Bab 4: Berpegangan tangan sambil ditutup matanya

Sudah seminggu sejak Layfon sadar kembali. Sebagian besar lukanya telah sembuh, tetapi dokter belum memberinya izin untuk meninggalkan rumah sakit.

Naruki tiba saat Layfon tidak tahu bagaimana menghabiskan waktunya.

“Yo…… Bagaimana kabarmu?” dia berkata.

“Aku tidak tahan dengan kebosanan,” katanya lemah.

Naruki tersenyum lega mendengar suaranya. Dia juga menderita luka-luka, tetapi tidak terlalu parah. Dia sudah pulih.

“Masih belum dioperasi?”

Sebagian besar luka luar Layfon telah pulih, tetapi cedera tulang belakang tidak tersentuh. Perhatian diperlukan untuk mengeluarkan puing-puing yang tertanam jauh di dalam sumsum tulang belakang. Tim medis yang bertanggung jawab atas operasi itu mengadakan rapat persiapan. Berikutnya adalah operasi, dan Layfon akan dipulangkan jika operasi berhasil.

“Saya harap itu datang dengan cepat.”

Dia tidak tahan dengan kebosanan dan banyaknya pemeriksaan medis padanya. Rasanya seperti dia telah menjadi objek percobaan.

“Ini lebih baik daripada menjalani operasi yang gagal. Bersabarlah.”

“…… Mei, apakah dia masih menyalahkan dirinya sendiri?”

“Aaah……” Naruki menundukkan kepalanya.

“Dia benar-benar tidak harus melakukan itu ……”

Naruki mengatakan bahwa Meishen menyalahkan dirinya sendiri atas kejadian tersebut dan mengunci diri di kamarnya. Dia bahkan tidak datang ke rumah sakit untuk berkunjung.

“Setidaknya dia pergi ke sekolah sekarang.”

“Maaf, ini salahku.”

“Sudah kubilang sebelumnya bahwa itu bukan salahmu. Kami memilih tempat itu. Kamu hanya mengikuti kami.”

“Tapi ternyata begini karena aku menyembunyikan sesuatu……”

“Layton ……” Gerakannya menghentikannya untuk mengatakan lebih banyak.

e𝐧uma.𝐢d

“Bahkan kami memiliki beberapa hal yang kami tidak ingin orang lain tahu. Kami tidak seperti Layton karena alasan kami menyembunyikannya berbeda, tetapi pasti ada beberapa rahasia. Saya tidak berpikir kami harus menyalahkan diri kita sendiri karena itu.”

“Naruki……”

“Aku senang. Fakta bahwa kamu bisa memberi tahu kami tentang masa lalu yang begitu berat, bukankah itu bukti kepercayaan di antara kita?”

“Eh……”

“Cukup. Tapi aku harap kamu bisa menunggu Mei. Dia bingung karena kamu terluka. Bisakah kamu memberinya waktu?”

“Tentu saja.”

“Terima kasih.”

Setelah bertukar senyum canggung, mereka mengubah topik pembicaraan menjadi peleton ke-17.

“Dalshena-senpai bergabung sebagai penggantimu.”

“Benar-benar?”

“Aaah, Sharnid-senpai mengundangnya.”

Layfon berpikir akan sulit mengundang Dalshena, mengingat insiden sebelumnya dengan peleton ke-10. Naruki juga berpikir begitu.

“Aku terganggu tapi ini topik yang sensitif. Karena Kapten telah menyetujuinya, aku tidak bisa banyak bicara.”

“Jika kamu memiliki hubungan yang lebih baik dengan Sharnid-senpai, maka akan lebih mudah.”

“Yah …… Itu tidak mudah.”

“Hah?”

e𝐧uma.𝐢d

“Ngomong-ngomong, apa yang harus dilakukan harus dilakukan. Alangkah baiknya jika kamu bisa segera diberhentikan, kalau tidak, tidak ada artinya bagiku untuk masuk peleton.”

“…… Naruki, apa pendapatmu tentang apa yang aku lakukan?”

“Pendapat orang lain tidak penting bagi Layton, bukan?”

“Eh…… baiklah.”

“Aku bercanda …… Kamu benar. Moralitasku merasa bahwa apa yang dilakukan Layton salah. Itu salah, tapi aku tidak membencimu karena itu. Yang penting itu masuk masa lalu. Itu tidak sepenuhnya terputus dari Layton saat ini, tapi saya tidak bisa mengatakan banyak tentang itu karena saya tidak terlibat.”

“Maaf. Aku menanyakan sesuatu yang aneh.”

“Tidak apa-apa. Kami yang menanyakannya padamu, dan aku belum memberitahumu pendapatku tentang itu.”

“Ya.”

“Layton…… Apa yang kamu lakukan adalah kejahatan, tapi kamu sudah dihukum untuk itu. Kurasa itu bukan sesuatu yang bisa kamu katakan dengan mudah kepada siapa pun, jadi jangan terlalu khawatir tentang itu. Tapi kamu melepaskannya, kan?”

“……Melepaskan?”

“Sepertinya Katana terlibat dalam pertarungan melawan Mercenary Gang? Kamu punya dua Dites. Dite yang kamu gunakan untuk melawan Dinn berbentuk Katana.”

“………”

Awalnya, Layfon telah berlatih keterampilan Katana Psyharden, yang diajarkan oleh ayah angkatnya, Derek. Itu bukan skill pedang. Namun, Layfon memilih bertarung dengan pedang saat menjadi penerus Heaven’s Blade.

“Bukankah kamu mengatakan sebelumnya bahwa kamu tidak berpikir apa yang kamu lakukan di Grendan itu salah? Tapi kamu telah membatasi dirimu pada semacam kendala? Itu bukan karena kejahatan, tetapi karena rasa bersalahmu. Aku pikir Anda hanya perlu melepaskan dan melepaskan diri darinya.”

Layfon tidak berpikir itu salah untuk berpartisipasi dalam pertandingan bawah tanah, tapi menurut pandangan Derek itu tidak bisa dimaafkan. Jika dia menggunakan skill Psyharden, maka dia akan menodai reputasi Derek. Satu-satunya solusi baginya adalah berhenti menggunakan Katana. Perbedaan antara menggunakan pedang dan Katana sangat menentukan. Dia bisa menggunakan pedang ketika dia adalah penerus Heaven’s Blade karena kemampuannya untuk memahami dan menggunakan teknik apa pun dengan meliriknya, dan karena dukungan dari teknik Benang Baja yang dia pelajari dari Lintence.

“Hanya itu yang harus kukatakan. Pada akhirnya Layton yang memutuskan.”

(Melepaskan?)

Dia tahu dari pendapat Naruki bahwa tidak mudah melepaskannya, tetap saja dia ragu-ragu.

Seseorang mengetuk pintu.

◇

Hari pertandingan telah tiba. Penonton lebih antusias dari biasanya. Semua peleton akan bertarung satu sama lain setidaknya sekali setelah pertandingan ini. Mereka juga akan membandingkan hasilnya. Hasilnya akan berdampak langsung pada pemesanan mereka di Kompetisi Seni Militer berikutnya. Namun demikian, semua penonton ingin tahu peleton mana yang terkuat. Secara khusus, pertandingan hari ini akan memutuskan apakah Peleton 1 dapat mempertahankan posisi puncaknya. Dengan demikian, semua orang di kursi penonton terus menatap medan perang.

“Yah …… itu tidak ada hubungannya dengan kita,” kata Sharnid dengan gembira di ruang ganti.

Tiga tim yang memperebutkan posisi pertama adalah peleton ke-1 Vance, peleton ke-5 Gorneo, dan peleton ke-14. Ketiga tim hanya kalah satu pertandingan. Peleton ke-17 mengejar mereka, dengan dua kekalahan. Peleton ke-17 lawannya adalah peleton ke-1 hari ini. Dua tim lainnya juga mengadakan pertandingan hari ini satu sama lain. Jika peleton ke-17 memenangkan pertandingan, tempat pertama masih akan ditempati oleh peleton ke-5 atau ke-14. Jika tim 17 kalah, Peleton 1 akan mengambil posisi teratas, diikat dengan tim pemenang pertandingan lainnya.

“Meskipun begitu, kita tetap harus memberikan yang terbaik,” Nina memelototinya.

“Ya, ya,” Sharnid mengangkat bahu.

“Meskipun kita tidak bisa mengambil posisi teratas, kita akan tetap melakukan yang terbaik…… Tidak, kita harus tetap menang!”

Karena peleton tidak dalam kondisi terbaiknya……… Karena apakah mereka menang atau tidak, mereka tidak bisa menempati posisi pertama…… Hal-hal ini tidak penting. Ada makna yang lebih tinggi jika mereka mengalahkan peleton pertama. Teman-teman Naruki mengadakan wawancara sebelumnya dengan peleton. Gorneo, kapten peleton ke-5, mengatakan dalam wawancara bahwa jika mereka tidak bisa menang melawan peleton ke-1, maka Zuellni tidak akan berubah sejak kalah dalam Kompetisi Seni Militer terakhir. Nina juga berpikir begitu. Dan yang lebih penting, dia tidak ingin berpikir bahwa tidak mungkin menemukan pengganti Layfon. Itu juga untuk Layfon, karena Nina mengatakan untuk “melakukan sesuatu”, jadi dia harus melakukan sesuatu untuknya untuk melihat bagaimana mereka menjadi lebih kuat.

“Aku tahu,” kata Sharnid, melambaikan tangannya dengan lemah seolah kata-kata Nina tidak berarti baginya. Dia memelototinya lalu mengalihkan pandangannya ke Dalshena. Dalshena duduk dengan mata tertutup.

“Penyerangnya adalah…… Kapten?” Dalshena bertanya, mempertahankan posenya. Tatapan semua orang tertuju pada Nina kecuali Felli.

“Naruki dan aku akan maju ke kiri belakang. Dalshena, tolong ambil kanan belakang. Sharnid akan menembak dari jarak jauh dengan dukungan Felli. Itu formasi kita begitu pertandingan dimulai,” kata Nina. Dia menelan dan menunggu reaksi mereka.

“Kali ini kita menyerang. Kita kalah jika Kapten jatuh. Apa tidak apa-apa?” Dalshena bertanya seperti yang diharapkan Nina. Dia tahu dia akan menunjukkan bahaya jika kapten mengambil posisi penyerang depan. Sebenarnya, Nina tidak yakin harus meletakkan Dalshena di mana. Dia memeriksa gaya bertarung Dalshena melalui video, tapi itu semua dalam formasi peleton ke-10. Nina tidak tahu bagaimana Dalshena bertarung sendirian. Peleton ke-10 telah memanfaatkan keterampilan ofensif Dalshena yang luar biasa. Nina sempat berpikir untuk menggunakan strategi serupa, tapi akan sulit karena mereka tidak punya cukup waktu untuk berlatih bersama. Dan Dalshena juga memiliki kekhawatiran yang sama.

“Tolong jangan khawatirkan aku,” katanya. Layfon telah mengajarinya Kongoukei. Dia mengatakan penerus Heaven’s Blade, Reverse, menggunakannya sebagai skill defensifnya. Dia tidak bisa menggunakannya sebaik penerus Heaven’s Blade, tetapi dengan itu, dia memiliki kepercayaan diri untuk bertahan dari benturan keras.

“Kalau begitu aku hanya perlu menyerang saat waktunya tiba?” Dalshena membuka matanya dan menatapnya.

“Ya.”

“Roger.”

Dia menutup matanya lagi dan menunggu pertandingan dimulai.

Setelah memeriksa Dites semua orang, Harley mendatangi Nina.

“Ini operasi Layfon hari ini. Apakah sudah selesai?”

“Um? Aku tidak tahu banyak tentang kedokteran.”

Operasi Layfon hari ini, operasi untuk mengeluarkan puing-puing di sumsum tulang belakangnya.

“Saya harap ini akan berjalan lancar.”

e𝐧uma.𝐢d

“Ya.”

Mereka tidak boleh kalah dalam pertandingan ini. Jika dia terus mengandalkan Layfon dan tidak bergerak maju ……… Itulah yang dia pikirkan. Dan dia ingin menunjukkan bahwa dia bisa melakukannya tanpa Layfon.

“Kita akan menang,” katanya pada dirinya sendiri.

◇

Layfon berada di luar rumah sakit satu jam sebelum pertandingan Nina. Operasi itu tidak memakan waktu lama. Masalahnya adalah di mana puing-puing itu berada di sumsum tulang belakang, dan bagaimana cara mengeluarkannya dengan aman. Hal ini telah dibicarakan dalam rapat persiapan, sehingga semua dokter yang dibutuhkan harus mengikuti keputusan yang dibuat dalam rapat selama operasi. Untungnya, puing-puing itu berada di area di mana puing-puing itu bisa dihilangkan dalam satu operasi dan tidak dalam beberapa operasi…… Jadi satu operasi saja sudah cukup. Para dokter kemudian menjahit lukanya dan menempelkan bantalan basah berisi obat sel aktif di atasnya. Rasa sakitnya terasa seperti kram, tapi dengan bantuan Internal Kei, lukanya akan menutup dan sembuh dalam sehari. Benang yang digunakan untuk menjahit luka kemudian akan meleleh dan menghilang. Layfon bahkan tidak perlu kembali ke rumah sakit dan mencabut utasnya.

(Saya tidak dalam kekuatan penuh saya.)

Dia memeriksa kondisi tubuhnya dengan santai dan menuju stasiun trem terdekat. Daerah ini lebih sepi hari ini karena pertandingan antar peleton. Sebuah trem tiba tepat setelah Layfon memeriksa jadwal di stasiun.

“Ah………”

Trem melambat hingga berhenti. Paruh pertama trem meluncur melewati Layfon, dan dia melihat Meishen yang terkejut berdiri di pintu keluar trem. Karena dia tidak bisa melarikan diri, dia masuk ke dalam trem. Meishen berdiri di pintu keluar dengan seikat bunga di lengannya. Komputer trem mengeluarkan suara elektronik seolah mendesak sesuatu. Meishen melangkah mundur dari pintu dengan bingung.

Trem bergerak setelah pintu ditutup.

“Ah, Mei. Halo,” Layfon tersenyum malu.

“…… Layton, kenapa?” Meishen bertanya, terkejut.

“Ah, aku sudah keluar.”

“Hah? Tapi……Tapi kamu ada operasi……”

“Ah, sudah selesai.”

“……Uh? Tapi, operasinya?”

“Ya, selesai lebih cepat dari yang diharapkan. Aku juga terkejut.”

Hanya mereka berdua yang ada di dalam trem. Mereka duduk berdampingan. Pemandangan mengalir di luar jendela di seberang mereka. Mereka duduk diam. Meishen meletakkan bunga berwarna terang di antara mereka. Layfon telah menerima bunga ketika dia berada di rumah sakit. Nina adalah warna yang dalam. Felli’s adalah warna yang melembutkan ruangan. Naruki dan Meishen berwarna murni. Layfon mengira bunga Meishen sepertinya mewakili dirinya sendiri.

Mereka berdua melihat bunga itu.

e𝐧uma.𝐢d

“Tentang sebelumnya…… aku minta maaf,” katanya lemah.

“Uh……Daripada itu, aku senang Mei tidak terluka.”

“Aku……sudahlah.”

“Tidak apa-apa, tapi ……”

“Layton……Kamu melindungiku,” potongnya, tangannya mencengkeram roknya seolah dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk mengucapkan kata-kata itu. “……Tidak hanya itu, kamu juga melindungiku saat monster kotor ada di sini.”

“Hah……?”

“Aku mendengarnya dari Naruki. Sesuatu seperti senjata rahasia, tapi Presiden Mahasiswa tidak mengatakan apa itu. Dia hanya mengatakan itu berubah. Jika Layton tidak ada……”

“Eh……”

“……Sebenarnya, Naruki mengatakan itu juga,” katanya, menundukkan kepalanya. Bahunya merosot seolah kehilangan kekuatan.

“……Aku tidak mengerti. Meskipun Layton adalah penerus Heaven’s Blade, seseorang yang luar biasa, aku masih tidak mengerti. Aku tahu Artis Militer itu luar biasa, tapi aku tidak mengerti apa-apa selain itu. Meskipun Saya mengerti bahwa Anda melakukan sesuatu yang buruk dan diasingkan dari Grendan……” dia terdiam.

Meishen adalah orang normal. Di Grendan, orang akan mengerti istilah penerus Heaven’s Blade bahkan jika itu tidak dijelaskan.

Dapat dimengerti bahwa Meishen tidak memahami arti dari istilah tersebut. Layfon tidak bertarung dengan serius dalam pertandingan antar peleton sebelumnya. Dia telah bertarung dengan kekuatan sedikit di atas siswa normal. Satu-satunya saat dia menggunakan sebagian dari kekuatannya yang sebenarnya adalah ketika dia bertarung dalam pertandingan melawan peleton ke-10 dan ke-5. Meishen dan orang lain mungkin tidak akan memahami perbedaan kekuatan Layfon di pertandingan tersebut. Selain itu, Meishen dan yang lainnya tidak akan mengerti bagaimana Artis Militer Zuellni bertarung melawan monster kotor. Mereka berada di tempat penampungan dan tidak bisa melihat apapun karena pertarungan tidak disiarkan.

(Aaah, begitu ……)

Dia sekarang memahami kata-kata Ratu pada tingkat yang lebih dalam. Ini adalah hal yang tidak boleh diketahui oleh siapa pun – bahwa Artis Militer melawan monster kotor menggunakan kekuatan yang mereka perlihatkan dalam pertandingan. Kekuatan penerus Heaven’s Blade jauh melebihi pemahaman orang normal. Oleh karena itu, Meishen tidak dapat menerima apa yang dikatakan Naruki, bahwa Layfon mengalahkan semua larva.

“Itu aku,” Layfon mengangguk.

“Benar-benar?” Dia tidak tampak yakin.

“Apakah sulit dipercaya?”

“Eh……”

“Itulah yang terjadi. Tapi tidak apa-apa jika menurutmu itu bohong.”

“Ap, kenapa?”

“Karena aku tidak bisa menemukan buktinya untukmu.”

Naruki mungkin akan melihat buktinya suatu hari nanti. Dia adalah Artis Militer. Dia memiliki apa yang dimiliki Artis Militer. Mungkin Layfon akan ada di sana saat Zuellni sekali lagi melawan monster kotor. Dia tidak mengira kesempatan yang sama akan muncul dengan sendirinya pada Meishen. Orang normal akan bersembunyi di tempat berlindung ketika monster kotor menyerang.

e𝐧uma.𝐢d

“Tidak bisakah aku mempercayaimu?”

“Hah?”

“Aku ingin mempercayai Layton.”

Melihat kepalanya yang tertunduk, kali ini Layfon tidak mengatakan apa-apa. Meskipun kata-katanya berada dalam prediksinya, perasaan yang dia dapatkan ketika mendengarnya tidak terduga. Dia ingin dia mempercayainya, tetapi apakah itu akan berjalan lancar tidak pasti. Orang lain tidak akan peduli. Percaya, percaya atau tidak percaya itu tidak penting.

“T, terima kasih.”

“Aku sudah memikirkan apa yang dikatakan Layton. Kamu memutuskan untuk melakukan itu setelah mempertimbangkan banyak hal, kan?”

“Ya………”

“Aku tidak disana. Tentang orang-orang yang tidak memperlakukanmu dengan baik……Aku marah pada mereka, dan aku juga sedih……Tapi, aku tidak mengerti mereka.” .Kurasa aku tidak bisa menilai mereka, tapi……”

Ketika dia menyadarinya, bahu Meishen bergetar. Air matanya menggelapkan roknya. Dia menangis.

“Mei……”

“Layton……Kamu melakukannya dengan baik,” katanya seolah-olah dia sedang mengerang. “Kamu melakukan yang terbaik……tapi mereka tidak mengerti kamu……mereka sangat kejam.”

“………”

Meishen berarti anak-anak di panti asuhan. Kata-kata yang membela anak-anak itu terlintas di benak Layfon. Dia menelan mereka. Itu bukan kebencian. Perasaan itu seperti pembelaan tapi bagaimanapun juga, mereka tidak akan memaafkannya.

Kalau saja dia dibenci.

Dia mengatakan itu belum lama ini kepada Gorneo. Dia punya hak untuk membencinya. Orang yang paling dekat dengan Gorneo adalah Gahard. Gorneo berhak membenci Layfon, karena Layfon telah melumpuhkan Gahard. Dia tidak berhak menghentikan kebencian itu, yang sama dengan anak-anak di panti asuhan.

Jadi,

“Terima kasih,” jawabnya dengan tulus kepada Meishen, yang menangis untuknya.

◇

Buk, Buk……Suara denyut nadi. Apakah suara Zuellni ini berasal dari cairan yang mengalir di dalam tabung? Tidak. Tidak. Zuellni membantahnya. Alasannya datang dari tempat lain. Omong-omong……Peri Elektronik Zuellni tidak ada dalam kesadaran manusia. Sistem saraf manusia terlalu sensitif untuk dapat mengelola kota sebesar itu. Seorang manusia akan berteriak dengan mengerikan pada setiap hal. Itu tidak akan bisa mengelola kota. Jadi perasaan ini tidak datang dari kota itu sendiri. Apa itu………? Jawabannya datang dari dalam pertanyaan. Apa yang digunakan sebagai mekanisme pendengaran hanya terbatas pada tempat tertentu. Di mana lagi selain tempat itu?

Di Sini.

Pusat Departemen Mekanik. Disini. Tempat yang ada untuk keseluruhan kota. Peri Elektronik dalam wujud seorang anak……Itu adalah kesadaran kota. Itu merenungkan perasaannya melihat kota, dan mengelola tubuhnya sendiri. Biasanya, ia dapat dengan jelas merasakan batasannya, tetapi sekarang ia tidak dapat mengingat perasaan itu dan Zuellni yang bingung. Tapi apakah itu benar-benar indera pendengaran? Itu juga terasa seperti sentuhan, seolah ada denyut nadi yang mengguncangnya. Apa itu, perasaan itu……? Zuellni menganalisis perasaannya untuk mencari alasan di baliknya, tetapi tidak ada hasil yang muncul. Itu aneh.

Saat Zuellni menerobos pikirannya, dia menatap ke tempat itu. Tatapannya menembus dinding luar Departemen Mekanik, dinding luar kota ke suatu tempat yang jauh. Tempat yang harus dikunjungi kota………Kecemasan dan ketidaksabaran mendesak Zuellni.

◇

“Kekeraskepalaanmu benar-benar menyebalkan,” kata Kirik dingin sambil duduk di kursi roda.

“Maaf,” kata Layfon dengan kepala tertunduk.

Sebuah “huh” datang dari Kirik, membandingkan sikapnya yang tidak bahagia dengan wajahnya yang tampan.

“Aku membuatnya untukmu, tapi kamu bilang tidak akan menggunakannya. Ini terlalu tragis.”

Keduanya menatap Dites yang tergeletak di atas meja. Dite besar berbentuk batu, dan Dite berbentuk batang di kotak kulit. Itu adalah Adamantium Dite dan materialnya. Murid Alkimia Kirik, telah menggabungkan kualitas dan bentuk dari berbagai kombinasi bahan untuk membuat Adamantium Dite.

“Dite ini bisa berubah menjadi pedang, benang, pistol, pedang panjang, busur dan tongkat, Itu bisa mengambil beberapa bentuk pedang……Dan sesuai keinginanmu, aku telah menghilangkan variasi Katana.”

“Ya.”

“Benar-benar………”

Mengenakan alat pelindung untuk penggunaan di luar kota, Layfon mendengarkan penjelasan Kirik. Dia telah kembali ke asrama untuk mengganti pakaiannya dan membuat persiapannya. Dia sekarang berdiri di pintu masuk di bawah Zuellni. Ini adalah ketiga kalinya dia di sini. Pertama kali adalah ketika dia harus melawan monster kotoran fase tua. Kedua kalinya adalah ketika dia pergi untuk menyelidiki kota yang hancur itu. Pertama kali dia sendirian ketika dia datang ke sini. Kedua kalinya dia bersama peleton ke-5 dan ke-17. Ketiga kalinya ini……

“Dia, kamu memegang sesuatu yang menarik~” Kehadiran baru berdiri di belakang Layfon tanpa ragu. Dia mengerutkan kening.

“Ini rahasia. Pergi,” Kirik memelototi pendatang baru itu.

“Ya~” pemilik kehadiran…… Haia mundur. Sejumlah sepeda duduk di belakangnya, bersama lebih dari sepuluh Seniman Militer. Mereka semua adalah bawahannya, Seniman Militer dari Geng Mercenary Bimbingan Salinvan.

Karian datang ke kamar rumah sakit sehari sebelum operasi.

Sebenarnya, kota ini bertingkah aneh, katanya setelah meletakkan hadiah dan menyapa Layfon dengan sopan.

“Aneh?”

“Meskipun informasi itu datang dari Mercenary Gang………”

Mengingat wajah Haia, ekspresi Layfon berubah masam. Haia telah dikirim ke rumah sakit setelah pertandingan itu. Dia sudah pulih tetapi Layfon tidak mendengar apapun tentang Haia meninggalkan Zuellni.

e𝐧uma.𝐢d

“Aa, jangan tunjukkan wajah seperti itu. Mereka masih berguna.”

“Bagaimana …… Berguna?”

“Kekuatan mereka dibutuhkan untuk melawan monster kotor. Dan kita harus menyerahkan Haikizoku kepada mereka. Tentu saja, itu selain menggunakan apa yang mereka rencanakan dalam pertandingan.”

Layfon tidak tahu apakah ada cara mudah untuk menghilangkan Haikizoku, tapi dia tahu Karian serius dengan serangan monster kotor itu. Layfon mengerti setelah melihat Artis Militer Zuellni melawan larva. Mereka tidak memiliki pengalaman sebelumnya di bidang itu. Artis Militer Grendan setidaknya akan melihat perkelahian dengan monster kotor, tapi tidak di sini. Seperti yang dia pikirkan, kota selain Grendan lebih damai.

“Kemudian………”

“Ah. Mereka……Psikokinesis mereka menemukan beberapa monster kotor di jalur kota.”

“Jalan kota?” Itu membingungkan Layfon. Jika itu adalah jarak yang bisa dicapai oleh seorang Psikokinesis, maka kota itu seharusnya mengambil tindakan mengelak.

“Benar-benar aneh. Awalnya aku juga meragukannya. Tentu saja, Psikokinesis yang menemukannya juga meragukannya. Dia menunda laporannya ke Haia untuk menghabiskan beberapa hari untuk mengamati.”

Karian menarik napas. Pupil di balik kacamatanya tajam.

“Tapi kota itu tidak mengubah jalurnya. Masih mengarah ke arah yang sama, tepat di mana monster-monster kotor itu berada.”

“Felli……apa kakakmu sudah memastikannya?”

“Karena jaraknya cukup jauh, lebih cepat mengirimkan drone daripada serpih. Hasilnya keluar kemarin.” Dia mengeluarkan tas dan menyerahkannya ke Layfon.

Layfon mengonfirmasi konten tersebut. Dia telah melakukan ini sebelumnya. Seperti yang diharapkan, foto-foto itu seperti sebelumnya, foto-foto pemandangan liar di luar kota. Dalam foto-foto itu terlihat berbagai hal yang ia temui. Monster kotor yang tidak aktif.

“Aa, benar. Mari saya perkenalkan mereka ~” kata Haia kepada Layfon, menunjuk ke arah sepeda dan orang-orang di belakangnya. Ini terjadi setelah Kirik selesai menjelaskan dan Layfon memasang sabuk pengaman di pinggangnya.

“Dia adalah Psikokinesis. Dia adalah pendukungku.”

Seorang pria jangkung menunggu di belakang Haia. Tudung menutupi kepala dan wajahnya, dan jubah menyelimuti tubuhnya. Sebuah topeng menutupi wajahnya. Tangannya disembunyikan dalam sarung tangan. Sepotong kain melilit kepala di mana topeng gagal menutupi, seolah-olah dia berhati-hati agar tidak ada satu inci pun dari kulitnya yang terlihat.

(Orang ini………)

Dia adalah Psikokinesis yang menemukan monster kotor, orang yang menemukan monster kotor lebih awal dari orang lain, dan dia menemukan mereka dalam jarak yang membutuhkan drone untuk menutupinya………Jika itu benar, maka Psikokinesisnya bahkan mungkin lebih kuat daripada milik Felli.

“Ini Fermaus. Tenggorokannya tidak berfungsi jadi dia harus berbicara melalui suara elektronik.”

“Tolong jaga aku.” Suara elektronik, tanpa asal gendernya, terdengar di atas kepala Layfon. Sebuah serpihan melayang di atasnya.

“Dia jenius dalam Psikokinesis, tapi dia juga memiliki kemampuan khusus lainnya. Karena itu, dia berpakaian seperti ini.”

“Kemampuan spesial?”

Layfon mendengarkan dengan diam, curiga dengan informasi sukarela Haia. Sebagai seorang anak yang sangat bangga dengan sesuatu yang harus dia banggakan, tetapi karena itu rahasia, Haia berkata dengan suara rendah, “Dia bisa mencium bau monster kotor.”

“Bau?”

Apa? Mencium sesuatu tidak mungkin dilakukan begitu berada di luar sistem pemurnian udara. Polutannya cukup untuk menumpulkan dan menaklukkan indra seluruh tubuh. Indera penciuman juga lumpuh.

“Kamu tidak percaya padaku. Aku bisa membedakan dengan mencium,” kata Fermaus. “Wolfstein………Kamu telah membunuh monster kotor yang tak terhitung jumlahnya. Aku bisa tahu dengan mencium sisa-sisa monster kotor yang tersisa di tubuhmu. Orang lain tidak akan mendapatkannya, tapi aku tahu. Kamu telah membunuh banyak orang.” lebih banyak monster kotor daripada siapa pun di sini. Merupakan kehormatan bagiku untuk bisa bertarung denganmu.”

“Uh …… Nama itu sudah ………”

“Begitu. Permisi, Layfon-dono,” Fermaus mengangkat kepalanya dengan hati-hati.

Layfon tidak merasakan kebencian dan kekasaran darinya. Sebaliknya, Fermaus bersikap hormat.

“Hei, hei. Aku yang bermasalah sebelumnya. Kamu tidak perlu menggunakan istilah sopan di sini.”

“Itu adalah kesalahan pemimpin. Meskipun mendapatkan sesuatu dengan cara apapun diturunkan dari generasi pertama, kali ini Wolfstein……Maaf, tindakan provokatif Layfon-dono tidak diperlukan. Jika kami telah menjelaskan bahaya dari Haikizoku ke Layfon-dono, dia akan membantu. Tapi kami mengubahnya menjadi musuh. Jika Ryuhou masih hidup, dia akan menyebutmu bodoh.”

Jangan bawa generasi sebelumnya, kata Haia dengan ekspresi kesal.

“Tidak, aku harus melakukannya.”

Anggota Mercenary Gang lainnya tertawa riang.

Layfon memperhatikan mereka dengan perasaan yang rumit.

“……Yah, percuma membicarakan masa lalu.”

“Tidak, tolong maafkan aku~” Haia duduk.

Dibandingkan dengan itu, mari kita bicara tentang aku, Fermaus menoleh ke Layfon. “Aku bisa mencium bau monster kotor. Ini dengan mencium bau di udara saat polutan dihirup dan disimpan. Angin kering di luar kota disebabkan oleh aktivitas monster kotor dan penggunaan polutan mereka.”

“Ha, Ah………” Meskipun Layfon baru saja mendengarkan sesuatu yang hebat tentang monster kotor yang bisa mengubah udara, yang bisa dia lakukan hanyalah berdiri tercengang.

“Indra penciumanku dapat menemukan polutan yang digunakan oleh monster kotor.”

“Tapi……” Layfon masih tidak menganggap kata-kata Fermaus meyakinkan. Bahkan monster kotor yang mengubah suasana tidak terasa nyata baginya. Itu terlalu sulit untuk dipahami tanpa dasar. Masalahnya, kata-kata Fermaus tidak cukup kredibel. Selain itu, yang menurut Layfon paling mencurigakan adalah ……

“Aku mengerti. Tapi untuk mencium bau monster kotor, kamu harus keluar dari sistem pemurnian udara.”

e𝐧uma.𝐢d

“…… Ya,” Fermaus perlahan mengangkat tangan kanannya. “Orang tidak bisa hidup lama di bawah paparan polutan. Tubuh akan terbakar, membusuk dan roboh. Tubuh saya tidak bisa lepas dari rasa sakit itu. Dan perawatan medis tidak cukup maju untuk mengobati cedera semacam itu jika saya berulang kali terpapar polutan. pencemar.” Tangan kanannya mengambil dagu topeng. “Tapi saya memiliki fisik khusus di dalam diri saya. Itu mungkin lahir dari toleransi. Saya memiliki fisik khusus yang memungkinkan saya untuk hidup meskipun saya terpapar polutan. Jika tubuh saya diperiksa, mungkin kita akan melihat hari ketika manusia dapat mengatasi polutan di udara.”

Fermaus menurunkan topengnya. Layfon mendengar menelan Kirik. Dia sendiri membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata yang keluar.

“Tapi harganya mungkin untuk menjadi orang seperti saya,” katanya.

Kulit Fermaus gelap seperti arang dan bergaris-garis urat merah. Hidungnya kolaps. Kelopak matanya hilang. Bola mata putih itu tampak siap jatuh dari rongganya. Bibir kering pecah-pecah. Layfon bisa melihat gigi putihnya yang sempurna yang kontras dengan bibirnya. Ini adalah wajah seseorang yang dapat hidup melalui paparan polutan terus menerus, tidak dapat menerima perawatan apa pun karena pengobatan modern tidak cukup maju.

“Tolong percaya pada indra penciuman saya. Yang Mulia juga mengakuinya.”

Fermaus mengembalikan topeng itu dan membungkuk dalam-dalam ke Layfon.

◇

Peluit terdengar di medan perang. Selain Psikokinesis, hanya empat orang di peleton ke-17 yang tersisa untuk bertarung. Peleton pertama memiliki enam orang. Namun, kekuatan tempurnya tidak seimbang mengingat peleton pertama meninggalkan satu atau dua orang untuk mempertahankan bendera mereka. Kenyataannya, laporan Felli menunjukkan peleton 1 meninggalkan dua orang untuk pertahanan.

Nina dan timnya beraksi saat sirene berbunyi. Nina mengambil kiri belakang, diikuti oleh Naruki. Peleton ke-17 melakukan serangan. Tim akan kalah jika Nina sebagai kapten kalah. Menunjukkan kelemahan ini adalah untuk menarik serangan ke sisi Nina, dan itu berhasil. Vance telah mengirim sejumlah pejuang yang baik untuk melacaknya.

“Strategi buruk……” kata Vance, tubuhnya yang besar tiba-tiba menghalangi momentum majunya. Staf berputar di tangannya, menciptakan badai Kei. Rekan setimnya yang lain berkumpul dan menutup jalan Nina.

“Strategi buruk atau tidak…… Bicaralah nanti!” dia meraung dan memblokir tongkat itu dengan cambuk besi. Kakinya tenggelam ke tanah di bawah pengaruh serangan itu. Dia menggunakan Kei eksternal untuk memantulkan tongkat, dan terjun ke depan Vance. Staf adalah senjata jarak jauh, jadi pertarungan jarak dekat akan mengurangi keefektifannya. Seperti yang diharapkan, rekan satu tim Vance bergerak seolah membuat Nina mundur.

Tali Naruki melesat masuk dan melilit pedang Artis Militer di sebelah kanan Vance, menghentikan gerakannya. Tetap saja, mereka dua lawan satu…………Masih merugikan Nina. Vance adalah petarung yang lebih baik darinya. Dia memiliki lebih banyak pengalaman sebagai siswa senior, pernah bertarung di Kompetisi Seni Militer dan banyak pertandingan antar peleton lainnya. Tapi pertarungan Nina dengan Vance adalah untuk menarik perhatian peleton pertama. Strategi untuk maju ke pertarungan yang menentukan adalah menciptakan celah untuk Dalshena. Dia dengan berani mengayunkan cambuk besinya ke arah Vance.

Vance melawannya dari jarak dekat, tampak seolah-olah dia melepaskan kekuatannya tanpa menahan diri, dan juga tampak seolah-olah dia menjadi lebih kecil untuk pertarungan. Dikejar dari area depan Vance, Nina menyerang rekan satu timnya di belakangnya. Tubuh membungkuk, dia memblokir pedang dengan cambuk besi kirinya dan berdiri. Dia mengangkatnya ke atas bahunya ke arah Vance.

“Wa!”

Vance mendekat ke Nina untuk menghindari tubuh rekan setimnya. Dia tidak melihat sekali pada anggota timnya. Menggunakan Kei eksternal, Nina melompat mundur untuk mundur. Vance bergegas masuk, stafnya menunjuk ke depan untuk menyerang. Nina memiliki kerugian karena dia berada di udara.

Dalam satu saat, tubuh Vance tampak menyusut, mengambil tongkatnya. Dan Nina kemudian merasakan kecepatan tongkat yang gagal dia lihat. Cambuk besinya memantul dari senjata Vance, dan hantaman keras mendarat di dadanya. Dia terlempar ke udara.

“Kapten!”

Hilangnya Nina dari pandangannya menarik pandangan Naruki. Dalam sekejap, tali di tangannya mengendur. Anggota tim musuh mengambil kesempatan itu. Pada saat tatapan Naruki kembali padanya, dia sudah berada tepat di sampingnya.

“Apa!”

“Sangat naif, pendatang baru!”

“Ah!”

External Kei memukul Naruki dan membuatnya meluncur keluar. Dia ingin naik kembali tetapi tubuhnya lumpuh. Komentator mengumumkan dia keluar dari pertandingan. Semua orang mengira kesimpulan yang sama akan dibuat untuk Nina, tetapi kenyataannya berbicara berbeda.

“Hah!”

Debu menutupi tempat Nina mendarat. Partikel tanah jatuh ke tanah. Sebuah bayangan terbang keluar dari awan debu.

Variasi Kei internal: Kongoukei.

Menggunakan seluruh kekuatannya, Nina telah menggunakan skill Layfon untuk memblokir serangan Vance. Setelah memblokir Vance, dia melompati kepalanya untuk mengalahkan musuh Naruki. Dia juga mengalahkan anggota peleton pertama lainnya.

Komentator tidak dapat menyimpulkan pertarungan tersebut, dan lebih banyak lagi sorakan dan sorakan bergemuruh dari tribun penonton.

“……..Ini belum selesai.”

“Kamu sudah menjadi kuat………” Menanggapi sikap bertarung Vance, Nina menyiapkan miliknya saat dia bergerak.

“Apakah itu karena pengaruh pria itu?”

“Bukan kepribadianku untuk bergantung pada orang lain,” katanya.

“Begitu. Jadi pria itu berpikir. Kamu bergerak ke arah yang baik.”

Yang dimaksud Vance adalah Karian, orang yang mengetahui masa lalu Layfon. Dia mengalihkan Layfon dari Studi Umum ke Seni Militer, dan memasukkannya ke dalam tim Nina. Awal peleton 17 yang sebenarnya adalah ketika tekad Nina sejalan dengan pemikiran Karian.

“Aku berterima kasih kepada Presiden Mahasiswa…… Tapi apa yang terjadi setelah itu adalah jalanku sendiri.”

“Bukan tanggapan yang buruk,” kata Vance. “Aku bisa melawanmu lagi……meskipun itu yang ingin kukatakan.” Penyesalan mengisi suaranya.

“Ini akhirnya.”

Perubahan terjadi di garis depan peleton pertama. Cahaya yang kuat membakar mata Nina, dan suara ledakan menenggelamkan sorakan penonton.

“Ini!?” katanya, melupakan Vance ada di depannya.

“Mereka telah memasukkan tambang serpihan ke dalam tanah……Kita telah ditipu,” suara bersalah Felli terdengar melalui serpihannya.

Dalshena bebas memilih waktunya sendiri kapan harus menyerang. Kapan dia pindah……? Sepertinya ketika kerumunan bersorak. Jika memang begitu, maka target ledakannya adalah Dalshena……..

e𝐧uma.𝐢d

“……… Mereka melewati celah kita ketika penglihatan kita disegel.”

Berikutnya adalah Felli, menyampaikan bagaimana peleton pertama mengalahkan mereka.

Nina tidak mengira ranjau serpihan akan menghabisi Dalshena, tetapi jumlah serpihannya besar, dan cahaya serta gemuruh ledakannya luar biasa luar biasa……… Mereka tidak bisa berbuat banyak di bawah itu situasi.

“Dan aku di sini untuk menghentikanmu sementara yang lain mengalahkan Sharnid dan saudara perempuan orang itu…… aku akan bermain denganmu selama waktu itu.”

Baik Dalshena dan Naruki tidak beraksi. Hanya Nina yang tersisa. Felli memiliki kekuatan bertarung tetapi dia melawan begitu banyak Artis Militer.

“Ini kekalahanmu, Nina Antalk.”

Aku masih bisa menang!

Meskipun itu adalah pemikiran Nina, itu gagal berubah menjadi kekuatan untuk mencengkeram cambuk besi dengan erat. Vance tampak lebih besar daripada dia di depannya.

Mendapatkan kembali penglihatannya, tatapan intens Dalshena menusuk Nina. Nina mengalihkan pandangannya sendiri.

Kemarahan memenuhi Ruang Loker.

“!”

Sebuah bom tak terlihat menunggu untuk meledak. Apa yang hancur menjadi suara kenyataan. Kabinet yang bersandar di dinding telah dipotong menjadi dua.

“Tenang, Shena,” kata Sharnid lelah. Dia bersembunyi di samping pintu.

“……Tenang?” Orang yang memotong kabinet……Dalshena perlahan berbalik untuk memelototinya.

“I………Ini pertama kalinya aku mengalami pertandingan yang mengerikan seperti ini.”

Tatapannya menyapu ke seluruh ruangan. Dia terlalu marah untuk berteriak. Pertarungan antara Nina dan Vance pada akhirnya tidak terjadi. Saat Nina melihat serangan Vance, dia dikalahkan. Kata-kata Vance tentang mengirim orang untuk menemukan Sharnid adalah jebakan. Mati rasa oleh udara Vance, Nina tidak mendengar sirene yang mengumumkan akhir pertandingan.

“Berengsek!” Dalshena menghancurkan kabinet lain.

“Cukup.”

“Tetapi………!”

Sharnid mengerutkan kening. “Kamu mengabaikan lingkunganmu karena kamu terbiasa mengandalkan orang lain. Ini tidak lagi sama ketika kamu hanya bisa melihat apa yang ada di hadapanmu.”

“!”

Otot-otot di wajah Dalshena berkedut. Dia membuka mulutnya dan menutupnya, menggertakkan giginya.

“Aku………” Hanya itu yang keluar dari mulutnya yang tertutup, dan dia bergegas keluar dari Ruang Locker.

Suara pintu ditutup bergema di ruangan itu.

“……Yah, kupikir kita melakukannya dengan cukup baik.”

Kata-kata Sharnid terasa seperti ada di sana untuk menyebarkan gema, bukan kenyamanan.

“……Bagaimana?” tanya Nina. “Memang benar kami mengalami pertandingan yang mengerikan.”

“Yah, meski begitu. Vance menang. Dia telah secara akurat memanfaatkan kelemahan Shena. Sedangkan untuk serpihanku, bukankah itu membuka mata, Felli-chan?”

Felli mengangguk dengan ekspresi lebih kaku dari biasanya.

“……… Serpihan yang terkubur di sana mungkin memutus komunikasi Psikokinesis. Jika mereka melakukan itu, mereka tidak dapat membaca aliran Psikokinesis tim lain. Mereka kemudian menggunakan tingkat minimal Psikokinesis untuk memicu dari tambang serpihan. Teknik ini tidak diperlukan melawan monster kotor, tapi melawan manusia, itu berbeda. Ini adalah teknik yang harus kita pelajari.”

Dia menambahkan, “Tidak bisa seperti itu lain kali.”

Sepertinya Felli juga merasa menyesal.

“Begitu ya………yah, perasaan seperti itu. Layfon telah mengajari Nina beberapa keterampilan, tapi itu tidak cukup untuk mengubah hasilnya. Kami meremehkan peleton pertama. Itu saja.”

“Tetapi……!”

Nina tidak bisa menerima ini. Semuanya terasa sia-sia begitu dia tahu Layfon tidak bisa berpartisipasi dalam pertandingan. Dia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri. Dia tidak mau mengakui bahwa mereka tidak bisa melakukan apapun tanpa Layfon. Dia ingin menang. Dia ingin menang kali ini saja. Untuk memenangkan pertandingan yang bukan merupakan “pertandingan yang indah”. Apa yang harus dia katakan pada Layfon di rumah sakit?

Sharnid dan peleton ke-17 lainnya tidak dapat menemukan hal lain untuk dikatakan kepada Nina.

Tok tok ……

Ketukan hati-hati di pintu memecah kesunyian. Nina tidak bergerak. Sambil menghela nafas, Sharnid membuka pintu.

“………Mei?” kata Naruki. Dia telah duduk di bangku panjang dalam diam.

Meishen berdiri dengan gugup di depan pintu.

“Hai,” Mifi melambai, tidak menyadari suasana.