Pertempuran Tersulut

Itu hanya sebelum fajar. Salju telah berhenti turun, tetapi di luar masih sangat dingin. Di sudut taman High-End Residential District, trio mantan bangsawan menggigil saat mereka menatap sisa-sisa rumah mereka yang terbakar.

“Apa…apa yang akan terjadi pada kita?”

“Persetan jika aku tahu.”

Pemuda gemuk itu terdengar seperti hampir menangis, tetapi Kyle, pemimpin byuma mereka , menjawab dengan blak-blakan.

“Aku tidak tahu kekaisaran akan mengambil tindakan ekstrim seperti itu sementara kita para bangsawan masih di kota…” Pemuda jangkung, yang kehilangan kacamatanya dalam evakuasi, tampaknya kehabisan akal. Sebagai kerabat Marquis Archride, pemuda itu tidak pernah merasa begitu takut akan hidupnya sebelumnya. Namun, kebenaran yang terbentang di depan mata mereka terlalu jelas. Mereka tidak punya apa-apa.

Tapi saat mereka berjongkok di sana dengan sedih—

“Hei, bangsawan kecil di sana.”

—seorang wanita setengah baya yang lahir biasa memegang setumpuk selimut memanggil mereka.

“Kami sedang menyalakan api dan memasak makanan, jadi ayolah. Dan ini, ambil ini. Kalian anak-anak akan mati kedinginan, berpakaian apa adanya.” Wanita itu memberi mereka masing-masing selimut. Dua dari mereka dengan penuh semangat menerima kebaikan itu, tetapi Kyle …

“…Memberikan amal kepada bangsawan, ya? Saya yakin Anda mendapatkan tendangan nyata dari ini. ” Masih berjongkok, dia memelototinya dan melontarkan komentar sinis.

“A-?!”

“K-Kyle, ini bukan waktunya untuk mengatakan hal seperti itu…!”

“Y-ya, itu benar! Ayo, kamu harus minta maaf…!”

Byuma tidak tertarik dengan saran teman-temannya. Pendidikannya dan cara dia menjalani hidupnya melarangnya menerima apa pun dari wanita itu. Mengapa seorang bangsawan seperti dia harus menerima amal dari orang biasa? Dia lebih baik mati beku daripada hidup dengan rasa malu.

Alih-alih menjangkau, dia menumpuk vitriol.

“Kalian para pengemis pasti sangat senang melihat kami seperti ini. Kalian semua adalah orang-orang munafik yang kotor!”

Wanita itu menghela napas putus asa. “Dengar, kalian para bangsawan menghabiskan waktu beberapa generasi untuk bertindak tinggi dan perkasa dan memandang rendah kami meskipun kalian tidak melakukan jongkok. Jika Anda bertanya kepada saya apakah saya menyukai kalian semua atau tidak, sejujurnya, saya membenci keberanian Anda.” Wanita itu menatap Kyle dengan jijik di matanya.

“Lihat?! Lalu mengapa repot-repot? ” Tapi ketika Kyle mencoba mengusirnya…

“Tapi bangsawan atau rakyat jelata, perut kosong di malam musim dingin yang dingin sama menyakitkannya.”

Tiba-tiba, kehangatan memenuhi tubuh anak laki-laki byuma muda itu. Wanita itu telah menutupi bahunya yang menggigil dengan selimut. Saat dia menatap lurus ke mata merahnya, sudut mulutnya melengkung menjadi senyum lembut.

“Kita semua hanyalah manusia biasa, dan kita tahu betul betapa sulitnya hidup ini. Kami tidak akan meninggalkan kalian dalam kesulitan.”

“Rk…!”

enuma.𝗶d

“Sekarang, ayo dan bawa pantatmu ke sini. Beri aku bibir lagi, dan aku sendiri yang akan menyeretmu ke sana!”

Dengan itu, wanita itu mengangkat kerah Kyle dan membawanya pergi. Sebagai seorang bangsawan, dia tidak pernah bekerja sehari pun dalam hidupnya. Baginya, wanita yang lebih tua ini tampak sangat kuat. Tindakannya membuat Kyle kehilangan kata-kata.

Dia tidak bisa memaksakan diri untuk memuntahkan keluhan atau permusuhan lagi. Senyum yang dia berikan padanya mulai mencairkan hawa dingin di sekitar hatinya. Pada saat itu, Kyle akhirnya menyadari sesuatu—betapa sedikit yang dia pahami. Byuma yang sombong tidak tahu apa-apa tentang dunia atau kebaikan orang-orang yang tinggal di dalamnya. Kesadaran seperti itu membuat suaranya bergetar.

“…Maafkan saya…”

Dalam hatinya, Kyle memutuskan untuk mengaku kepada Seven Luminaries tentang serangan teroris yang dia rencanakan dengan bom Roaring Thunder.

Sementara itu, Tsukasa Mikogami sedang duduk di atas reruntuhan kantor kotamadya yang terbakar dan berbicara dengan seseorang di telepon. Telepon itu dari Shinobu Sarutobi, yang sedang menjalankan misinya untuk menyusup ke wilayah Gustav.

Setelah berhubungan dengan gerakan perlawanan Brigade Biru, dia mendengar tentang Api Surgawi—sihir perang yang dikenal sebagai Rage Soleil—dan telah mengambil teleponnya dari Elch untuk memperingatkan Tsukasa tentang bahayanya.

Namun, setelah mengetahui laporannya terlambat—

“TIDAK WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!”

—Dia menjerit begitu keras hingga audio speaker telepon memuncak.

Telinga kanan Tsukasa menerima pukulan itu secara langsung, hampir membuat gendang telinganya pecah. Dengan seringai, bocah itu mengalihkan telepon ke telinga kirinya yang masih berfungsi dan mengungkapkan ketidaksenangannya.

“Tenang, Shinobu.”

“Jadi tunggu, kamu serius? Kalian sudah terkena Rage Soleil ?! ”

“Memang.”

“A-apa semuanya baik-baik saja?! Dari apa yang kudengar, mantra itu benar-benar pekerjaan yang buruk!”

“Semua orang berkumpul, jadi kami dapat membatasi kerusakan hanya sepertiga dari kota.”

“Oof… I-ini penampilan yang buruk. Bahkan, jika saya harus memberi peringkat setiap hal memalukan yang pernah terjadi pada saya, ini akan menjadi yang ketiga dari atas! Saya seharusnya selalu mengetahui transaksi kotor sebelum ditayangkan, tetapi kali ini, saya melewatkan tenggat waktu saya! Maksudku, Gustav pergi sendiri bahkan tanpa menghubungi pasukannya… Sialan . Apakah orang ini tidak pernah mendengar hal kecil yang disebut kesabaran?! Botak, brengsek!”

“Jika itu sama saja bagimu, aku lebih suka kamu menyimpan kutukan aneh itu untuk dirimu sendiri.”

Shinobu, yang biasanya menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya di balik sikap mengelak, menjadi marah seperti anak kecil. Dia pasti sangat kesal. Bagaimanapun, jurnalis ajaib itu membanggakan dirinya sebagai yang terbaik. Menemukan fakta itu agak meyakinkan, Tsukasa mengubah topik pembicaraan.

“… Sejauh Rage Soleil pergi, apa yang dilakukan sudah selesai. Tidak ada gunanya merenungkannya. Sekarang, tentang perlawanan yang Anda sebutkan … Brigade Biru. Kerja bagus untuk berhubungan dengan mereka. Itu saja membuat misi Anda sepadan dengan usaha. Saya ingin Anda dan Elch untukterus bekerja dengan mereka sambil memberi kami informasi strategis apa pun yang mereka berikan kepada Anda. Aku akan membutuhkan informasi tentang para pemberontak itu juga… Tidak ada jaminan mereka akan tetap menjadi sekutu selamanya.”

enuma.𝗶d

“…Aight, mengerti. Saya akan mengirimi Anda pesan tentang apa yang saya ketahui sejauh ini. ”

“Silakan lakukan.”

“Aku benar-benar minta maaf, kamu tahu …”

Setelah permintaan maaf yang terdengar seperti dia hampir menangis, panggilan itu berakhir. Masato, yang telah menunggu di sayap dengan setumpuk kertas di satu tangan, memanggil Tsukasa.

“Apakah itu Shinobu?”

“Dulu. Dia menelepon untuk memperingatkan kita tentang Rage Soleil.”

“Sedikit terlambat ke pesta yang satu itu.”

“Dan juga cukup terguncang tentang hal itu.”

“Ha ha. Ya, itu pasti pukulan berat bagi jurnalis papan atas seperti dia,” Masato tertawa. “Tapi hei, hal-hal ini terjadi, kau tahu?” Fakta bahwa Shinobu secara teratur mengungkap transaksi gelap Grup Sanada mungkin menjadi faktor hiburan Masato.

“Oh, dan omong-omong, apa ‘ide terakhir’ milikmu itu?”

“Hmm? Apa yang kau bicarakan?”

“Ketika kamu memanggil kami, kamu bilang kamu mungkin punya cara untuk menangani api ajaib, ingat?”

“Ah, itu,” jawab Tsukasa. “Itu kurang lebih sama dengan apa yang Lyrule katakan kepada kami. Saya akan menyarankan menembakkan rudal lain ke tombak. Rupanya, kekuatan sihir sebanding dengan jumlah roh yang digunakannya. Semakin banyak roh es yang digunakan peluru es Anda, semakin besar kekuatan penetrasinya; semakin banyak roh angin yang Anda gunakan dalam tebasan angin Anda, akan semakin tajam.

“Dengan jumlah yang cukup, bahkan hanya tombak air beku yang dibuat dengan sihir taktis dapat menembus perisai besi. Mempertimbangkan itu, sihir perang negara-konvergensi mungkin lebih tangguh daripada baja. Masuk akal kalau misil kita tidak bisa menghancurkannya…tapi dengan api yang menyebarkeliling kota, kupikir kita mungkin punya kesempatan. Itu semua hanya dugaan; tidak ada jaminan itu akan berhasil. ”

“Ya, tapi kamu memukul paku di kepala.”

“Di dunia ini, sihir hanyalah sistem teknis lainnya. Penelitian yang tepat berjalan jauh. Saya mengambil apa yang telah saya pelajari dan membuat tebakan yang terpelajar.”

Setelah membuatnya terdengar mudah, Tsukasa mengangkat teleponnya untuk melakukan panggilan lain. Melihat temannya seperti itu membuat Masato penuh percaya diri. Sihir bahkan tidak ada di dunia mereka, tetapi hanya dalam satu bulan yang singkat, Tsukasa telah cukup memahaminya untuk membuat prediksi yang akurat di saat krisis.

Kebangkitan Lyrule merupakan anugerah yang tak terduga bagi mereka, tetapi bahkan tanpa itu, Tsukasa telah memperhitungkan ancaman sihir yang ditimbulkan dan membuat persiapan yang tepat untuk menghadapinya. Sejujurnya, pria itu tidak nyata.

Kau tahu, kau satu-satunya orang di seluruh dunia ini yang benar-benar bisa kuandalkan. Justru itulah yang membuat Tsukasa begitu menakutkan.

Anda mencoba menyelamatkan sebanyak mungkin orang, dan saya mencoba mendapatkan barang sebanyak yang saya bisa. Akhirnya… jalan kita akan berbeda.

Masato yakin akan hal itu. Pada titik tertentu, dia dan teman masa kecilnya akan berakhir sebagai musuh. Pertempuran itu pasti akan menjadi pertempuran paling sengit dan paling menantang yang pernah dihadapi Iblis Keuangan. Rasa kesepian melintas di wajah Masato saat dia memikirkan masa depan.

“Oh, Merchant, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Lyrule mengingat sesuatu.” Tsukasa jelas selesai dengan percakapan singkatnya.

“Rupanya, dia mendengar suara wanita dalam mimpinya yang mengatakan bahwa dia perlu ‘membimbing Tujuh Pahlawan.’”

Mengubur kekhawatirannya akan masa depan, Masato menjawab, “Hah… Itu cukup spesifik, bukan?”

“Aku sudah curiga sejak kejadian di Castle Findolph, tapi Lyrule, alasan kita ada di sini, dan suara wanita aneh ini semuanya tampak sangat terhubung. Suara itu ingin kita mengalahkan ‘naga jahat’ ini atau apa pun yang kau miliki, dan juga ingin Lyrule membantu kita melakukannya… Mengingat informasi yang kita miliki sejauh ini, itu tentang bentuknya.”

“Yah, setidaknya suara ini tidak terlihat seperti musuh…”

enuma.𝗶d

“…Tapi tidak ada jaminan kalau dia adalah sekutu.”

“Betul betul. Hei, kamu bilang kamu sedang mencari asal usul Lyrule, kan? Bagaimana hasilnya?”

“Saya mampir ke Elm minggu lalu dan bertanya lagi kepada Winona dan walikota. Tidak ada yang baru di bagian depan itu.”

“Mereka baru saja menemukannya di hutan, ya?”

Tsukasa mengangguk.

“Aku mengawasi pupil dan gerakan bibir mereka, tapi sepertinya keduanya tidak berbohong.”

“Jadi kita menemui jalan buntu…”

“Tidak apa-apa. Kali ini, yang tidak dikenal itu melangkah ke arah kami. Selain itu, begitu kami memutuskan bahwa kami akan melihat Revolusi Rakyat selesai, informasi tentang cara pulang bergeser ke dalam daftar prioritas kami. Saat ini, yang seharusnya kita khawatirkan… adalah apa yang terdaftar di tumpukan kertas yang kamu pegang.”

“Kamu bisa mengatakannya lagi.” Pengusaha ajaib itu menghela nafas muram saat dia dengan cepat membalik-balik tumpukan. Hanya itu yang dia butuhkan untuk menguraikan kata-kata dan angka-angka yang tercatat di dalamnya. Di dalam dokumen disebutkan daftar semua makanan dan persediaan yang hilang dari Dormundt dalam kebakaran.

“Berkat inventaris yang telah Anda kumpulkan sebelumnya, membangun kembali kota akan berjalan cukup lancar, tetapi situasi makanannya sedikit mengerikan. Kehilangan gudang di Distrik Pelabuhan sangat memukul kami.”

“Berapa lama waktu kita?”

“Bahkan dengan kontribusi dari desa terdekat, kita akan larikering dalam waktu sekitar satu bulan… Dan itu tepat ketika musim dingin menjadi yang terdingin dan paling menjijikkan.”

“Saya pikir sebanyak itu.”

“Ya. Jadi apa rencananya?”

“Ini.” Saat kata itu keluar dari mulut Tsukasa, sekelompok tentara datang bergegas dan berdiri tegak di depan mereka. Di kepala mereka adalah komandan Ordo Tujuh Tokoh, Bernard. Suaranya menggelegar saat dia berbicara.

“Tn. Tsukasa, persenjataan skuadron pertama telah sepenuhnya dimodernisasi. Total kami lima puluh, sesuai permintaan Anda. ”

Itu seperti yang dikatakan komandan. Para prajurit telah menukar baju besi mereka dengan perlengkapan musim dingin dan pedang serta tombak mereka dengan senjata api kayu dan besi yang baru dicetak.

Di Pegunungan Le Luk, itu adalah perjuangan hanya menemukan tempat untuk berdiri. Namun, ada satu jalan, lebar, mulus yang melintasi medan berbahaya itu.

Beberapa generasi yang lalu, ketika Kekaisaran Freyjagard telah memerintahkan keluarga Findolph untuk menghancurkan tanah di utara, mereka telah mengukir jalan mereka melalui pegunungan dan membangun satu-satunya jalan di wilayah pegunungan yang mampu mendukung lalu lintas kereta.

Secara alami, jalan seperti itu memiliki pos pemeriksaan.

Pos pemeriksaan batu bata menghalangi jalan ke lembah gunung yang luas, dan gerbang itu memiliki gerbang raksasa setinggi tiga puluh kaki.

Biasanya, ada lima puluh tentara Buchwald yang ditempatkan di dalamnya, berjaga-jaga selama dua puluh empat jam sehari. Namun, sekarang setelah mereka dalam siaga tinggi, jumlah itu menjadi empat kali lipat. Pos pemeriksaan berdiri dua ratus penjaga yang kuat. Mereka dibagi menjadi tiga tim, masing-masingmengambil shift delapan jam, dan bersama-sama, mereka memastikan untuk melakukan survei dari segala arah.

Saat itu tengah malam, beberapa hari setelah Rage Soleil membakar Dormundt.

“Gah, aku membekukan bolaku di sini. Sepertinya kita juga mendapat badai salju lagi hari ini.”

“Hei, sudah waktunya untuk perubahan shift.”

enuma.𝗶d

“Ah, kau penyelamat. Jika saya harus tinggal di perangkap tikus berangin ini lebih lama lagi, saya mungkin akan mati kedinginan.”

“Ya, mereka setidaknya bisa memasang beberapa jendela kaca atau semacamnya.”

Ada sejumlah rumah jaga kecil yang dipasang di atas benteng batu yang membentang melintasi lembah gunung. Para prajurit yang ditempatkan di salah satu dari mereka melirik ke badai salju saat mereka menggigil kedinginan.

“Tidak, kaca akan berkabut. Tidak bisa berjaga-jaga jika tidak bisa melihat.”

“Siapa peduli? Sepertinya tidak ada orang yang cukup bodoh untuk mencoba menyeberangi Le Luk di musim dingin… Sekarang, ayo, kita kembali ke barak. Saya ingin menyelundupkan beberapa minuman keras dan dendeng dari lemari makan dalam perjalanan kembali. ”

Mendengar prajurit berwajah tirus itu mengatakan itu membuat rekannya yang bertubuh kekar dan berpenampilan tegas itu terkejut. “Hei, wah, mereka mengeksekusi orang untuk hal semacam itu.”

“Tidak jika mereka tidak mengetahuinya. Penyimpanan dingin selalu dikemas ke insang selama musim dingin, dan dengan bagaimana mereka bersiap untuk perang tahun ini, itu praktis meluap. Siapa yang akan memperhatikan jika satu atau dua botol hilang?”

“Ya, saya katakan pergi untuk itu. Komandan batalion menutup mata terhadap hal-hal itu dengan sengaja. Lagi pula, tidur dalam cuaca seperti ini tanpa sedikit sesuatu untuk menghangatkanmu berarti kamu berisiko tidak bangun sama sekali.”

Melihat para prajurit yang berpindah-pindah setuju dengan sangat kuat membalikkan pendapat penjaga yang lebih tegas itu. “Yah, ketika kamu mengatakannya seperti itu …”

“Kalau begitu hei, ayo—”

Tetapi tepat ketika dua penjaga yang tidak berjaga-jaga itu meninggalkan pos mereka, sesuatu yang tidak biasa terjadi.

Suara ledakan mengguncang telinga keempat penjaga, dan getaran hebat menjalar ke lantai.

“A-apa yang terjadi?!”

Setelah dengan panik mengambil obor, mereka menuju benteng dan melihat ke bawah. Para prajurit yang ditempatkan di pos jaga berikutnya tampaknya melakukan hal yang sama. Di bawah, mereka melihatnya: sebuah lubang besar meledak di sisi pasangan bata dinding.

“I-ada lubang di dinding?!”

“Jika seseorang menerobos, i-apa itu berarti suara barusan adalah tembakan meriam ?!”

Dari atas benteng, para prajurit menyipitkan mata tak percaya ke dalam kegelapan yang pekat. Pada saat yang sama, sejumlah percikan api muncul di kegelapan yang gemuruh.

“Gah?!”

Beberapa tentara terguling ke belakang, darah memancar dari tubuh mereka.

“Apakah itu tembakan barusan ?!”

“I-tidak mungkin! Tidak ada yang bisa mengarahkan pistol dalam badai salju seperti—geh!”

“Tidak, itu; Aku yakin! Kami berada di bawah api!”

Peluru meluncur keluar dari kegelapan, melaju ke arah para prajurit yang terlihat di atas benteng. Pada saat itu, tidak ada keraguan. Salah satu tentara mengeluarkan teriakan alarm.

“Kami di bawah attaaaaaack!”

Tidak lama setelah dia melakukannya, bel alarm yang ditempelkan di pos jaga mulai berbunyi, dan pos pemeriksaan menjadi hidup. Para penjaga sudah dalam siaga tinggi, jadi pasukan pemanah panah siap di dinding dalam waktu singkat.

Namun…

“Agh!”

enuma.𝗶d

“Gah?!”

“Apa yang sedang kamu lakukan?! Cepat dan balas tembakan!”

“Kami tidak bisa, Kapten! I-itu terlalu gelap untuk dilihat, jadi kita tidak tahu harus pergi ke mana—geh?!”

“Rgh…!”

Kurangnya cahaya dan badai salju yang mengamuk berarti para prajurit tidak memiliki jalan lain untuk melawan peluru yang luar biasa akuratnya selain berguling dan mati. Kapten Ksatria Perunggu penduduk tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Satu-satunya senjata yang menurut pria itu mampu menembak secara akurat dalam badai salju adalah senapan flintlock. Namun, itu sangat baru sehingga bahkan pasukan di ibukota kekaisaran belum semuanya dilengkapi dengan mereka. Sebagian besar Tentara Freyjagard masih menggunakan senjata korek api.

Terlebih lagi, membela Findolph bukanlah prioritas utama kekaisaran. Sejauh yang ksatria tahu, wilayah itu hampir tidak memiliki senjata sama sekali. Bagaimana para pemberontak yang menggulingkan Findolph bisa mendapatkan persenjataan berkualitas seperti itu? Mungkin yang lebih penting, bahkan jika para pemberontak memiliki senapan flintlock…

“Bagaimana mereka menembak kita dengan sangat akurat saat gelap gulita…?!”

Jawaban atas pertanyaan itu ada di kepala regu lima puluh orang Ordo Tujuh Tokoh. Masing-masing dari mereka mengenakan kacamata besar. Penemu jenius, Ringo Oohoshi, telah mempersenjatai batalion dengan spesifikasi penglihatan malam.

“Ini bagus! Masih berharap kami mendapat sinar matahari, tetapi bahkan dengan betapa gelapnya itu, saya benar-benar dapat membuat musuh keluar! ”

“Senjata itu juga jahat. Angin benar-benar gila, tetapi sebagian besar tembakan kami masih mendarat. Perlengkapan ajaib dari para malaikat ini bukan lelucon!”

Itu bukan sihir, tapi masih ada alasan bagus untuk kekuatan senjatanya. Senjata mereka, diproduksi di pabrik senjata di samping pembangkit listrik di Dormundt, menggunakan teknik yang bahkan bengkel kekaisaran tidak dapat menemukan cara implementasi yang hemat biaya. Itu adalah proses yang disebut broaching—singkatnya, mereka memiliki rifling. Model senjata yang lebih tua tidak dapat diandalkan dalam hal jangkauan dan stabilitas balistik.

Semua lima puluh tentara dari Dormundt dilengkapi dengan kacamata night-vision dan senapan, membuat pertempuran jarak jauh mereka melawan seratus pemanah panah yang aneh secara sepihak. Sedikit demi sedikit, Order of the Seven Luminaries menurunkan barisan musuh mereka sementara tentara Buchwald tetap tidak bisa mendaratkan satu pun serangan. Akhirnya, pihak kekaisaran tampaknya memiliki tangan mereka yang terisi penuh, saat tembakan panah mereka mereda sejenak.

Sekarang saatnya!

Komandan Bernard menggunakan jeda itu untuk memberi perintah. “Skuadron Conrad! Konsentrasikan api Anda di atas tembok benteng! Jangan biarkan mereka menjulurkan kepala!”

“””Ya pak!”””

“Skuadron Bernard, kamu bersamaku! Mengenakan biaya!”

“““Hraaaaaaah!”””

Atas perintah itu, dua puluh atau lebih tentara yang telah dipilih sebelumnya meraung saat mereka menyerbu melalui salju menuju benteng pos pemeriksaan.

“Suara perang ?!”

“Ini buruk! Mereka bergegas menuju lubang yang mereka tiup!”

“Jangan biarkan mereka masuk! Tembak untuk membunuh!”

enuma.𝗶d

Setelah selesai mengisi ulang busur panah mereka, para prajurit mematuhi kapten mereka dan mencondongkan tubuh ke atas benteng untuk membidik para pemberontak yang sekarang terlihat.

Seberani serangan frontal mungkin tampak, salju sampai ke betis serangan itu. Mendapatkan di mana saja cepat adalah keluar dari pertanyaan. Bahkan melalui badai salju, mereka seperti bebek yang duduk.

Namun-

“Sialan t—akh ?!”

—Tembakan senjata yang dahsyat menghantam benteng dan menghentikan para pemanah di jalur mereka. Dua badai melonjak melalui celah gunung sekarang, dan satu terbuat dari timah.

“I-itu tidak ada gunanya! Ada terlalu banyak tembakan untuk kita ambil risiko menjulurkan kepala kita!”

“Mereka terlalu banyak! Mereka akan meledakkan kita begitu kita berdiri!”

“Rgh…!”

Kapten Ksatria Perunggu bahkan tidak bisa menegur apa yang dikatakan anak buahnya. Dia sendiri memikirkan hal yang sama. Badai timah hitam menghantam kepala mereka tanpa berhenti sejenak.

Bagi para pejuang di dunia ini, yang hanya terbiasa dengan senjata yang membutuhkan pengisian ulang manual dari moncongnya setelah setiap tembakan, rentetan tembakan cepat itu seperti mimpi buruk bolt-action. Hati para penjaga membeku, dan itu tidak ada hubungannya dengan suhu. Kemampuan untuk mempertahankan tingkat api berdensitas tinggi itu sungguh luar biasa.

Berapa ratus penembak jitu flintlock yang dimiliki musuh di luar sana?!

Sudah beberapa saat sejak pertempuran dimulai di sisi Findolph dari pos pemeriksaan.

Dari sisi Buchwald, pintu belakang yang menempel pada gerbang utama terbuka, dan lima tentara mengarungi salju. Masing-masing adalah utusan yang bertugas menyampaikan berita tentang serangan musuh kepada pasukan utama di kaki bukit.

Dengan ekspresi putus asa di wajah mereka, kuintet itu bergegas melewati salju. Masing-masing sangat ingin melarikan diri dari lokasi pertempuran yang mengerikan secepat mungkin. Kemudian, tepat saat suara tembakan para pemberontak mulai menghilang dari kejauhan…

“Ah-”

enuma.𝗶d

“Hah?”

Bang, bang, bang.

Percikan api memancar dari kegelapan di dekatnya, dan kelima kurir itu tersungkur ke tanah. Beberapa saat kemudian, lima sosok berjubah kain putih berderak di salju.

“…Aku tidak akan meminta maaf untuk ini. Nyawa kami dipertaruhkan sama seperti hidup Anda.” Suara yang berbicara kepada orang-orang mati itu bermartabat, meskipun terlihat muda. Itu milik Tsukasa Mikogami. Untuk memotong setiap utusan pos pemeriksaan yang mungkin telah dikirim, perdana menteri muda telah memimpin sebuah kelompok kecil di sekitar sisi Buchwald.

“Tetap saja, bajingan Le Luk ini sangat jelek.”

“Ya, nyata. Kami berhasil menyelinap melewati pertahanan mereka seolah-olah mereka bukan apa-apa.”

“Mungkin mereka semua hanya tidur siang di tempat kerja karena terlalu dingin.”

Kekesalan prajurit Tujuh Tokoh adalah wajar. Lagi pula, mereka tidak perlu bersembunyi, mengambil rute berbahaya, atau semacamnya.

Mereka hanya berjalan melintasi gunung.

Dengan melakukan itu, mereka menemukan diri mereka di sisi lain pos pemeriksaan dalam waktu singkat. Pencapaian seperti itu membawa gelombang kelegaan bagi para prajurit. Mungkin musuh mereka tidak sekuatmereka telah dibuat untuk menjadi. Namun, Tsukasa tahu bukan itu masalahnya.

Kelompoknya tidak tertangkap tidak ada hubungannya dengan kemampuan tentara Buchwald. Masalahnya, rute yang mereka ambil adalah jalur yang sama yang digunakan Shinobu dan Elch untuk melintasi perbatasan. Jika ada, kemampuan Shinobu untuk melihat lubang di pertahanannya sangat menakutkan. Sedikit dari jasa untuk prestasi mereka milik pemuda berambut putih dan tentaranya.

Tsukasa meneriakkan perintah kepada yang lain agar mereka tidak membiarkan penjaga mereka turun. “Cukup obrolannya. Tugas kita adalah tetap di sini sampai Skuadron Bernard menaklukkan pos pemeriksaan, menembak setiap musuh yang mencoba melarikan diri. Kita tidak bisa membiarkan satu orang lewat. Jika ada yang lolos, game over . Jaga akalmu tentang dirimu. ”

“””Y-ya, Pak.”””

Keempat prajurit dengan patuh menegakkan tubuh. Jelas dari perilaku mereka betapa mereka menghormati anak laki-laki dengan mata heterokromatik.

Malaikat dari Seven Luminaries telah membuat senjata yang belum pernah dilihat pasukan ini sebelumnya, memperbaiki kondisi untuk rakyat jelata, dan bahkan mengalahkan monster api raksasa. Setelah mereka menyelesaikan semua itu, tidak ada lagi yang meragukan keilahian mereka.

Sementara itu, saat Tsukasa dan anak buahnya memotong rute pelarian musuh mereka dari sisi Buchwald…

Skuadron Bernard telah mengambil bagian barat pos pemeriksaan bercabang dua timur-barat. Mereka berpacu melalui halaman tengah, siap untuk mengklaim sisi yang berlawanan juga.

“S-sialan! Bagaimana mereka bisa sejauh ini ?! ”

“Sisi barat sudah selesai! Turunkan gerbang besi!”

Tidak dapat melawan kekuatan persenjataan modern, penjaga pos pemeriksaan melarikan diri ke bagian timur. Terlepas dari kenyataan bahwa mereka masihmemiliki sekutu yang terjebak di sisi barat, orang-orang yang mundur menjatuhkan kisi-kisi besi berat ke jalan setapak yang mengarah keluar dari halaman tengah.

“H-hei! Anda hanya akan meninggalkan kami di sini ?! ”

“Kamu bajingan!”

“Komandan, ada gerbang besi…!”

“Serahkan padaku.”

Bernard maju selangkah dan menyiapkan senjatanya.

Pistol, yang terdiri dari laras pendek dan jongkok yang ditempelkan pada piringan, tidak dibuat di pabrik senjata. Itu adalah senjata khusus yang dibuat Bearabbit sendiri, dan AI hanya memberikannya kepada orang yang dia percayai—peluncur granat.

Peledak yang ditembakkan Bernard mengenai kisi-kisi dengan bunyi dentingan aneh , lalu meledak dalam ledakan besar.

Sama seperti tembok luar pos pemeriksaan sebelumnya, gerbang itu benar-benar hancur—bersama dengan tentara musuh yang menempel di sana.

“…S-sihir…?” Seorang prajurit yang secara ajaib selamat mengeluarkan jeritan kecil saat dia menatap, terperanjat, ke barikade yang dilenyapkan.

Bernard dan anak buahnya bergegas melewati orang yang selamat yang ketakutan itu, menyerbu ke sayap timur. Musuh mereka dipaksa semakin jauh ke atas dan menanggapi dorongan pemberontak dengan membentuk garis pertahanan di tangga spiral sayap timur.

enuma.𝗶d

Set tangga pembuka botol telah dibangun berlawanan arah jarum jam dengan sengaja. Dengan begitu, penyusup yang datang dari bawah tidak akan bisa menggunakan tangan dominan mereka, sedangkan para pembela di atas tidak akan memiliki batasan seperti itu.

Namun-

“Jangan mundur sejauh ini, idiot! Anda praktis menyerahkan benteng kepada mereka di atas piring perak! ”

“B-mudah bagimu untuk mengatakannya…!”

“Ada apa dengan perisai mereka?! Mereka sangat besar, tetapi mereka membawanya seolah-olah tidak ada beratnya!”

—bahkan itu tidak sebanding dengan perisai duralumin yang dibawa oleh barisan depan para penyusup.

Tombak, tongkat, dan pedang semuanya dianggap tidak berguna. Perisai keperakan memukul mundur mereka semua dan memaksa tentara Buchwald untuk memberikan lebih banyak dan lebih banyak tanah.

Akhirnya, pemimpin Ksatria Perunggu mereka yang berotot meraung putus asa, “Baiklah, peringkat dan arsip, menyingkir! Aku, Ksatria Perunggu Gambino Agung, akan mengambilnya sendiri!”

Dia menendang sekutunya ke samping, lalu mengayunkan cambuk logamnya ke arah perisai duralumin. Bola besi senjata itu beratnya lebih dari empat puluh pon, yang berarti bola itu seharusnya dengan mudah menghancurkan perisai dan tengkorak para penyerang dalam satu pukulan.

Namun-

” ”

—Sepertinya mereka tahu itu akan datang, saat senapan laras ganda menyembul keluar dari celah di antara dua perisai.

Api meletus.

Ksatria Perunggu Gambino, yang telah menyerang musuhnya dengan gagah berani, merasakan dampak yang mengerikan di perutnya. Tertiup ke tangga, dia pingsan. Tembakan itu telah meninggalkan penyok yang mengerikan di baju besi pria itu.

Alih-alih timah, senapan itu dikemas dengan peluru yang terbuat dari batu-batu kecil. Dari jarak dekat, serangan itu benar-benar mengguncangnya. Ksatria Perunggu akan keluar untuk sementara waktu, dan tanpa CO, tentara Buchwald dikalahkan.

“Eeeeeek?!?!”

“Ah! Mereka mendapatkan Gambino yang Agung!”

“Kita tidak bisa menghentikan mereka! Tidak ada yang bisa menghentikan mereka!”

Para penjaga semakin ketakutan dari menit ke menit. Sebagaisejauh yang mereka ketahui, kekuatan yang luar biasa hanya bisa menjadi sihir. Terhadap kekuatan seperti itu, yang bisa mereka lakukan hanyalah berteriak dan melarikan diri.

“Senjata mereka gila! Siapakah orang-orang ini?!”

Yah, itu dan kutukan kemalangan mereka karena telah ada di sana sejak awal.

Satu jam setelah pertempuran dimulai, Tsukasa mendapat telepon dari Bernard. Itu untuk memberi tahu politisi muda itu bahwa mereka telah merebut kendali penuh atas pos pemeriksaan. Ketika dia mendengar berita itu, Tsukasa berbalik, melihat ke sisi Buchwald dari benteng, dan berpikir kembali.

Bocah itu mengingat percakapannya dengan Masato di depan para prajurit sebelum mereka melancarkan serangan.

“…Hei, yo, apa rencananya di sini?”

Sementara Masato melirik tentara bersenjata lengkap, Tsukasa telah menjawab.

“Seperti yang saya yakini oleh seorang pengusaha hebat seperti Anda, kesabaran adalah kualitas yang sangat diperlukan bagi siapa pun yang berharap untuk mengelola personel atau modal.

“Gustav adalah tipe orang yang menembakkan Rage Soleil tanpa menunggu untuk memobilisasi pasukan. Kemungkinan dia menahan diri sampai salju mencair sangat tipis. Bahkan, saya membayangkan dia sudah bersiap-siap untuk menyerang kita. Dan dia mungkin memerintahkan pasukan Buchwald dan Archride untuk pindah juga. Saya berani bertaruh sang duke memberi tahu mereka bahwa dia akan menebas mereka dari belakang jika ada yang mempertanyakan perintahnya. Dengan Sipir Utara yang begitu kuat, mereka tidak punya pilihan selain mengikuti perintahnya.

“Namun, mereka menyiapkan semua peralatan mereka dengan asumsi invasi akan terjadi di musim semi. Menyeberangi Le Luk dengan perlengkapan yang mereka miliki akan menjadi pawai bunuh diri; itu adalah kesempatan terbaik yang bisa kami minta. Saya tidak melihat alasan untuk duduk-duduk menunggu mereka melintasi jangkauan. Apakah kamu?”

Nada suara Tsukasa tidak bersuara, tetapi cahaya kejam dan ganas telah menyala di mata birunya.

“Kita akan menemui mereka di pegunungan, membantai mereka, dan merebut tiga wilayah utara sebelum akhir musim dingin. Dengan wilayah itu di tangan, kami akan mengibarkan bendera negara demokrasi kami.”

Dengan demikian pertempuran baru dimulai.