Bab 5 – Pertarungan Katana

Suara bel berdering menembus udara pada siang hari. Makna baru menyelimuti bunyi ini berbeda dari makna biasa istirahat makan siang. Teriakan Artis Militer memenuhi udara. Ratusan Artis Militer berteriak dengan internal Kei, menciptakan suara besar yang mengguncang udara.

Secara bersamaan, para komandan dari kedua belah pihak memberi perintah untuk menyerang.

“Maju!” Vance berteriak. Tim garis depan, peleton ke-2 memimpin. Di saat yang sama, kelompok pemimpin Myath juga menyerang. Kecepatan tinggi menciptakan gelombang dampak yang menyebar di medan perang.

“Kami memiliki jumlah orang yang sama.”

Myath memiliki sekitar 200 Artis Militer, mendekati jumlah di Zuellni. Masalah utama adalah jumlah yang dikerahkan di daerah lain. Zuellni telah menugaskan 30 Artis Militer dan sejumlah Psikokinesis yang sesuai untuk memperkuat tim 11, yang diberi tugas bertahan. Mereka akan menerima bantuan dari Psikokinesis yang terletak di pusat kota untuk melawan tim infiltrasi Myath.

Pertarungan antara elemen utama telah memasuki jalan buntu. Gawang Vance terlihat dari pinggiran – bendera Myath berkibar di tengah kota. Syarat kemenangan adalah mengambil alih pos komando pusat atau menghancurkan Departemen Mekanik di kota lain. Tentu saja, Artis Militer dari kedua belah pihak akan melakukan segala yang mereka bisa untuk mencegah penghancuran Departemen Mekanik pihak lain. Ini juga sama untuk kota umum mana pun. Itu karena penghancuran Departemen Mekanik menyiratkan kematian kota. Melibatkan warga biasa tidaklah manusiawi. Meskipun kota yang telah kehilangan tambang seleniumnya juga ditakdirkan untuk mati, rasa bersalah yang disimpulkan kurang dari apa yang akan datang dari langsung menghancurkan Departemen Mekanik. Oleh karena itu kunci kemenangan yang tersisa adalah menyalip pos Komando yang merupakan gedung OSIS. Maju terus meski dihujani peluru. Berjuang untuk mendapatkan bendera berkibar dari kota lain. Pada tingkat tertentu, Kompetisi Seni Militer adalah pertandingan peleton skala besar.

Akibatnya, pertarungan di pinggiran bukanlah kunci kemenangan. Sekelompok kecil orang yang membentuk tim infiltrasi menentukan hasil pertempuran.

“Gelombang kedua adalah beralih dengan elemen utama. Tim meriam, bersiaplah untuk membidik. Jangan biarkan pihak lain mengambil celah ini untuk menyerang kita.”

Tim meriam memulai persiapannya. Pada saat yang sama, peleton ke-16 yang memimpin gelombang kedua mengumpulkan Kei mereka.

“Sekarang!” perintah Vance.

Elemen utama mulai mundur. Tembakan senjata Zuellni menghentikan elemen utama Myath saat peleton ke-16 keluar, melakukan Whirl Kei terbaik mereka.

Di tempat yang agak jauh dari medan perang –

“Bagaimana?” kata Sharnid.

“Tunggu sebentar. Tunggu sampai ombak datang,” jawab Nina. Dia mengamati pertarungan dengan teropong. Dia dan yang lainnya, mengenakan pakaian pelindung untuk penggunaan di luar kota, ditempatkan di bawah kaki ganda Zuellni. Memasuki kota dari luar titik kontak tidak akan melanggar aturan. Dan penggunaan peralatan di luar kota diizinkan. Sebenarnya, Myath mungkin juga akan menyiapkan tim infiltrasi.

Ini bukanlah strategi yang mengejutkan karena kekuatan tempur tim infiltrasi tidak seberapa. Jika tim itu ketahuan, Zuellni akan kalah dalam strateginya. Tetap saja, nilai tim infiltrasi tidak dapat disangkal. Tapi Vance telah mengirim Nina dan yang lainnya untuk pekerjaan infiltrasi karena dia ingin menang dalam pertarungan utama.

Tidak ada artinya untuk tidak menang. Dengan cara itu, Nina merasakan hal yang sama.

“Gelombang kedua akan melawan balik. Jika mereka bisa mengalihkan perhatian musuh dengan mulus……itulah kesempatan kita,” katanya sambil menatap Gorneo yang berdiri di sampingnya.

Dia mengangguk dalam diam.

Pada akhirnya, Gorneo dan Shante menggantikan kekosongan yang dibuat oleh Layfon. Nina tidak memberi tahu Gorneo mengapa perubahan itu dilakukan. Mereka hanya mengumumkan secara terbuka bahwa Layfon diberi misi khusus. Namun, banyak orang menunjukkan tanda-tanda ketidakpahaman. Karena Gorneo telah menggantikan Layfon, dia mungkin sekarang tahu alasan di baliknya, tapi dia tidak keberatan dengan perubahan rencana itu.

“Gelombang kedua telah dimulai,” kata Naruki. Dia telah mengambil alih tugas mengamati melalui teropong.

Karena semua anggota mempertahankan Sakkei, mereka tidak mungkin menggunakan teknik Kei berskala besar.

“Bagus, kalau begitu kita akan lebih dekat.”

Bersamaan dengan itu, perlengkapan kota luar mereka bergaya lama. Helm tua yang tidak dibuat untuk mendukung Psikokinesis untuk memperluas bidang pandang. Tapi, karena mereka tidak bisa menemukan siapa pun dengan kemampuan Felli untuk melacak area yang luas, mereka harus bergerak tanpa dukungan Psikokinesis.

ℯnuma.i𝐝

Di bawah Myath, tim menembakkan tali untuk dikaitkan ke pipa di bawah kota. Mereka naik ke pinggiran Myath.

Dunia lain terlihat di luar helm. Sepertinya mereka belum ditemukan.

“Oke, pergi,” kata Nina. Semua anggota mengangguk mengerti, dan mereka bergerak dengan kecepatan tinggi menuju gedung Presiden Mahasiswa.

◇

Perang Antarkota telah dimulai.

“Dan saya…………”

Felli tidak punya pikiran lain selain shock. Kota di sisi lain Zuellni pastilah Academy City. Dia bisa merasakan gejolak di udara dan mendengar suara perkelahian. Itu benar-benar telah dimulai.

“Apakah dia merencanakannya seperti ini?”

Haia pasti sudah mempertimbangkan waktu pertarungan antarkota sebelum menculiknya. Tapi kemudian, mengapa?

“Untuk Haikizoku……Tapi kenapa dia harus menculikku?”

Jika dia harus menemukan alasannya, apakah itu karena dia adalah seorang Psikokinesis? Kekuatan bertarung Zuellni pasti terpengaruh tanpa Psikokinesis yang kuat seperti Felli. Tapi apa gunanya hal ini bagi Mercenary Gang? Tahukah mereka bahwa Haikizoku kini ada di dalam tubuh Nina? Apakah mereka berencana menggunakan adik Presiden Mahasiswa untuk ditukar dengan Nina?

“Aku tidak pernah berpikir aku akan menyeret semua orang……” Dia menyalahkan dirinya sendiri. Dia marah karena gagal memprediksi hasil ini. Dan dia tidak bisa berbuat apa-apa tanpa Dite-nya. Sekarang yang bisa dia lakukan hanyalah melepaskan beberapa serpihan yang dia miliki dan memeriksa situasi di luar. Dia bisa menggunakan badai Kei jika dia memiliki Dite……

(Tunggu……)

Geng Mercenary adalah orang yang menculiknya. Mereka pasti memiliki para pejuang berpengalaman di sini selain jumlah Artis Militer yang menjaga bus jelajah. Seorang Psikokinesis tidak cukup untuk melawan mereka. Selain itu, Psikokinesisnya telah disegel.

“Luar biasa………” desahnya, kaget dan merasa terhina.

Faktanya, dia tidak membutuhkan Dite untuk menggunakan Psikokinesis karena jumlah kekuatan Kei bawaannya. Geng Mercenary sepertinya belum menemukan itu. Harapan kecil muncul di Felli. Rambut keperakannya mulai bersinar saat dia berusaha melepaskan Psikokinesis.

“Eh……”

Saat perasaan itu akan merembes ke seluruh ruangan, suara keras yang menyakiti kepalanya menyerangnya. Dia tidak punya pilihan selain menjatuhkan kekuatannya.

“Fermaus ……” dia ingat nama Psikokinesis Gang.

Itu adalah taktik yang biasa digunakan selama pertandingan peleton untuk mengganggu Psikokinesis dan mengurangi fungsi detektif tim lain. Felli juga berhasil mengambil alih serpih musuh, termasuk milik Fermaus, tetapi ini adalah pertama kalinya Psikokinesisnya dipotong. Nasib buruknya adalah bertarung melawan orang lain yang berpengalaman. Itu sama ketika dia melawan peleton pertama. Tapi dia belum menemukan seseorang yang sekuat dirinya. Meskipun musuhnya memiliki banyak pengalaman, dia bisa bereaksi jika dia berhasil melihat melalui jebakan yang lain. Namun, dia akan sangat dirugikan jika yang lain memiliki kekuatan dan pengalaman. Dengan kata lain, dia harus belajar banyak tentang bagaimana bereaksi terhadap seseorang yang kekuatan sebenarnya berada di luar dirinya, terutama sekarang karena dia tidak memiliki Dite-nya.

Rasa sakit tetap ada di dahi Felli. Dia bersandar ke dinding.

“Jadi saya hanya bisa menunggu penyelamatan.”

……Apakah ada yang datang untuk menyelamatkanku? Siapakah orang itu? Menculiknya tidak ada artinya jika Geng meninggalkannya begitu saja di sini………Jika untuk negosiasi, kakaknya akan datang? Itu adalah kemungkinan yang paling realistis. Tapi dia masih menebak-nebak tujuan sebenarnya dari Geng itu. Jika tujuan mereka adalah Haikizoku, maka Nina mungkin akan datang.

“Fon Fon……Akankah dia menyelamatkanku……”

Pikirannya berhenti di sana. Layfon jelas terguncang saat Nina menghilang. Felli tidak ingin melihat betapa terguncangnya dia karena khawatir, tetapi dia tidak bisa meninggalkannya begitu saja. Dia melakukan semua yang dia bisa untuk mendukungnya sebagai gantinya. Apakah dia akan mengkhawatirkannya seperti saat itu? Apakah dia akan menyelamatkannya? Dia menyadari telapak tangannya menahan keringat dingin. Perasaan kosong dan sedingin es melintas di kedalaman otaknya. Apa hubungan antara dia dan Layfon? Sesuatu yang dingin mengalir di tubuhnya setiap kali pertanyaan ini muncul. Teman sekelas di sekolah yang sama? Teman-teman? Kawan-kawan di tim yang sama? Senpai dan junior? Laki-laki dan perempuan? Percintaan? Pecinta? Dia memahami dengan baik kemungkinan masing-masing kandidat. Untuk seseorang yang lambat seperti dia, dia mungkin tidak akan pernah menyadarinya kecuali dia memberitahunya secara terus terang. Mengapa. Mengapa dia begitu lambat ketika datang ke orang lain? perasaan? Itu tidak bisa dimengerti.

(Aaa, sungguh …… aku benci ini.)

Hati Felli bergoyang ke kiri dan ke kanan karena Layfon. Dia tidak mengatakan apa-apa lagi selain bergumam di dalam hatinya.

Pada saat itu, sebuah goncangan hebat menghantam bus yang sedang berjalan itu.

“Apa………”

Gelombang hantaman kedua mengguncang seluruh ruangan, getaran yang membuat Felli mencengkeram tepi tempat tidur. Bus roaming bergoyang?

“Apa………”

Dia menggunakan Psikokinesis secara refleks, melupakan Fermaus memblokir kekuatannya, tetapi tidak ada gangguan yang datang. Apakah itu karena goncangan? Atau bahwa Fermaus dihancurkan?

Anggota Geng berada di luar bus roaming bersama Haia. Mereka berkelahi………

ℯnuma.i𝐝

“……Layfon.”

Layfon sedang bertarung! Sebuah bus jelajah besar diparkir di terminal bus jelajah, diikat dengan tali yang kokoh. Itu bergoyang dan membuat suara logam setiap kali angin bertiup melewatinya. Haia sekarang berdiri di depan bus yang berkeliaran itu.

“Jadi kau memang datang sendirian,” katanya.

Layfon mengamatinya dan semua orang dengan mata tanpa emosi. “Aku tidak butuh strategi untuk melawan kalian. Aku saja sudah cukup.”

“Ha, kamu masih suka bercanda. Jika kamu memprovokasi saya, maka saya tidak bisa menjamin keselamatan nona itu.”

Memeras, namun Layfon tidak mundur.

“Cobalah jika kamu cukup berani……..Tapi tolong pertimbangkan juga dengan serius apakah kamu bisa hidup di dunia ini.”

Pergelangan tangan kanan Layfon tiba-tiba menghilang. Ledakan dan teriakan tragis terdengar di jalur pergelangan tangannya yang terentang. Kei Layfon telah memukul salah satu anggota Gang dan membuatnya pingsan. Serangan itu menyiratkan peringatan bagi Haia.

“Aku di sini hanya untuk melawanmu. Lepaskan Felli-senpai sesudahnya. Aku bisa menjamin keselamatan semua orang di sini. Ketua OSIS tidak akan bertanya setelah pelanggaran ini.”

Itu benar. Jika mereka tersinggung dengan tindakan Mercenary Gang, mereka mungkin akan mendorong Gang tersebut ke dalam pertarungan putus asa. Dan jika terjadi sesuatu di saat-saat penting dalam pertarungan dengan Haia, bahkan Layfon mungkin tidak cukup untuk menanganinya.

“Dan dia berharap Gang dapat menandatangani kontrak untuk terus mengajar Artis Militer Zuellni. Dia juga akan menegosiasikan pembayaran. Tidak seperti saya, Presiden Mahasiswa sangat baik.”

Layfon tidak peduli apakah Gang akan menerima saran tersebut. Dia hanya menggunakan sikap Zuellni untuk mencegah Geng melakukan tindakan berbahaya.

“Kedengarannya bagus, tapi ada satu syarat lagi, kan?”

Syaratnya Layfon harus menggunakan Katana.

“……”

Dia tanpa kata mengeluarkan Shim Adamantium Dite. “……Tidak sulit untuk mengkhianati keyakinan seseorang. Itu bisa dilakukan kapan saja. Tapi itu berbeda ketika dipaksakan ……”

Restorasi. Bilah gelap itu sepertinya menyedot sinar matahari siang yang merah dan biru.

“Ini tidak bisa diselesaikan dengan sembarangan.”

“Seperti yang kuinginkan,” Haia mengembalikan Dite-nya.

Katana dan Katana. Kedua petarung menggunakan teknik Psyharden. Shim Adamantium Dite dari Layfon memiliki mekanisme keamanan yang diatur sehingga dia tidak bisa membunuh yang lain dengan satu ayunan pedang. Namun, Dite Haia tidak memiliki batasan seperti itu. Anggota Mercenary lainnya tidak dapat memprediksi efek yang disebabkan oleh perbedaan ini. Mungkin ini cukup untuk memutuskan siapa yang akan memenangkan duel ini.

Keduanya mengangkat senjata mereka pada saat bersamaan. Mereka menunggu pembukaan untuk menyerang saat mereka membuat pose yang sama. Adegan saat pertandingan melawan peleton ke-10 sepertinya terulang kembali. Banyak jalur serangan Katana dan jalur reaksi terletak di ruang antara keduanya. Setelah mewarisi gerakan yang sama, keduanya dapat dengan mudah memprediksi arah yang lain. Mereka mungkin bisa menilai rencana yang lain melalui perubahan nafas yang lemah dan membuat penyesuaian untuk bereaksi terhadap niat itu. Mereka tetap seperti itu dalam kebuntuan untuk sementara waktu ……

“Aaaa~ h”

“Arrr-”

Keduanya berteriak pada saat yang sama dan berlari satu sama lain. Bagian tengah tempat bentrokan Kei meledak. Keduanya terlibat dalam pertarungan Kei seolah-olah mereka berusaha menghancurkan senjata di tangan mereka sendiri.

“Aaaaaaaaa~ h”

Mungkin ini masih dalam prediksi. Setelah serangan pertama, keunggulan jatuh ke tangan Layfon. Jalan potong Haia tidak berhasil melawannya. Kepadatan Kei Layfon sangat tinggi. Kei Haia ditelan oleh Kei itu dan dibelokkan.

Tubuh Haia terbang jauh sekali. Dia berhasil menghentikan momentum untuk berdiri di pinggir kota. Namun, serangan Layfon terus berlanjut. Dia mengejar Haia untuk melakukan serangan keduanya. Haia memblokir serangan itu dengan kekuatan penuhnya dan mencoba melakukan serangan balik, tetapi Layfon tetap terpaku di tempat seolah-olah kakinya telah menyatu dengan bumi. Ini berarti bahwa setiap kali dia melangkah maju, dia mendorong Haia selangkah ke belakang. Aliran Kei yang kacau menyelimuti ruang di antara mereka.

Tiba-tiba, Kei yang bergerak seperti makhluk hidup muncul di atas kepala mereka, secara bertahap menciptakan pusaran di udara. Sesuatu akan terungkap dengan sendirinya.

“TIDAK!” Fermaus merasakan bahaya. Dia mengamati dari samping.

Topan Kei jatuh tepat di Haia.

Variasi Kei eksternal – Ular jatuh.

Kei menjebak Haia di dalamnya, menyapunya dari tanah dan menerbangkannya ke pinggiran kota. Tapi Haia tidak akan berhenti begitu saja. “Ahahahaha!”

Dia mendekatkan pedangnya ke pinggangnya dan menekan pedang itu dengan tangan kirinya. Kilatan muncul di Katana. Api berguncang di permukaannya!

Itu hanya ilusi cepat. Api meledak seketika Kei yang mengalir pada bilahnya menyentuh perangkat pemicu api yang dipasang di tangan kirinya. Serangan yang tersembunyi di balik nyala api itu menembus topan Layfon.

Teknik Psyharden – Pemotongan api.

Masalahnya sekarang adalah Haia sudah berada di ujung paling pinggiran dan Layfon tidak ragu untuk membatalkan topan tetapi terus menekan. Dia tidak punya pilihan selain membuat keputusan cepat. Arena ini telah menjadi sempit sebelum Kei Layfon yang luar biasa. Tapi ruang gerak di depan Haia telah disegel. Dalam hal itu……….? Dia tiba-tiba mengerti maksud lawannya.

“Baik. Sesuai keinginanmu.”

Dia bersandar, kakinya berpegangan pada tepi kota. Dia hampir tidak bisa melihat tanah jauh di bawahnya. Ketika dia bersandar sampai tingkat tertentu, Layfon ada di depannya.

ℯnuma.i𝐝

Kei meledak di kakinya. Variasi Kei internal – Whirl Kei. Haia melompat ke kota jauh di belakangnya – Myath. Mengikuti dari belakang, Layfon juga melompat dari tepian Zuellni.

◇

Savaris merasakannya, kehadiran Kei yang naik bagai ombak lautan.

“Sudah dimulai.”

“Eh?” Leerin mengangkat kepalanya untuk menatapnya.

Mereka saat ini berada di dalam gedung yang dekat dengan titik kontak. Itu adalah arena musik yang diubah dari gudang tua. Savaris sedang melihat ke luar jendela kecil di lobi.

“Tidak apa-apa……Ayo pergi.”

“Ah, oke,” dia mengikutinya.

“Jadi, bagaimana kita bisa sampai ke sisi lain?”

Mereka pindah ke luar di bawah matahari tengah hari. Leerin menyipitkan mata, merasa sedikit pusing. Pada jarak ini, bahkan orang normal pun bisa melihat pertarungan di titik temu. Terlempar ke dalam kekacauan oleh gelombang kedua Zuellni, Artis Militer Myath sekarang telah menyusun ulang diri mereka sendiri dan memulai serangan balik mereka. Situasi masih menemui jalan buntu. Meskipun Leerin tidak tahu banyak tentang detail perang, dia tahu betapa sulitnya melewati kerumunan besar Artis Militer tanpa terdeteksi.

“Aku ingat aku pernah menjelaskannya padamu sebelumnya?”

“Uh, iya. Menggendongku……”

“Kalau begitu, permisi.”

“Ah~”

Savaris mengambil kopernya dengan satu tangan dan membawanya dengan tangan lainnya. Lompatan ringan membawa mereka ke atap.

“Um …… Bagus, level ketinggian ini seharusnya sekitar itu?”

“Uh, permisi, bisakah kamu mengatakannya lagi……?”

ℯnuma.i𝐝

Dia tersenyum pada tatapan gelisahnya lalu terdiam.

“Oh ya, Leerin-san, sepertinya kamu tidak pandai berolahraga. Bisakah kamu menahan napas selama satu menit?”

“Ya, jika itu level itu,” dia mengangguk, merasa seperti orang bodoh.

“Bagus kalau begitu,” dia berjongkok seolah sedang melakukan latihan peregangan. Dia seharusnya tidak bisa melakukan gerakan kecepatan tinggi saat membawa seseorang, tapi……

“Tahan nafasmu sekarang dan tolong pegang erat-erat~”

Tubuhnya menegang secara alami saat dia menahan napas. Mengkonfirmasi dia sudah siap, dia melepaskan semua Kei yang berkumpul di lututnya dan melompat.

Itu bukan lompatan untuk terbang melewati titik kontak. Itu adalah lompatan ke atas ke langit yang membawa mereka ke batas perisai udara. Titik kontak tepat di bawah mereka. Dia sengaja membidik ketinggian.

(Tidak ada yang harus memperhatikan saat kita setinggi ini.)

Jika mereka bergerak secara normal, seorang Psikokinesis mungkin telah mendeteksi nafas Leerin. Tapi tidak ada yang mengira seseorang akan menyusup ke kota dari luar perisai udara.

(Tetapi……)

Salinvan Guidance Mercenary Gang telah berhasil mengalihkan perhatian Layfon, satu-satunya orang yang dikhawatirkan Savaris akan memperhatikan mereka. Di sisi lain, dia sekarang berkonsentrasi pada Sakkei untuk menutupi kehadirannya dan Leerin. Bahkan jika dia ketahuan kemudian, pihak lain akan menganggapnya sebagai isapan jempol karena tidak ada yang terdeteksi telah melakukan lompatan seperti itu.

Panasnya pertarungan utama dan dampak yang diciptakan oleh Kei telah membuat suasana kacau balau. Memikul tekanan besar yang tak terlihat di atasnya, dia menggunakan aliran udara untuk membantunya maju. Lompatan jalur itu seperti parabola besar. Meskipun dia terlempar sedikit ke sana kemari di atmosfer, dia berhasil mendarat di Zuellni.

……… Pendaratan sepi. Dia menepuk pundak Leerin.

“Sudah baik sekarang.”

“Eh?……Eh?” dia telah menutup matanya selama lompatan. Dia melihat sekeliling. “Ini……ini?”

“Ya, Zuelni.”

“…………” kakinya menyentuh tanah. Dia melihat gedung-gedung di depannya, mati rasa. “Di sinilah Layfon berada………”

Dia akhirnya tiba, tetapi di tempat yang tidak dia kenal. Ketidakpastiannya untuk bertemu dengan orang yang dia kenal membuatnya ragu, dan dia berdiri, lupa untuk bereaksi. Tapi dia akhirnya sadar dan berbalik untuk membungkuk dalam-dalam di depan Savaris.

“Terima kasih banyak.”

“Tidak, tidak, aku hanya melakukannya untuk menepati janji.”

ℯnuma.i𝐝

Meskipun perintah Ratu masih berlaku, dia membiarkan Leerin berpikir sebaliknya. Keputusannya sebenarnya tidak memiliki alasan yang mendalam di balik itu. Akan merepotkan jika Artis Militer yang dia temui di Myath adalah murid Zuellni. Informasi bahwa Savaris berada di Myath akan bocor dengan satu atau lain cara. Mungkin Layfon sudah tahu dia ada di sana. Dalam hal ini, tindakan Leerin untuk merahasiakan acara ini tidak akan ada artinya.

Savaris berencana untuk tinggal di Zuellni dan akhirnya membawa Haikizoku kembali ke Grendan. Itu adalah perintah Ratu tapi Leerin tidak perlu mengetahuinya. Tidak hanya itu, Savaris telah membuat kebohongan untuk mengulur waktu.

(Saya hanya di level ini.)

Dia tidak pernah memandang dirinya sebagai ahli strategi. Dia adalah seorang pejuang, dan dia bergerak seperti seorang pejuang.

(Jadi………Apakah itu berarti dia sekarang sedang diisolasi?)

Itu untuk Layfon. Leerin adalah orang yang dilindungi Layfon di Grendan, dan tidak tahu apa-apa tentang kebenaran. Bagaimana dia akan mempengaruhi Layfon? Atau mungkin dia tidak akan terpengaruh sama sekali? Savaris ingin tahu hanya karena penasaran.

“Pokoknya, lebih baik kamu mencari tempat dan bersembunyi. Jika kamu menemukan tempat berlindung, tetaplah di sana dan jangan bergerak. Aku mungkin harus pergi dulu.”

“Ah, aku mengerti. Terima kasih banyak.”

“……Kalau begitu, berhati-hatilah,” katanya dan menghilang. “Selanjutnya, waktunya untuk mendapatkan beberapa informasi.”

Dia sudah lama membuat keputusan untuk mencapai tempat itu – fasilitas Zuellni untuk pelancong. Sisa-sisa gelombang Kei terbatas pada daerah pinggiran. Udara di sini masih seperti biasanya. Dia bisa mendengar suara pertarungan melayang dari titik kontak, tapi tidak terlalu keras. Sebuah bus jelajah besar berdiri di stasiun bus, dikelilingi oleh sejumlah Artis Militer. Mereka pasti anggota Mercenary Gang.

“Apakah koper saya sudah sampai?” dia bertanya, dan semua orang menoleh padanya dengan ekspresi terkejut. Tampaknya tidak ada yang memperhatikannya saat dia menggunakan Sakkei.

“…… Apakah permintaanku terlalu sulit?”

Ya, ada tingkat kesulitan dalam permintaannya. Namun, Layfon tidak memperhatikan dia menyusup ke kota. Ini berarti dia telah terpikat ke suatu tempat yang jauh dari titik kontak.

“Haia melawannya sendirian, dan itu atas kemauannya sendiri. Dia melakukan sesuatu yang tidak sesuai dengan posisinya sebagai pemimpin Geng. Namanya telah dihapus dari daftar Geng,” kata Fermaus.

“Jadi begitu………”

Mungkin ada cerita di baliknya, tapi Savaris tidak tertarik mendengarkan lebih banyak. Dia tidak merasa ada yang menarik dalam konten itu. Di sisi lain, dia mengalihkan pandangannya ke arah di mana dia merasakan kehadiran Layfon. Internal Kei memperkuat visinya dan membantunya melacak Layfon.

“………Meskipun dia diasingkan, dia masih elit yang langka.”

“Terima kasih. Aku yakin jika dia mendengarnya sendiri, dia akan lebih bahagia.”

Dua orang lagi muncul di belakang Fermaus. Seorang gadis seusia Savaris berlari ke tepi kota dan menatap Myath dengan putus asa. Levelnya tidak sebagus Savaris, tapi dia mencoba semua yang dia bisa untuk memperkuat penglihatannya. Keputusasaannya itu layak dikagumi. Orang lainnya adalah seorang gadis, mengenakan apa yang terlihat seperti seragam kota. Di bawah rambut panjang keperakan itu ada wajah yang cantik. Tapi minat Savaris tidak ada di wajahnya. Dia merasa bahwa gadis ini memiliki tingkat Psikokinesis yang sangat tinggi.

“Apakah kamu membiarkanku pergi ke sini?” Dia berkata kepada Fermaus dengan marah.

“Ya, tapi aku belum bisa mengembalikan Dite kepadamu. Jika kamu ikut bertarung, dia mungkin tidak menepati janji.”

“Apakah begitu?” katanya dan pergi.

Tampaknya mereka menculiknya untuk memikat Layfon. Kehilangan minat pada gadis itu, Savaris mengalihkan pandangannya kembali ke Myath.

(Layfon, izinkan saya untuk melihat level Anda sekarang.)

Tatapannya terpaku pada pertarungan antara Layfon dan Haia mulai sekarang.

◇

Kedipan mata adalah waktu yang dibutuhkannya untuk mencapai Myath, tubuhnya terpapar polutan. Sebelum sensasi terbakar meresap ke dalam tubuhnya, dia telah memasuki perisai Myath dan polutan menghilang dari tubuhnya. Haia mendarat di pinggiran kota saat Layfon memasuki perisai udara.

Layfon menyerang, menggunakan momentum Whirl Kei. Haia membalas dengan Flame Cut. Api ilusi tersebar dan ledakan besar terdengar. Berbeda dari serangan pertama, nyala api terus menari di pedang Haia. Dite-nya adalah kombinasi baja dan Ruby Dite. Ini adalah Dite buatannya yang spesial. Ketika dia menginginkannya, Kei-nya berlari melalui Ruby Dite untuk membentuk api.

“Jangan berpikir aku masih sama seperti sebelumnya.”

Syok terlihat di wajah Layfon pada sikap bertarung Haia. Ini bukan teknik Psyharden. Di sampingnya, Haia menyembunyikan titik fatalnya dengan lengan terangkat, gagang bilah di atas bahunya, bilah mengarah ke bawah. Nyala api mencegah Layfon melihat aliran Kei-nya. Layfon tidak bergerak. Dia mungkin mengerti implikasi dari postur Haia?

“Kalau begitu izinkan aku untuk memulai,” Haia pindah.

Variasi Kei Internal – Bayangan Sekejap. Kehadiran yang tersebar di sekitar melemparkan diri ke Layfon.

Layfon berdiri kokoh, begitu kokoh sehingga dia bahkan tidak bisa merasakan getaran ringan dari ujung Katana-nya. Setelah melihat melalui jalan pintas yang berayun ke sisi kanannya, dia melompat ke depan pedang musuh. Haia mengejar. Keduanya menuju lebih dalam ke kota.

Mereka menyilangkan pedang beberapa kali di udara. Teknik pedang Haia cocok dengan penerus Heaven’s Blade. Pertarungan ini menegaskan fakta itu sekali lagi. Meski belum ada jurus Haia yang melukai poin fatal Layfon, Layfon terkejut dengan serangan spesial lawannya. Jika dia bisa memegang celah yang ditunjukkan melalui pelepasan gerakan dan menyerang dengan tepat, dia seharusnya bisa memberikan damage yang cukup besar. Namun, kekuatan Haia berbeda. Layfon mengambil gelar Heaven’s Blade melalui kekuatan Kei yang ia miliki sejak lahir. Dia tidak mungkin bisa menyelesaikan Behemoth jika dia hanya mengandalkan teknik.

Nyala api Kei Haia dan teknik non-Psyharden miliknya menciptakan jalur potong yang selalu melampaui ekspektasi Layfon. Seseorang akan secara refleks mengikuti pola pertahanan tertentu karena sudah terbiasa dengan serangan lawannya. Namun Haia selalu mengubah serangannya di saat-saat terakhir menjadi sesuatu yang tidak terduga.

Keduanya berulang kali bertarung di atas Myath. Layfon bisa bertahan dengan baik jika dia bisa membaca aliran Internal Kei lawan. Tapi panas dari Flame Kei mengaburkan pandangannya. Pada akhirnya, dia hanya bisa bereaksi dengan insting, dan akibatnya, dia bereaksi sesuai dengan serangan Haia. Ini adalah kerugian yang lahir dari mereka berdua yang berasal dari sekolah Seni Militer yang sama. Selain itu, dia memiliki pengalaman yang lebih sedikit daripada Haia dan pengaruh Psyharden membuat jarak itu semakin jauh. Menyerang psikologi Haia di pertarungan terakhir mungkin menjadi kunci kemenangan Layfon sebelumnya.

“Ck!”

Dalam satu momen cepat ketika kedua Katana bersilangan pedang, Layfon membuat tipuan, tendangan ke perut Haia, dan membuka sedikit jarak di antara mereka. Dia menggunakan kesempatan ini untuk mengumpulkan Kei di tangan kirinya. Variasi Kei eksternal – Sembilan peluru.

Dia menembakkan empat anak panah Kei, tetapi Haia memutar tubuhnya dan menghindari keempat serangan itu. Di sisi lain, efek samping dari gerakan itu membuat kaki Layfon melayang sesaat. Haia mendarat lebih dulu dan melompat untuknya melalui Whirl Kei.

Variasi Kei eksternal – Flame Snake.

Sebagai bagian dari variasi Snake Fall, topan api Kei menuju Layfon. Layfon menjalankan Internal Kei ke seluruh tubuhnya sementara dia menahan tekanan yang dihasilkan oleh angin, mencoba melompat ke arah yang berlawanan sebelum api mengelilinginya.

Haia memanfaatkan kesempatan ini untuk lebih dekat dengan Layfon. Mereka mengayunkan Katana mereka secara bersamaan.

“Aaaaa~”

ℯnuma.i𝐝

“Haaaa~”

Teknik Psyharden – Flame Cut.

Gerakan yang sama. Api ilusi berbenturan dan membelah segala sesuatu di sekitar mereka. Sejumlah besar Kei yang tersembunyi di bilahnya berbenturan dan membelokkan lawan mereka.

Dipaksa untuk menangkis Flame Snake, Layfon mengeksekusi Flame Cut sebelum kekuatannya pulih sepenuhnya. Dengan demikian, itu telah menciptakan celah untuk Haia. Itu hanya celah yang sangat kecil, celah yang sangat kecil sehingga mungkin tidak kurang dari 1/100 detik, tetapi waktu yang sangat kecil ini mungkin dapat menentukan hidup dan mati seseorang.

Haia segera maju selangkah.

Teknik Psyharden – Berat Api.

Bilah itu melintas saat Layfon, merasakan bahaya, buru-buru mundur. Darah menyembur dari pergelangan tangan kiri Layfon.

◇

Pada saat yang sama, Felli mendesah ringan di suatu tempat di Zuellni.

“Aku gagal membantu sama sekali.”

Ini bukan hanya tentang dia diculik. Tidak peduli seberapa resah hatinya, menyesali masa lalu tidak ada gunanya sekarang. Dia senang melihat Layfon datang untuknya, tapi dia harus melawan Haia karena dia. Dia masih tidak tahu apa tujuan Haia, tetapi kenyataannya Haia telah menculiknya. Hal yang paling mendesak untuk dilakukan sekarang adalah memberi tahu Layfon bahwa dia aman.

Felli menuju gedung OSIS.

Dia telah memutuskan untuk tidak menuju tempat berlindung. Selain itu, dia akan ditegur jika dia pergi ke sana. Meskipun dia punya alasan untuk mengungsi, dia hanya memiliki sedikit pertahanan terhadap situasinya saat ini. Dia harus pergi ke OSIS. Selain itu, menuju tempat perlindungan tidak banyak membantunya melakukan kontak dengan Layfon.

(OSIS………)

Dia membutuhkan Dite. Dia akan menemukannya di gedung OSIS. Namun, tim infiltrasi Myath berjuang melawan garis pertahanan Zuellni. Itu akan membuat rintangan besar di jalannya. Felli menghentikan langkahnya.

“Fu………”

Dia bisa menggunakan Psikokinesis bahkan tanpa serpihan. Dia mengatur napasnya dan rambutnya mulai bersinar. Meskipun indranya lemah, dia entah bagaimana berhasil mengetahui situasinya. Seorang Dite akan memberinya informasi yang lebih akurat, dan dengan Dite, dia dapat membantu Layfon dan memberi tahu Nina bahwa dia aman. Dia telah berpikir untuk mengambil alih orang lain, tetapi tugas itu masih membutuhkan Dite.

Either way, misinya saat ini adalah untuk memahami situasi dia berada.

Jumlah Artis Militer di tim infiltrasi Myath hampir sama dengan Zuellni. Tapi Felli ingat harus ada lebih banyak Artis Militer yang menjaga Zuellni. Apakah karena musuh menyusup dari lokasi yang berbeda?

(Pokoknya, cari dulu rute yang aman.)

Ketika dia memikirkan itu, dia menemukan sesuatu yang lain.

(Seseorang?)

Seseorang bersembunyi di bawah bayang-bayang sebuah bangunan. Mungkin terjebak di sana karena pertarungan. Felli mengira itu adalah Artis Militer Myath, menutupi kehadirannya melalui Sakkei, tetapi orang ini tampak bingung. Felli tidak bisa merasakan Kei orang ini. Selain itu, pakaian orang ini gagal mengidentifikasi dirinya. Dia mengenakan rok.

(Betapa canggungnya.)

Seorang siswa normal yang tidak berhasil mencapai tempat perlindungan tepat waktu. Felli tidak bisa membiarkan ini pergi. Meskipun area perumahan untuk siswi belum menjadi medan pertempuran, pertarungan mungkin akan terjadi nanti. Menghitung rute yang aman, Felli menuju orang tersebut.

“Apa yang kamu lakukan?”

“Ah!” gadis itu berbalik. “Ah …… Ah …… Maaf, saya ……”

Memegang barang bawaannya, dia mencoba mengungkapkan sesuatu. Apakah dia melewatkan waktu untuk masuk ke tempat penampungan karena dia harus mengepak barang-barang pribadinya?

“Tidak masalah. Cepat ke tempat penampungan,” kata Felli.

ℯnuma.i𝐝

Pertarungan antara tim pertahanan dan tim infiltrasi terus berlanjut. Felli meraih tangan gadis itu dan berjalan pergi, tidak tahu apakah pertengkaran akan meluas ke tempat mereka berada. Dia mencari pintu masuk tempat penampungan saat mereka bergerak. Gadis satunya tidak mengatakan apa-apa, tampak tertarik pada rambut Felli yang bersinar.

Seperti yang dia pikirkan, ada lebih dari satu tim infiltrasi. Kalau begitu, mereka harus pergi jauh ke OSIS dan tempat penampungan, dan itu mungkin juga membawa bahaya bagi mereka. Felli baik-baik saja sendirian, tetapi karena dia bersama siswa normal, mereka harus menghindari kemungkinan bahaya.

“Kalau begitu, lebih baik menunggu di sini sebelum pertarungan berakhir.”

Zuellni telah mengerahkan sejumlah besar senjata pertahanan. Lebih baik menunggu sebentar daripada menantang mesin otomatis itu.

“Sangat menyesal.”

“Tidak apa-apa, karena aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk Kompetisi Seni Militer ini.”

(Meskipun saya ingin menghubungi Layfon.)

“Eh?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Entah kenapa, Felli merasa hatinya telah terbaca. Dia memotong pertanyaan yang lain. “Lupakan itu. Ayo pergi.”

Mengabaikan gadis itu, dia mengerahkan semua kekuatan Psikokinetiknya dan mencari tempat yang aman.

◇

Pertarungan sengit antara tim pertahanan Zuellni dan tim infiltrasi Myath menyamai intensitas pertarungan di Myath. Tim pertahanan Myath mengejar tim Nina. Menghindari perkelahian yang tidak perlu sebanyak mungkin, tim Nina menuju ke gedung OSIS.

“Jangan berhenti. Terus bergerak! Kalau tidak, mereka akan mengejar,” desak Nina.

“Sangat mengganggu!” Shante balas berteriak, wajahnya menunjukkan dia ingin berbalik dan melawan para pengejarnya, tapi masih terlalu dini untuk melakukan serangan balik.

Mereka tidak hanya melarikan diri. Sejumlah siswa Myath mengejar mereka dari atap. Mereka sekarang semua melompat kembali ke tanah. Dibandingkan dengan kejar-kejaran sederhana dan melompat kesana-kemari, lebih cepat lari saja.

Tiga orang mendarat di tanah, berencana bergabung kembali dengan tim utama dan mengganggu kecepatan tim Nina dari belakang.

“Uh!” Sebelum mereka bisa melakukan apapun, mereka dilumpuhkan oleh rasa sakit yang hebat di punggung mereka.

Dalshena, Naruki, Gorneo dan Shante bersama Nina.

Bukan Sharnid. Pelurunya mengenai tim pertahanan dari belakang. Dia telah berpisah dari tim ketika mereka mencapai Myath. Dia sekarang melindungi tim dari belakang mereka. Berkat itu, kehadirannya hanya muncul di momen tembakan.

Mengkonfirmasi bahwa ancaman di belakang mereka telah hilang, Nina dan tim terus bergerak maju. Jalan yang mereka lalui tidak terhubung langsung dengan gedung OSIS. Peta tidak menunjukkan jalur kecil ini, jadi tim hanya bisa berlari dengan insting. Bayangan metalik muncul saat mereka memasuki jalan kecil. Sebuah studi yang cermat menunjukkan banyak lubang tembak yang menutupi jalur – senjata pertahanan Myath.

“Jauh!” teriak Dalshena. Tim berpencar ke kanan dan ke kiri.

Dalshena menuju dengan tombaknya terangkat tinggi. Sejumlah besar peluru anestesi ditembakkan bersamaan dengan api.

“Haahhhhhhhhh!”

Kei berkumpul di ujung tombaknya untuk melepaskan udara. Kei eksternal menciptakan tembok pertahanan dan menangkis semua peluru. Dia kemudian menembus semua mekanisme pertahanan dengan tombak. Suara logam pecah disertai gelombang ledakan berturut-turut.

“Ugh ……”

Pakaian bertarung Dalshena telah rusak, Darah merembes melaluinya. Ledakan itu juga telah merusak tombaknya hingga tidak bisa digunakan. Di sisi lain, kehadiran musuh semakin mendekat.

“Buru-buru!” teriak Nina.

Dalshena memutar gagang tombak dan mengeluarkan bilah tipis yang bersembunyi di bawah permukaan yang retak.

“Aku tidak akan membiarkan mereka lewat!” Dia berbalik dan menyerang tim pertahanan yang mendekati mereka. Tembakan Sharnid terdengar di sekelilingnya.

Mereka terus mendekati gedung OSIS. Sedikit berbeda dengan puncak menara Zuellni, jika mereka menggunakan internal Kei untuk meningkatkan penglihatan mereka, mereka bisa melihat tujuan mereka, bendera kota.

“Ikuti rencana awal.”

“Mengandalkanmu.”

ℯnuma.i𝐝

Nina dan Naruki mengangguk pada pengingat Gorneo, dan mereka meningkatkan kecepatan. Gorneo dan Shante melompat untuk mendarat di atap. Artis Militer Myath menemukan mereka saat mereka mendarat.

“Ayo pergi.”

“Ya!”

Mereka berdua langsung berlari menuju gedung OSIS. Sekitar sepuluh Artis Militer Myath datang untuk menghalangi mereka. Kei meledak di seluruh tubuh mereka. Karen Kei. Angin mengelilingi Dite Gorneo saat api menggeliat di tombak Shante. Mereka memasuki pertarungan.

Pada akhirnya, Nina dan Naruki pergi menuju gedung OSIS. Mereka masih bisa merasakan kehadiran musuh, tapi tidak ada yang berdiri di antara mereka dan bangunan itu. Mereka harus mempertimbangkan berapa banyak lagi Artis Militer yang tersisa untuk menjaga gedung……Jumlahnya tidak boleh terlalu besar. Mempertimbangkan orang-orang yang terlibat dalam pertarungan utama di titik kontak, tim infiltrasi, jumlah yang tersebar di seluruh kota untuk tindakan defensif, hanya sekitar 10 Artis Militer yang tersisa di sekitar gedung. Tetap saja, sulit menemukan celah dan mengambil bendera.

“Ngomong-ngomong, apakah ini cocok untuk meninggalkanku sampai akhir?” Naruki menghela nafas saat dia berlari, tertekan dan gelisah.

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, bisakah kita berhenti sekarang karena kita sudah sejauh ini? Terus berlari!”

“Benar!”

Sebenarnya, Nina memiliki perasaan yang sama. Ada banyak Artis Militer yang lebih kuat dari Nina di Zuellni, seperti Gorneo, Vance, dan lainnya. Dia diberi misi infiltrasi karena Layfon. Anehnya misi tetap sama meski Layfon tidak bisa masuk pertarungan.

Dia memegang pertanyaan untuk penyebaran timnya. Apakah mereka mengira dia mungkin menciptakan bahaya dalam pertarungan utama karena Haikizoku dalam dirinya? Dia menyimpan spekulasi itu.

Vance telah menjelaskan sebelum perang, “Tim Anda memiliki pengalaman paling banyak dalam pertarungan dalam keadaan ekstrem, jadi Anda adalah kandidat terbaik.”

Keadaan ekstrem. Benar, mereka pernah mengalami hal ini ketika melakukan misi berbahaya. Pertarungan dengan monster kotoran fase tua, di kota yang hancur, dengan peleton ke-10 ……… Peleton Nina berhasil melewati setiap saat. Namun, saat itulah Layfon bersama mereka. Atau dapat dikatakan bahwa mereka berhasil melewati sepenuhnya karena Layfon ada di sana.

Selain itu, Karian juga mengatakan bahwa Nina lah yang memerintahkan tindakan Layfon. Tapi Nina berpikir dia memiliki tanggung jawab untuk membuat rencana tindakan tim, sebagai kapten peleton. Namun, dia berterus terang dengan niatnya untuk menarik Layfon, dan itu sering membuat mereka berdua dalam bahaya.

Namun satu hal yang pasti. Dia tidak pernah melihat kekuatan Layfon sebagai miliknya. Dia mengerti betapa lemahnya dia tanpa dia.

“Kita hanya bisa melanjutkan sekarang!” katanya untuk mengkonfirmasi tekadnya.

Ini bukan waktunya untuk mengatakan “Aku tidak bisa melakukannya”. Mereka tidak punya tempat lain untuk mundur. Sharnid, Dalshena, Gorneo dan Shante, serta Vance dan Artis Militer lainnya berjuang mati-matian. Perkelahian mereka membuat Nina dan Naruki berdiri di sini.

Sejumlah Artis Militer menunggu di sekitar gedung.

Saatnya mengikuti rencana.

“Naruki!”

Naruki membuang talinya, sudah jelas apa yang diinginkan Nina. Dite baru buatan Harley ini mampu merestorasi kedua kalinya untuk memperpanjang panjang tali. Sebenarnya, dia masih belum bisa mengontrol panjang talinya sampai beberapa saat yang lalu. Pengajaran Gorneo di Karen Kei telah membantunya mengendalikannya.

Tali itu terangkat seiring bertambahnya Kei. Itu berhasil mengait di sekitar tiang bendera. Menarik talinya, Naruki melompat.

Artis Militer muncul di hadapannya.

“Datang!” Nina melepaskan sejumlah besar Kei saat dia berlari. Ketegangan di hatinya begitu tinggi hingga hampir meledak.

Gabungan Varian Kei Internal dan Eksternal – Raijin.

Pilar guntur yang besar jatuh seolah membelah langit. Itu menembus pintu gedung dan dampaknya membuat benda-benda di sekitarnya menjadi ledakan. Badai susulan menghancurkan lobi berkeping-keping, menyapu Seniman Militer di belakangnya. Tapi Nina juga merasakan dampak itu.

(Um.)

Dia melepaskan Kei yang tersisa dan merasakan kelelahan merembes masuk.

“Kapten!” Naruki memanggil, tergantung di tali.

“……Ah!” dia menyemangati dirinya sendiri dan melompat dengan Internal Kei. Dia mengangkat tangan Naruki ke udara dan bersama-sama, mereka berdua menuju ke puncak gedung.

Langkah Nina sebelumnya belum melenyapkan semua musuh. Tali itu tiba-tiba mengendur dan kedua gadis itu jatuh, kehilangan keseimbangan. Artis Militer yang tersisa di dalam gedung OSIS telah mencapai puncak dan memotong tali.

“Senpai!”

Menyeimbangkan dirinya di udara, Naruki menendang dinding bangunan dan mengumpulkan kekuatannya.

“Mengandalkanmu!”

Dia melempar Nina.

Menunggu di atas adalah dua Artis Militer. Jika dia dalam kondisi normal, entah bagaimana dia akan melakukannya. Namun, Nina telah menggunakan teknik Raijin dan selanjutnya menggunakan Kei dalam jumlah besar telah membuatnya sangat kelelahan.

Tapi, bagaimanapun……

“Aku hanya bisa melakukan apa yang aku bisa!”

Tidak ada bantuan yang tersisa di sekelilingnya. Siap secara mental, dia menyiapkan cambuk besi di udara.

Kedua Artis Militer menyerbunya dengan pedang. Dia memblokir serangan itu saat dia mendarat di atap yang berbentuk seperti piramida. Sepatu tempur membantunya tetap tegak di permukaan atap yang curam. Kedua pedang menekan senjatanya, dan berat pedang menyebabkan sol sepatu beruap karena gesekan. Dia menggertakkan giginya dan menekan pergelangan tangannya. Kesempatan yang dia miliki sekarang akan hilang jika dia didorong dari atap. Juga, Artis Militer Myath akan sampai di sini jika dia gagal mengurus keduanya dengan tergesa-gesa.

“Ha!”

Jumlah Kei-nya melebihi dua orang itu dalam sekejap dan membuat mereka terbang. Keduanya mundur tepat sebelum bendera. Mereka menyiapkan sikap bertarung mereka tanpa ragu-ragu dan memperbaharui serangan mereka.

Sisa-sisa jurus Raijin masih tertinggal di tubuh Nina, membuatnya sulit mengendalikan Kei-nya sendiri. Dampak Kei dari pedang hampir mendorongnya dari atap beberapa kali. Dia tidak punya pilihan selain terus mengayunkan cambuk besi untuk menjaga keseimbangannya.

Akhirnya, tidak dapat menerima dampak dari Chrome Dite, satu orang kehilangan pedangnya. Nina memanfaatkan kesempatan itu dan menendang perut musuh, membuatnya terbang. Artis Militer berguling dari atap dan jatuh darinya.

Satu lagi untuk pergi.

Nina berlari mengejar bendera. Saat dia mengambil bendera adalah saat Myath kalah dalam pertandingan. Dia harus melakukan semua yang dia bisa untuk mencapai tujuan itu.

Musuh melaju mendekatinya. Nina mengayun di belakangnya, cambuk besi berbenturan dengan pedang.

“Enyah!”

“Kenapa tidak!”

Keduanya tidak bisa mundur. Mereka berteriak, tidak mundur satu langkah pun. Artis Militer Nina dan Myath merilis External Kei bersama. Pusaran terbentuk di atas kepala mereka, dan energi besar membuat mereka berdua terbang.

Dalam sekejap, Nina merasakan keberuntungan berpihak padanya. Berat cambuk besi di tangannya mencegahnya terbang terlalu jauh. Namun, bobot itu masih terasa seperti bongkahan batu besar. Lawannya terlempar ke atas gedung sedangkan Nina mengarah ke bawah. Cambuk besi akan meningkatkan kecepatan jatuhnya jadi dia melepaskan senjatanya sebelum menjadi beban.

Dia berlari untuk bendera. Tidak ada ruang untuk memikirkan mengumpulkan Kei. Bendera itu tepat di depannya. Yang perlu dia lakukan hanyalah mengambilnya dan memastikan kemenangan Zuellni. Dia mengingat Kompetisi Seni Militer terakhir, mengingat bagaimana Zuellni telah kalah berulang kali sehingga hanya tersisa satu tambang selenium. Dia ingat bagaimana dia tidak berguna dan tidak bisa berbuat apa-apa. Apa yang tidak bisa dia lakukan sekarang karena dia akan menyentuh kemenangan?

Sedikit lagi.

(Jika saya menurunkan ini.)

Tapi keberuntungan berakhir di sini. Tidak, rasa keberuntungan hanyalah imajinasinya.

Artis Militer Myath, garis pertahanan terakhir kota, berdiri dan menabraknya dengan tubuhnya.

Bendera itu sangat jauh sekarang.

Keduanya berguling menuruni permukaan atap yang curam.

“TIDAK……!”

Dia ingin mendorongnya pergi tetapi sudah terlambat. Kakinya berada di udara saat dia meluncur turun dari atap.

(Dan saya berhasil mencapai tempat ini.)

Apakah dia membuat kesalahan di saat-saat terakhir? Bagaimana dia harus menghadapi semua orang yang menaruh harapan padanya? Gorneo, Shante………

Pada saat dia tenggelam dalam celaan dan penyesalan diri yang dalam ……

Gemuruh!

Pilar cahaya melesat dari belakangnya dan puncak piramida meledak. Bendera berguncang, condong ke arah Nina, dan jatuh.

(Layfon?)

Itu bukan hanya insting. Hanya Layfon yang bisa mendapatkan waktu yang tepat dan melakukan gerakan yang begitu kuat tanpa melukai Artis Militer Myath.

(Apakah dia bodoh? Memikirkan orang lain saat dia dalam situasi itu.)

Tapi memang benar bahwa kepahitan dan rasa sakit di hatinya telah berubah menjadi hangat. Nina menyambar bendera yang jatuh. Kemenangan diputuskan pada saat itu juga.

◇

Pergelangan tangan kirinya mati. Setidaknya, dia tidak bisa memindahkannya dalam pertarungan ini. Layfon telah membuat penilaian yang tenang sementara darah panas mengalir. Pasti beruntung tangan kanannya tidak terluka.

Pada saat yang sama, sebuah suara terdengar di udara. Suara suara listrik yang panjang naik di atas suara perkelahian. Pengumuman berakhirnya perang datang dari gedung OSIS Myath.

“……Kamu berhasil,” kata Haia, marah meskipun faktanya air pasang telah berbalik untuknya. “Kei itu tidak ditujukan padaku.”

“……Kamu tidak memberiku kesempatan.”

Haia tidak memiliki celah dalam pertahanannya pada saat Layfon menembakkan Sembilan Peluru. Hasil akhirnya adalah cedera tangan kiri Layfon. Namun, tembakan itu tepat waktu sebagai bala bantuan Nina.

“Tujuan saya adalah membantu Zuellni menang.”

Karian telah memindahkannya ke Seni Militer untuk tujuan itu, dan itulah sebabnya dia bertemu Nina.

“Aku sudah membiarkanmu mengambil alih. Tidak baik jika kamu terus mengatakan hal-hal manja seperti itu.”

“Apa katamu?”

“Tapi aku akui aku telah melakukan apa yang tidak biasa kulakukan………”

Sebenarnya, dia sudah terbiasa bertarung dengan beban. Di Grendan, beban itu adalah panti asuhan. Kali ini berbeda dalam arti tertentu. Campur tangan Haia telah menghentikannya dari menyadari apa yang juga dia perjuangkan – berpartisipasi dalam Kompetisi Seni Militer. Misi Nina akan mudah baginya, tetapi dia akhirnya harus memberikannya sendirian. Di medan perang, Layfon lebih suka melakukan yang terbaik sejak awal daripada mempercayai orang lain. Oleh karena itu, hatinya menolak untuk tenang karena dia harus tiba-tiba melepaskan dan menyerahkan misi kepada orang lain. Dia tidak akan bisa berdiri sendiri jika dia tidak melakukan apa yang baru saja dia lakukan.

“Ngomong-ngomong, bukankah kamu sama, melakukan apa yang tidak biasa kamu lakukan?”

“Omong kosong apa yang kamu bicarakan ……”

“Bukankah kamu pemimpin Mercenary Gang?”

Layfon pernah melawan monster kotor dengan mereka. Dia memperhatikan pada saat itu bahwa Mercenary Gang telah mengirim anggota untuk bertarung dengan Haia meskipun Haia bisa mengalahkan monster kotor itu sendiri. Geng mengambil jalan untuk mengurangi bahaya.

“Bukankah kamu mengandalkan rekan yang kamu percayai di medan perang?”

Sebaliknya, Layfon selalu bertarung sendirian saat dia menjadi penerus Heaven’s Blade. Kekuatan penerus Heaven’s Blade jauh melebihi kekuatan Artis Militer biasa. Heaven’s Blades cenderung hanya membentuk tim dengan sesama Heaven’s Blades. Dan itu hanya akan terjadi dalam insiden seperti yang menimpa Behemoth.

“Berdiri sendirian di sini merupakan sebuah kesalahan,” kata Layfon.

Artis Militer yang terbiasa memercayai orang lain. Artis Militer yang terbiasa bertarung sendirian. Keduanya telah memilih gaya bertarung yang berbeda dari masa lalu mereka.

“Belum……”

Suara listrik meninggalkan gema di langit Myath. Pertarungan jauh sedang sekarat.

“Sekarang saya bisa meninggalkan segalanya dan berkonsentrasi pada pertarungan ini.”

Meskipun dia tidak tahu bagaimana keadaan Nina dan yang lainnya di Myath, dia tidak perlu khawatir sekarang. Adapun Felli, dia seharusnya tidak berada dalam bahaya jika dia hanya digunakan untuk mengancamnya. Dia tidak tahu tentang anggota Mercenary Gang lainnya, tapi dia merasa Fermaus bisa dipercaya.

Dia merasa bahwa dia telah mengambil perasaan yang dia miliki di pertarungan sebelumnya.

Tangan kiri Layfon tergantung di sisinya. Dia perlahan memutar pedang gelap Shim Adamantium Dite ke kiri pinggangnya. Ini jelas merupakan pose yang disiapkan untuk mengeluarkan pedang dan menyerang.

Teknik Psyharden – Flame Cut.

“Meskipun kamu memegang Katana, apa yang kamu tahu masih jauh dari esensi Derek. Kamu hanya bisa menggunakan trik untuk membingungkan orang. Biar kutunjukkan teknik Psyharden yang sebenarnya.”

“……Beraninya kau!” Haia menyiapkan pose yang sama, meski tahu Layfon memprovokasi dia.

(Bagus.)

Sebenarnya, dia tidak bisa menunda pertarungan dalam kondisinya saat ini. Darah masih menyembur dari pergelangan tangan kirinya. Saraf di pergelangan tangannya mungkin telah dipotong.

Satu langkah untuk menentukan hasil duel. Dia mengumpulkan Kei-nya untuk tujuan ini.

“Eh!”

Pergelangan tangan kirinya sakit. Tubuhnya secara alami menggunakan bantuan Internal Kei untuk membantu melawan efek meningkatnya kepadatan Kei. Pembuluh darahnya melebar dan aliran darah meningkat. Hasilnya bisa dilihat dari darah yang menyembur lebih cepat dari pergelangan tangan kirinya. Namun, dia tidak berhenti mengumpulkan Kei meskipun kakinya berlumuran darah.

Tekanan Kei Layfon telah menutup ruang di sekitar Haia, mencegahnya melakukan gerakan mengelak. Haia tidak melarikan diri. Dia juga bersiap.

Suara listrik akhirnya berhenti.

Keduanya maju selangkah. Dua bilah yang berisi Kei dalam jumlah besar melintas. Suara besar bergema di udara. Jalur pemotongan keduanya saling mencerminkan dan berbenturan. Dampak Kei menghancurkan pijakan para pejuang dan keduanya mundur.

Tidak ada perbedaan untuk saat ini. Flame Cut adalah gerakan yang membutuhkan dua ayunan. Tekanan Kei tetap ada di sekitar mereka. Oleh karena itu, orang pertama yang pulih adalah yang pertama menyelesaikan gerakan.

Flame Cut memiliki dua bagian – strike dan Shou Kei. Sama seperti saat Layfon mengeksekusi Snake Fall, kekuatan serangan Flame Cut paling efektif ketika lawan tidak memiliki variasi lagi dalam gerakannya. Shou Kei kemudian membantu memperluas kekuatan serangan. Serangan kedua akan dilakukan dalam jarak sedekat mungkin, menyerang lawan yang tidak memiliki gerakan lagi.

Kedua petarung ini sedang dalam proses melawan Kei satu sama lain. Layfon akan menang jika bukan karena cedera. Jumlah kehilangan darah mencegahnya melepaskan kekuatan penuh Kei-nya.

Layfon tidak tahu bahwa Haia punya alasan untuk menang. Seperti yang dikatakan Layfon, Haia belum mengalami perkelahian tanpa ada yang membantunya. Pertarungan yang tidak melibatkan mempercayai siapa pun. Pemimpin Geng telah tinggal di keluarga yang merupakan Mercenary Gang. Namun, suatu hari akan tiba bagi Geng untuk dibubarkan. Orang-orang yang dia percayai tidak akan berada di dekatnya lagi.

(Aku sangat tidak enak dipandang, memikirkannya saat aku seperti ini.) Haia ingin menguji kemampuannya untuk bertarung sendirian.

Kei dan Kei. Nafas berbenturan dengan nafas. Mereka menenun bersama. Darah yang menyembur dari pergelangan tangan kiri Layfon membuat penglihatan Haia menjadi merah.

Kekuatan Kei Layfon melambat dalam sepersekian detik.

(Saya bisa menang.) Pikir Haia. Pergelangan tangan kiri Layfon tidak berguna. Pengumpulan Kei dalam jumlah besar meningkatkan kehilangan darah, dan itu menurunkan tingkat konsentrasinya. Namun, ekspresinya tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran. Muridnya yang diam dan tanpa emosi memperhatikan Haia.

(Orang ini………)

Dia seharusnya membenci Haia. Satu untuk penculikan Felli, dan dua untuk memaksanya mengambil Katana. Bahkan, dia jelas marah saat memulai duel. Anehnya, amarahnya memudar saat pertarungan berlanjut, dan matanya menjadi kosong. Itu bahkan lebih jelas setelah kemenangan Zuellni.

Darah masih menyembur keluar dari pergelangan tangan. Badai yang diciptakan oleh Kei Layfon melecut darah dan mengubah segalanya menjadi merah.

(Apakah orang ini tidak takut mati?)

Tapi mata itu tidak memiliki rasa takut di dalamnya.

Katana Haia tidak memiliki pengaturan keamanan. Jika dia berhasil menyerang lebih dulu, maka Layfon akan mati. Meski begitu, Layfon tetap teguh, seolah-olah dia hanya seorang pengamat, menonton dan membiarkan waktu berlalu.

Dan saat itulah Haia akhirnya mengerti apa yang dimiliki Layfon. Dia telah bertarung sendirian melawan monster-monster gila. Kerusakan apa pun pada pakaian pelindungnya di dataran liar yang gersang, gersang, dan penuh polutan akan membawa kematian. Kekalahan berarti kematian. Untuk bertarung sendirian, dia bahkan harus memikirkan cara melarikan diri sendirian. Dia memiliki latar belakang seperti itu. Dia berada di dunia yang sepi tanpa dukungan.

(…………!)

Haia menghabiskan semua kekuatannya untuk menghentikan menggigil tiba-tiba. Ditekan oleh rasa takut, dia telah melewatkan kesempatan terbaiknya.

Ujung jari tangan kiri Layfon bergetar. Sarafnya belum dipotong. Meningkatkan Internal Kei-nya secara maksimal, dia mengumpulkan semua Kei-nya dalam keberanian itu. Hanya satu saat sudah cukup. Bergerak.

Ini adalah dunia yang sepi tanpa dukungan. Menggunakan kekuatannya sendiri untuk memenangkan harapan. Menggunakan kekuatannya sendiri untuk bertahan hidup.

Pergelangan tangan kirinya bergerak perlahan-lahan untuk memegang gagang pisau itu. Shou Kei meningkat.

“Ahhhh!”

Bilah Haia dibelokkan. Tekanan menerjang Kei benar-benar mendominasi Haia, membuatnya tetap di tempatnya.

Teknik Psyharden – Berat Api.

Bilahnya membalik untuk menarik dari bahu Haia ke bawah. Kulit robek. Tulang hancur. Organ rusak. Bahkan tanpa waktu untuk berteriak, Haia terlempar ke udara tetapi Layfon bersiap untuk memberinya pukulan terakhir – pukulan untuk tenggorokan.

(Saya mungkin akan mati……..)

Haia tidak bisa bergerak. Rasa sakit yang hebat mengganggu sarafnya. Seluruh tubuhnya mati rasa. Meski terkejut, dia berhasil menenangkan diri dan diam-diam menunggu hal itu terjadi. Dia menutup matanya.

Tapi…… saat itu tidak datang. Dampaknya tidak datang.

“…………?” dia perlahan membuka matanya, dan tidak pernah berharap untuk melihat kacamata yang sangat dia kenal. Air mata mengalir di wajah teman masa kecilnya.

“Myunfa……Kamu……Apa yang kamu lakukan?”

Myunfa, menggertakkan giginya, melindunginya dengan tubuhnya. Dia telah menyelamatkannya saat dia jatuh dari langit, dan dia sekarang melindunginya.

Dia melihat Layfon berdiri di belakangnya.

“………Cepat dan melarikan diri.”

Dia sendiri memprovokasi pertarungan. Karena dia kalah, mau tidak mau dia harus mati. Tapi Myunfa tidak ada hubungannya dengan semua yang telah terjadi. Dia tidak bisa melibatkannya.

Dia menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

“……TIDAK.”

“Jangan katakan omong kosong.”

“Tidak,” teriaknya dan memeluknya lebih erat. “Aku tidak ingin meninggalkanmu! Aku……membuat keputusan itu sejak lama.”

Tekadnya membuatnya tidak bisa berkata-kata. Dia mengalihkan pandangannya ke Layfon. Layfon berdiri di sana sebentar lalu menghela nafas panjang, melepaskan Kei yang terkumpul di tubuhnya. Dia mengubah Katana menjadi bentuk Dite dan berbalik, bersiap untuk pergi.

“Hai!” Haia berteriak.

“Kamu sudah cukup sebagai penjahat. Aku tidak tertarik menjadi penjahat.” Dia pergi dengan alasan itu.