❤ Prolog

“Hime-chan, apakah ada seseorang di sekolah yang kamu sukai?”

Pertanyaan Uryū-sensei begitu tiba-tiba hingga aku merasa ingin meludah. Yah, saya mengatakan “Saya,” tetapi yang saya maksud bukan saya yang adalah seorang pekerja kantoran yang mendekati usia tiga puluhan; Maksudku aku yang anak sekolah dasar. Saya tidak terlalu ingat usia persis saya saat itu, tetapi saya mungkin berada di tahun kelima atau keenam sekolah dasar saya. Selama tahun-tahun sekolah dasar saya — atau harus saya katakan, sampai saya mulai hidup sendiri selama kuliah — saya tinggal di kota pedesaan di bagian utara prefektur. Kampung halaman saya sangat jauh sehingga sekolah tempat saya bersekolah sebenarnya telah ditutup karena penurunan populasi. Saya berada di pusat komunitas kecil kota pada hari itu.

“A-Dari mana ini berasal, Uryu-sensei?”

“Ha ha ha. Hime-chan, wajahmu merah semua, ”katanya sambil tertawa riang.

Uryu-sensei—nama lengkapnya Uryu Kozue—suka tertawa. Matanya sedikit menakutkan, tapi dia tidak pernah mengintimidasi karena dia selalu tersenyum. Dia tinggi dan ramping seperti model. Dari sudut pandang anak sekolah dasar saya, dia terlihat seperti apa artinya bagi seseorang untuk menjadi seorang wanita muda.

Meskipun aku memanggilnya Uryū-sensei, dia bukanlah seorang guru sekolah melainkan seorang guru kelas memasak. Setiap tahun, selama liburan panjang seperti liburan musim panas dan musim dingin, ia bertindak sebagai dosen untuk kelas memasak anak-anak yang diadakan sebagai bagian dari acara daerah. Yah, saya katakan itu adalah kelas memasak, tapi itu sebenarnya hanya acara kecil dengan kurang dari sepuluh anak yang berpartisipasi. Tetap saja, saya berpartisipasi di dalamnya setiap tahun tanpa gagal. Jika saya jujur, itu karena orang tua saya menyuruh saya untuk hadir. Jika saya ditinggal sendirian, saya akan menghabiskan seluruh liburan saya bermain video game, jadi ibu saya, tidak bisa hanya berdiri dan menonton, memaksa saya untuk berpartisipasi.

“Kamu perempuan, jadi jangan hanya bermain Nintendo dan belajar memasak sesuatu,” katanya kepadaku, membuat pernyataan seksis yang ketinggalan jaman yang akan menimbulkan kegemparan di media sosial saat ini. Dan dengan catatan itu, mengapa orang-orang dari generasi Ibu saya menyebut semua jenis perangkat keras video game “Nintendos”?

Nah, kalau dipikir-pikir, saya berterima kasih kepada orang tua saya. Keterampilan yang saya kembangkan di kelas memasak itu adalah penyelamat hidup ketika saya mulai hidup sendiri… Belum lagi, pada saat itu saya terlalu ke dalam video game terlepas dari apakah saya laki-laki atau perempuan.

Itu karena pada saat itulah Game Boy Advance keluar. Ini bukan hiperbola; yang saya lakukan hanyalah bermain video game. Saya begitu tenggelam dalam video game sehingga selama istirahat panjang seperti liburan musim panas, mereka mengganggu kebiasaan tidur dan makan saya. Wajar jika orang tua saya khawatir dan berusaha mengeluarkan saya dari rumah.

“K-Kau terlalu banyak tertawa,” kataku.

“Ha ha, maaf.”

Hanya ada Uryū-sensei dan aku sendiri di dapur pusat komunitas. Kelas memasak sudah berakhir, dan anak-anak lain sudah pulang. Orang tuaku terlambat menjemputku, jadi Uryu-sensei menunggu bersamaku.

“Tetap saja, itu bukan sesuatu yang membuat malu, kan? Di usiamu, kamu akan segera melakukan percakapan seperti itu dengan teman-temanmu, kan, Hime-chan?”

“…Saya bersedia.” Itu semua yang pernah dibicarakan oleh teman-teman perempuanku selama liburan kami di sekolah. Itu selalu hal-hal seperti siapa yang menurut mereka keren dan siapa yang mereka sukai. Kadang-kadang mereka bahkan memberi peringkat kepada anak laki-laki. Namun…

“Aku … tidak benar-benar mengerti,” aku mengakui. Saya berusaha keras untuk bergabung dengan gadis-gadis itu dan mengatakan hal-hal yang sejalan dengan percakapan sehingga saya tidak ditinggalkan di sekolah, tetapi saya tidak pernah memiliki perasaan khusus terhadap anak laki-laki di sekolah saya.

Saya tidak mengerti. Aku benar-benar tidak mengerti, pikirku. Diriku yang masih SD masih belum tahu apa artinya jatuh cinta pada seseorang.

“Hmm, aku mengerti. Nah, apa yang kamu suka, Hime-chan?”

“Maju!” kataku, hampir tidak membiarkannya selesai. “Apakah kamu tahu tentang Game Boy Advance, Uryuu-sensei?! Luar biasa! Meskipun Warna Gameboy sudah cukup luar biasa, sekarang bahkan lebih canggih! Saat ini, saya sedang memainkan game bernama Mega Man Battle Network . Ini sangat menyenangkan! Pengaturan aslinya dan sistem pertarungan yang inovatif sangat bagus, dan ini adalah mahakarya yang harus dilestarikan untuk anak cucu—”

“…W-Wow, benarkah itu?” Uryuu-sensei berkata, sedikit terkejut. Melihat ini, saya kembali sadar. Di sekolah dasar, meskipun biasanya tipe pendiam, ketika sampai pada mata pelajaran khusus itu saya menjadi banyak bicara. Saya adalah salah satu dari tipe anak-anak itu… Um, tunggu. Aku tidak benar-benar ingin mengakuinya, tapi aku mungkin masih seperti itu sekarang setelah aku berumur dua puluh tujuh tahun…

“Saya tidak bermain video game, jadi saya tidak terlalu mengerti. Maaf.”

“…Saya juga minta maaf. Saya terlalu bersemangat.”

“Jadi begitu. Anda lebih menyukai video game daripada romansa, Hime-chan? Kau seperti anak zaman. Kamu sama sekali tidak tertarik pada laki-laki?”

“T-Tidak, bukannya aku tidak tertarik, tapi… ini terlalu cepat bagiku. Aku berpikir akan baik-baik saja jika aku menunggu sampai aku menjadi dewasa.” Setelah aku mengatakan itu, aku melihat ke arah tangan Uryū-sensei. Di jari manis kirinya ada cincin pernikahan yang cantik.

“Kamu sudah menikah dan punya anak, kan, Uryu-sensei?”

“Itu benar.”

“Berarti kamu sudah bertemu belahan jiwamu, kan?”

Belahan jiwa… Waktu SD aku percaya hal semacam itu. Saya hanya tahu tentang cinta dari drama televisi dan manga, dan saya pikir ketika semua orang menjadi dewasa, mereka bertemu belahan jiwa mereka dan menikah. Selain itu, saya berpikir bahwa orang-orang yang bercerai melakukannya karena mereka entah bagaimana menikah dengan seseorang yang bukan belahan jiwa mereka secara tidak sengaja.

“Belahan jiwaku… Hmm, aku ingin tahu tentang itu. Itu mungkin tidak benar.”

𝐞nu𝓶𝗮.id

“A-Apa?”

“Cara berpikir kita sangat berbeda satu sama lain, tahu? Kami selalu bertengkar. Kami adalah dua orang yang dibesarkan di lingkungan berbeda yang hidup bersama… Ini sedang berusaha,” keluh Uryū-sensei, terdengar seperti dia sudah muak.

“Tidak peduli berapa kali saya memberi tahu suami idiot saya untuk tidak melakukannya, dia selalu berdiri saat menjadi nomor satu, dan rambut wajahnya menutupi wastafel saat dia selesai bercukur. Dan dia berkata, ‘Saya sangat membantu dalam hal membesarkan anak kami dibandingkan dengan cara keluarga lain melakukannya.’ Apa artinya ‘membantu’? Itu anak kita, kan? Mengapa hanya diasumsikan bahwa saya yang utama membesarkan anak kami? Maksudku, kita bahkan tidak membicarakan keluarga lain. Aku sedang berbicara tentang kita. Dan kemudian ada malam itu saya mencoba memulai sesuatu dan dia berkata, ‘Kamu sudah mencoba punya anak lagi?’ Bahkan apa itu? Jadi itu semua tentang menikah? Apakah dia mengatakan bahwa jika kita tidak membuat anak maka dia tidak akan melakukannya dengan saya?

“U-Um…”

“Ups, maaf. Kamu mungkin terlalu muda untuk topik itu, Hime-chan, ”katanya dan menertawakannya. Sebagai anak sekolah dasar, saya tidak begitu mengerti bagian tentang apa yang mereka lakukan di malam hari… Tapi sekarang saya mengerti. Pasangan di mana-mana pasti mengalami kesulitan.

“Itu hanya satu hal yang membuat frustrasi setelah yang lain. Mungkin belahan jiwaku masih ada di suatu tempat. Seseorang yang luar biasa yang akan menjadi pangeranku, yang lebih sempurna, lebih tampan, dan lebih kaya, dan yang sepenuhnya aku setujui…”

“O-Oh tidak…”

Pada saat itu saya mungkin terlihat sangat kesal. Uryū-sensei secara tidak sengaja menikah dengan seseorang yang bukan belahan jiwanya, jadi kehidupan pernikahannya akan menjadi bencana dan dia mungkin akan bercerai! Saya sangat khawatir sampai kehilangan kata-kata.

“Tapi kau tahu,” Uryu-sensei melanjutkan, “Aku mencintainya, untuk beberapa alasan.” Dia menyipitkan matanya seperti dia sedikit bermasalah, tapi dia tersenyum bahagia. Pada saat itu, Uryū-sensei yang biasanya santai dan dewasa terlihat seperti gadis kecil.

“K-Kamu mencintainya?”

“Ya. Aku mencintai nya.”

“Meskipun kamu sering bertengkar?”

“Ya. Kami bertengkar berulang kali, dan ada banyak hal tentang dia yang tidak kusukai, tapi… aku mencintainya. Ini menyakitkan, kan?”

Ketika dihadapkan dengan kasih sayang yang tumpul seperti itu, saya menjadi sangat malu sehingga saya tidak bisa berkata apa-apa. Melihat reaksiku, wajah Uryū-sensei juga menjadi sedikit merah, dan dia menambahkan, “Aha ha. Rahasiakan ini dari suamiku, oke?” sambil menertawakannya.

Dia menghela nafas dan melanjutkan. “Jika Tuhan atau seseorang muncul dan berkata, ‘Sekarang saya akan memperkenalkan Anda kepada seseorang yang merupakan belahan jiwa yang lebih indah,’ saya akan menolaknya. Saya dengan percaya diri mengatakan kepada mereka bahwa saya puas dengan suami yang saya miliki sekarang.”

“…Yah, bukankah itu berarti suamimu saat ini adalah belahan jiwamu?”

“Hmm… Yah, kurasa. Itu mungkin benar. Aha ha, aku benar-benar tidak tahu.” Uryū-sensei tertawa ringan.

“Jatuh cinta dengan seseorang benar-benar hebat,” kataku dengan kagum. Uryū-sensei memberiku senyum ramah dan meletakkan tangannya di kepalaku.

𝐞nu𝓶𝗮.id

“Suatu hari kamu akan bertemu seseorang seperti itu juga, Hime-chan. Bahkan jika mereka bukan belahan jiwa Anda, seseorang akan datang yang akan membuat Anda merasa ingin bersamamereka.”

Aku benci mengakuinya, tapi untuk waktu yang lama, aku tidak mengerti maksud dari percakapan itu. Aku terus bertambah tua sambil terus tidak mengerti sama sekali apa artinya jatuh cinta pada seseorang. Ketika saya masih pelajar, saya tidak berpartisipasi dalam kegiatan ekstrakurikuler dan hanya bermain video game, jadi saya mendapat fa—saya menstabilkan pusat gravitasi saya. Aku menjalani diet yang mengerikan di bawah bimbingan Yuki-chan setelah itu, tapi saat kupikir akhirnya aku menjadi kurus, aku mendapati diriku berada di zaman es pekerjaan. Kemudian, setelah berburu pekerjaan yang mengerikan dan mendapatkan pekerjaan, saya menjadi sibuk setiap hari, dan beberapa hari libur saya dihabiskan untuk bermain video game… Saya melakukan yang terbaik untuk menjalani hidup saya melalui apa pun yang diberikan kepada saya, dan kemudian, sama seperti itu, saya sudah mulai mendorong tiga puluh.

Saya sudah berusia dua puluh tujuh tahun, usia yang tidak bisa Anda sebut sebagai anak kecil… dan akhirnya saya jatuh cinta untuk pertama kalinya dalam hidup saya. Saya jatuh cinta dengan seseorang selain diri saya sendiri, dan saya akan berhadapan langsung dengan apa artinya jatuh cinta dengan orang lain.