Volume 1 Chapter 7

Bab 7: Sebagai Anggota Tim Penyelamat!

Semua orang di tim penyelamat mengendarai kereta kuda menuju padang rumput. Aku duduk di sebelah Rose saat dia mengemudikan kuda, sementara Orga dan Ururu duduk di dalam kereta bersama anggota tim lain yang tampak menakutkan. Para kesatria Kerajaan Llinger berbaris di depan kereta.

“Eh, kenapa aku duduk di sebelahmu, Kapten?” tanyaku.

“Hanya karena tidak ada ruang di dalam. Atau kau ingin menjadi satu-satunya yang berjalan?” dia menyeringai.

“Tidak juga,” jawabku.

Duduk di gerbong sempit itu bersama teman-teman pasti canggung. Namun, berurusan dengan Rose yang pendiam juga tidak menyenangkan. Aku pasti gila jika harus duduk diam selama berjam-jam, jadi aku memutuskan untuk menanyakan sesuatu yang ada di pikiranku.

“Ini kedua kalinya kau melawan pasukan Raja Iblis, benar, Kapten? Seperti apa iblis pada umumnya? Yang kutahu, mereka berbeda dengan manusia,” kataku.

“Iblis adalah makhluk setengah manusia yang memiliki tanduk bengkok di kepala mereka. Mereka tampak mirip dengan manusia, tetapi mereka biasanya lebih kuat dan memiliki kekuatan sihir yang lebih tinggi dari kita,” jelasnya.

“Apakah kamu baru saja mengatakan tanduk?” tanyaku.

Seperti tanduk setan?

“Kenapa? Kamu takut?” tanyanya.

“Tidak. Aku tahu seseorang yang lebih menakutkan, jadi aku akan baik-baik saja.”

Rose mencibir. “Anak itu punya komentar untuk segalanya.”

Aku bisa mengerti mengapa dia menganggapku seperti anak kecil… karena dia sudah tua dan sebagainya.

Aku tidak ingin dia membunuhku, jadi aku simpan ucapan itu untuk diriku sendiri.

“Jika kau masih gugup setelah semua latihanku, aku akan menendangmu keluar dari kereta ini,” katanya dengan nada bercanda, sambil menarik tali kekang dengan erat. “Siapa yang mengira bahwa anak yang terseret ke dalam pemanggilan pahlawan akan berubah menjadi monster seperti itu,” renungnya.

“Monster? Kau tidak perlu mengatakannya dengan aneh,” kataku.

Bukannya aku bukan manusia, tahu kan?

“Tapi itu benar. Orang normal tidak bisa mengikuti latihanku,” katanya.

“Lalu mengapa kau buat hal itu begitu sulit untuk ditanggung?!” kataku.

“Kau monster yang lulus ujianku, jadi apa pun yang kau katakan terdengar sarkastis,” balasnya.

Jika dia tahu apa yang dia lakukan, itu sungguh kejam!

“ Kau monsternya!” kataku.

“Permisi?”

“Maaf. Aku tidak bermaksud begitu.”

Dia bahkan tidak mengizinkanku untuk membalas. Aku merasa sangat menyedihkan. Satu tatapan jahat membuatku meminta maaf kepada Rose.

“Yah, bagaimanapun juga, aku senang aku menemukanmu saat itu,” jawabnya.

ℯ𝐧u𝗺𝐚.𝐢d

Tunggu, benarkah?

“Apa? Kenapa kamu terlihat begitu terkejut?” tanyanya.

“Aku sama sekali tidak menduganya,” kataku jujur.

Aku tak pernah menyangka dia akan berkata bahwa dia senang kita bertemu.

“Kamu tidak tahu betapa istimewanya dirimu,” jawabnya.

“Apa maksudmu?”

“Tidak ada penyembuh sepertiku di dunia ini. Aku bisa melatih para penyembuh di kereta sesukaku, tetapi tidak akan ada yang berubah.”

Dia benar. Tidak peduli seberapa keras Orga dan Ururu berlatih, mereka tidak akan pernah bisa menjadi penyembuh seperti Rose. Apakah dia mengatakan bahwa aku seperti dia, yang membuat aku istimewa? Aku tidak benar-benar tahu bagaimana harus merasa.

“Bayangkan jika ada banyak orang yang seperti saya,” katanya.

“Itu pasti akan menjadi akhir dunia.”

Dia menebas perutku dengan karate dengan sangat cepat sehingga aku tidak sempat bereaksi. Udara keluar dari mulutku, dan aku mulai pingsan. Rose hanya duduk di sana dengan tangan di kepalanya, tampak bingung.

“Itu tidak akan terjadi. Itulah sebabnya aku menemukan cara untuk menggunakan sihir penyembuhan untuk melatih diri melampaui batas kemampuanku. Kau dan aku adalah satu-satunya yang bisa melakukannya,” katanya.

Aku mendesah kesakitan saat aku merapal sihir penyembuhan di perutku. “M-Masuk akal . . .”

Namun saya terkejut mendengar bahwa dia menemukan… cara baru untuk menggunakan sihir penyembuhan. “Ide-idenya” cukup gila.

“Kau memiliki kemampuan yang kucari pada seorang penyembuh. Tak seorang pun bisa melakukan apa yang kulakukan… sampai aku menemukanmu,” gumamnya.

Aku tidak yakin apa yang Rose maksud, tetapi aku tahu Ururu benar. Rose benar-benar mengandalkanku. Meskipun aku telah menderita, aku tidak bisa tidak merasa terhormat.

Saya masih memikirkan pembicaraan kami saat dia menoleh ke saya dan berkata, “Hampir sampai.” Saat saya tersadar dari lamunan, pepohonan di kedua sisi jalan telah memudar, hanya menyisakan hamparan padang hijau yang luas.

* * *

Tiga hari telah berlalu sejak jembatan itu hancur.

Amila Vergrett menggertakkan giginya dengan marah saat ia merenungkan kejadian yang tidak mengenakkan itu. Jembatan itu hampir selesai dibangun, tetapi kemudian hancur dalam sekejap. Tentara harus membangunnya kembali dari awal.

“Cih. Berapa lama lagi ini akan berlangsung?!” gerutu Amila.

“Seharusnya selesai sebelum fajar,” jawab seorang bawahan.

“Baiklah, cepatlah!” teriaknya.

Dia telah melakukan kesalahan terbesar yang pernah ada. Jika dia hanya mengawasi pantai, jembatan itu tidak akan pernah hancur. Amila marah pada dirinya sendiri karena melakukan kesalahan pemula seperti itu.

“Moral lebih rendah dari sebelumnya dan serangan sangat tertunda. Saya tidak pantas menyandang gelar komandan angkatan darat ketiga,” keluhnya.

Seorang kesatria berbaju zirah hitam menghampiri Amila. “Belum selesai juga? Aku bosan sekali,” gerutunya.

“Baiklah, tahan kudamu,” katanya lemah. “Saat pertempuran dimulai, kalian harus bertarung, suka atau tidak.”

Ksatria hitam itu duduk di tanah dengan muram. “Aku tidak peduli asalkan aku bisa bertarung.”

“Benar-benar pecandu pertempuran, ya? Aku tidak akan pernah menduga kau adalah bawahan dari orang aneh yang tidak berotak itu,” kata Amila.

“Aku tidak ada sangkut pautnya dengan si pemalas itu,” desisnya.

Ksatria hitam itu tidak menerima perintah dari divisi ketiga, yang dipimpin oleh Amila. Sebaliknya, ia dikirim ke sana sebagai prajurit dari divisi kedua. Amila sangat menyadari bahwa komandan pasukan kedua tidak menganggap serius pekerjaannya, dan sebagai sesama komandan, ia tidak bisa menghormatinya. Namun, bawahannya—ksatria hitam—jelas terampil. Ada desas-desus bahwa tidak ada satu pun prajuritnya yang dapat menandingi kekuatan luar biasa dan kemampuan sihirnya yang unik.

“Dengar, aku tahu kau berbakat. Tapi jangan lengah. Manusia punya trik mereka sendiri. Kami menyebut mereka penculik,” jelasnya.

“Maksudmu orang-orang yang membawa prajurit yang gugur keluar dari medan perang? Kalau mereka hanya melarikan diri, mereka tidak akan pernah bisa mengalahkanku,” jawabnya.

ℯ𝐧u𝗺𝐚.𝐢d

“Jangan remehkan mereka hanya karena mereka manusia. Mereka punya tipe monster sendiri,” Amila memperingatkan. Meski dia serius, ksatria hitam itu mengangkat bahu acuh tak acuh sebagai tanggapan.

Amila melihat ini dan mendesah. “Tidak masalah. Besok kita selesaikan jembatannya. Setelah itu, kita mulai penyerangan. Kau dan Baljinak akan bertanggung jawab untuk membasmi musuh-musuh kita. Moral sedang berada pada titik terendah sepanjang masa. Tugasmulah untuk meningkatkannya,” katanya.

Amila segera menjauh dari ksatria hitam itu dalam upaya yang tidak terlalu halus untuk mengakhiri pembicaraan dan kembali mengarahkan konstruksi. Ksatria hitam itu menatap bagian belakang kepala Amila sebelum jatuh ke lantai.

“Monster, ya?” erangnya. Ia menghunus pedangnya dan melemparkannya ke tanah. Jika Amila melihatnya melempar pedang dengan gegabah—simbol kebanggaan bagi para kesatria—ia pasti akan marah besar.

“Aku tidak tahu seberapa kuat mereka, tapi setidaknya aku akan bersenang-senang sedikit,” gumamnya. Baju zirah hitam yang dikenakannya mulai berputar-putar seperti kabut panas di hari yang terik.

“Setan atau manusia… Tidak masalah. Siapa pun yang bisa memuaskanku akan melakukannya,” gerutunya. Dia mulai tertawa gila, mulutnya tersembunyi di balik helmnya.

“Tunjukkan padaku bagaimana rasanya hidup, wahai manusia,” katanya.

Baju zirahnya yang hitam legam bergeliat di sekelilingnya seperti lumpur.

Dia sendiri tampak seperti iblis.

* * *

Tentara kerajaan mendirikan perkemahan di padang yang luas. Namun di area terpisah, tim penyelamat mendirikan tenda besar yang beratap sendiri. Kami melapisinya dengan tempat tidur sederhana yang kami bawa di kereta.

Matahari sudah terbenam. Para prajurit berjaga, saling menggantikan secara bergiliran, sementara saya duduk di kursi kayu di kamp tim penyelamat. Kursi itu sangat tidak nyaman, tetapi masalah terbesarnya adalah…

“Tidak ada yang bisa dilakukan,” gerutuku.

Rose bersama Siglis, dan saudara-saudaranya telah pergi untuk berbicara dengan para prajurit. Selain itu, kelompok Tong sudah tertidur.

Pasukan Raja Iblis mungkin akan tiba sebentar lagi, jadi bagaimana mungkin mereka bisa tidur seperti bayi?! “Beristirahat membantu kita bertarung lebih baik,” kata mereka? Kedengarannya tidak masuk akal menurutku.

Rose juga menyuruhku beristirahat, tetapi aku tidak yakin apakah aku harus melakukannya. Namun, jika aku di Bumi, aku akan langsung tertidur.

“Datang!” kata sebuah suara kurang ajar.

Penjaga gerbang yang menemaniku dan Inukami menyerbu masuk ke dalam tenda. Satu-satunya perbedaan adalah sekarang ia mengenakan seragam tentara kerajaan.

Setelah kami saling menyapa, dia mengamati ruangan itu.

“Senang bertemu Anda, Sir Usato. Di mana yang lainnya?” tanyanya.

“Mereka sedang keluar sekarang. Kapten akan segera kembali,” kataku.

“Baiklah, begini, alasanku ke sini adalah karena aku punya pesan untukmu,” jawabnya. Ia menegakkan tubuhnya dan membungkuk sekali lagi. “Aku Aruku! Dan aku mendapat kehormatan untuk mengawal tim penyelamat dalam pertempuran ini! Aku akan melindungi timmu sampai akhir!” serunya.

“S-Bagus. Aku tak sabar bekerja sama denganmu, Aruku-san,” jawabku.

Kata-katanya yang penuh semangat sedikit mengejutkan saya, tetapi kata-katanya juga mengingatkan saya bahwa niatnya murni. Musuh mungkin akan langsung menuju ke perkemahan kami, jadi saya berharap seseorang yang dapat dipercaya—seseorang seperti dia—akan membela kami. Saya bisa tenang mengetahui bahwa dia mendukung kami.

“Serahkan saja padaku! Sekarang, Tuan, aku akan kembali ke posku!” serunya.

ℯ𝐧u𝗺𝐚.𝐢d

“Kami mengandalkanmu,” kataku.

Setelah membungkuk sopan sekali lagi, Aruku keluar dari tenda.

Dia adalah orang yang sangat antusias dan sikapnya yang ceria menerangi ruangan. Aku melihat Aruku berjalan pergi, lalu kembali ke kursiku dan menatap ke luar. Tepat saat itu, seorang gadis memasuki tenda. Dia memiliki rambut hitam panjang yang indah yang bergoyang saat dia berjalan. Tidak lain adalah Inukami yang mendekatiku sambil tersenyum.

“Apa kabar, Usato-kun?” tanyanya.

Dia mengenakan baju besi perak berkilau. Baju besi itu tampak cukup ringan dan mudah untuk bergerak. Inukami dengan bangga membusungkan dadanya saat menyadari bahwa aku sedang memperhatikannya.

“Oh, ini? Ini… Baiklah, haruskah aku memberitahumu? Mau tahu apa ini?” dia terkekeh.

“Tidak juga,” kataku jujur.

“Tentu saja, jadi dengarkan baik-baik! Aku akan menjelaskannya khusus untukmu!” serunya.

Dia akan memberitahuku, entah aku suka atau tidak!

“Sihir pendukung telah digunakan pada armor ini! Armor ini secara khusus memperkuat sihir petirku. Tidak hanya itu, armor ini juga sangat fleksibel sehingga aku lupa bahwa armor ini ada di sana! Luar biasa!” teriaknya.

“Kau menyukainya?” jawabku.

“Oh, tentu saja!” katanya.

Dia sangat mudah dibaca. Dia seperti anak kecil yang bangga dengan mainan barunya. Maksudku, dalam artian itu agak menyebalkan.

“Kamu tidak terlalu feminin, senpai,” kataku.

“Apa-apaan ini?! Berani sekali kau mengatakan itu pada seorang gadis!” katanya.

“Yah, kamu satu-satunya gadis yang kukenal yang senang memiliki baju besinya sendiri,” jawabku.

ℯ𝐧u𝗺𝐚.𝐢d

“I-Itu tidak benar, Usato-kun! Aku suka hal-hal yang lucu dan jangan lupakan itu! Bahkan, dulu aku punya kaktus di kamarku saat di Bumi!” katanya.

Apakah memiliki kaktus benar-benar membuat seseorang menjadi feminin?

Aku melotot ke arah senpai selama beberapa detik hingga dia dengan canggung mengalihkan pandangannya.

Tiba-tiba dia mulai menunjuk ke arahku. “Ya, baiklah. Kaulah yang mencuri semua hal yang membuatku merasa lebih baik!” teriaknya.

“Apa? Aku melakukannya?!” kataku.

Sekarang dia hanya mencoba mencari gara-gara.

“Itulah sebabnya kau harus membuatku merasa lebih baik!” pikirnya.

“Maaf, saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan. Itu tidak masuk akal,” jawab saya.

Dia mulai mendekatiku. Aku jadi merinding, jadi aku perlahan bangkit dari kursiku.

“Kamu memang keras kepala, Usato-kun, tapi aku tidak akan menyerah!” ungkapnya.

“Sejak awal aku tidak pernah memberimu alasan untuk mencoba,” jawabku.

Dia terkekeh. “Aku tahu apa ini. Ini caramu menyembunyikan rasa malumu. Berpura-pura lebih acuh tak acuh daripada yang sebenarnya!” serunya.

Inukami bertingkah aneh sekali. Matanya bahkan juling.

“Tenang saja, senpai. Kamu aneh sekali,” kataku.

“Tidak, aku tidak!” bantahnya.

“Eh, kamu baik-baik saja?” tanyaku.

ℯ𝐧u𝗺𝐚.𝐢d

Sial. Dia benar-benar sudah keterlaluan.

Inukami adalah gadis SMA biasa di Bumi. Ia berusaha untuk menjadi pemberani, tetapi jauh di lubuk hatinya ia mungkin takut. Tekanan dari perang pasti membuatnya tidak stabil. Mungkin itu sebabnya ia bersikap begitu gila.

“Dengarkan aku dulu! Saat kau menolakku, itu malah membuatku semakin menginginkanmu. Itu membuatku ingin menggoda dan digoda. Jadi, ayo kita lakukan!” serunya.

“Sebenarnya, aku salah,” kataku. “Kamu memang selalu aneh.”

Dengan “semakin dekat” apakah yang dia maksud adalah…

“Aku mengerti, aku mengerti, sudah. ​​Jadi, mari kita hentikan saja di sini. Orang-orang seharusnya berbicara satu sama lain. Mengapa kita tidak melakukan percakapan dua arah yang normal?” tanyaku, gemetar.

Aku perlahan mulai mundur. Setelah apa yang baru saja kukatakan, aku yakin dia akan tenang dan berbicara padaku secara normal. Dia tampak sedang mempertimbangkan usulanku, tetapi kemudian…

“Kadang-kadang kami harus melakukan pekerjaan kasar,” katanya dengan nada mengancam. “Ini adalah salah satu saat-saat seperti itu.”

“Kazukiiiiiii! Tolonggggg!” teriakku.

Jika kau dapat mendengarku Kazuki, sahabat terbaikku di dunia, aku butuhmu untuk menyelamatkanku!

Tepat saat itu, Kazuki menyerbu masuk ke dalam tenda. Dia mengenakan baju besi tebal, tidak seperti Inukami, dan tampak sangat khawatir.

“Ada apa, Usato?!” teriak Kazuki.

“Kau datang!” seruku. Aku tak percaya betapa cepatnya dia datang.

Ketika Kazuki melihat Inukami, dia mulai menunjuk ke arahnya.

“Jadi di situlah kau sekarang, senpai! Aku mencarimu ke mana-mana! Siglis-san ingin mengadakan pertemuan taktis. Ayo pergi,” jelasnya.

“Jangan khawatir, aku akan segera ke sana begitu Usato-kun jatuh ke telapak tanganku,” jawabnya.

“Eh, apa maksudmu?” tanya Kazuki gugup.

“Kalian berdua telah mempererat hubungan kalian. Itulah yang saya maksud,” katanya.

Maaf, tapi… tolong berhenti bicara omong kosong. Kami tidak tahu apa maksudnya.

Kazuki menatapnya seolah dia memiliki dua puluh kepala.

“Inukami-senpai jadi gila! Bawa dia pergi, Kazuki!” teriakku.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku percaya padamu, Usato!” teriaknya.

Kazuki menguncinya dalam nelson penuh dan mulai menyeretnya keluar tenda.

“Sudah kuduga! Itu kau! Kau menghalangiku mendekati Usato-kun! Kau memastikan bahwa kalian berdua menjadi sahabat baik hanya untuk meninggalkan senpai-mu dalam keadaan kedinginan! Itu sangat licik, Kazuki-kun!” gerutunya.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?!” tanya Kazuki.

Aku juga merasakan hal yang sama, Kazuki. Aku tidak mengerti apa yang dia katakan.

“Lepaskan aku!” teriaknya.

“S-Sampai jumpa lagi, Usato!” seru Kazuki.

“Serius, terima kasih banyak!” seruku balik.

Inukami meninggalkan tenda itu seperti tornado, hampir menghancurkan semua yang ada di jalannya. Dia bukan orang jahat, dan kami benar-benar akur, jadi secara keseluruhan aku senang kami berteman.

Tapi kenapa aku? Aku tidak tahu kenapa dia menyukaiku. Kalau ini adalah simulasi kencan, aku tidak ingat pernah memilih jalannya. Aku tidak punya keterampilan sosial atau gaya yang bisa membuat seorang gadis terpesona.

“Hmm… Aku tidak mengerti,” bisikku.

Namun, saya benar-benar tidak punya waktu untuk memikirkan tentang percintaan. Sampai para pengintai kembali ke perkemahan, tidak ada yang tahu kapan pertempuran akan dimulai.

“Aku harus mempersiapkan diri sebelum itu,” kataku.

* * *

Keesokan paginya, aku mendapati diriku sedang menatap hamparan ladang. Tangan kananku gemetar saat meraih pedang pemberian Raja Lloyd kepadaku.

“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa,” kataku pelan. Aku mencoba menenangkan diri.

Pertarungan akan dimulai segera setelah bayangan musuh jatuh di daratan. Aku dan senpai adalah pahlawan, dan tugas kami adalah menghancurkan tentara musuh dengan sihir, menciptakan jalan menuju komandan iblis bersama sekutu kami, dan mudah -mudahan mengakhiri kekuasaan Raja Iblis.

Saya tidak yakin itu mungkin, tetapi kami harus mencobanya.

ℯ𝐧u𝗺𝐚.𝐢d

“Jangan terlalu memaksakan diri, Kazuki-kun,” ucap senpai yang berdiri di sampingku sambil mengucapkan kata-kata penuh perhatian itu.

“Aku akan baik-baik saja. Tak perlu khawatir tentangku,” kataku.

“Kamu mengatakan itu, tapi …” dia terdiam.

“Kau yang gugup, senpai. Begitu gugupnya, sampai-sampai kau mencoba mengalihkan perhatianmu di tenda bersama Usato,” balasku.

Dia mengerutkan bibirnya dengan marah dan mengalihkan pandangan seolah-olah aku benar. Aku belum pernah melihatnya membuat ekspresi seperti itu di Bumi. Kami menghabiskan banyak waktu bekerja sama di OSIS, jadi aku mengenalnya dengan baik. Paling tidak, dia tidak akan pernah bersikap begitu rapuh di depan orang yang sama sekali tidak kukenal.

“Anda mengenal orang-orang dengan baik. Tentu saja, saya merasa gugup. Namun sejujurnya, ini juga agak mengasyikkan,” akunya.

Aku tahu apa maksudnya. Dengan mengenakan baju besi yang kuat dan pedang, aku akan maju ke garis depan, yang akan langsung mengukir namaku dalam sejarah dunia ini sebagai pahlawan. Dalam hal itu, aku bisa mengerti mengapa Inukami bersemangat. Namun dalam kasusku . . .

“Aku bertarung karena alasan yang berbeda, senpai,” kataku.

Alasan saya bertarung bukanlah untuk ketenaran atau pengakuan. Melainkan untuk menyelamatkan sahabat-sahabat saya Usato dan Inukami.

Dia terkekeh. “Aku yakin. Tapi memang begitulah diriku.”

“Kamu jauh berbeda dibanding saat di rumah, senpai,” jawabku.

“Memang benar. Tapi Inukami yang lama sudah meninggal. Meski begitu, Usato selalu ada di sisiku. Sekarang aku tahu jalan mana yang ingin kutempuh dalam hidupku,” ungkapnya.

Pasti ada sesuatu yang terjadi antara Inukami dan Usato saat aku tidak ada. Aku menatap Inukami dengan rasa ingin tahu.

“Dulu saat kami menghilang—sebenarnya, tidak apa-apa. Nanti saja kuceritakan. Kalau kami sampai rumah dengan selamat, akan kuceritakan apa yang terjadi,” katanya sambil tersenyum lebar.

“ Jika ? Kenapa tidak kapan ?” tanyaku.

“Apakah ada alasan kamu harus pulang?” tanyanya, masih tersenyum.

Inukami adalah satu-satunya gadis yang kukenal yang bisa tersenyum dalam kesulitan seperti itu. Kalau aku bersikap jahat, aku akan bilang dia tidak cukup gugup. Namun di sisi lain, aku merasa sikapnya yang santai itu menenangkan. Saat kami saling melempar sindiran, perasaan tidak menyenangkan yang mengganggu menyelimuti tubuhku.

Tanpa berpikir panjang, aku melirik padang rumput. Pasukan Raja Iblis tidak ada di sini, tetapi mereka mendekat. Inukami juga menatap ladang dengan gugup. Di tengah keheningan yang agak mencekam, hatiku mulai perih.

ℯ𝐧u𝗺𝐚.𝐢d

“Senpai!” teriakku.

“Mereka ada di sini!” serunya.

Siglis pasti juga memperhatikan mereka.

Segala macam perintah dikirimkan kepada pasukan. Seorang kesatria yang ahli dalam sihir menuju ke garis depan, seperti yang direncanakan Siglis.

“Kita harus bersiap,” kata Inukami.

“Aku tahu!” jawabku. Aku menarik napas dalam-dalam dan perlahan, lalu meningkatkan sihirku.

Aku memiliki sihir cahaya. Aku tidak tahu seberapa efektif sihir itu terhadap pasukan musuh, tetapi hanya ada satu cara untuk mengetahuinya. Aku mulai terbiasa dengan perasaan kekuatan yang mengalir melalui tubuhku. Seperti yang kuduga, membiasakan diri merasakan sihir tidaklah mudah.

“Tentara kerajaan akan bertempur sampai kita menghancurkan pasukan Raja Iblis!” teriak Siglis dari belakang. Ia berteriak untuk meningkatkan moral para prajurit. Mata para prajurit berbinar. Mereka siap bertempur.

“Kami berjuang demi Raja! Demi rakyat! Demi Kerajaan Llinger!” teriaknya.

Ketakutan menghilang dari mata semua prajurit saat mereka bersorak. Pemandangan yang luar biasa untuk dilihat; mereka berteriak sangat keras hingga tanah di bawah kami hampir bergetar. Saat pasukan berteriak menanggapi, bayangan hitam menodai bukit di lapangan. Bayangan itu kecil, karena sangat jauh, tetapi tampak seperti gumpalan hitam kegelapan.

“Apa itu ?” pikirku.

Tiba-tiba, bayangan turun di bukit seperti longsoran salju. Makhluk-makhluk itu tampak seperti manusia kecuali tanduk tajam dan runcing di kepala mereka.

“Siapkan pasukan sihir!” perintah Siglis.

Aku menjerit saat mendengar suaranya; itu membawa pikiranku kembali ke medan perang. Aku melirik pasukan Raja Iblis saat mereka meluncur menuruni bukit.

“Kami akan menyerang lebih dulu. Bisakah kau melakukannya?” tanya Inukami.

“Saya bisa dan saya akan melakukannya! Saya akan mengerahkan segenap kemampuan saya!” kata saya.

Aku mengulurkan tanganku dan mengumpulkan semua sihirku ke telapak tanganku. Para ksatria sihir bersiaga di garis depan, mengulurkan tangan mereka seperti aku dan Inukami. Kami siap untuk meledakkan musuh dengan sihir saat mereka berada dalam jangkauan.

“Harus mengerahkan segenap kemampuan pada serangan pertama!” seru Inukami.

Percikan api beterbangan dari tubuhnya ke segala arah. Kami berdua bersiap untuk menyerang, tetapi pasukan Raja Iblis tidak menghentikan serangan mereka. Mereka begitu gegabah sehingga hampir tampak seperti misi bunuh diri.

“Saat aku memberi sinyal, kita tembak!” teriak Siglis.

Jarak antara kedua pasukan semakin dekat. Tidak ada jalan mundur sekarang. Aku menggertakkan gigiku, membuka mataku lebar-lebar, dan . . .

“Apiiiiiiit!” teriak Siglis.

Aku berteriak sambil meluncurkan sihir putih berkilau lurus ke depan. Beberapa saat kemudian, segala macam sihir menghujani musuh.

* * *

Sebuah ledakan dahsyat menghantam langit.

“Ini dimulai,” bisikku.

Kami semua di tim penyelamat berbaris di depan Rose.

“Jika kamu mengenakan pakaian hitam, pertama-tama kamu akan menuju ke lapangan dan mengambil prajurit yang terluka yang kamu temukan,” jelas Rose.

Para penjahat berpakaian hitam itu berteriak, “Oorah!”

Apakah hanya saya, atau apakah pakaian mereka terlihat agak aneh? Mengenakan jaket hitam di medan perang membuat mereka lebih terlihat seperti penjahat daripada yang lainnya. Sejujurnya, jika salah satu dari mereka berhasil menangkap saya, saya mungkin akan menangis.

“Kalian berdua yang berbaju abu-abu akan melakukan tugas kalian di sini. Jika ada keadaan darurat, segera pergi,” perintahnya.

Orga dan Ururu menjawab, “Ya, Nyonya!” Pakaian mereka tampak seperti milikku dan Rose, hanya saja pakaian mereka berwarna abu-abu. Tugas merekalah untuk menjaga benteng.

“Terakhir, kamu dan aku akan menerobos medan perang dan menerobos garis depan,” ungkapnya.

“Dimengerti,” kataku.

ℯ𝐧u𝗺𝐚.𝐢d

“Baiklah!” teriaknya. “Tong, Alec, Mill, Gomul, dan Gurd. Ayo berangkat!”

Semua penjahat itu serentak meninggikan suaranya.

“Heh. Kalau begitu, pergilah. Lakukan apa yang kau lakukan terakhir kali dan kembalilah hidup-hidup!” katanya.

Tidak perlu khawatir tentang mereka. Mereka punya daya tahan yang sangat kuat, itu menakutkan!

Para penjahat itu bergegas keluar dari ruangan. Kami yang lain hanya melihat mereka pergi dari dalam tenda.

“Kuharap senpai dan Kazuki baik-baik saja,” gumamku sambil menatap pintu keluar.

“Apakah kamu khawatir dengan teman-temanmu?” Ururu tiba-tiba bertanya.

“Tentu saja,” jawabku langsung.

“Begitu ya,” katanya. “Kamu juga harus berhati-hati di luar sana, Usato-kun.”

“Ya, aku tahu,” jawabku.

Saat Ururu dan aku sedang berbicara, Tong bergegas masuk ke dalam tenda. Ia menggendong seorang ksatria wanita yang menangis di atas prajuritnya.

“Aku dapat satu!” Tong mengumumkan.

“Sudah?!” kata Ururu dan aku bersamaan.

Bagaimana?! Pertarungan baru saja dimulai!

“Yah, ya. Wajar saja kalau orang terluka saat terjadi perang. Mereka akan mulai membawa lebih banyak lagi—sejumlah besar. Tong, serahkan dia pada Usato dan bawakan prajurit yang terluka berikutnya,” pinta Rose.

“Aku mengerti, kakak! Hei Usato, aku mengandalkanmu!” kata Tong.

“B-Baiklah,” kataku gugup. Dia menyerahkan ksatria wanita itu kepadaku.

Ada luka sayatan yang dalam di kaki dan bahunya akibat hantaman pedang. Dia mengeluarkan banyak darah, tetapi luka seperti ini mudah disembuhkan.

“Urk . . . wajahnya benar-benar . . menakutkan,” rintihnya.

“Kasihan sekali,” kataku, merasa benar-benar kasihan padanya. “Kau pasti menangis karena sakitnya. Ya, pasti begitu. Tapi aku janji semuanya akan baik-baik saja. Kita akan menghilangkan rasa sakitnya. Lihat aku dan wanita di sini. Tidak akan ada lagi penjahat aneh. Aku janji!”

“Usato-kun, jangan lupakan misimu,” Rose memperingatkan.

Oh, kurasa dia bisa mendengarku.

Aku melepaskan ksatria itu untuk menuangkan sihir penyembuhan ke lukanya, tetapi entah mengapa dia terus menempel padaku. Hanya butuh beberapa detik untuk menyembuhkannya.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanyaku pada ksatria yang kebingungan itu.

“Monster besar . . . dan musuh berpakaian hitam . . ,” dia tergagap.

“Cobalah untuk tenang,” desakku. Dia terlalu takut untuk mengingat apa yang telah terjadi.

Musuh berbaju hitam, katanya.

Rasa sakit yang berdenyut-denyut mengalir di kepalaku dan bayangan gadis beastkin itu terputar kembali di pikiranku. Awalnya aku tidak tahu mengapa aku melihatnya, tetapi akhirnya aku mengerti apa artinya.

“Ini pasti berarti Kazuki dan senpai benar-benar akan mati.”

* * *

Pasukan kerajaan mencoba membantai kami dengan sihir jarak jauh, tetapi kami mengalahkan mereka—kami menggunakan sihir ilusi skala besar untuk menipu mereka. Di bawah pengaruh sihir ilusi, para kesatria pasti akan salah mengarahkan tembakan mereka, yang kemudian akan membuat mereka panik. Saat itulah saya berencana untuk membawa monster buatan iblis Baljinak ke garis depan dan melancarkan serangan.

“Manusia. Lemah sekali,” gerutuku.

Seorang kesatria kerajaan tergeletak tengkurap di tanah. Ia mengerang kesakitan saat darah mengucur dari perutnya. Ia tidak tahu apa yang baru saja kulakukan padanya.

“Apa . . . ini? Siapa kamu sebenarnya?” tanyanya sambil melotot ke arahku.

“Yah. Kurasa kau tidak akan pernah tahu,” jawabku enteng.

Aku melangkahi bajingan malang itu untuk mencari target berikutnya.

Saat itulah sesuatu terasa aneh bagiku. Aku tenggelam dalam lautan darah musuh. Sepertinya aku telah menghabisi semua ksatria kerajaan di area itu. Membantai mereka begitu mudah hingga aku tidak menyadari bahwa aku telah melakukannya.

“Sungguh membosankan,” kataku. “Manusia terlalu mudah dibunuh.”

Dengan lesu aku menurunkan pedangku dan mulai berjalan, meskipun dengan serampangan, ke arah musuh. Dari sudut mataku, aku melihat Baljinak. Makhluk besar itu membuat para kesatria kerajaan terlempar sebelum akhirnya menghancurkan mereka hingga mati.

“Apakah mereka benar-benar membutuhkan bantuanku? Dengan ini ?” gerutuku.

Dari sudut pandang mana pun, pasukan kita lebih kuat dari mereka. Prajurit kita berjuang, tetapi mereka tetap mengalahkan musuh satu per satu. Aku tidak mengerti mengapa dalam pertempuran sebelumnya kita hanya melarikan diri.

Aku begitu tenggelam dalam pikiranku sehingga aku tidak menyadari bahwa seorang kesatria lain tengah berlari ke arahku sambil membawa pedangnya. “Beraninya kau membunuh saudara-saudaraku!” teriaknya.

Sebelum aku dapat memukulnya, musuh telah menusukkan pedangnya ke baju besiku.

“Kena dia!” teriaknya.

Kau pasti merasakan pedang itu mengenaiku. Maaf, tapi kau tidak “mengerti” aku. Sepertinya kau salah besar.

“Aku kasihan padamu. Sungguh,” kataku.

“Apa?!” teriak sang ksatria.

Aku menyeringai saat aku menggunakan sihirku. Sang ksatria, yang bingung dengan perasaan aneh, mulai memuntahkan darah.

“Guh . . . Apakah ini berarti . . . kita semua . . .” Ksatria itu terdiam.

Setelah itu, dia menjatuhkan pedangnya dan jatuh terlentang. Untuk menambah penghinaan atas lukanya, aku menusuk ksatria itu dan menyeret bilah pedang dari bahunya ke limpa. Darah yang dimuntahkannya mewarnai baju besinya menjadi merah tua.

Aku mencabut pedang ksatria itu dari tubuhku. Baju zirahku menggeliat seolah memiliki nyawanya sendiri, lalu langsung menutup luka menganga akibat pedang itu. Pada akhirnya, usaha manusia tidak ada gunanya. Ketika dihadapkan pada malapetaka yang tak terelakkan, yang dilakukan manusia hanyalah mengerahkan banyak orang ke medan perang.

Tiba-tiba, kesatria yang muntah darah itu mulai mengerang.

“Apa? Masih hidup?” tanyaku.

“Jika aku tidak memberi tahu mereka sekarang . . . mereka akan . . .” Ucapannya terhenti.

“Kamu memang keras kepala, aku mengakuinya,” jawabku.

Matanya yang kosong mencari rekan-rekannya. Dia mungkin tidak bisa melihat di mana dia berada lagi. Saat aku melihat kesatria itu merangkak menuju anak buahnya, aku memutuskan untuk mengakhiri penderitaannya.

Namun sebelum aku melakukannya, sekilas aku melihat sosok hitam.

Jadi, aku berhenti di tengah ayunan dan mengayunkan pedangku untuk mengiris apa pun itu, tetapi aku tidak mengenai apa pun. Aku melihat sekeliling tetapi yang kulihat hanyalah rekan-rekanku dan para ksatria musuh yang sedang bertarung.

“Mungkin aku hanya berkhayal,” gumamku.

Aku menoleh kembali ke arah lelaki yang sedang sekarat itu dan mengangkat pedangku untuk menghabisinya sekali lagi, tetapi kemudian aku menyadari sesuatu.

Ksatria yang kulangkahi, yang sedang berbaring tengkurap, tidak terlihat di mana pun!

Apakah dia merangkak pergi saat aku tidak melihat? Itu tidak mungkin. Lukanya terlalu dalam. Dia tidak mungkin bergerak secepat itu.

“Apa yang baru saja terjadi?” gerutuku.

Aku melihat sekeliling sekali lagi, mengamati area itu. Tidak ada apa-apa. Jadi, aku kembali mengalihkan perhatianku ke bawah untuk menghabisi ksatria yang mengerang itu. Namun, aku terkejut saat mendapati bahwa dia juga tampaknya telah menghilang! Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah ini bagian dari sihir pasukan musuh. Atau mungkin inilah yang dimaksud Amila.

“Itu monster,” kataku.

Pastilah para penculik—tentara yang tidak melakukan kekerasan yang berlarian di medan perang. Aku mulai tertawa lebih keras daripada yang pernah kulakukan seumur hidupku. Persis seperti yang dikatakannya! Manusia-manusia konyol itu benar-benar ada di sini!

Tak mampu menahan rasa pusingku, aku tertawa terbahak-bahak saat berdiri di medan perang. Baju zirahku bergetar liar seolah berusaha mengekspresikan emosiku. Saat aku tenang, baju zirahku kembali ke keadaan biasanya, dan aku mulai berjalan lagi.

Perang belum berakhir. Ada seseorang yang lebih kuat di luar sana—seorang manusia yang akan memberiku sensasi yang kucari. Hanya memikirkannya saja membuatku tertawa terbahak-bahak.

Lucunya, ada hal lain yang menarik perhatianku. Tak jauh dari situ, aku melihat cahaya terang dan kilat, yang melesat di udara dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga. Kedua jenis sihir ini sangat kuat.

“Ini kelihatannya menyenangkan,” kataku. Aku tersenyum dan berjalan ke sana. Aku tidak sabar untuk bermain-main dengan musuh.

* * *

Aku telah menyembuhkan begitu banyak orang sejak pertempuran dimulai hingga aku mulai kehilangan hitungan. Para prajurit yang terluka dilarikan masuk dan keluar tenda. Aku sedang dalam proses penyembuhan ketika Rose tiba-tiba bergumam, “Sudah waktunya.”

Orga tampak khawatir. “Apakah kamu akan pergi, Rose-san?”

“Dasar bodoh,” katanya, “saat kita di sini, kau tahu betul cara memanggilku Kapten.”

Butuh beberapa saat bagiku untuk memahami apa yang dia maksud: Aku harus bergabung dengannya dalam pertempuran. Aku memiliki lebih dari cukup sihir yang bisa kugunakan. Seragamku seputih dan sebersih saat aku menerimanya.

“Saatnya pertunjukan, Usato. Kau siap?” kata Rose. Senyumnya bahkan lebih ganas dari biasanya.

“Tentu saja. Kau melatihku untuk menjadi tangan kananmu, dan aku siap,” jawabku.

“Ya. Senang mendengarnya. Hampir lupa kalau kamu orang yang ambisius. Sepertinya aku tidak khawatir sama sekali,” dia menyeringai.

“Apakah kamu khawatir padaku?” tanyaku. “Aku tidak tahu.”

“Hah! Selalu ada jalan kembali, ya kan? Orga, Ururu, jaga benteng. Kalau musuh menyergap tenda, aku mau kalian lari ke bukit,” perintah Rose.

Hal ini penting untuk diingat oleh saudara-saudara di barisan belakang. Mereka tidak terlalu kuat, jadi hal terbaik yang dapat mereka lakukan dalam pertarungan adalah lari sekuat tenaga. Jika sesuatu terjadi pada mereka, yang terluka tidak akan sembuh.

“Baiklah. Jangan khawatirkan kami. Fokus saja untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang,” jawab Orga.

“Jangan sampai terluka,” kata Ururu.

Rose hanya menjawab, “Terima kasih.” Dia berpaling dari mereka dan melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. Itu terlihat biasa saja, tetapi saya bisa tahu bahwa itu penuh dengan emosi.

“Orga-san, Ururu-san. Aku tidak ingin ini menjadi perpisahan terakhir kita. Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk memastikan hal itu tidak terjadi,” kataku meyakinkan.

“Jaga dirimu,” kata Orga.

Ururu juga menimpali. “Jika terlalu berbahaya, kamu selalu bisa melarikan diri, Usato-kun. Tolong kembalilah dengan selamat.”

Setelah kami berpamitan, aku mencoba mengejar Rose.

“Cepatlah,” bentaknya.

Aku menuruti perintahnya dan mengikutinya keluar tenda. Ketika aku keluar dari tenda, Aruku menghujaniku dengan kata-kata penyemangat dan menceritakan bagaimana keadaan prajurit kita. Musuh telah menerobos sebagian besar pasukan, tetapi meskipun begitu, pasukan kita tetap bertahan.

Keringat menetes dari dahiku saat aku berjalan di belakang Rose. Tiba-tiba, dia menoleh padaku. “Aku punya satu nasihat terakhir,” katanya.

“Ya?” tanyaku penasaran.

“Kau tidak bisa membunuh siapa pun, kan?” tanyanya.

“Benar. Maksudku, tugasku adalah menyelamatkan orang, bukan membunuh mereka,” jawabku.

“Jika kau mengucapkan omong kosong itu saat mereka mengepungmu, kau akan menjadi bajingan yang sangat bodoh,” katanya.

Skenario itu bahkan tidak terlintas di benakku. Rencananya adalah untuk segera menyembuhkan diri dan melarikan diri jika mereka menyerang, tetapi Rose tidak puas dengan strategiku.

“Baiklah, jika kau akan melakukan sesuatu yang bodoh, aku mungkin akan mengajarimu teknik yang selama ini kusimpan untuk saat-saat seperti ini. Aku hanya akan mengatakannya sekali, jadi dengarkan baik-baik,” perintahnya.

“Ya, Bu,” jawabku.

Dan dengan itu, Rose memberi tahu saya tentang tekniknya. Teknik itu sangat membingungkan sehingga saya benar-benar tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Tidak ada alasan yang tepat untuk menggunakannya, dan bahkan jika saya melakukannya dengan benar, saya akan pingsan. Namun terlepas dari semua itu, saya tidak dapat menyangkal bahwa itu adalah contoh dari cara yang salah dalam menggunakan sihir penyembuhan.

“Teknik itu menakjubkan,” gumamku.

“Heh. Senang kamu setuju,” jawabnya.

“Tunggu. Apakah kamu menciptakan teknik itu hanya untukku?” tanyaku.

“Seolah-olah,” jawabnya.

“Bagaimanapun, terima kasih,” kataku.

Dia berpaling dariku dan menggerutu, lalu menatap lurus ke depan. “Tong memberitahuku sesuatu yang kedengarannya agak mencurigakan,” gumamnya.

“Apa itu?” tanyaku.

“Ini tentang musuh yang memakai baju besi hitam. Sihirnya berbahaya, jadi lebih baik berhati-hati,” katanya.

“Baju besi hitam, ya?”

Aku meringis.

Bayangan itu kembali terbayang di kepalaku. Dalam skenario terburuk, Kazuki dan Inukami akan mati. Aku menggelengkan kepala untuk mencoba menyingkirkan bayangan yang terpatri di pikiranku.

“Kau mendengarkan?” gerutu Rose.

“Oh, uh, y-ya, Bu!” jawabku.

Sudah terlambat untuk khawatir. Kita harus berjuang.

Aku menarik napas dalam-dalam, memfokuskan pikiranku, dan menajamkan indraku. Kini setelah indra pendengaranku meningkat, suara-suara dari medan perang mengalir ke telingaku. Aku lebih gugup daripada sebelumnya. Tubuhku menegang karena takut, tetapi aku tidak bisa menghentikan kakiku untuk melangkah ke medan perang.

“Ayo berangkat, Usato,” perintah Rose.

Aku menarik napas dalam-dalam. Jika kita berada di medan perang bersama, tidak ada yang bisa membuatku takut.

“Siap, Kapten!” teriakku.

Kapten dan saya lepas landas seperti roket.

Saat aku berlari ke garis depan, sekilas aku melihat Rose memisahkan diri dariku untuk melindungi bagian lain dari medan. Bau besi yang menyengat—darah yang tumpah—menyeruak ke hidungku saat aku menghirup udara. Mataku mulai berair karena bau busuk yang tak tertahankan, tetapi aku harus terus bernapas jika ingin terbiasa dengannya. Aku tidak datang sejauh ini untuk membiarkan hal-hal sepele seperti ini memperlambatku.

Aku mengabaikan prajurit Raja Iblis yang datang ke arahku. Ada orang-orang yang terluka di lapangan, tetapi aku yakin anggota lain akan membawa mereka kembali ke tenda. Aku fokus untuk menerobos lapangan menuju garis depan di depan.

“Jadi, inilah medan perangnya,” bisikku.

Inilah saat yang telah lama kunantikan. Aku tak akan membiarkan perang menghancurkanku. Aku menolak untuk berdiri membeku karena ketakutan. Pertempuran di garis depan begitu brutal dan berdarah sehingga menyembuhkan diriku sendiri bukanlah pilihan. Meski begitu, aku tahu apa yang harus kulakukan selanjutnya.

Aku melihat dua prajurit yang terluka di lapangan dan berlari ke arah mereka dengan seluruh kekuatan yang kumiliki di kakiku. Aku kuat karena aku telah melatih tubuhku. Aku melihat benda-benda yang bergerak cepat karena aku telah berlatih di hutan. Aku berlari zig-zag di lapangan karena aku telah berlatih di kota. Semua kelelahanku akan disembuhkan oleh sihir. Sihir penyembuhanku tidak bisa lebih baik lagi!

Aku melesat melewati ladang, melewati tentara sekutu dan musuh, dan mengambil rute terpendek menuju orang yang terluka di tanah. Aku segera mengangkat mereka, tetapi mereka berkata, “Apaaa?! Kau seorang penyembuh?!”

Para iblis di dekat situ mengayunkan kapak mereka ke arahku, tetapi sudah terlambat. Mereka begitu lemah sehingga anggota tim penyelamat yang kekar mana pun bisa mengalahkan mereka. Melarikan diri dari para iblis itu semudah membalikkan telapak tangan.

Tujuanku bukanlah untuk mengalahkan musuh-musuhku, tetapi untuk menyelamatkan semua orang yang bisa kuselamatkan. Aku menggendong yang terluka sambil menghindari kapak-kapak musuh dengan mudah. ​​Mengabaikan semua musuh yang mencoba menyerangku, aku menggendong seorang prajurit yang terluka dengan tanganku yang lain tanpa kesulitan. Setelah itu, aku melesat keluar dari medan perang dan mundur dari garis depan.

Orang kedua di lenganku menoleh ke arahku. “Unh? Siapa? Siapa kamu ?”

Mereka sadar dan luka-luka mereka dapat dengan mudah disembuhkan dalam hitungan detik. Saya telah selesai menyembuhkan prajurit di lengan saya yang lain, dan mereka juga sadar. Mereka berdua adalah bukti bahwa para prajurit yang bertempur di garis depan memiliki kekuatan dan ketekunan yang luar biasa.

“Aku hampir selesai menyembuhkanmu. Tolong diam sebentar,” perintahku.

Setelah aku menjauh dari garis depan, aku membantu kedua orang itu berdiri. Mereka berdua menatapku dengan heran sambil mengusap luka yang telah kuobati. Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Aku harus kembali ke medan pertempuran. Para prajurit berjuang demi hidup mereka, dan tugasku adalah menyelamatkan mereka.

“Kalian semua sudah sembuh. Kalau kalian masih belum merasa sehat, saya sarankan kalian untuk menjauh dari garis depan,” kataku. Setelah itu, saya berlari ke garis depan.

Selama aku di sini, aku tidak akan membiarkan siapa pun mati.