Volume 3 Chapter 3

Bab 3: Usato Mengambil Murid!

“Ayo . . . semangatlah, Usato-kun!” kata Inukami-senpai.

“Itu pertama kalinya aku melihatmu bertarung, Usato,” imbuh Kazuki. “Kau hebat sekali!”

Aku tertelungkup di atas meja di kafetaria sekolah. Halpha telah membawa kami ke sini setelah observasi kelas berakhir. Aku tidak dapat menyingkirkan perasaan menyesal yang menghantuiku—semua karena aku telah bertindak terlalu jauh dalam pertandingan sparring sebelumnya.

“Mengapa aku tidak pernah berpikir sebelum bertindak?” kataku. “Aku bodoh . . .”

Kazuki dan Inukami-senpai sama-sama dianggap sebagai “pahlawan yang memiliki kekuatan sihir yang kuat,” tetapi jika menyangkut diriku, tidak masalah bagaimana pun kau melihatnya; aku sama sekali tidak bertarung seperti seorang penyihir. Kau tidak bisa menyebutku sebagai contoh yang baik dari seorang penyembuh. Aku sudah bisa melihat rumor-rumor itu menyebar.

“Bukan hanya kamu, Usato,” kata Kazuki. “Kami tidak terlalu peduli dengan demonstrasi, dan itu membuatmu tidak punya pilihan lain . . .”

“Aku juga minta maaf. Aku terlalu terbawa suasana,” kata Inukami-senpai.

“Jangan minta maaf, teman-teman,” kataku. “Maksudku, pada akhirnya, akulah yang memutuskan untuk melakukannya.”

Masalahnya adalah tidak mengetahui dampak seperti apa yang akan ditimbulkan tindakanku terhadap sekolah. Ada kemungkinan besar hal itu akan berdampak buruk bagi penyembuh di Luqvist.

Itu mengingatkanku. Aku harus memberi tahu mereka tentang tabib itu.

Aku bercerita kepada Kazuki dan Inukami-senpai tentang tabib yang kutemui dan apa yang kulihat di ujung gang itu. Inukami mendengarkan sambil menyilangkan tangan, seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu.

“Jadi, apa yang ingin kamu lakukan?” tanyanya.

“Hah?”

“Apakah kamu ingin menyelamatkannya? Atau apakah kamu ingin memberinya apa yang dia butuhkan agar tidak diganggu?”

Kedua pilihan itu kedengarannya sama saja, tetapi pada dasarnya berbeda. Pilihan kedua berarti menempatkannya pada posisi yang tidak akan membuatnya diganggu lagi, sedangkan pilihan pertama adalah solusi sementara yang mungkin akan bertahan sampai kami pergi.

“Sejujurnya, saya tidak yakin apa yang harus dilakukan,” kata saya. “Tetapi saya tidak ingin berpaling dan berpura-pura hal itu tidak terjadi.”

“Rasanya seperti saya tidak tahan dengan para siswa yang mencoba meremehkan Anda sebelumnya. Itu sedikit berbeda, tetapi pada dasarnya sama saja,” katanya.

“Saya heran kamu bisa mengatakan hal seperti itu tanpa merasa malu.”

“Kau teman kami, Usato,” kata senpai. “Tentu saja kau penting bagi kami.”

Kata-kata itu tiba-tiba menyentuhku, aku bahkan tidak mampu menatap matanya.

“Ya ampun, apakah aku mengeluarkan sisi pemalumu?” kata senpai bercanda.

“Biarkan dia sendiri . . .” kata Kazuki sambil menyeringai menegur.

Bicara soal mengejutkanku, senpai. Memukul seseorang saat dia dalam posisi terbuka seperti itu adalah strategi pengecut.

Aku melirik senpai dan melihat bahwa dia sedang memikirkan sesuatu. Ekspresi ramahnya tiba-tiba berubah menjadi seringai lebar saat dia melingkarkan tangannya di bahuku.

“Oh, itu mengingatkanku, Usato,” katanya, “tentang tempat di mana kamu akan menginap malam ini . . .”

“Jawabannya tidak,” kataku.

𝗲𝓃𝓊𝗺𝐚.id

“Baca situasi, Usato! Jawabannya harusnya ya! Maksudku, aku senpai yang baik, bukan?!”

Katamu.

“Bukankah kamu sudah punya tempat tidur yang nyaman dan makanan yang lezat di penginapan?” tanyaku. “Bagaimana kalau kamu puas dengan semua kemewahan itu?”

“Saya tidak butuh semua itu! Saya ingin menjalani kehidupan yang penuh fantasi!”

“Kalau begitu, tenang saja,” kataku, “karena itu saja yang kau lakukan dan bicarakan.”

Apa-apaan ini? Jalani hidup penuh fantasi, katanya. Sungguh tidak menarik.

Menyadari bahwa meyakinkanku bukanlah tugas yang mudah, Inukami-senpai berdiri dan memegang bahuku. Tiba-tiba, semua mata tertuju pada kami.

“Tenangkan dirimu, senpai!” pintaku. “Aku tidak bermaksud jahat, tahu?”

“Tapi Kiriha memintaku untuk bertanya padamu!”

“Sejak kapan kalian berdua berbicara?!”

Sejak latihan tadi?! Bisakah senpai lebih licik lagi? Dan mengapa Kiriha menjatuhkan keputusan itu padaku seperti itu?!

“Tenang saja, senpai!” kata Kazuki, mencoba menghentikannya. “Kau membuat keadaan semakin sulit bagi Usato.”

Biasanya, dia akan berhenti di situ, tetapi kali ini, dia tidak akan menyerah begitu saja.

“Tidak!” katanya. “Aku tidak akan mundur. Aku . . .”

Namun pada saat itu, dia melihat sesuatu di belakangku dan sedikit terkesiap karena terkejut. Baginya untuk berubah dari hangat menjadi dingin dalam sekejap hanya berarti satu hal—ada seseorang di belakangku.

“Sepertinya kau bersenang-senang,” kata suara perempuan sambil terkekeh.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya yang lain.

Di belakangku ada Gladys dan Welcie berambut emas, keduanya menatap senpai dan aku dengan tanda tanya di mata mereka. Sepertinya mereka punya sesuatu untuk dibicarakan karena mereka duduk di sebelah Kazuki, di seberang senpai dan aku.

Sepertinya mereka tidak datang untuk makan siang, itu sudah pasti.

“Kami berutang permintaan maaf kepada kalian semua,” kata Gladys.

“Permintaan maaf? Kenapa?”

Aku tidak tahu apa yang sedang dibicarakannya. Apa yang harus Gladys minta maaf? Jika ada yang harus minta maaf, kupikir itu adalah aku karena telah membuat keributan. Gladys mengabaikan tatapan waspada para siswa di kafetaria dan menatap kami.

“Kemarin, setelah kamu pergi, semua guru berkumpul untuk membahas surat Kerajaan Llinger dan apa yang harus kita lakukan.”

“Dan pertemuan itu ada hubungannya dengan kenapa kamu harus minta maaf?” tanyaku.

Apakah itu mengakibatkan sesuatu yang buruk bagi saya dan orang lain?

“Baiklah . . .” Gladys memulai. “Di antara para guru, beberapa secara terbuka mempertanyakan isinya. Mereka skeptis terhadap keberadaan para pahlawan dan kekuatan pasukan Raja Iblis. Mereka tidak menganggap perlu mempercayaimu, dan banyak yang setuju bahwa tugas kita adalah melindungi anak-anak di negara ini.”

“Kami tidak bisa berkata apa-apa jika mereka meragukan kami—kami adalah utusan dari negara tetangga, tetapi kami juga orang luar,” kata Suzune.

“Namun, itu semua hanyalah kedok yang mereka buat—kenyataannya mereka takut. Yang mereka tahu tentang melawan pasukan Raja Iblis hanyalah apa yang mereka baca dan dengar dari cerita-cerita. Bagi mereka, Raja Iblis tampak sebagai kekuatan yang besar dan kuat. Mereka menolak tawaran surat itu… Namun, jika Kerajaan Llinger kalah dalam pertempuran terakhirnya melawan pasukan Raja Iblis, target mereka berikutnya adalah kita.”

Itu benar. Jika Raja Iblis merebut Llinger, tempat itu akan menjadi markas operasinya yang baru—pasukannya akan terus bertambah dari sana. Sulit membayangkan Luqvist akan melakukan perlawanan—sebagian besar penyihirnya tidak terlatih dalam pertempuran. Gladys tahu ini.

“Betapa pun aku berusaha menjelaskan, tak seorang pun akan percaya pada kekuatanmu. Jadi, dengan bantuan Welcie, kami mengatur semacam . . . demonstrasi.”

“Yang berarti kamu meminta kami menghadiri kelas dan mengambil bagian di dalamnya,” kata senpai.

“Kamu menyadarinya?”

“Saat Usato-kun bertarung, aku melihat banyak orang di gedung-gedung terdekat sedang mengawasinya. Jadi aku punya firasat bahwa ada sesuatu yang terjadi,” senpai mengakui.

Jadi itulah yang dimaksud senpai ketika dia mengatakan bahwa pertarunganku adalah “apa yang kami butuhkan.” Dia orang yang tajam; aku harus mengakuinya. Aku berharap dia memberitahuku lebih awal. Melawan Halpha adalah cobaan berat dan aku menarik lebih banyak perhatian daripada yang kuinginkan. Tapi sekali lagi, mungkin itulah yang diinginkan Gladys.

Gladys menutup mulutnya dengan tangan sebagai tanggapan atas komentar senpai—dia tampak malu dan menyesal. Dia selalu memiliki aura anggun seorang wanita tua, tetapi pada saat itu, ada sesuatu yang menyenangkan tentang dirinya—itu membuat kami merasa lebih dekat.

“Maaf karena menyembunyikan alasan itu darimu,” katanya. “Tapi demonstrasimu melampaui semua harapan—guru-guru yang tidak percaya padamu terdiam tercengang.” Gladys terkekeh mengingat kenangan itu. “ Tidak ada yang menyangka Usato akan menghancurkan sihir pengikat dengan tangan kosong.”

𝗲𝓃𝓊𝗺𝐚.id

Ah, jadi menarik salah satu target itu keluar dari tanah bukanlah hal yang normal.

Saya tahu bahwa latihan harian saya telah membuat saya lebih kuat secara keseluruhan, tetapi saya tidak menyangka saya akan menjadi sekuat itu . Pikiran itu membuat saya menyadari bahwa menjaga latihan dasar saya sebenarnya sangat penting.

Welcie mengangguk mengikuti cerita Gladys hingga tiba-tiba ia teringat sesuatu dan berdiri. Ada ekspresi yang sangat tegas di wajahnya saat ia menatap tajam ke arahku.

“Usato-sama!” teriaknya. “Sudah kubilang kemarin, kan!? Meningkatkan sihirmu itu berbahaya! Dan kupikir… kupikir kau akan menggunakannya dengan cara yang begitu liar dan sembrono! Itu cara yang salah untuk menggunakannya!”

Ya, kukira menggunakan peningkatan sihir hanya untuk menciptakan tipuan serangan agak berlebihan.

Welcie tampak benar-benar khawatir, jadi saya merasa berutang permintaan maaf padanya.

“Maaf,” kataku. “Aku berlebihan, ya?”

“Asalkan kau sadar akan apa yang telah kau lakukan,” katanya, lalu tersenyum. “Namun, harus kukatakan bahwa pertarungan dan sihir penyembuhanmu luar biasa.”

Pujian itu membuatku senang. Aku merasa semua kerja kerasku terbayar sedikit demi sedikit.

“Jadi, apakah Halpha orang dalammu?” tanya senpai.

“Memang benar. Tapi gadis yang menantang itu bukan. Hanya Halpha yang tahu apa yang sedang terjadi.”

Artinya, saat gadis itu mengajukan tantangan pertandingan sparring, Halpha melihatnya sebagai kesempatan emas untuk ikut campur sendiri.

“Saya sangat senang menyerahkannya padanya,” kata Gladys. “Penyihir lain pasti sudah tamat sebelum Anda sempat menunjukkan kekuatan Anda yang sebenarnya. Rose itu benar-benar tahu cara melatih anggotanya. Tidak ada orang biasa yang bisa membuat manusia melayang hanya dengan satu serangan.”

Saya tertawa.

“Masih banyak yang harus kulakukan,” aku mengakui. “Sampai baru-baru ini, Rose memukulku dengan sangat keras saat latihan sehingga aku terbang sepuluh kali lebih jauh daripada Halpha. Dan coba tebak—setiap kali aku menghindar dari serangan itu , dia menendang perutku dengan tendangan berputar. Gila. Benar-benar tidak masuk akal, tahu?”

Sejujurnya, sampai saya terbiasa, saya benar-benar mengira saya akan mati. Saya pikir otak saya mungkin secara otomatis mati rasa untuk meredakan rasa sakit.

“B-Benarkah . . . ?”

“Usato-sama, apakah kamu. . . ?”

Ehm, tunggu dulu. Ini adalah bagian di mana kalian semua seharusnya tertawa. Kalian semua seharusnya berkata, “Rose itu memang aneh!”

Senyum Gladys menghilang, digantikan oleh kekhawatiran yang serius. Sementara itu, Welcie memiliki pertanyaan di matanya—sesuatu seperti, “Saya tahu Anda mengatakan yang sebenarnya, tetapi bagaimana mungkin Anda masih hidup?”

“Mawar itu liar,” ucap Kazuki.

“Apakah dia benar-benar manusia?” tambah senpai.

Serahkan saja padaku untuk membuat semuanya jadi canggung.

“Eh, sebenarnya, Gladys, aku bertanya-tanya apakah aku boleh meminta izin untuk sesuatu?”

“Apa yang ada dalam pikiranmu? Selama permintaan itu masuk akal, aku akan dengan senang hati membantu.”

𝗲𝓃𝓊𝗺𝐚.id

“Ini tentang Blurin… eh, maksudku, monster… eh, monster yang kubawa. Bolehkah aku membawanya berkeliling kota?”

“Aku tidak mengerti kenapa tidak—banyak siswa yang punya teman dekat di sini.”

Ya! Izin diberikan! Tunggu saja, Blurin! Hidupmu yang penuh kemalasan berakhir hari ini—besok, kau dan aku akan berlari!

Mengetahui bahwa saya dapat melakukan pelatihan dengan Blurin membuat saya dalam suasana hati yang baik.

“Um, Usato-sama,” kata Welcie dengan sedikit takut. “Anda tahu bahwa Blurin bukanlah familiar, ya?”

“Ah, benarkah?”

Apa ini? Kalau begitu, aku harus memanggilnya apa?

“Apa maksudmu, Welcie?” tanya Gladys.

“Um . . . Usato-sama dan monsternya tidak terikat oleh kontrak yang familiar. Meski begitu, mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa mereka tidak perlu terikat.”

“Kita tidak?” tanyaku.

“Kontrak yang sudah dikenal mengikat ketika darah dari tuan dan monster digunakan untuk membuat perjanjian darah. Terkadang syaratnya adalah monster harus tunduk pada kendali tuannya, siapa pun orangnya.”

“Hah? Jadi, para familiar pada dasarnya harus melewati rintangan untuk bisa menjadi familiar?”

Aku tidak tahu itu merepotkan… Kupikir itu seperti kita hanya menulis sesuatu di selembar kertas dan semuanya akan baik-baik saja. Tapi aku tidak suka bunyi kontrak yang familiar itu. Aku tidak ingin Blurin tunduk padaku, seperti semacam pelayan. Blurin tidak akan mengkhianatiku atau hal semacam itu.

“Usato-sama dan Blurin tidak memiliki hubungan tuan-pelayan,” jelas Welcie. “Itu . . . Ya, mereka lebih seperti teman.”

“Wah, itu luar biasa. Rekan tanpa kontrak… dan apa monstermu ini, Usato?” tanya Gladys.

“Itu seekor Grizzly Biru.”

“Apa?!”

“Seekor Grizzly Biru.”

Dia bertanya lagi, jadi aku menjawab lagi. Namun Gladys membeku di tempat. Welcie tampak gelisah, seolah dia punya firasat bahwa ini akan terjadi. Ururu telah memberitahuku bahwa beruang grizzly biru biasanya tidak akur dengan manusia, jadi kurasa itulah sebabnya mereka biasanya tidak menjadi familiar. Atau mungkin karena mereka monster yang berbahaya sejak awal.

Yang terakhir itu masuk akal bagiku. Blurin menghabiskan sebagian besar waktunya bermalas-malasan, tetapi di dalam hatinya, dia adalah monster yang ganas—mungkin wajar bagi orang-orang untuk terkejut bahwa aku bermain dengan beruang grizzly tanpa kontrak yang mengikat.

“Yah, kurasa selama itu tidak berbahaya, tidak apa-apa,” kata Gladys. “Pastikan saja itu tidak menjadi liar, ya.”

“Dimengerti. Kalau sampai lepas kendali, aku sendiri yang akan menahannya.”

“Biasanya aku berasumsi kalau siapa pun yang mengatakan hal itu tentang seekor beruang grizzly pasti pembohong, tapi dalam kasusmu, aku benar-benar percaya,” gumam Gladys begitu pelan sampai-sampai aku hampir tidak bisa menangkapnya.

Bagaimanapun, saya mendapat izin untuk membawa Blurin berkeliling kota. Dan itu berarti latihan akan meningkat—si beruang grizzly menjadi pengganti beban yang bagus.

“Senpai, Kazuki, apa yang akan kalian lakukan sekarang?” tanyaku.

“Kenapa kita tidak mengunjungi Blurin saja?” kata senpai. “Sekarang setelah kita mendapat izin, kita harus memberitahunya.”

“Aku agak lelah, jadi aku akan kembali ke penginapan,” kata Kazuki. “Kalian berdua pergilah dan bersenang-senanglah.”

Aku curiga dengan cara dia menatapku dan senpai saat dia berbicara, tetapi aku membiarkannya begitu saja. Kazuki sedang menuju kembali ke penginapan untuk bersantai, dan Senpai dan aku akan menemui Blurin.

“Baiklah,” kata senpai, “kita berangkat dulu.”

“Silakan berkunjung lagi,” kata Gladys. “Oh, dan juga, ada kompetisi sulap seminggu lagi. Kami mengadakannya sebulan sekali. Ini adalah kesempatan bagi para siswa untuk saling berhadapan dalam kompetisi, jadi ini adalah kesempatan yang bagus untuk melihat berbagai teknik sulap. Jika Anda tertarik, silakan datang dan menyaksikannya.”

𝗲𝓃𝓊𝗺𝐚.id

“Satu minggu, ya?”

“Mengenai permintaan Kerajaan Llinger, diskusi kemungkinan akan terus berlanjut untuk beberapa waktu. Karena Anda tidak memiliki tugas lain yang harus dilakukan, saya serahkan saja pada Anda, oke?”

Kompetisi sulap… para siswa saling berhadapan dalam pertandingan sparring. Kedengarannya menyenangkan. Kami mengucapkan selamat tinggal kepada Gladys dan Welcie dan berangkat.

Tunggu saja, Blurin! Kesabaranmu sudah berakhir sekarang!

* * *

Usato-sama dan kedua pahlawan itu meninggalkan kafetaria. Aku menunggu hingga mereka tak terlihat lagi sebelum menanyakan pertanyaanku kepada Gladys.

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa untuk tidak memberi tahu mereka?”

“Sepertinya dia juga khawatir tentang hal itu, jadi untuk saat ini, lebih baik tidak mengatakan apa-apa. Mereka tidak perlu tahu bahwa ada hal lain yang lebih penting dalam pertandingan tanding Halpha selain meyakinkan guru-guru lain.”

Tentu saja, tujuan demonstrasi adalah agar para guru Luqvist memahami kekuatan yang dimiliki para pahlawan. Dalam hal itu, kami berhasil dengan gemilang. Suzune-sama menunjukkan kekuatan ofensifnya yang luar biasa, Kazuki-sama menunjukkan kontrolnya yang tepat, dan Usato-sama menunjukkan penggunaan sihir penyembuhannya yang tidak biasa, beserta kecepatan dan kekuatannya yang tidak manusiawi.

Meski begitu, saya tidak pernah menduga Usato-sama akan menggunakan Mana Boosting untuk melancarkan serangan kejutan. Melihatnya membuat bulu kuduk saya merinding.

“Yang dibutuhkan sekolah, Welcie, adalah percikan. Sesuatu yang dapat menyalakan reformasi dalam benak siswa kita. Mereka terlalu peduli dengan kekuatan, sihir, dan ras. Tabib Usato dan Halpha, dengan penglihatan ajaibnya, adalah tempat yang tepat untuk menyalakan api itu.”

Untuk memamerkan sihir konvensional, Suzune-sama atau Kazuki-sama akan menjadi lawan yang lebih baik bagi Halpha, namun Gladys sengaja memilih Usato-sama. Ia ingin murid-muridnya menyaksikan pertarungan itu.

“Sihir penyembuhan hanya menyembuhkan. Mata ajaib hanya melihat. Kedua sihir itu jenisnya berbeda, tetapi serupa dalam cara mereka dipersepsikan. Sangatlah berharga bagi para siswa—dan yang lebih penting, penduduk kota ini—untuk melihat bahwa mereka lebih dari itu,” lanjut Gladys.

Dalam pengertian itu, ini merupakan ajang pertarungan untuk menghancurkan keyakinan yang sudah lama dipegang.

Dan mengatakan bahwa itu efektif adalah pernyataan yang meremehkan. Para siswa melihat diri mereka lebih unggul dengan ketertarikan magis dan kekuatan magis yang melimpah. Namun, mereka sekarang dipaksa untuk memahami betapa kurang kuatnya mereka dibandingkan dengan ketertarikan magis yang selama ini mereka anggap tidak penting dan tidak berarti. Meskipun metodenya cukup tumpul, namun juga cukup logis.

Akan tetapi, meskipun surat itu dibuat untuk alasan yang baik, saya merasa sedih karena harus merahasiakannya dari ketiga pahlawan itu. Gladys terkekeh.

“Usato sungguh mengejutkan. Kami bersusah payah memberinya kamar di penginapan yang bagus, dan dia malah menginap di tempat lain. Selain itu, dia berakhir di lingkungan beastkin. Beastkin di Luqvist membenci manusia. Dia benar-benar aneh.”

Yang bisa kulakukan hanyalah tertawa bersamanya. Ketiga pemuda itu telah dipanggil dari dunia yang berbeda, dan mereka memiliki kepekaan yang sama sekali berbeda. Mereka memandang segala sesuatu di dunia ini dengan rasa heran seperti anak-anak.

Khususnya, aku bisa tahu betapa terpercayanya Usato-sama kapan pun aku melihatnya bersama dengan beastkin, Amako-sama.

“Dia tidak menghindar dari makhluk yang bukan manusia, jadi saya yakin dia bisa mengubah cara berpikir yang penuh prasangka yang telah mengakar di sini,” kata Gladys. “Saya ingin orang-orang kita memahami bahwa setiap ketertarikan pada sihir adalah permata yang dapat dipoles hingga bersinar, bahwa semua sihir dapat digunakan dengan baik, dan bahwa setiap orang dapat tumbuh menjadi sesuatu yang istimewa.”

Ada kebaikan di mata Gladys saat dia berbicara. Bagaimanapun, dialah yang bertanggung jawab atas kota ini. Dan mungkin dia kesal karena terpaksa menyerahkan tugas ini kepada Usato-sama dan teman-temannya, tetapi dia tetap pemimpinnya. Bahkan jika dia menginginkan reformasi, dia tidak bisa melakukan hal seperti itu dengan gegabah.

Dan itulah sebabnya, dalam kasus ini, dia mengandalkan bantuan kami.

Tetapi hal itu tidak menghentikan Gladys dari meletakkan tangan di kepalanya karena kekhawatiran tiba-tiba menguasainya.

“Namun, saya harus mengakui—saya sangat khawatir bahwa pertandingan tanding hari ini akan menyebabkan beberapa siswa mengambil keputusan yang terburu-buru.”

* * *

Senpai dan aku berpisah dengan Kazuki di pintu masuk penginapan dan menuju ke kandang kuda tempat Blurin dan Amako berada. Senpai sedang dalam suasana hati yang aneh, yang membuatku khawatir dia akan melakukan apa yang dia lakukan saat kami pertama kali tiba—tertarik pada suatu barang yang dijual dan kemudian menghilang di antara kerumunan di suatu tempat.

“Tabib yang lain, anak laki-laki yang ada di sini, melihat pertandingan sparring tadi pagi, kan?” tanyanya.

“Ya, dia menatapku dengan wajah sangat terkejut. Kami pernah bertemu sebelumnya, jadi dia mungkin terkejut saat tahu bahwa aku adalah seorang penyembuh seperti dia,” kataku.

“Tidakkah menurutmu lebih mungkin dia terkejut karena kalian berdua sangat berbeda? Bagi siapa pun yang tidak tahu lebih jauh, kalian tampak seperti bukan seorang penyembuh. Dia mungkin baru menyadarinya saat Halpha memberi tahu semua orang.”

Saya rasa itu salah satu cara untuk melihatnya. Saya sadar bahwa saya bukanlah penyembuh yang biasa, tetapi ketika saya memikirkannya, saya dapat melihat bagaimana kata-kata Halpha mungkin memunculkan ekspresi itu pada anak itu.

Tetapi mengapa dia terburu-buru pergi begitu saja setelah sadar kembali terakhir kali? Karena dia terlambat masuk kelas? Hentikan. Jangan biarkan imajinasi kita terbawa suasana.

Senpai pasti menyadari ada sesuatu yang ada dalam pikiranku karena dia hanya berjalan di sampingku, tanpa bersuara.

Saat itu baru saja lewat jam makan siang, jadi jalan utama sudah penuh sesak dengan orang. Sepertinya berita tentang kami sudah tersebar sejak demonstrasi itu karena orang-orang yang lewat saling berbisik-bisik sambil melihat kami. Seragam saya tidak pernah membantu saya dalam situasi seperti ini. Seragam itu dibuat agar mencolok, jadi wajar saja, menarik perhatian. Saya selalu membencinya di saat-saat seperti ini.

“Kamu, uh . . . kamu agak menonjol, Usato-kun,” senpai menyebutkan.

𝗲𝓃𝓊𝗺𝐚.id

“Haruskah aku melepas mantelku?” tanyaku.

“Tidak, kamu tidak perlu sejauh itu. Seragammu tidak hanya keren. Desainnya juga punya makna. Aku ingin memakainya.”

“Yah, kamu tidak bisa.”

Aku akan meminjamkannya padanya, tentu saja, tetapi tidak mungkin ada yang lain. Satu-satunya mantel lain yang seperti yang kukenakan adalah milik Rose, dan aku bahkan tidak tahu terbuat dari apa. Itu bukan kulit dan bukan kain—itu adalah bahan aneh lainnya.

“Usato-kun. . . di depan.”

“Hah?”

Senpai menunjuk ke arah gang yang pernah kulihat sebelumnya. Ada kerumunan orang berkumpul. Itu gang yang sama tempat aku menemukan tabib lainnya pingsan.

Saya punya firasat buruk tentang ini…

“Ayo berangkat,” kataku.

“Hah? Wah! Usato-kun?!”

Saya langsung berada di tengah kerumunan, menerobos mereka untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik. Saat itu, saya mendengar suara gemuruh seperti bom meledak.

“Tidak mungkin!” teriakku.

Aku menduga yang terburuk dan tahu aku harus bergegas, tetapi kemudian aku melihat seorang pria di sudut mataku—dia adalah orang yang kuajak bicara tadi pagi. Dia tampaknya mengingatku juga.

“Kau orang yang tadi pagi,” katanya dengan bingung. “Orang yang memakai pakaian aneh itu.”

“Apa yang terjadi?!” teriakku.

“Eh, yah, anak tadi pagi diganggu lagi. Tapi kali ini di tingkat yang jauh berbeda.”

Apakah ini salahku? Aku tidak pernah membayangkan hal seperti ini akan terjadi secepat ini. Jika mereka ingin melampiaskan kekesalan mereka pada seseorang, mereka seharusnya langsung menemuiku.

Aku merasa marah pada diriku sendiri, dan kemarahan itu menggelegak dalam diriku, namun kemarahan itu tidak mengaburkan pikiranku, tetapi malah memperjelas pikiranku.

Pertama-tama saya harus melewati kerumunan ini dan menuju alun-alun.

“Sampai jumpa di sisi lain, senpai!”

“Usato-kun?!”

Aku melompat, menendang satu sisi tembok ke sisi lainnya, lalu menendang tembok lagi untuk menyingkirkan kerumunan orang yang lewat. Sekarang akhirnya aku bisa melihat semuanya dengan lebih jelas. Ada tabib muda yang tergeletak di tanah, lalu ada gadis dengan kuncir—gadis yang menantangku bertanding tanding sejak awal. Dia bersama sekelompok orang.

“Berdirilah,” kata gadis itu, “dan lakukanlah dengan cepat. Atau aku harus membangunkanmu?”

Tabib itu mengerang saat gadis itu melemparkan bola api merah yang berbeda dari apa yang biasa kulihat. Para pengikutnya menyeringai jahat saat gadis itu meluncurkan bola apinya. Tabib itu masih tergeletak di tanah dan dalam kondisi yang jauh lebih buruk daripada saat aku melihatnya tadi pagi.

Kenapa kau tidak menggunakan sihir penyembuhmu?! Tunggu… apa kekuatan sihirmu sudah habis?!

“Ini buruk!” kataku.

Aku melepaskan mantelku dan dengan cepat melilitkannya di tangan kananku sambil berlari. Aku menghampiri sang penyembuh dalam beberapa langkah dan meninju bola api yang datang tepat ke arah kami. Api itu meledak dan seketika mengelilingiku dalam asap hitam. Sihir itu tidak cukup kuat untuk meninggalkan bekas apa pun di mantelku, tetapi masih lebih dari cukup kuat untuk melukai manusia mana pun yang menghalangi jalannya.

Aku membersihkan jelaga dari mantelku dan memakainya kembali. Aku mengabaikan tatapan kosong gadis itu dan para pengikutnya dan meletakkan tanganku di atas tabib yang terjatuh untuk menyembuhkannya.

“Jadi, sihirmu benar-benar sudah habis. Sungguh mengherankan kau masih sadar,” kataku padanya.

Itu menjelaskan mengapa dia tidak menggunakan sihirnya pada luka-lukanya sendiri.

“Ke-Kenapa . . . kamu . . . sama . . ,” ucap anak laki-laki itu.

Namun, hanya itu yang bisa ia lakukan—ia jatuh pingsan saat saya masih menyembuhkannya. Ada luka bakar dan memar ringan di wajahnya yang tampak seperti bekas pukulan. Saya merasa akan ada lebih banyak luka di balik pakaian yang dikenakannya.

Aku perlu tahu bagaimana dia bisa terluka parah sampai dia bahkan tidak bisa menyembuhkan lukanya sendiri. Sudah berapa lama sesi perundungan ini berlangsung? Mungkin sudah berjam-jam. Bahkan mungkin saja geng itu mulai berkelahi setelah pertandingan tandingku dengan Halpha.

“Permisi…apakah Anda tidak keberatan untuk tidak ikut campur dalam urusan orang lain?”

Gadis berkuncir itu berbicara kepadaku. Aku mengabaikannya dan fokus menyembuhkan anak laki-laki itu. Aku tidak akan merasa puas sampai dia benar-benar sembuh—sejauh yang kutahu, dia mungkin terluka parah selama semua ini.

Namun, bagaimana mungkin seseorang bisa dengan santai menggunakan sihir mereka terhadap manusia lain seperti ini? Semua penyihir dan ksatria yang kukenal di Kerajaan Llinger memiliki rasa moralitas yang kuat. Bukan berarti ini tentang memaksa siswa untuk menggunakan sihir mereka demi negara mereka—ini hanyalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan orang.

𝗲𝓃𝓊𝗺𝐚.id

“Hai!”

Aku merasa ada yang memegang bahuku, tetapi aku sedang tidak berminat.

“Apa?!” kataku, suaraku serak dan penuh amarah.

Siswa yang memegang bahuku melihat wajahku dan menjerit sebelum berlari kembali ke kelompok.

“Jika kamu punya masalah denganku,” lanjutku, “seharusnya kamu datang langsung kepadaku!”

“K-Kau salah paham. Kita semua berteman di sini. Karena kau tidak tahu apa yang sedang terjadi, apa kau tidak keberatan untuk tidak ikut campur?” gerutu gadis kecil berkuncir dua itu.

Aku muak dengan omong kosong si gadis berkuncir dua.

“Oh, aku tidak tahu, ya?”

Setelah apa yang baru saja kau tunjukkan padaku, apakah kau benar-benar berharap aku pergi begitu saja? Aku sudah melupakan ini. Aku akan membuat semua orang pingsan dan membawa tabib itu ke tempat yang aman. Bukankah itu pilihan terbaikku? Tidak. Tidak, aku seharusnya tidak bersikap seperti manusia gua tentang hal itu. Aku harus tenang. Aku harus tenang. Aku harus tenang . . .

Aku menatap para pengganggu di depanku. Ada lima orang.

“Sihir penyembuhan tidak ada sehingga kalian bisa melepaskan penat kapan pun kalian mau,” kataku.

Saya sendiri yang mempelajarinya. Neraka, rasa sakit, dan rasa hormat. Rose telah mengajarkan saya bahwa sihir penyembuhan adalah kekuatan yang membantu orang. Itu bukan sekadar alasan untuk menjadikan manusia sebagai sasaran tinju.

“Dasar anak-anak yang bodoh dan ceroboh, kalian bahkan tidak tahu betapa berbahayanya sihir kalian sendiri. Aku bahkan tidak ingin tahu mengapa kalian melakukannya. Aku tidak peduli,” gerutuku.

“Apa kau baru saja menganggapku bodoh? Jangan jadi sombong hanya karena kau bisa bergabung dengan para pahlawan Llinger, tabib!” jawab gadis berkuncir dua itu.

“Kaptenku adalah seorang tabib,” kataku, memotong ucapan gadis itu, “dan dia memberitahuku sesuatu.”

Saya mungkin lebih mudah marah daripada yang saya duga sebelumnya.

Aku jarang sekali, kalaupun pernah, marah di dunia asalku. Lagi pula, aku belum pernah melihat sesuatu yang menyedihkan dan menjijikkan seperti ini kecuali di film-film kelas B. Tapi aku tidak akan membiarkan apa yang baru saja kulihat. Aku merasakan kemarahan tumbuh di hatiku—sesuatu yang jelas berbeda dari apa yang kurasakan saat aku mengira Kazuki dan senpai akan dibunuh oleh Felm.

Aku memegang pohon di dekat situ dengan tangan kiriku. Pohon itu bergetar dan retak saat aku meremasnya.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa jika saya bertemu orang-orang yang tidak berharga dan cukup hina untuk memandang rendah para penyembuh, saya tidak boleh menahan apa pun—dia menyuruh saya untuk memukul mereka sekeras yang saya bisa. Dan tahukah Anda? Kalian semua tampak seperti contoh sempurna dari kamus yang tidak berharga dan hina . . . dan lebih dari apa pun, Anda perlu belajar bahwa kata ‘teman’ bukanlah sesuatu yang Anda ucapkan hanya untuk keluar dari situasi seperti ini.”

Teman? Apakah teman melakukan hal semacam ini satu sama lain?

Batang pohon itu retak dan pecah dalam genggamanku lalu jatuh ke tanah. Gadis berkuncir dua itu tadinya begitu bersemangat, tetapi sekarang dia mundur selangkah, wajahnya dipenuhi ketakutan saat dia menatapku.

“Seorang pengikut? Begitukah caramu memanggilku?” tanyaku. “Bagaimana kalau aku memperkenalkan kalian semua pada rasa sakit yang baru saja kau timpakan pada tabib ini? Kau pengecut tanpa teman-temanmu di sekitarmu, dasar bocah kecil!”

Aku melangkah maju dan wajah gadis itu sedikit memucat. Aku bisa melihat air mata di mata beberapa anggota gengnya. Ketika aku melihat ini, aku mengendurkan bahuku dan melepaskan sebagian ketegangan di tubuhku—aku tahu aku telah membuat mereka takut untuk sementara waktu. Menambahkan sedikit nada suara Rose seperti lapisan gula pada kue—sangat efektif.

𝗲𝓃𝓊𝗺𝐚.id

Saya tidak cukup gila untuk menjadi begitu marah sampai-sampai saya benar-benar meninju seorang gadis kecil. Saya juga tahu dari pengalaman bahwa dengan sedikit rasa takut di dalam diri mereka, para pengganggu tidak akan berani melawan. Jika mereka melakukannya lagi, saya akan melakukan apa yang saya lakukan lagi, kecuali bahwa saya akan meningkatkan intensitas dan mengajak Blurin ikut serta.

Aku tidak suka mengancam orang, tetapi setidaknya ini menyelesaikan masalah untuk saat ini. Yang tersisa adalah mencari tempat untuk membiarkan penyembuh tidur sebentar.

“Usato-kun, harap tenang.”

“Hm?”

Senpai akhirnya berhasil menerobos kerumunan karena kuperhatikan dia meletakkan tangannya di bahuku, mencoba meredakan amarahku.

Dia tiba tepat waktu. Setelah semuanya beres, aku bisa meminta sarannya tentang ke mana harus membawa tabib itu.

“Waktu yang tepat, senpai,” kataku. “Aku baru saja akan—”

Namun senpai tidak mendengarkanku. Dia menghadapi gadis berkuncir dua dan teman-temannya.

“Lihatlah kalian, memancing kemarahan seorang penyembuh seperti itu,” katanya dengan nada suara yang memprovokasi. “Kalian mungkin menganggap kekuatan lebih penting dari segalanya, tetapi ini bukanlah kekuatan. Itu hanya intimidasi. Itu penganiayaan,” senpai menceramahi mereka.

Hah? Senpai, kamu tidak… kamu tidak benar-benar mengira aku marah, kan?

Inukami-senpai melangkah maju di depanku. Dengan seseorang di depannya yang tampak lebih seperti orang dewasa biasa, sebagian ketakutan gadis berkuncir dua itu menghilang—dia menatap senpai dengan tatapan jengkel.

“Kami datang ke sini untuk tugas penting—tugas yang berpotensi menentukan nasib bangsa. Ini mungkin sangat menggangguku, tetapi karena itu, aku tidak bisa menyentuhmu.”

Senpai menyampaikan peringatannya dengan senyum tipis di wajahnya, menjaga gadis muda itu dan kroninya tetap tenang. Aku mengerti mengapa dia marah, tetapi aku benar-benar ingin dia memperhatikan aku yang tampak bingung di sini.

“J-Jadi apa yang ingin kamu katakan?” tanya gadis itu.

“Ada kompetisi sulap yang diadakan seminggu dari sekarang, ya?”

“Tidak mungkin aku bisa menang! Tidak melawan kalian para pahlawan atau monster itu!”

“Hai!”

Aku menyela sebelum menyadarinya. Kata itu lagi.

Kenapa saya selalu dikategorikan sebagai monster?

𝗲𝓃𝓊𝗺𝐚.id

Gadis berkuncir dua itu menjerit.

Dan jika kamu akan menyebut orang lain monster, perhatikan reaksimu, oke?

Gadis itu telah menunjukkan sifat aslinya, dan dia tidak menahan diri sedikit pun. Dia menjelaskan dengan jelas bahwa dia melihatku sebagai musuhnya. Yang, jika mempertimbangkan semua hal, mungkin tidak dapat dihindari.

Pokoknya, aku lebih peduli dengan senpai. Aku tidak tahu mengapa dia menyinggung soal kompetisi, tapi aku tahu itu sama sekali berbeda dari pertandingan sparring-ku sebelumnya.

Karena ini acara sekolah resmi, tidak mungkin kita bisa bertanding, kan?

“Usato dan aku tidak akan menjadi pihak yang berkelahi,” kata senpai. “Yang akan melakukannya adalah kamu dan anak laki-laki yang baru saja kamu bully.”

“Hah? Kamu bilang dia punya peluang melawanku ? ”

Tunggu sebentar. Sekarang aku tidak tahu ke mana kau akan pergi, senpai.

Memasukkan anak itu ke dalam ring akan menjadi pukulan telak. Lagipula, dia saat ini sedang tidak sadarkan diri. Lagipula, karena aku baru saja memainkan permainan intimidasi, rasanya canggung untuk ikut campur dan bertanya pada senpai apa yang sedang dia lakukan.

Inukami-senpai mengabaikan tatapan gadis itu dan menunjuk ke arahku dengan ibu jarinya.

“Maksudku, kita akan membuatnya lebih kuat darimu dalam seminggu . Baiklah, Usato-kun pasti akan melakukannya.”

“Apa?!”

Aku akan melakukan apa sekarang?!

Aku tak percaya dia baru saja mengatakan hal itu padaku.

“T-Tunggu sebentar,” kataku, berbisik padanya. “Apa yang sedang kamu bicarakan?!”

“Mereka berdua punya masalah, jadi lebih baik mereka menyelesaikannya sendiri. Mungkin ini obat yang pahit, tapi aku tidak bisa memikirkan pilihan yang lebih baik,” kata senpai.

“Baiklah, tapi tetap saja . . .”

“Dan kaulah pilihan terbaik. Tak seorang pun yang mengetahui sihir penyembuhan di tempat ini lebih baik daripada dirimu.”

Jadi sekarang saya seorang pelatih? Dan saya hanya punya waktu satu minggu… Tunggu, termasuk hari ini dan hari turnamen, itu hanya menyisakan lima hari.

Namun kenyataannya adalah kami benar-benar tidak dapat memikirkan pilihan lain selain yang satu ini. Membiarkan anak laki-laki itu menghadapi para pengganggu dengan kekuatannya sendiri benar-benar merupakan cara yang paling efektif untuk menghentikan penindasan, tetapi itu mungkin juga yang paling menyusahkan dan sulit.

Senpai menganggap diamnya aku sebagai persetujuan tersirat dan kembali menoleh ke arah gadis itu.

“Apakah kamu mau menerima tantangan itu terserah kamu,” katanya. “Jika kamu takut kalah dari seorang penyembuh, maka jangan ikut bertanding, ya?”

“Ha! Cukup bercanda. Tapi bersiaplah saat dia kalah. Aku tidak peduli apakah kalian utusan dari Kerajaan Llinger atau pahlawan,” geram gadis berkuncir dua itu. “Aku akan menghukum kalian! Jadi sebaiknya kalian pastikan bahwa tabib menyedihkan itu sekuat yang kalian bisa!”

Setelah berkata demikian, gadis itu dan teman-temannya berbalik dan pergi menuju jalan utama, menjauh dari gang.

Apa saja yang telah kulakukan kali ini?

“Aku sangat terkejut saat melihatmu membentak, Usato-kun! Kalau kau berani menyentuh anak-anak itu, lebih baik kita bakar saja surat yang kita bawa.”

“Bodoh,” kataku.

Pertama, aku memberi senpai teguran ringan karena bertindak terlalu jauh. Aku tahu dia punya niat baik, tapi setidaknya dia pantas mendapatkannya.

“Aduh?! Apa itu tadi?!”

Senpai memegangi kepalanya, matanya dipenuhi air mata.

Aneh, maksudku hanya ketukan lembut.

Saya mengabaikannya dan menjelaskan.

“Lihat, senpai, aku marah. Aku mengakuinya. Tapi aku tidak akan pernah menyakiti anak-anak itu.”

“Hah?” Kebingungan sesaat Senpai berubah menjadi tawa. “Kau benar-benar menakutkan seperti manusia pada umumnya, Usato-kun.”

“Saya hanya ingin membuat mereka sedikit takut.”

Pada saat itu, orang-orang yang ada di sekitar kami yang mendengarkan mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Apakah dia mengatakan sedikit?”

“Ya, tidak mungkin. Aku pernah melihat raksasa di buku yang tidak terlihat seseram dia.”

“Kau melihatnya menghancurkan pohon itu dengan tangan kosong, kan? Kau harus sekuat beastkin untuk melakukan hal seperti itu.”

“Beastkin? Kau pikir dia berteman dengan beastkin?”

Aku, uh… Kurasa aku harus memberi tepuk tangan pada diriku sendiri atas penampilan yang meyakinkan itu. Bahkan aku tidak mengira para penonton akan tertipu oleh aksiku.

“Masalahnya,” lanjutku, “adalah apakah penyembuh ini ingin melakukannya atau tidak.”

“Kami membuat keputusan untuknya,” jawab senpai. “Aku merasa sedikit bersalah, tapi menurutku itu yang terbaik.”

“Ya . . .”

Mengingat situasinya, wajar saja jika kami merasa harus turun tangan. Dan hal ini terutama berlaku bagi Inukami-senpai, yang menjadi anggota dewan siswa.

“Jika mempertimbangkan semuanya, saya sangat senang bahwa kompetisi mendatang benar-benar seperti yang saya bayangkan,” kata senpai. “Saya akan sangat malu jika itu adalah sesuatu yang lain.”

“Mengapa kamu begitu gembira dengan semua hal ini, senpai?”

Kadang-kadang aku tidak percaya padanya. Bagaimanapun, aku mengalihkan perhatianku kembali ke tabib muda itu untuk memeriksa apakah dia tidak mengalami luka lain. Jika dia menerima ledakan itu dengan kekuatan sihirnya yang terkuras, bocah malang itu bisa saja mati.

Aku pernah mendengar bahwa tidak ada yang lebih menakutkan daripada seorang anak dengan senjata mematikan. Ternyata itu benar-benar menakutkan. Maksudku, gadis itu melepaskan serangan sihir yang melemahkan tanpa ragu sedikit pun.

Setelah memastikan anak itu baik-baik saja, aku mengangkatnya ke pundakku.

“Wah, dia ringan.”

Rasanya seperti berat tubuhnya menggambarkan penderitaan yang telah dialaminya, dan saya merasakan sesuatu dalam diri saya yang tidak dapat saya ungkapkan dengan kata-kata. Ada sejumlah cara yang dapat saya lakukan untuk membuat penyembuh itu lebih kuat, tetapi… hal pertama yang harus dilakukan adalah mencari tahu apa yang ingin ia lakukan.

* * *

“Mengapa tiba-tiba di sini jadi begitu sibuk dan ramai?” tanya Kiriha.

Dia menatap ke arah anak laki-laki di tempat tidur sambil bertanya kepadaku. Aku menggaruk pipiku dengan gugup.

“Yah . . . eh . . .”

Aku tidak tahu di mana tabib itu tinggal, jadi aku membawanya ke rumah Kiriha. Dan sekarang, Kiriha dan Kyo sedang menanyaiku di kamar tempat anak laki-laki itu tertidur. Kiriha mendesah mendengar jawabanku yang tidak jelas.

“Dengar, aku tidak akan menyalahkanmu karena membawa anak laki-laki ini ke rumah kita. Maksudku, dia terlihat tidak dalam kondisi yang baik.”

“Terima kasih, Kiriha . . .”

“Tapi siapa dia?” tanya Kyo. “Kau punya alasan untuk membawanya ke sini, kan?”

Aku memutuskan untuk menceritakan apa yang terjadi hari ini. Namun, semakin aku berbicara, Kyo dan Kiriha semakin merasa tidak nyaman.

“Usato, itu Mina yang sedang kamu bicarakan.”

Oh, jadi itu nama gadis dengan kuncir?

Dia tampak mendominasi dan egois—saya bertanya-tanya apakah memang begitu sifatnya yang sebenarnya.

“Dengar, Usato,” kata Kyo, “kau baru saja ikut campur dalam masalah ini. Apakah itu sesuatu yang membuatmu senang?”

“Hei!” kataku. “Aku tidak terlibat dalam semua ini karena aku ingin terlibat!”

Aku tidak pernah menyangka Kyo akan sekasar itu. Kalau ada orang yang dengan sukarela mencampuri urusan orang lain, itu adalah Inukami-senpai.

“Ngomong-ngomong,” kataku. “Siapa Mina?”

“Dia putri bangsawan. Tidak banyak hal baik yang bisa kau katakan tentangnya.”

Saya mendengarkan selagi Kiriha melanjutkan.

“Kau melihatnya saat kau menyelamatkan anak ini, kan? Bahkan saat seseorang terluka, dia tidak akan ragu untuk melemparkan lebih banyak sihir pada mereka. Astaga, dia akan tersenyum saat melakukannya.”

“Dan dia juga menyimpan dendam,” imbuh Kyo. “Jangan harap semuanya akan berakhir begitu saja jika dia mengincarmu.”

Saat pertama kali bertemu Kiriha, dia mencoba meninjuku, tetapi dia juga berusaha melindungi temannya. Mina, sebaliknya, tampaknya tidak memiliki pedoman moral sama sekali. Jalan keluar tercepat dari masalah adalah dengan tidak membuat masalah dengannya sejak awal, tetapi seperti yang dikatakan senpai sebelumnya, itu bukanlah cara untuk menyelesaikan masalah.

“Baiklah, kurasa kami akan melakukan apa yang kami bisa saja lakukan,” kataku.

“Serius? Kalau kamu benar-benar akan melatih anak itu, kamu hanya punya waktu lima hari—kamu tidak bisa memasukkan hari ini dan hari kompetisi.”

Kekhawatiran Kiriha wajar saja.

“Yah, kurasa aku tahu bagaimana melakukannya, tapi . . . itu akan menjadi hal yang ekstrem.”

“Ekstrim… ya…?” ucap Kyo.

“Aku akan melatihnya dengan cara-cara Tim Penyelamat. Untungnya, anak ini sudah tahu cara menggunakan sihir penyembuhan, jadi akan lebih mudah baginya daripada saat aku melakukannya, tetapi . . . tidak ada jalan keluar dari bagian yang ekstrem.”

Tetap saja, mengingat dari mana dia akan memulai, kupikir itu akan cukup mudah. ​​Namun, yang terpenting adalah keputusan anak laki-laki itu sendiri. Jika dia mengatakan tidak ingin berkelahi, aku tidak akan memaksanya. Jika dia mengatakan tidak, aku akan pergi dan meminta maaf kepada gadis itu, Mina. Meski begitu, aku harus mengakui bahwa aku sedikit takut dengan “hukuman” apa pun yang ada dalam pikirannya.

“Pokoknya, kita tidak bisa berbuat apa-apa sampai dia bangun,” kataku.

“Ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan padamu,” kata Kiriha. “Apa kau keberatan?”

“Hm? Tidak, silakan saja.”

Kiriha memiliki ekspresi yang berbeda di wajahnya dari sebelumnya.

Aku penasaran apa yang terjadi? Apakah dia mengkhawatirkan sesuatu?

Dia menatapku dengan saksama, aku mengalihkan pandanganku. Lalu Kiriha tiba-tiba membuka pintu di belakangnya.

“Amako,” kata sebuah suara. “Aku penasaran apa yang sedang dilakukan Usato.”

Aku kenal betul suara itu.

“Suzune! Usato menyuruhmu untuk tenang dan diam!” kata suara lain.

Di satu sisi, itu tidak bisa dihindari, tetapi mungkin aku membuat keadaan menjadi canggung dengan membawa senpai ke sini. Aku bisa mengerti bahwa Kiriha dan Kyo—keduanya beastkin—tidak akan terlalu senang memiliki manusia lain selain aku di rumah mereka. Tetapi aku selalu heran bahwa senpai begitu liar dan riang ke mana pun dia pergi. Sejujurnya, aku iri akan hal itu.

“Saya pernah mendengar tentang para pahlawan dari Amako, jadi saya tahu mereka bukan orang jahat. Meski begitu, saya tidak menyangka akan pulang dan menemukan satu di antara mereka yang berkeliaran,” kata Kiriha.

“Maafkan aku… dia sebenarnya bukan orang jahat. Malah, dia sebenarnya orang yang sangat baik. Tapi oke, aku akan segera mengirimnya pulang.”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku senang dia datang untuk makan malam. Maksudku, dia memang sudah menempuh perjalanan jauh ke sini… Dan dia tidak akan menolak kita, kan?”

Kiriha tampak sangat tidak yakin dengan bagian terakhir kalimatnya, tetapi aku tidak tahu mengapa—tidak mungkin dia atau Kyo bisa membuat senpai tidak nyaman. Aku memberi tahu Kiriha sebanyak yang dia katakan saat dia menghela napas lega.

“Syukurlah,” bisiknya.

Aku tidak yakin apa yang harus kukatakan tentang jawabannya. Aku penasaran, tetapi kemudian Kiriha meninggalkan ruangan untuk menyiapkan makan malam, jadi kesempatanku untuk bertanya padanya pun sirna. Yang tersisa hanyalah aku, Kyo, dan sang tabib yang masih tidur.

“Hei . . .” kata Kyo.

“Hm?”

“Maafkan aku,” kata Kyo, suaranya agak ragu. “Saat pertama kali kita bertemu, aku mengatakan beberapa hal yang cukup kejam kepadamu.”

“Hah?”

Permintaan maaf itu mengejutkanku. Aku berbalik menghadap Kyo, tetapi secepat itu pula, dia memalingkan mukanya, malu. Aku terkejut dengan perubahan sikap yang tiba-tiba ini.

“Awalnya, aku ragu kalau seseorang yang terlihat lemah sepertimu benar-benar bisa melindungi Amako,” kata Kyo, setiap kata keluar dengan nada ragu yang sama. “Tapi saat aku melihatmu bertarung hari ini, aku harus mengubah pandanganku padamu. Kau bukan penyembuh yang mudah ditipu. Dan ya, itu menggangguku, tapi . . . Kurasa Amako membuat pilihan yang tepat saat dia meminta bantuanmu.”

Saya rasa setidaknya ada hikmah di balik awan itu.

Pertandingan tandingku dengan Halpha menghasilkan beberapa efek yang mengejutkan. Tidak seburuk yang kukira—setidaknya itu juga merupakan kesempatan bagi Kyo untuk menerimaku. Ketika pertama kali datang ke rumah Kiriha, aku sudah mengabaikan Kyo, meskipun aku tidak menyukai gagasan tentang hubungan kami yang penuh badai. Dia mengatakan hal ini kepadaku benar-benar membuatku bahagia.

Melihatnya tanpa suasana permusuhan yang menyelimutinya kemarin membuatku tersenyum. Menurutku, sangat baik bahwa dia begitu peduli dan khawatir pada Amako.

“A-Apa yang membuatmu tersenyum?” tanya Kyo.

“Aku hanya berpikir betapa kau menyukai Amako,” kataku.

“Hah?”

Namun, alih-alih bereaksi dengan malu atau marah, Kyo tampak bingung. Reaksi yang tak terduga itu membuat saya merasa perlu menanyakan sesuatu kepadanya.

“Tunggu. Apakah aku salah?”

“Sepertinya kamu salah paham,” kata Kyo. “Bukannya aku jatuh cinta pada Amako.”

“Oh. Saya yakin sekali bahwa . . .”

Aku menyilangkan tanganku dan mulai berpikir.

“Lihat,” kata Kyo, “alasan mengapa aku begitu khawatir tentang Amako adalah… Bagaimana ya menjelaskannya? Saat pertama kali bertemu dengannya, dia tampak sangat ceroboh. Begitu cerobohnya sampai-sampai aku merasa mungkin dia akan pergi entah ke mana dan menghilang sepenuhnya.”

“Benar-benar?”

“Saya merasa harus melakukan sesuatu, tetapi saya juga tidak bisa menghentikannya. Maksud saya, saya tahu menyelamatkan ibunya itu penting, tetapi dia tidak bisa melakukan apa pun jika dia tidak mengurus dirinya sendiri terlebih dahulu.”

Itu bukanlah perjalanan yang mudah bagi Amako, bepergian dari satu negara ke negara lain dan akhirnya sampai di Luqvist yang jauh. Dan mendengarkan Kyo berbicara tentang hal itu membuatku semakin menyadari betapa berbahayanya keadaan baginya saat pertama kali tiba. Mungkin dua tahun yang dihabiskannya di Llinger bukan hanya tentang berada di suatu tempat yang membuatnya merasa aman. Itu juga tentang menyembuhkan keputusasaan yang telah menggerogoti hatinya.

“Sekarang, aku tidak suka mengakuinya,” kata Kyo, “tapi kalau menyangkut penyelamatan ibu Amako, dan menjaga Amako tetap aman, kaulah orangnya. Tidak ada orang lain yang bisa melakukannya. Jadi… jagalah dia, oke?”

Aku menjawab dengan anggukan percaya diri. Kyo adalah orang yang lebih jujur ​​dan baik hati daripada yang kukira sebelumnya. Ketika kupikir-pikir lagi, aku menyadari bahwa orang pertama yang mencoba memperingatkanku tentang Halpha sebelum pertandingan tanding kami adalah Kyo juga.

“Tapi serius deh . . .” kata Kyo. “Apa hubungannya dengan aku menyukainya? Dia lebih muda dariku, dan dia tidak bertingkah sesuai usianya, dan —aduh?!”

Kyo melompat ke udara sambil menjerit. Awalnya, kupikir dia diserang sesuatu, tetapi sesaat kemudian, semuanya terungkap. Kyo berjongkok di tanah. Amako muncul dari belakangnya. Dia menatapnya, wajahnya tanpa ekspresi, dan tatapan jijik di matanya.

“Satu kata lagi dan kau akan membuatku marah, Kyo,” katanya.

“A-Amako . . . kau tahu kalau memegang ekor itu tidak boleh!”

Amako mulai menyerang Kyo dengan kedua tangannya yang siap menyerang. Ada semacam kegembiraan yang membara darinya. Sangat berbeda dari biasanya sehingga aku merasa sedikit takut.

Aku pernah mendengar bahwa ada topik tertentu yang tidak boleh dibicarakan jika menyangkut perempuan, dan kukira Amako termasuk dalam kategori itu.

Aku menyaksikan dengan tercengang saat Kyo melihat kesempatan untuk melarikan diri dan berlari cepat. Sayangnya, Amako dengan cepat menjegalnya dan dia jatuh ke lantai.

Saya harus memberi penghargaan kepada gadis itu: menggunakan firasatnya untuk menghalangi jalan keluar adalah hal yang cukup hebat.

“Tunggu! Tunggu sebentar!” teriak Kyo.

“Ada apa dengan usiaku? Aku tidak bisa menahan banyak hal, tahu? Katakan lagi dan kau akan benar-benar mengerti.”

Mata Amako bagaikan es.

“A-aku minta maaf! Aku benar-benar minta maaf!” teriak Kyo sambil membungkuk meminta maaf sambil memegang ekor di tangannya.

Rasanya seperti Kyo yang berkemauan keras dan teguh hati yang baru saja kuajak bicara telah lenyap begitu saja.

“Eh, Amako, kenapa kamu di sini? Apa kamu butuh sesuatu?” tanyaku.

“Ya . . .”

“Kyo, bisakah kau memeriksa Inukami-senpai untukku? Aku harus bicara dengan Amako.”

“O-Oke.”

Kyo berdiri sambil memegangi ekornya, dan meninggalkan ruangan dengan bahu terkulai. Sebagian besar kesalahannya adalah karena mengatakan apa yang dilakukannya, tetapi aku tidak dapat menahan rasa kasihan padanya saat dia berjalan terhuyung-huyung. Amako memperhatikannya pergi tanpa sepatah kata pun, lalu menoleh padaku. Dia menatapku dengan curiga di matanya sampai-sampai aku mengalihkan pandanganku.

“Baiklah, a-apa yang kamu inginkan?” tanyaku.

“Tidak ada . . . hanya saja anak itu akan segera bangun.”

Dia mengalihkan pandangannya dariku dan menuju ke kamar di mana tabib muda itu tengah tertidur.

Hah? Sepertinya ada sesuatu yang lebih dari yang dia akui.

“Apakah kamu pernah bertemu dengannya sebelumnya?” tanyaku.

“Hanya dalam penglihatanku . . .”

“Seperti apa dia?”

“Tidak ada yang percaya atau memercayainya, dan dia sendiri tidak lagi memercayai siapa pun. Sungguh menyedihkan. Ketika saya melihatnya dalam penglihatan dua tahun lalu, dia tampak telah menerima nasibnya begitu saja. Dia lebih muda dari saya, tetapi dia menjalani kehidupan yang sangat sulit.”

Wah. Berat sekali? Rasanya itu di luar kemampuan saya untuk membantu.

Mungkin jika itu Rose, dia akan memaksakan suatu solusi, apa pun caranya. Tapi aku tidak mampu bersikap tirani seperti itu.

“Kau bisa melakukannya, Usato,” kata Amako.

“Namun, lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

Tapi saat ini saya belum bisa berkata apa-apa—apa pun yang akan terjadi, itu akan terjadi setelah kita mendapat pendapat sang penyembuh sendiri tentang masalah tersebut.

Aku menempelkan tanganku ke dahi dan menatap langit-langit sementara Amako menyeret kursi kayu dari sudut ruangan. Ia menaruhnya di sebelahku dan duduk.

“Dia sudah bangun,” katanya sambil mengenakan tudung kepalanya.

Beberapa detik kemudian, tabib muda itu mengeluarkan erangan pelan dan membuka matanya. Ia mengintip dari balik poninya yang dipotong acak-acakan. Ada noda hitam di bawah matanya. Ia juga kurus, dan ia tampak tidak begitu sehat—saya bertanya-tanya apakah ia makan dengan benar. Matanya mengamati sekeliling ruangan dan akhirnya menemukan Amako dan saya.

Keheningan panjang terjadi. Aku tahu kami harus bicara, tetapi karena dia duduk tepat di hadapanku, aku tidak yakin harus berkata apa.

Baiklah, kalau begitu, saya akan mulai saja.

“Apakah kamu ingat apa yang terjadi sebelumnya?” tanyaku.

“Aku . . . ya . . .”

“Baiklah. Bagaimana kalau kita mulai dengan perkenalan, ya?”

“Namaku Nack,” kata sang tabib. “Dan kau Usato, kan? Kau juga menggunakan sihir penyembuhan.”

“Oh, benar. Kalau kamu menonton pertandingan sparringku dengan Halpha, tentu saja kamu tahu siapa aku. Dan jangan khawatir tentang gadis di sebelahku. Dia tidak menggigit. Tapi aku ingin kamu mendengarkanku baik-baik, oke? Aku akan menceritakan apa yang terjadi setelah kamu pingsan.”

“O-Oke . . .”

Aku menjelaskan kepada Nack apa yang telah disetujui Inukami-senpai dan Mina setelah kedatanganku di tempat kejadian. Namun, semakin Nack mendengar cerita itu, semakin pucat wajahnya. Saat aku selesai, tangannya melingkari tubuhnya dan dia menggigil ketakutan.

“K-kenapa kau me-melakukan itu padaku?” tanyanya.

Tidak mengherankan, anak itu terkejut. Dan sejujurnya, saya merasa bertanggung jawab karena menyeretnya ke dalam berbagai hal. Namun, lebih dari itu, saya tahu bahwa dia dalam bahaya.

“Situasi akan menjadi lebih buruk jika aku tidak melakukannya,” kataku.

“Tapi aku seorang penyembuh, jadi—”

“Tidak. Saat aku sampai di sana, mereka sudah menyiksamu, kan? Kau benar-benar telah menghabiskan semua sihir penyembuhan yang kau miliki, dan Mina hampir saja menyerangmu lagi ,” jelasku. “Aku bisa mengatakan ini tanpa ragu—jika dia terus menyerangmu, kau akan mati.”

Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan dengan membolos sekolah. Saya jadi bertanya-tanya berapa banyak waktu yang dimiliki para siswa ini jika mereka bisa menghakimi seseorang sampai sihir mereka habis.

“Sayangnya, alasan mereka membuatmu menderita semua itu adalah aku,” kataku. “Tindakan cerobohku membahayakanmu. Maafkan aku.”

Aku menaruh tanganku di lutut dan menundukkan kepala untuk meminta maaf.

Nack merasa gugup dengan tindakan tiba-tiba itu, tetapi itu adalah sesuatu yang harus kulakukan. Aku yakin bahwa para pengganggu itu baru saja meningkatkan siksaan mereka—mereka tidak sekejam itu sebelumnya. Jika mereka begitu, Nack pasti sudah mati sejak lama.

Bagi Luqvist, sihir adalah segalanya. Dan karena aku telah menunjukkan kekuatan sihir penyembuhan, itu telah melukai harga diri Mina. Namun karena dia tidak dapat menyentuhku, kemarahannya hanya dapat dilampiaskan kepada satu tempat—Nack, penyembuh Luqvist sendiri.

“T-Tidak, tidak apa-apa!” kata Nack. “Kau menyelamatkanku, jadi tolong angkat kepalamu!”

Aku menatapnya. Ini adalah tanggung jawabku. Jadi, aku butuh dia untuk mengambil keputusan.

“Nack,” kataku sambil menatap matanya. “Aku akan langsung ke intinya—apakah kau sanggup melawan Mina dalam waktu satu minggu?”

Nack terdiam.

“Jujur saja,” kataku. “Aku tidak akan memaksamu. Aku menghargai pendapatmu.”

Nack menunduk dan mencengkeram seprai dengan tangannya. Seolah-olah dia menahan perasaannya sendiri.

“Itu… Itu tidak mungkin,” katanya akhirnya.

“Bisakah kamu memberitahuku alasannya?”

Ada sesuatu dalam pilihan katanya yang mendorong saya untuk bertanya. Dia tidak berkata, “Saya tidak bisa.” Dia berkata, “Tidak mungkin.” Mendengar pertanyaan saya, Nack mengulurkan tangannya dan membiarkan cahaya penyembuhan bersinar di tangannya.

“Kau penyembuh sejati, kan?” katanya. “Tapi penyembuhanku tidak sempurna, jadi . . . itu mustahil.”

“Cacat?”

Namun, dia tidak menyebut sihir penyembuhan itu cacat; dia menyebut sihirnya sendiri cacat. Apa maksudnya?

Nack pasti menyadari kebingunganku karena dia menunduk lesu ke arah tangannya sendiri dan menjelaskan.

“Saya tidak bisa menyembuhkan siapa pun kecuali diri saya sendiri,” katanya. “Sebelum saya datang ke sini, ke Luqvist, saya bisa menyembuhkan orang lain, tetapi . . . pada suatu saat, saya kehilangan kemampuan itu . . .”

Dia kehilangan kemampuan untuk menyembuhkan orang lain? Apakah itu kebalikan dari apa yang dilakukan Mana Boosting? Namun, menurut saya dia bukan tipe orang yang akan mencoba-coba hal itu, dan tampaknya itu tidak mungkin.

“Kapan kamu kehilangannya?” tanyaku.

“Saya baru menyadarinya sekitar setahun yang lalu. Saya sedang dalam perjalanan pulang setelah Mina menindas saya, dan saya menemukan hewan peliharaan seseorang. Hewan peliharaan itu terluka, dan . . . saat itulah saya menyadarinya.”

“Saat itulah kamu menyadari bahwa kamu tidak bisa menyembuhkan siapa pun kecuali dirimu sendiri?”

Nack mengangguk. Berdasarkan ekspresi bingung di wajah Amako, sepertinya ini adalah fakta yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Aku belum pernah mendengar tentang sihir penyembuhan yang tidak bekerja pada orang lain. Maksudku, mungkin jika kepadatan kekuatan sihirnya sangat rendah… tetapi tidak, itu tidak mungkin terjadi begitu tiba-tiba. Nack tidak terlahir seperti itu seperti Orga, dan selain itu, sihir penyembuhan yang menyala di tangannya tidak begitu berbeda dengan warna milikku.

Satu-satunya kemungkinan lain adalah… semacam hambatan psikologis akibat semua penindasan. Baiklah, jangan terlalu dipikirkan sekarang . Tidak saat kita memiliki hal yang lebih besar untuk dipikirkan daripada sihir penyembuhannya.

“Sihir penyembuhan adalah sihir untuk menyembuhkan orang. Tapi sihirku rusak, jadi aku tidak berguna sekarang.”

Amako nampaknya merasa keadaan makin buruk, jadi dia menatapku.

“Usato. . .” dia mengucapkan.

Namun, dia tidak perlu khawatir. Anda tidak perlu bisa menyembuhkan orang lain untuk mengikuti pelatihan Tim Penyelamat. Saya tersenyum pada Nack dengan ekspresinya yang sedih, dan saya meletakkan tangan di bahunya yang gemetar.

“Tidak apa-apa,” kataku. “Kita tidak perlu menyembuhkan orang lain untuk membuatmu lebih kuat.”

“Hah?”

“Yang ingin kuketahui adalah apakah kau siap melawan Mina. Aku perlu tahu apakah kau siap menjalani pelatihan selama lima hari.”

Jujur saja, pelatihan yang saya rencanakan untuk Nack akan menjadi neraka di bumi… jenis pengalaman yang bahkan tidak dapat ia bayangkan. Jadi saya tidak akan berbasa-basi atau menggambarkannya seolah-olah itu adalah sesuatu yang bukan—saya harus tahu apakah ia memiliki kemauan dan tekad untuk menjalani pelatihan ini sampai akhir.

Itu, dan . .

“Sihirmu rusak, katamu? Kau cacat? Ini sihir yang hanya digunakan untuk menyembuhkan orang, katamu? Dan aku, seorang penyembuh sejati, menurutmu? Kau salah paham. Nack, kau sudah berusaha terlalu keras untuk menggunakan sihir penyembuhan dengan cara yang benar.”

Penting untuk memperjelas bahwa saya bukanlah penyembuh yang baik. Sama sekali tidak. Tidak sebanding dengan Orga dan Ururu. Mereka berdua adalah penyembuh yang hanya berfokus pada penyembuhan.

“Dalam pelatihan sihir yang diberikan guruku, semuanya adalah penyembuhan diri. Jadi, apa yang kau miliki sekarang, itu lebih dari cukup. Selama kau bisa menyembuhkan dirimu sendiri, kau bisa melakukan jenis pelatihan yang akan membuatmu bisa mengusir para pengganggu dari sekolah.”

“Hah? Apa?”

Nack terkejut, mulutnya setengah menganga karena bingung. Aku menyeringai.

“Pada dasarnya begini—aku tidak akan mengajarimu sihir penyembuhan. Sebaliknya, aku akan membuatmu lebih kuat sampai kau bisa mengalahkan gadis itu sepenuhnya.”

“Aku . . . ? Membuat Mina kewalahan . . . ?”

“Tepat sekali. Tapi itu tidak akan mudah. ​​Latihannya lebih sederhana dan lebih sulit dari yang bisa kau bayangkan. Kau mungkin ingin menangis, dan kau mungkin ingin muntah darah, dan kau mungkin ingin pingsan, tapi sihir penyembuhanku tidak akan membiarkanmu. Jadi aku akan bertanya sekali lagi, Nack: apakah kau siap melawan Mina?”

Muntah darah itu agak berlebihan. Maksudku… Aku tidak muntah darah, jadi Nack mungkin baik-baik saja. Mungkin.

Sepuluh detik keheningan panjang berlalu, dan ketika Nack berbicara berikutnya, ia berbicara dengan ragu-ragu.

“Um… kedengarannya pelatihannya akan lebih menakutkan daripada Mina.”

Ya.

“Saya tidak bisa mengatakan hal itu tidak akan terjadi,” jawab saya.

“Usato . . .” kata Amako.

Bisakah kau berhenti menatapku seperti kau ketakutan, Amako?

Untuk membuat Nack lebih kuat, tidak ada cara lain—dia harus menjalani pelatihan yang sama seperti yang kujalani di bawah bimbingan Rose. Dengan kata lain, itu adalah satu-satunya pelatihan sihir yang bisa dia jalani karena aku tidak tahu apa pun lagi.

“Nack,” kataku. “Jika kau bilang kau tidak ingin melakukannya, aku akan meminta maaf agar kau tidak perlu bertengkar.”

Nack terdiam. Apa pun keputusannya, aku bermaksud menerimanya. Dan sejujurnya, ada bagian dari diriku yang bahkan tidak ingin membuat Nack mengalami neraka yang telah kualami. Pelatihan Tim Penyelamat pada dasarnya hanya berlari sampai pingsan, lalu disembuhkan sehingga kau bisa berlari lagi. Dipaksa berlari dari pagi hingga malam adalah siksaan psikologis. Itu adalah hari-hari penuh penderitaan, menahan rasa tidak nyaman di kakimu meskipun kau telah disembuhkan. Namun, hasilnya tidak dapat disangkal.

“Maksudmu bahkan aku . . . bisa menang?”

“Saya tidak bisa menjaminnya. Namun, saya dapat meyakinkan Anda bahwa Anda akan memperoleh hasil yang sama dari pelatihan yang Anda lakukan.”

Nack masih tampak ragu-ragu saat mendengarkan, tetapi saat menatapku, ada sedikit cahaya tekad di matanya. Matanya masih gelap dan masih sakit, tetapi tetap saja, aku melihat percikan di matanya.

“Aku akan melakukannya… Aku akan melakukannya! Aku akan mengalahkannya! Jadi tolong… bantu aku menjadi lebih kuat!”

“Itu anakku!”

Saya tidak menyangka saya bisa menjadi Rose sepenuhnya, tetapi sebagai penyembuh, saya tahu saya bisa mengambil Nack dan membuatnya lebih kuat dengan baik dan benar.

Itu adalah janji yang aku buat pada diriku sendiri.

* * *

“Latihan dimulai besok. Untuk hari ini, pastikan kamu makan dengan baik dan tidur nyenyak.”

Pertama-tama, kami harus mempertimbangkan kondisi fisik Nack. Sepertinya dia tidak makan dengan baik. Sihir penyembuhan telah mengembalikan warna pada wajahnya, tetapi itu tidak banyak membantu—dia hanya dalam kondisi yang tidak baik.

Meskipun sihir penyembuhan dapat membuatnya terbebas dari kelelahan, itu bukanlah pengganti nutrisi. Makan makanan yang baik akan menjadi hal yang penting. Saya telah mempelajari pentingnya nutrisi setelah berlatih secara langsung. Saya tahu air mata kebahagiaan yang mengalir setelah hari pertama pelatihan ketika makan malam disajikan dan setiap sel dalam tubuh saya berteriak minta makan. Mungkin tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa saya tidak pernah lebih marah daripada saat Tong mencuri sebagian makanan saya.

“Eh . . .”

Suara Nack menyadarkanku dari kenangan lama. Dia tampak bingung.

“Di mana . . . aku?” tanyanya.

Oh, benar juga. Aku benar-benar lupa memberitahunya di mana kita berada.

“Dengan baik . . .”

Bagaimana cara mengatakannya? Apakah tidak apa-apa jika aku langsung mengatakan padanya bahwa ini adalah rumah beastkin? Aku tidak ingin dia menjadi gila dan membuat Kiriha dan Kyo mendapat masalah.

“Usato,” kata Amako sambil menarik lengan bajuku.

“Hm? Ada apa, Amako?”

Kepalanya masih tertutup tudung kepalanya, dan tampak seolah-olah dia hendak menunjuk ke arah pintu ketika dia tiba-tiba berhenti seolah-olah dia telah melakukan kesalahan.

“Maaf, saya terlambat,” katanya.

Hah? Terlambat untuk apa?

Tepat saat aku hendak mengungkapkan pikiranku, pintu di belakang kami terbuka dengan keras saat seseorang masuk. Aku merasa tahu apa yang sedang terjadi, dan aku menoleh untuk melihat wajah Inukami-senpai yang selalu tersenyum dan bersemangat.

“Usato-kun!” serunya. “Bagaimana keadaannya? Apakah dia baik-baik saja?”

“Tunggu dulu! Bukankah sudah kubilang jangan berdansa-dansa seperti ini?! Sudah kubilang aku akan mengajakmu berkeliling! Apa yang kau lakukan?!”

Itu suara Kyo yang bisa kudengar tepat di belakangnya.

Senpai ada di sana menatapku sambil tersenyum lebar, dan saat dia melihat Nack duduk di tempat tidur, dia terpaku.

Nack terkejut. Ia menatap Kyo, mencoba mengatur napas saat mengejar senpai, lalu menatap Amako, yang telah melepaskan tudung kepalanya, kekesalan terlihat jelas di wajahnya. Ia menatap mereka, lalu menatapku, mulutnya terbuka dan tertutup tanpa suara saat melakukannya.

Senpai tampaknya menyadari bahwa dialah penyebabnya dan segera menegakkan tubuhnya. Dia tampak malu-malu saat dia meletakkan tangan di kepalanya sambil menyeringai gugup.

“Eh… maaf?” katanya.

Ya, ini semua salahmu.

“Hah? B-Beastkin? Um… Usato? Apakah ini… ”

Tak perlu dikatakan, butuh waktu lama untuk menjelaskan situasi dengan benar kepada Nack muda yang bingung.