❤Prolog

“Ini benar-benar tidak adil!” Aku berteriak sekuat tenaga dan membanting kedua tanganku di atas meja bisnis yang panjang. Kami berada di ruang konferensi lantai empat gedung kantor kami yang menghadap ke jalan raya nasional. Ruangan besar ini jarang digunakan, tapi saat ini ada beberapa orang terkemuka berkumpul di dalamnya. Kepala cabang, wakil manajer cabang, manajer bagian… Setiap orang di sini memegang posisi yang jauh lebih tinggi daripada saya di perusahaan kami.

Ini adalah Harumi Seikatsu Co. Ltd. Kami adalah perusahaan publik yang bisnis utamanya adalah pengembangan dan penjualan kosmetik dan suplemen. Dalam beberapa tahun terakhir, kami telah mulai berupaya mengembangkan suplemen olahraga dan produk sejenis lainnya, dan kami telah mendapatkan dukungan tidak hanya dari pelanggan wanita tetapi juga pria.

Saya telah bekerja di Harumi Seikatsu cabang lokal sejak saya lulus kuliah. Saya tidak memiliki pencapaian besar untuk dibicarakan, tetapi saya juga tidak menyebabkan masalah besar, dan saya dapat menyombongkan diri bahwa saya telah menyelesaikan pekerjaan yang biasanya diberikan kepada saya. Namun, saat ini, untuk pertama kalinya, aku berselisih dengan perusahaanku karena aku benar-benar memamerkan taringku melawan kelompok orang terhormat ini.

“Jadi bagaimana jika dia pegawai kontrak?! Komatsu adalah seorang karyawan di perusahaan ini, seorang kolega, dan juniorku tersayang! Anda tidak bisa hanya mengambil pujian atas proyek luar biasa yang dia kirimkan karena Anda adalah bosnya!”

“Orihara… apakah kamu menyadari apa yang kamu katakan?” Wajah bulat Manajer Bagian Ebishima berubah menjadi cemberut saat dia memelototiku. Dia adalah pria paruh baya gemuk yang berusia empat puluh tahun ini. Dia adalah atasan langsung saya, tapi… sejujurnya, saya tidak terlalu menyukainya. Dia adalah tipe orang yang tidak pernah melewatkan kesempatan untuk mengatakan, “Itu adalah generasi yang santai untukmu,” dan mengolok-olok orang seusiaku.

“Proyek ini sangat dipuji oleh kantor pusat perusahaan kami! Ini harus menjadi proyek besar bagi seluruh perusahaan! Jika berhasil, reputasi cabang kami akan melambung tinggi! Tidak mungkin kami dapat mempresentasikan proyek sepenting itu atas nama karyawan kontrak dari perguruan tinggi junior!”

Awal dari semua ini adalah kompetisi perencanaan di kantor. Ini adalah kisah yang rumit dengan jenis pertarungan internal yang lengket yang tidak dapat Anda simpulkan dalam beberapa kata. Singkatnya, itu adalah kisah umum tentang seorang penyelia yang mencoba mengklaim gagasan tentang karyawan kontrak sebagaimereka sendiri. Bos saya mencoba untuk menganggap proyek yang diajukan Komatsu-san sebagai miliknya, tepat di bawah hidungnya. Sebagai bosnya dan sebagai anggota manajemen menengah, saya mengambil posisi dengan tegas membenamkan gigi saya ke dalam kekacauan ini.

“Ini biasa terjadi di tempat kerja! Ketika saya masih muda, ada banyak waktu ketika bos saya mengambil pujian atas pekerjaan saya, dan saya telah melakukan banyak hal yang jauh lebih tidak adil terhadap saya! Dan saya menahannya! Aku menelan air mataku demi kepentingan perusahaan. Ada apa dengan anak muda saat ini? Mereka kurang ketekunan! Apakah Anda sama sekali tidak menghormati atasan Anda ?! Itulah generasi yang santai untukmu…”

“…Sebagai anggota masyarakat, saya menghormati semua pencapaian dan pencapaian yang telah Anda buat hingga hari ini, Manajer Seksi Ebishima. Namun, tidak peduli berapa banyak kesulitan yang kamu hadapi dan berapa banyak situasi tidak adil yang harus kamu tanggung…memaksakan hal itu kepada generasi yang lebih muda itu salah!”

“…”

“Waktu sedang berubah, Manajer Bagian Ebishima. Sedemikian rupa sehingga generasi santai yang Anda olok-olok sekarang mendekati usia tiga puluhan.” Saya mencoba untuk mengatakan bahwa itu adalah semacam satu kalimat yang cerdas, tetapi saya akhirnya menyebabkan kerusakan pada diri saya sendiri dalam prosesnya. Saya diolok-olok karena menjadi “generasi yang santai”, tetapi sekarang saya menginjak usia tiga puluh tahun dan saya menjadi manajemen menengah…

“Mengapa kamu … Kamu pikir kamu bisa menangani ini?” Manajer Seksi Ebishima berkata seperti sedang mengancamku saat alisnya berkedut. Lalu Komatsu-san, yang duduk di sampingku, menarik ujung jasku. Matanya merah dan bengkak saat air matanya meluap bahkan sekarang.

“Kepala Orihara…itu sudah cukup. Rencanaku tidak penting… Sudah cukup kau berjuang untukku selama ini…”

“Kita tidak boleh menyerah, Komatsu-san. Lagi pula, rencana ini penting bagimu, bukan?”

“I-Itu, tapi …”

“Kamu sendiri yang mengatakannya, bukan, Komatsu-san? Anda berkata, ‘Setelah saya menggunakan produk perusahaan kami untuk mengajari nenek saya yang agak tertutup cara menggunakan riasan, dia menjadi lebih energik dan mulai lebih sering keluar,’ dan Anda berkata, ‘Alangkah baiknya jika nenek di seluruh dunia bisa menjadi lebih dekat dengan cucu mereka melalui makeup.’ Anda baik-baik saja jika rencana yang Anda buat dengan perasaan itu diambil oleh orang lain?

“… Tapi Chief Orihara, kalau terus begini, kamu juga akan—”

“Tidak apa-apa. Anda tidak perlu khawatir tentang saya. Harus mempertaruhkan hidup saya seperti ini adalah mengapa saya biasanya dibayar lebih dari Anda.

“Kepala Orihara!” Kata Komatsu-san, dan sekali lagi air mata memenuhi matanya. Setelah saya memberinya sapu tangan, saya melihat ke atas dan melihat ke seluruh ruang konferensi. Saya akan mengambil sikap melawan petinggi cabang ini secara langsung.

“Setiap orang! Saya tidak hanya berjuang karena rasa keadilan atau simpati. Itu karena saya mempertimbangkan kepentingan perusahaan ini dan cabang ini di atas segalanya sehingga saya pikir Komatsu-san harus menjadi inti dari rencana ini!”

Suaraku terasa seperti akan mengecewakanku setiap saat, dan kakiku gemetar. Saya merasa seperti saya akan dihancurkan oleh tatapan tajam yang tak terhitung jumlahnya dari para pahlawan yang telah berjuang di masyarakat lebih lama dari saya. Namun, saya tidak akan kalah. Saya tidak bisa kalah.

“Rencana ‘Kosmetik untuk senior berdasarkan konsep hubungan keluarga’ ini lahir dari kecintaan Komatsu-san pada neneknya sendiri. Tanpa dia, rencana ini tidak akan berhasil.”

𝓮n𝘂𝓶a.id

Aku telah memutuskan aku akan melawan. Saya akan berjuang untuk melindungi junior saya, dan saya akan berjuang untuk tidak menjadi orang dewasa yang lumpuh yang memaksakan kebiasaan buruk generasi yang lebih tua pada orang muda.

“Tentu saja, saya tidak menyangkal bahwa Komatsu-san masih muda dan belum berpengalaman. Itu sebabnya tim saya akan memberinya dukungan penuh kami. Jadi tolong, kembalikan rencananya. Di atas segalanya, ini demi kepentingan terbaik perusahaan ini!” Saya berbicara seperti sedang memprotes, atau mungkin berdoa, dan membungkuk dalam-dalam. Di sebelahku, Komatsu-san yang kebingungan juga berdiri dan menundukkan kepalanya.

“Ini konyol! Itu salah! Persiapkan dirimu! Kalian berdua akan dihukum sesuai—”

“Oh ho ho. Bagaimana kalau Anda berhenti di situ? Tiba-tiba, pintu ruang konferensi terbuka dengan dentang. Orang yang muncul adalah seorang lelaki tua berambut putih yang mengenakan pakaian kerja compang-camping. Dia memiliki janggut putih bersih di sekitar mulutnya, dan ekspresinya adalah senyuman lembut. Dia memiliki getaran orang tua yang ramah, dan memberi Anda kesan yang akan Anda dapatkan dari kucing berjemur.

“G-Gen-san?!” aku memekik kaget. Gen-san — lelaki tua yang membersihkan gedung dan yang tiba-tiba muncul — adalah seseorang yang sangat kukenal.

Itu kembali ketika saya masih seorang mahasiswa dan saya sudah mulai mencapai klimaks sayamencari pekerjaan. Ketika saya sedang dalam perjalanan ke wawancara terakhir untuk perusahaan ini, saya bertemu dengan Gen-san, yang kakinya terluka di pinggir jalan. Karena saya membawanya ke rumah sakit, saya sangat terlambat untuk wawancara terakhir. Tidak mengherankan jika mereka menolak saya di depan pintu, tetapi sepertinya ada kekuatan misterius yang bekerja saat mereka membuat pengecualian dan membiarkan saya melakukan wawancara. Setelah saya bergabung dengan perusahaan, saya mengetahui bahwa Gen-san bekerja di area tersebut sebagai petugas kebersihan. Sejak itu, kami sering bertemu dan mengobrol. Saya senang berbicara dengan Gen-san karena dia mengingatkan saya pada kakek saya yang sudah meninggal, tapi…

“Kenapa kamu di sini, Gen-san …?”

“Oh ho ho. Hei, lama tidak bertemu, Orihara-chan.”

“Siapa kamu?” Kata Manajer Bagian Ebishima, menatap Gen-san dengan marah. Dia dengan cepat mendekatinya, meraih lengannya, dan mencoba mendorongnya keluar dari ruangan. “Ini bukan tempat untuk pembersih. Cepat dan keluar—”

“E-Ebishima, bodoh!” Orang yang berteriak dengan suara nyaring dan melengking adalah kepala cabang, Direktur Tanekawa. Dia seharusnya menjadi orang yang paling terhormat di cabang ini, namun pada saat itu wajahnya pucat; dia menatap Gen-san seperti dia adalah sejenis monster atau iblis. “A-Apa… Apa kau tahu siapa pria itu?! Itu presiden perusahaan kami sebelumnya dan ketua saat ini, Harumi Genzaburo!”

“…Apa? Orang tua kotor ini adalah—”

“Oh ho ho. Maafkan aku, aku orang tua yang sangat kotor.”

“Eep!” Gen-san tersenyum lembut, tapi dia memelototi Manajer Bagian Ebishima dengan mata tajam. Ketakutan, Ebishima mundur dan jatuh di belakangnya. Gen-san lalu menatapku dan memberiku senyum yang akrab.

“Oh ho ho. Aku sudah mendengar ceritamu, Orihara-san. Sepertinya aku akhirnya bisa membalasmu untuk waktu itu.”

“Gen-san… mungkinkah…?” Aku terperangah, jadi aku tidak bisa menahan diri untuk berteriak, “Mungkinkah… pria tua yang kubawa ke rumah sakit saat wawancara terakhirku—pria tua yang biasanya bekerja sebagai pembersih gedung ini—adalah sebenarnya ketua perusahaanku?!”

Setelah itu, ini dan itu dan itu dan ini terjadi. Namun, singkatnya, berkat cheat mode dewa ketua, semuanya terbungkus dengan baik. Proyek Komatsu-san akan berjalan sesuai keinginannya, dengan tim kami sebagai pusatnya. Juga, sepertinyadia telah menjadi pesaing kuat untuk promosi ke status karyawan biasa.

Wow, itu pasti kejutan! Siapa sangka Gen-san adalah ketua perusahaan kita?! Aku tidak bisa begitu saja memanggilnya Gen-san lagi. Meskipun dia berkata, “Aku akan senang jika kamu terus memanggilku Gen-san. Oh ho ho.”

Bagaimanapun, pertempuran yang saya, Orihara Hime dari manajemen menengah, telah lakukan akhirnya berakhir. Ada perubahan besar di bagian paling akhir, tetapi entah bagaimana berakhir seperti yang saya inginkan. Saya sangat senang. Namun, lebih dari bahagia…

“Fiuh … aku kalah.” Saat itu sudah lewat matahari terbenam saat aku pulang kerja, dan aku menghela nafas panjang. Ada banyak pasca-pemrosesan setelah pertemuan, dan saya mengabaikan Gen-san dengan bercanda ketika dia berkata, “Oh ho ho. Orihara-chan, jika kamu tidak keberatan, kenapa kamu tidak mencoba bekerja di kantor pusat semester depan?” Juga, aku menenangkan Komatsu-san, yang menangis tersedu-sedu ketika dia berkata, “Kepala Orihara, aku akan mengikutimu seumur hidupku!” Saya telah melakukan banyak hal, dan itu sudah terlambat.

Pertama-tama, saya telah berurusan dengan masalah ini siang dan malam selama seminggu sejak liburan Obon berakhir. Sungguh melegakan bahwa masalahnya telah terpecahkan, tetapi sekarang setelah ketegangan hilang, tubuh saya yang berusia hampir tiga puluh tahun tiba-tiba diliputi kelelahan. “Aku lelah, lapar, mengantuk, dan kelelahan…”

Saya terus berjalan seperti zombie sampai akhirnya saya tiba di apartemen saya. Saya mengambil kunci rumah saya dari tas saya, dan saya bisa merasakan diri saya dengan cepat menjadi depresi.

Sigh… Sekali lagi, aku kembali ke apartemen yang gelap dan kosong. Setelah pulang ke rumah karena lelah bekerja, tidak ada yang akan memberitahuku “Selamat datang di rumah” di kastil yang sepi dan sepi ini .

Tertekan, saya memasukkan kunci saya ke dalam gembok… tetapi untuk beberapa alasan, itu terbuka. Ketika saya melihat lebih dekat, saya bisa melihat bahwa lampu menyala.

“Hah? A-Apa itu…?”

“Oh, Orihara-san. Selamat Datang di rumah.” Bingung, saya melangkah ke pintu masuk, menutup pintu, dan mendengar suara yang sangat saya kenal dari jauh di dalam apartemen saya. Itu adalah suara yang saya dengar setiap hari selama beberapa bulan terakhir. Bahkan pada hari-hari ketika kami tidak dapat bertemu satu sama lain, kami menggunakan aplikasi di ponsel kami untuk berbicara setiap hari.

“M-Momota-kun ?!” Orang yang datang ke pintu masuk adalah Momota Kaoru-kun, pacarku yang sekarang duduk di bangku SMA. Perbedaan usia kami adalah sebelas tahun sepuluh bulan, dan tidak seperti orang dewasa sepertiku, dia sedang menikmati liburan musim panasnya.

“A-Ada apa, Momota-kun…? Kenapa kau datang ke apartemenku?”

“Mengapa? Malam ini adalah saat kita seharusnya makan malam bersama di apartemenmu, bukan?” Kata Momota-kun, terdengar bermasalah.

“Hah? A-Apa…? Bukankah makan malam kita seharusnya hari Rabu?”

𝓮n𝘂𝓶a.id

“Hari ini hari Rabu,” kata Momota-kun meminta maaf.

“…Apa?!” kataku kaget.

Oh tidak… Aku begitu asyik dengan pekerjaanku sampai-sampai aku benar-benar lupa hari apa ini…

“Oh tidak! A-Aku sangat, sangat menyesal… Akhir-akhir ini aku sangat sibuk dengan pekerjaan sehingga aku benar-benar kehilangan waktu…”

Saat aku buru-buru meminta maaf, Momota-kun dengan ramah berkata, “Lebih penting lagi… Maafkan aku karena menggunakan kunci cadanganku untuk menerobos masuk ke apartemenmu. Aku mencoba menghubungimu, tapi…”

“Hah? Oh… M-Maaf, ponselku dimatikan…” Aku menjadi sangat sibuk setelah mematikannya untuk rapat sehingga aku lupa menyalakannya kembali. Sekarang setelah aku menyalakannya kembali, aku melihat Momota-kun mencoba menghubungiku beberapa kali.

Ya ampun… aku yang terburuk! Tidak peduli seberapa sibuknya saya di tempat kerja, saya tidak percaya saya melanggar janji yang saya buat dengan pacar saya!

“Maafkan aku… aku akan segera membuat sesuatu! Oh, tapi… Aku mungkin tidak punya apa-apa di lemari esku… Oh tidak… Umm… Aku akan bergegas dan pergi membeli—”

“T-Tolong jangan pergi!” Momota-kun berkata dan meraih lenganku saat aku hendak berjalan keluar pintu. “Masalahnya adalah … aku membuat makan malam.” Setelah diberitahu itu, akhirnya aku menyadari bahwa Momota-kun datang ke pintu masuk sambil mengenakan celemek dan memegang sendok di tangannya.

Makan malam sudah disiapkan: di atas meja di kamar saya ada dua mangkuk nasi bersama dengan seikat babi jahe panggang dan satu ton kol yang dimuat ke piring besar di tengah. Secara keseluruhan, itu adalah presentasi yang kasar dan liar.

“Kamu pulang pada saat yang tepat, Orihara-san. Saya baru saja selesai membuat sup miso.” Momota-kun mengeluarkan sup miso di atas nampan dan meletakkannya di atas meja. Aku berdiri di sana melihat seluruh adegan, tercengang. “Um … aku minta maaf karena menggunakan dapurmu tanpa bertanya.”

“Tidak, tidak apa-apa! Hanya saja…kau benar-benar bisa memasak, ya, Momota-kun?”

“Tidak, aku tidak bisa memasak. Sebenarnya, yang bisa saya lakukan hanyalah minimal. Saya hanya menggunakan babi jahebumbu untuk babi jahe panggang, dan saya sangat buruk sehingga butuh waktu sangat lama. Dibandingkan denganmu, Orihara-san, masakanku tidak ada yang istimewa, ”katanya merendah sambil menggaruk pipinya karena malu. “Akhir-akhir ini kau tampak sangat sibuk dengan pekerjaan… Aku tidak bisa membantumu dengan pekerjaanmu, tapi aku bertanya-tanya apakah ada hal lain yang bisa kulakukan… Jadi, aku mencoba memasak sedikit untukmu.”

“Momota-kun…”

“Saya minta maaf. Hanya ini yang bisa saya pikirkan.”

“Hei, jangan menyesal! Terima kasih, Momota-kun! Ini membuat saya sangat bahagia. Maksudku… Aku sangat senang sampai-sampai aku ingin menangis!”

Ada apa dengan situasi yang sangat bahagia ini? Apakah ini utopia? Apakah ini Momotopia? Setelah pulang sangat lelah dari pekerjaan, pacarku tercinta sudah menungguku, dan di atas itu, dia menyiapkan makan malam hangat yang menyenangkan untukku!

Ini buruk. Untuk seorang budak upahan yang mendorong tiga puluh seperti saya yang telah hidup sendiri untuk waktu yang lama, serangan ini terlalu banyak …

“Kau akan menangis? Saya pikir Anda bereaksi berlebihan — ya?

Pada saat saya menyadarinya, saya memeluknya. Rasanya seperti aku melemparkan diriku ke arahnya saat aku melompat ke dadanya, memeluk tubuhnya, dan meremasnya dengan sangat erat. Didorong oleh cinta yang membuncah dari lubuk hatiku, aku mengambil kesempatan untuk bertindak semanja mungkin.

𝓮n𝘂𝓶a.id

“Orihara-san?”

“Terima kasih, Momota-kun! Aku sangat bahagia! Saya sangat, sangat senang!”

“A-Aku senang kamu sangat bahagia.” Momota-kun sedikit kaget dengan betapa bahagianya aku. Sepertinya dia tidak tahu betapa bahagianya dia membuatku, meskipun aku meleleh karena betapa gilanya aku terhadapnya. “Kerja bagus di tempat kerja, Orihara-san.”

“… Terima kasih, Momota-kun.” Dia dengan lembut memelukku dan mengelus kepalaku. Ini mungkin terdengar sederhana, tetapi semua kelelahan saya dari pekerjaan hilang.

Saya Orihara Hime. Saya berusia dua puluh tujuh tahun, dan saya memiliki kehidupan kerja dan kehidupan cinta yang sangat memuaskan.