❤ Bab 3

Sang Putri tidak berbentuk

Sementara siswa menikmati liburan musim panas mereka sepenuhnya, orang dewasa harus bekerja. Tetap saja, bahkan orang dewasa pun berlibur. Di perusahaan saya, kami mendapatkan liburan tepat dua minggu, dan jika Anda bekerja di akhir pekan, Anda dapat menggunakannya sebagai waktu libur di hari lain. Nyatanya, mereka akan marah kepada Anda jika Anda tidak mengambil cuti; rupanya, akhir-akhir ini pemerintah menjadi rewel tentang hal-hal seperti pengurangan lembur dan penggunaan liburan berbayar.

Mendapatkan lebih banyak waktu istirahat mungkin menyenangkan, tetapi hanya karena ada lebih banyak waktu istirahat tidak berarti pekerjaan berkurang. Anda melakukan lembur pada awalnya karena Anda memiliki pekerjaan yang belum selesai, jadi seperti, apa yang Anda ingin kami lakukan tentang pekerjaan itu jika Anda tidak ingin kami lembur? “Beristirahatlah dan jangan bekerja lembur, tetapi tingkatkan hasil” adalah jenis permainan yang mustahil dimenangkan yang terpaksa dimainkan oleh orang dewasa modern.

Saya pikir jika Anda ingin mengakhiri kerja lembur, daripada hanya memerintahkan orang untuk tidak lembur, diperlukan reformasi yang lebih radikal terhadap tenaga kerja… Meskipun demikian, tidak ada gunanya satu perusahaan tak berguna seperti saya yang memikirkan hal-hal itu. Saya hanya harus memanfaatkan hak istimewa dan waktu istirahat yang diberikan kepada saya.

Saya menggunakan dua hari libur saya untuk perjalanan berkemah; Minggu dan Senin akan menjadi perjalanan berkemah, dan aku juga libur pada hari Selasa. Pada akhirnya saya dipanggil untuk bekerja pada hari Senin, tetapi untungnya masalah tersebut dapat diselesaikan pada hari itu juga. Hari ini, Selasa, saya menggunakan hari libur saya untuk datang ke rumah teman saya Yuki-chan untuk nongkrong.

“Ya ampun! Ma-kun, lama tidak bertemu!” Di ruang tamu sebuah rumah yang masih memiliki tanda-tanda baru, seorang anak laki-laki kecil berusia satu tahun dan beberapa bulan berjalan terhuyung-huyung ke arahku.

Oh wow, dia sangat lucu! Dia sangat imut! Ada apa dengan si kecil ini?!

Saya tidak sabar menunggu dia berjalan ke arah saya, jadi saya pergi untuk memeluknya. Setelah sekian lama tidak bertemu dengan Macaron-kun, saya langsung jadi super duper deg-degan saat melihatnya.

“Oh, wow, kamu menjadi sangat besar dan berat!”

“Goo… gah.”

“Apakah kamu ingat saya? Ini Hime-chan.”

“…Gah, gah.”

“Apa?! K-Dia bicara?! Yuki-chan! Luar biasa! Ma-kun berbicara! Dia menyebut namaku! Anak ini bisa jadi jenius!”

“Dia tidak mengatakan itu. Tenang,” kata Yuki-chan kecut sambil meletakkan beberapa cangkir berisi teh di atas meja.

Setelah saya meletakkan Macaron-kun, dia berjalan ke Yuki-chan sambil berkata, “Mamma.”

Sepertinya ibu adalah nomor satu baginya.

“Luar biasa. Baru satu atau dua bulan sejak terakhir kali aku melihatnya, tapi aku merasa dia sudah sangat besar. Anak-anak benar-benar tumbuh dengan cepat, ya?” kataku, terkesan. Aku duduk dan meraih cangkir. “Tubuhnya menjadi lebih besar, dan dia menjadi sangat pandai berjalan.”

“Itu benar. Saya bersamanya setiap hari, tetapi saya masih terkejut dengan seberapa cepat dia tumbuh. Hari ini dia akan bisa melakukan hal yang wajar jika kemarin dia tidak bisa,” kata Yuki-chan dengan emosi yang dalam saat dia mengangkat Macaron.

Anehnya aku merasa terkesan dengan bagaimana Yuki-chan menjadi seorang ibu yang baik. Sentuhannya yang berpengalaman benar-benar berbeda dari cara canggung yang aku pegang padanya.

“Oke, makan ini, Macaron.” Setelah Yuki-chan mendudukkannya di kursi tinggi, dia mengeluarkan beberapa roti sayur dari bungkusnya dan meletakkannya di piring plastik. Macaron segera meraihnya.

“Bagaimana dengan kasih karunia?”

“G…wace,” katanya dengan suara kecil, dan dia menyatukan kedua tangannya dengan gemetar.

“Oh, itu sangat lucu!” Yang bisa saya lakukan hanyalah mendesah terpesona. Saya kemudian tanpa sadar mengeluarkan ponsel cerdas saya dan menekan tombol rana dengan gaya cepat. Saya tidak terlalu suka selfie atau memotret makanan saya, tetapi saya mengambil banyak foto dan video pada saat-saat seperti ini. “Macaron-kun benar-benar sangat imut! Apakah dia sudah dibina oleh agen pencari bakat?”

“TIDAK.”

“Tidak mungkin… Hanya apa yang dilihat oleh pencari bakat dunia?! Di sini adalah aktor pemenang Academy Award masa depan — tidak, bahkan lebih baik, calon Kamen masa depanPenunggang !”

“…Jadi, bagimu, peringkat Kamen Rider lebih tinggi dari Academy Awards?”

“Oh ya, Yuki-chan. Ini oleh-oleh untuk Macaron-kun.”

“Oh terima kasih. Hei, Hime…ini sangat sulit dikatakan karena perasaannya dihargai, tapi bisakah kamu berhenti membawa boneka Kamen Rider baru setiap kali kamu datang ke sini? Anak saya bukan usia yang cocok untuk itu, dan dia suka Anpanman .”

“Itu tidak bagus, Yuki-chan. Jika Anda tidak memberinya pendidikan berbakat yang layak dia dapatkan saat dia masih kecil, dia tidak akan tumbuh menjadi Kamen Rider yang baik.”

“Kenapa kamu mencoba mengubah anakku menjadi Kamen Rider?”

“Jika Anda memupuk cintanya pada Kamen Rider di usia muda, suatu hari dia akan tercatat dalam sejarah sebagai aktor setelan yang hebat, seperti Tuan Heisei Rider yang hebat, Takaiwa Seiji-san.”

“Kamu ingin dia menjadi aktor jas?”

“Hei, Yuki-chan, apakah kamu membenci aktor setelan karena menurutmu mereka bekerja di belakang layar? Takaiwa-san memang luar biasa lho. Selain Hibiki dan Kuuga , dia adalah aktor kostum untuk Penunggang utama di semua seri era Heisei. Dia mengubah semua tindakan dan gerakannya agar sesuai dengan kepribadian karakter utama, dan jangkauan ekspresinya luar biasa! Aku selalu heran bagaimana dia bisa melakukan semua tindakan itu dalam setelan berat itu dengan jarak pandang hanya beberapa sentimeter—”

“Tolong mengerti bahwa saya tidak mengolok-olok aktor jas, saya mengolok-olok Anda,” kata Yuki-chan, mencela saya sambil menggoda saya. Dia kemudian menghela nafas lelah dan memiliki senyum yang diperburuk di wajahnya. “Hati-hati, Hime. Seorang wanita lajang yang terlalu menyayangi anak temannya… Ya, itu bukan pertanda baik.”

“Oof …” Dia memukul titik lemah, dan yang bisa kulakukan hanyalah mengerang.

en𝓾ma.i𝒹

“Jika anak-anak sangat imut, maka buatlah sendiri dan sayangi mereka.”

“B-Bahkan jika kamu menyuruhku membuatnya …”

“Kamu harus mencobanya dengan Momota-kun,” dia menggodaku. Wajahku menjadi hangat seperti terbakar.

“A-Apa yang kau katakan, ya ampun! K-Kami masih…belum siap untuk hal semacam itu.”

“Aku hanya bercanda. Tentu saja hamil sekarang akan menjadi masalah. Jika Anda akan melakukannya, pastikan untuk menggunakan perlindungan.

“I-Bukan itu yang kumaksud! Ya ampun…” Aku sangat malu sampai tidak bisa berkata apa-apa. Melihat reaksiku, senyum Yuki-chan mengembang.

“Hehehe. Saya senang melihat Anda masih memiliki romansa murni seperti anak sekolah menengah.”

“Kau sangat jahat…”

“Aku memujimu kali ini. Jadi, bagaimana perjalanan berkemahnya?”

“Oh ya. Secara keseluruhan menyenangkan,” kataku, sekadar memberikan kesanku tentang perjalanan berkemah hari itu. Tentu saja ada beberapa hal yang tidak perlu saya kemukakan, jadi saya hanya berbicara tentang bagian yang menyenangkan.

“…Jadi begitu. Saya bertanya-tanya apa yang akan terjadi ketika saya pertama kali mendengar tentang perjalanan itu, tetapi saya senang sepertinya Anda bersenang-senang.”

“Itu karena Momota-kun mempertimbangkan banyak hal. Mereka semua adalah anak-anak yang baik, jadi saya bisa bersenang-senang seperti sedang berkumpul dengan teman-teman saya.”

“Itu luar biasa. Aku yakin Momota-kun juga senang. Sebagai seorang pacar, dia seharusnya sangat senang bahwa pacarnya bergaul dengan teman-temannya.”

Apakah begitu? Jika itu masalahnya, aku juga senang.

“Meskipun ada banyak waktu di mana saya terus menyadari ‘Ya, anak-anak ini dan saya benar-benar berbeda dua belas tahun,’ dan itu memberi saya perasaan campur aduk.” Aku masih mengkhawatirkan hal-hal seperti perbedaan generasi dan perbedaan antara orang dewasa dan anak-anak, meskipun aku berusaha untuk tidak mengkhawatirkan mereka.

“Itu…sesuatu yang tidak bisa dihindari. Itu akan menjadi masalah yang mungkin akan mengikutimu selama kamu terus berkencan dengan Momota-kun.”

“Ya saya mengerti.” Aku mengangguk mantap dan berdiri dari dudukku. Macaron-kun baru saja selesai memakan rotinya, jadi aku mengambilnya dari kursi tingginya. “Baiklah! Sekarang kamu sudah makan camilan, ayo bersenang-senang dengan onee-chan-mu, Ma-kun!”

Dalam pelukanku, Ma-kun berkata “Goo…” dan menganggukkan kepalanya. Saya merasa seperti dia berkata, “Ya, saya suka bermain dengan Hime-chan,” jadi saya berkata kepadanya, “Ya, saya juga menyukainya,” langsung kembali padanya.

Aku merentangkan kedua tanganku dan mengangkat Macaron-kun tinggi-tinggi dengan “Upsy-daisy!” Berbahaya untuk melemparkannya atau melakukannya dengan keras, jadi saya hanya melakukannya perlahan. Saat aku mengangkatnya, Macaron-kun tersenyum padaku.

en𝓾ma.i𝒹

Oh, jadi kamu suka ini?

Sejujurnya, itu membunuh lengan dan punggung bawah saya karena beratnya jauh lebih berat dari sebelumnya. Namun, rasa lelah itu hilang sejak aku melihat senyumnya, dan aku melakukan upsy-daisy dengan Macaron-kun beberapa kali lagi.

“Hei, Hime, kamu baik-baik saja? Jika kamu memegangnya seperti itu, punggungmu akan sakit.”

“Ha ha ha. Apa yang kamu katakan, Yuki-chan? Jangan perlakukan aku seperti wanita tua, aku masih dua puluh tujuh tahun. Aku muda.” Setelah aku selesai menyombongkan diri, lenganku sedikit lelah , jadi aku menurunkan Macaron-kun ke lantai sekali lalu mencoba mengangkatnya lagi. Tanpa berpikir, tanpa menekuk lutut sama sekali, saya membungkukkan punggung, mencondongkan tubuh ke depan dan mencoba mengangkat anak berusia sekitar 17 setengah pon ini dengan seluruh kekuatan saya. Saya berdiri teguh dan membangun momentum ketika…

“…?!” Saya merasakan kejutan seperti disambar petir yang mengalir melalui inti tubuh saya.

♡

“Mari kita menghabiskan waktu terpisah untuk sementara waktu.”

“Hah?” Saat itu pagi di minggu pertama liburan musim panas. Saya sedang mengerjakan pekerjaan rumah liburan musim panas yang saya coba selesaikan lebih awal ketika tiba-tiba, tanpa peringatan apa pun, saya mendapat pesan dari pacar saya yang membuat saya meragukan mata saya sendiri. Aku menatap tajam ke layar smartphone ku.

“…Apa? Hah? Waktu terpisah?”

Maksudnya itu apa? Apakah dia… gila? Apakah saya telah melakukan sesuatu?

Sampai kemarin semuanya baik-baik saja. Kami berada dalam mode pasangan cengeng, dan pesan terakhirnya kepada saya adalah, “Nyoo! Saya benci pekerjaan. Aku ingin menghabiskan liburan musim panas bersama Momota-kun. Jika saya melakukan yang terbaik di tempat kerja, apakah Anda akan memberi saya tepukan lagi? jadi perbedaannya agak mengejutkan.

Apa yang bisa terjadi? Apakah saya menginjak semacam ranjau darat tanpa menyadarinya? Jika aku membuatnya marah, aku harus melakukan sesuatu… tapi aku tidak tahu apa yang terjadi, jadi tidak ada yang bisa kulakukan…

“… Hm?” Saat aku bingung harus berbuat apa, tiba-tiba aku menerima panggilan telepon yang jarang dari nomor tertentu.

“H-Halo?”

“Momota-kun, sudah lama.” Peneleponnya adalah teman Orihara-san, Yuki-san. Aku bertukar info kontak dengannya saat aku dipanggil ke pub dan diberi tugas mengantar Orihara-san pulang saat dia mabuk.

“Apakah tidak apa-apa untuk berbicara sekarang?” dia bertanya.

“Ya. Aku hanya mengerjakan PR di rumah sekarang.”

“Maksudmu pekerjaan rumah liburan musim panasmu? Wow. Kamu pasti rajin. Bahkan belum seminggu sejak liburan musim panas dimulai, kan?”

“Yah, aku tidak punya hal lain untuk dilakukan.”

“Itu membawaku kembali. Pekerjaan rumah liburan musim panas… Ini adalah tradisi buruk yang meringkas sisi negatif dari pendidikan sekolah Jepang. Anak-anak harus bisa mempelajari bidang yang mereka minati saat istirahat… Satu-satunya negara maju yang punya segudang PR saat libur panjang seperti ini adalah Jepang, lho. Tugas wajib seperti ini membuat pemuda Jepang berpikir hal-hal seperti ‘Saya akan baik-baik saja selama saya bisa menyelesaikan pekerjaan rumah’, dan itu merusak rasa otonomi dan kemampuan imajinatif mereka. Kita perlu mereformasi sistem pendidikan menjadi sistem yang memungkinkan anak-anak untuk secara mandiri menyadari bahwa belajar bukan untuk kepentingan orang tua atau sekolah mereka, tetapi untuk diri mereka sendiri—”

Saya mendengarkan dia berbicara sampai dia akhirnya berhenti sendiri. “Aduh. Maaf. Saya agak bersinggungan di sana, ya?

“…Tidak apa-apa.”

Saya merasa seperti baru saja motivasi saya benar-benar dicuri dari saya. Aku bahkan telah merencanakan semuanya dan bekerja keras sejak pagi, mengira aku akan menyelesaikannya lebih awal…

“Dengan angkuh melontarkan pendapatku pada seorang anak muda membuatku menjadi seorang nenek, kurasa. Aku benar-benar sudah tua.” Dia menertawakan dirinya sendiri dan kemudian sampai ke topik utama pembicaraan. “Ngomong-ngomong, Momota-kun, apakah kamu sudah menghubungi Hime?”

“Dengan Orihara-san? Umm, yah… aku mendapat pesan aneh darinya.”

“Pesan aneh?”

“Itu mengatakan ‘Mari kita menghabiskan waktu terpisah untuk sementara waktu.’”

“Oh begitu. Jadi dia akan jadi seperti itu.”

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang itu?” Saya bertanya secara refleks karena dia terdengar seperti dia tahu apa yang sedang terjadi.

Setelah tidak menjawab pertanyaanku dan tetap diam seperti sedang memikirkan sesuatu, dia berkata, “Momota-kun. Maaf, tapi bisakah saya meminta Anda pergi ke apartemen Hime sekarang?

“Apartemennya? Hah? Orihara-san sedang bekerja hari ini.”

“Dia mengambil cuti dan harus berada di apartemennya.”

“…Apa maksudmu? Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Apakah Hime memberitahumu dia datang ke rumahku kemarin?”

“Ya.”

“Sebenarnya … ada sedikit kecelakaan.”

“A-Kecelakaan?! Apa? Apakah Orihara-san baik-baik saja?”

“Ya, itu bukan sesuatu yang serius. Hanya saja… gaya hidupnya mungkin sedikit merepotkan untuk sementara waktu.”

“Oh tidak… A-Apa yang terjadi?”

“…Maaf, tapi aku tidak bisa mengatakannya. Hime memberitahuku, ‘Jangan beri tahu Momota-kun!’”

“Apa?”

en𝓾ma.i𝒹

Maksudnya itu apa? Aku tidak mengerti apa yang dia katakan.

“Yah, tentu saja kamu akan khawatir. Jika Anda bisa, saya ingin Anda pergi memeriksanya. Bisakah kamu melakukannya untukku?”

Aku segera bergegas ke apartemen Orihara-san dengan sepedaku setelah telepon berakhir. Saya masih tidak bisa mengikuti apa yang sedang terjadi; Namun, jika pacar saya mengalami kecelakaan dan gaya hidupnya dibuat tidak nyaman, maka sebagai pacarnya saya mau tidak mau harus bergegas ke sisinya.

Saya mengayuh sepeda saya, berkeringat di bawah terik matahari, sampai saya tiba di Maison Heim Heights. Aku berdiri di depan apartemennya, dan aku bisa mendengar Orihara-san berjalan melewati lorong setelah aku membunyikan bel pintu. Namun, untuk beberapa alasan langkah kakinya terdengar sangat lambat. Langkahnya cukup lamban, seperti dia berjalan sambil menekan tangannya di dinding. Ketika dia akhirnya mencapai pintu, dia pasti melihatku melalui lubang intip pintu.

“M-Momota-kun ?!” katanya, meninggikan suaranya karena terkejut.

“Orihara-san, tolong buka pintunya.”

“Mengapa kamu di sini?”

“Apa maksudmu ‘mengapa’? Aku datang ke sini karena aku mengkhawatirkanmu, tentu saja.”

“Mengapa? Aku bilang kita harus menghabiskan waktu terpisah.”

“Pesan itu membuatku khawatir. Juga, aku mendengar apa yang terjadi dari Yuki-san.”

“Apa?! Saya mengatakan kepadanya untuk tidak memberi tahu Anda … ”

“Apakah kamu baik-baik saja, Orihara-san? Apakah kamu terluka di mana saja?

“A-aku baik-baik saja, oke! Aku baik-baik saja! Saya memiliki begitu banyak energi sehingga saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan—oh, ow!”

“Orihara-san?!” Aku mendengar erangan yang menyakitkan dan suara dia jatuh ke lantai. Pikiranku langsung kosong, dan aku membuka pintu sebelum aku menyadarinya.

“Orihara-san! Hah?” Saat saya diliputi oleh kekhawatiran dan ketakutan, pemandangan yang menyambut saya… luar biasa. Orihara-san tertelungkup di lorong. Namun, entah kenapa, bagian belakang bajunya terbalik. Dia terlihat bodoh, dan menempel di punggungnya yang terbuka adalah kompres untuk sakit punggung. Dia pasti mengacau saat mengaplikasikannya karena sedikit tidak pada tempatnya dan kusut.

“T-Tidak… Jangan lihat, Momota-kun… Jangan lihat aku seperti ini… Ugh… O-Aduh…” isaknya. Dia mencoba mengangkat dirinya, tetapi di tengah ekspresinya menjadi terdistorsi, dan dia jatuh ke lantai. Aku panik dan bergegas ke sisinya.

“A-Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aduh… Momota-kun…”

“Apa yang telah terjadi?”

“Punggung bawahku…sakit…” kata Orihara-san, terlihat seperti dia akan menangis setiap saat.

Sayangnya, sepertinya aku telah membunyikan bel tepat saat Orihara-san mengoleskan kompres ke punggungnya. Sementara dia sedang bergumul dengan mereka karena dia tidak terbiasa dengan mereka, saya tiba-tiba muncul sebagai pengunjung. Tangannya tergelincir karena terkejut, jadi dia salah meletakkan kompres. Rupanya, dia mencoba untuk memperbaikinya saat dia berbicara kepada saya melalui pintu, dan itu menyebabkan dia kehilangan keseimbangan dan jatuh.

“Aku sudah selesai memakainya.”

“Te-Terima kasih…”

Aku menempelkan kompres baru ke punggung Orihara-san saat dia berbaring telungkup di tempat tidurnya. Garis punggungnya sangat cantik hingga membuat jantungku berdebar kencang, tapi aku mati-matian melakukan yang terbaik untuk tetap mengendalikan diri sambil mengatakan pada diriku sendiri bahwa itu hanyalah prosedur medis.

“Aku benar-benar minta maaf untuk semua ini… Naiklah,” kata Orihara-san sambil duduk dengan sangat hati-hatike atas. Dia tidak menggunakan punggungnya sama sekali dan menopang dirinya hanya dengan lengannya. Itu adalah karakteristik gerakan seseorang dengan nyeri punggung bawah.

“Apakah kamu baik-baik saja? Tolong jangan memaksakan diri.” Saya tidak tahan melihatnya kesakitan, jadi saya membantunya menopang tubuhnya.

“A-aku baik-baik saja… aku meminum obat pereda nyeri yang kudapat dari rumah sakit, dan aku merasa jauh lebih baik dari kemarin,” katanya meminta maaf setelah entah bagaimana bangun.

Menurutnya, ketika dia pergi nongkrong di rumah Yuki-san kemarin, dia merasa senang karena bisa bertemu dengan anak temannya untuk pertama kali dalam beberapa saat dan terus bermain upsy-daisy dengannya. Di tengah semua itu, dia merasakan sakit yang luar biasa di punggung bawahnya. Dia mengatakan itu adalah kejutan seperti disambar petir. Karena dia tidak bisa bergerak dari tempatnya karena sakit, Orihara-san dibawa ke ahli ortopedi oleh Yuki-san; ahli ortopedi memeriksanya dan memberinya obat penghilang rasa sakit dan kompres.

“Itu benar-benar bukan sesuatu yang serius, dan sepertinya punggungku tidak tegang. Saya diberitahu bahwa beban tiba-tiba di punggung saya hanya melukai otot saya, jadi saya akan menjadi lebih baik jika saya beristirahat selama dua atau tiga hari.”

“Kenapa kamu tidak memberitahuku?” Kataku dengan nada menegur. “Jika kamu berada dalam banyak masalah, tolong beri tahu aku. Aku sedang liburan musim panas, jadi aku punya banyak waktu…”

T-Tapi, kata Orihara-san, terlihat seperti hampir menangis. Aku menatapnya tajam, dan dengan pasrah dia melanjutkan, “i-itu memalukan.”

“Memalukan?”

“Melukai punggung bawahku seperti itu… aku seperti wanita tua, kan? Meskipun saya masih berusia dua puluh tujuh … Sungguh memalukan bagaimana tubuh saya semakin tua.

“Kamu khawatir tentang hal seperti itu?” Aku tertawa, terperangah.

“J-Jangan tertawa! Saya sangat khawatir… Saya khawatir tentang apa yang akan saya lakukan jika Anda berpikir, ‘Apa masalahnya dengan wanita ini? Dia berbau seperti kompres.’”

“Itu sebabnya kamu bilang kita harus punya waktu terpisah?”

“Ya…” katanya dan mengangguk kecil.

en𝓾ma.i𝒹

Rupanya hal-hal seperti penampilan dan harga dirinya sebagai seorang wanita sangat membebani pikirannya…

“Kau terlalu mengkhawatirkannya. Terluka dan menggunakan kompres sangat umum.

“T-Tapi!”

“Selain itu, banyak orang yang punggung bawahnya sakit meski masih muda. Pelanggan kami termasuk orang-orang berusia dua puluhan yang datang untuk perawatan untuk menurunkan merekakembali.”

“Benar-benar…?”

“Pokoknya… Tolong andalkan aku lebih banyak.” Saya sedikit malu, tetapi saya berbicara dengan tegas. “Lagipula aku pacarmu. Ketika pacar saya dalam masalah, saya ingin menjadi orang yang dapat diandalkannya lebih dari orang lain.”

“Oke… maafkan aku, Momota-kun,” katanya sambil tersenyum sedikit mencela diri sendiri. “Sepertinya aku bersikap aneh dan berpura-pura lagi. Seharusnya aku mengandalkanmu sejak awal, Momota-kun.”

“Itu benar. Jika ada sesuatu, beri tahu saya apa pun yang Anda butuhkan dan saya akan melakukan apa pun yang saya bisa.

“Terima kasih… Tapi aku benar-benar baik-baik saja.” Dia mulai berdiri dari tempat tidur dengan sangat lambat. Dia bergerak seperti seseorang dengan nyeri punggung bawah: dia sama sekali tidak membungkuk ke depan, dan dia hanya menggunakan kekuatan lengan dan lututnya untuk berdiri.

“Kemarin bahkan hanya berjalan sakit, tapi saya sudah banyak pulih. Secara mengejutkan saya baik-baik saja, selama saya tidak membungkuk ke depan. Selain itu, saya pasti harus pergi bekerja besok. Akhir pekan dan waktu liburku tumpang tindih, jadi aku sudah pergi selama lima hari.”

Meskipun dia mengatakan semua itu, aku masih khawatir. Itu pasti sangat menyakitkan. Saya belum pernah mengalaminya sendiri, tetapi sudah berkali-kali saya melihat dari dekat seberapa besar rasa sakit yang dirasakan pelanggan kami dengan nyeri punggung bawah. Punggung bawah terletak di inti tubuh dan merupakan titik dasar untuk semua jenis gerakan; ketika Anda mengalami sakit punggung bagian bawah, menjadi sangat sulit untuk beristirahat karena setiap gerakan menyebabkan rasa sakit. Bergantung pada orangnya, bersin atau batuk pun bisa membuat mereka merasakan sakit yang tajam.

Aku ingin tahu apakah ada yang bisa kulakukan. Apa pun…

“Oh itu benar. Orihara-san,” kataku, setelah mendapatkan ide yang bagus, “maukah kamu datang ke tempatku?”

❤

Setelah saya pergi bekerja keesokan harinya dengan mengenakan penyangga punggung dan entah bagaimana menyelesaikan tugas normal saya, saya kembali ke apartemen saya dan menjemput Cu-chan tercinta. Punggung bawah saya masih sedikit sakit, tetapi selama saya berhati-hati untuk tidak mengambil postur membungkuk ke depan, saya dapat pulih cukup sehingga tidak mengganggu kehidupan sehari-hari saya.

Ahhh. Mengapa hal seperti ini terjadi? Momota-kun bilang dia tidak keberatan sama sekali, tapi…sebagai seorang wanita yang mencapai usia tiga puluh, perasaanku campur aduk. Menurut dokter, salah satu penyebabnya adalah kelemahan ototdari kurang olahraga, jadi saya harus lebih banyak berolahraga. Onee-chan telah melakukan peregangan dan berolahraga selama beberapa tahun terakhir setiap kali dia menemukan waktu; Saya perlu belajar dari teladannya. Mereka mengatakan bahwa setelah Anda berusia tiga puluh tahun, metabolisme Anda melambat, jadi demi kesehatan saya dan tetap bugar, saya harus berhati-hati dalam berolahraga.

Ugh, aku benar-benar bertambah tua. Hobi saya satu-satunya adalah video game, tapi akhir-akhir ini memainkannya sepanjang hari membuat saya merasa lelah. Rupanya, Anda membutuhkan kekuatan fisik dan otot untuk sesi permainan yang panjang … Saya bertanya-tanya apakah itu alasan mengapa banyak gamer profesional dari luar negeri sangat tertarik.

Bagaimanapun, saya perlu berolahraga dengan benar. Saya merasa seperti membuat resolusi yang sama tahun lalu, tetapi kali ini saya pasti akan berolahraga. Saya memiliki banyak peralatan olahraga yang tidak terpakai yang saya beli, tetapi kali ini saya serius. Ya. Pertama, agar saya bisa berolahraga dengan efisien, saya akan membeli alat olahraga yang bisa digunakan siapa saja untuk menjadi kurus yang sedang ramai dibicarakan di internet akhir-akhir ini.

Dengan semua kekhawatiran dan keputusan di pikiran saya, saya terus mengemudi dengan postur tubuh yang benar dan tanpa membungkuk sampai akhirnya saya tiba di tempat tujuan.

“Momota Chiropractic” tertulis di papan reklame dengan huruf besar.

Wow luar biasa. Keluarga Momota-kun benar-benar menjalankan klinik chiropractic.

Itu tampak bagus secara tak terduga. Itu tidak seperti klinik adalah bagian dari rumah yang direnovasi, tetapi seluruh bangunan adalah kantor chiropractic sejak awal. Terkesan, saya parkir di tempat parkir terdekat. Saya dengan hati-hati mengulurkan tangan saya untuk smartphone saya yang ada di kursi penumpang, memastikan untuk tidak menekuk punggung bawah saya.

Sungguh menyebalkan bagaimana rasa sakit di punggung bagian bawah membuat semua jenis gerakan menjadi sulit. Setiap kali saya mengambil sesuatu dari lantai, saya merasa umur saya semakin pendek. Juga, menyikat gigi dan mencuci muka di pagi dan malam hari sangat menyakitkan. Hal tersulit adalah mengenakan stoking dan kaus kaki saya; Saya mempertaruhkan hidup saya setiap kali saya berganti pakaian.

“Halo, Momota-kun. Aku disini.”

“Oke. Ada janji temu atas nama Anda, jadi Anda bisa langsung datang melalui pintu depan. Saya bisa memberi Anda sedikit diskon karena Anda adalah ‘kakak perempuan dari teman saya.’”

Atas lamaran Momota-kun yang luar biasa, aku datang ke sini hari ini ke kantor chiropractic ayahnya untuk memeriksakan punggung bawahku.

“Saya bisa memijat Anda, tetapi untuk cedera luar, saya pikir akan lebih baik bagi seseorang dengan kualifikasi yang tepat untuk melakukannya. Terlebih lagi, Anda bahkan dapat meminta mereka melakukan elektroterapi di sini.”

“Terima kasih telah begitu teliti, ini benar-benar sangat membantu. Ini pertama kalinya aku datang ke panti pijat seperti ini.”

“…Sebenarnya, ini berbeda dengan panti pijat. Hanya orang-orang dengan kualifikasi nasional sebagai terapis judo yang diizinkan untuk membuka kantor chiropraktik dan ortopedi, dan mereka terutama melakukan perawatan untuk luka luar seperti keseleo dan nyeri punggung bawah. Orang-orang yang dapat melakukan praktik medis untuk penyakit mendadak yang ditanggung oleh asuransi adalah chiropractor dan ahli ortopedi, dan hal-hal seperti panti pijat, pijat shiatsu, dan salon relaksasi semuanya adalah jenis perdagangan palsu yang mirip…”

“B-Benarkah …”

“…Maaf tentang itu. Sebagai anak seorang chiropractor, saya hanya ingin Anda memahami bagian itu, ”kata Momota-kun, malu.

Saya juga menyesal karena kurangnya pengetahuan saya. Ini urusan keluarga pacarku, jadi aku harus mempersiapkannya dengan baik sebelumnya.

“Saya pikir Anda akan merasa lebih nyaman dengan seorang wanita, jadi saya meminta salah satu karyawan wanita kami untuk menangani Anda.”

“Ah, kau tidak perlu melakukan itu. Saya sudah menerima diskon seperti itu … Saya tidak keberatan jika itu laki-laki. Aku tidak bisa membuat diriku menjadi lebih egois.

en𝓾ma.i𝒹

Nah, jika saya bisa memilih, saya ingin menjadi seorang wanita, tetapi mengatakan “Itu harus seorang wanita” dalam situasi seperti ini terasa sangat sadar diri dan agak memalukan sebagai seorang wanita.

“T-Tapi… Um…” Momota-kun berkata agak ragu-ragu, “Aku tidak ingin pria lain selain aku menyentuhmu, Orihara-san…”

“Huh…” Untuk sesaat, aku tidak mengerti maksudnya, dan aku tercengang. Saat aku perlahan mulai mengerti, wajahku tiba-tiba menjadi hangat. “H-Hei… Apa maksudnya itu, Momota-kun?”

“Maafkan aku… Menyeramkan, kan? Aku bersikap sangat posesif…” katanya malu-malu—tapi sejujurnya, akulah yang merasa sangat malu.

Wow, perasaan apa ini?

Jantungku berdebar-debar, dan sekeras apa pun aku berusaha melawannya, wajahku pecahtersenyum dan aku mulai menyeringai.

Saya tidak berpikir ada sesuatu yang menyeramkan tentang hal itu sama sekali. Bahkan, saya senang. Saya sangat senang berada di awan sembilan.

Begitu… Jadi Momota-kun benar-benar posesif padaku, ya? Dia sangat ingin menyimpanku untuk dirinya sendiri, ya? Dia tidak ingin membiarkan orang lain menyentuhku, ya? Dia pasti sangat mencintaiku. Hehe. Dia dia dia …

“Jujur…kamu pacar yang pencemburu, Momota-kun. Ini akan sulit bagiku mulai sekarang. Setiap kali saya pergi ke salon kecantikan atau dokter, saya harus memastikan bahwa itu adalah seorang wanita.”

“Tidak, maksudku…”

“Hehe. Nah, untuk hari ini aku akan mengurusmu dan membiarkan seorang wanita menjagaku.”

“Oke, maafkan aku… Ngomong-ngomong, aku akan pergi ke klinik dan mulai melakukan pekerjaan serabutan, tapi jika kita bertemu satu sama lain—”

“Aku tahu. Aku akan bersikap seolah-olah aku adalah ‘kakak perempuan seorang teman yang belum pernah kamu ajak bicara, tapi kamu tahu wajahku,’ kan?”

Setelah mengkonfirmasi hal-hal dengannya, saya mengakhiri panggilan telepon dan keluar dari mobil saya. Ketika saya berjalan ke pintu depan kantor chiropractic, saya menjadi semakin gugup. Maksudku… ini akan menjadi kunjungan pertamaku ke rumah pacarku.

“H-Halo,” kataku sambil mengumpulkan keberanianku dan berjalan melewati pintu otomatis.

Seperti yang saya lakukan, seorang pria yang sedang mengoperasikan komputer di meja check-in menghadap saya dan berkata “Halo” dengan suara menawan dan senyum ramah. Dia mendekati usia empat puluhan, dan dia memiliki tubuh yang kencang dan berotot yang bisa Anda lihat bahkan di balik pakaian kerja putihnya. Lengannya sangat berotot, dan memenuhi lengan pendek kemejanya. Dia memiliki tatapan yang cukup tajam dan wajah yang tampak sedikit tegas, tetapi karena senyum layanan pelanggannya yang ramah dia tidak menakutkan sama sekali.

Saya langsung menyadari: dia adalah ayah Momota-kun!

Itu pasti dia! Dia memiliki tulisan “Momota” di papan namanya, jadi tidak diragukan lagi. Juga, lebih dari segalanya… dia sangat mirip dengannya! Wow, mata mereka terlihat persis sama!

en𝓾ma.i𝒹

Orang ini adalah ayah Momota-kun… Dia sebelas tahun lebih tua dariku pada usia tiga puluh delapan tahun, dan… usianya sedikit lebih dekat denganku daripada aku dengan Momota-kun. Kudengar namanya Momota Shigeru…

“Ehm…” ucapnya padaku. Saya kembali sadar dan berhenti membuat zonasi.

“Oh. Maaf… Nama saya Orihara, dan saya punya janji hari ini…”

“Oh, Orihara-san? Ya, saya mendengarnya dari anak saya. Saya ayah Momota Kaoru. Sepertinya adik laki-lakimu berteman dengan anakku.”

“Aku senang mereka rukun.” Setelah saling menyapa seperti pengasuh, Shigeru-san mengajakku berkeliling klinik.

“Oke, lepas sepatumu dan silakan lewat sini. Orang yang menanganimu hari ini akan segera datang.”

“Oke… U-Um,” kataku sambil mengeluarkan permen dari kantong kertas yang kupegang dan menyerahkannya padanya. “Jika Anda tidak keberatan, silakan nikmati ini dengan semua orang.”

“Oh? Terima kasih banyak …” Shigeru-san tampak sedikit bingung, yang bisa dimengerti. Saya membawa permen ke klinik teman adik laki-laki saya. Terlebih lagi, itu adalah jenis permen kelas atas yang harganya bisa menutupi diskon yang saya terima. Meski begitu, aku tidak bisa bermalas-malasan dengan sapaan ini—tidak, pertemuan pertama ini. Meski penuh kebohongan, aku tetap ingin tulus.

“Hari ini, aku akan berada dalam perawatanmu.” Aku menundukkan kepalaku dalam-dalam, dan di dalam hatiku aku berbisik, Senang bertemu denganmu. Nama saya Orihara Hime. Saya bekerja di Harumi Seikatsu. Umurku…dua puluh tujuh tahun, dan aku menjalin hubungan serius dengan Momota Kaoru-san.

❤

Setelah pergi ke chiropractor, punggung bawah saya sembuh secara ajaib!

Yah, tidak juga, tapi terima kasih kepada mereka itu jauh lebih baik. Penanggung jawab saya, Sawaki-san (empat puluh tahun, menikah, dan orang tua), ramah dan mudah diajak bicara, jadi saya merasa nyaman dirawat. Yang mengatakan … ketika saya ditanya, “Apakah kamu punya pacar?” Momota-kun kebetulan dekat dengan melakukan pekerjaan paruh waktunya, jadi aku cukup terkejut. Rasanya seperti sedang mengalami romansa kantor rahasia.

Tetap saja, saya tidak tahu mereka akan menerapkan listrik dan ultrasound ke area yang terkena dampak. Ini sedikit penemuan baru. Awalnya memang menakutkan, tapi jika sudah terbiasa ternyata cukup menyenangkan. Otot-otot Anda mengejang dan menjadi gelisah. Seharusnya, menerapkan listrik dan ultrasound mengendurkan otot kaku dan membantunya sembuh lebih cepat.

Karena tidak ada tanda-tanda pemulihan yang dramatis dengan perawatan yang satu ini, saya akhirnyapergi ke Chiropractic Momota setiap hari setelah bekerja. Sebagian berkat fasilitas Chiropractic Momota yang lengkap dan perawatan medis yang sangat baik dari stafnya yang terdidik, gejala saya sebagian besar telah hilang pada akhir ketiga kalinya saya pergi ke klinik. Bisa dibilang saya sudah sembuh total.

Punggung bawah saya tidak sakit saat saya membungkuk! Saya dapat mengambil barang-barang yang saya jatuhkan di tanah! Aku bisa berdiri dari kursi! Saya bisa mencuci muka di wastafel kamar mandi! Saya bisa memakai stoking dan kaus kaki! Saya tidak merasa ingin mati begitu saya bangun! Lama tidak bertemu, gaya hidup bebas nyeri punggung bawah!

“… dan begitu saja, tidak sakit lagi. Akhirnya aku sembuh,” kataku. Saat itu sore hari di hari Sabtu. Saya mendapat hari libur kerja, dan saya menuju Momota Chiropractic pada sore hari.

Setelah menyelesaikan perawatan keempat saya, saya dengan sopan diberitahu oleh Sawaki-san, “Jika sepertinya tidak ada lagi rasa sakit, maka ini akan menjadi yang terakhir kalinya. Jika sesuatu yang lain terjadi, silakan kembali kapan saja.” Setelah itu saya melakukan panggilan telepon saat berada di mobil saya di tempat parkir.

“Terima kasih. Kamu benar-benar membantuku, Momota-kun.”

“Saya tidak melakukan apapun; Saya baru saja memperkenalkan Anda ke klinik kami. Tapi tetap saja, santai saja. Waktu sebelum Anda benar-benar sembuh adalah saat Anda paling rentan.”

“Ya saya tahu.”

“Juga… kupikir akan lebih baik jika kau berolahraga dan membentuk otot. Hal terbaik untuk mencegah sakit punggung adalah membangun otot.”

“…Aku tahu.”

Baiklah. Kali ini aku benar-benar akan berolahraga! Tapi saya khawatir sakit punggung saya akan kembali, jadi saya pikir saya akan santai sebentar …

“Ngomong-ngomong, Momota-kun, apa yang kamu lakukan hari ini? Aku tidak melihatmu di klinik.”

“Aku hanya di rumahku. Saya sedang mengerjakan pekerjaan rumah liburan musim panas saya.”

“Benar-benar? Kamu benar-benar pekerja keras.”

“Apa rencanamu untuk sisa hari ini, Orihara-san?”

“Tidak ada, sungguh. Aku hanya akan kembali ke rumah.”

en𝓾ma.i𝒹

“Jadi begitu. Um …” Setelah berhenti sejenak dengan ragu, dia melanjutkan, “Jika kamu punya waktu, maukah kamu datang ke sini?”

Mataku terbelalak. “Hah? Di Sini? Maksudmu, seperti, ke rumahmu?”

“Berjalan kaki singkat dari tempat parkir. Tepat di belakang klinik chiropractic.”

“Apa? I-Apakah itu baik-baik saja? Dengan keluargamu, maksudku…”

“Tidak apa-apa. Hari ini ayah saya mengikuti kursus pelatihan di Sendai, dan kakak perempuan saya sedang bersenang-senang. Sepertinya mereka berdua akan pulang terlambat, jadi saat ini aku di rumah sendirian.”

“Jadi begitu. Maka itu melegakan — ya? K-Kamu sendirian sekarang?”

Hubungan kami dirahasiakan bahkan dari keluarga kami, dan itu tentu saja termasuk keluarga Momota-kun. Karena itu, untuk sesaat, kupikir tidak apa-apa bagiku untuk pergi ke rumahnya, tapi…

Tunggu sebentar. Dia sendirian? Aku akan pergi ke rumahnya ketika dia satu-satunya di sana? Apakah itu berarti …

“…Oh. T-Tidak! Aku tidak bermaksud seperti itu!” Momota-kun panik dan mulai membuat alasan seolah-olah dia memiliki ide yang sama denganku. “Ini mungkin terlihat seperti situasi di mana seorang siswa sekolah menengah mencoba menelepon pacarnya saat orang tuanya pergi, tapi… Yah, sepertinya bukan, itu situasi seperti itu!”

Dia sendiri yang menunjuk…

“…Aku benar-benar tidak bermaksud apa-apa dengan itu. Hanya saja akhir-akhir ini kita sama sekali tidak bisa berbicara satu sama lain secara langsung, jadi kupikir aku ingin bertemu denganmu.”

“Momota-kun…” Dadaku sesak seperti kesakitan, tapi itu semacam perasaan bahagia. Aku juga ingin bertemu dengannya. Saya telah pergi ke chiropractor setiap hari akhir-akhir ini, tetapi bahkan jika kami berpapasan di klinik, kami hampir tidak berbicara secara langsung.

“Yah … mungkin aku akan mengunjungimu sebentar,” kataku. Aku juga ingin berbicara langsung dengan Momota-kun. Selain itu, saya sedikit penasaran tentang rumah seperti apa yang dia tinggali.

Di belakang klinik chiropractic ada sebuah rumah beratap genteng. Itu adalah rumah besar dengan dua lantai, dan memiliki taman yang terpelihara dengan baik.

“Te-Terima kasih sudah menerimaku.”

“Silakan masuk.” Aku melepas sepatuku di pintu masuk dan berjalan masuk ke dalam rumah saat Momota-kun mendesakku.

“Wow, Momota-kun… kamu tinggal di rumah yang bagus.”

“Tidak, itu dibangun oleh almarhum kakekku, jadi itu sudah tua.” Sementara kami membicarakan hal semacam itu, kami menaiki tangga dan menuju kamar Momota-kun di tangga kedualantai.

Hmm. Ya… Lagipula aku merasa bersalah. Saya merasa jika itu adalah pasangan sekolah menengah, menelepon pacar Anda ketika orang tua Anda tidak ada akan lucu, tapi … saya sudah dewasa. Aku cukup tua untuk tahu lebih baik, jadi tindakan menyelinap ke rumah saat pemiliknya tidak ada di rumah menyebabkan akal sehat dan moralku membunyikan alarm. Maafkan aku, ayah Momota-kun! Juga, aku minta maaf, kakak perempuan Momota-kun!

Sementara saya secara mental meminta maaf kepada mereka, kami tiba di kamarnya.

“Um, tolong buat dirimu seperti di rumah sendiri.”

“Wow… Jadi ini kamarmu.” Itu adalah ruangan kecil dengan enam tikar tatami. Ada meja untuk belajar dan rak pakaian aluminium tempat seragamnya digantung. Ada PS4 dan Switch di lantai.

Mungkin tidak sopan untuk mengatakan ini, tetapi tidak ada yang istimewa tentang kamarnya. Itu adalah kamar yang sangat biasa-biasa saja dari seorang siswa sekolah menengah. Tetap saja… Itu tampak istimewa bagiku ketika aku berpikir tentang bagaimana kamar biasa-biasa saja ini adalah tempat Momota-kun menghabiskan waktunya.

“Ha ha… aku agak gugup. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku pergi ke kamar pria.”

“Aku juga sangat gugup saat pertama kali memasuki apartemenmu… Tapi akhir-akhir ini aku sudah terbiasa.” Kami berdua canggung satu sama lain.

“Um… Oh. Bolehkah aku menggantungkan jaketmu untukmu?” tanya Momota-kun.

“O-Oh, itu benar. Ya silahkan.” Aku melepas jaketku dan memberikannya pada Momota-kun, dan dia menggantungkannya untukku di gantungan kosong dari rak.

“Ngomong-ngomong, Orihara-san, kamu mengenakan setelan bisnismu hari ini, tapi bukankah hari ini seharusnya hari liburmu?”

“Oh… Yah, itu benar, tapi aku selalu datang ke klinik chiropractic keluargamu dengan mengenakan jas setelah bekerja, jadi kupikir akan sedikit aneh jika aku datang dengan pakaian santai saat ini…”

Terus terang…memilih pakaian kasual untuk dipakai adalah hal yang menyebalkan. Memalukan betapa tidak pantasnya aku.

“Saya benar-benar melakukan kesalahan dalam hal ini. Jika saya tahu saya akan bertemu dengan Anda, saya akan memilih pakaian yang lebih baik.”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Saya… sangat menyukai setelan bisnis Anda.”

“B-Benarkah? Ini hanya pakaian yang saya pakai untuk bekerja … ”

“Ini seperti… kamu memiliki pesona dewasa, dan kamu terlihat keren. Di samping itu…”

“Di samping itu?”

“Oh, tidak, tidak apa-apa.”

“Apa?! Mengapa? Jangan berhenti di situ, itu hanya membuatku semakin penasaran!” kataku, menekannya.

“Yah, um …” Momota-kun tersipu, dan dengan susah payah berkata, “Saya pikir stoking yang Anda kenakan dengan setelan bisnis Anda … sangat panas.”

“…”

en𝓾ma.i𝒹

Setelah aku terkejut sesaat, pipiku menjadi hangat seperti wajahku yang mendidih. Tanpa sadar, saya mengalihkan pandangan saya ke bawah dan melihat stoking yang saya kenakan.

“Hah? Ini? Stoking ini…?”

“Ya.”

“Ini panas?”

“Ya …” Momota-kun terdengar malu, tapi dia mengangguk dengan tegas.

Hah? Apa yang dia bicarakan? Stoking itu… panas?

“Teman-teman… suka hal-hal seperti ini?”

“Saya pikir orang-orang yang menyukainya sangat menyukainya, mungkin …”

“… Jadi, kamu menyukainya, Momota-kun.”

“Tidak, hanya saja… Aku juga tidak tertarik dengan mereka sebelumnya, tapi… Ingat ketika aku belajar di rumahmu, dan kamu menggangguku dengan menusukku dengan kakimu lalu aku menangkapnya? ”

“Y-Ya…”

“Itu adalah pertama kalinya saya menyentuh stoking wanita, dan … saya sedikit terkejut dengan betapa halus rasanya.”

“Mereka memiliki pengaruh sebesar itu ?!”

Saya pasti memakai stoking hari itu. Saya seharusnya berpakaian seperti seorang guru, tetapi stoking yang saya kenakan sama dengan yang selalu saya kenakan.

“Saya pikir mereka akan terasa lebih kasar, tetapi ternyata lebih halus dari yang saya harapkan. Sejak itu, penampilan mereka berubah bagi saya. Sepertinya, mereka sudah mulai terlihat benar-benar menarik…” katanya malu-malu.

Nah, stoking memang terasa enak. Seorang anak laki-laki seperti Momota-kun tidak akan memiliki kesempatan untuk menyentuh mereka sebelumnya, jadi sensasi lembut mereka pasti sudah cukup membuka rahasia baginya.

“…Saya minta maaf. Aku terlihat seperti orang mesum, kan?”

“T-Tidak. Jangan khawatir tentang itu. Aku hanya terkejut…”

Jadi begitu. Momota-kun menyukai hal semacam ini. Dia mengira kakiku yang tertutup stoking hitam… panas.

“H-Hei, Momota-kun. Jika Anda sangat menyukainya…kenapa Anda tidak mencobanya lagi?” aku berseru.

Kami duduk bersebelahan di tempat tidur di kamarnya, dan aku tidak percaya betapa kerasnya jantungku berdetak. Aku bahkan bisa merasakan betapa gugupnya Momota-kun saat dia duduk tepat di sebelahku. Jenis ketegangan yang Anda rasakan sebelum perang pecah telah memenuhi ruangan.

Bagaimana ini bisa terjadi?! Kenapa ini terjadi?! Ya, itu semua salahku, tapi aku diberitahu oleh pacarku tercinta bahwa aku seksi dan menawan! Saya sangat senang itu membuat saya ingin melakukan apa saja untuknya!

“Um … apakah ini benar-benar baik-baik saja?” Momota-kun berkata seperti sedang meminta konfirmasi akhir. Matanya menatap lurus ke arahku—atau setidaknya, seperti itu, karena dia terus menatap pahaku ke bawah.

“Y-Ya… Tidak apa-apa jika itu kakiku… Sama sekali bukan apa-apa.”

“…”

“A-aku tidak bermaksud aneh! Ini hanya beberapa kontak fisik! Ini jenis yang sama seperti berpegangan tangan… Ini tidak seperti kamu mencoba menyentuh payudaraku atau selangkanganku!”

“T-Tolong tenang, Orihara-san!” Saya dimarahi.

Menembak. Saya mencoba menghilangkan rasa malu saya, tetapi saya akhirnya melontarkan sesuatu yang bahkan lebih memalukan. Apa hubungan selangkangan saya dengan ini?

“Yah … Jika kamu bersikeras … maka sedikit saja.”

“T-Silakan.” Saat aku menahan rasa maluku, aku mengangkat ujung rokku sedikit. Momota-kun dengan malu-malu mengulurkan tangannya ke arah pahaku yang tertutup pakaian hitamstoking dan menyentuhnya.

“…?!”

Rasanya seperti arus listrik mengalir ke seluruh tubuhku dalam sekejap. Itu sama sekali berbeda dengan arus listrik yang digunakan dalam perawatan saya di klinik chiropractic; itu adalah jenis arus listrik yang agak manis dan sensual. Tempat yang disentuh oleh tangannya yang besar dan ramping terasa sangat panas. Juga, mungkin karena dia menahan diri, sentuhannya sangat lembut dan membuatku merasa geli.

“Haah…” Karena sentuhan lembutnya yang luar biasa, aku merasa seluruh tubuhku akan menggigil jika aku lengah. Sensasi ujung jarinya menyentuh paha bagian dalamku… sangat kuat. Getaran mengalir di punggungku, dan inti tubuhku menjadi panas.

“B-Bagaimana? Momota-kun?”

“Bagaimana itu? Yang bisa saya katakan adalah ini intens … ”

“Maksudmu intens dengan cara yang baik atau buruk?”

“I-Dengan cara yang baik.”

“Dengan cara yang baik seperti apa?” Percakapan kami tidak memiliki substansi, karena tampaknya perhatian kami terfokus pada tempat ujung jarinya dan paha bagian dalam saya bersentuhan.

“Hei, itu menggelitik … Jangan terlalu banyak membelai di sana.”

“A-aku minta maaf…”

“Jangan kecewa karena pahaku… agak lembek, oke? Sebenarnya saya memakai stoking hitam untuk menyembunyikannya…”

“Saya tidak kecewa! Jika ada, itu luar biasa—maksudku, ini benar-benar perasaan yang luar biasa… Tidak, maksudku…” Momota-kun berusaha mati-matian untuk menghiburku, tetapi lambat laun dia berhenti bicara.

aku terkekeh. “Momota-kun, kamu menjadi semakin mesum, ya?”

“H-Hah?”

“Ketika kita pertama kali mulai berkencan, kamu adalah pria muda yang baik, tapi rasanya kamu semakin kinkier.”

“Bukankah itu… salahmu, Orihara-san?” katanya dan menatapku dengan sedikit cemberut di wajahnya. “Ini salahmu karena kamu sangat imut, Orihara-san.”

“A-a-a-ayo, hentikan… aku tidak butuh sanjungan seperti itu.”

“Itu bukan sanjungan. Kamu selalu lucu… Dan kamu terus menjadi lebih manis.” Saat dia mengucapkan kata-kata yang akan membuatmu meleleh hanya dengan mendengarnya, Momota-kunmengangkat dirinya sedikit dari tempat tidur dan mendekatiku. Dia melepaskan tangannya dari pahaku dan mencoba menggunakannya untuk memelukku. Aku akan dipeluk seperti sebelumnya, dan saat aku menyadari bahwa…

“B-Berhenti!” Kataku dan tiba-tiba menarik diri. Aku lari dari lengannya yang terulur, melompat ke tempat tidur, dan menuju ke tepi. Untuk sesaat, ekspresi Momota-kun dipenuhi rasa bersalah.

“Oh… M-Maaf, aku terbawa suasana.”

“T-Tidak! Bukannya aku tidak menyukainya. Hanya saja… Kau tahu…” Saat aku dengan putus asa membuat alasan, aku merasakan punggung bawahku. “Aku … baunya seperti kompres, tahu?”

Saya hampir sembuh, tetapi karena saya masih memiliki sisa kompres dari rumah sakit, Sawaki-san dengan baik hati menerapkannya hari ini juga. Aku langsung menolak pelukannya karena kupikir jika kami terlalu dekat, aku akan ketahuan karena baunya.

Ya ampun… Ini menyebalkan. Jika saya tahu saya akan bertemu Momota-kun, saya tidak akan memakainya.

“Apa? Itu yang kamu khawatirkan?” kata Momota-kun dan tersenyum lega. “Sudah kubilang sebelumnya, aku tidak peduli tentang itu.”

“Benar-benar?”

“Tidak mungkin putra seseorang yang menjalankan klinik chiropractic akan peduli dengan bau kompres, kan?” Momota-kun berkata dengan ramah sambil perlahan berjalan ke atas tempat tidur dan menghampiriku.

Aku tidak bermaksud melarikan diri kali ini.

Aku akan menerima pelukan ini. Aku akan membuat Momota-kun menerima bauku seperti kompres dan memelukku. Lalu, setelah itu… yah, kita harus membiarkan segala sesuatunya berjalan dengan sendirinya, bukan?

Setelah membuat resolusi diamku, aku menunggu Momota-kun. Namun, dia melihat sesuatu dan tiba-tiba berhenti bergerak. Dia memiliki ekspresi kaku, dan pandangannya sedikit terfokus ke sisiku, di sekitar celah antara tempat tidur dan dinding.

“…Apa yang salah?” tanyaku dan mengikuti pandangannya. “Hah? Ada sesuatu di belakang sana.”

Sesuatu telah terjatuh di antara tempat tidur dan dinding, dan Momota-kun mengulurkan tangan untuk menariknya keluar. Itu tampak seperti bingkai kayu sederhana dengan dudukan yang terpasang padanya.

“Jadi di sinilah tempatnya…” Saat dia menatap bingkai itu, Momota-kun menyipitkan matanyasedikit, membuat ekspresi yang sulit seperti sedang menekan emosi dan kebingungannya.

“Itu bingkai foto, bukan?”

“Ya. Itu foto ibuku. Adikku sudah lama membuatnya untukku.”

Momota-kun tidak mengatakan “ibu” atau “ibu”, melainkan “ibu saya” yang agak formal. Untuk sesaat aku tidak bisa menahan perasaan sedikit tegang. Saya pernah mendengar bahwa ibu Momota-kun meninggal. Tampaknya sebelum Momota-kun mengingatnya, dia meninggal dalam kecelakaan lalu lintas.

“Aku… aku pasti menjatuhkannya saat aku sedang mendekorasi ulang kamarku,” gumamnya seperti sedang berbicara pada dirinya sendiri. Momota-kun kemudian mengambil bingkai itu dan dengan cepat memasukkannya ke dalam mejanya. Ia seperti menyembunyikannya.

“Apa? A-Apakah kamu yakin? Anda tidak akan menampilkannya?”

“Oh… Yah, mungkin lebih baik untuk memajangnya, tapi…sepertinya, aku kesulitan melihat foto ibuku.” Dia memberikan senyum samar, terpaksa, dan tampak agak kesepian.

“Saat-saat sulit?”

“Sepertinya aku pernah mengatakan ini sebelumnya, tapi ibuku meninggal sebelum aku berumur dua tahun. Jadi saya sebagian besar … tidak, sejujurnya saya sama sekali tidak ingat dia.

Sebelum dia berusia dua tahun… Itu kira-kira seumuran dengan Macaron-kun, saat kau mulai berjalan dan mulai mempelajari kata-kata pertamamu. Tidak mengherankan jika dia tidak mengingat apa pun sejak dia masih sangat muda. Maksudku, aku tidak ingat apapun sejak aku berumur dua tahun.

“Namun, saudara perempuan saya, yang empat tahun lebih tua dari saya dan saat itu berusia enam tahun, mengingat ibu kami, tidak seperti saya… Sepertinya saudara perempuan saya sangat mencintai ibu kami.”

“…”

“Itulah mengapa ketika saya masuk sekolah dasar, kakak perempuan saya melakukan yang terbaik untuk memberi tahu saya tentang ibu kami setiap hari. Dia menunjukkan saya banyak foto dan memberi tahu saya hal-hal seperti ‘Ini ibu kami’ dan ‘Ibu kami adalah orang yang sangat keren dan cantik.’ Dia bercerita tentang banyak hal, seperti pekerjaan ibu kami, hobinya, dan makanan favoritnya. Bingkai itu sebenarnya adalah sesuatu yang dibuat kakakku untukku saat itu.”

“… Dia kakak yang baik.” Dalam benak saya, saya memiliki gambaran yang mengharukan tentang mereka berdua yang membuka album foto saat mereka masih kecil. Namun, ekspresi Momota-kun kaku dan agak gelap.

“Sejujurnya, meskipun… waktu itu menyakitkan bagiku.”

“Hah…”

“Bagaimana saya harus mengatakannya? Sepertinya semakin kakak perempuan saya dengan bersemangat menceritakan hal-hal itu kepada saya, semakin saya menyadari betapa berbedanya antusiasme kami. Bahkan sebagai seorang anak, saya mengerti bahwa saya tidak dapat berbagi perasaan yang sama dengan kakak perempuan saya, dan saya merasa agak bersalah.”

“…”

“Saya kira saya tidak menanggapinya dengan baik; adik saya secara bertahap menjadi lebih agresif, dan berulang kali dia mengatakan hal-hal kepada saya seperti ‘Kamu bahkan tidak ingat sedikit pun tentang ibu?’ ‘Kamu sering membuatnya memelukmu dan menyusuimu,’ dan ‘Berusaha keras dan ingat dia.’ Akhirnya saya tidak tahan lagi, dan saya mengatakan kepadanya bagaimana perasaan saya.”

Rupanya, di usia muda itu dia membentaknya bahwa “Aku tidak ingat ibu!” “Tidak peduli seberapa banyak kamu memberitahuku, aku tidak mengerti!” dan “Aku tidak akan pernah bisa mencintai ibu seperti yang kamu lakukan, Onee-chan!”

“Setelah itu kami bertengkar dan menangis saat kami bergulat satu sama lain… Ayah kami masuk dan entah bagaimana membuat kami berhenti berkelahi, tetapi setelah itu kakak perempuan saya berhenti berbicara kepada saya tentang ibu kami.”

Saya tidak bisa berkata apa-apa. Saya mengerti bagaimana kakak perempuannya merasa sangat baik sehingga itu menyakitkan. Dia ingin memberi tahu adik laki-lakinya tentang ibu yang sangat dia cintai. Dia ingin dia tahu. Saya pikir itu adalah caranya menunjukkan cinta dan rasa tanggung jawabnya. Dia mungkin ingin berbagi kenangan tentang ibunya sebanyak mungkin dengan adik laki-lakinya yang hanya bisa menghabiskan sedikit waktu dengan ibu kandungnya.

Namun, saya juga mengerti bagaimana perasaan Momota-kun. Tidak peduli seberapa antusias dia bercerita tentang dia, ibunya tidak ada lagi di sini, dan dia tidak dapat mengingatnya bahkan jika dia menginginkannya. Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, dia tidak bisa mencintai ibunya seperti kakak perempuannya. Saya pikir itu banyak tekanan untuk Momota-kun di usia muda itu.

“… Aku yang salah, bukan?” Momota-kun bergumam sambil tersenyum pahit. “Jika aku hanya bermain-main dan berkata ‘Aku juga sayang ibu’, maka semuanya akan diselesaikan dengan damai begitu saja. Tapi, entah kenapa… Aku benar-benar keras kepala soal itu. Ini seperti… aku bahkan tidak pernah berbicara dengannya dan aku tidak mengingatnya, jadi mengatakan ‘Aku mencintainya’ terasa tidak sopan,” katanya dengan tatapan jauh.

“Oh… maafkan aku atas cerita yang menyedihkan ini,” ucapnya dengan ekspresi tidak nyaman.

“T-Tidak, jangan…”

“Itu bukan jenis percakapan dengan pacarmu di atas tempat tidurmu, ya? Ha ha ha,” kata Momota-kun riang, tertawa lepas. Aku bertanya-tanya apakah dia mencoba mengubah suasana.

Saya mungkin harus bersikap positif dan tidak depresi atau berjalan di atas kulit telur di sekelilingnya.

“Hehe. Kamu mungkin benar. Tapi aku senang… Awalnya aku sedikit khawatir karena aku menemukan beberapa film porno yang kamu sembunyikan.”

“Itu yang kamu pikirkan?” Kata Momota-kun, sedikit terkejut.

C-Sial! Saya berusaha terlalu keras untuk mencerahkan suasana dan berkata terlalu banyak!

“Saya tidak punya film porno…”

“B-Benarkah? Bukankah setiap anak laki-laki yang mengalami pubertas seharusnya memiliki film porno di bawah tempat tidur mereka? Maksudku, aku sering melihat situasi seperti itu di manga…”

“Akhir-akhir ini saya rasa tidak ada anak laki-laki yang menyembunyikan film porno di bawah tempat tidur mereka. Saya pikir semua orang melakukannya di ponsel mereka atau sesuatu.

Hmm. Itu masuk akal.

Anak laki-laki menyembunyikan pornografi di bawah tempat tidur mereka adalah situasi yang sering saya lihat di manga, tetapi jika dipikir-pikir, itu semacam kiasan lama. Ini adalah era kebanyakan orang memiliki smartphone selama masa pubertas; hanya dengan smartphone, Anda dapat dengan mudah mendapatkan gambar dan video tanpa kesulitan melakukan hal-hal seperti berjalan di sepanjang sungai untuk menggali warisan pendahulu Anda atau mencari-cari toko buku dan toko video dengan aturan longgar yang dijalankan oleh orang tua .

“Jadi, apakah itu berarti kamu juga melakukannya di smartphonemu, Momota-kun?”

“Hah? Tidak, itu…” kata Momota-kun, memberikan reaksi yang sangat bermasalah. Maksud saya, itu hanya harapan saya, tetapi jika Anda memiliki monster informasi seperti smartphone di ujung jari Anda selama masa remaja Anda yang mudah dipengaruhi, saya rasa Anda tidak dapat membantu melihat beberapa hal aneh.

Yah, ini tidak seperti saya seorang gadis remaja, dan saya tidak punya niat untuk mengeluh jika pacar saya memiliki beberapa foto atau video aneh miliknya. Ini pasti sesuatu yang normal untuk anak laki-laki yang sehat . Tetap saja… Momota-kun terlihat imut saat dia bingung, jadi mungkin aku akan menggodanya sedikit lagi?

“Hehehe. Kau mengerikan, Momota-kun. Meskipun Anda memiliki saya, Anda melihat yang laingambar mesum wanita? Sebagai hukuman atas kecuranganmu, aku akan—?!”

Tiba-tiba, saya didorong ke bawah. Dengan kedua tangannya meraih bahuku, aku ditekan di atas tempat tidur.

Hah? Hah? Hah? T-Tunggu sebentar?! Perkembangan mendadak apa ini?! Apakah dia marah karena saya mengolok-olok topik sensitif untuk anak laki-laki?! Atau … apakah dia dihidupkan ?! Apakah dia mencoba mendekati saya dengan mengatakan “Kamu jauh lebih seksi daripada gambar cabul”?!

“T-Tidak, Momota-kun… Di siang hari seperti ini? Ini… Bukannya aku membencinya, tapi memalukan kalau begitu cerah—”

“Orihara-san, sembunyi!” Saya mencoba untuk membentuk kata-kata saat wajah saya terasa seperti terbakar merah, tetapi tanggapannya putus asa. Momota-kun tidak menatapku saat dia mendorongku ke bawah, melainkan di suatu tempat yang jauh di luar jendela kamar tidur. Dari kata-kata dan perilakunya, saya akhirnya menyadari bahwa saya tidak ditekan, saya disembunyikan.

“Rumah kakak perempuanku!”

♡

“Tolong, sembunyikan saja untuk saat ini!”

“B-Mengerti!”

Aku keluar dari kamarku dengan sangat tergesa-gesa dan melewatkan beberapa langkah saat menuruni tangga. Saya tidak punya waktu luang. Alasannya adalah sepatu Orihara-san tertinggal di pintu masuk. Jika saudara perempuan saya melihat pompa itu, semuanya akan berakhir dalam sekejap. Saya harus keluar sebelum saudara perempuan saya masuk ke pintu masuk dan tidak membiarkannya menginjakkan kaki di dalam rumah.

Brengsek! Kenapa dia pulang begitu cepat? Dia bahkan mengatakan bahwa dia tidak perlu makan malam!

Saat aku mengeluh di dalam kepalaku, aku menuju pintu masuk dengan kecepatan penuh, tapi aku tidak berhasil. Sesaat sebelum aku bisa sampai di sana, pintu terbuka.

“Saya pulang.”

“S-Selamat datang di rumah, Nee-chan!”

“Apa?!” Adikku mengangkat suaranya seperti dia menemukan orang yang mencurigakan. Tak heran jika adik laki-lakinya tiba-tiba berlari dan kehabisan napas saat membuka pintu. “Kamu membuatku takut… Apa masalahnya, Kaoru? Apa yang kamusedang mengerjakan?”

“A-Apa yang aku lakukan? Ayolah, saya sangat senang kakak perempuan saya pulang sehingga saya datang untuk menyambutnya.”

“Hah? Apa yang kamu katakan? Menjijikkan.” Kakak perempuanku, Momota Kaede, membuat wajah yang sangat tidak menyenangkan.

“A-Ada apa denganmu juga, Nee-chan? Apakah Anda tidak memiliki mixer hari ini? Bukankah kamu akan mengadakan barbekyu dengan orang-orang dari universitas lain dan tetap berpesta sampai malam hari?

“Ya, tapi barbekyu berakhir lebih awal. Itu yang terburuk; itu berakhir bahkan sebelum ada yang menyalakan api! Maksudku, jika kau yang akan mengundang orang, maka berlatihlah menyalakan api!” dia meludah dalam suasana hati yang buruk.

Rupanya, butuh waktu lama untuk menyalakan api memang membuat suasana menjadi suram. Kami beruntung memiliki Ura bersama kami saat itu.

“Itu menyebalkan. Aku lelah dan aku berkeringat. Kaoru, setelah aku mandi, beri aku pijatan seperti biasa—hmm?” Dia berhenti di tengah kalimatnya. Ketika dia mencoba memasuki rumah, saya memblokirnya dengan tubuh saya. “Apa masalahnya? Bergerak.”

“TIDAK.”

“Apa?”

“Tidak tidak tidak. Tidak perlu terburu-buru, kan?”

“Saya tidak mengerti. Bergerak.” Bingung, dia memiringkan kepalanya dan mencoba melanjutkan, tetapi saya menjadi penghalang dan menghentikannya. Aku menurunkan pinggulku, merentangkan kedua tanganku, dan melakukan posisi defensif seperti di basket.

“Apa urusanmu ?!”

“Tidak ada apa-apa! Maksudku, itu, kau tahu?”

“Apakah ada alasan mengapa kamu tidak ingin membiarkanku masuk ke rumah?”

“Apa?! T-Tentu saja tidak!”

Aku benci betapa jujurnya reaksiku. Tidak berguna. Mengapa saya begitu buruk dalam ad-libbing?

“Oh, kamu memanfaatkan ayah dan aku tidak berada di sini untuk menonton DVD aneh, bukan?”

“T-Tidak, bodoh!” Aku secara refleks menolak godaannya, tapi kemudian aku sadar.

Ini kesempatanku! Saya hanya harus memanfaatkannya!

“I-Sebenarnya…kamu benar.”

“…Hah?”

“Saya pikir tidak ada yang akan pulang, jadi saya … menonton sesuatu yang cabul.”

“A-Apa?”

“Saya sedang streaming video yang saya unduh ke ponsel cerdas saya ke televisi layar lebar di ruang tamu.”

“O-Oh, begitu? Nah, kamu di usia itu…” Kakak perempuanku ketakutan karena respon tak terduga dari adik laki-lakinya. Dia berusaha keras untuk bersikap tenang, tetapi wajahnya dengan cepat memerah. Aku juga sangat malu aku bisa mati.

Kita bersaudara, apa yang kita bicarakan? Tapi aku tidak bisa mundur sekarang! Saya harus terus berjalan!

“Juga, Nee-san… sekarang aku sedang menontonnya.”

“I-Tengah?!”

“Aku berada di bagian yang baik.”

“Bagian yang bagus ?!”

“Ini klimaks.”

“Klimaks ?!”

“Jadi, bisakah kamu pergi ke tempat lain selama sekitar tiga puluh menit? Jika saya punya banyak waktu, saya rasa saya bisa menyegarkan diri dan memberi ventilasi pada ruang tamu.”

“O-Oh… benarkah? Nah, jika ini klimaksnya, tidak ada yang bisa Anda lakukan. Hal semacam itu sulit bagi pria … ”

Sepertinya kakak perempuan saya yang masih kuliah menyimpulkan apa yang saya katakan dari pengalamannya memiliki pacar.

Yeesh… Dia benar-benar merinding. Dia bahkan bertingkah baik.

Saya merasa bahwa hubungan saudara kandung kami akan menjadi canggung setelahnya, tapi… apa yang telah terjadi telah terjadi. Saya telah menerima bahwa itu adalah pengorbanan yang diperlukan.

“A-Baiklah, aku akan pergi ke suatu tempat …”

“Silakan lakukan.”

“Oh, tapi, biarkan aku mengganti sepatuku. Saya memakai sepatu baru, jadi kaki saya sakit.”

“Nee-chaaaaan!” Saat kakakku melihat ke bawah untuk mengganti sepatunya, aku memegang wajahnya dengan kuat. Aku meraih wajahnya dengan kedua tanganku dan memaksanya untuk melihat ke depan agar pandangannya menjauh dari sepatu Orihara-san.

“A-Apa yang kamu lakukan ?!”

“Hanya lihat aku, Nee-chan!”

“Apa?!”

“Tolong lihat aku lebih banyak! Jangan melihat orang lain selain aku! Tolong biarkan aku menjadikan matamu hanya milikku!”

“A-Ada apa denganmu? Sejak aku pulang, kamu—tanganmu! Apakah kamu mencuci tanganmu ?! ” Ekspresi kakak perempuanku berubah menjadi ketakutan.

Oh itu benar. Dari sudut pandangnya, adik laki-lakinya datang ke sini saat sedang masturbasi. Setelah wajahmu disentuh oleh pria seperti itu, kau hanya akan merasa takut…

“B-Berhentilah menjadi terangsang, idiot! Lepaskan saya! Kesal!” Dia pasti sangat takut karena dia melepaskan diri dariku dengan kekuatan yang luar biasa. Kemudian…

“Hmm?”

Dia menemukan mereka. Dia menemukan pompa milik wanita lain dan bukan miliknya.

“Ada apa dengan sepatu ini? Mereka… bukan milikku.”

“I-Itu adalah…” Pada saat itu, aku memutuskan untuk mengorbankan semuanya. “…milikku!”

“Hah…”

“…Saya membelinya di internet. Itu… sepatu wanita bekas.” Aku mungkin bisa mencoba membodohi dia dengan mengatakan hobiku adalah cross-dressing, tapi sepatu itu jelas bukan ukuranku. Itu adalah hal terburuk yang dapat saya pikirkan, tetapi saya tidak dapat memikirkan hal lain. “Akhir-akhir ini, aku menikmati mencium hal-hal seperti ini… Aku menyukainya.”

“Anda…”

“I-Tidak apa-apa! Mereka bukan milik anak di bawah umur. Itu sepatu bekas dari wanita dewasa!”

“… Tidak, bukan itu.”

Ya itu benar. Bukan itu yang dia khawatirkan.

Adikku sudah melampaui ketakutan dan kengerian, dan sekarang terlihat kasihan di matanya. Tatapan matanya terasa seperti mengatakan, “Begitu. Sudah sulit bagimu, ya?” Jika ada kakak perempuan yang mengetahui bahwa adik laki-lakinya hidup dalam kehampaankamar dengan sepatu bekas yang dia beli dari internet menari-nari mengocok lima jari… Yah, mereka mungkin akan khawatir.

Hah. Itu aneh. Tipu muslihatku berjalan dengan baik, namun rasanya aku akan menangis…

“Nee-chan, aku minta maaf karena sudah mesum…” Aku mulai berpura-pura (tapi agak serius) menangis.

“Lihat aku, Kaoru,” kakakku berkata kepadaku dengan suara ramah dan perlahan mendekat untuk memelukku. “Jangan khawatir. Tidak peduli seberapa cabulnya dirimu, aku akan berada di sisimu. Lagipula kita berdua adalah kakak dan adik, bukan?”

“Nee-chan!”

“Psikis, tolol!” Aku lengah. Saat aku mendongak, apa yang menungguku bukanlah pelukan, tapi kakakku dengan sempurna memegang kerah dan pergelangan tanganku dengan tangannya dan memberiku sapuan kaki yang besar seperti yang mereka lakukan di judo.

“Oof.”

“Fiuh! Hampir saja. Saya hampir tertipu oleh betapa mengejutkannya semua itu, tetapi itu tidak semuanya cocok. Jika Anda benar-benar turun sambil mencium bau pompa, lalu mengapa mereka ada di pintu masuk?

“Ngh…”

“Kaoru, kamu membawa seorang gadis, bukan?” katanya dengan seringai penuh kemenangan dan sengit.

Ya ampun… aku sudah selesai. Aku benar-benar selesai untuk. Meskipun aku mempermalukan diriku sendiri seperti itu, itu semua sia-sia. Aku berusaha keras untuk membodohinya karena intuisinya sangat tajam, tapi rencanaku untuk membuatnya merasa canggung dan mengeluarkannya dari rumah dengan cerita cabulku tidak berhasil!

“Ha ha ha! Membawa seorang gadis ketika tidak ada orang di sekitar? Tidak buruk, Kaoru. Kalau begitu, aku ingin tahu di mana dia bersembunyi … ”

Dia masuk ke dalam. Aku mengejarnya dengan panik. Kakak perempuanku yang cerdik menaiki tangga dan langsung menuju kamarku. “Ha ha. Jangan khawatir, Kaoru. Saya tidak berencana untuk bertindak seperti saudara ipar. Ini urusan Anda yang ingin Anda kencani, dan saya tidak bermaksud menghentikan Anda. Aku hanya ingin melihat wanita seperti apa yang menyukai orang bodoh sepertimu.”

Itu… bisa dimengerti.

Bukan urusan kakakku dengan siapa aku pergi. Dia hanya ingin melihat wajah pacarku karena penasaran, dan dia mungkin tidak berniat ikut campur. Namun, situasi ini merupakan pengecualian.

Bahkan jika itu adikku, ada sesuatu yang harus kusembunyikan darinya. Pacar saya bukan gadis SMA!

“Tok tok! Di mana pacar Kaoru?!” Aku mati-matian mengejarnya, tapi aku tidak berhasil. Tepat ketika saya menaiki tangga, dia masuk ke kamar saya dan membuat pintu masuk yang besar. Satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah berdoa.

Saya mencoba mengulur waktu. Mungkin Orihara-san telah bersembunyi dengan terampil di suatu tempat… Mungkin dia bahkan sudah melarikan diri dan keluar dari rumah. Sambil berdoa memohon keajaiban, saya mengintip ke dalam kamar saya. Namun, saya diberi rasa putus asa yang sebenarnya.

“Ngh… A-Apa yang harus aku lakukan…? A-aku tidak bisa keluar…!”

Orihara-san terjebak dengan kepalanya di bawah tempat tidurku. Sepertinya… payudaranya macet. Dia mungkin mencoba bersembunyi dengan cepat di bawah tempat tidur, tetapi dia tidak bisa pergi lebih jauh karena dadanya yang besar, terjebak di tempat yang aneh, dan sekarang berada dalam situasi yang mengerikan di mana dia tidak bisa melangkah lebih jauh atau keluar. Dia sepertinya tidak menyadari kami ada di sana, dan dia berjuang untuk melarikan diri. Kepalanya disembunyikan, tetapi pantatnya terbuka, dan dia menggeliat dan menggoyangkannya. Setelah beberapa saat, dia akhirnya berhasil melarikan diri.

“Aku berhasil! Saya keluar! Oke, saya harus bergegas dan bersembunyi—oh.” Dia memperhatikan kami, dan setelah menyadari bahwa semuanya sudah terlambat, wajah Orihara-san langsung menjadi pucat. Saya mungkin memiliki pandangan putus asa yang sama juga.

Maksudku, aku tahu akan seperti ini. Itu Orihara-san. Ini adalah jenis kualitas yang dia bawa ke meja. Jika saya nyata, saya tidak berpikir sedetik pun bahwa dia cukup pintar untuk keluar dari dilema ini.

Di sisi lain, saudara perempuan saya membeku. Dia sepertinya tidak dapat memproses situasi yang tidak terduga ini, kehilangan kata-kata, dan terjebak di jalurnya. Tatapannya tertuju pada Orihara-san, wanita misterius yang mengenakan setelan bisnis yang berada di kamar adik laki-lakinya.

Segera, dengan suara bingung, dia berkata, “… Apakah Anda seorang pramuniaga dari pintu ke pintu?”

♡

Sejenak, aku berpikir untuk lari dengan Orihara-san menjadi pramuniaga dari pintu ke pintu. Kupikir mungkin aku bisa membodohi kakakku dengan berpura-pura bahwa Orihara-san adalah pramuniaga asuransi. Namun, setelah mempertimbangkannya sedikit, saya segera menyerah.

Saya tidak bisa. Aku tidak bisa lagi. Aku tidak bisa membodohi dia.

Dalam situasi ini, aku tidak tahu bagaimana meyakinkan kakakku yang cerdas bahwa itulah Orihara-san. Jadi, saya memutuskan untuk menceritakan semuanya: dari pertama kali Orihara-san dan saya bertemu hingga bagaimana kami mulai berkencan, saya menjelaskan semuanya dengan detail. Namun, demi melindungi privasi Orihara-san, aku mengabaikan bagian tentang pakaiannya sebagai siswa SMA.

“Oke… Jadi, kamu… Tunggu… Kamu pacar Kaoru, kan? Ini bukan lelucon.”

“Y-Ya.”

“Kamu bekerja di Harumi Seikatsu, dan…kamu berumur dua puluh tujuh tahun.”

“Ya…” kata Orihara-san, dan dia mengangguk sedikit seolah dia berusaha menghindari tatapan kakakku.

Kami telah mengubah lokasi dan turun ke ruang tamu di lantai pertama. Adikku menghadap kami berdua dengan meja kayu besar di antara dia dan kami.

Suasana tegang. Aku menceritakan semuanya tanpa menyembunyikan apapun, tapi jujur…aku takut setengah mati. Aku melipat kakiku berulang-ulang di atas bantal dudukku. Demikian pula, wajah Orihara-san pucat seperti penjahat yang menunggu hukumannya.

Adikku menatap tajam ke arah kartu nama dan SIM Orihara-san di seberang meja. Saya tidak bisa melihat kemarahan atau emosi dalam sikapnya. Alih-alih terlihat kesal, dia membuat wajah seperti dia sangat bingung.

Setelah keheningan yang menyakitkan, kakak saya berkata, “…Oke, saya akan jujur. Saya tidak tahu bagaimana menanggapi hal ini.”

Wow, itu benar-benar jujur.

“Pacar pertama adik laki-laki saya lebih tua dari saya. Selain itu, dia jauh lebih tua darimu. Dia dua puluh tujuh … Bagaimana saya harus bereaksi terhadap ini? dia bertanya seperti sedang meratapi, dan bahkan aku tidak tahu.

“Ya ampun, kenapa harus turun seperti ini? Bukannya aku punya niat buruk, kau tahu? Aku berencana untuk mengikuti arus dan memberimu ruang setelah aku melihat pacarmu dan sedikit menggodamu. Dan sekarang… Apa ini? Aku tidak butuh masalah seperti ini…” Dia merosot di atas meja dan mendesah bingung.

“A-aku minta maaf. Ini salahku, kata Orihara-san, menundukkan kepalanya, tidak tahan dimarahi. “Datang ke rumahmu saat ayahmu tidak ada di sini… Sebagai orang dewasa, aku merasa tindakanku tidak dipikirkan. Saya sangat menyesal.”

“Tidak, ini salahku, Nee-chan! Orihara-san tidak mau, tapi sepertinya aku memaksanya datang ke sini…”

“Oke, bukannya aku mengkritik kalian… Aku hanya terkejut.” Kakak perempuanku menggaruk kepalanya seperti dia bingung. “Maksudku… Orihara-san, kan? Anda tidak harus berbicara begitu sopan. Lagi pula, aku jauh lebih muda darimu.”

“T-Tapi…kamu adalah kakak perempuan Momota-kun, jadi menurutku penting untuk bersikap hormat.”

“Hah… Benarkah? Begitukah cara kerjanya…?”

Sungguh menarik bagaimana mereka tidak dapat menentukan seberapa jauh mereka harus menjaga jarak. Kakak perempuan pacar Orihara-san lebih muda darinya, dan adik perempuanku lebih kecilpacar saudara laki-laki lebih tua darinya; Kelangkaan situasi tersebut ternyata membuat keduanya tidak bisa menemukan solusi yang optimal.

Tak lama, kakakku menghela nafas panjang dan berkata, “Orihara-san,” dan menatapnya. Sepertinya dia sedang melihat sejenis makhluk langka.

“Ini bukan permainan musang, kan?”

“Hah?”

“Sayangnya, keluarga saya tidak punya banyak uang. Kami menjalankan klinik kiropraktik, tetapi kami masih memiliki pinjaman untuk dilunasi dari renovasi kami, jadi kami sama sekali tidak kaya—”

“Nee-chan! Anda bersikap kasar! Tidak mungkin Orihara-san melakukan hal seperti itu!”

Permainan musang? Bukankah itu di mana seorang wanita merayu seorang pria, dan setelah dia dengan ceroboh mengikutinya ke hotel, seorang pria muncul dan mengancamnya seperti, “Hei, bung, apa yang kamu lakukan dengan gadisku ?! Anda lebih baik membayar”?

Aku kesal karena sepertinya Orihara-san dihina, tapi ekspresi lelah kakakku tidak berubah. “Maksudku… Ini mencurigakan. Jika seseorang mengatakan kepada saya bahwa seorang wanita dewasa cantik yang bekerja di sebuah perusahaan terkemuka berkencan dengan anak berusia lima belas tahun seperti Anda, tentu saja saya akan berpikir itu adalah penipuan.

“…”

“Tidak, aku mengerti bahwa kamu akan jatuh cinta. Orihara-san cantik, imut, dan terlihat sangat muda sehingga dia tidak terlihat seperti berusia dua puluh tujuh tahun… Namun,” kakakku mengalihkan pandangannya ke Orihara-san dan melanjutkan, “Orihara-san, aku benar-benar tidak mengerti mengapa kamu akan jatuh cinta dengan saudaraku. Bahkan untuk seseorang yang menyukai pria yang lebih muda, dia… kau tahu? Dia tidak lucu sama sekali. Meskipun dia remaja, dia memiliki wajah yang agak tua, dia selalu memiliki ekspresi yang menakutkan, dan dia terlalu besar. Ada banyak cowok yang lebih manis di luar sana, kan?”

Dia membaringkanku dengan kombo penuh.

Saya minta maaf karena saya memiliki wajah orang tua, dan saya terlalu besar. Aku tahu aku tidak kekanak-kanakan sama sekali. Tapi hei, wajahmu juga selalu terlihat menyeramkan! Itu benar-benar gen ayah kita!

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan orang seperti dia, Orihara-san?” Kakak perempuanku kelelahan, tapi dia tetap menguji Orihara-san.

Pada awalnya, reaksi Orihara-san ragu-ragu, tapi segera berubah menjadi ekspresi bermartabat. Dia tersipu, tapi dengan ekspresi resolusi dia berkata, “Dia tulus danjantan.”

Kemudian dia mulai berbicara seperti pintu air telah terbuka. “Momota-kun adalah laki-laki jantan yang sangat keren yang menghadapiku dengan integritas… Tidak, dia bukan laki-laki. Dia laki-laki. Pria yang mengagumkan. Paling tidak, aku menghormati Momota-kun sebagai laki-laki, dan… aku mencintainya… aku sangat mencintainya.”

Bahkan setelah mengatakan semua itu Orihara-san tidak akan berhenti. “Ini seperti… meskipun aku yang lebih tua, aku tidak baik, selalu memutar rodaku, dan dia selalu membantuku. Kami sudah berkencan selama dua bulan, tapi aku sudah tidak bisa membayangkan hidup tanpa dia, dan apapun yang kulakukan, aku selalu memikirkan Momota-kun…”

Oh tidak, dia tidak mau berhenti .

“Um, kamu bilang Momota-kun sama sekali tidak imut, tapi dia juga punya bagian yang imut! Seperti, saat Momota-kun depresi, dia terlihat seperti anak anjing… Oh. Tentu saja, sebagian besar waktu dia keren! Juga, maksud saya, saya suka penampilannya… Saya pikir dia sangat tinggi dan keren, dan wajahnya… adalah tipe saya. Tatapan tajam di wajahnya membuat jantungku berdetak kencang, dan itu membuatku merasa seperti bisa kehilangan akal… Plus, tangannya besar, kasar, dan ramping. Disentuh dan dibelai oleh tangan seperti itu membuatmu merasa bahagia, seperti kilat mengalir di sekujur tubuhmu—”

“O-Oke, kamu bisa berhenti. Saya sudah mengerti.” Adikku mengerang kesakitan untuk mengendalikan Orihara-san, yang telah menghilang ke dunianya sendiri. “Mari kita hentikan ini… Jika aku harus mendengar lebih banyak lagi, aku akan sakit… Ditambah lagi, adik laki-lakiku sepertinya akan mati di sana.”

Persis seperti yang kakak perempuan saya katakan—saya menderita dan akan pingsan kesakitan.

Gyaah! Permainan memalukan macam apa ini?! Maksudku, aku bahagia? Aku senang, tapi aku sangat malu sampai rasanya aku akan mati! Jika saya diberitahu hal-hal ini secara pribadi, saya akan sangat senang bahwa saya bisa mati, tetapi mengatakannya di depan anggota keluarga menyebabkan kebahagiaan dan rasa malu itu memiliki reaksi kimia dan melepaskan gas mematikan ke dalam tubuh saya.. .

“Hah… Aduh. T-Tidak…” Setelah kembali sadar dan menyadari hal memalukan yang dia katakan, Orihara-san mulai tersipu. “A-aku hanya ingin mengatakan apa yang kupikirkan… dan memberi tahu kakak perempuannya betapa dia adalah pacar yang baik…”

“Cukup, Orihara-san… Seseorang akan mati jika kau terus melakukannya.”

Ini aku. Aku mungkin akan mati dulu.

Berkat ucapan manis Orihara-san yang luar biasa, udara di dalam ruangan menjadi sangat pengap. Meskipun AC seharusnya bekerja, keringat aneh saya tidak berhenti.

Adikku akhirnya mengatur napasnya dan berkata, “…Y-Yah, sekarang aku mengerti perasaan Orihara-san. Dan sudah jelas bagi saya bahwa dia tidak menjalankan permainan musang atau skema aneh lainnya, dan Anda berdua menganggap serius satu sama lain.

“B-Benarkah?”

“Ya. Pada tingkat yang menjengkelkan.” Setelah membuat ekspresi yang sulit terlihat muak sambil tersipu, kakakku berkata, “Maaf, Orihara-san, tapi tolong biarkan aku berbicara dengan Kaoru secara pribadi sebentar.”

Dia berdiri, menghadapku, dan berkata, “Kemarilah, Kaoru. Saatnya untuk pertemuan keluarga.”

♡

Kami meninggalkan Orihara-san di ruang tamu dan menuju ke dapur.

“…Ya Tuhan, kenapa harus jadi seperti ini?” kata kakakku. Dia bersandar di wastafel dengan tangan terlipat dan melihat ke langit-langit seolah dia benar-benar muak. “Sialan… Aku butuh minuman yang sangat keras setelah ini…”

Aku mengambil langkah lebih dekat dengannya dan berkata, “Nee-chan, aku—”

“Ya, aku tidak membutuhkan semua itu. Berhentilah terlihat begitu serius.” Dia melambaikan tangannya seperti sedang mengusir serangga.

“Aku bahkan belum mengatakan apa-apa …”

“Kamu akan berbicara tentang betapa bergairahnya cintamu atau bagaimana kalian benar-benar saling mencintai, kan?”

“Uhh…” Kepalanya terbentur paku, jadi yang bisa kulakukan hanyalah diam.

“Aku sudah muak dengan itu. Saya merasa seperti dipaksa minum satu liter sirup. Lagi dan aku akan benar-benar muntah, ”dia dengan marah meludah dan sekali lagi mendesah ekstra besar. Namun, saya tidak mengharapkan apa yang terjadi setelah itu. “Yah, itu bukan masalah besar.”

“…Apa?”

“Sepertinya itu bukan permainan badger atau dia adalah mama gula, jadi jika kamu mengatakan kamu saling mencintai, maka itu seperti … Silakan dan lakukan apa pun yang kamu inginkan.”

Aku menatap kakak perempuanku dengan tatapan takjub. Tepat ketika saya berpikir saya punyaentah bagaimana meyakinkannya untuk menerima kami, saya mendapat persetujuan tak terduga darinya, dan dia mengakui hubungan kami. Itu adalah penerimaan nyata dari keluarga saya yang sebenarnya. Saya mungkin seharusnya bahagia, tetapi saya kecewa dengan betapa tiba-tiba itu berakhir.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu? Anda akan mengizinkan kami untuk pergi keluar?

“Tidak ada yang bisa saya izinkan; Saya tidak memiliki otoritas seperti itu. Ayo. Jika saya mengatakan saya tidak akan mengizinkan Anda berkencan, apakah Anda akan putus begitu saja?

“TIDAK…”

“Kalau begitu, lakukan apa yang kamu inginkan.”

“…”

“Aku tidak pernah punya niat untuk mengganggu dengan siapa kamu pergi keluar sejak awal. Yah, aku tidak pernah berpikir kamu akan berkencan dengan seseorang yang dua belas tahun lebih tua darimu, jadi aku terkejut dan tidak percaya, tapi… Jika kamu mengatakan kamu serius tentang satu sama lain, tidak ada gunanya. aku mencoba menghentikanmu, kan?”

Menakutkan betapa pengertiannya dia. Bagaimana semuanya berjalan begitu cepat?

“T-Tapi… maksudku, kau tahu… Secara hukum, kencan dewasa dan anak di bawah umur adalah kejahatan…” Mungkin karena kebingungan, tapi aku menggali kuburku sendiri dengan mengatakan itu.

“Hmm… Oh ya. Kamu masih di bawah umur, jadi itu adalah pelecehan seksual,” katanya seperti baru saja terlintas di benaknya. “Secara teknis, itu akan menjadi situasi di mana orang dewasa mengambil keuntungan dari anak di bawah umur yang naif. Aku mengerti, aku sama sekali tidak menyadarinya. Kamu laki-laki dan kamu memiliki wajah yang terlihat tua, jadi gagasan tentang pelecehan seksual bahkan tidak terpikir olehku.”

“Beri aku istirahat…”

“Yah, jika kebetulan kamu ketahuan, orang yang benar-benar menyakiti mereka adalah dia.”

“Ya…”

Dia benar. Jika hubungan kami terungkap, orang yang akan dihukum secara sosial adalah orang dewasa, Orihara-san. Hal-hal yang mungkin tidak akan seburuk saya, anak di bawah umur.

“Lalu, bukankah itu baik-baik saja? Jika tidak merugikan keluarga kita maka tidak masalah. Oh, dan aku tidak berencana memberi tahu ayah, jadi santai saja.”

Saya tidak bisa berkata apa-apa. Reaksi saudara perempuan saya sangat rasional namun sedikit dingin. Mau tak mau aku kecewa dengan ketidakpeduliannya. Saya pikir dia pasti begitumenentangku bersama Orihara-san, tapi dia dengan mudah menyetujui hubunganku dengan wanita yang dua belas tahun lebih tua dariku.

Tidak, itu tidak benar. Ini kurang persetujuan dan lebih seperti dia hanya lepas tangan.

Adikku dan aku memiliki hubungan darah, dan hanya kami berdua bersaudara. Namun, pada akhirnya, kami hanya sangat tidak peduli satu sama lain. Tak satu pun dari kami yang cenderung menyayangi yang lain. Bukannya kami tidak akur, tapi kami juga tidak rukun. Sebagai saudara kandung dari lawan jenis, kami memiliki hubungan normal dengan jarak sedang antara satu sama lain. Kami tidak mengganggu satu sama lain lebih dari yang diperlukan. Anehnya, kami mungkin memiliki cara yang sama terhadap kehidupan cinta satu sama lain.

Melihat ke belakang, ketika saudara perempuan saya punya pacar, sejujurnya saya tidak memikirkannya. Saya tidak mempertimbangkan untuk mendukungnya atau mengganggu dia. Yang saya miliki hanyalah kekaguman yang aneh saat saya berpikir, “Hmm. Jadi ada beberapa orang aneh yang menyukai orang seperti saudara perempuan saya.” Saya juga tidak merasakan sesuatu yang istimewa ketika saya mendengar bahwa dia putus dengannya. “Oh, begitu? Ya, hal seperti itu terjadi” hanya itu yang saya pikirkan. Ketidakpedulian semacam itu mungkin normal bagi saudara dan saudari.

“Menikah atau memiliki anak mungkin akan mengubah banyak hal, tapi…kalian belum sejauh itu, kan?”

“B-Benar.”

“Kalau begitu, berpikir serius tentang itu hanya menyebalkan. Anda mungkin akan bertengkar dan putus sendiri dalam seminggu. Akan konyol untuk bersikap anal tentang hal itu.

“…Kau jauh lebih rasional tentang ini daripada yang kukira,” kataku, dan adikku menyeringai.

“Begitulah kakak perempuan. Lagipula aku bukan ibumu.”

Kata-katanya tampak pasrah, namun kata-katanya sangat pedas, dan sepertinya dia sedang menghinaku. Pertengkaran kami saat masih anak-anak terlintas di benakku, dan aku merasakan sakit di dadaku.

Sementara saya berdiri di sana tidak dapat mengatakan apa-apa, saudara perempuan saya mengganti persneling dan melontarkan senyum nakal. “Meskipun, tergantung bagaimana kamu memikirkannya, situasi menarik seperti ini tidak terlalu sering muncul… Baiklah, aku akan bersenang-senang.”

Adikku dan aku kembali ke ruang tamu dari dapur. Orihara-san sedang menunggu kami sambil duduk dengan punggung lurus dan kaki di bawahnya di bantal duduk kami, berusaha terlihat seformal mungkin. Aku merasa bersalah karena dia mungkin sangat cemas ditinggal sendirian seperti ini.

“Aku mengerti situasinya, Orihara-san,” kata kakakku dengan nada yang sangat berat saat dia duduk di atas bantal. Dia melakukan tindakan aneh dengan sikapnya, dan aku punya firasat buruk. “Sepertinya kalian berdua benar-benar jatuh cinta.”

“Y-Ya. Itu benar.”

“Kaoru baru saja berbicara dengan sangat romantis. Dia memukulku dengan begitu banyak ungkapan romantis seperti ‘Orihara-san adalah wanita terbaik di dunia,’ ‘Dia yang paling lucu di dunia,’ dan ‘Aku pasti akan membuatnya bahagia’ sehingga aku akhirnya merasa malu.”

“H-Hei, Nee-chan …”

“M-Momota-kun…” Aku panik dan mencoba mengatakan sesuatu tentang ucapan kakakku, tapi Orihara-san menjadi malu sambil terlihat seperti dia tidak benar-benar membenci apa yang dikatakan.

Hmm. Tentu saja mengapa tidak? Saya tidak mengatakan hal-hal itu, tetapi saya memikirkannya.

Adikku terlihat seperti menahan tawa saat dia melihat kami bingung. Dia batuk dan kemudian berkata dengan wajah kaku, “Namun demikian, aku tidak bisa begitu saja mengakui hubunganmu dengan mudah.”

Orihara-san tidak berkata apa-apa sambil terus mendengarkan kakakku.

“Kaoru adalah putra tertua kami dan pewaris kami yang berharga. Juga… dia adalah adik laki-lakiku yang sangat lucu. Anda mengerti itu, bukan?”

“Y-Ya. Saya sangat menyadari hal itu.” Mau tak mau aku merasa bersalah terhadap Orihara-san saat dia menanggapi kebohongan kakakku dengan serius.

Maafkan aku, aku tidak bisa menghentikan kakakku.

“Sebagai kakak perempuan dan keluarganya, saya selalu mempertimbangkan kebutuhan Kaoru. Aku bahkan berniat memilih pasangan yang cocok untuknya ketika waktunya tepat.”

Dan kebohongan tidak berhenti datang. Apa yang kakakku rencanakan untuk capai dengan mengatakan semua hal yang bahkan tidak dia maksudkan ini?

“Aku tidak bisa begitu saja menyerahkan Kaoru kepada wanita yang tidak kuketahui. Itu sebabnya aku akan memintamu melakukan beberapa tes, Orihara-san.”

“T-Tes?!”

“Itu akan menjadi ujian untuk memutuskan apakah kamu layak menjadi pacar Kaoru. Otak Anda, keterampilan Anda, keanggunan Anda: banyak hal akan diuji. Selama beberapa generasi, kami para Momota telah memberikan ujian ini kepada semua wanita yang berkencan dengan laki-laki keturunan keluarga kami, dan hanya wanita yang telah lulus ujian ini yang diperbolehkan untuk merayu mereka. Ya, dengan kata lain, ini adalahtes tradisional yang telah dilakukan secara turun-temurun dalam seratus tahun sejarah keluarga Momota!”

“K-Kamu punya tradisi seperti itu…?!”

Tidak, kami tidak… Tes aneh macam apa itu? Pertama-tama, keluarga saya bahkan tidak memiliki sejarah seratus tahun.

Itu benar-benar kebohongan yang tidak masuk akal, tapi sepertinya Orihara-san dengan naif menganggapnya serius. Mungkin karena dia menganggap reaksi jujur ​​Orihara-san menarik, kakakku meningkatkan penampilannya.

“Orihara-san. Pertama, izinkan saya memberi tahu Anda satu hal. Dalam ujian keluarga kami, banyak kualitas yang diuji, tetapi yang paling penting dari semuanya… adalah cinta.”

“Saya suka?!”

“Jika cintamu pada Kaoru adalah hal yang nyata, maka kamu pasti akan lulus ujian.”

“Aku mengerti!” Orihara-san tiba-tiba berdiri dan mengepalkan tinjunya. “Aku akan mengikuti tes! Dan aku pasti akan mengakui hubungan Momota-kun dan aku!”

“Fantastis! Sangat bagus, Orihara-san!” Adikku terlalu berlebihan sehingga dia kehilangan karakternya.

“Baiklah Kaede-san, apa yang harus aku lakukan?”

“Um…”

Anda tidak berpikir tentang bagian itu? Detail Anda perlu diperbaiki.

Setelah memikirkannya selama beberapa detik, kebohongan yang dilontarkan kakakku adalah, “Umm… I-Tes pertama adalah… umm, memasak.”

“Memasak?”

“I-Itu benar… Lagi pula, memasak adalah sesuatu yang harus diketahui oleh seorang wanita. Nah, seorang wanita yang harus memasak adalah cara berpikir yang ketinggalan jaman, tapi tidak ada salahnya untuk bisa melakukannya.”

“Begitu ya, kalau begitu … apa yang kamu ingin aku buat?”

“Aku akan memintamu membuat hidangan menggunakan apa yang ada di lemari es kita! Kita bisa menguji kemampuan memasak seseorang dengan melihat apa yang bisa mereka buat dengan apa yang ada di tangan.”

“Saya mengerti. Aku akan melakukan yang terbaik,” kata Orihara-san, mengangguk dalam-dalam menanggapi alasan yang dipertanyakan yang dibuat oleh kakakku. Setelah itu, aku mengajak Orihara-san ke dapur dan memberitahunya di mana peralatan masak dan bumbunya.

“Awasi aku, Momota-kun. Aku pasti akan lulus semua ujiannya,” katanya dengan senyum menyilaukan, dan aku tidak bisa menatap langsung ke arahnya. Saat aku merasa akan hancur oleh rasa bersalah yang kurasakan, aku berjalan kembali ke ruang tamu tempat kakakku menunggu.

Ngomong-ngomong soal adikku… dia memegangi perutnya sambil tertawa. “Pshh… Ha ha ha. Ya ampun, dia membuatku kesal. Siapa yang mengira dia benar-benar tertipu oleh itu? Ha ha ha.”

“Hentikan itu, Nee-chan.” Aku duduk di depan adikku dan memelototinya. “Aku akan marah jika kamu berencana menggodanya dengan kebohongan bodoh lagi.”

“Ya ampun. Kenapa kamu begitu serius? Ya, ya, aku minta maaf. Saya sedikit terbawa suasana, ”kata saudara perempuan saya sambil mengangkat tangannya dengan sikap tunduk. “Jangan terlalu pemarah. Dia adalah wanita yang mencuri adik laki-lakiku yang lucu dariku, jadi tidak apa-apa jika aku menggodanya sedikit, kan?”

“Menjatuhkannya. Kamu bahkan tidak bermaksud seperti itu.”

“Selain itu, bukankah baik bagi Orihara-san untuk memiliki kesempatan seperti ini?”

“Peluang?”

“Dia sepertinya khawatir tentang perbedaan usiamu dan berpikir ‘Mereka akan menentang dia berkencan denganku,’ kan? Jadi saya pikir akan baik baginya untuk memiliki kesempatan sederhana seperti ini untuk menghilangkan pikiran negatif itu karena dia ‘lulus ujian’ dan diakui oleh kami.”

Aku hampir yakin sesaat, tapi … saat kau langsung membahasnya, ini mungkin hanya sesuatu yang dia buat setelah fakta. Dia hanya ingin bermain-main.

“Hehe. Sebenarnya, aku baru saja mulai merasa sedikit lapar. Saya menantikan masakan rumahan Orihara-san.”

Menghadapi keceriaan kakakku, aku benar-benar kehabisan akal. Namun, pada saat yang sama, saya merasa lega. Baik atau buruk, Orihara-san sudah diterima. Seluruh tes ini atau apa pun yang seperti balapan tetap, dan saudara perempuan saya tidak berniat mengganggu kami. Terlepas dari bagaimana kami sampai di sana, pada akhirnya, akhir bahagia kami diterima olehnya dijamin.

Itulah yang saya pikirkan, dan itulah yang saya yakini. Dan itulah mengapa masakan Orihara-san membawa situasi seperti itu sangat tidak terduga.

♡

Setelah sekitar dua puluh menit, Orihara-san selesai memasak.

“B-Ini kamu. Silakan menikmati makanan Anda.” Dia meletakkan telur dadar gulung di atas meja.

“Oh, jadi kamu membuat telur dadar gulung. Itu pilihan yang cukup ortodoks, ”kata kakakku, tampak agak kesal. Dia terdengar seperti kritikus makanan saat dia melihat dengan hati-hati pada telur dadar gulung, yang sepertinya telah dimasak dengan baik. “Mengapa kamu memilih ini sebagai hidanganmu?”

“Omelet gulung adalah keahlianku, dan…” Orihara-san melirikku. “Momota-kun memberitahuku bahwa dia menyukai mereka.”

“Wah, wah…” Adikku memberiku tatapan seolah-olah dia mengolok-olokku. “Jadi, kamu sudah menikmati masakan rumahnya?”

“Yah begitulah. Orihara-san sangat pandai memasak, lho.”

“T-Tidak, aku tidak baik sama sekali …”

“He he … Nah, waktunya untuk menggali.” Adikku mengulurkan sumpitnya dan mulai mencicipi telur dadar gulung.

Yah, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Seluruh tes ini adalah balapan tetap sejak awal, dan bahkan jika itu adalah ujian nyata atas masakannya, dia seharusnya tidak lulus masalah. Orihara-san pandai memasak sejak awal, dan telur dadar gulungnya sangat lezat. Ini seperti … itu sangat cocok dengan seleraku. Ini memiliki jenis rasa yang menenangkan yang membuat saya merasa seperti telah memakannya sejak saya masih kecil. Dengan kata lain, rasanya menyerupai telur dadar gulung yang selalu dibuat oleh kakak perempuan saya, jadi dia pasti menyukainya.

Itulah yang kupikirkan saat aku mulai lengah, dan kemudian…

“…?!” Setelah dia memasukkan sepotong telur dadar gulung ke dalam mulutnya, mengunyahnya, dan menelannya, mata kakak perempuanku melebar. Ekspresi wajahnya adalah salah satu keterkejutan dan kebingungan. Sumpit yang dia pegang terlepas dari tangannya dan jatuh ke lantai. “Apa… Apa ini?”

“Oh tidak… A-aku minta maaf. Apakah kamu tidak menyukainya?”

“Tidak ada jalan! Kau bercanda kan, Nee-chan?! Kamu pikir itu enak, kan ?! ”

“…Sangat lezat. Saya tidak punya keluhan tentang itu.” Mendengar itu, saya merasa lega.

“T-Tentu saja… aku senang. Tidak mungkin telur dadar gulung Orihara-san akan terasa tidak enak. Maksudku, rasanya seperti yang kau buat, Nee-chan.”

“Ya. Itu benar. Itu… Rasanya seperti telur dadar gulung. I—tidak, itu salah. Rasanya tidak seperti milikku, rasanya seperti…” Adikku bergumam seperti sedang berbicara pada dirinya sendiri, dan dia memiliki ekspresi menakutkan saat dia berpikir keras.

Lalu dia mengangkat wajahnya. Tanpa lagi akting anehnya, dan dengan wajah yang begitu serius sehingga menakutkan, dia bertanya pada Orihara-san, “Ada… parutan ubi di sini, bukan?”

“Y-Ya. Itu ada di lemari es, jadi saya menggunakannya.

“Saya juga memasukkannya ke dalam telur dadar gulung saya karena itu membuatnya mengembang. Juga, ini adalah bumbu yang cukup manis. Apakah keluargamu juga membuatnya seperti ini, Orihara-san?”

“Um… Omelet gulung buatan keluargaku lebih asin. Ini dari resep yang diajarkan orang lain kepadaku.”

“Orang lain…”

“Itu adalah rasa yang aku pelajari dari kelas memasak yang biasa aku ikuti di sekolah dasar,” kata Orihara-san. Ini adalah pertama kalinya saya mendengar cerita ini. “Ternyata, guru saya membuat telur dadar gulung jenis ini di rumah dan mengatakan bahwa resep tersebut lahir dari pertengkaran mereka dengan suami.”

Ada ekspresi nostalgia di wajah Orihara-san saat dia melanjutkan, “Sepertinya suami guruku berkata ‘Kamu tidak bisa makan nasi dengan telur dadar gulung manis’ meskipun mereka telah bekerja keras untuk membuatnya. Jadi-”

“—dia marah dan malah membuat yang manis banget,” kakakku menyela di tengah cerita Orihara-san. Sepertinya dia tahu apa yang akan dikatakan Orihara-san. “Meskipun dia membuatnya berantakan dengannya, dia akhirnya menyukainya, jadi sejak saat itu dia mulai membuat omelet gulungnya yang super manis seperti ini. Apakah wanita itu mengatakan sesuatu seperti itu?”

“Y-Ya… Hah? Ke-Kenapa kau tahu itu? Juga… ya? Apakah saya mengatakan mereka seorang wanita?

Orihara-san bingung, dan kakak perempuanku melanjutkan dengan suara yang terdengar seperti menahan emosinya. “Orihara-san…kamu dari mana?”

“Aku berasal dari pedesaan di bagian utara prefektur…” Orihara-san kemudian menyebutkan nama kota tempat dia dibesarkan. Mendengar itu, ekspresi wajah kakakku terlihat seperti menyadari sesuatu, dan dia menghadap ke langit.

“Begitu ya… jadi begitu.”

“A-Ada apa, Nee-chan? Hanya apa yang terjadi denganmu?” tanyaku dengan gelisahsaudara perempuanku, yang sepertinya telah sampai pada semacam kesimpulan.

Adikku tidak menjawabku dan berdiri tegak. Dengan tatapan misterius di matanya, dia menatap Orihara-san dan aku.

“Silakan ikut saya.”