Bab 3: Menangis untuk apa?

Malam itu, dia membersihkan lantai sendiri dengan kain.

Segala macam suara, menandakan persneling sedang bekerja, memenuhi Ruang Mesin. Ketika dia pertama kali mulai sekolah, dia kesulitan untuk fokus, karena suara-suara yang dia dengar pada malam sebelumnya saat membersihkan terus mengganggunya. Sekarang? Itu tidak mengganggunya lagi.

Dia melihat sarung tangan yang bernoda minyak, kain, busa sabun yang menghitam, dan lantai kotor yang tetap kotor tidak peduli seberapa keras dia bekerja.

Sebenarnya, Nina tidak melihat apapun.

Menurut siswa yang bertugas di Ruang Mesin, Layfon membantu Polisi Kota hari ini.

‘Membantu Polisi Kota’ berarti dia bekerja sementara? Mengapa dia melakukan pekerjaan tidak tetap itu padahal dia sudah harus membersihkan Ruang Mesin? Apakah tubuhnya akan baik-baik saja?

(Jika dia sakit……)

Apa yang akan terjadi pada peleton ke-17?

Tim mungkin dibubarkan secara sewenang-wenang. Jika ace mereka sakit ……

(Tidak……Ini terlalu aneh.)

Dia memiliki harapan untuk Layfon ketika dia pertama kali bergabung dengan peleton, tetapi mereka lebih rendah dari itu. Dia hanya melihatnya sebagai Kouhai yang sangat brilian dalam Seni Militer, tetapi yang dia antisipasi sekarang adalah tingkat keterampilan bertarungnya.

Dia tidak berpikir itu salah baginya untuk mengharapkan dia bertarung dengan baik.

Layfon lebih kuat dari yang dia kira sebelumnya. Ini adalah kebenaran, dan tidak benar mengabaikan kenyataan itu. Dia akan menggunakan apa yang bisa digunakan. Tidak ada yang salah dengan cara berpikir seperti itu.

(Saya selalu ingin menemukan solusi.)

Sharnid dan Felli sama. Mereka memiliki kekuatan tetapi bukan dorongan. Nina bertanya-tanya apakah harapannya pada mereka sia-sia.

Tim yang dia bentuk bukanlah tim yang dia pikirkan.

Tapi dia tidak menginginkan tim yang sempurna pada saat itu. Hanya saja cara berpikirnya telah berubah sejak saat itu.

Tidak ada yang lebih baik sebagai penembak jitu selain Sharnid. Dia belum melihat nilai sebenarnya dari Psikokinesis Felli, tetapi kemampuan gadis itu pasti sangat tinggi untuk direkomendasikan oleh Presiden Mahasiswa. Pengetahuan dan keterampilan Harley dalam Dites tidak mengecewakannya.

Nina pikir yang dia butuhkan hanyalah dirinya sendiri untuk menjadi lebih kuat.

Tetapi……

Layfon muncul.

(Kekuatan itu……)

Di Grendan, tempat dengan lebih banyak pengalaman bertarung dalam pertandingan Seni Militer dan melawan monster kotor daripada kota lain mana pun, Layfon telah menjadi salah satu dari penerus Twelve Heaven’s Blade.

(Menakutkan……)

Hari itu ketika monster kotor menyerang Zuellni, Nina mengira dia akan mati sebagai makanan larva. Dia pikir dia tidak punya cara untuk menolak prinsip seleksi alam yang menguasai dunia.

Nina datang ke Zuellni untuk melihat kata luar. Sebagai seseorang yang tinggal di kota yang menghadapi akhir perjalanannya, Nina telah membentuk peleton untuk melakukan sesuatu tentang itu. Perasaan yang dia pegang ini lemah di hadapan gelombang raksasa monster kotor.

Layfon telah mendorong kembali gelombang itu. Dia memusnahkan semua larva dan membunuh induknya sendirian.

Dia benar-benar ketakutan ketika melihatnya muncul di sisi lain perisai udara – di tempat di mana udaranya tercemar, penuh dengan zat berbahaya.

Apakah dia manusia?

Dan dia lega ketika dia pingsan.

Ya, dia benar-benar manusia.

Waktu yang dibutuhkan untuk memperbaiki kota yang rusak dan Layfon untuk memulihkan diri di rumah sakit telah menghapus perasaannya saat itu.

Meninggalkan fakta bahwa Layfon sangat kuat.

Peleton ke-17 dapat beroperasi sebagai tim ideal yang selalu diinginkannya selama mereka memiliki kekuatan Layfon.

(Tapi……Kami masih kalah dalam pertandingan.)

Mereka kalah dari peleton ke-14 dalam pertandingan peleton.

e𝓃u𝐦a.id

Kapten peleton ke-14 mengatakan itu tidak akan berhasil jika hanya Layfon yang kuat.

(Lalu……Hanya apa yang harus kita lakukan?)

Nina bingung. Peleton ke-14 telah menggunakan kerja tim untuk menang. Apakah itu yang dibutuhkan peleton ke-17? Tapi dia tidak berharap untuk itu muncul dalam waktu dekat. Pengalamannya dengan tim, dari saat pertama kali dibentuk hingga sekarang, mengatakan kepadanya bahwa itu tidak mungkin.

(Apa yang harus saya lakukan……)

Keputusasaan pasti menghampirinya saat itu……Nina pasti menyadari apa yang dibutuhkan tim saat monster kotor menyerang Zuellni.

Perasaan itu datang padanya ketika dia tidak berdaya.

Tidak akan ada kerja sama tim jika mereka mengandalkan sepenuhnya pada kekuatan satu orang.

Sebuah tarikan……

“Eh……?” Dengan tarikan rambutnya, dia membawa perhatiannya kembali ke masa kini. Pada suatu saat, tangannya berhenti bergerak. Beban ringan telah menempel di bahu dan belakang lehernya. Dia mengulurkan tangan dan merasakan sesuatu yang lembut.

“Oh itu kamu……”

“~~~♪”

Dia memegang benda itu dan menariknya ke tempat dia bisa melihatnya.

“Ya ampun …… Apakah kamu melarikan diri lagi?” Dia tersenyum.

Zuellni membalas senyum polosnya.

Kesadaran kota, bentuk partikel listrik yang terkonsolidasi, melindungi orang-orang dari monster kotor. Tangan Zuellni menyentuh wajah Nina, menepuknya dengan lembut. Nina santai melihat wajah polos itu.

“Kamu……Kenapa kamu sangat menyukaiku?” Kata Nina, meski tahu dia tidak akan mendapat balasan.

Dan seperti yang diketahui Nina, Zuellni hanya tersenyum, tidak menunjukkan tanda-tanda apakah dia mengerti kata-kata Nina.

“Ya, aku tidak perlu memikirkan itu.”

Anak ini sangat mencintai orang-orang yang tinggal di kota ini. Nina bukanlah orang yang spesial. Dia hanya menerima Zuellni dalam keadaan kebetulan, jadi Peri Elektronik sering datang untuk menemukannya.

Seperti bagaimana Zuellni menyentuh wajah Nina.

Zuellni ingin disentuh secara bergiliran.

Kesadaran itu sendiri, daripada manifestasi fisiknya dalam bentuk kota, ingin dibelai.

“Bertemu denganmu adalah hal terindah dalam hidupku.”

Dan……

e𝓃u𝐦a.id

“Karena aku bertemu denganmu, aku ingin melindungimu.”

Nina bertemu Zuellni saat pertama kali mulai membersihkan Ruang Mesin. Sama seperti Layfon, dia terkejut dengan pertemuan itu. Dia tahu kota itu memiliki kesadaran, tetapi dia tidak pernah menduga kota itu berbentuk seorang gadis kecil.

“Aku bisa mencintai kota ini karena kamu dalam bentuk ini. Jangan menertawakanku karena berdarah dingin. Anggap saja aku berpikiran sempit…… Ini pengalaman yang menyegarkan dan mengejutkan untuk disentuh, untuk dipahami satu sama lain dan tertawa bersama. Saya sangat senang.”

Itu sebabnya dia ingin melindungi Zuellni dengan tangannya sendiri.

“Ya itu betul.”

Dia mendekatkan Zuellni ke wajahnya. Peri Elektronik meronta seolah-olah dia gatal, lalu dia menekankan hidungnya ke rambut Nina. Hidungnya yang kecil menyentuh kuping Nina. Ketiadaan nafas adalah perbedaan antara manusia dan Peri Elektronik.

“Aku akan melindungimu dengan tanganku sendiri.”

Jadi dia harus menjadi lebih kuat.

Seberapa kuat manusia bisa menjadi? Nina tahu seseorang jauh di depannya.

Itu, setidaknya, adalah level yang bisa dicapai manusia.

“Aku akan menjadi kuat, Zuellni!” gumamnya di telinga Zuellni.

Zuellni mengacak-acak rambut Nina, cemberut tidak mengerti.

◇

“……Ah!”

e𝓃u𝐦a.id

Suara itu menghentikan langkah Felli.

Ini adalah pintu masuk ke kompleks pelatihan Seni Militer.

Gadis yang dilihat Felli berdiri dari tangga. Dia adalah teman sekelas Layfon – Meishen Trinden.

“Mantan permisi……aku.”

Melihat Meishen yang berlinang air mata, Felli ingin bertanya apakah wajahnya seseram itu, tetapi setelah dipikir-pikir dia memutuskan untuk tidak melakukannya.

(Dia melarikan diri terakhir kali juga.)

Terakhir kali Meishen sepertinya membutuhkan Layfon untuk sesuatu, jadi Felli memintanya untuk ikut bersamanya. Namun, Meishen menolak setelah mengatakan sesuatu yang tidak bisa dimengerti, dan melarikan diri.

(Aku tahu aku agak kedinginan……)

Tapi itu masih merupakan kejutan besar bagi Felli.

“……Um……Uh, baiklah……”

“Apa itu?”

Felli masih menjawab dengan sikap dingin pada Meishen yang gagap.

“……Ah,” Meishen menundukkan kepalanya.

Felli tahu apa yang ingin dibicarakan Meishen.

Surat.

Selain surat yang Meishen jatuhkan saat dia melarikan diri, dia – Tidak mungkin baginya untuk datang dan menemukan Felli, terutama sendirian.

Surat itu untuk Layfon.

Sejenak Felli mengira itu adalah surat cinta. Surat bercap perangko dari berbagai kota dan penampilannya yang lusuh, bukti perjalanan panjangnya, meyakinkan Felli bahwa itu bukanlah surat cinta.

Yang ingin dia ketahui adalah mengapa Meishen memiliki surat untuk Layfon? Dan siapa yang mengirimkan surat ini ke sini?

Leerin Marfes.

Nama seorang gadis.

Felli tidak bisa menyerahkan surat itu seperti ini. Dia akan merasa bersalah karena mengembalikannya dengan tanda bahwa surat itu telah dibuka.

(Seolah-olah saya telah mengintip surat itu.)

Felli berpikir begitu, mengesampingkan fakta bahwa dia memang membuka amplop dan membaca surat itu. Dia masih membawanya. Akan sangat buruk jika kakaknya yang licik menemukan surat itu di kamarnya, jadi dia memasukkannya ke dalam tas sekolahnya.

“Ah, permisi……permisi……”

“……Kalau tentang surat itu, aku sudah memberikannya padanya.”

Apa yang dia katakan …… Felli bertanya-tanya. Dia lelah dengan kegagapan Meishen dan berencana untuk mengatakan sesuatu yang menyebalkan, tapi apa yang keluar dari mulutnya adalah sebuah kebohongan……

(Jika saya langsung mengatakan bahwa itu bohong ……)

Kemudian Meishen bisa menafsirkannya sebagai lelucon yang kejam.

……Tapi ketika Felli memikirkan apa yang harus dikatakan, semuanya sudah terlambat.

Meishen mengangkat wajahnya, wataknya sekarang cerah dan hidup.

“……Terima kasih banyak!”

……Bukan bohong lagi. Sekarang dia harus melakukannya.

“……Tidak apa-apa. Aku pergi sekarang.”

Felli melarikan diri melalui pintu masuk kompleks tanpa menoleh ke belakang. Dalam hal ini, dia harus memberikan surat itu kepada Layfon sebelum Meishen menyebutkannya kepadanya.

(Bagaimana saya memberikannya kepadanya?)

Itulah masalahnya. Suratnya sudah dibuka. Jika dia memberikannya kepadanya, dia akan tahu dia telah membacanya.

(Benarkah kenapa?)

Jika itu adalah surat orang lain, dia akan mengembalikannya tanpa bunga sama sekali.

e𝓃u𝐦a.id

(Mengapa surat ini sampai ke tangan saya?)

Dia membenci kebetulan yang tidak adil ini, tetapi bukan penyebabnya – Meishen. Gadis itu pasti telah menerima surat itu dalam keadaan tertentu……Seperti surat yang dikirim ke tempat yang salah.

(Berengsek……)

“Felli.”

Seseorang memanggil namanya saat dia mengutuk tukang pos yang melakukan pengiriman yang salah.

Itu adalah Nina.

“Beruntung aku bertemu denganmu. Aku memesan arena pertempuran. Kita akan berlatih di sana hari ini.”

“Baiklah.”

“Tolong beri tahu yang lain bahwa saya akan mengurus dokumen untuk meminjam drone pelatihan.”

“Oke.”

Setelah menyapa Felli dengan cepat, Nina menuju ke luar kompleks latihan.

(Arena pertempuran……?)

Tepat ketika gangguan pada percakapan datang ……

(Ruang Loker……Itu tempat yang bagus.)

Tidak ada yang akan tahu jika dia meletakkan surat itu di Ruang Loker. Dengan kata lain, cukup tidak ada yang tahu Felli yang menaruh surat itu di sana.

e𝓃u𝐦a.id

(Ya.)

Felli bergegas ke fasilitas pelatihan. Dia telah memutuskan metodenya, tetapi dia tidak santai.

(Menyebalkan sekali.)

Dia merasa kesal karena harus berbohong dan memikul beban yang menyusahkan ini. Tapi bukan hanya itu, dia juga ingin menyingkirkan surat itu dari tas sekolahnya.

(Mengapa benda ini datang kepadaku?)

Dia kesal karena dia terlalu memikirkannya, terlalu memikirkan orang yang mengirim surat ini, tentang apa yang dipikirkan Meishen ketika dia mengambilnya, apakah Meishen telah melihat surat itu, tentang ekspresi Layfon ketika dia menerimanya. surat……

Dan ekspresi yang dia sendiri tunjukkan setelah membaca surat itu……

(Saya akan segera mengembalikan surat ini!)

Dia ingin ketidaksabaran ini hilang.

Tangan Felli membuka pintu arena latihan.

◇

Benda ini sangat besar. Terlalu besar.

“Jadi apa itu?” tanya Sharnid.

Di dalam kamar ada Layfon, Harley dan Sharnid. Bukan karena Sharnid datang tepat waktu untuk berlatih, yang jarang terjadi padanya, tetapi Nina terlambat lagi.

Keterlambatan Felli sudah biasa.

“Yah, ini untuk penelitianku.”

Apa yang datang dengan troli Harley adalah pedang.

Pedang besar.

Pedang itu dilepas dari ceruk di troli, dan gagang pedang itu sekarang diletakkan di dekat dada Layfon. Itu selama Layfon tinggi. Itu adalah pedang, tapi hanya pedang kayu. Beberapa kabel dipelintir di sekitar bilahnya.

“Layfon, bisakah kamu mencoba menggunakannya?”

“Oh……”

Terperangah pada bilah besar itu, Layfon mengambil pegangannya dan mengangkat pedang itu dengan satu tangan.

Beban berat menekan pergelangan tangannya.

e𝓃u𝐦a.id

“Bagaimana rasanya?”

“Agak berat, tapi aku bisa menggunakan ini……”

Dia menunggu dua orang lainnya mundur ke dinding dan kemudian mengayunkan pedangnya.

Berat pedang dan gaya sentrifugal ayunan menyebabkan dia kehilangan keseimbangan.

“Um ……”

Dia mengambil napas dalam-dalam lagi dan membiarkan internal Kei mengalir melalui tubuhnya.

Ini memperkuat dagingnya, meningkatkan kepadatan ototnya dan meringankan tubuhnya dengan cara yang berbeda dari udara yang ringan. Dia mengayun lagi.

Raungan rendah bergemuruh di udara. Tidak sama dengan robekan biasa.

“Wow!” seru Harley saat angin kencang melewati posisinya.

Kesadaran Layfon telah menjauh dari dunia luar setelah ledakan Harley. Dia mencoba berbagai gerakan. Serangan ke atas. Kiri ke kanan. Tusukan tiba-tiba. Deru angin yang mengamuk mendominasi gendang telinganya. Perasaan dirinya terpisah dari pedang muncul dalam dirinya. Dia merasakan tubuhnya bergoyang berkat gaya sentrifugal. Dia segera tahu dia harus menangani senjata ini secara berbeda, tetapi tidak mungkin menggunakan gerakan itu di ruang sempit ini.

“Hu……”

Layfon berhenti bergerak dan menghembuskan nafas Kei yang tersisa dan panas di dalam dirinya.

“……Apakah kamu puas?”

Layfon hampir menelan kembali napasnya pada suara sedingin es itu.

Felli berdiri di depan pintu. Alisnya yang elegan berkerut. Tatapan dinginnya menusuknya.

“…… Terima kasih atas semua kerja kerasmu.”

“Ya! Itu sulit!”

Rambut perak yang tampak meleleh saat disentuh kusut seperti angin topan.

“Rambut panjang ini ……”

“Ah iya?”

Di ujung pandangannya, Layfon melihat Sharnid dan Harley berlari sejauh mungkin dari pintu, seolah-olah ini tidak ada hubungannya dengan mereka.

Sharnid cukup berani untuk bersiul dengan sengaja.

Tidak, lupakan Sharnid, bahkan Harley kabur. Hanya apa yang terjadi……

“……Apakah kamu mendengarkan?”

“Tentu.”

“Benarkah? Rambut ini……Sulit untuk menyisirnya setiap hari. Ya, sangat, sangat sulit….”

“Uh……Begitukah……Itu pasti melelahkan.”

“Ya, sangat melelahkan.”

“Ha! Hahaha……” Yang bisa dia lakukan hanyalah tertawa garing. Apa lagi yang harus dia katakan? Tidak ada apa-apa.

Tidak, ada sesuatu.

“……Saya minta maaf.”

“Aku tidak menerima permintaan maafmu.”

Tidak ada keraguan sama sekali.

“Aaaah, bukankah ini baik-baik saja? Lihat, Layfon menyesali perbuatannya.”

“……Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, kaulah yang membawa benda ini, bukan?”

“……Maaf,” Harley menundukkan kepalanya, ditembak jatuh dalam sekejap.

Felli menghela napas. “Sudahlah, ada yang lebih penting. Aku bertemu kapten dalam perjalanan ke sini. Dia bilang dia mendapat izin untuk menggunakan arena pertempuran, jadi kita akan berlatih di sana hari ini.”

“Wah, tiba-tiba.”

e𝓃u𝐦a.id

“Aku juga tidak mengerti.”

Tanpa mengubah suasana hatinya yang buruk, dia menghilang ke sisi lain pintu.

Lepas dari suasana mencekam, Layfon dan Harley menghela nafas secara bersamaan.

(Oh…arena pertempuran.)

“Senpai……”

“Ya.”

Layfon berbicara lembut padanya.

“Oh, jadi kamu harus melakukan itu? Benar, aku akan bertanya.”

“Terima kasih.”

“Apa yang kalian berdua bicarakan?”

“Hanya berbicara tentang pedang.”

“Oh……”

Sharnid memandangi pedang besar itu tanpa minat saat diletakkan kembali di troli.

“Tapi……Kenapa kamu harus membuat pedang ini menjadi sangat besar?”

“Ah……Ini masalah kepadatan pondasinya. Tidak peduli bagaimana perhitungannya, ukurannya tetap sama. Setelah ini selesai, seharusnya lebih ringan.”

e𝓃u𝐦a.id

“Oh, jadi kamu membuat Dite tipe baru? Jika aku tidak salah ingat, penemuan bukanlah keahlianmu, kan Harley?”

“Ya, teman sekamar saya datang dengan ide ini. Yah, saya lebih baik dalam mengatur informasi dan menyesuaikan pengaturan, tetapi teman sekamar saya bukan satu-satunya yang menemukan. Anggaran kami hanya disetujui dengan syarat kami mengerjakan proyek ini dengan tiga orang.”

“Benar…… Kedengarannya menyebalkan.”

“Itu berarti.”

“Aku tidak mengatakan kamu bodoh. Aku hanya tidak tahu banyak tentang hal semacam ini,” Sharnid melambai dan meninggalkan ruangan. Layfon dan Harley menyusulnya dan bersama-sama, mereka menuju arena pertempuran.

Pelatihan berakhir tanpa insiden. Menurut Layfon, kerja sama tim secara keseluruhan lebih baik daripada saat pertama kali bergabung. Dia bisa merasakan mata Sharnid ketika dia memberikan dukungan dari belakang, dan kecepatan Felli dalam menyampaikan kecerdasan, meski tidak secepat saat monster kotor menyerang Zuellni, itu juga tidak selambat sebelumnya.

Mereka memiliki tiga putaran pelatihan pura-pura melawan drone. Mereka memenangkan ketiga pertandingan, dan tidak ada yang bisa mereka komentari tentang waktu mereka. Meski begitu, ekspresi jauh Nina tetap ada.

“Yah, kita akan berhenti di sini untuk hari ini.”

“Uh, terima kasih atas kerja kerasnya, semuanya.”

“Terima kasih atas kerja kerasnya.”

Sesi review di Ruang Locker berakhir sembrono di bawah pengumuman Nina. Seperti biasa, Sharnid langsung menuju ke kamar mandi, dan Felli, yang bahkan tidak berkeringat sedikitpun, mengambil tasnya dan meninggalkan ruangan.

Seperti biasa, Layfon bersiap untuk kembali ke kompleks latihan untuk berlatih bersama Nina.

Ini karena tim membutuhkan dua penyerang utamanya untuk bekerja sama. Jika mereka tidak bisa mengembangkan chemistry di antara mereka dan berkoordinasi secara intuitif, maka semuanya hanya omongan……

“Layfon.”

“Ya?”

“Kamu bisa kembali hari ini.”

“Hah?”

“Kita akan berhenti berlatih bersama untuk sementara waktu.”

“Mengapa?”

“Karena tidak perlu.”

Dia tercengang melihat betapa mudahnya dia menyuarakan pikiran itu.

Mudah baginya untuk berkata, “Tentu saja tidak.” Sebenarnya, mereka memang berkoordinasi dalam latihan pura-pura saat itu, tapi itu karena gerakan mereka cocok. Dia tidak akan menyebut itu koordinasi intuitif yang sempurna.

Dia pikir Nina ingin dia berkoordinasi dengan baik dengannya, jadi situasi mereka saat ini tidak terlalu bagus.

Tapi dia berkata, “Tidak perlu.”

Apa yang sedang terjadi?

“Pokoknya, kita akan berhenti latihan. Kamu bisa kembali,” katanya dan berbalik darinya.

Dia merasa seperti ditolak begitu saja.

“Nina……” kata Harley.

Harley dengan mudah memasuki area penolakan yang Layfon, bertanya-tanya apakah dia harus masuk, gagal masuk. Ini adalah hubungan bebas dari teman masa kecil, hubungan yang tidak terikat oleh apapun.

Perasaan ini berbeda dari perasaan jauh yang dimilikinya, berdiri di sisi lain kaca. Dia tercengang atas penolakannya untuk berlatih dengannya.

“Kalau begitu aku pergi,” kata Layfon. Kaget pada dirinya sendiri karena mengatakan ini tanpa perlawanan, dia meninggalkan Ruang Loker.

◇

Penutupan pintu sepertinya menutup hubungan mereka. Nada sederhana dari suara itu menembus dadanya.

Nina menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan rasa sakit itu.

“Apa yang saya lakukan?”

Dia tahu.

Dia tahu, tapi apa yang dia lakukan? Menanyakan pertanyaan ini pada dirinya sendiri?

“Jangan bingung.”

Seperti biasa, ketika dia gagal menemukan jalan keluar ke labirin pikirannya, dia berhenti berpikir.

Bahkan jika seseorang bisa berspekulasi tentang masa depan, memprediksi itu tidak mungkin. Satu-satunya hal yang dapat diprediksi adalah kematian, tetapi tidak ada yang tahu kapan mereka akan mati.

(Masa depanku berada pada keadaan di mana bahkan berspekulasi tentang itu membuatnya terdengar aneh.)

Jadi dia hanya bisa melakukan apa yang menurutnya benar.

“Haruskah aku kembali ke kompleks pelatihan?”

Dia jelas menolak untuk berlatih. Layfon mungkin tidak berada di kompleks pelatihan sekarang.

……Jika dia ada di sana, dia harus pindah ke tempat lain.

“……Hm?”

Sesuatu telah jatuh di samping kursi.

(Kesuksesan.)

Felli meletakkan surat itu di bawah tas Layfon. Dengan cara ini, Layfon mungkin mengira dia salah menaruhnya di tasnya dan tidak menyadarinya.

Dia telah menyegel kembali surat itu, meskipun agak kikuk. Layfon mungkin tidak menemukan surat itu telah dibuka, karena dia sangat lambat. Hatinya terkekeh, tapi ekspresinya tetap dingin seperti biasanya. Dia mengangkat tinjunya sedikit untuk memuji dirinya sendiri, lalu meninggalkan arena pertempuran dengan langkah lincah.

◇

Malam tiba. Langit berubah gelap.

Layfon melangkah ke arena pertempuran lagi.

Di kegelapan malam, serangga-serangga yang berlindung di semak-semak berseru, suaranya mengirimkan riak ke udara.

Di tangan Layfon ada pedang yang dibawa Harley. Memegang gagang kayu dari pedang kikuk dan besar yang memiliki kawat besi melilitnya, Layfon menunggu matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan.

“Fu!” Dia menghela nafas, menunggu Internal Kei mengalir melalui tubuhnya, lalu memulai gerakannya.

Pertama dia mengulangi gerakan dasar yang dia gunakan di kompleks latihan. Angin kencang meledakkan medan perang, berat pedang membuat pusat gravitasi Layfon tidak seimbang. Dia menyesuaikan pusat gravitasinya saat dia mengayunkan pedang.

Alih-alih menggunakan kekuatan untuk mengontrol goyangan tubuhnya yang disebabkan oleh pedang, dia menyesuaikan gerakannya untuk mengikuti arah berat pedang.

Dan menggunakan kekuatan itu.

Setelah beberapa waktu, Layfon tidak lagi tinggal di satu tempat. Dia bergerak terus-menerus di batas arena, mengikuti arah beban yang membawanya.

Dan tidak lama kemudian, dia mengendalikan arah itu.

Bergerak tanpa pola, dia mendorong dirinya maju di arena. Gerakannya berbeda dari sebelumnya. Sangat berbeda dengan gerakan dasar memegang pedang.

Dia melompat dari tanah saat dia mengayun. Berputar di udara, dia menggunakan bobot pedang untuk menembakkan Kei-nya. Kekuatan yang dihasilkan oleh serangan yang menariknya ke depan kemudian diubah menjadi kekuatan serangan berikutnya.

Dia mengulangi proses ini berkali-kali, kakinya bahkan tidak menyentuh tanah.

“……”

Pedang menembus tanah, dan Layfon berhenti bergerak. Saat banyak partikel tanah menghujani dirinya, Internal Kei berkumpul di kakinya.

Kei tipe internal – Whirl Kei.

Dan dia melompat ke atas, mencabut pedang dari tanah dan mengayunkannya.

Menyentuh tanah, dia melompat lagi untuk mengayunkan pedang. Jauh lebih sulit untuk mengontrol berat pedang di udara daripada di tanah padat. Layfon terus berlatih, mencoba mencari cara untuk mengendalikan pedangnya.

Akhirnya, dia menghentikan gerakan melompatnya dan menghembuskan napas perlahan untuk membubarkan Kei-nya.

Cahaya membanjiri arena.

“Aku tidak tahu lagi……bagaimana menjelaskannya,” kata Harley dengan suara rendah sambil mendekati Felli dan Karian.

“Bagaimana kabarnya?”

Harley mencatat catatan di notepad saat Layfon menceritakan pikirannya.

“Bagaimana kabarmu dengan penemuan ini?” Karian bertanya kapan Harley selesai menuliskan semuanya.

Siswa alkimia itu menjawab, wajahnya meredup. “Tidak masalah sama sekali. Teori dasar telah selesai pada saat Layfon dimulai di sini. Satu-satunya masalah yang tersisa adalah apakah benda itu akan berfungsi setelah diproduksi. Ya, hanya beberapa penyesuaian yang akan dilakukan. Tidak banyak orang yang dapat menggunakan ini, jadi saya tidak pernah berpikir saya akan memiliki kesempatan untuk membuatnya.”

Fakta bahwa monster kotor berada di dekat Zuellni adalah rahasia besar, tetapi tidak masuk akal untuk menyembunyikannya dari para alkemis, jadi Karian membocorkannya kepada Harley dan kubu penemunya.

Tapi tidak semua orang di peleton ke-17 tahu – tidak Nina dan Sharnid. Layfon juga meminta Harley untuk merahasiakannya dari mereka.

“Kita hanya bisa menyerah jika itu adalah nasib kota.”

“……Benar, tapi aku tidak ingin nasib seperti itu,” desah Harley, menghapus ekspresi mendung di wajahnya.

“Apakah tidak apa-apa bagi orang yang datang dengan teori dasar untuk melewatkan ini?” kata Karian.

“Dia orang yang aneh. Dia memiliki keterampilan dan pergelangan tangan yang luar biasa sebagai pembuat pedang, tapi dia sendiri cukup menyebalkan.”

“Itu tanda seorang seniman.”

“Benarkah? Kurasa orang aneh sudah cukup untuk menggambarkannya.”

“Ha ha ha.”

“Kamu akan merasakan hal yang sama jika bertemu dengannya.”

Karian meninggalkan mereka untuk mengunci arena pertempuran. Di pintu keluar, Harley juga pergi ke lab alkimia, mengatakan orang aneh itu mungkin masih ada.

Layfon dan Felli tetap menunggu Karian.

Lampu jalan samar-samar mengusir kegelapan jalan kosong menuju medan perang.

“Kamu akomodatif,” kata Felli.

“Aku tidak bisa membiarkan orang lain melakukan ini, kan?” Layfon tersenyum pahit.

Felli mengangkat wajahnya. “Mungkin……aku tidak bisa menahan perasaan bahwa kamu sudah menyerah.”

“Menyerah?”

“Tujuanmu datang ke sini.”

“……”

“Apakah kamu tidak ingin hidup normal?”

“Aku tidak akan menyerah.”

“Lalu mengapa kamu setuju dengan ini?”

Layfon mengalihkan pandangannya.

“Yah……aku tidak bisa berbuat apa-apa. Insting pria itu kuat.”

“Ya, tapi masalahnya tidak akan berakhir hanya dengan menyingkirkan monster kotor.”

“……Saya seharusnya.”

Tidak dapat membantah Felli, senyumnya menjadi lemah.

Sejumlah besar monster kotor berada di luar kota.

“Bukankah sudah terlambat jika sesuatu terjadi pada umat manusia karena tindakan bodohmu?”

“Aku tidak tahu tentang hal sebesar itu. Tapi jika itu yang bisa kulakukan, maka aku hanya bisa melakukan itu. Benar kan?”

“……Apakah itu pasti kamu?”

“Hah?”

“Kita bisa menang jika kita tidak takut berkorban. Anda mengatakan sebelumnya, ‘Kita masih bisa menang jika kita mau berkorban.’”

“Ya, tapi menurutku tidak baik untuk tidak melakukan apa yang mampu kulakukan.”

“……”

“……Saya minta maaf.”

“Tidak apa-apa, aku tahu aku tipe orang yang bisa tapi tidak mau melakukan sesuatu.”

Layfon memperhatikan Felli.

“Saya tidak menganggapnya tercela. Itu adalah tekad saya. Itu adalah jalan yang saya pilih untuk diri saya sendiri. Tidak peduli apa yang orang lain pikirkan, saya tidak akan menyesalinya ketika saya mati.”

Layfon mengagumi tekadnya. Dia berusaha keras menghadapi takdirnya, dan dia terus berusaha meski tidak berhasil. Caranya juga tidak buruk.

“Tapi aku membenci diriku sendiri karena tidak melakukan apa-apa dan menyebabkan orang mati, terutama jika itu terjadi pada senpai dan semua orang yang kukenal.”

“Hm?”

“Bahkan di Grendan, aku mencoba menyelesaikan semuanya sendirian. Aku tidak peduli orang lain menganggapku hina dan hina. Sebaliknya, aku benar-benar tidak mengerti mengapa mereka harus mengatakan hal-hal itu.”

Apakah orang-orang di panti asuhan ingin dia melakukan itu? Dia tidak tahu. Dia tidak pernah berpikir untuk bertanya. Dia tahu jawabannya bahkan jika dia tidak bertanya. Di sisi lain, mungkin itu tidak benar. Layfon telah meninggalkan Grendan untuk datang ke Zuellni.

Dia tidak membenci mereka.

Tetapi bahkan jika dia tidak mendapatkan uang dengan cara itu, dia akan menemukan cara yang sama karena dia tidak ingin kepala panti asuhan dan Leerin khawatir tentang kemiskinan.

Dia berusaha menyelesaikan semuanya dengan kekuatannya sendiri.

“Aku benar-benar naif.”

“Anda.”

“Itu kejam!”

“……Ngomong-ngomong, aku tidak suka sebutan tradisional ‘senpai’. Panggil aku sesuatu yang lain.”

“Hah?”

“Bukankah teman sekelasmu memanggilmu Layton?”

Perubahan topiknya yang tiba-tiba membingungkan.

“Ya, tapi……kurasa aku tidak akan senang jika nama itu keluar, uh, bagaimana mengatakannya….”

“Kalau begitu biarkan aku mencari nama lain untuk memanggilmu. Lay, Layton-kun, Layfon-kun, Lay-chin, Lay-san……Mana yang lebih baik?”

“Uh? Apa aku hanya bisa memilih dari daftar itu?”

“Apakah kamu punya saran lain?”

“Hmm, sulit untuk membuat nama panggilan untuk diriku sendiri.”

“Kalau begitu aku akan memanggilmu Lay-chin.”

“……Tolong biarkan aku memikirkannya lagi.”

“Mengapa? Bukankah Lay-chin lucu?”

“Tidak, jika ada cara yang lebih keren……”

Dipanggil ‘Lay-chin♪’ oleh suara tanpa emosi terdengar aneh. Bukannya dia ingin dia menggunakannya dengan suara imut.

……Hanya memikirkan hal itu membuat punggungnya merinding.

“Bagaimana dengan ‘Lay the Flash’? Setiap hari, saat aku melihatmu, aku akan berkata ‘Selamat pagi ‘Lay the Flash’, ‘Halo, Lay the Flash’, ‘Selamat malam, Lay the Flash.’ Dalam situasi apa pun ketika saya perlu menggunakan nama Anda, saya akan memanggil Anda ‘Lay the Flash’.”

“……”

“Apakah kamu malu?”

“Kalau kau tahu, maka jangan panggil aku seperti itu!! Tapi kenapa Flash?”

“Apakah Anda ingin kata lain selain Flash?”

“Bukan itu masalahnya.”

“Kamu egois.”

“Aku?”

“Oh baiklah, aku akan memanggilmu Fon Fon saja.”

“Wa, itu benar-benar berbeda! Kedengarannya seperti nama binatang langka.”

“Apa bedanya? Fon Fon, apakah kamu mau makanan ringan?” dia dengan sopan mengeluarkan cokelat yang dibungkus dari sakunya. Tindakannya itu benar-benar menghabiskan energi Layfon.

“Apakah aku hewan peliharaan?”

“Cukup kau bertingkah seperti hewan peliharaan.”

“Wu……”

“Kamu hanya perlu menjadi hewan peliharaan, jadi kamu tidak perlu memaksakan diri.”

“Hmm?”

“……Kakakku kembali,” Felli berbalik dengan cepat, tidak memberinya waktu untuk mencari klarifikasi.

“Maaf membuatmu menunggu. Sebenarnya, aku tidak menyangka kamu akan menungguku.”

“Kamu tidak mengatakan untuk tidak menunggumu. Selain itu, kamu cukup lemah. Berbahaya bagimu untuk kembali sendirian.”

“Hahaha, cara yang ekstrim untuk mengatakannya. Maaf membuat kalian menunggu, tapi aku punya hal lain yang harus aku lakukan, jadi aku akan pergi ke ruang OSIS. Kalian bisa kembali dulu.”

“Seharusnya kau memberitahu kami lebih awal.”

“Uhhh, itu salahku. Maaf. Benar, kamu pasti lapar setelah semua latihan itu, Layfon. Gara-gara aku, jadwalnya diundur sangat terlambat. Felli, bawa dia ke restoran yang bagus dan makanlah,” Karian katanya, dan mengeluarkan beberapa lembar uang dari dompetnya dan menyerahkannya kepada Felli. Sebelum Layfon dan Felli bisa mengatakan apapun, Presiden Mahasiswa sudah meninggalkan mereka.

“Mengerti,” gumam Felli pada Layfon yang tidak bisa berkata-kata.

“Yah, karena ini adalah kesempatan yang langka, ayo kita pergi ke bar yang ramai. Kita bisa menikmati malam sambil minum anggur yang enak. Tolong ambilkan kunci kamar hotel yang layak.”

“Tidak, tolong jangan katakan itu seolah-olah semuanya sudah diputuskan. Lagi pula, kita belum cukup umur untuk minum alkohol.”

Lagipula, suasana seperti itu tidak cocok untuk Layfon dan Felli.

Layfon tidak cukup khusyuk untuk pergi ke bar, dan wajah Felli yang segar dan cantik memberikan perasaan yang berbeda dari orang dewasa.

Tapi jika itu adalah tempat untuk Felli……

(Restoran yang melayani keluarga……)

Sebuah restoran keluarga dengan anak-anak…… Mengesampingkan kecantikannya, Felli seperti anak kecil yang berpura-pura menjadi dewasa.

Dengan bibir cemberut, dia menaruh banyak perhatian pada mainan di dekat kasir.

(Ah, itu akan sangat cocok untuknya!)

Sayangnya, tidak ada restoran keluarga di Zuellni, tapi bukan berarti tidak ada toko mainan.

“……Kamu sepertinya sedang memikirkan sesuatu yang aneh,” kata Felli.

“Tentu saja tidak!”

Dia menahan tatapan curiganya.

“Tidak apa-apa, ada restoran di dekat sini yang sering aku kunjungi, dan buka sampai larut malam. Bolehkah aku mentraktirmu?”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang hal semacam itu. Ayo pergi, Fon Fon.”

“……Tunggu, apakah kamu sudah menentukan nama itu?”

“Aku sudah memutuskan. Fon Fon, aku akan meninggalkanmu di sini jika kamu tidak cepat.”

Karena tidak ada ruang untuk menolak diberi nama panggilan baru, dia mengejar Felli, merasa lebih lelah daripada saat dia berlatih di arena.

◇

Usai makan malam bersama Felli, Layfon kembali ke asrama, mandi dan merebahkan diri di tempat tidur.

Tubuhnya rileks dalam kelelahan total. Saat dia perlahan memasuki kondisi tidur palsu, dia memikirkan kembali apa yang telah terjadi padanya sejauh ini.

Dia menghabiskan banyak waktu untuk fokus hari ini. Bayangan itu dan kata-kata itu mengalihkan perhatiannya saat dia memegang pedangnya.

“Kita akan berhenti berlatih bersama untuk sementara waktu.”

Dia tidak berpikir kata-kata Nina berdampak besar padanya, tapi dia mungkin salah.

“Tapi itu mungkin berbeda dari dampak mental.”

Rasanya lebih seperti……Sebuah firasat buruk. Iritasi lebih seperti itu. Pada saat itu, dia pikir dia telah melihat wajah yang jelas dari perasaan yang dia dapatkan dari Nina…… Itu terlihat mirip dengan rasa kesal, tapi dia belum memahami bentuk aslinya.

“Ya, rasanya akrab.”

Di tengah ketidaksabaran dan kecemasan, keinginannya untuk tidur hilang entah kemana.

Dalam sekejap, dia pikir dia memahaminya, tetapi kemudian menghilang. Itu membuat frustrasi.

“Uuu……Aaah!”

Dia mengerang dan melemparkan di tempat tidur dan sengaja jatuh dari itu. Dia terlalu santai, jadi dia tidak punya waktu untuk melindungi dirinya dari kejatuhan.

“Wu……” Dia naik kembali, menekan hidungnya dengan tangan, dan dia melihat pergelangan tangannya.

Titik-titik putih berserakan di sekitar pergelangan tangannya, seperti luka yang disebabkan oleh panas yang menyengat.

Itu adalah jejak yang tersisa dari kontaknya dengan polutan. Saat Layfon dirawat di rumah sakit, dokter mengatakan bekas lukanya akan memudar dengan waktu yang cukup. Namun sampai sekarang, dia masih bisa menemukan jejak keberadaan mereka.

Dia pikir lukanya tidak apa-apa, tapi dia mulai meragukannya ketika dia melihat reaksi Nina dan yang lainnya.

Akan lebih baik jika orang melihat bekas lukanya dan tidak menganggap mereka bertanggung jawab.

Tapi bekas luka yang Layfon lihat adalah satu lagi. Bekas luka hitam yang membentang dari pergelangan tangannya ke sikunya. Itu adalah bekas luka yang tidak akan pernah pudar, bekas luka yang tersisa setelah lukanya sembuh. Ini juga salah satu bagian dari masa lalu Layfon.

Selama seseorang mencarinya, seseorang dapat menemukan bekas luka di tubuhnya. Cedera dibuat dalam pelatihan, dalam pertandingan, dalam pertarungan melawan monster kotor. Tidak hanya itu, luka yang ia dapatkan di lutut dan dahi bagian atas saat ia masih kecil, berlarian dan menabrak dinding. Kedua bekas luka ini lebih ringan.

“Luka ini benar-benar menyakitkan,” gumamnya sambil duduk di tempat tidur dan melihat bekas luka di pergelangan tangannya.

Dia mendapat cedera ini saat berlatih dengan benang baja.

Ketika dia telah menjadi penerus Heaven’s Blade, dia belajar cara untuk melawan monster kotor dari penerus Heaven’s Blade lainnya.

Penerus Heaven’s Blade yang menggunakan benang baja adalah Lintence Savolid Harden.

Awalnya, Layfon berlatih hanya dengan satu utas. Saat itu, dia sudah mengetahui cara menjulurkan Kei-nya ke dalam senjatanya dan merasakan senjata tersebut sebagai bagian dari sistem sarafnya.

Tapi itu tidak cukup untuk mengendalikan benang baja.

Lintence mengatakan tidak hanya sistem saraf, tetapi senjatanya juga harus menjadi ototnya. Layfon mengira itu adalah alasan Lintence, tetapi setelah melihatnya merawat pohon-pohon di halaman istana dengan benang baja yang tak terhitung jumlahnya dalam satu tarikan napas, Layfon tidak perlu mengeluh.

Sambil menderita karena tidak terbiasa dengan cara bertarung ini, dia secara bertahap belajar bagaimana mengendalikan benang baja sesuka hatinya. Satu benang menjadi dua, dua menjadi empat, empat menjadi delapan, delapan antara enam belas……Jumlah benang baja bertambah.

Namun, hanya jumlah utas yang bertambah. Dia masih sangat jauh untuk bisa mengendalikan benang seolah-olah lengannya sendiri telah terulur, seolah-olah itu benar-benar bagian dari tubuhnya.

……Dengan Layfon sekarang, dia akan mengerti, tapi saat itu, dia tidak mengerti.

Dia seharusnya tidak melihat teknik itu.

Monster kotoran pada tahap yang lebih dewasa daripada yang menyerang Zuellni belum lama ini menyerang Grendan pada saat Layfon berhasil mengendalikan lebih dari 100 benang baja.

Lintence mengalahkan mereka semua.

Layfon mau tidak mau menirunya, mengira dia juga bisa mengatur teknik itu. Lintence mengawasinya berlatih, seolah-olah menempatkannya di bawah pengawasan, secara bertahap memudar dari pandangannya.

Dia mencoba teknik itu ketika dia sendirian…… Dipotong oleh benang bajanya sendiri, dia pingsan karena rasa sakit yang hebat dan kehilangan darah.

Ketika dia sadar, dia sedang berbaring di ranjang rumah sakit.

“Apakah kamu orang bodoh?” adalah apa yang dia dengar dari Lintence ketika dia membuka matanya.

“Apakah laba-laba menempel di jaringnya? Lalu apakah laba-laba yang memiliki hak untuk hidup? Seekor laba-laba yang bukan laba-laba ingin menjadi laba-laba. Anda membutuhkan seribu kali, sejuta kali, satu miliar kali lebih banyak latihan daripada yang benar laba-laba menjadi satu. Bodoh! Kamu lebih buruk daripada laba-laba kecil yang baru lahir. Terlalu dini untuk ingin menenun jaring laba-laba ketika kamu bahkan tidak tahu cara mengeluarkan sutra. Pergi dan mulai berlatih dari awal!”

Layfon mendapat cukup banyak uang.

“Pidatonya di atas.”

Alih-alih marah, perasaan aneh muncul dalam dirinya saat dia memikirkan masa lalu. Menatap bekas luka itu, dia tertawa datar.

Tidak ada yang berubah sejak saat itu. Satu-satunya syarat untuk menjadi penerus Heaven’s Blade adalah terus menjadi lebih kuat, jadi dia tidak punya waktu untuk takut dengan senjata itu. Dia kemudian terus berlatih dengan benang baja sendirian. Lintence juga terdiam, menyela hanya jika diperlukan.

Setiap penerus Heaven’s Blade tahu itu adalah perjalanan yang sepi untuk mencapai puncak dengan bersaing satu sama lain. Layfon muda juga harus memenuhi syarat itu. Dia tidak perlu diminta untuk memuaskannya, karena dia sudah memenuhinya.

Tapi dia menjadi lebih berhati-hati.

Dia tahu kekuatan tak terkendali dapat membahayakan penggunanya, jadi sebelum dia berhasil mengendalikan kekuatan itu sepenuhnya, dia memutuskan untuk menyegelnya di dalam dirinya sendiri.

Lintence tidak mengajarkan apa pun kepada Layfon di luar dasar-dasar benang baja. Tugas penerus Heaven’s Blade adalah menjadi kuat sendiri, bukan membantu orang lain menjadi kuat. Lintence telah melanggar aturan bersama itu dengan mengajari Layfon teknik benang baja, jadi Layfon terus berlatih tanpa mengeluh.

Dia tidak mengalami cedera sedalam dan separah itu sejak saat itu, tetapi dia masih mendapat banyak cedera lainnya. Luka-luka itu sudah sembuh semua, hilang, meninggalkan banyak bekas luka.

Setiap kali bekas luka baru muncul, dia semakin mengetahui kelemahannya. Dia akan memperbaiki kelemahan itu sebelum lukanya sembuh. Dan dengan mengulangi proses itu, dia akhirnya berhasil mengendalikan benang baja tersebut.

“Ah, mungkin ……”

Kenapa dia memikirkannya? Mengapa dia mengingatnya? Itu bukan ingatan yang menyakitkan atau hangat.

Tanpa pikir panjang, dia memproyeksikan perasaannya atas perasaan yang dia dapat dari Nina. Dia telah mengalami kegelisahan dan ketidakpahaman yang dia rasakan dari Nina.

Apakah Nina ingin menjadi kuat sendirian?

Apakah dia memaksakan dirinya untuk menjadi kuat melalui kesepian?

Jika memang begitu, maka……Memikirkan hal ini, rasa sakit yang tumpul berkobar di dadanya.