Volume 2 Chapter 4

Bab 4: Kembali ke Neraka!

Saya berdiri bersama Rose di tempat latihan Tim Penyelamat. Saya mengenakan perlengkapan latihan bermerek dan melakukan peregangan agar siap berangkat kapan saja. Namun, Rose berdiri diam di depan saya dengan tangan disilangkan. Ia sedang memikirkan sesuatu dengan sangat saksama sambil menatap saya.

“Aku pikir aku akan memberimu beberapa latihan hari ini, tapi sejauh menyangkut sihir penyembuhanmu, sejujurnya, aku tidak punya banyak hal untukmu,” katanya.

“Hah? Tapi aku masih belum bisa menyembuhkan penyakit atau luka yang lebih rumit,” jawabku.

“Kau akan bisa mengatasinya sendiri saat kau semakin terbiasa dengan sihirmu. Saat ini, kau masih belum siap untuk itu.”

Wah, bicaranya tentang meruntuhkan kepercayaan diri seseorang dalam sekejap.

Jika itu benar, apa lagi yang harus kulakukan? Apakah dia hanya akan menyuruhku berolahraga lagi? Aku merasa sudah mencapai batas maksimal, yang berarti sudah waktunya untuk memikirkan sesuatu yang baru.

“Sejujurnya . . . yah, Anda baru saja mencapai titik puncak kekuatan dan stamina yang tepat, yang cukup untuk saat ini,” ungkapnya kepada saya.

Dengan kata lain: Saya masih belum cukup kuat.

Sejauh mana wanita ini ingin mendorongku?

“Jadi, apa yang akan kita lakukan?” tanyaku.

Rose mundur selangkah dan mulai mengayunkan lengannya sebagai semacam pemanasan.

Aku langsung punya firasat buruk tentang hal itu. Rasanya seperti hawa dingin yang samar-samar menjalar ke tulang belakangku. Sementara itu, Rose meretakkan buku-buku jarinya sambil menyeringai.

“Aku akan memukulmu,” katanya.

Saya tertawa.

“Ya, tapi serius deh . . .”

“Aku akan memukulmu sekarang juga. Pukulan itu akan lebih cepat daripada reaksimu. Tapi cobalah untuk menghindar.”

“Apa kau membenciku? Apa ini?! Jika aku menerima satu pukulanmu, aku akan berubah menjadi debu!”

Dalam benak saya, saya melihat Rose menghancurkan tengkorak ular raksasa itu. Saya bahkan tidak bisa menggores sisiknya, dan dia menghancurkannya seperti tidak ada apa-apanya.

Anda memukul seseorang dengan pukulan seperti itu dan permainan berakhir.

“Kau terlalu mengandalkan sihir penyembuhanmu,” kata Rose. “Dan ya, akulah yang melatihmu seperti itu, tapi kita siap untuk langkah selanjutnya.”

Memukulku adalah langkah selanjutnya?! Itu sama sekali tidak masuk akal?!

Aku mencoba melarikan diri, tetapi dia mencengkeram kerah bajuku sebelum aku berhasil pergi ke mana pun.

“Ya, tidak!” teriakku. “Kau akan membunuhku! Amako! Apa kau tidak melihat masa depan ini ?!”

“Sampai sekarang, pertahananmu hampir tidak ada. Kau berhasil membuat semuanya berjalan, aku mengakuinya, tetapi sihir penyembuhan tidak akan bekerja pada luka yang telah dikutuk… jadi kau harus belajar untuk menghindar dan mengelak.”

Aku sama sekali tidak yakin dengan kemampuanku untuk melakukan itu. Dan bukankah kau bilang kau akan memukulku lebih cepat daripada yang bisa kulakukan?!

Dan saya tahu bahwa jika menyangkut wanita ini, dia akan menggunakan sihir penyembuhan sebagai alasan untuk tidak menahan diri.

“Tapi hei,” kata Rose, “aku bukan monster. Aku akan bersikap santai pada awalnya.”

“Eh, tidak. Semuanya jadi kacau saat kau bicara soal memukul stafmu. Apa kau benar-benar gila, kau… Eh, maksudku, aku minta maaf.”

“Oh, sekarang aku mengerti,” kata Rose. “Kau ingin merasakan kekuatan penuh. Dan aku sangat senang untuk melakukannya! Aku suka kau menyukai latihanmu!”

Mengapa mulutku selalu saja bertindak tidak adil seperti itu?

Rose mencengkeram tanganku, lalu melemparkanku ke udara. Aku tertawa gugup sebagai tanggapan dan menutupi diriku dengan sihir penyembuhanku. Saat aku merasakan diriku terbang di udara, aku melihat bahwa aku akan mendarat sekitar sepuluh meter dari tempatku berdiri. Pada detik terakhir, aku berhasil mendarat dengan kedua kakiku. Pada saat yang sama, aku mengangkat lenganku untuk melindungi kepala dan jantungku.

“Saya bilang tidak ada pembelaan,” kata Rose.

“Tunggu, apakah kamu . . .”

Lalu, sebuah kejutan mengalir melalui tubuhku, sesuatu yang belum pernah kurasakan sebelumnya. Kupikir dia telah membuat lubang di tubuhku, rasanya sangat menyakitkan. Naik turun tiba-tiba berbalik. Dunia berputar, dan aku merasa seperti akan muntah saat aku melayang di udara lagi.

“Apakah kamu sudah kehabisan . . ?!”

Nanti aku bisa ngomong gini:

Aku belum pernah menerima pukulan seperti itu sepanjang hidupku.

Aku sampai di bawah pohon di sebelah tempat latihan. Aku diselimuti oleh naungan daun-daunnya yang indah. Suasananya menyenangkan. Aku membayangkan Rose tidak pernah memukulku dan mengatakan bahwa itu adalah “latihan”.

e𝗻𝓾𝓂𝗮.i𝒹

Apakah aku bekerja terlalu keras? Apakah mimpi buruk itu berasal dari sana? Rose sekarang lebih baik, dan di sinilah aku, masih dengan kesan buruk tentangnya. Tidak boleh seperti itu. Seperti yang dikatakan Ururu. Dia rapuh. Aku tidak bisa menjalani seluruh hidupku dengan rasa takut padanya. Tidak.

“Sudah bangun, ya? Baiklah, bangun dan mari kita lanjutkan lagi,” kata Rose.

Dan begitu saja, aku harus melepaskan mimpiku dan menghadapi kenyataan lagi. Semua yang kupikirkan sejak datang ke sini dan semua yang dikatakan Ururu? Kebohongan yang tidak masuk akal.

Saatnya menghadapi kenyataan dan kembali berlatih. Tentunya, itu cara termudah untuk kembali berlatih.

“Baiklah…” kataku.

Ya. Hanya karena saya tidak terluka bukan berarti saya bisa mengatakan itu semua hanya mimpi. Rose memang seperti itu, dia merawat saya dengan sangat baik. Dia adalah gambaran guru yang sebenarnya. Dia adalah guru yang terlalu baik untuk orang seperti saya.

Bagus sekali, aku berharap dia mau menerima murid yang lain.

“Tenang saja, Usato. Aku bersikap lunak padamu,” kata Rose. “Tidak ada yang terluka, kan?”

“Eh, terima kasih?”

Tetapi sepanjang waktu, aku memikirkan satu hal: Kamu benar-benar monster.

Hari itu, Rose akhirnya meninjuku berulang kali. Beberapa kali kupikir aku hampir bisa menghindar, tetapi kemudian Rose mempercepat langkahnya dan aku terhantam di seluruh tempat latihan. Jika ini yang disebutnya bersikap santai, maka aku takut.

Meski begitu, saya merasa stamina saya meningkat.

Dan saya semakin merasakannya setelah beberapa hari berikutnya. Saya benar-benar merasa mampu menahan beberapa serangan hebat. Dalam istilah dunia lama, rasanya seperti mampu melawan rudal tanpa berkeringat.

Maksudku, tinggiku hanya 170 sentimeter, lho. Dan berat badanku hampir sama dengan tinggi badanku. Hanya orang biasa yang terlempar dari satu ujung tempat latihan ke ujung lainnya, menerima pukulan yang membuatku melayang di udara. Aku sudah sampai pada titik di mana sebagian besar serangan tidak lagi membuatku gentar.

Di paruh terakhir latihan, tepat saat aku hendak menghindar, dia akan menghantamku dengan serangan kritis.

Saya benar-benar berpikir Rose mungkin lupa inti dari pelatihan.

* * *

Begitu saja, aku telah menjalani pelatihan Rose selama empat hari. Dia memberiku waktu istirahat, jadi aku menuju istana. Rose punya beberapa tugas yang harus diselesaikan, yang berarti aku punya waktu sehari untuk diriku sendiri.

Aku tidak punya urusan khusus di istana; aku hanya ingin mampir ke seseorang yang membuatku penasaran. Akhirnya aku bercerita tentang latihanku baru-baru ini.

“Jadi, lihat ini,” kataku. “Kapten mengirimku melayang ke udara dengan pukulan—berulang kali. Dia mengerikan.”

“Apa yang sebenarnya kau lakukan di sini?” tanya sang ksatria hitam.

Di situlah aku berada: berdiri di sel ksatria hitam, menumpahkan keluh kesahku.

“Oh, aku hanya ingin tahu bagaimana kabarmu,” kataku.

Ksatria itu tidak menunjukkan wajahnya. Dia hanya duduk di sudut selnya dengan baju besi lengkap. Dia tampak damai dan tenang sejak aku menyembuhkannya. Namun, kerajaan itu bingung harus berbuat apa dengannya. Beberapa orang berpendapat bahwa jika dia berbahaya, maka kita harus mengeksekusinya. Namun, raja dengan tegas menolak gagasan itu. Bisa dibilang dia bersikap lunak, tetapi aku setuju dengannya, secara pribadi. Aku tidak ingin kerajaan menjadi tempat dengan hukuman mati.

e𝗻𝓾𝓂𝗮.i𝒹

“Apa yang akan kamu lakukan?” tanyaku.

“Entahlah… Kurasa tinggallah di sini saja,” jawabnya.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Apakah itu penting? Aku tidak bisa memutuskan.”

Itu adalah hal yang bagus. Namun, saya masih bertanya-tanya apa yang akan terjadi padanya. Bagaimanapun, sayalah yang menangkapnya, jadi saya merasa terlibat. Jika dia benar-benar dieksekusi, saya akan merasa tidak enak.

“Kamu, uh . . ,” dia memulai.

“Hm?”

“Tidak, tidak apa-apa. Apakah kita sudah selesai di sini?”

“Baiklah, aku mengerti,” kataku sambil berdiri dan meninggalkan sel.

Aku ingin tahu apakah aku bisa bertanya pada Rose tentang ksatria hitam itu. Namun, sepertinya dia punya rencana sendiri dengan ksatria hitam itu. Mungkin aku tidak perlu melakukan apa pun.

Aku berjalan di dalam kastil sambil memikirkan ksatria hitam itu. Saat itulah aku melihat sosok yang sedang berlatih pedang di luar. Aku tahu itu mungkin Kazuki, jadi aku menghampirinya untuk menyapa.

Aku bisa mendengarnya menggerutu setiap kali mengayunkan pedangnya. Dia sedang berlatih keras. Aku tidak ingin mengganggunya saat dia sedang fokus, jadi aku pindah ke bawah pohon. Aku melihat Celia di sana, menyeringai saat dia melihat Kazuki berlatih.

“Oh,” katanya, memperhatikanku. “Halo, Usato-sama.”

“Hai, Celia-sama,” jawabku. “Sudah berapa lama dia melakukannya?”

“Sejak sebelum aku tiba di sini. Aku mulai khawatir dia akan kelelahan. Kurasa pertempuran dengan pasukan Raja Iblis telah menyalakan api semangat dalam dirinya. Dia berlatih lebih keras sejak kembali ke istana.”

“Aneh sekali,” kataku. “Bukankah latihan seharusnya menjadi pengalaman yang lebih melelahkan, menyiksa, dan menyakitkan?”

“Anda baik-baik saja? Usato-sama, apa yang terlihat di mata Anda?” tanya Celia-sama. Dia tersenyum tetapi tiba-tiba pucat pasi. “Ini cukup . . . menakutkan.”

Mataku? Aku bertanya-tanya bagaimana penampilanku. Kurasa kata “latihan” memicu sesuatu dalam diriku yang mengingatkanku pada apa yang selalu Rose lakukan padaku. Bagaimanapun, aku mengalihkan perhatianku kembali ke Kazuki. Bentuk tubuhnya sangat bagus. Dia tampak sangat keren.

“Oh? Apakah itu kamu, Usato?” katanya, memperhatikanku.

Kazuki memasukkan kembali pedangnya ke sarungnya dan mengambil kain di dekatnya untuk menyeka keringat di keningnya, lalu berlari ke arah kami.

“Lama tidak berjumpa!” katanya.

e𝗻𝓾𝓂𝗮.i𝒹

“Maaf, aku juga sedang sibuk dengan latihanku sendiri,” jawabku.

Baiklah, kalau begitu, jika kau bisa menyebut apa yang Rose lakukan padaku sebagai pelatihan.

“Inukami-senpai memberitahuku bahwa kau berharap dapat membantu seorang beastkin dengan pergi bersamanya ke Beastlands.”

“Baiklah, pertama-tama, raja harus memberikan suaranya sebelum aku melakukan apa pun. Namun, aku ingin membantunya jika aku bisa.”

“Eh… tentang itu… ” kata Celia-sama.

Dia tampak seperti sedang memikirkan sesuatu. Dia adalah putri raja, jadi mungkin masih banyak hal yang dia ketahui.

“Tentang keinginanmu untuk pergi ke Beastlands,” katanya. “Aku yakin kamu akan diberi izin.”

Bahkan belum seminggu. Apakah semuanya sudah diputuskan? Saya merasa semuanya berjalan terlalu cepat. Ada sesuatu yang terjadi.

“Ayahku mengirim surat ke berbagai negara lain untuk meminta dukungan dalam perang melawan pasukan Raja Iblis. Kemungkinan besar kau akan diminta untuk mengirimkan surat darinya kepada orang-orang beastkin.”

Tapi kenapa aku? Kenapa memintaku untuk mengantarkan surat dari raja? Bukankah dia akan memilih senpai atau Kazuki terlebih dahulu?

Baiklah, terserahlah. Aku yakin dia akan menjelaskannya sendiri nanti. Lebih baik fokus pada Celia-sama untuk saat ini.

“Saat kami melawan pasukan Raja Iblis sebelumnya—sebelum Anda, Suzune-sama, dan Kazuki-sama datang—kami tidak dapat memperoleh bantuan dari para beastkin. Namun, situasinya sedikit berbeda dari pertempuran yang baru saja kita alami.”

“Berbeda? Bagaimana bisa?” tanyaku.

“Kami berhasil melawan pasukan Raja Iblis, tetapi bahkan dengan kekuatan Suzune-sama dan Kazuki-sama di pihak kami, itu tetap merupakan pertempuran yang sulit. Tanpa mereka, jumlah korban akan lebih banyak lagi.”

“Yah, tentu saja,” kata Kazuki, “dan jika Usato tidak menyelamatkan hidupku dalam pertarungan terakhir itu, aku akan . . . uh, ups.”

Kazuki menutup mulutnya dengan tangan. Aku tidak bisa menebaknya. Dia terus memperhatikan reaksi Celia-sama.

Tunggu, jangan bilang dia tidak memberitahunya kalau dia hampir mati.

Namun yang lebih penting, saya khawatir dengan surat yang ingin dikirim raja. Apakah boleh memberi tahu mereka bahwa tanpa penglihatan Amako, kita akan kalah dalam pertempuran terakhir itu? Jika kita menyebutkannya, mungkin itu akan membantu meyakinkan negara lain bahwa pasukan Raja Iblis benar-benar berbahaya dan mendorong mereka untuk membantu.

“Belum ada yang dikonfirmasi secara resmi,” kata Celia-sama, “tetapi raja pasti akan mengirim surat ke setiap negara. Saya tahu itu mungkin akan menjadi beban bagi Anda, Usato-sama, tetapi . . .”

“Aku sudah berutang budi pada kerajaan karena telah menjagaku,” kataku. “Beban kecil seperti itu tidak ada apa-apanya.”

e𝗻𝓾𝓂𝗮.i𝒹

Dan itu akan seperti surga dibandingkan dengan pelatihan yang telah direncanakan Rose untukku.

Tunggu, kenapa aku membuat keputusan berdasarkan beratnya latihan Rose?

Ya, ngomong-ngomong, bukan berarti saya salah.

“Kurasa aku akan menunggu untuk mendengar rinciannya dari raja nanti,” kataku. “Sementara itu, aku akan tetap siap dan terus berlatih. Itu mengingatkanku, aku mungkin harus segera berangkat.”

“Apa? Sudah mau pergi?” teriak Kazuki.

Celia-sama terkikik.

“Kazuki-sama,” katanya, “Anda tahu bahwa Usato-sama mungkin punya tempat untuk dikunjungi dan hal yang harus dilakukan.”

Yah, aku tidak punya keduanya hari itu, tetapi melihat Kazuki berlatih membuatku bersemangat untuk pergi dan melakukan sesuatu sendiri. Aku tidak dapat membayangkan bahwa keinginan untuk mengunjungi Beastlands untuk membantu ibu Amako dapat berubah menjadi misi untuk mengirim surat ke seluruh dunia. Namun, aku tahu itu adalah tugas yang sangat penting.

Kerajaan Llinger, untuk semua maksud dan tujuan, adalah garis depan. Itu adalah tempat terdekat dengan wilayah yang dikuasai oleh Raja Iblis. Inilah sebabnya kami membutuhkan bantuan tetangga kami, tetapi… mungkin juga itu sebabnya banyak dari mereka lupa akan bahaya invasi Raja Iblis.

Namun, jika tidak ada Inukami-senpai, tidak ada Kazuki, dan tidak ada Amako, kerajaan itu akan hancur, dan mereka akan menerima pesan itu dengan keras dan jelas. Pikiran itu membuat bulu kudukku merinding.

“Adapun kami, Kazuki-sama,” kata Celia-sama, “apakah Anda bersedia memberi tahu saya lebih rinci tentang apa yang Anda katakan sebelumnya tentang diselamatkan?”

“Eh, eh . . . maaf?”

“Tolong jelaskan secara rinci.”

Kazuki tertawa gugup.

“Eh . . . maaf.”

Saya terkekeh saat mendengarkan percakapan mereka dimulai, tetapi saya sudah bergegas kembali ke tempat pelatihan Tim Penyelamat.

* * *

Hari ini, tabib itu, Usato, datang. Ia melampiaskan keluhannya padaku, lalu pergi. Apa yang sebenarnya ingin ia lakukan? Apakah ia memeriksaku untuk memastikan aku tidak melarikan diri? Bahkan jika aku mencoba itu, pasukan Llinger akan mengejarku secepat kilat, tetapi bahkan jika aku berhasil kembali ke pasukan Raja Iblis, yang tersisa hanyalah kehidupan lamaku yang membosankan.

Bukan berarti aku sangat ingin dieksekusi. Jika mereka menempatkanku dalam kurungan sihir, maka aku tidak akan bisa menggunakan armorku—aku tidak akan berdaya. Namun, disingkirkan begitu saja dari kehidupan juga membuatku kesal.

Mungkin kalau kelihatannya aku akan dibunuh, aku akan membuat keributan saja sampai tabib datang.

“Yah, setidaknya itu sebuah ide,” kataku keras-keras.

Namun, saya bisa memahami orang-orang di sini. Mereka tidak menyiksa saya, dan keamanan mereka sangat longgar. Apakah mereka benar-benar berusaha mengurung saya? Namun, sel dan arsitektur di sekitarnya benar-benar kokoh. Semuanya membuat saya gelisah. Saya bertanya-tanya, apakah Anda ingin menahan saya atau Anda ingin saya melarikan diri? Saya berharap mereka lebih konsisten.

Namun yang paling aneh adalah Usato. Dia menyembuhkan luka-lukaku dan dia memutuskan untuk datang menemuiku—aku tidak bisa mengerti maksudnya.

“Apa yang harus kulakukan?” gerutuku.

Aku membiarkan baju besiku memudar sehingga aku bisa merasakan udara di tubuhku. Sel itu tidak terlalu panas atau dingin, tetapi terasa nyaman. Aku bersandar ke dinding.

e𝗻𝓾𝓂𝗮.i𝒹

Kembalilah ke Raja Iblis dan kembalilah ke hari-hari yang membosankan, atau tetaplah di sini, terkunci di sel ini. Sebenarnya aku tidak keberatan tinggal di sel itu, tetapi aku merasa terganggu karena Usato datang menemuiku. Tidak ada yang pernah mencoba mengenalku sebelumnya. Aku tidak tahu apa yang seharusnya kulakukan.

“Kenapa aku malah berpikir untuk mengenal orang itu?” gerutuku.

Dia adalah musuhku. Tak ada yang bisa mengubahnya.

Namun demikian . . .

Tiba-tiba, aku mendengar suara langkah kaki menuruni tangga menuju selku. Awalnya, kukira itu adalah seorang ksatria yang sedang bertugas jaga. Namun, kemudian aku ingat bahwa mereka mengenakan baju zirah, dan ada suara logam unik yang terdengar saat langkah kaki mereka. Aku menyembunyikan wajahku di balik helm dan menatap tajam ke arah tangga.

Dari kegelapan muncul seorang wanita berjas putih dengan rambut hijau dan bekas luka di mata kanannya. Dia cocok dengan deskripsi yang diberikan Usato kepadaku tentang kaptennya. Dia adalah manusia yang sangat dikhawatirkan oleh komandan pasukan ketiga—penyembuh lainnya.

“Yo,” katanya.

Itu adalah kapten Tim Penyelamat, Rose.

“Raja Lloyd memintaku untuk datang. Kau tidak banyak bicara, ya?”

“Apa yang kamu inginkan?” tanyaku.

Rose menarik kursi di dekatnya ke dekat sel dan duduk di sana. Dia menatapku sambil sudut bibirnya melengkung ke atas. Aku bisa tahu dari rasa takut yang ditunjukkan matanya bahwa dia benar-benar atasan Usato, tetapi aku tetap menatapnya.

“Kamu punya dua pilihan,” kata Rose sambil mengacungkan jari telunjuk dan jari tengahnya.

“Dua?”

“Satu: Kamu habiskan hidupmu di sini.”

Hidup di dalam sel ini. Harus diakui, akan sulit bagiku untuk keluar dari sel ini dengan sihirku. Di sisi lain, jika aku akan dieksekusi, aku akan melawan dengan sekuat tenaga.

“Sekarang, aku tidak keberatan jika itu pilihanmu, tapi Raja Lloyd punya saran lain.”

“Hm?”

Sekarang Rose hanya mengangkat satu jari saja.

Ayo, katakan saja. Kau ingin membunuhku.

“Jika kau hendak membunuhku, cepatlah dan lakukan sekarang juga.”

“Hei, jangan terburu-buru. Kamu orang yang tidak sabaran, ya?”

Rose berdiri, mengambil kunci dari sakunya, lalu membuka kunci pintu sel dan masuk ke dalam.

“Pilihan lain Raja Lloyd—dan itu menyebalkan, tapi tetap saja—adalah agar aku membantumu memulai hidup baru. Intinya, menjadikanmu warga negara iblis yang terhormat.”

“Apa? Kalian semua gila atau kalian memang bodoh!”

Tiba-tiba aku merasakan guncangan di kepalaku dan helmku menghilang sepenuhnya. Aku mendongak saat air mata mengalir di mataku dan melihat Rose menatapku. Dia baru saja memukulku dengan ujung tangannya, seperti pisau. Dia tampak agak terkesan.

“Jadi, sihir penyembuhan benar-benar efektif ,” katanya. “Bukan berarti kita membutuhkannya sekarang.”

Tidak ada rasa sakit, tetapi kepalaku berdenyut saat tubuhku diangkat kembali.

“Raja Lloyd tidak suka mengeksekusi tawanannya. Bahkan jika itu adalah wanita tua berbahaya sepertimu.”

Dan itulah yang membuat metode ini semakin gila. Meskipun ini adalah kesempatan bagiku, tetap saja terlalu lunak. Dan aku akan mengatakan itu jika wanita yang berdiri di hadapanku tidak membekukan pita suaraku karena ketakutan.

Rose melanjutkan. “Sekarang, aku sangat menyadari betapa setianya iblis terhadap saudara-saudaranya. Dan kita mungkin musuh, tetapi jika kita mengeksekusi seorang tahanan dengan darah dingin, kita hanya akan memicu kemarahan di pasukan Raja Iblis. Tidak ada yang lebih menyakitkan dan merepotkan untuk dihadapi selain iblis yang mabuk karena dendam. Benar?”

Rose mengangkatku sambil bertanya. Aku tak bisa berhenti berkeringat. Dia pasti jauh lebih kuat daripada Usato, karena saat dia menyentuhku, armorku menghilang. Tanpa ada yang bisa dipegang, dia mencengkeram bajuku dan memasang kerah di leherku. Sihir yang mengalir dari bagian tengah tubuhku tampaknya berhenti dalam sekejap, dan armorku yang lain menghilang.

“Hah?” kataku.

“Sebenarnya, kerajaan tidak punya sumber daya untuk meminta seseorang mengawasimu siang dan malam, jadi hukuman penjara seumur hidup tidak mungkin untukmu. Itu berarti pilihan nomor dua.”

“Apa? Tidak . . . tunggu . . .”

“Sihirmu disegel oleh aksesori ajaib di lehermu. Menakjubkan, bukan?”

Kau tidak seharusnya bisa menggunakan sesuatu sekuat itu dengan begitu saja?!

Aksesori ajaib itu sangat langka dan dia menggunakannya padaku seolah-olah itu bukan apa-apa. Rasa panik menyerbuku dan aku membeku karena ketakutan.

“Awalnya, kami akan mengenakan aksesori ini padamu dan meninggalkanmu di sini. Namun, itu hanya akan menunda masalah. Jadi, Raja Lloyd memberiku perintah. Ia berkata akan menyerahkan nasib ksatria hitam itu di tanganku.”

e𝗻𝓾𝓂𝗮.i𝒹

Wajah Rose saat itu lebih mengerikan daripada monster apa pun yang pernah saya lihat.

“Hah, tunggu, apa . . . Tidak! Lepaskan aku! Dasar biadab! Masukkan aku kembali ke selku!”

“Anda tidak punya pilihan.”

Rose lalu menjentik dahiku, tepat di antara kedua mataku, begitu kerasnya hingga pandanganku kabur.

“Apa?!” seruku, pandanganku kabur karena air mata.

“Mulai hari ini, kami akan melatihmu, jadi bersiaplah. Kau akan bergabung dengan Tim Penyelamat, dan kau akan memulai dari dasar,” kata Rose sambil terkekeh. “Kau tahu? Membangun iblis? Kedengarannya sangat menarik.”

Segala sesuatu terjadi terlalu cepat. Aku tak bisa mengikutinya. Negara ini tidak toleran. Tidak sedikit pun. Dan saat Rose menggendongku dengan mudah di bahunya dan menaiki tangga, untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku merasakan teror yang sesungguhnya.

* * *

“Blurin! Kita jalan lagi!” teriakku.

Blurin menggeram. Kami telah berlari dan berlari dan baru saja kembali ke tempat latihan. Biasanya, aku menggunakan sihir penyembuhan untuk hal semacam ini, tetapi kali ini aku memilih untuk tidak melakukannya. Aku tidak melakukannya karena alasan tertentu. Kurasa akhir-akhir ini aku hanya berpikir bahwa kunci latihan adalah mencoba banyak hal baru.

Saya sudah tahu bahwa berlari tanpa sihir penyembuh membuat tubuh saya lelah. Dan saya merasa sekarang saya mengerti apa yang dimaksud Rose ketika dia berkata, “Anda berada di titik puncak untuk memiliki kekuatan dan stamina yang tepat,” dan bahwa saya terlalu bergantung pada sihir penyembuh saya.

Sekarang aku tahu bahwa aku harus bisa bergerak dengan baik bahkan tanpa sihirku. Jika ada musuh yang muncul dan bisa menyegel sihirku, satu-satunya hal yang bisa kuandalkan adalah kemampuan fisikku.

“Sekarang aku mengerti,” kataku. ” Itulah sebabnya dia menghajarku habis-habisan. Kapten ingin aku memahaminya sendiri!”

Tentu saja, sihir penyembuhanku penting. Namun inti dari Tim Penyelamat adalah latihan fisik. Sekarang aku bisa melihat bahwa semua latihan yang telah kulakukan hingga saat ini benar-benar merupakan latihan terbaik yang bisa kuminta, dan—

“Kamu salah paham, bodoh!” teriak Rose, yang muncul entah dari mana.

Sebagai tambahan, dia juga menendangku. Aku berguling tiga kali. Ketika akhirnya aku berdiri, Rose mendesah.

“Kupikir aku sudah menyuruhmu untuk libur hari ini!”

“Yah, memang begitu, tapi aku tidak bisa hanya duduk diam tanpa melakukan apa pun, dan . . . Hah?”

Saat itulah saya melihat Rose menggendong seseorang di bahunya. Tubuhnya tidak bergerak, tetapi setidaknya ia bernapas, yang berarti ia masih hidup. Sepertinya kami tidak akan makan malam seperti itu malam ini… yang tentu saja merupakan ide yang mengerikan.

Tapi tunggu dulu, aku pernah melihat rambut perak itu sebelumnya. Dia tampak seperti ksatria hitam yang dikurung di sel bawah tanah itu.

“Hah?! Serius?!” seruku.

“Diam kau,” kata Rose sambil menamparku sambil menjatuhkan gadis berambut perak itu ke tanah.

“Bagaimana?!”

Gadis itu pucat dan tampak bingung saat dia mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke arahku. Dia begitu terkejut hingga tidak bisa berkata apa-apa.

Saya tidak berbeda.

Gadis itu memiliki tanduk yang tumbuh di kepalanya, rambut perak, dan kulit kecokelatan. Dia seharusnya berada di ruang bawah tanah, jauh dari bahaya—jadi apa yang dia lakukan di sini, di hadapanku?! Aku menatap Rose untuk meminta penjelasan.

e𝗻𝓾𝓂𝗮.i𝒹

“Apa kau tahu siapa dia?!” teriakku. “Dia gadis di dalam baju besi ksatria hitam!”

“Ya, dia iblis. Menarik, ya? Dia juga tampak tangguh. Dengan kata lain, dia layak dilatih.”

“Tunggu tunggu tunggu!”

Menarik?! Apakah dia membawa orang ini ke sini begitu saja?!

“Sihirnya disegel jadi sepertinya dia tidak bisa melakukan apa pun,” kata Rose. “Dan lagi pula, aku sendiri yang akan mengawasinya.”

“Yah, setidaknya itu melegakan,” kataku.

Aku berharap dia mengatakan itu lebih awal. Dengan begitu aku tidak akan menjadi begitu gelisah tentang semua ini. Aku menghela napas lega dan menatap gadis itu, yang sedang memperhatikan kami berdua dengan ekspresi tercengang di wajahnya.

“Apa ini?” tanyanya. “Apa yang akan terjadi padaku?”

“Baiklah, sebagai permulaan, bagaimana kalau menulis buku harian?” kataku.

Saya merasa bahwa dalam beberapa hari, dia akan mencari cara untuk melarikan diri dari kenyataan.

* * *

Hari Pertama

Usato memberiku buku harian. Aku tidak tahu kenapa, tetapi kurasa aku akan menuliskan apa yang terjadi mulai hari ini. Sudah lama sejak terakhir kali aku menulis sesuatu, tetapi aku ingat bagaimana melakukannya lebih baik dari yang kuduga.

Wanita itu menarikku keluar dari sel dan membawaku ke suatu tempat yang disebutnya markas besar Tim Penyelamat. Aku memakai kalung yang menyegel kekuatan sihirku, dan aku tidak bisa melepaskannya apa pun yang kulakukan. Sejak kalung itu ditutup, pengaitnya terus melengkung dan berubah bentuk.

e𝗻𝓾𝓂𝗮.i𝒹

Itulah hampir semua yang terjadi hari ini.

Rose akan memulai latihanku besok. Tapi terserahlah. Aku iblis. Latihan manusia akan mudah bagiku. Aku tidak khawatir tentang apa pun.

Hari Kedua

Saya pikir saya akan mati.

Aku membuat kesalahan besar. Kupikir kami sedang menjalani pelatihan manusia, tetapi ternyata salah besar. Aku dipaksa berlari dalam jarak yang sangat jauh bersama dua raksasa bernama Tong dan Alec serta dua goblin bernama Gomul dan Gurd. Itu sangat menyiksa.

Aku bilang mereka semua monster, tapi mereka bersikeras bahwa mereka manusia. Tapi kalau kau tanya aku, mereka monster yang dipelihara Rose seperti hewan peliharaan. Aku hampir merasa kasihan pada mereka—mereka benar-benar mengira mereka manusia.

Aku lebih kuat secara fisik daripada kebanyakan manusia, tetapi di antara para iblis, aku tidak terlalu kuat. Saat matahari sedang tinggi-tingginya, aku pingsan karena kelelahan. Aku tidak tahu apakah Rose menungguku melakukan itu, tetapi dia datang entah dari mana dan menampar kakiku serta memaksaku berdiri. Semua rasa sakit itu hilang, tetapi masih terasa sakit, hanya saja tidak secara fisik.

Aku mendengarnya bergumam. Aku hanya mendengar kata-kata “lebih buruk dari” dan “Amerika Serikat,” tetapi entah mengapa mataku berair dan aku tidak bisa fokus pada apa yang dia katakan.

Tempat ini seperti neraka. Aku ingin kembali ke selku.

Hari Ketiga

Aku tidak dapat menggerakkan tubuhku.

Hari Keempat

Wanita itu tidak manusiawi. Dia gila. Dia menendangku dan membuatku lari meskipun tubuhku tidak mau mendengarkanku.

Dan mengapa Usato tertawa?

Mereka bilang ini sudah biasa. Gila.

Kalian semua gila.

Hari Kelima

Hari ini Usato ikut berlari bersama kami. Aneh. Dia berlari bersama para raksasa dan goblin, tetapi dia tidak pernah terlihat lelah. Ini sangat sulit bagiku. Usato pasti juga bukan manusia. Tetapi itu masuk akal; tidak ada manusia yang bisa mengalahkan orang sepertiku.

Itulah yang kukatakan pada diriku sendiri. Namun kemudian aku ingat bahwa hanya manusia yang bisa menjadi penyembuh.

Jadi Usato adalah manusia, tapi dia juga bukan manusia.

Itulah pemahaman saya tentang hal itu.

Hari Keenam

Saat latihan dimulai, saya mendengar suara benturan dari hutan. Setiap kali itu terjadi, burung-burung akan terbang dari area yang sama. Saya bisa melihat pohon besar berguncang di kejauhan.

Besok aku akan berpura-pura lelah sehingga aku bisa memeriksanya.

Tidak ada orang yang lebih pandai bermalas-malasan daripada saya.

Hari Ketujuh

Hari Kedelapan

Saya minta maaf karena mencoba menjadi pemalas.

Hari Kesembilan

Ini mungkin terdengar tidak masuk akal, tetapi Rose meninju Usato dengan kekuatan yang luar biasa. Ia menyebutnya latihan. Setiap kali ia dipukul, Usato berputar dan melayang lalu ia menabrak pepohonan, lalu ia memantul di tanah beberapa kali sebelum akhirnya berhenti.

Kukira dia sudah mati. Serius.

Bahkan raksasa—yang sangat kuat—tidak mengeluarkan suara seperti itu saat mereka menyerang orang. Dia terkena serangan langsung tepat di bagian tengah tubuhnya. Namun Usato hanya berdiri dan memegang sihir penyembuhnya di perutnya dan tampak agak kesakitan. Itu saja.

Aku tidak dapat mempercayainya, meskipun aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri. Jika aku tidak menuliskannya di sini, kurasa aku tidak akan mempercayai diriku sendiri. Apakah kita berada di wilayah Raja Iblis? Ini bahkan melampaui apa yang terjadi di sana .

Aku pikir aku menjadi gila.

Hari Kesepuluh

Entah mengapa, Rose mengira aku tertarik dengan latihan Usato. Malam ini saat makan malam, dia bilang aku bisa ikut latihannya besok. Sejujurnya, aku sangat lelah setelah berlatih dengan para ogre dan goblin sehingga kurasa aku tidak mengatakan sesuatu yang jelas dalam balasanku.

Tetap saja, ini mungkin kesempatanku. Aku dibawa ke sini tanpa kemauanku, tetapi latihan Usato selalu tidak kuketahui. Sekarang aku akan melihatnya. Kemarin aku pasti melamun—tidak ada manusia yang bisa melakukan itu. Namun kali ini, aku akan mencari tahu rahasia kekuatannya.

Usato sama sekali tidak menyukai saran Rose… Sepertinya dia tidak ingin aku tahu. Senang rasanya melihatnya seperti itu.

Aku sangat lelah, tapi setidaknya aku akan tidur nyenyak malam ini.

Aku menutup buku harianku. Aku tidak sengaja membawanya ke tempat latihan. Lalu aku membukanya lagi untuk memeriksa ulang apa yang telah kutulis dan menutupnya lagi.

Saya pasti bermimpi lagi.

Saya sangat ingin seseorang membangunkan saya dari siksaan yang terjadi di depan mata saya. Penyiksaan itu mereka sebut “pelatihan.”

“Sudah kubilang, menghindar! Satu-satunya hal yang tampaknya bisa kau lakukan dengan baik adalah menelan tembakanku!” teriak Rose.

“Kau terus mengubah sudut serangmu setiap kali aku mencoba! Bagaimana mungkin kau bisa menghindarinya?!” seru Usato.

“Kau bilang kau tidak bisa melihat dengan matamu dan menghindar begitu saja, dasar bodoh?!”

“Bagaimana mungkin seseorang bisa menghindar ?!”

Usato telah dipukul dengan sangat keras hingga ia terlempar ke kejauhan, tetapi ia melompat kembali berdiri seolah-olah tidak ada apa-apa dan memaki-maki wanita itu. Selama beberapa hari terakhir, rasa takut terhadap wanita itu tertanam dalam diriku, dan melihat Usato bahkan tidak bergeming ketika wanita itu memegang kepalanya membuatku gemetar.

“Cih,” gerutu Rose. “Sekali lagi saja.”

“Kau pikir kau frustrasi? Kau tidak tahu setengahnya,” gerutunya.

Rose dan Usato kembali ke tempat mereka di tempat latihan, saling menatap tajam. Jarak mereka sepuluh meter. Usato berdiri di satu sisi, kakinya sedikit terbuka dan tatapannya tajam ke arah Rose. Rose balas menatapnya, matanya menyipit.

Mata itu bukan mata manusia. Komandan pasukan ketiga lebih kuat dari yang kukira. Tidak sembarang orang bisa melawan monster seperti ini. Tentu, ada beberapa tipe sihir yang perlu dipertimbangkan, tetapi aku tahu aku tidak punya kesempatan.

Saat pikiranku mulai hilang, Rose menghilang. Aku sama sekali tidak bisa melihatnya. Berbeda dengan sebelumnya saat aku bisa melihatnya. Aku menoleh ke Usato.

“Woa!” teriaknya.

Dalam sekejap, Rose muncul di depannya, tinjunya melayang di udara. Namun Usato telah berputar dan menghindari pukulan itu.

“Hah? Kau berhasil mengelak?” kataku.

Saya tidak dapat mempercayainya.

Apakah dia melihat pukulannya… dan kemudian menghindarinya?

Apapun masalahnya, itu di luar batas manusia.

“Aku . . . aku berhasil! Ini artinya . . .”

“Jangan lengah,” kata Rose.

Usato merasakan kegembiraan yang tak terkendali saat menghindari serangan Rose, tetapi malah menerima tendangan berputar susulan tepat di ulu hati. Ia mengerang kaget saat ia dipukul dengan kekuatan yang kedengarannya terlalu besar untuk ditanggung satu orang saja. Ia berputar di udara, membentuk lengkungan yang rapi, lalu memantul ke tanah empat kali.

Itu adalah pekerjaan monster.

“Apa kau… Apa kau baik-baik saja?” gerutuku, khawatir, meskipun itu sama sekali bukan sifatku.

Namun Usato melompat berdiri sambil memegangi perutnya. Kakinya sedikit goyah, jadi sepertinya dia terluka. Aku bergegas menghampirinya untuk melihat apakah dia baik-baik saja. Dia mengangkat kepalanya dan mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi ke udara seolah-olah dia tidak tahu aku ada di sana.

“Woohooo!” teriaknya. “Aku berhasil!”

“Apa . . .”

Saya terkejut mendengar teriakan kemenangan yang tiba-tiba itu, tetapi lebih terkejut lagi karena dia tidak terpengaruh oleh tendangan Rose.

“Kau melakukannya dengan baik,” kata Rose sambil menghela napas lega. “Sekarang aku tidak perlu memukulmu lagi. Kau bebas kembali ke latihanmu seperti biasa.”

Usato membungkuk saat Rose berdiri di hadapannya, lengannya disilangkan dan senyum di wajahnya.

“Terima kasih, Kapten!”

Mungkin karena aku melihat betapa sengitnya mereka berhadapan beberapa saat yang lalu, tapi keringat dingin langsung mengalir di sekujur tubuhku. Rose berkata dia harus bekerja di gedung utama dan aku harus melakukan apa pun yang diperintahkan Usato.

“Dia benar-benar monster, mengubah lintasan pukulannya seperti itu,” katanya.

“Aku penasaran apakah kau sadar bahwa kau juga berubah menjadi monster?”

“Hm? Apa kau mengatakan sesuatu?”

Aku menghela napas dalam-dalam saat Usato berjalan ke sudut tempat latihan. Ia duduk di antara setumpuk barang bawaan, lalu mengambil mantel dan memakainya.

“Baiklah, karena kamu ikut hari ini, ayo kita joging sebentar,” katanya. “Oh, ngomong-ngomong, aku tahu ini agak terlambat, tapi bolehkah aku bertanya sesuatu?”

“Apa?”

“Siapa namamu?”

“Kamu menunggu sampai sekarang?”

“Yah, sebenarnya aku ingin bertanya lebih awal, tapi setelah makan, mengerjakan tugas, dan sebagainya, biasanya kamu langsung tidur.”

Dia benar. Selama sepuluh hari terakhir, dia bahkan tidak perlu tahu namaku. Itu membuatku agak kesal.

“Namaku, ya . . .”

Kecuali komandan pasukan kedua, hampir semua orang memanggilku ksatria hitam. Aku tahu aku sudah memberi tahu Rose siapa namaku, tetapi ketika kupikir-pikir, aku menyadari bahwa dia tidak pernah memanggilku dengan nama di depan Usato.

Sudah lama sejak terakhir kali ada orang yang menanyakan namaku.

“Felm . . .” kataku, sedikit gugup. “Orang tuaku memanggilku Fel.”

“Felm,” kata Usato sambil mengangguk. “Mengerti. Baiklah, bersiaplah karena kita akan lari.”

“Hei.”

“Hm?”

“Hanya itu saja?”

“Ya, kupikir begitu?”

Saya tidak suka sikapnya. Seolah-olah dia tidak peduli. Saya menendang tulang keringnya dan mulai pemanasan. Tendangannya cukup bagus, tetapi dia tidak tampak gentar sedikit pun. Malah, dia mulai melompat di tempat.

Sialan kau.

“Joging ringan tidak apa-apa, kan?” tanyanya.

“Jangan remehkan aku,” gerutuku. “Aku cukup cepat untuk mengimbangi binatang buas lainnya sekarang.”

“Ya, tapi hanya mengikuti mereka saja tidak cukup, tahu?”

Dia mengatakan semua itu sambil tersenyum di wajahnya dan kemudian dia melaju dengan langkah yang santai.

“Apa?”

Berani-beraninya kau meremehkanku? Aku bukan tipe iblis yang bisa menerima perlakuan seperti itu begitu saja, lho.

Aku merasakan sudut-sudut mulutku terangkat saat aku mengejarnya.

“Sejak awal, aku memang tidak begitu menyukaimu,” kataku sambil menambah kecepatan dan melewati Usato. Namun Usato hanya tertawa dan menyusulku, masih dengan seringai menyebalkan itu.

“Kita tidak cukup mengenal satu sama lain untuk membuatmu menyukaiku, bukan?” tanyanya.

Satu hal yang saya pelajari dalam sepuluh hari berada di sini adalah bahwa orang ini juga seorang monster.

“Sialan kau!” teriakku sambil mempercepat langkah lagi.

“Hei, tunggu dulu,” kata Usato. “Kupikir aku yang mengatur tempo?”

“Diam! Aku tidak akan pernah . . . TIDAK AKAN PERNAH . . . kalah darimu!”

Bahkan jika hanya dengan nyali dan tekad saja, aku akan mengalahkanmu. Kau penyembuh yang sombong. Aku akan menunjukkan kepadamu perbedaan antara iblis dan manusia!

* * *

“Hai, Usato.”

“Ya?”

“Aku meninggalkanmu dengan si lemah,” kata Rose. “Apa yang terjadi?”

Pelatihan telah selesai hari itu dan kami semua berada di meja makan, makan malam. Semua orang ada di sana kecuali Felm, yang kursinya kosong.

“Eh, dia pingsan,” kataku sambil menyeringai kecut.

“Dia pingsan?”

Setelah saya selesai berlatih dengan Rose, kami mulai berlari. Namun, Felm sangat kompetitif sehingga ia berlari dengan kecepatan penuh dan, akibatnya, pingsan.

“Dia baik-baik saja,” kataku. “Aku menyembuhkannya dan membawanya ke kamarnya.”

“Baiklah, aku tidak ingin dia pingsan besok,” kata Rose, nadanya terdengar frustrasi saat dia menempelkan telapak tangannya ke dahinya. “Jadi, pastikan kau membawakannya makanan setelah makan malam.”

“Ya, Kapten.”

“Tolong katakan padaku kalau dia tidak bersikap tsundere…” gumam Rose.

Aku menatap kursi kosong di sebelahku. Felm lebih seperti anak kecil daripada yang kukira sebelumnya. Cukup jelas terlihat dari betapa kompetitifnya dia denganku, tetapi juga dari ketidakpeduliannya terhadap kondisi fisiknya sendiri.

“Ya ampun! Apakah sang putri pingsan?!” kata Gomul sambil tertawa terbahak-bahak. “Kau tidak tahu bagaimana bersikap santai, bukan, Usato?”

“Kami hanya berlari!” kataku. “Hanya berlari seperti biasa, berlari setiap hari!”

“Apa yang kau sebut biasa, orang lain menyebutnya gila! Tidak manusiawi menjadi sepertimu.”

“Diam! Aku lebih manusiawi daripada kapten!” balasku.

Sepertinya aku hanya akan duduk saja di sini dan membiarkanmu memanggilku monster!

Aku berdiri dari kursiku, melotot ke arah Gomul.

Lalu sesuatu melesat di udara melewati wajahku. Aku menoleh ke belakang dan melihat sebuah sendok tertancap dalam di dinding kayu. Saat aku berbalik, aku mendapati Rose sedang menatapku dengan seringai dingin di wajahnya. Aku menyembuhkan luka di sisi wajahku, lalu menatap Gomul.

“Gomul-kun,” kataku, “berbicara seperti itu kepada orang lain tidaklah baik. Namun, aku juga bisa lebih baik dalam memilih kata-kata. Aku minta maaf.”

“Aku sudah keterlaluan saat mengatakan kau tidak manusiawi,” kata Gomul. “Aku juga benar-benar minta maaf.”

Semua orang di Tim Penyelamat adalah teman , pikir kami sembari melirik Rose dengan takut-takut, yang tampaknya sudah memaafkan kami.

Fiuh, setidaknya kami berhasil lolos tanpa hukuman.

Tetapi tunggu dulu…apakah sendok cukup tajam untuk menusuk dinding?

“Kami sudah berlatih dengannya selama sepuluh hari, tetapi dia tidak sekuat kebanyakan iblis,” kata Alec. Dia memakan makanannya dengan sopan dan sama sekali tidak sesuai dengan sikapnya yang menakutkan. “Bagaimana kau berencana untuk membuatnya lebih kuat, Suster Rose?”

“Ya, gadis itu terlahir dengan sendok perak di mulutnya jika menyangkut sihir, tetapi jika kita menghancurkannya, dia akan kembali. Benar, Tong?”

“Biarkan saja, ya?” katanya.

Tong mengalihkan pandangannya, tiba-tiba merasa canggung. Dia sudah lama bekerja di Tim Penyelamat dan mungkin sudah melalui banyak hal.

“Tong, apakah kamu melakukan sesuatu pada kapten?” tanyaku.

“Diamlah. Itu bukan urusanmu!” kata Tong, mengabaikan pertanyaanku yang ingin tahu.

Pasti ada saat yang memalukan di masa lalu saat dia tidak ingin melihat cahaya matahari. Kupikir aku akan bertanya pada Alec atau orang lain tentang hal itu nanti. Itulah yang kuputuskan saat aku menghabiskan potongan roti terakhirku dengan sisa supku.

“Usato,” kata Rose.

“Ya?”

Apa lagi kali ini? Pelatihan baru? Pasti tidak ada yang lebih melelahkan daripada apa yang baru saja saya alami… benar?

“Pergilah ke istana besok pagi. Raja Lloyd ingin berbicara denganmu dan para pahlawan.”

“Maksudmu . . . ?”

“Ya. Dia sudah memutuskan apa yang akan dilakukan Kerajaan Llinger selanjutnya.”

Yang berarti surat-surat untuk negara lain akan segera dikirim. Aku senang karena telah menyelesaikan pelatihan Rose dengan sedikit waktu luang. Daya tahan dan kecepatan reaksiku telah meningkat, dan aku akan mampu bertahan dalam sebagian besar pertempuran, selama aku tidak melawan monster gila mana pun.

Tunggu sebentar. Latihan itu seharusnya mengasah kemampuan mengelakku. Tapi daya tahanku meningkat. Mungkin tidak ada gunanya berlama-lama.

“Kurasa aku juga harus membawa Amako.”

“Itulah sebagiannya. Jangan lupa untuk membawanya.”

Hah? Apakah raja ingin bertemu dengannya?

Bagaimanapun, aku akan menjemputnya sebelum pergi ke istana. Aku membersihkan piringku dan memikirkan masa depan yang akan datang. Ya, ada surat-surat yang harus dipikirkan, tetapi ada banyak hal yang harus kami waspadai di sepanjang jalan—hal-hal seperti daerah yang harus kami hindari, desa-desa dan koloni-koloni lainnya, dan bahkan pegunungan yang berbahaya.

“Aku harus mempelajari geografi tempat ini,” gerutuku.

Mungkin saya bisa meminta Welcie untuk menunjukkan peta jalan menuju Beastlands.

“Baiklah, kalau begitu kurasa aku akan pergi ke istana besok. Terima kasih untuk makan malamnya,” kataku.

Aku merapikan perkakas makanku dan meninggalkan ruang makan.

Pagi yang lebih awal berarti malam yang lebih awal, tetapi sebelum itu, saya harus memastikan Felm menghabiskan makan malamnya. Dia mungkin masih tidur.

“Kurasa aku akan membangunkannya saja,” kataku dalam hati.

Felm tidak terluka. Sihir penyembuhanku menyembuhkan luka atau kelelahan yang bukan kutukan atau kelelahan mental. Itu artinya, saat ini, dia hanya tidur dan menghabiskan waktu.

Saya bukan tipe monster (seperti Rose) yang memaksa orang yang tidak sadarkan diri untuk bangun dan membuat mereka berlari. Saya akan menidurkan Felm, tetapi ketika saya memikirkan tentang hari esok, saya tahu bahwa yang terbaik adalah membangunkannya. Saya mengetuk pintunya. Kamarnya adalah gudang Tim Penyelamat, tetapi pernah digunakan oleh Orga dan Ururu di masa lalu. Sehari setelah Felm tiba, kami membersihkannya agar layak huni, tetapi mudah-mudahan dia tidak mengacaukannya.

Tidak ada jawaban terhadap ketukanku.

“Kurasa dia masih tidur,” gerutuku sambil mendesah.

Saya membuka pintu dan mendapati Felm di mejanya di sudut, menulis dengan cahaya lilin yang menerangi ruangan yang sunyi. Dia sedang menulis sesuatu dengan tergesa-gesa, dan saya bertanya-tanya mengapa dia tidak turun untuk makan malam jika dia sudah bangun. Dia bahkan tidak menyadari saya ada di sana. Sebaliknya, dia sesekali mengerang dan menggelengkan kepalanya saat menulis.

“Hei, Felm,” kataku.

Dia terjatuh dari kursinya dengan suara keras dan teriakan. Aku tak bisa menahan tawa. Aku mengambil buku catatan yang terjatuh di kakiku.

Oh, ini buku catatan yang kuberikan padanya.

Saya senang mengetahui dia memanfaatkannya.

“Kamu baik-baik saja?” tanyaku.

Aku mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri, tetapi dia menepisku sama sekali.

“Bukankah seharusnya kamu minta maaf karena telah membuatku takut?” katanya.

Dia berdiri, tetapi begitu melihat buku catatan di tanganku, rahangnya ternganga.

“Hm? Oh, ya,” kataku. “Kamu menggunakan buku catatan itu, ya? Terima kasih.”

“K-Kembalikan!”

Felm yang berwajah merah merampas buku catatan dari tanganku.

Dia sedang menulis buku harian dengan sungguh-sungguh. Kurasa dia memang punya sisi lembut, begitulah. Mungkin dia tidak selalu menjadi anak yang nakal. Mungkin jika aku mendekatinya dengan cara yang tepat, dia tidak akan berbeda dengan anak-anak seusianya.

“Kau tidak membacanya, kan? Karena aku akan membunuhmu jika kau membacanya. Aku akan membunuhmu.”

Yah, kurasa tidak ada bedanya dengan anak lain seusianya, kecuali ancaman pembunuhan.

Bagaimanapun juga, kekuatan sihirnya hampir seluruhnya tersegel di kerah yang dikenakannya, dan sihirku tidak sebanding dengannya.

“Kau mau makan malam?” tanyaku. “Kau harus makan malam. Latihan dengan perut kosong besok hanya akan membuatmu muntah-muntah.”

“Ih, jangan ngomong gitu dong… Aku mau makan.”

Ada sesuatu yang mengganggunya, dan dia meninggalkan ruangan dengan ekspresi wajah yang datar. Aku tertawa kecil melihatnya begitu hati-hati memastikan buku hariannya ada di sakunya.

“Yah, setidaknya dia tampaknya memanfaatkan waktunya di sini sebaik-baiknya,” kataku dalam hati.

Sepertinya dia cocok dengan Tong dan yang lainnya, yang pada saat-saat terbaik tidak terlihat seperti manusia. Sepertinya kami tidak perlu khawatir Felm akan terlibat perkelahian.

Sejauh menyangkut latihan, dia bisa menangani sebanyak yang aku bisa, dan dia jauh lebih kuat dari Orga. Dia punya kecenderungan untuk mengendur, tetapi Rose akan memperbaikinya pada waktunya. Yang tersisa hanyalah apakah Kazuki dan Inukami-senpai bisa memaafkannya atau tidak. Meskipun apa yang terjadi sudah berlalu, Felm hampir membunuh mereka, dan tidak akan mudah memaafkannya untuk itu.

“Berapa lama kau akan berdiri di kamarku?!” teriak Felm. “Keluar!”

“Baiklah, baiklah.”

Begitulah yang seharusnya terjadi, tinggal serumah dengan Felm.

Tapi saya khawatir bagaimana reaksi Inukami-senpai saat dia mengetahuinya.