

“Ah, begitu. Itu akan sangat menarik,” bisik Alsheyra penuh minat sambil tertawa. “Ada banyak yang seperti dia. Anak-anak yang menyegel senjata pilihan dan teknik mereka sambil tetap menjadi Penerima Pedang Surga.”

“Siapa saja bisa melakukan itu.”

“Tapi mereka tidak akan melakukannya seperti ini. Ini adalah sifat Seniman Militer, bukan?” jawab Alsheyra dengan cepat.

Dia mengungkapkan ekspresi seolah-olah Lintence telah tertipu oleh tipuannya, dan Lintence menanggapi dengan menutup kedua matanya, seolah-olah berusaha untuk mengisolasi dirinya dari kebisingan penyedot debu.

Pilihan masakan mewah ditempatkan di atas meja bundar.

Menghadap master Minse duduk tiga orang lainnya.

“Kami benar-benar tidak bisa mendapatkan Lintence, eh?”

Mencuci seteguk makanan dengan anggur, Minse mengungkapkan ekspresi sedih.

Dia sudah memperkirakan hasil ini. Tapi, jika memungkinkan, dia tidak ingin menjadikan dirinya musuh. Minse tidak bisa memahaminya menggunakan benang baja, dan kemampuan itu membuatnya takut.

“Bukankah itu yang aku katakan? Pria itu adalah orang asing. Dia adalah pion di bawah Yang Mulia.”

Pembicaranya adalah orang yang duduk di tengah ketiganya.

Kalvan Geordeus Midknot.

Seorang laki-laki berusia lima puluh tahun. Rambutnya pendek, beberapa di antaranya telah memutih. Sebagian dari itu telah berubah menjadi putih seluruhnya, yang dibiarkan panjang dan diikat. Mungkin karena dia bekerja terlalu keras, tapi kerutan di wajahnya tergores dalam.

“Kunci, aku khawatir informasi di sini bisa sampai ke telinga Yang Mulia.”

“Tidak perlu khawatir seperti itu. Untuk misi berikutnya, pria baru dan Lintence dipasangkan sebagai satu tim dan dikirim. Menurutmu dia akan tahu tentang acara itu?”

“Begitulah seharusnya dalam teori, tetapi yang saya khawatirkan adalah Yang Mulia mengambil semacam tindakan pencegahan.”

“Itu kekhawatiran lain yang tidak perlu. Aku memahami kepribadian wanita itu dengan sangat baik. Jika dia mengetahui niat kita, dia pasti akan menghadapi kita.”

“Itu benar. Kurasa dia juga akan bereaksi seperti itu.”

Pemuda yang menjawab tersenyum penuh harap sambil mengangguk. Dia duduk di sebelah kiri Kalvan, yang menarik wajah panjang.

“Savaris. Kamu berbicara seolah-olah kamu bisa menang dalam pertarungan melawan Yang Mulia.”

“Oh? Bukankah karena aku memendam pemikiran sehingga aku duduk di sini sekarang?”

Savaris menjawab pertanyaan Kalvan dengan santai.

“Aku hanya mencoba mengatakan bahwa situasi Grendan saat ini tidak terlalu baik.”

“Jika itu masalahnya, lalu hal apa yang bisa kita ceritakan secara langsung kepada Yang Mulia? Bukankah merupakan hak istimewa dari Penerima Pisau Surga untuk dapat melihat Yang Mulia kapan saja?”

“Tidak, terima kasih.”

Kalvan memelototi Heaven’s Blade Receiver muda itu dengan sangat tidak senang.

“Tapi Yang Mulia tidak mau mendengarkan. Memang benar bahwa Yang Mulia tidak bisa begitu saja membagikan Heaven’s Blades. Tapi Yang Mulia dapat memilih untuk mengadakan turnamen itu untuk memutuskan Heaven’s Blades. Layak untuk merayakan pertemuan kedua belas Heaven’s Blades, tapi menganugerahkannya pada anak berusia sepuluh tahun…”

“Aku menjadi Penerima Pedang Surga pada usia tiga belas tahun.”

Savaris tidak mengerti mengapa Kalvan menganggap ini sebagai krisis.

“Bukankah Kanaris menjadi Penerima Pedang Surga pada usia lima belas? Hanya karena dia masih muda, dia tidak bisa menjadi Penerima Pedang Surga? Argumen seperti itu tidak berdasar.”

Orang terakhir… Kanaris, hanya menonton adegan itu dalam diam. Dia adalah seorang wanita dengan wajah yang sangat biasa. Semua bagian yang melekat pada wajahnya tampak seolah-olah dibuat untuk memberikan kesan kurangnya kepribadian, dan jika mata seseorang meninggalkannya sesaat, Anda tidak akan tahu dia ada di sana lagi.

“Terlalu banyak anak muda” keluh Kalvan dengan nada menyakitkan.

Seperti yang dia katakan, di antara Heaven’s Blade Receivers saat ini, mereka yang relatif muda mengambil bagian yang besar. Ada empat seniman militer Heaven’s Blade Receivers yang telah bertugas sebelum pemerintahan Alsheyra. Tidak termasuk Delbone yang merupakan kasus luar biasa, tiga lainnya semuanya telah dianugerahi Pedang Surga mereka di usia akhir dua puluhan atau awal tiga puluhan.

Dibandingkan dengan itu, dimulai dengan pemerintahan Alsheyra, Penerima Pedang Surga tertua yang diberikan posisinya adalah Lintence, berusia akhir dua puluhan. Sisanya biasanya dijadikan Heaven’s Blade Receivers di usia remaja, dengan beberapa di atas dua puluh.

Dan kemudian ada Layfon yang berumur sepuluh tahun.

“Seolah-olah Yang Mulia sedang mencoba untuk menghancurkan rekor ‘Penerima Pisau Surga Termuda’ ya?” kata Savaris sambil tertawa.

Dia telah memegang rekor itu hanya beberapa hari yang lalu.

“Mengikuti catatan kembali, mengikutinya adalah Tigris-sama atau Delbone-sama. Sepertinya membawa anak berusia sepuluh tahun atau lebih untuk memikul beban seperti itu akan sangat berat baginya.”

“Ini bukan lelucon!”

Kesal dengan nada Savaris, Kalvan membanting tangannya ke atas meja bundar.

Piring di atas meja bergetar. Kanaris memandangi saus yang tumpah yang tersebar di taplak meja dengan ketidaksenangan.

“Yah … tenanglah sejenak.”

Minse mencela Kalvan dengan lembut.

“Aku tahu apa yang ingin kalian berdua katakan, lagipula, karena kita semua kawan dengan tujuan yang sama, tolong perlakukan satu sama lain dengan lebih ramah.”

Orang-orang yang berkumpul di sana semuanya adalah Artis Militer yang berasal dari dojo Grendan.

Sebagai contoh, Kalvan Geordeus Midknot adalah orang yang membuka dojonya sendiri.

Dan di sebelah kirinya, Savaris Qaulafin Luckens yang selalu tersenyum. Dia adalah bagian dari dojo Luckens yang telah membantu penguasa Grendan awal menciptakan Pedang Surga, dan dia juga keturunan dari orang-orang itu.

Dan duduk di sebelah kanan, Kanaris Aerifos Rivin. Dia adalah penerus dari tiga keluarga kerajaan… yaitu, dia adalah bagian dari dojo Rivanes, yang mengumpulkan anggota keluarga kerajaan yang tidak mewarisi posisi apa pun di antara keluarga kerajaan. Di antara ketiga orang ini yang memiliki ikatan darah paling dekat adalah dia.

“Kita tidak bisa membiarkan siapa pun meremehkan otoritas Penerima Pisau Surga lagi. Bukankah itu sebabnya semua orang berkumpul di sini hari ini?”

Kata-kata langsung seperti itu; siapa yang berani mengatakan hal seperti itu?

Pembunuhan Ratu, pewarisan mahkota.

Orang yang akan naik ke tempat raja adalah Minse. Berdasarkan usia, itu seharusnya Tigris, tetapi bahkan sebelum Alsheyra menjadi Ratu dia memiliki kesempatan namun tidak menyibukkan diri dengan hal-hal seperti itu, membiarkan Alsheyra mewarisi posisinya.

Jika itu masalahnya, dia mungkin akan melakukan hal yang sama lagi kali ini.

Minse tidak memiliki kemampuan untuk menjadi Penerima Pisau Surga. Mungkin dia bisa menunggu untuk bertunangan dengan Alsheyra, tapi saat ini, Minse sama sekali tidak mempertimbangkan pilihan itu.

Meski begitu, itu hanya kemungkinan dan tidak ada jaminan dia akan menjadi raja.

“Setelah aku menjadi raja, aku akan membalas dojomu dengan setimpal.”

Minse tidak lupa menepati janjinya.

Dia sangat jelas mengapa ketiganya ada di sini.

Mereka takut otoritas dojo masing-masing akan berkurang. Semua dua belas Heaven’s Blade Receiver dikumpulkan. Dan beberapa dari mereka berasal dari dojo mereka. Ini menyiratkan bahwa bahkan jika seseorang dilatih di dojo lain, dia masih bisa menjadi Penerima Pedang Surga.

The Heaven’s Blade adalah tujuan akhir dari Artis Militer di Grendan. Tidak ada tolok ukur yang lebih baik dari itu untuk mengukur kekuatan seseorang. Untuk itu, Artis Militer muda membuka dojo untuk melatih dan menyempurnakan teknik mereka. Berjuang murni untuk bertahan hidup benar-benar sedikit membosankan. Setiap orang juga ingin dengan tenang menikmati kenikmatan keagungan.

Untuk itu, mereka semua mendambakan kursi Penerima Pisau Surga itu, yang dimenangkan melalui kompetisi kekuatan murni.

Tentu saja, hanya orang yang ingin mencapai langit sekaligus yang memimpikan hal itu. Bagi mereka yang telah mencapai sesuatu, pendatang baru ini tidak lebih dari gangguan.

Secara alami, peningkatan Heaven’s Blade Receivers membuat mereka waspada dan sampai hari ini, mungkin karena mereka masih sangat muda, Heaven’s Blade Receivers yang baru tidak pernah repot untuk mengatur Dojo mereka sendiri dan tidak pernah dianggap sebagai ancaman.

Tapi kali ini, Layfon berbeda.

Berusia sepuluh tahun, Penerima Pisau Surga yang terlalu muda.

Dia dilatih oleh dojo Psyharden.

Sebuah dojo yang dibangun di beberapa sudut kota, terlihat seperti akan roboh jika kamu hanya melemparkan kerikil ke dalamnya. Di antara banyak dojo kecil, Psyharden berpotensi berbahaya bagi dojo yang lebih besar.

Mereka yang memiliki beban, harus berjuang untuk terus memikul beban itu. Orang-orang ini ada sebagai Artis Militer untuk bertahan hidup di kota ini. Meskipun mereka tahu bahwa kekuatan adalah yang terpenting, hanya sedikit yang bersedia membuang beban mereka demi kekuatan itu.

Kalvan juga sama, dan bahkan termasuk kepala dojo dua lainnya, mereka sedikit di antara banyak.

Segera setelah mereka mengetahui bahwa Minse tidak dapat mengambil bagian dalam pertempuran pemilihan Pedang Surga, mereka mulai berlari bolak-balik untuk hari ini.

Itulah sebabnya mereka dapat dengan cepat merakit tiga Heaven’s Blade Receivers sebelum Minse sekarang.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Savaris berbicara lebih dulu.

“Bagi kami, ancaman terbesar saat ini adalah Lintence. Tunggu sampai dia meninggalkan istana, baru lakukan.”

“Kalau begitu kurasa kita akan melakukannya seperti itu?”

Minse mengangguk menanggapi pertanyaan Kalvan.

“Kesempatan kita datang pada saat berikutnya Heaven’s Blade Receivers perlu bergerak untuk berperang. Ketika saatnya tiba, aku tidak akan memberikan sinyal khusus. Begitu mereka mulai bertarung, pertempuran kita juga akan dimulai, dan aku akan menyerahkannya kepada kalian.”

Dalam serangan monster kotor biasa, itu bukanlah Heaven’s Blade Receivers tetapi regu seniman militer normal yang dikerahkan. Mungkin Layfon juga akan dikirim, tetapi Lintence kemungkinan besar akan dibiarkan mendukung.

Mereka sedang menunggu monster kotoran Fase Dewasa untuk menyerang.

Ketika itu terjadi, mereka tidak akan memerintahkan Seniman Militer normal untuk melakukan serangan mendadak. Heaven’s Blades akan dikirim untuk menyambutnya dalam pertempuran.

Dan jika Heaven’s Blade Receiver dikirim secara berurutan, maka Layfon akan menjadi yang pertama. Tapi karena ini pertama kalinya dia melawan monster kotoran Fase Dewasa, maka hampir pasti Lintence akan dikirim untuk bertempur juga. Agar Layfon dapat dengan cepat mendapatkan pengalaman melawan Fase Dewasa, Layfon pasti akan dipilih dalam pertempuran Fase Dewasa berikutnya.

“Itu sebabnya giliranmu untuk melangkah ke medan perang akan segera datang” kata Minse.

◇

Sebulan berlalu.

Bulan yang sangat membosankan.

Kunjungan pembersihan mingguan Alsheyra, cepat, tetapi tidak efektif membuat ruangan tampak lebih kacau. Meskipun Lintence keberatan dengan semua ini, semua penolakannya sia-sia. Karena Alsheyra sangat yakin bahwa yang terlibat dalam pembersihan hanyalah penggunaan penyedot debu.

Itu benar-benar membuat kepalanya sakit.

Itu adalah hal yang sama kemarin. Lintence hanya bisa menyaksikan semuanya kacau. Setelah itu, Alsheyra keluar dari rumahnya dengan ekspresi senang di wajahnya.

Hari ini, Lintence tiba di taman bunga istana. Itu adalah taman tengah yang luas. Tidak ada pagar atau sejenisnya untuk mencegah jatuh dipasang. Hanya tukang kebun dan Heaven’s Blade Receiver yang memiliki akses ke taman ini. Tukang kebun tidak akan pernah muncul di sini di luar jam kerjanya, dan Heaven’s Blade Receivers tidak akan melakukan hal bodoh seperti jatuh dari taman dan sekarat. Dengan kata lain, tempat ini melarang Penerima Pisau Surga yang melakukan hal-hal bodoh.

Karena ini adalah area pribadi keluarga penguasa di dalam keraton.

Kecuali di situlah Lintence berada.

Ada orang lain di sana.

“…Hanya ingatanmu yang jauh lebih unggul dari orang lain,” kata Lintence sambil memperhatikan anak yang duduk di tanah di depannya, berkeringat deras.

“Te-terima kasih atas bimbinganmu.”

“Tapi kau terlalu terbiasa membiarkan Kei mengalir melalui tanganmu. Buatlah Kei mengalir ke seluruh tubuhmu. Sebelum kau bisa melakukan itu, aku melarangmu memegang pedang selain selama pertempuran.”

“Dipahami.”

Dia awalnya mengira bahwa anak itu tidak akan mengerti apa yang dia lakukan, tetapi dia tiba-tiba patuh, yang membuat Lintence merasa sedikit putus asa. Pada wajah yang menakutkan banyak orang itu, pasti ada sesuatu yang membuatnya tampak tidak bersahabat.

Tapi anak itu sebenarnya tidak takut padanya.

Setelah mengatur napasnya dengan tenang, dia segera bangun. Dia tidak berkeringat sama sekali lagi. Angin sepoi-sepoi yang bertiup melintasi taman telah membuat tubuhnya kering.

“Cukup untuk hari ini.”

“Terima kasih atas bimbinganmu.”

Menghadapi mundurnya Lintence setelah dia selesai berbicara, anak itu menundukkan kepalanya. Seperti anak-anak lain, mata jernih itu tampaknya sama sekali tidak mencerminkan apa pun, tetapi pada kenyataannya mereka secara tidak sadar menyerap semua yang ada di hadapannya dan menambahkannya ke dalam pemahamannya.

Bagi anak ini, melatih tubuhnya hanyalah sebuah proses konfirmasi yang melaluinya dia dapat mereproduksi apa yang dia lihat di hadapannya.

Meninggalkan anak untuk melatih diri, Lintence kembali ke istana.

Ada seorang pemuda berdiri di sana. Dia memperhatikan apa yang terjadi di taman.

“Jadi itu orang barunya?”

“Ya.”

Sepasang mata menghipnotis yang menarik obsesi wanita menatap tanpa ragu pada tindakan anak itu.

Anak itu adalah Layfon.

“Mengapa kamu secara khusus melatihnya?”

“Untuk membunuh waktu, kurasa.”

“Ini benar-benar cara yang bagus untuk menghabiskan waktu, eh? Aku benar-benar mengira ini adalah permainan untuk melindungi anak bodoh yang muncul entah dari mana ini.”

Nama pemuda itu adalah Troyatte. Salah satu Pedang Surga.

“Tujuannya lebih jelas dari itu.”

“Aku tahu. Tapi anak itu adalah satu-satunya orang di sini yang tidak kukenal sebelum dia menjadi Penerima Pisau Surga. Hanya Ojou-chan yang tidak pernah meninggalkan rumah mereka akan berpikir bahwa itu saja sudah cukup untuk mencapai tujuannya. Kami cukup kesal dengan ini juga, dan bahkan Ruimei-ossan bosan dengannya. Apa yang kalian rencanakan?”

“Tidak ada apa-apa.”

“Benarkah? Jadi tidak ada dari kita yang bisa bertarung?”

“Uh huh.”

“Itu brilian! Selama aku bisa tidur di tempat tidur wanita itu baik-baik saja, tidak ada lagi yang bisa lebih baik. Aku sangat senang aku akan menangis.”

Dari telapak tangannya yang terbuka dengan sengaja, dia tampak tidak memihak dan benar-benar bahagia.

Namun di saat berikutnya ekspresi Troyatte langsung menjadi gelap.

“Bahkan tidak bisa menjadi orang jahat, cukup menyedihkan ya?”

Arti kata-katanya sangat jelas.

Minse telah gagal.

Itu bukan untuk mengatakan bahwa usahanya terungkap. Jika terungkap, itu berarti kegagalan. Jika itu adalah Penerima Pisau Surga, pasti dia akan mengerti hal itu.

Minse hanya bisa berperan sebagai badut yang menyedihkan.

Meskipun dia mengerti …

“Mereka juga merencanakan sesuatu, kan?”

Penerima Pisau Surga yang membantu Minse. Dan ada tiga.

“Itu mungkin kebiasaan buruk Kalvan-ossan yang terlalu banyak ikut campur yang menyebabkan hasil seperti ini. Jika mereka mengabaikan pria ekstra merepotkan itu mungkin akan baik-baik saja. Tapi apa status dari dua orang lainnya? Apakah mereka rintangan seperti Kalvan “Hei, ini tidak baik, kamu bahkan belum setua itu dan kamu sudah terbelenggu oleh semua konspirasi ini. Anak muda seharusnya bersikap seperti anak muda dan menjalani hidup dengan penuh semangat untuk mendapatkan sesuatu darinya, seharusnya’ bukan?”

Karena itu, Troyatte baru berusia dua puluh tahun.

“Dibandingkan denganmu yang hanya menyukai wanita, kurasa aku jauh lebih baik.”

“Apa? Bos adalah tipe yang lebih suka revolusi?”

“Bagaimana aku bisa, hal yang merepotkan.”

“Kurasa tidak. Kurasa Boss yang meninggalkan kota sebelumnya murni karena terlalu merepotkan tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu. Yah, hanya saja aku tidak tahu berapa banyak dari semua masalah yang dibicarakan Boss ini nyata, dan bagaimana banyak yang hanya kamu pura-pura.”

“Jika kamu tidak tahu maka tolong tutup suara licin berminyakmu itu, kalau tidak aku mungkin benar-benar pergi, ne? Dan juga, jangan terlalu dekat; kamu memakai terlalu banyak parfum.”

“Yah, lagipula Boss adalah seorang ojii-san, jadi tolong jangan menulariku dengan seleramu yang sudah ketinggalan zaman.”

Setelah bertengkar satu sama lain, keduanya masing-masing pergi dengan caranya sendiri. Di taman, Layfon masih melakukan latihan mandiri. Ini baru sebulan tapi dia sudah terbiasa dengan penggunaan dasar dari benang baja. Dan ditambah lagi dengan kemampuannya sendiri, tidak ada masalah nyata menggunakan mereka dalam pertempuran.

(Yah, mungkin belum siap.)

Layfon masih belum menyadari kengerian benang baja itu. Tanpa merasakan efek dari senjata yang dia gunakan, dia masih tidak bisa mengatakan bahwa pemahamannya tentang senjata itu sempurna.

Troyatte sudah kehilangan minat pada Layfon dan pergi.

Lintence juga mulai menjauh.

Pada saat ini, sebuah pengumuman bergema di langit.

“Monster kotor saat ini semakin dekat. Fase Dewasa Tahap 2. Itu akan datang di area pertempuran dalam dua hari.”

Seolah-olah suara yang dibuat beberapa obaa-san saat dia duduk di bawah matahari telah ditransmisikan langsung ke telinga mereka.

Di dekat teras jalan setapak melayang serpihan Psikokinesis.

Ini adalah suara Delbone.

Meskipun dia sekarang seorang obaa-san yang terbaring di rumah sakit, Psikokinesisnya tidak menunjukkan tanda-tanda melemah.

“Ya, itu akan tiba sekitar tengah hari.”

Seseorang mungkin mengajukan pertanyaan. Suara di serpihan menjawab pertanyaan itu dengan santai. Seolah-olah serpihan itu membiarkan Anda melihatnya memikirkan masalahnya.

“Kamu harus makan siang dengan benar. Kamu tidak boleh melewatkannya, oke? Jika kamu tidak makan dengan benar, kamu tidak akan tumbuh.”

Orang yang mengajukan pertanyaan itu mungkin adalah Cauntia atau Barmelin.

“Uh, uh, tidak perlu mengukur pesona wanita dengan skala pria. Itu sudah jelas. Tapi wanita dengan pesona tidak bisa menghindari penampilan pria. Oleh karena itu, mereka tidak bisa menghindari tatapan pria, kan?”

“Itu dia lagi, dibujuk oleh Cauntia.”

Di belakang, Troyatte mengungkapkan senyum pahit.

“Hentikan teman-teman. Area pertempuran kira-kira sepuluh kilometer barat laut dari tepi luar kota. Tidak perlu menggunakan penggulung tanah. Kamu juga tidak memerlukan waktu perjalanan. Apakah ini baik-baik saja?”

Pertanyaan itu ditujukan kepada Alsheyra.

“Ya. Aku mengerti. Kalau begitu, Lintence pergi cadangan, Layfon pergi menyerang. Lintence, kamu lebih baik mendukung Layfon dengan benar. Dan Layfon, meskipun kamu masih kecil, kamu sudah menjadi Penerima Pedang Surga yang luar biasa, jadi lakukan yang terbaik .”

Di taman udara, Layfon mengangguk ke serpihan di depannya beberapa kali.

“Bagus. Jawaban yang sangat bagus. Aku suka anak-anak yang bersemangat. Saat kamu tumbuh sedikit lebih tua, aku akan memperkenalkanmu pada cucuku.”

“Delbone-sama, jika Anda mengenal seorang wanita muda dan menawan, tolong perkenalkan dia kepada saya.”

“Troyatte, jika kamu bisa menempatkan semua perhatianmu hanya pada satu wanita, aku akan memperkenalkanmu pada kecantikan yang luar biasa.”

“Itu benar-benar permintaan yang keras.”

“Kalau begitu menyerahlah. Ayaya, Kalvan-sama, bisakah kamu tidak menunjukkan wajah murung dan tidak bahagia seperti itu? Kamu harus menjalani hidupmu sedikit lebih santai.”

“Kalau begitu semuanya, kuharap ini medan perang yang menyenangkan.” Setelah mengatakan ini, suara Delbone tidak terdengar lagi.

Serpihan tertinggal dari atas kepala Lintence.

Meninggalkan koridor istana, meninggalkan taman udara, mungkin kembali ke pengawasan kota.

Medan perang yang menyenangkan, eh…

Lintence merenung sambil berjalan.

Adapun alasan untuk membuang kota tempat dia dibesarkan, maka itu karena lingkungan di sana tidak memiliki apa pun yang dapat menyamai kekuatannya.

Kota di mana tidak ada yang benar-benar terjadi, kota yang damai di mana tidak akan terjadi apa-apa. Tidak ada yang perlu dia lindungi dengan hidupnya di sana, dan dia tidak tahu berapa banyak waktu yang akan berlalu sebelum kota itu bertemu dengan monster kotoran fase dewasa. Laki-laki tahap kedua saja sudah hebat. Hanya itu akan menjadi masalah besar bagi kotanya, tetapi untuk Lintence level semacam itu bahkan tidak bisa dianggap sebagai lawan, hanya musuh.

Itu pasti tidak bisa dianggap sebagai pertempuran yang menyenangkan.

Memutuskan untuk meninggalkan kota untuk sementara waktu juga karena dia menemukan hasratnya yang besar akan bahaya.

Hal yang dikenal sebagai kebesaran sangat sulit dipertahankan dengan kerangka berpikir yang santai. Melihat teknik kawat benang bajanya, yang telah mempertaruhkan nyawanya untuk dilatih dan dikuasai, berangsur-angsur berkarat karena tidak memiliki tempat untuk digunakan membuatnya sangat merasakan betapa hampa hidupnya saat ini.

Selama tahun kedua puluh dia merasakan ini.

Maka dia meninggalkan kotanya.

Lima tahun berikutnya, dia menjalani kehidupan yang mengembara.

Dia tiba di Grendan karena dia mendengar kota itu sudah gila. Dia mendengar desas-desus tentang sebuah kota yang sering bertemu dengan monster-monster kotor, sebuah kota yang berkeliaran di zona bahaya. Seolah-olah kota itu mengambil inisiatif dan benar-benar ingin bertarung dengan monster kotor, terus bertarung sepanjang tahun.

Jadi dia tiba di sini.

Jika rumor itu benar, maka dia mungkin bisa melepaskan kekuatannya sepenuhnya.

Dan hasilnya jauh melebihi harapannya.

Karena pada pertemuan pertamanya, dia telah membiarkan dirinya yang sombong merasakan kekalahan.

“Kamu sangat kuat, onii-san.”

Ya, seorang gadis yang kira-kira seumuran dengan Layfon saat ini sedang menjalin semua benang baja yang telah dilepaskan Lintence. Dan tidak hanya itu, bahkan ketika benang baja mengikatnya, mencabik-cabik kulit dan dagingnya, mereka gagal memberikan satu luka pun padanya, dan seperti ungkapan terkenal itu, pangkal hidungnya patah. [Dalam budaya Jepang, mematahkan batang hidung seseorang dikaitkan dengan kekalahan orang yang sombong.]

“Mau buktikan kalau kamu hebat? Lalu ikut kompetisi, biar diakui di sini.”

Gadis itu mengatakan ini dengan olok-olok menyendiri dengan kakinya di atas perut Lintence, saat dia berbaring di sana dengan darah terus mengalir keluar dari hidungnya.

“Jika kamu melakukan itu, cepat atau lambat aku akan membuatmu mengalami medan perang yang membuatmu menghela nafas ‘ah, aku senang aku tidak ada di sana.’”

Dia belum berada di medan perang seperti itu.

Memang ada medan perang yang sedikit memuaskannya. Setidaknya itu satu miliar kali lebih baik daripada tinggal di kampung halamannya, berkarat.

Tapi bisakah dia puas hanya dengan itu?

Tolong berhenti bercanda.

“Aku tidak akan beristirahat sampai aku melihatnya dengan mataku sendiri.”

Lintence bergumam, mengarahkannya ke arah Alsheyra, tidak lagi berdiri di hadapannya. Setelah itu, dia kembali ke istana.

◇

Alarm darurat berbunyi di seluruh Grendan.

“Kalau begitu ayo pergi.”

Layfon mengatakan ini saat dia menggunakan ransel darurat untuk menggendong adik laki-laki dan perempuannya di punggungnya.

Anak-anak kecil berlarian, mengungkapkan suasana yang mendesak. Tapi itu hanya suasana hati anak-anak yang cerdas, bersemangat dengan meninggalkan pintu depan mereka.

Itu jelas bukan urgensi kemungkinan hilangnya nyawa, suasana sedih semacam itu.

“Ah, Layfon. Kenapa kamu memakai pakaian itu?”

Berbalik, dia melihat teman masa kecilnya berdiri di sana, alisnya berkerut.

“Bukankah seragam latihan baru terlipat rapi di sana? Sungguh.”

“Tidak apa-apa. Lagipula aku akan segera mengganti yang ini.”

“Tidak. Kamu tidak bisa dipresentasikan.”

Meskipun dia mengatakan ini, dia jelas tidak punya cukup waktu untuk berganti pakaian. Saat Leerin menggerutu, dia mencoba membuat kerutan di bajunya tidak terlalu mencolok, menarik kerah dan lengan bajunya. Layfon berdiri di sana dengan tidak nyaman, diam-diam membiarkan Leerin memperbaiki pakaiannya.

“Pastikan kamu melakukannya dengan benar lain kali.”

“Oke~~~~”

Mendengar jawaban Layfon yang setengah hati, Leerin mencubit pipi Layfon.

“Aduh~”

Dia jelas berakting.

“Eh, Layfon.”

“Apa?”

“Jangan terluka.”

“Tidak masalah. Bukankah aku kembali dengan selamat sebelumnya? Aku akan kembali dengan selamat kali ini juga.”

Sebelum Layfon menjadi Heaven’s Blade Receiver, Layfon sudah bertarung di medan perang. Di Grendan, mereka yang tidak mencapai hasil tertentu dalam kompetisi tidak diizinkan untuk bertarung di medan perang, dan mereka juga tidak dapat menerima hibah Seniman Militer. Dan hibah Artis Militer muda hanya akan diberikan sampai lima belas.

Layfon telah mengikuti kompetisi sejak dua tahun lalu.

Setelah mencapai tujuannya di kompetisi pertama, dia mulai berpartisipasi dalam setiap pertempuran yang diizinkan untuk dia ikuti.

Jika seseorang pergi ke medan perang, hibah Artis Militer akan lebih dari yang lain. Layfon memberikan semua uang itu ke panti asuhan.

“Tapi hari ini kamu sendirian, kan?”

Leerin memandangi sabuk Dite yang diikatkan di pinggang teman masa kecilnya. Di atasnya tergantung Dite yang unik.

Hari ini adalah pertempuran pertama Layfon sebagai Heaven’s Blade Receiver.

“Lintence-sama juga akan ada disana. Orang itu sangat kuat. Jadi tidak ada masalah.”

Dia mengatakan ini tidak mengurangi kekhawatiran Leerin sama sekali.

“Kalau begitu mari kita membuat janji.”

“Sebuah janji?”

Leerin tercengang dengan usulan Layfon.

“Janji aku pasti akan kembali dengan selamat. Jadi, kamu harus membuatkanku makanan untuk seminggu tanpa sayuran hijau apa pun.”

“Tiga hari.”

“Eh~~~”

“Uh-uh. Jika kamu tidak makan dengan benar, kamu tidak akan tumbuh. Bukankah itu yang dikatakan Lucia-neesan?”

Lucia adalah seorang gadis yang baru-baru ini membantu memasak, dan yang bertanggung jawab untuk bekerja di dapur sebelum Leerin. Juga, dialah yang mengajari Layfon dan Leerin cara memasak.

“Sangat jahat. Baik, aku mengerti.”

Layfon menganggukkan kepalanya dengan enggan, dan setelah mengangkat tangannya dan berteriak selamat tinggal, dia berbalik dan meninggalkan panti asuhan. Adik laki-laki dan perempuan berteriak ke arah punggungnya yang mundur. Layfon balas melambai pada mereka sebelum melompat keluar.

Leerin mengirim Layfon pergi saat dia melihat bayangannya pergi, menggunakan lari cepat daruratnya, terbang melintasi atap saat dia berbisik.

“Kamu jelas tidak memiliki apa pun yang kamu tidak suka makan.”

Tapi mereka sudah membuat janji mereka.

Sekarang dia hanya bisa percaya padanya.

◇

Seorang Layfon yang terlambat melihat seperti apa seragam yang akan dia kenakan di luar kota.

Itu adalah setelan isolasi polusi berwarna hijau rumput yang halus. Di sebelahnya ditempatkan helm bertanda ‘Wolfstein.’ Gugatan itu sendiri diberi label dengan Wolfstein, menandakan bahwa aksesoris tersebut dibuat khusus untuknya. Meskipun itu tidak terlalu mempengaruhi pergerakan, itu mungkin masih akan menciptakan lebih banyak hambatan angin. Tapi untuk Heaven’s Blade Receivers, mereka juga harus mempertimbangkan detail kecil semacam itu dengan hati-hati.

Tapi juga, Heaven’s Blade Receivers adalah eksistensi simbolis. Terkadang, saat melawan monster kotor dalam jumlah besar, keberadaan mereka dapat meningkatkan performa Artis Militer lainnya, sehingga mereka tidak dapat mengabaikan ornamen pada seragam mereka.

“Bukankah sensei mengenakan seragam pelindung?”

Meskipun dia tidak diperintahkan untuk dipanggil seperti itu, Layfon tetap memanggil Lintence “sensei”.

“Kau satu-satunya yang meninggalkan kota.”

Layfon memiliki beberapa keraguan, karena Lintence mencegah anggota dukungan teknis mendekatinya saat dia terus mengenakan pakaian normalnya.

“Ini pertempuranmu. Aku hanya asuransi. Aku akan berurusan dengan orang-orang yang kamu tinggalkan. Lain kali ada perintah, itu hanya kamu sendiri. Jangan mempermalukan dirimu sendiri.”

“Saya mengerti.”

Anak yang mengangguk patuh itu sama sekali tidak terlihat ketakutan. Karena dia masih kecil, satu-satunya reaksinya terhadap apa pun di dunia yang tidak dia pahami adalah ketidakpedulian. Sepasang mata itu tidak lagi terlihat seperti biasanya.

Ekspresi yang sangat bagus.

Dia telah menyingkirkan semua emosi. Itu adalah ekspresi yang mencerminkan Layfon memusatkan semua pikirannya ke dalam pertempuran yang akan datang.

(Anak kecil itu membuat ekspresi seperti itu. Apakah ini kejadian yang menyedihkan…?)

Pernah tinggal di kota yang damai ketika dia masih muda, dia mempertimbangkannya.

Namun, dia tidak memiliki terlalu banyak perasaan pada saat itu. Dan dia tidak benar-benar berpikir itu disesalkan.

Jika seseorang benar-benar ingin menggali akar untuk mencari orang yang harus disalahkan, maka orang dewasalah yang membuat anak ini membuat ekspresi seperti itu.

Melangkah lebih jauh, secara keseluruhan Grendan, berapa banyak anak selain Layfon yang bisa membuat ekspresi seperti itu?

Artinya, Layfon adalah contoh unik.

“Kamu masih belum tahu cara menggunakan benang baja, kamu mengerti itu, kan?”

“Ya.”

Hanya mengenakan peralatan untuk bepergian ke luar kota, Lintence membuat semua anggota dukungan teknis pergi. Layfon mengangkat kepalanya untuk melihat helm, bermain dengan gesper, dan berjalan ke Lintence.

“Untuk seseorang yang awalnya menggunakan Katana, pertarungan ini akan agak dibatasi. Tapi ini adalah pertarungan yang telah kamu pilih, jadi bertarunglah sesukamu.”

Layfon menunjukkan momen keterkejutan, tapi itu langsung menghilang dari wajahnya.

“Tidak masalah, aku sudah berjanji padanya untuk pulang dengan selamat. Jika aku memprovokasi kemarahannya, dia menakutkan.”

“Benar-benar?”

Meskipun dia tidak tahu dengan siapa Layfon membuat janji ini, tidak apa-apa, melihat bagaimana dia berbicara dengan penuh semangat.

“Kalau begitu pergilah.”

Layfon mengambil helm itu, mengikatnya dengan benar. Setelah memeriksa konektor untuk celah, Lintence menampar punggungnya.

Setelah tangga terbuka menuju ke bawah, Layfon melompat keluar.

“Lalu, aku bertanya-tanya apakah komedi di sana akan dapat memenuhi ekspektasi?”

Bergerak menuju tepi luar kota, Lintence berbisik dalam hati, kata-kata itu tidak pernah sampai ke taman udara di dalam istana.

Pada saat yang sama, di taman udara.

Peringatan darurat sudah memudar, dan kota tenggelam dalam kesunyian. Angin kencang bertiup dengan kasar di luar filter udara. Seseorang yang berpengalaman bisa mendeteksi pendekatan monster kotor dalam kondisi angin seperti itu. Namun, di Grendan, hanya ada sedikit hari ketika angin tenang. Itu sebabnya sebaliknya, di Grendan, orang yang bisa mendeteksi monster kotor hanya dari luar sangat jarang.

Yang diketahui kebanyakan orang adalah bahwa pada hari-hari tenang, bus roaming lebih mungkin datang.

Alsheyra berbaring di bangku panjang di sudut taman udara.

Tangan bertumpu pada sandaran lengan, tidur. Peringatan darurat tidak membangunkannya. Demi tidur di sini, dia sengaja begadang semalaman. Dia tidak punya niat untuk bangun begitu saja.

Dia tidur sangat nyenyak sehingga dia bahkan tidak akan bermimpi.

Angin kencang dari luar tidak bisa masuk ke dalam karena filter udara. Angin sepoi-sepoi membelai pipinya, meniup rambutnya dengan lembut. Sinar matahari yang hangat memandikan seluruh tubuhnya. Kondisi sempurna untuk berjemur di bawah sinar matahari dan tidur siang telah terpenuhi.

“…… Persetan?”

Namun mata Alsheyra terjaga.

“Apa-apaan ini?”

Bahkan tidak ada perasaan kabur yang didapat setelah bangun tidur. Tubuh mengaku kurang tidur. Tubuhnya stres karena kurang tidur, tetapi meskipun demikian, Alsheyra benar-benar terbangun dari tidurnya.

“Ya ampun, aku benar-benar berharap kamu melakukannya dengan lebih sederhana, kamu tahu. Bahkan di antara Heaven’s Blades, Anda adalah pengguna Sakkei nomor satu, bukan? Kuasai sedikit lagi, Kanaris!”

Mendengar kata-kata itu, orang-orang yang berdiri di pintu masuk Taman Kerajaan gemetar.

“Atau ini bukan salahmu, aku bertanya-tanya? Ah, benar, kamu tidak haus darah. Jika Anda punya waktu lebih lama, Anda bisa mendekati sekitar sepuluh langkah lagi, saya kira? Jika itu masalahnya, lalu siapa? Salah siapa ini, saya bertanya-tanya? Kalvan? Savaris? Atau itu Minse? Semua anggota datang ke sini sebentar!”

Alsheyra berdiri di sana dengan tangan di pinggul, berteriak.

Kanaris berdiri di sana, tertegun, sebelum buru-buru melangkah maju, diikuti oleh Savaris dan Kalvan. Dan terakhir adalah siluet Minse.

“Yang Mulia ……”

“Aku tidak ingin mendengar alasan apapun”

Alsheyra memotong penjelasan Kalvan.

“Apa perilaku tak sedap dipandang ini? Kamu datang untuk pembunuhan bukan? Tunjukkan lebih banyak tulang punggung.”

Atas teguran Alsheyra, semua orang tidak bisa bergerak.

“Ini sangat mirip dengan kami untuk mengungkapkan keberatan dengan kekuatan militer, namun fakta bahwa Anda bahkan tidak dapat mengungkapkan ‘keberhasilan’ dalam kesuksesan benar-benar disesalkan. Terutama bagi saya. Saya sangat bersemangat tentang hal ini, Anda tahu. Bekerja melalui malam, aku dipenuhi dengan kelelahan saat aku menunggu di sini. Apakah kamu mengerti? Masalah yang aku jalani sejauh ini telah menjadi sia-sia. Apakah kamu ingin sisa kemarahanku sebagai perubahan?”

Ketidaksenangannya karena kurang tidur terlihat saat Alsheyra memelototi mereka berempat.

“Ah, bung. Anda menyia-nyiakan semuanya. Sungguh perasaan yang buruk. Saya tidak bisa menerima ini. Aku tidak punya energi lagi. Minse, kamu harus bertanggung jawab. Jika Anda tidak dapat menemukan sesuatu yang menarik yang akan membuat saya tertawa, maka saya harus memulai permainan hukuman.”

Menghadapi berbagai tanggung jawab yang harus ia tanggung, Minse bergidik.

“……Kamu, itu karena kamu tidak membiarkanku berpartisipasi dalam kompetisi sehingga semuanya menjadi seperti ini!”

Tidak tahan lagi dengan omelan lambat Alsheyra, Minse berteriak.

“Mengapa seorang anak berusia sepuluh tahun dapat berpartisipasi, sedangkan saya tidak bisa? Saya hanya bisa membayangkan ini adalah tindakan konspirasi keluarga Almonise.”

“Hah, konspirasi? Apakah Anda tidak terlalu jauh di depan diri sendiri? Anda belum pernah mengikuti kompetisi resmi, bukan? Mereka dengan hasil yang tidak mencukupi tidak diizinkan untuk berpartisipasi dalam pertarungan seleksi, kan? Anda tidak berpikir bahwa Anda akan mendapatkan perlakuan khusus hanya karena Anda adalah bagian dari tiga keluarga kerajaan, bukan? Bahkan Tig-jii juga mengikuti prosesnya selangkah demi selangkah, bukan?”

“Uuu ……”

“Oke, itu saja. Dengan baik? Saya yakin Anda semua melakukan hal seperti ini karena Anda tidak senang karena satu dan lain hal, bukan? Baiklah, mari kita dengarkan secara berurutan, mulai dari Kalvan.”

“Baru-baru ini, standar pemeriksaan Pedang Surga Yang Mulia……”

“Bagi mereka yang memiliki keterampilan yang cocok denganmu, dan mendapatkan pengakuan dalam urutan yang benar sesuai dengan hukum, bukankah seharusnya aku memberinya Pedang Surga? Itulah yang harus dilakukan keluarga Kerajaan di sini. Oke, ditolak. Berikutnya.”

Kalvan tanpa daya menundukkan kepalanya. Orang berikutnya yang berbicara, Savaris tersenyum ringan ketika dia mulai menyampaikan pidatonya.

“Saya ingin melawan Yang Mulia.”

“Apakah itu semuanya?”

“Uh huh. Saya tidak seperti orang lain yang menganggap dunia ini begitu rumit. Saya hanya ingin bertarung dengan Yang Mulia, jadi saya menerima semua permintaan Minse-sama.”

“Huh~ Itu sangat membosankan. Berikutnya?”

“…………”

Kanaris menundukkan kepalanya dan tidak mengatakan apa-apa. Namun dia dengan cepat mencabut Dite-nya dari ikat pinggangnya dan mengembalikannya. Gagang pedang memiliki pelindung yang dihias, dan pedang itu sangat ramping…… itu adalah rapier.

“Oya? Kanaris memiliki niat yang sama? Benar-benar? Ah.”

Melihat tatapan Kanaris yang diam, intens, dan tajam, Alsheyra mengungkapkan ekspresi bingung, tapi itu dengan cepat berubah menjadi senyuman.

“Oke, kalau begitu jadilah itu. Jika kalian bisa mengalahkanku, mungkin aku akan mempertimbangkan apa yang kalian katakan.”

“Lalu bagaimana dengan apa yang aku katakan?”

“Selama kita bertarung, semuanya akan baik-baik saja, bukan?”

“Yah, kurasa begitu.”

Savaris juga berdiri, memulihkan Dite di tangan dan kakinya.

“Apa yang akan kamu lakukan, Kalvan-sama?”

“……Karena sudah mencapai tahap ini, kurasa aku tidak punya pilihan.”

Mengatakan ini, Kalvan juga memulihkan Dite-nya. Itu adalah pedang yang hebat.

“Untuk saat ini, saya ingin memastikan ‘mungkin’ itu.”

“Oya? Apakah Anda memiliki kepercayaan diri untuk mengalahkan saya?

“Saya tidak pernah pergi berperang dengan berpikir bahwa saya akan kalah.”

Kei di sekitar Kalvan mulai mengembang, membuat bunga-bunga di taman bergetar, dan bahkan pepohonan pun mulai menggigil. Tubuh Kalvan yang tinggi dan kokoh mengeluarkan aura keemasan. Kei kepadatan tinggi yang dikumpulkan bersamaan dengan gaya bertarungnya juga mengalami perubahan. Kei emas hampir seperti cairan kental, saat mendidih di sekelilingnya, masih mengambang di sekitar Kalvan.

“…Yang Mulia, sebelumnya, Anda ingin bertanya kepada kami, apakah kami bisa berharap untuk mengalahkan Anda hanya dengan level seperti ini, kan?”

“Ya.”

“Sejak awal, aku tidak pernah berpikir tentang pembunuhan……”

Apa yang segera mengikuti kata-kata ini tidak lagi terdengar seperti bahasa lisan.

Kei emas yang berputar di sekitar Kalvan tiba-tiba bergegas menuju Alsheyra.

“…… tapi tentang bertarung denganmu adil dan jujur!”

“……!”

Alsheyra ingin menggerakkan pergelangan tangannya, tetapi dia terhalang oleh sesuatu.

Itu adalah Varian Burst Kei tipe Eksternal, Armed Sword.

Itu adalah gerakan yang Kalvan ciptakan sendiri. Itu biasanya digunakan sebagai baju besi, dengan kei yang setengah terwujud mengelilingi seluruh tubuhnya. Meskipun pertahanannya tidak sekuat Kongoukei, tapi itu seperti cairan yang bisa langsung membeku menjadi pedang begitu ada yang mendekatinya.

Itu berbeda dengan menciptakan Kei dengan kekerasan dan kekuatan pertahanan yang sama dengan Kongoukei. Itu adalah semacam tindakan defensif pre-emptive.

“Ooo~~”

Benda itu saat ini melilit tubuh Alsheyra, mengikatnya dengan kekerasan dan kelengketan yang mirip dengan karet kelas industri.

Tapi itu tidak bisa bertahan lama.

Mereka tidak punya niat untuk menunggu sampai pecah.

Saat ini, Savaris dan Kanaris bergerak.

Pada saat yang dibutuhkan untuk melepaskan Armed Sword Kei, keduanya telah mendekati Alsheyra.

Mereka tidak menggunakan teknik khusus, tapi tinju dan pedang adalah serangan yang dibebankan pada Kei pemiliknya masing-masing.

Jika mereka tidak bisa menerobos dengan satu serangan, maka mereka akan menerobos dengan dua serangan. Energi Kei tingkat Pedang Dua Surga datang dari berbagai arah.

Taman Bunga Midair berguncang hebat. Taman dipenuhi dengan suara ledakan dan kilatan cahaya. Menghindar dengan susah payah, Minse dikirim terbang ke dinding bergabung dengan Taman Bunga Midair di jalan luar dengan serangan seluruh tubuh.

(Kesuksesan!)

Saat Minse mendarat di ambang pintu, seluruh tubuhnya didera rasa sakit, tetapi saat dia melepaskan tubuhnya, dia mengungkapkan kepercayaan dirinya.

(Dengan itu, saya yakin dia telah disingkirkan.)

Tapi Minse masih tidak menyadarinya.

Pemahaman naifnya sendiri.

Sebagai pewaris terakhir dari cabang utama keluarga Eutnohl, salah satu dari tiga Keluarga Kerajaan yang menjalani kehidupan rumah kaca di dunia Seni Militer Grendan, dia tidak bisa mengerti.

Kekuatan serangan mereka sendiri juga meledakkan ketiga Heaven’s Blade Receivers terpisah dari pusatnya.

Rumput di taman bunga telah robek, tanah yang melapisi taman bunga berserakan, dan batu-batu di bawah tanah bisa terlihat. Itu seperti kawah meteorit skala kecil.

Debu yang berserakan di tengah berangsur-angsur mengendap.

“Uwah~ Yah, kurasa kalian mendapat ‘lulus.’ ”

Suara itu berkisar dari tengah.

“Untuk membatasi kerusakan di sekitarmu seminimal mungkin, kamu membuka dua Pedang Bersenjata? Cukup cocok dengan kepribadian pekerja kerasmu, Kalvan. Tapi saya cukup menyukai tempat ini, jadi bagus sekali tempat ini tidak rusak.”

Alsheyra berdiri di sana.

Di wajahnya yang cantik itu, tidak ada setitik debu pun. Dia hanya berdiri di sana, tidak terganggu.

“Mustahil.”

Suara Minse bergetar, membuat suara yang tidak bisa dimengerti.

Bahwa Alsheyra berdiri di sana tanpa satu pun cedera di kawah tanah itu adalah pemandangan yang luar biasa bagi Minse.

Ekspresi kesakitan muncul di wajah Kalvan, dan bahkan Savaris tersenyum pahit. Hanya Kanaris yang berdiri di sana, tanpa ekspresi, meski alisnya sedikit berkerut.

“Tapi aku harus mengambil poin karena tidak bisa menahanku begitu saja, kan? Yah, aku bisa bersimpati melihat bagaimana kalian membuat keputusan untuk menyerah setelah memahami bahwa kalian kalah.”

“Terima kasih banyak.”

Satu-satunya yang dengan patuh menundukkan kepalanya adalah Savaris.

“Seperti yang diharapkan, kerja sama tim yang kamu buat dengan sembarangan tidak akan banyak membantu, Kalvan-sama.”

“……Sepertinya begitu.”

Kalvan membuka Pedang Bersenjatanya lagi. Kei emas melilit tubuhnya lagi.

“Maka kita harus bertindak sesuai dengan situasi pertempuran kita sendiri.”

“Kurasa itu kata-kata yang bagus.”

“…………”

Menyetujui saran Kalvan, ketiganya diam-diam meningkatkan tekanan Kei mereka. Hanya itu yang mereka lakukan, tetapi aliran udara mulai melengkung. Aliran Kei yang intens mengeluarkan udara, dan menciptakan badai yang kuat.

Seolah-olah Taman Bunga Midair berada di tengah badai.

Tapi di tengah itu……

“Bukankah aku mengatakan bahwa aku agak menyukai tempat ini? Jika kalian habis-habisan, maka itu akan sangat merepotkan, dan kalian akan menghancurkan tempat ini. Itulah sebabnya……”

Alsheyra mengangkat satu jari.

Menutup mata, dengan ekspresi genit di wajahnya, dia diam-diam berbisik.

“Mari kita akhiri ini di sini ☆~”

Apa yang terjadi di saat berikutnya adalah sesuatu yang mungkin tidak akan pernah bisa dijelaskan oleh Minse.

Kemenangan diputuskan begitu saja.

◇

Hutan belantara itu sama liar dan kasarnya seperti namanya.

Meski memakai sepatu dengan sol kuat yang dibuat khusus untuk memenuhi kebutuhan ini, dia masih bisa merasakan perasaan intens menembus seluruh tubuhnya. Layfon dengan hati-hati menginjak tanah saat dia berjalan maju, akhirnya tiba di titik sepuluh kilometer dari ujung timur laut kota.

Sasarannya sudah memasuki garis pandangnya.

Layfon mengeluarkan Dite-nya dan memulihkannya.

Pisau Surga.

Platinum Dite muncul di tangannya.

Bahkan berat platinum misterius Grendan bisa disesuaikan dengan keinginan penggunanya. Biasanya, seseorang harus mengkompromikan beberapa aspek densitas, kekerasan, viskositas, bentuk, atau konduktivitas. Tapi Heaven’s Blade tidak memiliki masalah seperti itu.

Terlepas dari kekerasan Dite, adalah mungkin untuk membuatnya dengan bobot berapa pun yang nyaman bagi pengguna. Sulit untuk dihancurkan, dan bisa berubah menjadi bentuk apa pun dengan bebas.

Satu-satunya pengaturan Layfon yang khusus tentang berat. Adapun yang lainnya, dia mempercayakan mereka kepada teknisi khusus Heaven’s Blade.

“Kamu adalah Heaven’s Blade pertama yang mengatakan hal seperti itu. Apakah karena kamu masih muda, sehingga kamu meremehkan nilai sebuah senjata?”

Melihat Layfon diam-diam mendengarkan kritiknya, teknisi tua itu akhirnya mengungkapkan ekspresi kalah, menyerah untuk membujuknya, dan mengatur pedang agar sesuai dengan fisik Layfon.

(Lagipula itu hanya pedang.)

Selama itu bisa diatur ke berat yang sama dengan pergelangan tangannya, maka apa pun akan baik-baik saja. Yang perlu dia ingat hanyalah bagian itu dan melupakan yang lainnya.

Itu semua kesadaran yang dia miliki untuk pedang. Beban yang biasa dia pegang dengan cepat akan menjadi bagian dari tubuhnya. Kei menyebar seperti sistem saraf, membuat arus masuk Kei ke dalam pedang semakin lengkap.

Apakah ini hasil dari pelatihan di bawah Lintence dengan benang baja dalam sebulan terakhir? Seperti bisa mengirim Kei ke pedangnya dengan cara yang sama dengan Kei-nya secara naluriah mengalir ke ototnya. Meski jurus bertarungnya sedikit dipaksakan saat dia bertarung dengan pedang, itu masih bisa mencapai apa yang diinginkan.

Ini bukan hanya perasaan.

Dengan kemampuan seperti ini, tidak bisakah dia melemparkan pisau ke udara dan memanipulasinya dengan bebas? Mungkin dia harus mencobanya lain kali.

Bahkan Layfon tidak cukup berani untuk melemparkannya ke tengah pertempuran.

Musuh semakin dekat.

Layfon merogoh tas kecil di pinggangnya dan mengambil dua benda kecil, dan melemparkannya ke langit. Keduanya membentuk parabola, dan menggunakan External Type Kei miliknya, Layfon menghancurkan mereka.

Benda-benda yang hancur berubah menjadi debu kuning dan tersebar ke empat arah.

Itu sejenis lemak hewani yang dikeringkan. Setelah langkah pemurnian lainnya, itu bisa dibuat menjadi sabun. Tapi saat ini tidak seperti itu. Itu hanya untuk memberi aroma kehidupan di sekitarnya.

Akankah monster kotor bereaksi terhadap aroma makhluk hidup? Secara alami, orang akan mengajukan pertanyaan seperti itu. Tetapi hasilnya pasti dihasilkan. Dalam hal larva bergerak dalam kelompok besar, itu bisa mengubah rute pergerakan mereka secara drastis.

Tapi untuk monster kotoran yang lebih tua, efeknya minimal.

Untuk monster kotoran Fase Dewasa, tidak mungkin untuk mengetahui apakah itu memiliki efek. Departemen Teknis pernah mengatakan itu padanya. Tapi terlepas dari itu, ini adalah pertama kalinya dia melawan Fase Dewasa. Semua orang memberikan pengalaman mereka pada Layfon.

Seolah berhati-hati, Fase Dewasa tidak mengubah arahnya, tetapi menyadari keberadaan bentuk kehidupan kecil dalam perjalanan ke Grendan. Meskipun, itu tidak dipengaruhi oleh baunya, tapi oleh bayangan Layfon.

Fase Dewasa Tahap 2, seperti yang diprediksi Delbone.

Saat semakin dekat, Fase Dewasa mengungkapkan bentuk tubuh misterius itu. Seperti serangga dalam bentuk larvanya, ketika ia lepas, ia akan melepaskan kakinya, dan berspesialisasi menjadi bentuk terbang. Tapi Fase Dewasa membersihkan bahkan bentuk serangganya, berubah menjadi sesuatu yang mirip dengan reptil.

Ada beberapa keraguan.

Semua peneliti monster kotor Grendan ragu.

Karena kekurangan nutrisi saat tumbuh sebagai monster kotor, mereka akan menyerang kota. Dan ketika mereka berubah menjadi Fase Dewasa, mereka akan menjadi sangat lapar.

Lalu mengapa ada banyak Fase Dewasa di area yang dijelajahi Grendan?

Jika kota-kota di wilayah yang sama dimusnahkan, tidak mungkin berita itu tidak menyebar ke Grendan. Tetapi mereka tidak mendengar laporan tentang kota-kota lain yang dihancurkan.

Lalu, tidak bisakah Monster Kotor berkembang biak melalui polutan dan kanibalisme?

Lalu, mengapa mereka menyerang manusia?

Untuk Layfon, dia tidak bisa memahami ini.

Tapi Delbone memberikan jawaban ini.

“Jika Anda berbicara tentang pola makan, umat manusia dapat bertahan hidup hanya dengan memakan tumbuh-tumbuhan liar juga. Lalu mengapa mereka makan daging? Dan ini adalah setiap jenis makhluk. Apakah kita bereproduksi hanya untuk makan? Bukan itu saja, kami juga telah membuat berbagai macam hidangan dan makanan penutup. Kenapa ini? Karena mereka memberi manusia semacam kenikmatan. Bisakah kita berasumsi bahwa Monster Kotoran tidak mengetahui kenikmatan semacam ini?”

Meskipun dia sama sekali tidak tertarik, dia jelas tidak bisa memahami perasaan para Monster Kotoran.

Monster Filth di dekatnya persis seperti yang dijelaskan Delbone: dia baru saja memasuki Tahap Dewasa seminggu yang lalu.

“Arara…… aku membuat sedikit kesalahan.”

Dari dalam helm terdengar suara obaa-san yang sepertinya sedang dalam mood yang baik.

“Apa itu?”

“Awalnya saya pikir ada dua, tapi ternyata hanya ada satu.”

“……Eh?”

Apa yang dilihat Layfon di hadapannya memang dua monster kotor. Agak jauh, mendaki di bawah Grendan adalah tubuh yang jauh lebih besar daripada pilar pendukung, memakai sepasang sayap semi-transparan. Gigi panjang dan tajam terlihat menonjol dari mulut panjang dan aneh itu. Hanya matanya yang seperti serangga, dengan sepasang mata bola kaca berwarna hijau tua.

Keduanya tampak seperti ditumpuk di atas satu sama lain dan terbang.

“Tidak, tidak, tolong perhatikan baik-baik. Mereka terhubung bersama di bagian ekornya, bukan? Ini seperti saat capung kawin. Itu karena ada dua kepala, jadi saya salah. Saya minta maaf.”

“Ah…… Tidak masalah.”

Dibandingkan dengan dua, satu masih jauh lebih mudah…… itulah yang dipikirkan Layfon.

“Medan perang bukanlah tempat di mana kamu bisa ceroboh, oke?”

Seolah membaca pikiran Layfon, muncullah kata-kata peringatan itu. Meskipun kata-kata obaa-san sebenarnya tidak parah, itu seperti air yang merembes ke dalam tanah, tak terbantahkan.

Mereka tidak lagi punya waktu untuk bercakap-cakap.

“Yah, kuharap pertarunganmu menyenangkan.”

Sekali lagi mendengar kata-kata yang dia dengar dua hari yang lalu, suara Delbone menghilang, dan segera menyusul, Fase Dewasa membuka dua mulutnya yang besar, dan bergegas menuju Layfon dengan tergesa-gesa.

Layfon melompat, menghindarinya.

Bagian bawah Fase Dewasa menghancurkan tanah yang keras. Bagian atas mengejar Layfon saat dia naik dengan cepat. Menarik bagian bawah setelahnya, kedua bagian itu akhirnya berpindah tempat.

Seolah-olah mereka melilit satu sama lain saat mereka mengejar Layfon.

Setelah menyesuaikan posturnya di udara, Layfon menyerang Fase Dewasa dalam serangan.

Kei burst tipe eksternal, Sendan.

Bilahnya memancarkan Kei berwarna cerah. Gelombang kejut setipis kertas memotong bagian sayap Fase Dewasa dan mengiris bagian ekor di mana keduanya terhubung.

Dua bagian Monster Kotoran itu mengeluarkan ratapan sengit. Jeritan itu sendiri memiliki banyak kekuatan di belakangnya, benar-benar membuat tubuh kecil Layfon terbang.

Jika Anda mengatakan makhluk memiliki dua kepala, maka anak berusia sepuluh tahun tidak akan mengerti. Bisakah Anda tidak membunuhnya bahkan jika Anda memotong kepalanya? Adapun Fase Dewasa yang datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, semua yang dia dengar tentang mereka adalah bahwa sisik di kepala mereka sangat keras.

Lalu, bagaimana dengan bagian yang menghubungkan kedua benda itu? Meskipun dia memiliki kecurigaan seperti keingintahuan anak kecil, itu adalah fakta bahwa bagian itu paling tidak bergerak dan paling mudah untuk dibidik.

Sendan dengan indah membagi bagian ekor menjadi dua. Dari luka itu keluar cairan kental yang menyembur.

Namun, kedua bagian yang terpisah itu masih bergerak sendiri-sendiri.

“Apa yang kamu bicarakan; ini jelas dua monster kotoran Fase Dewasa.”

Meskipun dia tidak dapat membunuh monster kotor itu, Layfon sama sekali tidak tertekan. Bagaimanapun, dia harus mendarat sebelum mengkhawatirkan hal lain. Monster kotoran Mature Phase yang marah melakukan gerakan yang lebih kompleks daripada saat utuh, untuk lebih dekat dengan Layfon sambil mencegahnya melarikan diri.

Layfon tidak mundur atau menghindar, dan malah menarik napas dalam-dalam di tempat. Nafasnya untuk sementara mengaburkan pandangannya melalui helm.

Layfon diisi dengan Kei. Pada saat itu dengan panas menekan seluruh tubuhnya –

Dia mengumpulkan semuanya di pedangnya.

Kei burst tipe eksternal, Gouken (Resounding Blade).

Bilah pedang menjadi lebih lebar dan lebih panjang, berubah menjadi pedang besar yang lebih tinggi dari Layfon. Pedang yang telah diresapi dengan Kei. Ini adalah teknik yang bisa digunakan oleh Artis Militer mana pun dengan gaya menggunakan pedang. Namun, Dites normal tidak dapat menahan Kei yang sangat terkonsentrasi yang dipancarkan Layfon dan akan hancur sendiri. Untuk Artis Militer normal, mereka tidak dapat menggunakan teknik sedemikian rupa sehingga menyebabkan bilahnya hancur sendiri. Itu sebabnya, untuk Layfon, jika dia tidak memiliki Heaven’s Blade, dia tidak dapat menggunakan teknik ini.

Bahkan saat lahir, Layfon memiliki Kei dalam jumlah yang sangat besar.

Apakah dia diadopsi hanya karena itu? Dia juga memikirkan hal ini sebelumnya. Namun, hanya karena dia memiliki kekuatan ini, dia bisa menjadi Pedang Surga.

Dengan menjadi Heaven’s Blade, dia bahkan bisa membantu panti asuhan dengan lebih baik.

Ketika Layfon masih sangat muda, dia menyadari bahwa inilah arti hidup. Itu adalah keberuntungan dan kemalangan yang bercampur menjadi satu. Keberuntungan satu saat adalah hasil dari mengatasi banyak kemalangan, dan serangkaian kemalangan meletakkan dasar bagi kebahagiaan yang akan datang.

Tentu saja dia ingin keberuntungan datang. Itu karena bakatnya yang memungkinkan dia untuk diadopsi. Namun, berkat inilah dia bisa bertemu Derek dan Leerin. Namun, karena berada di panti asuhan, mereka mengalami banyak tragedi akibat kekurangan makanan. Tetapi karena dia adalah seorang Artis Militer, dia dapat mengandalkan hibah Artis Militernya untuk sedikit meringankan penderitaan panti asuhan. Dan agar tidak pernah berada dalam keadaan seperti itu lagi, dia memutuskan untuk menggunakan sepenuhnya kemampuannya sendiri untuk menjadi Pedang Surga.

Setelah menjadi pedang Surga, pasti ada kebahagiaan yang dia nantikan. Layfon sangat percaya ini.

Dan kemudian, dia menjadi Heaven’s Blade.

Pedang besar itu bahkan tidak bisa digenggam dengan benar oleh Artis Militer dewasa, namun Layfon memegangnya dengan mudah. Dia membidik Fase Dewasa yang berputar-putar. Membuat tipuan, dia bergegas menuju Fase Dewasa di depannya, menginjak dahinya dan melompat sekali lagi, jungkir balik di udara.

Saat Layfon berputar di udara, kedua bagian itu bertabrakan satu sama lain di depan matanya. Ada ledakan besar. Getaran dari suara mengguncang bagian luar pakaian kontaminasi, dan suara kerikil kecil yang mengenai helm bisa terdengar.

Layfon memegang pedang raksasa itu dalam cengkeraman terbalik dan mendarat di punggung Mature Phase.

Kemudian dia menancapkan pedang ke dalamnya.

Dan mengeluarkan Heaven’s Blade.

Yang tersisa hanyalah bilah pedang yang disuntikkan Dite.

Dia kemudian melompat.

Gouken yang tersisa diledakkan. Itu berubah menjadi banyak Sendan, dan mengiris seluruh tubuh Fase Dewasa.

(Bagus)

Melarikan diri dari kekacauan badai Sendan yang tersebar, Layfon secara mental memompa tinjunya. Dia selalu ingin tahu apakah dia bisa melakukan ini, dan dia selalu melatih pikirannya. Dan hasilnya membuat Layfon merasa sangat puas.

(Apakah mungkin untuk memfokuskan arah ledakan ke satu titik? Jika dia bisa segera mencapai level itu lain kali……)

Saat dia memikirkan ini, dia mendarat dan berlari di samping tubuh Fase Dewasa.

Area efektif ledakan Gouken bahkan lebih kecil dari yang dia bayangkan. Meskipun ini adalah sesuatu untuk dia tingkatkan nanti, setidaknya dia berhasil mengirimkan Fase Dewasa. Selama itu efektif, tidak apa-apa…… pikir Layfon sambil berlari.

Tiba-tiba, punggung Monster Filth terbuka.

“……Eh?”

Itu bukan hasil dari Gouken. Dari getaran yang dia rasakan di bawah kaki, sepertinya retakan itu berasal dari dalam.

Sesuatu melonjak keluar dari dalam.

Sebelum suara retakan terdengar, Layfon sudah melompat.

Sisik dan daging Fase Dewasa pecah, dan dari situ muncul larva yang tak terhitung jumlahnya.

Ini mungkin dihitung sebagai kecerobohannya, kan? Dalam kuliah sebelumnya tentang Fase Dewasa, dia telah mendengar bahwa di antara monster kotor, merekalah yang telah melepaskan kemampuan untuk bereproduksi. Dia juga telah mendengar bahwa jika monster kotor ingin bereproduksi, mereka harus berganti kulit menjadi bentuk Wanita.

Dan dia mendengar satu hal lagi tentang Fase Dewasa.

Ada tipe Transforming yang aneh.

Pasangan di depan matanya persis tipe itu.

Dua di depannya tampak sepasang. Mereka jelas merupakan Fase Dewasa, tetapi mereka tidak melepaskan kemampuan untuk bereproduksi. Atau lebih tepatnya, mereka telah menjadi Fase Dewasa yang telah menemukan cara abnormal untuk bereproduksi.

Bagaimanapun, untuk menghindari larva yang keluar dari tubuh Fase Dewasa, Layfon melompat.

Dia sepersekian detik terlalu lambat.

Sepatunya tersangkut larva. Itu sangat mengurangi kekuatan lompatannya. Lapisan perak di awan adalah fakta bahwa hanya sol sepatu yang tertangkap. Hanya saja sol sepatunya dicukur sedikit, dan tidak membuat lubang agar polutan bisa merembes.

Namun, momentum lompatannya telah berkurang, dan tidak dapat disangkal menyebabkan Layfon kehilangan keseimbangan.

Tanpa ancaman apa pun, Fase Dewasa tidak gagal memanfaatkan celah itu.

Itu membuka rahangnya untuk menelan Layfon.

◇

“Ara ara, Layfon telah ditelan.”

“Oh, begitu?”

Lintence berdiri sendirian di pinggiran kota dan mendengar kata-kata Delbone membuatnya mengerti situasinya. Meskipun indra peraba dari kabel baja memungkinkan pemahaman umum tentang situasinya, informasi yang disampaikannya tidak dapat dibandingkan dengan ketepatan Psikokinesis.

Fase Dewasa terbang menuju langit. Untuk saat ini, Lintence merawat Larva yang meluap.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Dia masih hidup, kan?”

“Sinyal hidupnya sangat jelas.”

“Pakaian pelindung seharusnya bisa menahan cairan pencernaan Monster Kotoran selama beberapa jam.”

“Ya, saya pernah mendengar bahwa itu bisa.”

“Kalau begitu aku yakin dia akan bisa menyelesaikan masalahnya sendiri.”

“Ara, sangat kasar. Bukankah dia muridmu?”

Dari cara bicara Delbone sepertinya dia sangat tertarik dengan reaksi Lintence.

“Aku tidak pernah bermaksud menjadikannya sebagai muridku. Aku hanya mengajarinya sedikit. Juga, jika dia berjuang hanya pada level lawan ini, apa yang akan dia lakukan di masa depan?

“Bahkan jika itu masalahnya, terlepas dari apa yang kamu katakan dia masih anak-anak. Dia seperti cucu bagi saya. Jika dia mati dalam pertempuran seperti ini, bukankah masih terlalu muda?”

“Jika kota itu hancur, maka akan ada anak-anak yang bahkan lebih muda darinya yang akan binasa. Bukankah tugas Artis Militer untuk melindungi mereka? Bahwa mereka akan mati dalam pertempuran adalah sesuatu yang tidak pernah mereka pertimbangkan. Artis Militer yang lemah tidak memiliki nilai apa pun dalam keberadaan mereka.”

Ini adalah realitas berdarah dingin dari medan perang. Namun, Layfon memahami prinsip-prinsip ini sejak usia muda.

Dan seperti ini, tanpa cadangan yang tidak perlu, tanpa kesalahan yang tidak perlu, dia menjalani pembaptisan dari prinsip-prinsip ini.

“Meskipun saya tidak punya anak, ada juga waktu untuk memanjakan anak, bukan?”

“Tapi aku sangat mencintai cucuku. Orang tuanya bisa mengurus pendidikannya.”

Dia dengan jelas menunjukkan bahwa itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia, dan menyerahkan tanggung jawab pendidikan ke Lintence.

“Sungguh, kata-kata ceroboh seperti itu.”

“Tentu saja, jika kamu bertanya mengapa, itu karena aku sudah mengalami kerja keras seperti ini. Sudah jelas bahwa pekerjaan semacam ini harus dilakukan oleh mereka yang belum pernah mengalaminya…… ara.”

Di tengah-tengah percakapan mereka, perhatian Delbone sepertinya telah melayang ke tempat lain.

Setelah jeda singkat, dia mulai berbicara dengan Lintence sekali lagi.

“Sebuah pesan dari Yang Mulia. Bawa Layfon ke Taman Istana.”

“Katakan padanya kita berada di tengah-tengah pertempuran.”

“Yang Mulia mengerti ini.”

“Betapa tidak teraturnya. Apa alasan untuk bertindak berdasarkan dorongan hati seorang anak?”

“Kau tahu, anak itu yatim piatu sejak kecil, jadi Yang Mulia tidak punya pilihan selain mengambil alih tanggung jawab sebagai orang tua, kan?”

“Aku tidak tahan lagi ……”

Lintence, gerakkan tubuhnya sedikit, dan kabel baja mematuhi kehendak tuannya dan diam-diam mulai bergerak.

Setelah memastikan bahwa kabel baja telah melilit Fase Dewasa yang datang ke sini, Lintence masih belum menggerakkan satu jari pun dan menggunakan berbagai singkapan berbatu dalam jarak beberapa kilometer dari Regios untuk menahannya.

“Katakan pada Yang Mulia untuk meningkatkan kepadatan mesin pemurnian udara. Pada tingkat ini polutan akan masuk ke kota.”

“Bahkan jika kamu tidak mengatakannya, Yang Mulia tetap akan melakukannya.”

Menyebarkan perlawanan kuat yang dihasilkan dari bobot yang sangat berat di antara berbagai singkapan berbatu, Lintence memulai aktivitas memancing skala besar.

◇

Kembali ke masa lalu sedikit.

Alsheyra sedang mempertimbangkan bagaimana menghadapi pemandangan di hadapannya.

“Bagaimanapun, Yang Mulia, mohon maafkan kami.”

Kalvan berlutut di depan Alsheyra. Pakaiannya compang-camping dan kotor, dan darah mengalir dari sekujur tubuhnya. Meskipun Savaris dan Kanaris mampu berdiri, setelah mereka berdiri, mereka tidak bisa bergerak sedikitpun.

Satu-satunya yang tidak bisa bergerak adalah Kalvan, jadi mungkin ada hubungannya dengan fakta bahwa dia yang tertua, bukan?

(Yah, meskipun usia adalah faktor, itu seharusnya tidak berpengaruh banyak, kan?)

Alsheyra berpikir sendiri. Tubuh fisiknya sudah melewati puncaknya, dan bahkan sekarang tren penurunannya bisa terlihat. Namun, tidak bisa menandingi dua anak muda hanya karena ini tidak bisa dimaafkan.

Dibandingkan dengan hal-hal itu, yang paling dia pedulikan adalah sikap Kalvan.

“……Apakah ini rencanamu sejak awal?”

Alsheyra mengerutkan alisnya, memelototi Kalvan yang menundukkan kepalanya, berlutut.

“Insiden kali ini jelas merupakan perilaku tidak setia, dan tidak dapat diubah. Tetapi dengan mempertimbangkan keadaan Yang Mulia, kami melakukan ini justru untuk mereka yang, demi melindungi Garis keturunan, tidak dapat dilahirkan.

“Lalu, apakah kamu mengatakan bahwa kesalahan terletak pada sistem Tiga Keluarga Kerajaan?”

Kalvan memihak Minse karena dia ingin berperan sebagai pemecah masalah. Tentu saja, dia juga tidak senang dengan Alsheyra yang meningkatkan jumlah Penerus Pedang Surga, tapi dia benar-benar ada di sini sehingga dia bisa memohon kepada Alsheyra secara langsung.

Itulah sebabnya Minse bisa mengusulkan rencana bodoh seperti itu kepadanya.

Dan Kalvan juga tidak menolak rencananya, jadi mungkin kepribadiannya yang menyebabkan hasil seperti ini.

“Daripada mengatakan kamu suka bekerja terlalu keras, lebih baik mengatakan situasi ini disebabkan oleh kepribadianmu itu. Carilah cara untuk mengubahnya untukku.”

“Dan kamu baru mengatakan ini sekarang…… Sampai hari ini aku telah menjalani seluruh hidupku dengan kepribadian ini, dan aku tidak punya niat untuk mengubahnya.”

Kalvan mengangkat kepalanya. Dahinya retak, dan darah merembes keluar dari lukanya. Separuh wajahnya diwarnai merah tua, dan matanya menunjukkan cahaya yang menunjukkan bahwa dia tidak takut mati. Ini membuat Alsheyra kehilangan minat.

“……Psyharden Dojo telah memutuskan untuk berkembang. Meskipun saya akan membayar hibah, saya akan meminta semua biaya dibayar oleh ketiga dojo Anda.

“Yang Mulia!”

“Aku tidak ingin mematahkan pedangku karena masalah sepele seperti itu.”

Tidak menanggapi keinginan Kalvan, Alsheyra mengalihkan perhatiannya ke dua lainnya dan menatap Savaris.

“Nah, bagaimana denganmu? Apakah kamu puas?”

“Yah, Yang Mulia terlalu kuat.”

Menekan tangan kirinya yang sudah patah, Savaris menjawab sambil tersenyum. Sekilas keringat yang menetes dari dahinya membuat jelas bahwa senyum itu dipaksakan.

“Dan saya berharap memiliki sedikit kompetisi untuk melihat siapa yang lebih kuat.”

“Itu sedikit naif darimu, bukan? Nah, bagaimana denganmu, Kanaris?”

Kanaris berlutut di sana, tidak bergerak. Tapi semua orang di sana memperhatikan bahunya yang bergetar.

“Kamu menangis?”

Kanaris yang gemetar perlahan mengangkat kepalanya. Wajahnya ditutupi dengan kotoran, dan dia berbicara dengan bibir yang goyah.

“……Yang Mulia, Anda benar-benar tidak membutuhkan kami lagi.”

“Hah?”

Menghadapi kata-kata yang tak terduga seperti itu, Alsheyra juga sangat terkejut. Air mata yang mengalir di pipi Kanaris saat dia mengangkat kepalanya tampak seperti seutas tali tipis yang dipandu keluar dari matanya.

“Karena……aku dibesarkan demi menjadi bayangan Yang Mulia. Dan karena Yang Mulia tidak lagi membutuhkanku……”

“Ah……”

Alsheyra menyentuh kepalanya, menyadari apa yang dimaksud Kanaris.

Kanaris berasal dari dojo yang didirikan oleh keturunan dari tiga keluarga kerajaan. Salah satu aspek dojo adalah mengasuh anak-anak dari tiga keluarga kerajaan yang tidak menjadi kepala keluarga masing-masing. Pada saat yang sama anggota dojo ini juga bertanggung jawab atas keamanan Istana. Tugas ini tentu saja termasuk melindungi Yang Mulia. Dan jika mereka melindungi Yang Mulia selama upacara publik, maka bagi Kanaris ini juga termasuk tugas sebagai Kagemusha (pelindung dalam bayang-bayang).

Kemampuan Kanaris telah melampaui rekan-rekannya sejak lama, jadi dia dibesarkan di Rivanesu Dojo sebagai bayangan Alsheyra. Dan Kanaris telah menanggapi harapan Dojo, menjadi Heaven’s Blade di usia lima belas tahun.

Namun, Alsheyra telah membantah Kanaris atas postingan tersebut.

“Itu karena kamu sama sekali tidak mirip denganku, kan?”

“Sesuatu yang sepele seperti itu bisa dilakukan dengan operasi plastik.”

Kanaris mengajukan banding sambil menyeka air matanya.

“……Hah? Anda akan menjalani operasi plastik untuk mencocokkan kecantikan seperti saya?

Sikap tidak percaya Alsheyra membuat semua orang yang hadir tercengang.

Dan kemudian Kanaris mulai menangis dengan keras.

“Wahh, lebih baik aku mati!”

Kanaris benar-benar serius, saat dia memegang rapiernya dengan cengkeraman terbalik dan menusukkannya ke tenggorokannya. Melihat hal tersebut, Alsheyra langsung merebut rapier dari tangannya.

“Aku tidak tahan lagi, hentikan ini sekarang juga!”

Meskipun pedangnya dicabut, Kanaris terus mengarahkan tangan kosongnya ke tenggorokannya sendiri. Alsheyra menangkap tangan itu dengan susah payah, dan setelah menekan Kanaris yang ingin bunuh diri, suara tawa seseorang terdengar dari jalan setapak.

“Senang melihat semua orang begitu hidup.”

“Tig-jii, apakah ini benar-benar waktunya untuk tertawa?”

Dengan hati-hati mengendalikan Penerus Pedang Surga yang gaduh seperti sekelompok anak kecil memang membutuhkan keahlian. Itu membuat Alsheyra berkeringat untuk pertama kalinya. Bahkan jika ini membuat tamu yang baru saja tiba tertawa terbahak-bahak, dia sama sekali tidak menganggap situasi ini lucu.

Tigris Noiran Ronsmier. Dia adalah Penerus Pedang Surga serta kepala dari tiga Keluarga Kerajaan terakhir, Keluarga Ronsmier.

“Apakah kamu tidak akan melakukan hal lain selain tertawa?”

“Kalvan, tentang kamu ……”

Alsheyra segera menyadari mengapa Tigris muncul di tempat ini saat ini.

Jika Anda memilih seseorang untuk berperan sebagai pemecah masalah dan pemecah masalah, maka pria yang merupakan Penerus Heaven’s Blade, sesepuh kedua setelah Delbone, dan kakek Alsheyra – Tigris – sangat ideal.

Meski lebih dari separuh kepalanya telah botak bersih, rambut yang tersisa juga telah kehilangan kilau. Namun, wajah dan tubuhnya masih memancarkan vitalitas.

“Meskipun Raja memegang kekuasaan mutlak, jika dia tidak sering mengatakan pikirannya sendiri kepada bawahannya, maka mereka akan menjadi tidak patuh, kan?”

“Tapi hal seperti Kagemusha (pelindung dalam bayangan), aku tidak membutuhkan itu sama sekali. Sejujurnya, itu adalah peran yang bahkan lebih membosankan daripada menjadi Penjaga Istana. Selain Jii-jii dan Minse, siapa lagi yang akan mencoba dan membunuhku?”

Faktanya adalah, ketika Anda membandingkan Pengawal Istana dengan Penerus Pedang Surga, mereka pasti melakukan pekerjaan yang berlebihan. Tapi itu tidak seperti mereka juga menghalangi siapa pun. Adapun para Pengawal Istana yang berpatroli di antara Istana dan kota mengenakan seragam gemerlap itu sepanjang waktu, mereka adalah anak-anak yang bukan pewaris Keluarga Kerajaan. Itu adalah pekerjaan yang tidak mempermalukan Keluarga masing-masing, sementara bertindak sebagai penyangga yang memungkinkan mereka untuk dengan patuh terlahir kembali sebagai rakyat jelata.

Peran untuk melindungi Raja dari pembunuhan juga tidak diperlukan. Bukan karena Alsheyra terlalu kuat, tapi karena tidak ada gunanya membunuh Raja.

Interaksi dengan Kota lain sangat minim, dan sebenarnya, mengendalikan Kota lain secara fisik tidak mungkin, jadi membunuh penguasa Kota lain tidak ada manfaatnya sama sekali. Pada saat yang sama, dalam situasi pembunuhan politik seperti ini, satu-satunya yang akan merencanakan pembunuhan adalah mereka yang paling diuntungkan darinya – mereka yang bersekutu dengan Tiga Keluarga Kerajaan. Dan memilih Pengawal Istana dan Kagemusha dari Keluarga Kerajaan hanya meningkatkan kemungkinan bahwa mereka akan menjadi pembunuh.

Itu benar-benar menempatkan kereta di depan kuda.

Dan pekerjaan ini adalah pekerjaan yang sama malasnya dengan penjaga istana, dengan kata lain, itu adalah peran dekoratif yang lahir dari formalitas acara resmi.

“Tidak perlu membuat Heaven’s Blade melayani peran itu, kan?”

“Tapi kebetulan ada orang di dunia ini yang dibesarkan untuk tujuan khusus itu, dan orang-orang ini jelas memiliki keyakinan kuat tentang peran yang mereka lakukan. Harap mengerti, Yang Mulia, jika Anda tidak ingin mereka ditahan seperti itu, maka Anda harus melakukan sesuatu untuk mereka.”

“Ugh ……”

“Jika menurutmu itu merepotkan, sebaiknya kau berikan pengakuanmu padanya. Bukankah itu akan menyelesaikan semua masalah?”

Tidak jelas kapan Kanaris berhenti menangis, matanya tertuju pada Alsheyra.

Yang lain juga menunggu apa yang akan dikatakan Alsheyra selanjutnya.

“Bagaimanapun, aku akan mengadakan tes. Saya tidak ingin Kagemusha saya menjadi idiot.”

“Ya!”

Kanaris menganggukkan kepalanya dengan gembira. Alsheyra mengungkapkan senyum pahit yang tak bisa dijelaskan.

“Baiklah kalau begitu……”

Alsheyra mengalihkan pandangannya melewati Kanaris yang tersenyum bahagia, dan menatap orang terakhir.

Secara keseluruhan, dia telah menangani masalah dari ketiga Heaven’s Blades.

Dan setelah itu……

Alsheyra memperhatikan Minse. Pemuda yang dengan kosong menyaksikan skenario terungkap, menjadi pucat saat dia menatap mata Alsheyra.

“Tig-jii. Menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

Mendengar ini, Minse menatap memohon bantuan pada Tigris. Namun, tetua itu mengelus janggutnya yang angkuh, mengabaikan pandangan Minse.

“Setelah kakaknya pergi, hanya anak ini yang tersisa. Sepertinya kita terlalu memanjakannya. Menghukumnya akan menjadi keputusan yang sangat tepat.”

Mendengar kata-kata tanpa emosi Tigris, wajah pucat Minse tiba-tiba berubah menjadi putih yang tragis.

“Sepertinya keluargaku tidak punya pilihan selain mensubsidi Psyharden Dojo untuk memuluskan acara ini.”

“Upacara peresmian Heaven’s Blade yang berkelanjutan telah membuat Royal Pundi-pundi sedikit kesepian. Meskipun mereka tidak terlalu boros. Bagaimanapun, membuat saya menyediakan dana ketika perbendaharaan ketat membuat segalanya menjadi sangat sulit.

“Lalu, apa yang Mulia ingin lakukan.”

“Apa yang harus saya lakukan……”

Alsheyra merenungkan masalahnya sebentar, dan mulai berbicara melalui beberapa serpihan Psikokinesis terdekat dengan Delbone.

“Sepertinya sisi itu juga tidak berjalan dengan baik. Mengapa kita tidak mengadakan permainan hukuman?”

Menit dan detik terus berlalu. Namun bagi Minse, saat itu seperti menunggu eksekusi hukuman matinya. Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, ekspresi wajahnya tidak membaik.

Saat ini, sebuah bayangan muncul di atas Taman Istana.

Bayangan, bersama dengan kebisingan, dengan cepat menjadi lebih besar.

Seluruh pemeran di tempat kejadian mengalihkan pandangan mereka ke langit.

Alsheyra, Penerus Pedang Surga dan yang lainnya tidak terkejut. Ini karena mereka segera tahu karya siapa ini.

Monster Kotoran turun dari langit.

Tapi itu hanya sebagian saja. Kepala dan tubuhnya telah dipotong, dan hanya bagian perut yang mendarat di tengah Taman Udara.

“Ah…… sepertinya aku harus merenovasi tempat ini sepenuhnya.”

Saat Alsheyra melampiaskan keluhannya, dia mengamati sisa-sisa Monster Kotoran. Melihat luka yang dimutilasi tanpa bisa dikenali, tampaknya telah dipotong oleh Kawat Baja Lintence. Namun menggambarkan luka sebagai bopeng yang disebabkan oleh ledakan akan lebih tepat.

Cairan Monster Kotoran mengalir keluar dari berbagai tempat, membentuk genangan yang mengeluarkan bau busuk.

Sama seperti seluruh pemain memusatkan perhatian mereka pada Monster Filth, sebuah pedang tiba-tiba menusuk keluar dari bagian dalam perut.

Pedang itu pertama-tama membelah perutnya, sebelum menelusuri lubang melingkar kecil. Setelah mendorong daging yang terpotong dari dalam, sesosok anak yang mengenakan setelan kontaminasi yang terlumuri cairan merangkak keluar.

“Uu …… Kemalangan seperti itu.”

Dari dalam helm terdengar suara teredam yang melengking, sesuai dengan perawakannya.

Anak itu adalah Layfon.

“Aku terlalu naif. Tidak mungkin aku bisa membunuhnya seperti itu.”

Saat dia mengatakan ini, Layfon menggunakan tangannya – yang licin karena cairan tubuh – untuk melepaskan helmnya.

“Yang Mulia, Anda menelepon?”

“Ya.”

Melihat Layfon, yang tidak terganggu bahkan dalam keadaan seperti ini, membuat Alsheyra merasa bahwa dia sangat tidak lucu.

“Seragam itu baru saja dikeluarkan, namun kamu merusaknya begitu cepat. Itu juga tidak terlalu murah.”

“Ahh, maafkan aku.”

Melihat Layfon meminta maaf dengan patuh, Alsheyra menjulurkan lidahnya.

“Bzzt – – Ini tidak akan berhasil. Oleh karena itu, kami akan mengadakan permainan hukuman. Kamu, lawan Minse di sana.”

“Eh?”

Meskipun dia tidak terganggu, Layfon tidak memahami situasi yang sedang dihadapi. Mungkin dia tidak memikirkan situasi di sekitarnya setelah memanjat keluar dari dalam Monster Kotoran.

Alsheyra mengesampingkan Layfon yang terkejut, dan melihat ke arah Minse.

“Min. Jika saya hanya menghukum Anda seperti ini, Anda mungkin tidak akan menerimanya kan? Jadi aku akan memberimu kesempatan. Jika kamu bisa mengalahkan Layfon, maka aku akan memberikan Heaven’s Blade ini padamu. Tentu saja, sebagai imbalannya, jika Anda kalah, Anda harus menanggung seluruh biaya renovasi taman.”

Itu…… Alsheyra menunjuk ke tempat Monster Filth yang mengantarkan Layfon mendarat.

“Apa……”

Setelah mengetahui isi dari apa yang disebut hukuman itu, Minse tertegun.

“Apakah hanya itu yang baik-baik saja?”

“Ara, taman ini menghabiskan banyak uang.”

“Aku tidak membicarakan itu, aku membicarakan mereka yang memulai pemberontakan….”

“Kamu menyebut sesuatu seperti ini sebagai pemberontakan?”

“Wuu ……”

Minse terdiam, dan hanya berdiri di sana, tercengang.

“Jika kamu ingin memulai pemberontakan, kamu harus menggunakan otakmu dengan benar. Terus terang, bahkan jika Anda bodoh, harus ada batasnya, entah itu otak Anda, atau kemampuan Anda, atau akal sehat Anda. Misalkan Anda kekurangan ketiganya, maka Anda benar-benar tidak memiliki harapan.”

Dan Minse dengan mudah diabaikan oleh Alsheyra, begitu saja.

Dia diam-diam menarik dite yang dia bawa di ikat pinggangnya, dan mengembalikannya.

Bilah pedang yang didekorasi secara berlebihan memantulkan sinar matahari.

Sebaliknya, Layfon mengembalikan Heaven’s Blade ke kondisi dasarnya.

“Oi!”

Dihadapkan dengan sikap kurang ajar seperti itu, Minse berteriak dengan marah. Tapi Layfon sama sekali tidak mengindahkannya dan menoleh ke Alsheyra.

“Aku bisa menggunakan senjata apa saja, kan?”

“Apapun yang kamu suka.”

Mendengar jawaban Alsheyra, Layfon tersenyum lebar dan bahagia. Itu adalah senyum yang sesuai dengan usianya, senyum polos.

“Luar biasa. Saya selalu ingin mencoba ini.”

Layfon berjongkok di tempat, dan mengambil kerikil kecil dari tanah. Itu adalah puing-puing yang tercipta karena tukang batu terkena kejutan pertempuran yang tiba-tiba.

“Kalau begitu, aku akan menggunakan ini.”

Artinya, batu itu akan menjadi senjata Layfon.

“Jangan memandang rendah aku!”

Minse berteriak dengan liar dan menyerang Layfon.

Tapi Layfon melempar batu yang dipegangnya. Tidak ada busur, dan itu melesat lurus ke arah Minse. Minse dengan mudah menghindarinya dan menangkap Layfon dalam jangkauan serangannya.

Ia memenangkan.

Berdiri di depan Layfon yang tak berdaya, Minse menunjukkan seringai percaya diri.

◇

“Saya kembali!”

Leerin mendengar kata-kata ini adalah sesuatu yang terjadi dua jam setelah dia keluar dari perlindungan.

Leerin sedang di dapur menyiapkan makan malam, dan melihat Layfon masuk melalui pintu belakang, dia merasa lega.

“Aku kelaparan sampai mati.”

“Oke, oke, tunggu sebentar lagi.”

“Seperti yang dijanjikan, aku tidak terluka sama sekali, oke.”

“Saya tahu itu.”

Leerin bergumam tak berdaya. Di antara bahan-bahan yang disiapkannya, sayuran hijau liar tidak terlihat, malah digantikan oleh sayuran merah dan kuning.

Tentu saja, dia juga menyiapkan banyak daging.

“Ini bagus.”

Leerin memperhatikan bahwa Layfon yang tersenyum bahagia tampak seperti sedang memegang sesuatu di tangannya.

“Apa itu?”

“Ah, maksudmu ini?”

Layfon membuka tangannya untuk menunjukkan kepada Leerin apa yang dia pegang.

“Sebuah batu?”

Itu adalah batu yang terlihat seperti pecahan batu.

“Menonton ini.”

Layfon belum selesai berbicara, dan dia melemparkannya ke langit-langit. Dia tidak menggunakan Seni Militer apa pun, dan baru saja melemparkannya secara normal.

“Apa bagusnya itu?”

Saat dia mengatakan ini, Leerin menyaksikan apa yang terjadi selanjutnya, tertegun.

Batu yang perlahan naik ke langit-langit telah berubah arah.

Batu yang ditembakkan ke kiri dan ke kanan tiba-tiba kembali ke tangan Layfon.

“Inilah yang saya pikirkan hari ini. Hebat, bukan?”

Melihat teman masa kecilnya yang puas diri, ekspresi terkejut Leerin berubah menjadi ketidakberdayaan.

“Oke, oke. Berhenti mengotak-atik trik itu, cuci tanganmu. Oh ya, kenapa kamu tidak mandi untuk menghilangkan keringatmu. Rasanya tubuhmu sangat bau.”

“Oke~~~~”

Melihat wajah Layfon yang penuh dengan keheranan saat dia terjun ke bak mandi, Leerin tidak bisa menahan senyum.

◇

Lima tahun kemudian, setelah pertandingan Layfon dengan Gahard Baren berakhir, perilakunya yang tidak pantas terungkap. Massa tercengang oleh kekuatannya, dan sebenarnya mereka khawatir tentang bahaya kekuatannya yang lepas kendali. Namun, orang yang paling memperlakukannya seperti bahaya dan paling keras menentangnya adalah keluarga Eutnohl. Ini adalah sesuatu yang tidak akan dipertimbangkan oleh anak berusia sepuluh tahun.