Pengembaraan Kepolosan

Bel yang menandakan akhir kelas juga merupakan sinyal dimulainya pertempuran lagi. Awal istirahat makan siang juga menjadi awal dari perlombaan antara seniman militer untuk makan siang. Siswa biasa yang tidak ingin pergi ke kafetaria dapat dengan mudah membeli makan siang dengan meminta siswa di departemen Seni Militer untuk membelinya untuk mereka. Dengan demikian, para seniman militer keluar dari kelas secara bersamaan saat kelas berakhir, terbang menuju kantin. Kadang-kadang bahkan siswa yang lebih tua yang mengajar kelas-kelas itu juga ikut bergabung, jadi tentu saja tidak ada yang mencoba menghentikan mereka. Tentu saja, jika fasilitas umum dirusak, atau jika orang mulai berkelahi dan ditangkap oleh penjaga kota, mereka akan dihukum. Tidak ada hubungannya dengan peristiwa seperti badai itu, Layfon dengan santai berjalan ke taman terdekat.

“……Apakah ada sesuatu yang istimewa terjadi hari ini?” Layfon menatap makanan di atas meja. Meskipun dia sudah mengira bento yang dia bawa di keranjang hari ini terlalu besar, dia tidak pernah mengira bahwa isinya juga sangat mewah, dan usaha yang dilakukan untuk membuatnya juga berbeda dari biasanya.

“…… Bukan seperti itu” jawab Meishen pelan sambil menundukkan kepalanya, tersipu.

“Hei, selama aku bisa makan makanan enak, semuanya baik-baik saja.”

“Oke…”

Meskipun Naruki dan Mifi bersama Meishen sepanjang waktu, mereka tidak tahu mengapa Meishen berusaha keras hari ini.

Untuk beberapa alasan, Meishen tampak agak aneh hari ini.

Tapi saat ini suasananya sepertinya tidak tepat untuk bertanya “ada apa”, jadi Layfon mulai makan dalam diam.

◇

“Penerus Pedang Surga”

Baru-baru ini, frasa ini terus muncul di benak Meishen. Dia tahu bahwa itu adalah ungkapan yang artinya mewakili sesuatu yang lebih tinggi. Itu sebabnya dia sangat peduli dengan itu. Bagi seorang pejalan kaki yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, solusi termudah adalah dengan bertanya langsung kepada orang tersebut. Tapi tidak peduli apa yang dia lakukan, Meishen tidak bisa bertanya pada Layfon. Itu karena itu adalah ungkapan yang muncul dalam surat yang ditujukan secara pribadi kepada Layfon. Surat itu secara tidak sengaja ditempatkan bersama dengan surat lain untuk Meishen, yang menjelaskan mengapa dia memilikinya. Meskipun dia segera menyadari bahwa surat ini dikirim ke tempat yang salah, mengapa harus dikirim ke kotak suratnya? … Meishen berpikir dalam hati, membenci fakta ini. Tentu saja, Meishen tidak bisa pergi saja dan tanyakan Layfon tentang kata yang muncul dalam surat yang ditujukan kepadanya yang tidak pernah dia dengar atau lihat sebelumnya. Selain itu, Meishen tidak meminta maaf kepada Layfon karena mengintip surat itu dan benar-benar melewatkan kesempatan terbaik untuk menanyakannya. Dan siapakah orang yang menulis surat kepada Layfon, seorang gadis bernama Leerin? Meski ingin mencari tahu, sulit bagi Meishen untuk membuka mulut dan bertanya. Dia takut bertanya. Satu-satunya hal yang jelas adalah bahwa gadis bernama Leerin ini mengenal Layfon dari sebelum Zuellni dengan sangat baik. seorang gadis bernama Leerin? Meski ingin mencari tahu, sulit bagi Meishen untuk membuka mulut dan bertanya. Dia takut bertanya. Satu-satunya hal yang jelas adalah bahwa gadis bernama Leerin ini mengenal Layfon dari sebelum Zuellni dengan sangat baik. seorang gadis bernama Leerin? Meski ingin mencari tahu, sulit bagi Meishen untuk membuka mulut dan bertanya. Dia takut bertanya. Satu-satunya hal yang jelas adalah bahwa gadis bernama Leerin ini mengenal Layfon dari sebelum Zuellni dengan sangat baik.

Tanpa mengetahui alasannya, Meishen merasa sangat tidak puas.

“Pernahkah kamu mendengar ungkapan ‘Penerus Pedang Surga’?” Sebaliknya, Meishen memutuskan untuk bertanya kepada orang-orang yang berada di sampingnya di dapur bersama asrama. Untuk tinggal bersama di asrama siswa, Meishen, Naruki dan Mifi berbagi asrama dengan 3 kamar tidur dan 1 ruang makan ini. Karena mereka adalah sahabat sejak kecil, mereka merasa nyaman satu sama lain. Meishen sangat menyukai rasa kelapangan di dapur ini.

“Penerus Pedang Surga?” Mifi menjejali wajahnya dengan kue Meishen sambil memiringkan kepalanya bertanya, “Apa itu?”

ℯnum𝗮.i𝓭

“Saya pikir itu adalah frase yang mengacu pada Artis Militer……” kata Meishen tanpa banyak percaya diri. Dia kemudian meniru Mifi dan bersama-sama mereka mulai diam-diam menatap Naruki. Layfon adalah Artis Militer, jadi frasa ini pasti merujuk pada sesuatu tentang mereka. Naruki, yang juga seorang Artis Militer, adalah yang paling mungkin tahu apa arti istilah itu.

“Heaven’s Blade……aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.”

Melihat Naruki menggelengkan kepalanya, Meishen menundukkan kepalanya karena kecewa. Namun, Naruki sepertinya mengingat sesuatu. “Seseorang yang menerima Heaven’s Blade…kan? Itu benar-benar nama yang megah tapi setidaknya itu tidak absurd seperti Knights of the Crossroad Joeldem. Nah, setiap Kota memiliki kebiasaannya sendiri ketika mengacu pada seniman militer, jadi saya pikir Heaven’s Blade sesuatu hanyalah nama panggilan lain untuk mereka.”

Mifi mengangguk setuju.

“Oh ya, jika kita pergi ke perpustakaan dan meneliti frasa di Database Kota, saya yakin kita akan mengerti apa itu. Jadi, dari mana asal frasa ini?”

“Ah……Itu….”

“Yah, satu-satunya yang bisa menarik minatmu adalah yang itu.”

“Ya, dan ditambah ungkapan tentang Seniman Militer.”

“Ah, itu … bukan itu.”

“Hanya ada satu, kita tidak mungkin salah.”

“Yah, ah ~~ ayo pergi ke perpustakaan besok.”

“Ya, aku akan pergi ke sana untuk bekerja untuk mewawancarai semua orang di setiap Peleton dan aku ingin meneliti beberapa topik tentang Kota yang bisa menjadi artikel.”

“Oh, kedengarannya menarik.”

“Kalau begitu, apakah kamu ingin pergi ke perpustakaan bersama?”

“Jika ada waktu.”

“Mi-chan sedikit gila kerja.”

Melihat dua orang yang telah membuat keputusan sendiri dan mengabaikannya, Meishen menghela nafas dalam diam saat percakapan mereka semakin menjauh dari diskusi awal mereka.

Keesokan harinya, setelah pelajaran berakhir, ketiganya naik monorel ke perpustakaan. Setelah menunjukkan ID siswa mereka di area resepsionis, mereka memasuki perpustakaan. Mereka duduk di jendela yang ditentukan, dan terminal komputer segera melakukan booting. Semua informasi di kota akademi disampaikan melalui jalur yang terorganisir seperti lalu lintas yang bergerak cepat. Setelah semua informasi tersebut dimasukkan ke pusat perpustakaan, siswa dapat mencari informasi di terminal perpustakaan, dan juga dapat mengunduh data yang mereka perlukan ke drive USB. Meski juga menyimpan buku fisik, mayoritas berupa data yang diterbitkan Zuellni.

“Kalau begitu biarkan aku mencari informasi tentang Grendan.” Mifi mengetik keyboard dengan mudah. Lance Shelled Regios Grendan adalah kota asal Layfon, dan kuat dalam seni militer. Banyak orang kuat lahir di banyak tempat latihan Grendan. Ada alasan ketenaran Grendan di antara Kota-kota lain, dan ini adalah Geng Mercenary Bimbingan Salinvan. Geng ini melakukan perjalanan dari kota ke kota melalui bus roaming gratis, disewa oleh kota-kota untuk melawan Monster Kotoran atau untuk berpartisipasi dalam pertempuran. Jumlah monster Filth yang terbunuh oleh tangan mereka tidak terhitung banyaknya, dan dalam banyak pertempuran kemenangan mereka telah memberikan kontribusi besar. Selain itu, mereka mengajarkan keterampilan bertarung kota dan taktik pertempuran. Geng Tentara Bayaran Bimbingan Salinvan terdiri dari sejumlah besar Artis Militer dari Grendan. Semula, Grendan hanyalah Kota otonom lainnya, tetapi reputasinya sebagai pejuang yang tangguh membuatnya terkenal di seluruh dunia. Oleh karena itu, hampir semua warga Kota mengenal kata “Grendan”. Mereka semua pernah mendengar tentang kota yang menghasilkan sejumlah besar pejuang militer, namun detail lain tentang Grendan tidak jelas bagi mereka. Itulah mengapa Joeldem, Zuellni, dan Grendan mungkin memiliki kebiasaan yang sama sekali berbeda dan Meishen tidak memiliki cara untuk mengetahuinya. Ungkapan “Penerus Pedang Surga” jelas dia juga tidak tahu. “Bagaimana kabarmu?” tanya Meishen saat Mifi menatap layar sambil bersenandung. Mereka semua pernah mendengar tentang kota yang menghasilkan sejumlah besar pejuang militer, namun detail lain tentang Grendan tidak jelas bagi mereka. Itulah mengapa Joeldem, Zuellni, dan Grendan mungkin memiliki kebiasaan yang sama sekali berbeda dan Meishen tidak memiliki cara untuk mengetahuinya. Ungkapan “Penerus Pedang Surga” jelas dia juga tidak tahu. “Bagaimana kabarmu?” tanya Meishen saat Mifi menatap layar sambil bersenandung. Mereka semua pernah mendengar tentang kota yang menghasilkan sejumlah besar pejuang militer, namun detail lain tentang Grendan tidak jelas bagi mereka. Itulah mengapa Joeldem, Zuellni, dan Grendan mungkin memiliki kebiasaan yang sama sekali berbeda dan Meishen tidak memiliki cara untuk mengetahuinya. Ungkapan “Penerus Pedang Surga” jelas dia juga tidak tahu. “Bagaimana kabarmu?” tanya Meishen saat Mifi menatap layar sambil bersenandung.

“Aku masih belum menemukannya.”

“Benar-benar?” Naruki, yang berdiri di belakang mereka, membungkuk untuk melihat lebih dekat.

“Tidak ada kecocokan dalam kamus Grendan, dan setelah mencari aku tidak menemukan konten terkait sama sekali.”

“Lalu bagaimana dengan tempat selain Grendan?”

“Aku juga memikirkan ini, jadi aku mencobanya juga, tapi tidak ada hasil juga.”

“Huh~~”

Naruki menggaruk kepalanya, berpikir.

ℯnum𝗮.i𝓭

“Bagaimana kalau bertanya pada Layfon sendiri?”

“……Itu, itu…”

“Tidak bisa? Kupikir itu cara termudah untuk mengetahuinya.”

“Um… Sebaiknya kita tidak melakukannya.”

Meskipun Meishen adalah seorang gadis pemalu yang tidak banyak berbicara dengan orang lain, jarang baginya untuk membuat sahabatnya Naruki dan Mifi tidak tahu apa-apa. Meishen menyembunyikan kebenaran dari teman-temannya, namun pada saat yang sama dia harus bergantung pada teman-teman yang dia sembunyikan, dan ini membuatnya merasa tidak enak. Dia hampir menangis.

“Yah, kalau begitu, maka kita hanya bisa mencoba dan mencari tahu dari Seniman Militer lainnya. Lagi pula kita akan pergi ke departemen Seni Militer untuk wawancara, jadi kenapa kamu tidak ikut?”

Meski pencarian mereka sia-sia, wajah Mifi tak sedikitpun menunjukkan tanda putus asa. Bagi Mifi, tidak dapat menemukan informasi adalah sesuatu yang biasa terjadi.

“…Yah” Karena Meishen tahu Mifi berusaha membantu, dia hanya mengangguk dalam diam.

◇

Usai kelas keesokan harinya, ketiga sahabat itu memulai perjalanan menuju jurusan Seni Militer. Saat Meishen melangkah ke pintu masuk, ingatan menyakitkan muncul di benaknya dan dia berhenti bergerak.

“Eh? Ada apa?”

“… Tidak ada apa-apa.” Menggelengkan kepalanya, Meishen mengingat saat dia berdiri di sini menderita apakah dia harus memberikan Layfon surat yang secara tidak sengaja dikirimkan kepadanya atau tidak. Jika dia tidak bertemu Felli di sini, apa yang mungkin terjadi…? Dia masih tidak akan memiliki kepercayaan diri untuk mengembalikannya seolah-olah tidak ada yang terjadi. Pokoknya, akhir-akhir ini dia tak henti-hentinya murung dengan isi surat itu. Meishen merasa konsekuensi dari kesalahannya sudah mulai tidak terkendali.

“Ayo pergi.” Naruki mengulurkan tangannya ke Meishen yang sedih.

“Meskipun aku tidak tahu persis apa yang kamu pikirkan, jika kamu ingin mengetahuinya, kita harus bergerak. Sama seperti bagaimana kamu memutuskan untuk bekerja di toko roti sebelumnya.” Naruki mengulurkan tangannya dengan tulus, dan sorot matanya mencerminkan kehangatan dan ketulusan yang sama.

“…Oke.” Mengangguk dengan tenang, Meishen menggenggam tangan yang ditawarkan.

ℯnum𝗮.i𝓭

“Kita harus mewawancarai empat Peleton hari ini, dan yang pertama adalah Peleton 1.”

Meskipun pekarangan Artis Militer tampak sangat luas dari luar, pada kenyataannya itu dibagi oleh berbagai layar menjadi banyak area kecil di dalam. Jalanan sangat sempit dan beberapa tampak seperti terjepit di celah antara bangunan. Meishen dan teman-temannya tersesat beberapa kali sebelum akhirnya tiba di tempat tujuan.

“Halo semuanya,” sapa Mifi. Meishen menjadi gugup saat merasakan suara Mifi menembus dinding kedap suara yang membagi area tersebut. Dinding bergetar mendengar suaranya.

Begitu pintu terbuka, gelombang suara yang lebih keras dari sebelumnya menghantam gendang telinga Meishen. Kebisingan ini mereda dengan sapaan lanjutan dari Mifi. Keheningan yang tiba-tiba membuat Meishen ketakutan dan dia secara bertahap mendorong tubuhnya ke belakang Naruki. Meishen berpikir bahwa kelemahannya sangat disesalkan tetapi Mifi berdiri di sana tanpa ragu sedikit pun.

“Saya seorang reporter dari Weekly Look’n Magazine di sini untuk wawancara, Mahasiswa Seni Umum tahun pertama Mifi Rotten dan ini adalah teman-teman saya.”

“Ya, aku sudah mendengarnya.” Mengambil handuk dari seorang wanita yang sepertinya sedang mengawasi, siswa jangkung itu menyeka keringatnya dan berjalan mendekat. Dia adalah komandan Peleton pertama, Vance Haldi. Saat dia membelai janggutnya, tatapan tajamnya memeriksa Meishen dan teman-temannya.

“Ayo pergi ke lounge di luar untuk wawancara; kalian, lanjutkan pelatihan,” dia mengarahkan paruh kedua kalimatnya kepada anggota peleton. Setelah mereka menjawab serempak, anggota peleton melanjutkan pelatihan mereka. Meishen dan yang lainnya mengikuti pria jangkung yang memancarkan martabat yang sama sekali tidak seperti siswa lain ke ruang santai.

“Saya telah membaca beberapa laporan Weekly Lookn.”

Kulit perunggu kemerahan, dua alis ulat sutera yang menggeliat, wajahnya yang digambarkan dengan jelas dan janggutnya yang tidak rapi… sepertinya dia mewujudkan baik dan jahat dengan penampilan luarnya, meskipun sepertinya dia bukan orang jahat.

“Tapi, saya merasa isi dari beberapa laporan mendorong perjudian.”

Itu karena Vance berperan mewakili seluruh mahasiswa jurusan Seni Militer. Dia adalah kepala Seni Militer.

“Ahahaha! Tidak ada yang seperti itu.”

“Nama wartawan itu berbeda dengan Anda, jadi tidak mungkin Anda. Nah, Anda harus menyampaikan apa yang baru saja saya katakan kepada atasan Anda.”

“Oke.”

Persis seperti itu, di bawah pengawasan ketat bahkan Mifi pemberani pun tidak bisa menahan rasa ngeri.

“Oh, kalau begitu aku akan memulai wawancaranya. Pertandingan antar peleton telah berlangsung hampir setengah tahun. Sampai sekarang, bagaimana perasaanmu tentang itu?”

“Bagaimana perasaanku tentang apa?”

“Misalnya, bagaimana perasaanmu tentang beberapa lawan yang lebih sulit, atau jika Peleton 1 saat ini sedang dalam kondisi puncaknya, atau hal-hal seperti itu…”

“Pertandingan peleton hanyalah tontonan; masalah utamanya adalah pertempuran formal antar kota yang kita alami setelahnya.”

“Benarkah? Oke kalau begitu, menurutmu seberapa bagus peletonmu?”

“Kami tidak dapat menyatakan bahwa kami telah mencapai batas kami dan mencapai kondisi puncak tetapi kami hanya dapat berusaha untuk meningkatkan diri kami sebanyak yang kami bisa dalam waktu terbatas yang kami miliki.”

“Hehe, ini benar-benar sulit. Lalu bagaimana kamu melihat peleton lainnya, dan apakah ada peleton yang menurutmu kuat?”

“Mmm… Mereka semua memiliki kekuatan dan kelemahan mereka. Kekuatan rata-rata peleton ketiga sangat kuat namun mereka memiliki beberapa keterampilan lainnya. Peleton pertamaku sama. Peleton kelima dan keenam belas cocok untuk serangan mendadak, tetapi jika lawan menyadari rencana mereka sebelum bisa dieksekusi semuanya sudah berakhir untuk mereka. Yang penting adalah untuk melihat melalui rencana lawan dan apa yang muncul saat ini……”

“Peleton kelima, kesepuluh, dan ketujuh belas adalah yang menang berkali-kali.”

“Kesepuluh eh? Tahun lalu dalam pertandingan antar-peleton mereka memiliki hasil yang mengesankan. Meskipun mereka mengubah banyak anggota tahun ini, mereka tidak kekurangan keajaiban. Juga, kombo antara kapten dan wakil kapten peleton luar biasa . Dalam hal kombo, peleton kelima juga tidak buruk, meskipun cara mereka bekerja sama tidak persis sama.”

“Apa pendapatmu tentang regu ketujuh belas?”

Mendengar Mifi menanyakan pertanyaan itu, Meishen langsung gelisah dan tidak bisa tenang. Itu adalah peleton Layfon. Meishen sangat peduli dengan bagaimana orang lain memandang Layfon dan dia ingin tahu apa yang dipikirkan komandan regu pertama.

“Perintah Kapten Nina Antalk sangat brilian. Karena dia memiliki peleton kecil, dia berpikir dengan sangat hati-hati tentang apa yang harus dilakukan dan bagaimana melakukannya. Namun, kelemahan terbesar peleton adalah kurangnya jumlah. Meskipun kemampuan ofensif mereka berperingkat tinggi di antara peleton, pertahanan mereka terlalu lemah. Ketika mereka menyerang mereka sangat kuat, tetapi jika mereka bertahan, mereka selalu pasif.”

“Tentang topik peleton ketujuh belas, seberapa bagus penyerang terkenal Layfon itu?”

“Pasukan ofensif peleton ketujuh belas bergantung terutama padanya. Meskipun kamu tidak bisa mengabaikan kemampuan menembak Sharnid, kemampuan Layfon untuk membunuh dengan satu serangan membuatnya menjadi keberadaan yang menakutkan.”

Mendengar Layfon dipuji oleh orang terkuat di departemen Seni Militer, Meishen merasa sangat senang.

“Tapi regu keempat belas memang punya ide untuk melawan pedang menakutkan itu dengan perisai mereka sendiri. Meskipun cukup signifikan, rencananya gagal. Itulah kekuatan peleton ketujuh belas.”

ℯnum𝗮.i𝓭

“Begitukah… Kalau begitu aku berharap yang terbaik untukmu dalam pertandingan antar peletonmu.”

“Aku ingin lulus dari sekolah ini, jadi apapun yang terjadi, aku akan memberikan segalanya untuk melindungi kota ini. Itu saja.”

“Terima kasih telah menerima wawancara kami.” Mifi buru-buru mengangguk dan membungkuk; Meishen dan Naruki dengan cepat mengikuti. Vance mengangguk, bersiap untuk meninggalkan ruang santai. “Oh iya, benar juga,” Mifi berbicara seperti tiba-tiba teringat sesuatu. “Ya?”

“Aku ingin menanyakan sesuatu padamu, bolehkah?”

“Apa itu?”

“Pernahkah kamu mendengar ungkapan Penerus Pedang Surga?”

“…Apa itu?”

“Oh, itu istilah yang jarang digunakan dan aku tidak mengerti. Kupikir mungkin sebagai kepala Seni Militer, kamu mungkin tahu sesuatu tentang itu.”

“Aku tidak tahu. Kalau begitu, aku pergi dulu.” Melihat harapan terpancar dari raut wajah Mifi, Vance menjawab dengan ekspresi kaku, berbalik dan pergi tanpa menoleh ke belakang.

“Sepertinya dia tahu sesuatu ya?”

“Ya, meskipun dia tahu dia menyembunyikannya dari kita.”

Setelah Vance pergi, Mifi mulai berbicara dengan Naruki.

Mengapa? Meishen merasa sedikit tidak aman. Mengapa Vance tidak memberi tahu mereka apa yang dia ketahui tetapi malah menyembunyikannya? Bukankah itu berarti dia tidak ingin ada yang tahu apa itu Penerus Pedang Surga?

“Yah, sepertinya semuanya menjadi menarik.” Sangat berbeda dengan reaksi Meishen, mata Mifi berbinar, menunjukkan ekspresi penasaran.

“Mencoba menyembunyikannya dariku hanya membuatku ingin tahu lebih banyak.”

“Tidak ada komentar.”

“Huhuhu. Kalau sudah seperti ini, maka kita akan pergi dan bertanya pada orang lain. Oke, ayo pergi.” Apa yang dikatakan Naruki kepada Mifi jelas tidak terbaca saat dia berdiri dengan wajah penuh tekad. Meishen mulai merasa semakin tidak aman.

Tempat berikutnya yang harus dituju Mifi adalah peleton kesepuluh. Seperti sebelumnya, Mifi mengetuk pintu dengan ragu, dan orang yang menyambut mereka dipenuhi dengan keanggunan tiga orang; seorang wanita yang sangat cantik. Setelah digiring ke ruang tunggu lagi, Mifi memulai wawancaranya. Nama cantik ini adalah Dalshena Che Matelna dan sepertinya dia adalah wakil kapten peleton kesepuluh. Rambut ikalnya yang panjang dan keemasan menaungi lampu di ruangan itu, membuatnya redup. Mengenakan peralatan tempur yang telah diubah dan jubah dengan tekstur merah yang cocok dengan lapisan putihnya, dia berpakaian seperti seorang ksatria.

“Saya sangat menyesal, tapi harap singkat.”

“Ah, oke.” Terhadap sikapnya yang sedingin es, Mifi tidak bisa menahan diri.

“Um… Setelah berhasil lolos ke pertandingan antar peleton, bagaimana kamu melihat posisimu sekarang?”

ℯnum𝗮.i𝓭

“Jelas saya memiliki hal-hal yang membuat saya tidak puas, tetapi memang benar peleton dalam kondisi bagus ketika mereka bertempur. Saya harap kita dapat mempertahankan keadaan ini untuk pertempuran yang tepat.”

“Dari semua peleton, menurutmu yang mana yang paling kuat?”

“Peleton pertama. Kepala Seni Militer, gaya bertarung Vance yang kuat dan tidak bisa dihancurkan benar-benar menakutkan. Anggota peleton sangat cocok dengan gaya bertarung itu dan juga tidak buruk.”

“Peleton lain yang memenuhi syarat termasuk peleton kelima dan ketujuh belas. Apa pendapatmu tentang mereka?”

“Kekuatan utama peleton kelima terletak pada Carrying Attack Gorneo dan Shante. Serangan alkimia Gorneo tidak semudah yang kau bayangkan. Pemikiran rasional Gorneo dan penggunaan insting Shante membentuk kombinasi yang menakutkan. Masalahnya adalah, Anda mungkin bisa memperkirakan batas kekuatan tempur mereka.”

“Lalu bagaimana dengan peleton ketujuh belas?”

“Mengenai kekuatan ofensif utama mereka Layfon, batas kekuatannya tak terduga. Bahkan individu yang kuat seperti kepala Seni Militer, Vance tidak bisa menandinginya. Tapi hanya itu yang ada pada peleton itu. Bahkan jika dia mengambil alih seluruh peleton lawan sendirian, itu tidak akan mengubah fakta bahwa dia hanya satu orang. Satu-satunya alasan kemenangan mereka baru-baru ini adalah karena dia telah mampu memuluskan hasil dengan kinerja individunya. Selain itu, tidak ada yang lain. penting tentang peleton itu.”

“Terima kasih banyak atas kerjasamanya. Kalau begitu, saya masih punya satu pertanyaan terakhir yang tidak berhubungan dengan wawancara ini…

Pernahkah Anda mendengar ungkapan Penerus Pedang Surga?”

“Heaven’s Blade? Tidak, belum. Dari mana istilah itu berasal?”

“Kurasa itu berasal dari Grendan.”

“Kalau begitu, sebaiknya kau menemukan Gorneo, karena di sanalah kampung halamannya.”

“Benarkah? Terima kasih banyak.”

“Jangan khawatir, kalian juga bekerja keras. Para Artis Militer melakukannya dengan cara mereka sendiri, begitu juga kalian, melakukan yang terbaik untuk memastikan kota kita dapat terus ada.”

Setelah wawancara, ekspresi dingin Dalshena seperti embun beku yang akhirnya mencair, memperlihatkan senyuman hangat. Melihat senyumnya yang murni dan berseri-seri, Meishen dan yang lainnya hanya bisa menghela nafas lega, menatap punggung Dalshena yang semakin menjauh.

“Uwah, dia sangat keren.”

“Ya, bagaimana aku menggambarkannya, dia orang yang sangat mulia.”

“…Ya.”

Ketiga gadis itu berdiri di sana dalam keadaan kesurupan seperti mimpi melihat ke arah mana Dalshena pergi.

ℯnum𝗮.i𝓭

“Kudengar Dalshena-san adalah putri sulung Iahaimu. Dia adalah Kepala Kota Hourin.”

“…Benar-benar?”

“Jadi itu sebabnya. Sepertinya menjelaskan keagungannya.”

“Aku tidak bisa meletakkan jariku di atasnya, tapi dia benar-benar keren.

“Ya, dia.”

“Ah, tapi aku tidak tahu kamu tahu hal semacam itu juga.”

“Aku tahu sedikit tentang dia. Dalshena-san bahkan memiliki klub penggemarnya sendiri. Jumlah detail dalam laporan klub penggemar miliknya hampir berlebihan.”

“Itu mungkin bukan ide yang bagus, tapi aku merasa ingin membaca isi dari laporan itu.”

“Apakah kamu ingin aku membawanya lain kali?”

“Tidak, tidak, terima kasih, aku akan memberikan izin itu.”

Saat ketiganya melanjutkan percakapan mereka, mereka tidak bisa melupakan emosi mereka yang tak terkendali. Itu luar biasa.

Selanjutnya adalah peleton kelima. Tiga gadis yang terbungkus oleh udara anggun Dalshena melayang ke tujuan berikutnya, dan dibawa ke ruang santai yang sama untuk wawancara. Kali ini mereka mengobrol dengan lebih dari satu orang. Kapten peleton kelima, Gorneo Luckens adalah pria jangkung dengan perawakan besar yang sebanding dengan Kepala Seni Militer, Vance. Tubuhnya benar-benar terikat dengan otot, dan lehernya yang kokoh menopang kepala besar, yang dipegangnya dengan serius. Sebaliknya, wajah itu mencerminkan ekspresi ramah, meninggalkan kesan lucu dari raksasa itu. Kesan itu semakin diperkuat dengan kehadiran seorang gadis muda yang memegang erat bahunya. Gadis berambut merah itu sangat kontras dengan Gorneo. Dengan wajah kecil yang kukuh, tubuh mungil, dan kepribadiannya yang keras kepala serta ketidakmampuan untuk memikul tanggung jawab apa pun, dia memberikan kesan kekanak-kanakan. Namun demikian, gadis muda ini sebenarnya adalah siswa tahun kelima di Zuellni dan usianya sekitar dua puluh tahun. Namanya Shante Laite dan dia adalah wakil kapten peleton kelima.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?” Shante dalam suasana hati yang buruk dan terus menerus mengusap kepala Gorneo.

“Tidak apa-apa, itu selalu terjadi.” Gorneo dengan tenang menjawab pertanyaan Mifi.

Meishen dengan malu-malu melirik Shante dan Shante langsung menggeram padanya dengan “Grr!”

“Ah!”

“Grr!”

“…Uwah…”

“Masih tidak mau berhenti?”

Meski terjebak oleh buku-buku jari Gorneo yang besar, Shante tidak berniat berhenti. Namun, dia tiba-tiba berhenti.

“Huhu…” Setelah menggoyangkan hidungnya beberapa kali, Shante menggunakan kakinya dan, menempel di kepala Gorneo, dia mencondongkan tubuh lebih dekat ke Meishen.

“Itu… itu…”

“Kamu, baumu harum.”

“…Hah?”

“Ah, itu karena Meishen suka memasak.”

“Ya, ada bau harum di tubuhnya.”

“…Ah”

Melihat Shante dengan cepat mengendus udara, Meishen mengeluarkan kantong kertas dari tas sekolahnya, dan itu adalah sisa kue.

“Uh, hanya ada ini yang tersisa ……”

“Apakah ini untukku?”

“Jika kamu menginginkan mereka …”

Meishen meletakkan kue di atas meja. Shante melompat dari bahu Gorneo dan pergi ke Meishen. Dia kemudian mulai makan kue tanpa sepatah kata pun.

“Saya minta maaf.” Gorneo menunduk meminta maaf.

“Ah… Tidak, tidak sama sekali.”

“Dia terlalu lama hidup di alam liar.”

“…Ah.” Meskipun dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Kalau begitu, bisakah kita mulai sekarang?” Shante sedang makan kue dengan rakus di sebelah Meishen. Mifi merasa bingung harus berbuat apa tetapi memutuskan untuk melanjutkan wawancara.

“Setelah lolos dalam pertandingan antar peleton, sebagai kapten, apakah Anda senang dengan performa tim Anda?”

“Jika aku senang begitu mudah, maka semuanya akan selesai sekarang. Itu karena kita tahu kekurangan kita sehingga kita merasa tidak puas.”

ℯnum𝗮.i𝓭

“Apakah ada peleton yang sangat kamu khawatirkan?”

“Saya ingin mempelajari perintah stabil peleton pertama yang dapat bereaksi terhadap skenario apa pun dengan keserbagunaan kreatif dan kekuatan individu masing-masing anggota. Mereka adalah panutan yang diperjuangkan peleton saya.”

“Menurutmu peleton mana yang harus diwaspadai di masa depan?”

“Semuanya, tapi yang paling berbahaya tetaplah peleton pertama. Jika kita tidak bisa mengalahkan peleton pertama maka itu menandakan kita tidak bisa mengalahkan Zuellni generasi sebelumnya. Jika tidak ada perubahan dari dua tahun lalu maka hasilnya akan sama seperti dua tahun yang lalu juga.” Kata-kata Gorneo membawa nada muram melalui ucapannya yang suram.

Dua tahun lalu, sebelum Meishen tiba di Zuellni, Zuellni mengalami kekalahan telak dalam pertarungan Antar Kota. Sekarang, Zuellni hanya memiliki satu tambang Selenium yang tersisa, membuat mereka tidak punya pilihan untuk mundur. Mereka tidak boleh kalah! Dalam kata-kata Gorneo orang bisa mendengar tekad ini bergema dengan kuat bersama keyakinannya, keyakinan yang sama bergema dalam kata-kata Vance dan Dalshena.

Pada saat ini, itulah yang dirasakan Meishen. Siswa normal tidak pernah bisa merasakan beban seberat itu. Apakah itu belajar, bekerja di malam hari atau bermain-main, siswa perempuan mengikuti tren mode sementara siswa laki-laki memainkan berbagai olahraga bola, atau bintang film dan penyanyi yang memiliki minat yang sama dari kedua jenis kelamin, mereka mengarang segalanya dalam kehidupan siswa normal. Bahkan Meishen yang bisa hidup bahagia selama Naruki dan Mifi ada di sisinya, merasa suasana kelas yang damai sangat menarik saat dia memandang dari jauh.

Di sisi lain, dunia seperti itu. Ini juga Zuellni, kota Akademi Zuellni! Sebuah kota dengan hanya siswa, itu adalah tempat berkumpulnya orang-orang untuk tumbuh, dan mereka harus menggunakan kemampuan mereka sendiri untuk menjadikan informasi yang mereka kumpulkan menjadi pengetahuan mereka. Tidak ada orang dewasa yang bertindak sebagai pelindung. Jika itu adalah duniamu, kamu harus melindunginya sendiri. Kota ini adalah tempat seperti itu. Saat ini, dia merasakan beban berat itu; bahkan di dalam kamar istirahat pun kau bisa mendengarnya, dan bergema di sepanjang dinding pemisah area Seni Militer, suara mencolok dari setiap peleton membuat dunia merasakan beban yang berat itu. Selama Anda memahami arti sebenarnya dari suara yang berat dan berat itu, Anda tidak akan pernah melupakannya. Resolusi dan keinginan untuk bertarung ini terdengar seperti tabrakan yang menggelegar di Kompleks Pelatihan untuk dilihat Zuellni.

“Terima kasih telah menerima wawancara kami.”

Mifi melanjutkan wawancara dan sepertinya telah menyelesaikannya saat Meishen duduk di sana dengan hampa, tertelan oleh suara pelatihan.

“Sebelum kamu pergi, bisakah aku bertanya?”

Shante sedang menjilati remah-remah dari bungkus biskuit. “Ya?” Gorneo mengangkatnya dalam satu gerakan dan menahan posisi itu saat dia membalas Mifi.

“Pernahkah kamu mendengar ungkapan Penerus Pedang Surga?”

“…Di mana kamu mendengar ini?”

“Kami mendengarnya secara kebetulan…Dan orang lain yang kami tanya mengatakan itu adalah ungkapan yang berasal dari Grendan, jadi kupikir Gorneo-Senpai, karena kamu lahir di Grendan, akan tahu artinya.”

“Ini adalah perjalanan dan tujuan.”

“…Hah?”

“Hampir semua yang ada di dunia seperti itu. Beberapa didorong oleh apa yang mereka inginkan tetapi tidak mereka miliki, dan bagi yang lain kebutuhanlah yang membawa mereka ke tujuan mereka. Hanya dengan mencapai tujuan tersebut kita dapat terus maju, dan jika kita jangan terus melakukannya maka kita telah mencapai tujuan, puncak dari puncak. Penerus Pedang Surga adalah salah satu dari puncak itu. Mungkin orang yang mengetahui ungkapan itu ingin mencapai peringkat itu, atau mungkin harus. Namun jika mereka tidak mengetahuinya sama sekali, maka mereka tidak akan pernah bisa membidiknya pada awalnya.”

“…Uh huh.”

“Jika Anda tidak benar-benar menginginkannya, jika Anda tidak benar-benar yakin bahwa Anda membutuhkannya, maka kurangnya minat akan menghambat Anda dan tempat Anda berdiri akan menjadi tujuan akhir Anda.”

ℯnum𝗮.i𝓭

Menyelesaikan pidatonya, Gorneo membelakangi Meishen dan yang lainnya. Shante memanjat lengannya dan duduk di bahunya, tapi dia terus menatap Meishen.

“Siapa namamu?”

“Hah? Oh… Meishen.”

“Meishen, ya? Terima kasih, kamu benar-benar orang yang baik. Ayo main lain kali!”

“Jangan menipu orang lain dari kue mereka!”

“Sampai jumpa!” Shante pura-pura tidak mengerti apa yang dikatakan Gorneo, dan melambai. Senyum bersinar menyebar di wajah Meishen saat dia dengan lemah melambai ke belakang.

“Uwah! Itu menakutkan.” Mifi melepaskan nafas yang telah dia tahan selama ini dalam desahan besar.

“Astaga, rasanya aku menginjak ekor monster Kotoran!”

“Ya, dan kita tidak bisa menanyakannya lagi kepada Gorneo-senpai mengingat dia sudah mengatupkan bibirnya.”

“Ya, itu berarti satu-satunya orang yang tersisa adalah…”

Keduanya berbalik dan menatap Meishen dan dia tahu apa yang ingin mereka katakan. Dibandingkan bertanya kepada orang lain yang lahir di Grendan, ada cara lain yang jauh lebih mudah untuk mengetahuinya, tetapi Meishen tidak bisa melakukannya. Hanya karena dia tidak bisa melakukannya, Gorneo mengira itu adalah gangguan. Vance sepertinya juga tidak ingin memberi tahu siapa pun. Hanya apa yang terjadi? Meishen merasa sangat gelisah. Apa yang terkandung dalam frasa Penerus Pedang Surga?

Mifi melihat ekspresi kesal di wajah Meishen dan merasa sulit untuk membuka mulutnya. “Uhh… Yah, peleton terakhir yang harus kita wawancarai adalah peleton ketujuh belas…”

Ekspresi Meishen langsung menegang.

“Tidak ada jalan keluar! Majalah itu telah merencanakan untuk membuat artikel tentang semua peleton yang tampil baik dalam pertandingan antar peleton,” gumam Meishen pelan seperti dia akan meminta maaf. Dia mengetuk pintu peleton ketujuh belas dan memegang gagang pintu pada saat yang bersamaan.

“Halo semuanya!” Menanggapi sapaan ceria Mifi, pintu terbuka. Suaranya bergema di dalam ruangan. Ruangan ini awalnya sangat sepi tapi teriakan dari dalam yang bisa menandingi teriakan dalam latihan meledak di seberangnya, membuatnya tampak sedikit tidak pada tempatnya. Malu dengan situasi yang tidak terduga ini, bahkan Mifi tidak bisa menghentikan wajahnya yang memerah saat dia berubah menjadi patung.

“Aiyaya… Mifi? Dan kenapa kalian datang?” Dari dalam ruangan terdengar suara Layfon.

“…Uhh… Apa yang sebenarnya kalian lakukan?” Mifi bertanya, bingung. Karena dia berdiri di ambang pintu, Meishen, yang tidak bisa melihat apa yang sedang terjadi, berdiri di atas kakinya untuk melihat ke dalam. Di dalam ruangan, bola logam keras berguling-guling di lantai.

“Ah, kita sedang latihan.”

“Apakah begitu?”

Layfon, Nina, dan Sharnid berdiri di atas bola logam yang menggelinding ke mana-mana, sementara Felli tidak menunjukkan minat saat dia duduk di samping kursi sambil membaca buku. Meskipun berdiri di atas bola yang terus bergulir bukanlah hal yang mudah…

“Wow, luar biasa. Apakah itu untuk melatih keseimbangan?”

“Kamu sebagian benar. Ini adalah latihan kei, dan dengan mengontrol aliran kei tipe internal kita bertujuan untuk mengontrol keseimbangan tubuh, dan pada saat yang sama kita mencoba menggunakan kei tipe eksternal untuk menjaga agar bola tidak bergerak. .” Saat Layfon menjawab pertanyaan Mifi, dia mengayunkan Dite ke bawah di kakinya beberapa kali. Mata Naruki membelalak saat dia melihat kemudahan Layfon bergerak di atas bola sambil melambaikan tangan Dite-nya.

“Jadi pewawancaranya adalah kalian?” Nina yang juga berdiri di atas bola logam itu bertanya dengan heran.

“Ah, ya, ini saya. Saya reporter dari Weekly Look’n.”

“Ini pasti hari yang sibuk. Kalau begitu, bisakah kita mulai?”

“Ah, bukankah kita perlu pergi ke tempat lain?”

“Tidak, di sini saja tidak apa-apa.”

“Itu benar. Wawancara denganku, pria paling tampan di Zuellni, adalah sesuatu yang terjadi sekali seumur hidup, jadi aku harus mentraktir kalian minum. Layfon, cepat, ambilkan minuman untuk wanita-wanita ini.” Sharnid melompat dari bola logam dengan ringan, mendarat di depan Mifi dan teman-temannya.

“Saya pikir mereka tidak datang ke sini hanya untuk mewawancarai Anda. Nah, di mana Anda melakukan wawancara tidak terlalu penting, jadi mari kita bicara di sini saja.” Saat Nina menunjuk ke kursi, Felli tanpa berkata apa-apa bangkit dan meninggalkan kursi terus membaca sambil bersandar di dinding seberang.

Sharnid melempar koin. Sambil mendesah, Layfon menangkapnya dengan satu tangan dan hendak pergi ke mesin penjual otomatis ketika…

“…… Ahh, biarkan aku membantu.” Meishen mengikuti Layfon ke mesin penjual otomatis.

“Saya minta maaf.” Kaleng minuman ringan jatuh dari mesin penjual otomatis dengan benturan.

“Eh?” Layfon mengambil kaleng minuman ringan. Jari yang memilih jus buah tidak ragu dan sepertinya Layfon sudah mengetahui selera semua orang di peleton. Hal ini dibuktikan dengan bagaimana dia menanyakan rasa apa yang diinginkan Meishen (dia masih belum tahu rasa apa yang kita suka) dan dia merasa sedikit kecewa.

“Aku datang tanpa meminta izinmu.”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, karena bagaimanapun juga kita akan beristirahat.” Layfon membawa kaleng untuk semua orang dan berdiri, dan setelah Meishen memintanya untuk membawa setengahnya, Layfon memberinya kaleng yang dia, Mifi dan Naruki minta. Itu adalah kesempatan langka bagi mereka berdua untuk bersama tanpa orang lain…namun dia tidak bisa memikirkan apapun untuk dikatakan, jadi dia hanya bisa mengikuti Layfon dalam diam. Dia menatap bagian belakang Layfon saat dia berjalan di depannya. Punggungnya, punggung yang melindunginya di upacara pembukaan sekolah. Pada saat antrean panjang itu, sebuah gangguan tiba-tiba menyebabkan semua orang mulai mendorong dan mendorong, dan dalam kekacauan itu semua Meishen yang terkejut telah terpeleset dan jatuh. Jika dia tetap seperti itu lebih lama lagi dia akan terluka oleh penyerbuan kerumunan. Pada saat itulah Layfon menyelamatkannya, menyingkirkan kerumunan orang dan menariknya kembali berdiri, menghentikannya dari diinjak-injak sampai mati. Itu mungkin hanya kebetulan; meski begitu, dia tidak bisa melupakan punggung yang telah melindunginya. Penerus Heaven’s Blade… Itu adalah masa lalu Layfon dan dia ingin tahu apa artinya. Jika dia ditanya mengapa dia sangat ingin tahu, maka satu-satunya alasannya adalah dia ingin lebih memahami tentang Layfon. Meishen tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa dia ingin tahu. Setelah dia melihat suratnya tanpa seizinnya, dia merasa bersalah, dan untuk penggalan masa lalunya yang disebutkan dalam surat itu, apakah keinginannya yang sederhana untuk mengetahui pantas untuk usahanya menggali semua informasi yang dia bisa? Meishen tidak tahu bagaimana menjawabnya. Dia juga bersalah karena tidak menanyakan Layfon secara langsung tetapi malah meminta orang lain untuk mengumpulkan informasi tentangnya. Meishen tidak tahu apakah yang dia lakukan itu benar atau salah. (Tapi…) Dia benar-benar ingin tahu. Kehilangan kesempatan untuk meminta maaf, dia memutuskan untuk tetap diam dan berhenti memikirkan orang bernama Leerin. Orang yang menulis surat itu. Leerin berada di Grendan, dan Layfon berada di Zuellni. Jika dia berhasil lulus dari sini, maka Meishen akan memiliki enam tahun penuh bersamanya. tidak tahu apakah yang dia lakukan itu benar atau salah. (Tapi…) Dia benar-benar ingin tahu. Kehilangan kesempatan untuk meminta maaf, dia memutuskan untuk tetap diam dan berhenti memikirkan orang bernama Leerin. Orang yang menulis surat itu. Leerin berada di Grendan, dan Layfon berada di Zuellni. Jika dia berhasil lulus dari sini, maka Meishen akan memiliki enam tahun penuh bersamanya. tidak tahu apakah yang dia lakukan itu benar atau salah. (Tapi…) Dia benar-benar ingin tahu. Kehilangan kesempatan untuk meminta maaf, dia memutuskan untuk tetap diam dan berhenti memikirkan orang bernama Leerin. Orang yang menulis surat itu. Leerin berada di Grendan, dan Layfon berada di Zuellni. Jika dia berhasil lulus dari sini, maka Meishen akan memiliki enam tahun penuh bersamanya.

“… Mei?” Layfon menoleh karena terkejut, menatap Meishen yang berdiri terpaku di lantai.

“…Ah, maaf soal itu.”

“Apa yang salah?”

“…Tidak ada apa-apa.” Dia menjawab, menggelengkan kepalanya. Meishen tidak ingin Layfon melihat ekspresinya sekarang, jadi dia menundukkan kepalanya. Dia tiba-tiba mengerti apa yang sebenarnya ingin dia lakukan. Tidak, bukan itu; dia sudah tahu apa itu. Sebenarnya, dia seharusnya sudah mengetahuinya sejak lama. Walaupun dia sadar, dia berusaha untuk tidak memikirkannya, karena hanya itu satu-satunya cara dia bisa menghindari kenyataan. Dia benar-benar orang yang mengerikan. Meishen memiliki enam tahun, dan enam tahun itu adalah waktu yang Leerin tidak akan pernah miliki dengan Layfon. Dia mengubah ini menjadi keuntungan dan menerimanya. ‘Keuntungan’… Kata ini menunjukkan skema. Itu asal-asalan, jelek, dan mengerikan di luar perbandingan. Dirinya yang berpikir untuk mengambil keuntungan dari itu terlalu jelek. Mengapa Meishen berpikir seperti itu? Itu membuatnya kecewa dan cemas. Dia tertarik dengan punggung itu, tertarik dengan punggung yang dulu melindunginya dan sekarang berada di depan matanya. Ada seseorang yang mengetahuinya sejak lama; ada seorang gadis yang memahami Layfon dari sebelum Zuellni dengan sangat baik. Setiap kali dia memikirkan itu, dia tidak tahan. ‘Keuntungan’ yang dipikirkan Meishen hanyalah sesuatu yang dia pikirkan setelah memikirkan masalah ini secara mendalam. Meskipun dia memiliki keuntungan dari segi waktu, ketika Meishen memikirkan tentang apa yang akan dia capai dalam enam tahun ini, dia merasa tidak aman. Ketika dia menyadari bahwa dunianya terbatas pada dunia yang selalu bersama Mifi dan Naruki, dia bertanya-tanya seberapa banyak yang bisa dia lakukan. Ketika dia menyadari bahwa dia memiliki sedikit pilihan atas tindakannya, dia merasakan kengerian yang mendalam mengalir di dalam dirinya. Untuk menghilangkan rasa takut itu, untuk menjaga dirinya dari merasakan kecemasan yang disebabkan oleh Leerin, sebuah keberadaan yang tidak bisa dia lihat, dan untuk mengeluarkan dirinya dari ketidaktahuan masa lalunya, dia memutuskan bahwa dia membutuhkannya. untuk mengetahui. (Saya benar-benar serius.) Meishen duduk di sana sambil berpikir dengan tegas.

Saat Layfon membuka pintu, suara tawa keluar dari dalam.

“Ini benar-benar sulit,” gumam Naruki pada dirinya sendiri, menyebarkan bola logam ke mana-mana saat dia jatuh ke lantai karena malu.

“Itu tidak buruk untuk percobaan pertamamu,” kata Sharnid sambil terus berdiri di atas bola logam. Dia beralih ke satu kaki menyeimbangkan bola dan bergerak dengan mudah. Di sampingnya, Mifi dan Naruki “ooh” dengan takjub.

“Aku pasti mulai berlatih sebelum kamu,” kata Nina pelan dengan marah.

“Itu karena aku biasanya bergerak dengan hati-hati tanpa diketahui orang lain,” jawab Sharnid dengan sombong dan melompat dari bola.

“Yah… itu artinya teknikmu akan terus meningkat.”

“Jadi begitu.” Mifi menganggukkan kepalanya dengan “Oh” sambil menulis di buku catatannya. Perpanjangan wawancara hampir seluruhnya tentang melakukan berbagai jenis pelatihan.

“Lalu, apakah ada peleton yang menarik perhatianmu?”

“Semuanya. Kelemahan peleton kita sangat jelas. Semua tim mungkin akan menyadarinya. Untuk menjadi pemenang, kita hanya bisa mencoba menemukan cara untuk mengatasi kelemahan. Tidak ada gunanya mengatakan peleton mana yang kuat karena tidak peduli peleton mana mereka semua lebih kuat dari kita. Kita semua menyadari hal itu dengan sangat jelas.”

“Tapi catatan pertempuranmu sangat bagus.”

“Catatan pertempuran itu mungkin tidak mewakili kekuatan kita yang sebenarnya, tapi keberuntungan kita yang terus-menerus adalah kebenaran yang tak terbantahkan. Aku harap keberuntungan kita akan efektif hanya ketika kita berada dalam keadaan darurat yang tidak terduga, seperti ketika kita terlihat oleh musuh dan mereka mulai menyerang.” untuk menghalangi serangan kita, atau saat kita disergap oleh jebakan lawan. Jika kita mengandalkan keberuntungan seperti itu, maka kekalahan tidak akan jauh. Itulah mengapa kita bekerja keras untuk mencegah hal semacam itu terjadi.”

“Keke. Lalu, maukah kamu mengatakan beberapa kata terakhir untuk para pembaca?”

“Aku suka tempat ini, makanya aku masuk jurusan seni Militer. Itu saja.”

“Terima kasih banyak telah menerima wawancara kami.”

Mengakhiri wawancara, semua orang mulai meminum jus saat mereka mengobrol tentang apapun yang terlintas di pikiran mereka. Sharnid membuat lelucon yang tidak berbahaya saat Nina duduk di samping sambil tertawa getir, dan melihat mereka, Mifi juga ikut bergabung. Naruki masih merajuk atas apa yang terjadi sebelumnya, dan menyeret Layfon untuk membantunya melanjutkan tantangannya melawan bola logam. Felli terus berekspresi mengatakan “ini tidak ada hubungannya denganku” sepanjang waktu. Meishen juga menikmati suasana santai yang tersebar di seluruh ruangan. Tanpa tahu mengapa, dia merasa cemas. Meishen berpikir bahwa jika dia bisa cocok dengan semua orang di sini, maka dia merasa bahwa dunia yang dia alami menjadi sedikit lebih besar.

Tetapi…

“Oh ya, pernahkah kalian mendengar ungkapan ‘penerus Pedang Surga’?” Dengan kalimat ini, Mifi mencabik-cabik suasana hening.

◇

Meishen tidak menyalahkan Mifi, karena rasa ingin tahunya yang kuat tanpa niat jahat. Meishen sudah lama tahu bahwa Mifi tidak akan bisa menahan godaan dari hal-hal asing. Meskipun dia jelas mengetahui hal ini, dia tetap pergi dan mendiskusikan masalahnya dengan Mifi, jadi dia tidak berhak menyalahkannya. Setelah kelas usai, Meishen tiba di taman dekat Kompleks Alkimia, sendirian. Tidak lama sebelumnya, dia dan Meishen sedang makan es krim bersama. Saat itu, dia mencoba membuka mulut dan bertanya, tetapi dia hanya bisa memikirkannya dan tidak pernah bertindak. Saat dia mengenang, dia melangkah ke taman di mana malam akan segera tiba.

Ada seorang tamu yang sudah datang, dan meskipun jelas ada tempat duduk di sebelahnya, dia masih berdiri. Tampaknya mendengar langkah kaki Meishen, orang itu menoleh.

Itu Felli.

Rambut putih keperakannya bergoyang mengikuti tubuhnya, kontras dengan suasana matahari yang jatuh.

“Kamu benar-benar datang sendiri.”

“…Ya.” Meishen berdiri di depan Felli, sangat gugup hingga dia mengira jantungnya akan melompat keluar dari dadanya. Sesampainya di sekolah, dia menemukan sebuah catatan di mejanya. Di atasnya tertulis ‘ada sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan Anda sendiri’, dan itu menentukan waktu dan tempat. Meishen datang sendirian, karena orang yang memintanya datang adalah Psikokinesis Felli, dan tidak mungkin menipunya. Jika seorang Psikokinesis menginginkannya, maka mereka bahkan dapat menghitung jumlah serangga yang ada di taman. Mustahil bagi Naruki dan Mifi untuk bersembunyi darinya.

“… Aku pikir kamu tidak akan datang.”

“Kupikir kau juga tidak akan datang.”

Ketika dia mengambil surat itu dari meja, dia terlihat oleh dua orang lainnya. Surat tersebut telah dibaca oleh ketiga orang tersebut, dan mereka memutuskan bersama bahwa Meishen harus pergi sendiri. Meskipun Mifi berpegang pada gagasan untuk pergi bersama sampai akhir, dia mendapat perlawanan sengit dari Naruki.

“Ini adalah saat yang kritis, dan saya pikir jika kita tidak mematuhi kondisi ini, maka Meishen tidak akan bisa ikut campur dalam masalah apa pun.” Meskipun Layfon yang mereka temui di kelas tampak tenang dan tidak berbeda dari biasanya, Meishen merasa ada sesuatu yang jauh di dalam dirinya yang memaksanya untuk memasang ekspresi seperti itu, dan itu tampak sangat melelahkan. Meishen membenci perasaan itu ketika dia tidak berdaya dan tidak bisa berbuat apa-apa. Dia ingin melihat punggungnya.

“Tanpa berbelit-belit, tolong lupakan kalimat dari kemarin.”

Penerus Pedang Surga.

Saat Mifi mengucapkan kata itu, Meishen merasa suhu di seluruh ruangan turun. Pertanyaan Mifi seperti meledakkan bom, dan retakan yang tercipta dari ledakan tersebut memisahkan Meishen dan yang lainnya dari peleton ketujuh belas.

Felli dan yang lainnya tahu apa sebenarnya arti ‘Penerus Pedang Surga’, dan mereka tahu apa hubungan ungkapan itu dengan Layfon dan masa lalunya. Meishen tidak tahu. Pada saat itu, dia jelas merasakan perbedaannya.

“…Mengapa?”

“Itu tidak ada hubungannya denganmu, dan aku tidak ingin membebani dia secara berlebihan.”

“…Tapi” Dia ingin tahu. Dia ingin lebih dekat dengan Layfon. Akankah melupakan frasa ini memungkinkannya untuk mendekati Layfon? Tidak, itu hanya bisa memisahkan mereka lebih jauh.

Saat Meishen hendak membuka mulutnya, Felli berkata, “Hanya untuk memuaskan rasa ingin tahumu sendiri, apakah mengungkapkan masa lalu orang lain membuatmu bahagia?”

“… Bukan itu.”

“Tapi itulah yang kalian lakukan. Kamu tidak perlu menggali masa lalu orang lain, untuk menyenangkan dirimu sendiri. Lalu, apa yang akan kamu lakukan setelah itu?” Tentu saja dia tahu, dia tahu betapa tercelanya tindakannya. Hanya karena dia takut pada orang di Grendan bernama Leerin, dan untuk menutupi perbedaan di antara mereka, Meishen ingin tahu apa arti kata itu, dan pada saat yang sama dia menyadari betapa inferior tindakannya.

“…Aku tidak berpikir bahwa melakukan itu akan menyenangkan diriku sendiri.”

Tapi tapi…

“Tapi, aku masih ingin tahu. Meskipun aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika aku tahu…tapi ketika aku memikirkannya, aku merasa takut. Kenapa harus dirahasiakan? Ketika aku memikirkannya sebenarnya, aku merasa takut.”

“Mengapa?”

Karena jika dia tahu, mungkin rasa hormatnya pada Layfon akan sedikit berubah. Dalam hati Meishen, perasaannya terhadap Layfon mungkin akan berubah. Dia takut akan hal itu, dan dia sangat takut sampai dia gemetar. Jika perasaannya berubah seperti membalik telapak tangan, maka Meishen merasa bahwa dia pasti akan melihat dirinya rendah dan tercela. Bahkan sekarang, dia sangat cemburu; cemburu pada orang-orang di peleton ketujuh belas yang mengerti apa yang tidak dia mengerti. Dia cemburu dengan fakta bahwa meskipun mereka tahu kebenaran tentang Layfon, mereka tetap menganggapnya sebagai kawan. Layfon berkata bahwa dia tidak akan kembali ke Grendan. Apakah dia ingin kembali, tetapi tidak bisa? Dalam kalimat “Penerus Heaven’s Blade” apakah ada alasan tersembunyi yang mencegahnya kembali? Apakah karena alasan itulah Layfon melepaskan jalur Seni Militer? Jika itu masalahnya, maka apa yang dilakukan Meishen sekarang tidak diragukan lagi menusuk luka Layfon yang belum sembuh.

“Lalu kenapa kau ingin tahu?” Felli menanyakan alasan pada Meishen.

“Aku…” Bahkan jika dia tahu alasan yang tersembunyi di dalam kalimat itu, orang-orang di regu ketujuh belas masih menganggap Layfon sebagai kawan.

Dia ingin melindungi.

Dia sangat menyesal.

Seolah-olah dia telah diusir dari dunia Layfon sehingga dia menyesal.

“SAYA…”

Suara itu bergetar.

“… Karena aku suka Layfon… Karena aku suka dia.”

Itu sebabnya dia ingin tahu, tetapi dia takut jika dia tahu, hubungannya saat ini dengan Layfon akan runtuh. Dia tidak ingin perasaannya terjebak dalam dirinya sendiri. Dia ingin Layfon mengerti. Bahkan jika itu hanya satu sisi dari Layfon. Dia ingin tahu tentang masa lalu Layfon, bahkan jika dia tidak benar-benar ingin menggali segala sesuatu tentang Layfon, tetapi sebaliknya dia ingin memverifikasi, bahwa meskipun dia mengetahui masa lalu Layfon, bahwa perasaannya terhadapnya tidak akan berubah.

“Jika kamu tidak memverifikasinya, apakah kamu tidak akan percaya pada perasaanmu?”

“…Ya”

Suara Felli mencela, tapi Meishen mengangguk tanpa menyamar.

“… Dengan hati-hati menggunakan cakarmu untuk menguji tanah saat kamu melanjutkan. Kamu hanya memikirkan langkah ke depan, tapi tidak memikirkan konsekuensi setelahnya. Itu bukan metode yang sangat cerdas.”

“…”

Setelah dia tahu, bagaimana Layfon akan melihat Meishen… Itulah yang coba dikatakan Felli. Mungkinkah semuanya tetap sama…?

“Yah…” Menghadapi Meishen yang ekspresinya mulai kaku karena ketakutan, Felli terus berbicara. “Jika itu caramu melakukan sesuatu, maka tidak banyak yang tersisa untuk kukatakan.”

Setelah dia mengatakan ini, Felli berbalik dan pergi.

“Itu…”

“Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepadamu lagi, dan hal terakhir adalah nasihat.” Felli mengatakan ini saat dia pergi. “Aku tidak tahu apakah kamu masih ingin tahu atau tidak, tapi bagaimanapun itu sangat sulit.”

Meishen memperhatikan bahwa setelah mengatakan ini, Felli menghela nafas.

(Ahh…Begitu ya…) Melihat bayangan Felli meninggalkan taman, Meishen merasa cuek. (Ada banyak orang yang menyukai Layfon.) Dan dia, dia pasti…

“Hu…” Menemani kegugupan, kesepian, dan kelelahannya, akhirnya menyadari masalah ini, Meishen berbaring di tanah, kelelahan.

Jauh di lubuk hatinya, dia merasa bahwa… ada banyak kesulitan di depannya.