Bab Tiga: Biarkan Saling Pengertian Dimulai

Sehari setelah aku berhasil membujuk Kenta kembali ke dunia nyata, aku tiba di rumah keluarga Yamazaki tepat pukul tujuh pagi . Pria itu sendiri mondar-mandir di ruang tamu, sudah mengenakan seragam sekolahnya. Sepertinya dia sudah siap untuk pergi. Matanya merah, seolah-olah dia terlalu gugup untuk tidur banyak tadi malam. Atau sama sekali.

“’Sup? Sepertinya kamu kurang tidur, ya?”

Kenta menoleh ke arahku. Dia benar-benar memiliki kepanikan “Waktu itu aku bereinkarnasi sebagai kuda nil”.

“S-selamat pagi, Raja… aku tidak bisa tidur, memikirkan hari ini…”

“Jadi saya mengerti. Baiklah. Jika saya berada di posisi Anda, saya yakin saya juga akan gugup. Tapi kita punya satu jam penuh sampai kita tiba di sekolah. Mari mengobrol dan lihat apakah kami dapat mempersiapkan Anda secara psikologis.”

“Hah? Hanya butuh dua puluh menit untuk sampai ke sekolah.”

“Ya, naik sepeda. Tapi mulai hari ini, Anda berjalan. Jaraknya hanya sekitar empat mil. Harus memakan waktu sekitar satu jam. Sebenarnya, saya lebih suka jika Anda berlari, tetapi Anda sangat tidak bugar sehingga Anda bisa berlutut. Sekarang berikan ponselmu.”

Kenta menyerahkannya dengan lemah lembut. Aku meraihnya dan mulai mengetuk.

“Saya mengunduh aplikasi berjalan yang saya gunakan sendiri. Anda juga dapat mengaturnya untuk berjalan. Ini memberi Anda jarak dan waktu tujuan, jadi gunakan itu untuk menjaga kecepatan Anda. Itu juga merekam gerakan Anda. Anda akan mengirim sayatangkapan layar laman hasil setiap hari. Tidak ada kesempatan untuk mengendur, mengerti?

“…Satu jam? I-itu agak lama…”

“Ini langkah yang bagus untuk membakar lemak. Anda akan segera terbiasa. Pokoknya jalan-jalan saja. Jika Anda berjalan tujuh, delapan mil sehari, Anda akan dengan mudah berhasil meningkatkan tingkat kebugaran Anda. Ngomong-ngomong, aku sudah berjalan sejauh enam mil untuk sampai ke sini hanya untuk mengantarmu ke sekolah, dan sekarang aku harus berjalan sejauh empat mil ke belakang. Jadi berhentilah mengeluh.”

“… Aku akan mengambil barang-barangku, Raja.”

Setelah saya menyapa Yumiko, kami meninggalkan rumah bersama. Jalan melalui sawah tidak memiliki getaran yang sama seperti musim semi “Ah, kegembiraan masa muda” dengan Kenta seperti yang mereka lakukan dengan Yua dan Yuuko. Eh, itu adalah apa itu.

“Tadi malam, kamu membuat saya sangat bersemangat dengan pembicaraan tentang payudara tiga dimensi, tapi dalam semalam saya pikir saya menenangkan diri… Dan sekarang saya bertanya-tanya apakah mungkin saya benar, bahwa itu akan menjadi terlalu sulit bagi saya…”

Saat kami berjalan, Kenta mulai merengek.

“Juga, aku melihat rencana pelatihan yang kamu kirimi pesan tadi malam… Kelihatannya seperti siksaan, tapi kurasa aku bisa mencobanya… Hanya saja…”

Rencana tindakan dasar yang telah saya siapkan untuk Kenta berjalan seperti ini: angkat berat di pagi hari diikuti dengan protein shake. Makan siang dan makan malam adalah mie tahu, ditambah sup ayam dengan banyak sayuran. Tidak ada makanan lain. Dan untuk minuman hanya air putih, teh, kopi hitam, dan teh hitam tanpa susu atau gula.

Omong-omong, mie tahu adalah makanan diet yang sangat berguna; Anda dapat membelinya di toko swalayan mana pun. Seperti namanya, mereka kebanyakan terbuat dari tahu, jadi rendah karbohidrat sambil tetap mengenyangkan. Dan mereka memberi Anda banyak protein hanya dengan sekitar seratus kalori per makanan. Sempurna. Sisa nutrisiberasal dari sayuran dalam sup. Saya memberi Yumiko instruksi tertulis dengan hati-hati agar dia tahu apa yang harus dimasak untuk Kenta.

Untuk latihan beban, saya akan meminta Kenta melakukan tantangan kebugaran tiga puluh menit yang ditujukan untuk pemula total. Jika saya melemparkannya ke dalam dengan rutinitas latihan keras, dia mungkin akan melukai dirinya sendiri. Kursus pemula akan lebih dari cukup menantang bagi seseorang yang biasanya menghindari semua aktivitas fisik.

“Santai aja. Saya menghitung semuanya berdasarkan tinggi dan berat awal Anda. Lakukan saja apa yang saya perintahkan, dan penurunan berat badan terjamin. Lagi pula, aku tidak berusaha membuatmu kurus. Kami hanya perlu mengembalikan Anda ke tempat Anda sebelum mulai bolos sekolah. Hal-hal yang saya benar-benar ingin Anda fokuskan adalah keterampilan sosial dan keterampilan komunikasi Anda.”

Kenta mengangguk patuh.

“Tapi aku sudah tiga bulan tidak sekolah. Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku harus berjalan kembali ke kelas…”

“Yah, jangan khawatir tentang itu, karena hampir tidak ada yang tahu siapa kamu. Lihat, sejujurnya, Anda bahkan tidak mendaftar di radar siapa pun. Anda beruntung karena tahun ajaran baru baru saja dimulai, dan Anda telah ditempatkan di kelas yang benar-benar baru. Dengan cara ini, tidak ada yang merindukanmu, dan aku jamin tidak ada gosip yang beredar tentang kamu tidak datang ke sekolah.”

“A…Aku agak tahu itu, tapi mendengarmu mengatakannya dengan lantang membuatku merasa seperti sampah…”

“Konon, ada beberapa siswa yang menyadari kami memiliki meja kosong di kelas. Jadi secara teknis, itu dianggap sebagai rumor, tapi tidak terlalu serius. Saya pikir ada beberapa anak yang berada di kelas Anda tahun lalu juga. Tapi itu bukan masalah. Kami hanya akan memainkannya dengan telinga. Hari ini, bagaimanapun juga, kamu akan bersamaku, Yuuko, Yua, Kaito Asano, Kazuki Mizushino, Haru Aomi, dan Yuzuki Nanase. Semua anggota Tim Chitose. Jadi, Anda dapat mencoba mengembangkan keterampilan sosial Anda bersama kami.”

“Wow, mereka semua adalah anak paling populer di kelas kita. Semua orang di sekolah tahu nama mereka… Kamu benar-benar raja, Raja. Tapi sejujurnya, aku tidak yakin bisa berbicara dengan anak-anak seperti mereka…”

“Kamu salah. Ini semua adalah anak-anak populer yang bisa saya jamin secara pribadi. Tidak peduli seberapa canggung atau noraknya tindakan Anda, mereka akan bersikap adil kepada Anda. Tak satu pun dari mereka akan mencoba untuk menjatuhkan Anda atau memandang rendah Anda. Tidak ada pengganggu atau brengsek di seluruh kelompok. Pikirkan ini sebagai tingkat pelatihan. Tidak ada ‘game over.’ Santai saja dan berikan yang terbaik.”

“… Lebih terasa seperti aku dilempar langsung ke bos terakhir.”

“Bagus. Setelah Anda menaklukkan bos terakhir, Anda dapat menangani slime dan goblin dengan mudah.”

Kami berjalan-jalan bersama. Aku merasa baik-baik saja, tapi Kenta sudah mulai terengah-engah.

“J-jadi kurasa aku harus memastikan untuk tidak menyebutkan anime atau novel ringan, kan? Kalau tidak, mereka akan menganggap saya jorok.”

Saya agak terkesan — tidak semua orang bisa mempertahankan suara sekecil itu saat mereka kehabisan napas juga.

“Kamu benar-benar idiot. Mengapa Anda harus menyembunyikan minat Anda? Anak-anak populer dan otaku tidak jauh berbeda, lho. Selain itu, apa lagi yang ingin kau bicarakan, hmm?”

“Tapi… aku tidak yakin bisa membaca ruangan… Bagaimana jika aku mengatakan hal yang salah?”

“Aku benci ekspresi itu. Baca ruangan. Itu hanya cara orang mencoba menekan ekspresi individualistis.

“Ya, tapi itu benar… Jika aku ingin menjadi populer, aku harus tahu bagaimana mengukur mood grup, kan? Dan cocok?”

Kenta menatapku dengan bingung.

“Lupakan saja tentang membaca ruangan sama sekali. Ini pedoman yang terlalu luas untuk digunakan. Sudah kubilang ada berbagai tipe anak populer. Berhenti membuat asumsi. Jangan melihat kami semua dan berpikir kami adalah sekelompok orang brengsek sok dengan beberapasemacam pikiran sarang. Gunakan penilaian Anda sendiri; jangan hanya mengandalkan prasangka Anda sendiri.

Saya tidak tahu bagaimana keadaannya di masyarakat dewasa akhir-akhir ini, tetapi di sekolah kami, ada banyak sekali pelabelan dan pengkategorian yang terjadi. Semuanya begitu sinis dan negatif.

Misalnya, megah . Kata itu awalnya muncul untuk mengkritik orang yang bertindak lebih baik dari yang lain, tapi sekarang dilemparkan kepada siapa saja yang benar-benar berusaha memperbaiki diri.

Saya di sini bukan untuk memaafkan orang-orang yang tidak setuju dengan kategori pertama, tetapi merendahkan orang-orang di kategori kedua tidak cocok dengan saya khususnya. Itu hanya kecemburuan, mentalitas seluruh kepiting dalam ember. Anda memberi label pada seseorang sehingga Anda dapat mengejeknya dan mencoba menyeretnya kembali ke level Anda. Semua agar Anda dapat merasa lebih baik tentang diri sendiri meskipun Anda tidak melakukan apa pun untuk meningkatkan nasib Anda sendiri dalam hidup. Saya pikir itu cara hidup yang sangat menyedihkan dan tidak berarti.

saya melanjutkan.

𝗲num𝗮.i𝒹

“Misalnya, sangat penting untuk berhati-hati agar tidak mengatakan hal-hal yang akan membuat marah orang lain yang mungkin merasa sedih atau sensitif tentang sesuatu. Tetapi menahan pendapat Anda hanya karena Anda tahu itu berbeda dari mayoritas, atau menyembunyikan hal-hal yang Anda sukai karena itu tidak umum, atau terlalu percaya pada pepatah tentang bagaimana paku yang mencuat akan dipalu . … Saya pikir itu membuat kesalahan besar. Setiap orang adalah individu dan harus merasa bebas untuk menjadi diri mereka sendiri. Jauh lebih menarik jika setiap orang membiarkan diri mereka menjadi unik, bukan? Jadi tegaskan diri Anda. Katakan apa yang Anda yakini benar, bicarakan hal-hal yang menggairahkan Anda, dan miliki itu.

Aku berhenti untuk bernapas, menoleh untuk melihat Kenta.

“Orang-orang yang memiliki ide yang salah tentang hal itu dan hanya berfokus pada membaur—pada akhirnya, mereka akan berbaur dengan sangat baik sehingga mereka mungkin tidak akan ada di sana sama sekali.”

Nah, dalam kasus saya, saya membaca ruangan terlebih dahulu, dan kemudian saya menggunakannya untuk mencari cara terbaik untuk menampilkan diri. Tapi konsep itu sepertinya sedikit di luar Kenta.

“Memperhatikan orang lain dan hidup dengan caramu sendiri… Itu adalah dua hal yang terpisah. Apakah itu benar?”

“Ya, kurang lebih.”

“Yah, tidak bisakah kamu mengajariku beberapa teknik dasar untuk percakapan?”

“Jika saya mengajari Anda mereka sekarang, Anda hanya akan panik dan salah ketika saatnya tiba, dan saya tetap harus mengingatkan Anda. Jadi sebaiknya kita menunggu.”

“Apa pun yang Anda katakan, Raja.”

08:10 . _ Kenta dan aku sedang berdiri di depan ruang kelas untuk Kelas Dua, Kelas Lima. Melalui jendela di pintu, saya dapat melihat bahwa anggota Tim Chitose lainnya sudah hadir. Kelas dimulai pukul delapan tiga puluh, tapi Kura sering terlambat, jadi biasanya lebih seperti jam 8:35. Dalam waktu dua puluh lima menit yang kami miliki, nasib Kenta akan ditentukan.

“K-King… Maaf, tapi perutku tiba-tiba sakit. Bolehkah saya pergi ke perawat?”

“Oh, berhentilah merengek dan kumpulkan semuanya.”

“Ini hari pertama, jadi mungkin aku harus mengintip sebentar dan kemudian pergi…kembali lagi besok…”

“Dengarkan aku, Kenta. Jika Anda benar-benar akan berubah, inilah saatnya. Ini semua adalah permainan mental. Yang harus Anda lakukan adalah mengambil keputusan dan mengambil langkah pertama itu. Maka hidupmu benar-benar akan mulai berubah.”

Kenta tampaknya merenungkan apa yang saya katakan.

“Tetapi orang-orang yang mengatakan pada diri mereka sendiri: ‘Saya akan berubah ketika ini terjadi atau ketika waktunya tepat…’ Mereka membohongi diri mereka sendiri.Waktu yang tepat tidak akan pernah datang. Anda hanya akan terus membuat alasan baru. Dan antusiasme awal Anda akan memudar. Anda hanya menunda-nunda sampai suatu hari Anda mati. Tetapi jika itu yang Anda inginkan untuk hidup, maka jadilah tamu saya.

“Jadi jika aku memutuskan untuk berubah sekarang… Lalu membuat keputusan itu berarti aku sudah mulai berubah?”

Aku tersenyum. “Tepat. Ayo; sudah waktunya.”

Aku melingkarkan lenganku di bahu Kenta dan membuka pintu.

𝗲num𝗮.i𝒹

“Pagi, semuanya!”

Kaito, Kazuki, Haru, dan teman sekelasku yang lain semua menoleh ke arah kami. Seketika, tanda tanya muncul di atas kepala mereka masing-masing. Secara metaforis, tentu saja.

“Ini Kenta Yamazaki—dia tidak bersekolah sejak Januari. Saya, Saku Chitose, telah meyakinkannya untuk akhirnya kembali dan bergabung dengan kelas kami. Tepuk tangan meriah, semuanya!”

…Tepuk tepuk tepuk.

Beberapa orang bertepuk tangan dengan ragu-ragu, didorong oleh energi dalam suaraku. Tapi jelas mereka tidak benar-benar tahu harus bagaimana dengan pasangan aneh yang baru saja masuk. Mereka semua saling bertukar pandang yang pada dasarnya berkata, “Siapa itu?”

Tak perlu dikatakan bahwa Kenta lebih bingung daripada mereka. Dan khawatir. Bibirnya mengepak tanpa suara. Seolah-olah dia ingin berkata, “Raja! Apakah kamu yakin kamu bermaksud mengatakan itu sekarang ?! ”

Mengabaikannya, aku melanjutkan.

“Dan untuk diketahui saja, alasan dia tidak datang ke sekolah adalah karena putri dari kelompok otakunya—objek kasih sayangnya—berhubungan dengan pangeran kelompok itu alih-alih anak laki-laki kita, Kenta. Astaga. Saya tahu saya tidak akan bisa bersekolah lagi jika saya tahu teman sekelas saya mengetahui hal itu tentang saya. Jadi bersikap ekstra baik padanya, oke? Dia masih rapuh secara mental.”

Kenta menjadi sepucat susu. Dia menatapku dengan sangat ngeri.

“K-Raja ?!” dia mendesis. “Apakah kamu dalam mode iblis sekarang ?! Apakah Anda benar-benar harus mengatakan semua itu? Tidak ada yang tahu tentang situasi saya, tetapi sekarang setelah Anda memberi tahu mereka, saya akan menjadi lelucon terbesar di kelas!

“Tepat. Ikuti saja dan lihat apa yang terjadi.

…

…

“Aw, Chitose, kamu seharusnya tidak mengatakan semua itu. Jangan khawatir, sebagai satu kelas, kita semua setuju untuk berpura-pura tidak pernah mendengarnya. Mari kita mundur dan kembali ke dua menit yang lalu, oke?”

Nanase-lah yang memecah kesunyian yang canggung.

Kemudian semua orang di kelas mulai tertawa.

Seolah diberi aba-aba, Kazuki mencondongkan tubuh dan mulai berbicara dengan Kenta seperti mereka adalah teman lama. “Saku, penduduk kita yang tolol, kadang-kadang cenderung memasukkan kakinya ke mulut, bukan? Itu terjadi lebih dari yang Anda pikirkan. Kenta, kamu harus masuk dan duduk, sebelum Saku membeberkan rahasia pribadimu lagi.”

Kaito menyeringai dan mulai bercanda untuk menjaga suasana tetap ringan. “Ngomong-ngomong, putri kelompok otaku ini… Apakah dia nyata? Seperti, seorang gadis cantik yang benar-benar menyukai anime dan semacamnya? Apakah dia cosplay untukmu? Anda punya gambar? Aku butuh foto, bung.”

Haru tertawa dan melompat juga. “Ya ampun! Abaikan saja mereka, Yamazaki. Tapi serius, betapa lucunya kamu? Anda tidak bisa datang ke sekolah karena Anda patah hati? Ah! Anda tahu, jika Kaito akan berhenti sekolah setiap kali dia ditembak jatuh, dia tidak akan pernah bisa bersekolah lagi! Dia mencobanya pada segala hal dengan rok dan menyerang setiap saat!

Senyum cerah dan nada menggoda Haru membantu mengangkat suasana kelas secara umum menjadi lebih tinggi.

“Raja, apa yang terjadi…?” Kenta berkedip ke arahku dengan bingung.

“Sudah kubilang—kamu akan jadi lelucon. Itu akan membuat semua orang disayangi Anda jauh lebih daripada jika Anda mencoba menyembunyikan kebenaran dan bertindak curang tentang di mana Anda berada. Lebih baik membuat kesenangandiri Anda sendiri dan undang semua orang untuk bergabung. Kenakan kelemahan Anda dengan bangga, dan itu akan membuat semua orang merasa lebih nyaman di sekitar Anda.”

Aku menepuk punggung Kenta saat aku menggumamkan ini padanya, sotto voce.

“Tapi jangan terlalu tegang tentang itu. Bertindak seolah itu bukan hal yang besar. Jadilah fakta tentang hal itu. Lanjutkan.”

Kenta menarik napas dalam-dalam, lalu dengan suara gemetar namun tegas, dia maju selangkah. “Ah ya, yah, dia benar-benar imut. Dia akan selalu membagikan nugget dan kentang gorengnya di McDonald’s. Dan dia akan menawarimu seteguk soda dan lainnya. Dia meminjamkan saya sapu tangan di Comiket musim panas, dan dia bilang saya bahkan tidak perlu mengembalikannya sesudahnya. Dia sangat baik. Itu sebabnya aku jatuh cinta padanya.”

Kaito segera menanggapi itu.

“Oh, aku benar-benar mengerti! Dia terdengar seperti gadis yang sangat baik. Pria mana pun akan jatuh cinta pada tipe itu. Bagaimana menurutmu, Haru?”

“Eh, apa? Kalian sangat naif. Maksudku, mungkin dia memberikan kentang goreng dan sodanya karena dia sedang diet. Dan soal saputangan… Maksudku, jika aku meminjamkanmu handuk , Kaito, aku pasti tidak akan menginginkannya kembali!”

“Apa?!”

“Karena keringatmu akan bau semua! Saya lebih suka Anda membelikan saya yang baru daripada mengembalikan yang sama!

“Tapi kupikir para gadis menyukai aroma keringat pria?!”

Kaito dan Haru telah mengambil bola percakapan Kenta dan kabur dengannya.

Dan Kenta tampak terpukul.

“Ada apa?”

Gumam Kenta sedih saat melihat Kaito dan Haru terus bergurau.

“Aku… Kurasa aku terlihat seperti bau, lagipula…”

Ah, begitu, jadi begitulah cara dia mengambilnya.

“Haru bukanlah tipe orang yang membenci seseorang berdasarkan penampilan mereka. Bagaimanapun, dia mengatakannya pada Kaito, bukan kamu. Memberinya waktu yang sulit, baginya, seperti mengucapkan selamat pagi atau apa kabar. Itu hanya caranya bersikap ramah. Itu menunjukkan keakraban. Anda tidak ingin bergaul dengan seseorang yang tidak memiliki kapasitas untuk bercanda atau bercanda, bukan?

“Tidak ada olok-olok atau candaan di kelompok otakuku…”

“Itu hanya berarti semua orang terlalu takut menyinggung orang lain atau menyakiti perasaan seseorang. Dan mereka tidak memiliki kepercayaan diri yang cukup untuk berharap bahwa orang lain pada akhirnya tidak akan menolak mereka. Butuh waktu untuk mengenal orang, tentu saja, tetapi sedikit olok-olok dan olok-olok yang baik hati menyatukan orang. Apa Haru dan Kaito terlihat takut menyinggung satu sama lain?”

“Tidak… Mereka terlihat seperti teman baik.”

“Benar. Banter membentuk ikatan yang kuat. Ini menunjukkan bahwa apa yang ada di antara Anda cukup kuat untuk menghadapi sedikit ujian. Ini komunikasi yang nyata, tidak berjalan di atas kulit telur atau saling meniupkan asap.

Kenta tampaknya masih belum sepenuhnya yakin, jadi saya melanjutkan.

𝗲num𝗮.i𝒹

“Kamu ingin teman yang wajahnya memerah dan tersinggung hanya karena kamu menggoda mereka sedikit? Anda ingin teman yang hanya berbicara dalam basa-basi basi? Apakah itu terdengar seperti hubungan yang baik bagimu?”

Benar, ini adalah garis yang bagus untuk berjalan, antara olok-olok dan intimidasi. Lelucon ringan, yang berasal dari anak yang populer, mungkin akan dianggap sebagai lelucon serius oleh anak yang tidak populer.

Tentu saja, Anda harus berhati-hati untuk tidak berasumsi. Tetapi jika Anda terlalu terpaku untuk menyakiti perasaan orang lain sedikit saja, Anda tidak akan pernah berhasil.

Anda harus memikirkan maksud di balik kata-kata tersebut. Apakah itu baik, atau berbahaya? Ini bagus untuk melatih kemampuan membedakan.

“Kamu mendengar Kazuki memanggilku orang bebal sebelumnya, bukan? Jika aku sakit pantat dan mulai berteriak ‘Siapa yang kau sebut orang bebal, brengsek?!’ apakah itu secara surut akan membuat Kazuki menjadi brengsek? Hanya karena cara saya mengambilnya?

Kenta mengusap dagunya sambil berpikir.

“…Tidak, kupikir kaulah yang tidak bisa menerima lelucon.”

“Melihat? Anak-anak yang tidak populer cenderung membiarkan rasa tidak aman mereka sendiri mewarnai setiap interaksi yang mereka lakukan. Maksud saya, intimidasi langsung selalu merupakan tindakan yang tidak menyenangkan, tetapi kadang-kadang seseorang benar-benar hanya mencoba menggoda, dan orang lain salah paham dan meledakkan semuanya di luar proporsi. Ingat apa yang saya katakan tentang dasar-dasar membuat percakapan?

“Kamu bilang ini tentang mencoba mengenal orang lain… dan ingin mereka mengenalmu.”

“Dengan tepat. Jika Anda mengenal mereka dengan baik, Anda akan dapat mengetahui apakah mereka mencoba menjatuhkan Anda, atau apakah mereka hanya menggoda Anda dengan cara yang penuh kasih. Itu adalah tanda kepercayaan, kemampuan untuk mengidentifikasi perbedaan utama itu. Saat menggoda ramah, hal terbaik untuk dilakukan adalah menggoda kembali.

“Tapi… bagaimana jika mereka benar-benar mencoba menjadi jahat?”

“Lalu kamu hancurkan mereka. Jangan khawatir, saya akan berada di sana untuk mendukung Anda jika itu terjadi. Aku menepuk punggungnya lagi, kali ini sedikit lebih keras.

“Ayo, coba goda Kaito dan kawan-kawan. Tapi berpikir mencintai menggoda. Suka menggoda.”

Berkedip cepat, Kenta maju selangkah, menuju sisa Tim Chitose.

“Aku…aku merasa keringatku lebih sedikit baunya daripada keringat Asano.”

“Aduh, bung! Keringat saya memiliki catatan atas bunga! Ini buket yang rumit!”

Sambil menyeringai, Haru mengambil bola percakapan yang diberikan Kaito dan melemparkannya kembali. “Chitose dan Mizushino mungkin baik-baik saja, tapi kamu, Kaito? Kamu tipikal atlet yang berkeringat dan bau!”

Kenta tampaknya telah mengumpulkan keberanian.

“Aku sebenarnya, uh, punya cologne yang seharusnya menyerupai aroma gadis remaja…”

“Benarkah, Kenta? Biarkan aku mengendusnya nanti!”

“Ew, kalian terlalu berlebihan! Jika kamu memakai cologne bau itu ke sekolah, aku akan menyemprotmu di halaman sekolah!!!”

Di sana, mereka memainkan permainan bola percakapan yang bagus. Keduanya secara alami menyingkir sedikit, membuat ruang di lingkaran Tim Chitose untuk Kenta.

Yuuko mengulurkan tangan dan menusuk dada Kenta. Hentikan itu.

“Kentacchi, nanti akan kutunjukkan cara menata rambutmu dengan wax.”

Yua juga tersenyum ramah pada Kenta.

“Yamazaki, maaf aku tidak bisa datang kemarin karena latihan klub. Aku senang akhirnya bisa melihatmu secara langsung! Maukah Anda meminjamkan saya novel ringan yang bagus kapan-kapan?

“Terima kasih keduanya, aku—”

“Aw, tidak perlu berterima kasih kepada kami! Selamat datang di Tahun Kedua, Kelas Lima! Selamat datang di Malaikat Yuuko Hiiragi!”

“Tepat. Selamat datang di kelas!”

Kenta mengerjap, tersipu malu saat kedua gadis cantik ini menyambutnya.

Aku berdebat untuk menendang pantat kecilnya yang jahat, tapi aku berhasil mengendalikan diri.

“Baiklah, teman-teman, duduklah.”

Saat itu jam 8:35 pagi , dan Kura memasuki ruangan tepat pada waktunya. Tatapannya beralih sebentar ke Kenta dan aku. Memberiku tatapan sekilas, “Sepertinya kau berhasil,”, dia menuju untuk mengambil posisinya di belakang mimbar guru.

“Aku akan menerima panggilan absen.”

Semua orang mengambil tempat duduk mereka, berkicau “Hadiah!” begitu nama mereka dipanggil.

Haru Aomi, Kaito Asano, Saku Chitose, Yuuko Hiiragi, Kazuki Mizushino, Yuzuki Nanase, Yua Uchida…

“Kenta Yamazaki.”

“P-hadiah! Saya belum pernah ke sekolah sejak semester akhir tahun lalu, tapi saya kembali sekarang. Saya, eh, Kenta Yamazaki. Y-Yuuko memotong rambutku seperti ini untukku. Dan Kin…eh, Chitose bilang aku terlihat seperti kuda nil yang muncul dari kolam dengan ilalang di kepalaku. Senang akhirnya bisa bertemu kalian semua!”

Kenta mengambil keputusan sendiri untuk berdiri dan memperkenalkan dirinya ke kelas.

Aku menyeringai pada diriku sendiri.

Tidak buruk, tidak buruk, Kenta. Kamu belajar dengan cepat.

𝗲num𝗮.i𝒹

Ada jeda canggung sekitar tiga detik sebelum kelas meledak dalam tawa.

Berdiri untuk memperkenalkan dirinya di tengah-tengah absen adalah gerakan norak, jenis gerakan yang menyoroti ketidakmampuan untuk, seperti yang mereka katakan, “membaca ruangan”. Tetapi pada saat yang sama, dia mencoret Yuuko dan aku — dan bahkan membuat lelucon. Oleh karena itu, semua orang di kelas merasa nyaman memberinya tawa yang dia pancing. Saya tidak terlalu menyukainya, tetapi saya tidak dapat menyangkal bahwa menyebutkan nama anak yang populer selalu efektif. Dengan memberi tahu semua orang bahwa Yuuko telah memotong rambutnya, dan bahwa saya ada di sana untuk menyaksikannya, dia berubah dari berpotensi dilihat sebagai orang yang tertutup berminyak menjadi karakter goofball yang menyenangkan. Seluruh kelas tampaknya mengambil keputusan tentang dia dalam sekejap, dengan cepat mengadopsi dia sebagai salah satu dari mereka.

Setelah memendam semua kecemburuan dan kebencian terhadap anak-anak populer, Kenta tampaknya lebih tahu daripada siapa pun betapa bermanfaatnya meminjam popularitas orang lain. Secara keseluruhan, langkahnya yang berani terbayar, dan itu membuatnya terlihat percaya diri dan bahkan maskulin di mata kelas.

“Oh begitu. Baiklah, santai saja sampai Anda sudah terbiasa. Dan jika ada sesuatu yang Anda tidak yakin, temui ketua kelas kami. Dia akan mengurusnya.”

“Kura! Apa yang telah kami katakan tentang mengabaikan tugasmu sebagai seorang pendidik, hmm?!”

Saat makan siang, kami duduk di meja biasa. Selama seminggu, itu telah menjadi meja “kami”. Tentu saja Kenta diajak makan siang bersama kami.

“Raja, semua orang menatapku …”

“Berhentilah mencari-cari. Santai saja. Bertindak seperti milikmu. Aku tahu kita semua tampan, tapi ada banyak anak populer yang tidak tampan secara konvensional. Berpura-puralah Anda salah satunya.”

“Tapi aku tidak bisa makan saat ditatap seperti ini…”

“Siapa yang peduli dengan mereka? Mereka tidak penting. Mereka tidak dapat melakukan apa pun untuk Anda, dan mereka juga tidak dapat mengambil apa pun dari Anda. Mereka tidak punya kulit dalam game ini. Berfokuslah pada orang-orang yang bersedia berbagi waktu berharga mereka dengan Anda di sini, saat ini.”

Dengan gemetar, Kenta mengeluarkan makan siangnya dari tasnya. Mata Yuuko melebar.

“Apa itu, Kentacchi?”

“Ini…mi tahu dan sup sayur ayam…”

Hara berputar. “Apa?! Berdasarkan ukuran Anda, Anda membutuhkan lebih banyak makanan dari itu, Yamazaki! Kamu perlu makan karbohidrat, atau kamu tidak akan punya cukup energi!”

“Eh, aku sebenarnya sedang diet. Raja berkata aku hanya bisa makan ini.”

“Raja? Oh, maksudmu Chitose. Apakah Anda melakukan kalori masuk, kalori keluar? Kamu juga harus olahraga, lho!”

“King membuat rencana pelatihan untukku. Saya biasanya tidak pernah berolahraga, tetapi dia mengatakan bahwa dia telah memperhitungkannya.”

Kenta menunjukkan kepada Haru pelatihan dan rencana diet yang kukirimkan padanyaaplikasi LINE. Haru mencondongkan tubuh untuk melihat, tidak menyadari kedekatan antara Kenta dan dia. Kenta, sementara itu, tersipu.

“Wah. Chitose, ini jahat. Pria malang itu bahkan tidak memiliki latar belakang atletik, dan dia sudah lama berada di rumah, tetapi Anda masih membuatnya melakukan latihan keras seperti ini?

Aku mengangkat daguku dan meletakkan tanganku di pinggul, berusaha terlihat anggun.

“Subjek Rendahan Haru. Di dunia ini, ada banyak kebahagiaan yang bisa ditemukan dalam ketidaktahuan. Percaya saja pada kata-kata raja, dan jalannya akan menjadi jelas.”

Tapi itu keren. Tentu, jika saya meminta Kenta melakukan tiga putaran gaya kupu-kupu di Sungai Sanzu, batas mistis antara hidup dan mati, dia akan retak. Tapi aku tidak sekejam itu. Nyatanya, saya telah menghabiskan banyak waktu untuk menyeimbangkan pola makan dan rencana olahraga saya. Dia akan bertahan.

Namun, pada titik ini, Nanase dan Yua juga tertarik dengan makan siang Kenta.

“Diet!”

“Bagus untukmu!”

“Nah, beri mentega pada biskuitku, menjaga berat badan tetap stabil, dan di sini kamu tidak akan kehilangan satu barel pun! Kedengarannya mengerikan, benar! (Terjemahan: Dibutuhkan semua yang saya miliki untuk menjaga agar tidak bertambah, jadi untuk melihat Anda melakukan semua itu dan benar-benar berusaha menurunkan berat badan! Anda pasti mengalami saat-saat yang mengerikan.)

“Kamu tidak hanya diet diam-diam dan muncul tiba-tiba seperti kurus— agak licik, jika kamu bertanya padaku. Kamu harus keluar dan mengatakannya! Lebih baik kita ikuti saja, kalian semua!” (Terjemahan: Anda benar, Yuzuki. Tapi bagi saya, saya merasa ingin berdiet secara rahasia dan kemudian muncul suatu hari tiba-tiba kehilangan berat badan… Ada sesuatu yang licik tentang itu. Lebih baik di depan dulu! Lebih baik kita tingkatkan permainan kita juga!)

Ah, mereka melakukan aksen Fukui yang berlebihan hari ini. Versi retronya.

“Tapi apa yang membuatmu ingin memulai diet, Kenta?” Kaito membungkuk, tampak penasaran.

“Uh … aku ingin menunjukkan kepada gadis yang menolakku apa yang dia lewatkan, kurasa.”

“Ooh, apakah kita berbicara tentang kehidupan cinta kita?” Saya bilang. “Ya! Ceritakan semuanya, dari awal sampai akhir, ayo!”

Kenta menatapku. Aku mengangguk dengan cara “Hancurkan dirimu”.

“Er… Yah… aku berada di kelompok penghobi otaku ini. Kami bertemu melalui media sosial. Kami akan nongkrong di akhir pekan untuk membicarakan anime, novel ringan, hal-hal seperti itu… dan kami pergi ke Comiket bersama dan acara serta hal lainnya. Ada tiga anak laki-laki, termasuk saya, dan satu perempuan.”

“Itu tidak banyak… entah bagaimana aku membayangkan kelompok yang lebih besar.”

“Kurasa ada kelompok yang lebih besar di kota-kota besar, tapi kami berada di ujung Fukui, jadi secara umum hanya ada sedikit orang.”

“Jadi, bagaimanapun, kamu jatuh cinta pada gadis ini?”

Kentha mengangguk. Kaito dan yang lainnya semua mendengarkan dengan seksama.

“Namanya Miki. Anda menulisnya dengan karakter kecantikan dan putri . Dan dia benar-benar seperti putri kelompok kami. Tentu saja, dia tidak bisa memegang lilin untuk gadis mana pun yang duduk di meja ini… Tapi gadis otaku bahkan dengan wajah setengah layak sangat langka. Kami memperlakukannya seperti dia adalah seorang idola.”

𝗲num𝗮.i𝒹

“Apakah dia cosplay?” Kaito sepertinya sangat tertarik dengan prospek itu, entah kenapa.

“Oh ya. Maksudku, dia selalu cosplay saat kami bertemu.”

Tersenyum, Kenta mulai menamai beberapa karakter wanita dari anime. Orang-orang yang bahkan pernah saya dengar.

Kaito membungkuk, matanya terbelalak.

“Benar-benar?! Oke, oke, saya membayangkannya… kecuali dalam pikiran saya, saya malah melihat Yuzuki dan Ucchi dalam cosplay…”

““Jus’ geddidout!!!”” (Terjemahan: Keluarkan saja, dalam dialek Fukui. Padahal apakah ini dikatakan mendorong Kenta untukmelanjutkan ceritanya atau hanya mereka yang menyuruh Kaito untuk menghapus citra cosplay mentalnya, saya tidak bisa mengatakannya.)

Keduanya benar-benar pasangan yang cocok.

“Yah, awalnya kami tidak sedekat itu. Sudah jelas aku adalah yang paling jelek dari kami bertiga, tapi salah satu dari laki-laki yang biasa-biasa saja, seperti Miki—dia menjadi seperti pemimpin kelompok kami. Jadi dia lebih banyak berbicara dengannya.

Kenta meneguk air sebelum melanjutkan.

“Tapi kemudian tiba-tiba, sepertinya kami berbicara semakin banyak. Tidak sendirian, tapi seperti, dalam kelompok, dia mulai berbicara dengan saya, dan seperti yang saya katakan sebelumnya, dia akan menawari saya soda atau kentang goreng atau apa pun. Dan dia mulai menanggapi hal-hal yang saya katakan di obrolan grup LINE kami…”

“Wow, sepertinya dia menyukaimu. Jadi kau mengajaknya kencan?”

“Saya mulai berpikir bahwa mungkin… ada peluang. Dan aku sudah tahu aku menyukainya. Jadi saya mengambil risiko dan mengundangnya untuk menemui saya di sebuah kafe… dan mengatakan kepadanya bahwa saya ingin dia menjadi pacar saya. Tetapi…”

Kenta menelan dan ragu-ragu, dan aku melompat masuk.

“Dia mengatakan kepadanya: ‘ Permisi? Apakah Anda mengalami delusi? Aku tidak akan pernah berkencan dengan orang sepertimu. Apakah Anda bahkan tidak menyadari apa status sosial Anda sendiri? Pecundang! ‘…”

Kaito dan yang lainnya semuanya tersentak karena marah.

𝗲num𝗮.i𝒹

“Apa?! Apakah dia gila?! Untuk apa dia berbicara tentang status sosial? Dia berada di grup kutu buku yang sama denganmu! Dan siapa yang peduli dengan status sosial dalam hal percintaan? Apa perempuan jalang ini belum pernah mendengar tentang Romeo dan Juliet?!”

Kaito membanting tinjunya ke atas meja saat Haru memutar matanya.

“Aku setuju, Kaito, tapi ketika orang bodoh sepertimu merujuk pada Romeo dan Juliet, sangat jelas bahwa kamu bahkan belum pernah membaca satu pun drama Shakespeare.”

Romeo dan Juliet juga berasal dari ” dua rumah tangga, sama-sama bermartabat “, tapi terserahlah.

Kenta terkekeh kecil. “Tapi itu belum semuanya,” katanya. “Dia sudah berkencan dengan pria yang merupakan pemimpin grup kami. Dia menggunakan saya untuk membuatnya cemburu sehingga dia jatuh cinta padanya, karena usahanya yang lain tidak berhasil. Itu sebabnya dia mengobrol denganku. Saya kira itu berhasil untuknya … ”

Kenta terdiam, jelas mengingat kembali kenangan menyakitkan itu.

“…Setelah itu, mereka membuat obrolan grup LINE baru tanpa saya, dan mereka mengolok-olok saya dan reaksi saya di sana. Sebenarnya, tepat setelah aku mengajak Miki berkencan, leader dan orang lain muncul entah dari mana dan mulai mengatakan hal-hal seperti ‘ Pernahkah kamu melihat ke cermin, pecundang? ‘ dan lain-lain… Saya kira itu salah saya karena mendapatkan kesan yang salah, meskipun… ”

“Tidak, bukan!”

Kaito membanting meja lagi, menggelegak sekali lagi. Sekarang semua orang di kantin melihat kami.

“Kamu benar-benar tulus! Beraninya mereka hanya mengambil omong kosong besar pada perasaanmu ?! Benar-benar sekelompok brengsek yang berpikiran sempit! Hei, Kenta… Panggil mereka akhir pekan ini! Aku akan menghajar mereka semua!”

Kaito tampak siap untuk mengambil ponsel Kenta dan menghubungi mantan teman otakunya saat itu juga.

Kazuki meletakkan tangan yang menenangkan di bahunya dan mencoba menenangkannya. “Tenang saja,” katanya. “…Mari kita kesampingkan semua kejantanan pemarah dan benar-benar memikirkan hal ini, oke? Menurut saya satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah menjadi pria terbaik yang Anda bisa dan membuat gadis ini memakan kata-katanya. Lagi pula, bukankah itu sebabnya Saku membawamu di bawah sayapnya, Kenta?

“Ya. Saya tahu saya adalah pecundang yang lemah… tapi saya bersedia mencoba.”

Kenta tersenyum malu-malu, dan saat itulah aku tahu dia akan baik-baik saja. Dia menjadi lebih kuat, sekarang dia benar-benar mengakui betapa lemahnya dia.

Haru menyela kemudian, meletakkan tangannya di tengah meja.

“Kamu bukan pecundang yang lemah, Yamazaki! Merekalah yang kalah.”

Nanase mengangguk, meletakkan tangannya di atas meja di atasmilik Haru. “Aku sebenarnya setuju dengan Haru untuk sekali ini. Jika Anda mengikuti instruksi Chitose dan melakukan yang terbaik, Anda pasti akan menjadi yang terbaik. Kemudian Anda bisa menempelkannya ke semuanya. Oke?”

Kazuki dan Kaito sama-sama menampar tumpukan itu.

“Ya, kamu harus mengatasi para bajingan itu dan menjadi pria yang lebih baik. Jika Anda membutuhkan bantuan untuk pelatihan Anda, Anda dapat datang kepada saya kapan saja, Kenta.”

“Sama untuk ku. Kami akan menyerahkan denda kepada Saku, tetapi jika ada yang dapat kami bantu, jangan ragu untuk bertanya. Sebagai gantinya, Anda dapat meminjamkan saya beberapa judul pilihan dari koleksi otaku Anda…”

Haru memutar matanya dan memukul tangannya.

Yuuko dan Yua juga meletakkan tangan mereka di atas tumpukan itu.

“Kamu akan baik-baik saja selama kamu mengikuti instruksi Saku,” kata Yuuko. “Saku tidak akan pernah mengecewakanmu, Kentacchi.”

“Tapi mungkin memberhentikan semua hal tentang ‘pelacur harem’. Lebih cepat daripada nanti, ”tambah Yua.

Mereka berdua menyeringai. Aku melihat tangan Yua yang bebas mengepal. Berharap dia tidak berencana untuk menggunakannya. Sementara itu, Kenta duduk di sana seolah semua mimpinya menjadi kenyataan.

“… Ini dia. Tingkat pelatihan selesai. Itu mudah, bukan?”

Saya adalah orang terakhir yang menambahkan tangan saya ke tumpukan. Setelah ragu sejenak, Kenta akhirnya meletakkan tangannya di atas.

“Terima kasih telah mendukungku, semuanya… Apakah itu hal yang benar untuk dikatakan, Raja?”

Aku menyeringai.

Kemudian kami semua mengangkat tangan ke udara, bersorak bersama.

𝗲num𝗮.i𝒹

Di sana, sekarang sudah resmi. Dia didukung oleh Tim Chitose.

“… Jadi, tentang apa keseluruhan lagu dan tarian itu?”

“Ah, kamu menangkapku.”

Setelah makan siang, kami dalam perjalanan kembali ke kelas ketikaKazuki menarikku ke samping. Seperti yang dilakukan Nanase minggu lalu. Keberuntungan saya ada di mana-mana, tampaknya.

“Kamu tidak benar-benar halus. Dengar, aku tidak membeda-bedakan, tapi aku membedakan. Anak itu bukan tipe yang termasuk dalam kelompok seperti kita. Cepat atau lambat, dia akan menyadari bahwa, juga, menderita rasa rendah diri yang besar, kemudian mengalami kehancuran total.

“Dengar, aku hanya lupa menjelaskan sesuatu kepadamu sebelumnya. Aku tidak mencoba menarikmu dengan cepat. Saya tidak punya energi untuk itu.”

Saya memberi Kazuki penjelasan singkat tentang situasinya.

“Sejujurnya, ada banyak rute lain yang bisa kamu lalui yang tidak melibatkan dia harus bergaul dengan kami. Anda bisa membuatnya terpikat pada Ucchi atau Yuuko, gunakan mereka sebagai umpan untuk membawanya kembali. Atau Anda bisa saja mempermalukannya dan menceramahinya agar kembali ke sekolah. Dengan cara ini… itu hanya menyebabkan ketidaknyamanan bagi semua orang, Saku.”

Kazuki hampir tampak kesal denganku atau semacamnya.

“Bung, aku sudah memikirkan semua itu. Tapi sepertinya itu tidak benar. Itu tidak cocok dengan estetika saya.

“Estetika ‘Aku sangat hebat, dan semua orang menyukaiku’?”

“Ya. Tapi kedengarannya tidak keren saat kau mengatakannya seperti itu…”

Kazuki menghela nafas dalam-dalam. “Baiklah baiklah. Apa pun. Jika itu yang perlu Anda lakukan untuk merasa nyaman dengan diri sendiri, baiklah. Anda bisa saja mengatakan Anda merasa kasihan padanya dan ingin membantunya karena kebaikan hati Anda.

“Yah, aku tidak. Saya hanya ingin melakukannya untuk meningkatkan citra saya. Anda tidak mendapatkan kesempatan seperti ini setiap hari. Saya ingin menjadi Saku Chitose, ketua kelas yang mengurus bisnis dan membantu guru menangani murid kecilnya yang bermasalah.”

“Benar, tapi tidak seorang pun di kelas, bahkan tidak seorang pun di kelompok kami, yang tahu apa yang kamu lakukan. Anda ingin menunjukkan seberapa superior Anda? Setidaknya pastikan orang mengerti apa yang sedang terjadi.Kalau tidak, apa gunanya melakukannya? Tindakanmu benar-benar tidak masuk akal, tahu.”

Kazuki terdiam kemudian dan mengangkat bahu. Seringainya mengatakan dia bersedia membiarkan semua ini meluncur.

“Pernahkah kamu menolak permintaan bantuan seseorang, brah?”

Astaga, dia membuatku kesal. Jangan “Brah” saya. Kau orang desa Fukui seperti kami semua.

Saya berharap salah satu fangirlnya mencuri pakaian dalam selama pelatihan sehingga dia harus berjalan pulang dengan bau.

“Saya tidak membantu semua orang yang saya lihat sedang dalam masalah. Hanya orang-orang yang datang langsung kepadaku.”

“Jadi itu artinya kamu membantu semua orang yang memintamu. Anda bertingkah seolah Anda pria yang sangat keren, tetapi Anda benar-benar orang Samaria tua yang baik hati. Dan kau begitu licik tentang hal itu. Mengapa Anda tidak bisa lebih jujur ​​saja? Jatuhkan tindakan pria tangguh. Mungkin Anda akan memiliki lebih sedikit musuh jika Anda melakukan itu.

“Ah, diamlah, brengsek. Jangan mencoba memberi label pada saya! Lagi pula, Anda selalu membungkuk ke belakang untuk membuat orang menyukai Anda juga. Tidak bisakah kamu melihat ironi itu, hmm?”

Saya merasa terganggu dengan percakapan ini, dan saya ingin mengubah topik pembicaraan.

“Aku baik ketika itu cocok untukku. Tapi sepertinya kau telah membodohi anak Kenta ini. Tidak peduli seberapa baik Anda membuat kami semua bertindak terhadapnya, hierarki sosial tetap ada. Anda pikir dia bisa mengubahnya hanya berdasarkan nada suaranya, keterampilan berbicara, atau tempat duduk apa yang dia duduki di kafetaria? Sayang sekali, struktur sosial sudah dipadatkan pada titik ini. Tahun kedua sudah sangat terlambat untuk mengubahnya.”

“… Ya, mungkin.”

Struktur sosial ini, hirarki sosial itu.

Aku sangat muak dengan itu semua.

Aku tahu Kazuki sendiri tidak terlalu peduli tentang hal-hal seperti itu. Dia hanya berbicara secara luas di sini. Tetapihierarki sekolah di kota Podunk Fukui ini…memiliki akar yang dalam.

Kazuki terus tabah. “Jika dia memiliki bakat untuk hal ini, dia akan menangani masalahnya sendiri. Mengunci diri di kamarnya, menghindari sekolah, dan membuat alasan… Hal semacam itu hanya membuktikan di mana posisinya dalam masyarakat seharusnya.”

“Aku tidak berdebat denganmu di sana.” Aku juga bersungguh-sungguh. “Bagaimana pendapatmu tentang Kenta sebagai pribadi, Kazuki?”

“Sejujurnya? Saya tidak keberatan dia. Dia cukup lucu. Aku tidak keberatan menjadi teman sekolah biasa dengannya.”

Aku tahu akan ada tapi datang, jadi aku tetap diam dan menunggunya.

Kazuki menghela nafas.

“Tapi…aku tidak terlalu ingin bergaul dengannya setiap hari, seperti perasaanku padamu, Kaito, Yuuko, Ucchi, Yuzuki, dan Haru. Dia tidak memiliki percikan itu. Dia mungkin baru dan sumber hiburan sekarang, tapi itu akan menjadi tua dengan cepat.”

𝗲num𝗮.i𝒹

“Ya aku tahu. Saya sangat setuju.”

Lagipula, aku menjelaskannya pada Kenta sendiri, bukan?

“Tapi hanya memilih sesuatu dan menetapkan pikiranmu untuk melakukan sesuatu… Tidakkah menurutmu itu agak… keren dan ‘rebus’ dariku?”

“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Saya tidak pernah melakukan. Ngomong-ngomong, aku sendiri lebih suka telur rebus.”

“Oke, kalau begitu mari gunakan metaforamu. Anda punya telur encer di depan Anda … Apakah Anda tidak ingin melemparkan kecap pada bocah nakal itu? Perbaiki sedikit?”

“Saya biasanya memotong bagian atasnya dan menaburkan garam sendiri.”

“Mari kita coba contoh lain. Katakanlah Yuuko dan aku tenggelam di laut, mana yang akan kamu selamatkan?”

“Yuko, tentu saja.”

“Bahkan jika air dipenuhi buaya dan piranha?”

“Jika air dipenuhi buaya dan piranha, Andaberdua sendiri. Aku akan menyalakan lilin untukmu kapan-kapan. Jika saya ingat.”

“… Jadi di situlah kamu jatuh, ya?”

Sepulang sekolah hari itu, saya memberi Kura pembaruan kemajuan dasar di atap. Kura hanya memintaku untuk mengantar Kenta kembali ke sekolah, jadi kurasa akan lebih tepat jika disebut sebagai laporan akhir. Semua yang saya lakukan sejak saat ini adalah opsional.

Setelah mendengarkan saya, Kura berkata, “Kamu pasti melakukan ini dengan cara Saku Chitose, bukan?”

“Bagaimana apanya?”

“OTT dan overdramatis. Melakukannya untuk tampilan itu. Anda seperti pelayan bar berusia tiga puluhan, mengenakan blazer sekolah dan berpura-pura masih remaja.

“Apakah Anda mencoba memulai masalah dengan saya, Tuan?”

Kura terkekeh dan mengembuskan aliran asap rokok Lucky Strike dari lubang hidungnya.

“Hilangkan pikiran itu. Tapi saya suka pelayan bar yang kurang ajar berusia tiga puluhan yang berpura-pura menjadi remaja untuk ditertawakan, daripada satu di usia dua puluhan yang hampir tampak malu karena dia tidak lagi remaja. Dianggap sebagai pahlawan kebanyakan tidak masuk akal, hanya pandangan yang tidak berarti. Kecuali jika Anda memiliki keterampilan untuk melepaskan serangan mendadak yang kuat saat dibutuhkan.”

“Optik yang tidak berarti?”

Kura menyipitkan matanya. Mungkin asap masuk ke mereka. Aku tidak bisa membaca ekspresinya.

“Bukannya aku menyalahkan metodologimu. Teralihkan dan mengambil rute panjang adalah tempat bumbu kehidupan yang sebenarnya dapat ditemukan. Lagi pula, terkadang kita harus bergerak maju lebih cepat dari yang kita inginkan. Saat Anda masih muda, Anda harus meluangkan waktu untuk jalan memutar. Terlalu fokus untuk mencapai kedewasaan dengan cara yang paling efisien, dan Anda akan menjadi orang dewasa yang efisien dengan sedikit hambatankarakter. Anda akan menjadi serbaguna, fungsional, dan sepenuhnya dapat diganti.”

“Kalau saja Kazuki ada di sini untuk mendengar ini.”

“Jangan pedulikan dia. Dia berbeda darimu. Dia adalah tipe orang yang secara serius mempertimbangkan apakah jalan memutar akan berarti baginya atau hanya membuang-buang waktu. Apakah itu keputusan yang tepat tidak masalah. Dia akan berakhir seperti produk yang diproduksi secara massal dan dapat dikonsumsi.

“Astaga, bayangkan dunia dibanjiri Kazukis yang diproduksi secara massal.”

Aku menyeruput beberapa es café latte yang kubeli di minimarket terdekat. Memikirkan kembali pertengkaranku dengan Kazuki sebelumnya, aku tiba-tiba menyadari bahwa aku ingin mendapatkan pendapat Kura tentang sesuatu.

“Bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu, Kura?”

“Masih ada empat hari sampai hari gajian. Aku hanya punya dua belas dolar di sakuku. Tidak bisa meminjamkanmu apa yang tidak kumiliki, Nak.”

Kura mengeluarkan catatan kusut dan dua koin dari saku jasnya untuk ditunjukkan padaku.

“Ya ampun, selanjutnya kamu akan meminjam dari kami. Tapi dengar, Kura. Apa pendapat Anda tentang hierarki sosial?

“Hmm, itu pertanyaan abstrak yang tidak biasa darimu.”

Kura terdiam, menghisap rokoknya sebentar sebelum berbicara lagi.

“Untuk menjawab dengan istilah yang sama abstraknya… hierarki sosial tidak bisa dihindari. Ini adalah salib yang harus kita pikul, sebagai manusia.”

“Salib kita untuk dipikul, ya?”

“Menjalani hidup dengan caramu sendiri adalah retorika berbunga-bunga yang kedengarannya bagus, tetapi tidak banyak orang di luar sana yang dapat menempuh jalan mereka sendiri dalam masyarakat dan waktu kita hidup, dengan latar belakang kita berasal dan jalan yang terbuka untuk kita. kita. Kebanyakan orang tidak pernah melakukan upaya untuk mengkalibrasi ulang kompas moral dan altimeter sosial mereka untuk mencoba memahami seperti apa lanskap batin orang lain sebenarnya.

Ujung rokoknya mengeluarkan suara berderak saat menyala merah.

“Jadi alih-alih, kita hanya mengamati orang lain dan bertanya pada diri sendiri apakah yang mereka lakukan adalah hal yang harus kita semua lakukan atau tidak. Kami ingin menyeret semua orang ke level kami sehingga kami dapat meyakinkan diri sendiri bahwa kami berada di pihak yang benar. Kita tidak bisa santai kecuali kita melakukan itu. Daripada menyerang sendiri dan mengambil risiko gagal, lebih baik gagal sebagai kelompok, dengan mengandalkan keselamatan dan keamanan kawanan. Begitulah cara kami menjalani hidup kami, seperti hewan ternak.

Kura mematikan puntung rokok di asbak sakunya, lalu segera menyalakan rokok lainnya.

“Tapi sesekali, Anda bertemu orang-orang yang membuat jalannya sendiri, orang-orang yang tidak pernah berhenti bertanya-tanya apakah yang mereka lakukan adalah hal yang normal atau benar. Orang-orang menyukaimu, dan juga Mizushino.”

Kedengarannya Kura benar-benar memilih kata-katanya dengan serius sekali.

“Tapi orang-orang yang membuat jalan mereka sendiri, tidak bertanya-tanya apakah mereka benar… Itu tidak berarti mereka benar-benar benar , bukan?”

Aku tetap diam, mendengarkan sisanya.

“Ketika orang menemukan seseorang seperti itu, ada berbagai cara mereka bereaksi terhadapnya. Jika mereka merasa orang itu berasal dari tempat yang sama dengan mereka, mereka akan mengikuti. Kemudian Anda memiliki domba buta yang mengikuti siapa saja yang terlihat percaya diri. Tetapi Anda juga memiliki mereka yang hanya mengamati, serta mereka yang berusaha menjauhkan diri mereka sebanyak mungkin, mengklaim bahwa orang tersebut salah arah. Perbedaan-perbedaan itu mengarah pada konstruksi hierarki sosial. Hanya orang yang memimpin yang dapat menetapkan standar yang seharusnya dicapai oleh orang lain.”

“… Entah bagaimana, aku merasa kompas moralmu lebih benar daripada orang dewasa mana pun yang kukenal.”

“Tidak ada seorang pun yang memiliki kompas moral yang sepenuhnya benar. Tentubukan kalian. Kita harus memutuskan sendiri apa arti moralitas bagi kita. Hanya itu yang harus kita jalani.”

Bagaimana saya sampai ke titik ini, lagi?

Pikiran itu sepertinya muncul entah dari mana.

Kompas saya menunjuk tepat ke langit, mungkin.

Menuju bulan… Bulan yang kuulurkan tanganku hingga hari itu…

Kemudian Kura menguap, mengalihkan perhatianku dari pikiranku yang samar-samar.

“Kebetulan, saya tidak terlalu peduli apakah saya benar. Lagipula aku tidak menuju ke arah tertentu. Aku hanya mengikuti arus, kemanapun air pasang membawaku. Selama arah yang saya tuju memiliki minuman keras, rokok, dan titty bar, saya baik-baik saja dengan itu.

“Ganti titty bar dengan wanita , dan Anda akan terdengar lima puluh persen lebih bajingan.”

Saya memutuskan untuk berhenti memikirkan hal-hal berat lebih jauh.

“Tapi kerja bagus. Sepertinya Anda berencana untuk tetap bersama Yamazaki lebih lama lagi. Tapi mulai sekarang, kamu sendirian, oke?”

Kura berdiri dengan “Hup!”

“Kamu bahkan tidak memberiku pedoman atau saran apa pun sejak awal.”

“Aku mengarahkanmu ke anak itu dan memberimu instruksi sederhana, dan kupikir itu sudah cukup. Dan memang begitu.”

Aku berdiri juga, menyeka debu dari dudukan celanaku.

“Kau akan melakukan apa saja untuk melewatkan uang, bukan? Saya pikir itu memalukan di pihak yang disebut pendidik. Setelah gaji Anda masuk, Anda harus mengajak Kenta dan saya makan siang untuk mengucapkan terima kasih— ”

“Aduh! Hampir waktunya untuk sesi pribadiku di klub pria!”

“Kembalilah ke sini, pak tua. Ini bahkan belum gelap. Dan Anda hanya punya dua belas dolar.”

“Dengar, Chitose. Anda memiliki sesuatu yang jauh lebih berharga, jauh lebih berharga daripada uang. Anda mungkin tidak memahaminya sekarang, tapi suatu hari nanti… dengan kebijaksanaan usia…”

“Jangan berpikir kamu bisa mengalihkan perhatianku dengan omongan ‘Masa muda lebih berharga daripada uang’.”

“… Ah, halo? Ya, saya ingin memesan kamar pribadi dengan Hitomi malam ini jam sembilan malam …”

“Hai! Apa kamu serius memesan gadis panggilan sekarang?!!!”

Saya mengirimi Kenta pesan cepat yang mengatakan “ Saya sudah selesai ,” dan dia langsung menjawab dengan “ Saya menunggu di gerbang sekolah. ”

Saya memastikan saya memiliki semua barang-barang saya dan kemudian menuju keluar dari gedung sekolah. Aku bisa melihat Kenta berdiri di dekat gerbang sekolah membelakangiku. Saya sudah mengatakan kepadanya bahwa saya akan berjalan pulang bersamanya hari ini, sehingga kami dapat membahas kemajuannya sejauh ini.

“Apa yang salah denganmu, bung? Gerbang sekolah? Mengapa Anda tidak bisa menunggu di kelas? Bertemu di gerbang — apakah kamu seorang siswi yang naksir aku atau semacamnya? ”

“Ah, kupikir ini akan menjadi tempat yang paling mudah untuk bertemu… Maksudku, kupikir dengan cara ini aku bisa menangkapmu jika kau lupa dan mencoba pulang tanpaku…”

“Lupakan anak sekolah yang naksir; Anda sebenarnya hanya seorang penguntit. Anda bisa saja menelepon saya jika itu yang terjadi.

Mata Kenta membelalak, seolah pikiran itu tidak pernah terpikir olehnya. Sambil menggelengkan kepala, aku mulai berjalan.

“Jadi bagaimana hasilnya? Hari pertamamu kembali ke sekolah?”

“Eh, baiklah. Ini mungkin terdengar terlalu mendramatisir, tapi harus kukatakan…itu adalah hari yang membuatku ingin memikirkan kembali seluruh hidupku hingga saat ini…”

“Kamu tidak dibaptis di Sungai Gangga atau apa pun.Anda terus mengatakan hal-hal seperti itu, dan Anda akan menjadi mangsa empuk bagi pemuja dan perencana Ponzi.”

“Tidak, tidak, aku benar-benar bersungguh-sungguh. Ini seperti, wow, dunia kecil dan terlindung seperti apa yang telah saya tinggali selama ini, Anda tahu?

“Oh ya? … Apa maksudmu, khususnya?”

“Jujur… Anak-anak populer itu baik . Tidak ada yang mencoba menjatuhkan saya, dan tidak satu pun dari mereka yang memfitnah atau mengomel tentang anak-anak lain. Mereka sangat baik dan ramah meskipun saya memasukkan diri saya ke dalam grup mereka entah dari mana, dan saya terlihat seperti… ini. Semua orang begitu… berpikiran terbuka dan sungguh-sungguh, dan mereka bahkan memihakku ketika aku memberi tahu mereka tentang masalah pribadiku… Maksudku, sungguh, suatu hari bersama mereka sudah jauh lebih menggembirakan daripada semua waktu yang aku habiskan bersama kelompok penghobi otakuku… ”

Mendengar Kenta mengatakan semua ini membuatku merasa sangat senang menyeretnya keluar dari sarang otaku dan mendorongnya kembali ke dunia nyata.

Aku sedikit khawatir tentang kemungkinan mengekspos Kenta kepada anak-anak populer bisa menjadi bumerang dan membuatnya mengembangkan rasa rendah diri, tapi sepertinya dia benar-benar ramah kepada kami. Bagus—itu berarti aku bisa membebaskannya lebih cepat, dan dia akan baik-baik saja sendiri. Bagaimanapun, kemungkinan dia ingin mundur ke keamanan kamar tidurnya tampaknya telah turun drastis.

“Bagaimana dengan keterampilan berbicaramu? Itu yang kamu khawatirkan.”

“Aku tidak bisa mengatakan itu berjalan lancar atau apapun, tapi aku berhasil melewatinya! Saya mengajukan pertanyaan seperti yang Anda katakan. Dan saya mencoba untuk terbuka tentang diri saya juga, dan menemukan kesamaan. Komunikasi, bercakap-cakap… Itu keahlian yang sah, bukan?”

“…Dengan kata lain?”

“Aku tahu kau terus memberitahuku bahwa ini semua tentang ingin mengenal orang lain, Raja…hal ke dalam praktek, kata-kata baru saja mulai mengalir. Saya kira yang saya butuhkan hanyalah latihan! Alasan saya selalu payah dalam bercakap-cakap adalah karena saya terpaku pada rasa tidak aman saya sendiri… Saya tidak peduli untuk mengenal orang lain, dan saya takut mereka mengenal saya lalu menolak saya…”

“Yah begitulah. Jika Anda hanya menggunakan keterampilan percakapan Anda untuk mencari tahu tentang minat orang lain, tetapi sebenarnya Anda tidak tertarik pada mereka, maka itu seperti mencoba membangun benteng yang aman dari papier-mâché. Bukan percakapan yang menjadi tujuannya. Ini meningkatkan hubungan. Jika Anda tidak tulus, orang lain akan mengetahuinya.”

“…Sebelum aku bertemu denganmu, kurasa aku bahkan tidak berpikir sekeras itu tentang ketulusan. Saya seperti, bagaimana Anda membuat diri Anda tampak tulus?

“Bagus. Maka setidaknya Anda mempertanyakannya.

Kenta mengangguk sambil tersenyum. Sepertinya beban berat telah diangkat dari pundaknya sepanjang hari.

“Saya kira saya telah menyadari bahwa mengeluh sepanjang waktu dan membuat alasan tidak akan pernah mengarah pada pertumbuhan pribadi apa pun…”

Hanya dalam satu hari, pola pikir Kenta telah berkembang sejauh ini. Saya benar-benar senang melihatnya.

“… Itu salah satu kelebihanmu, Kenta.” Saya melemparkannya ke luar sana sebagai komentar biasa dan begitu saja.

“… Salah satu kelebihanku? Apa yang membuatmu mengatakan itu?”

“Anda memiliki kemampuan untuk mengenali kesalahan Anda dan telah mengambil langkah-langkah untuk memperbaikinya. Sampai sekarang, Anda terlalu mengakar dalam budaya otaku. Tentu saja, saya tidak mengatakan Anda harus sepenuhnya meninggalkan pola pikir itu. Itu salah satu cara untuk melihat dunia. Dan saya tidak mengatakan bahwa anak-anak populer selalu benar.”

Kenta tampaknya tidak menyadari bahwa saya sedang berusaha memberinya pujian di sini.

Tapi itu baik-baik saja.

Suatu hari, Kenta akan mengingat kembali hal ini dan bisa merasa bangga dengan bagaimana dia tumbuh.

Mengira tidak perlu mengatakan apa-apa lagi tentang topik ini, saya mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, Kenta… Apa pendapatmu tentang anggota Tim Chitose lainnya? Siapa yang akan Anda kencani jika Anda memiliki pilihan?

Kenta tersipu. “A-apa?” Dia memukul-mukul. “…Ke-kenapa kau menanyakan hal seperti itu padaku, tiba-tiba…?”

“Ah, santai. Ini adalah topik percakapan yang sangat normal di antara anak-anak seperti kita. Saya siap menghibur Anda, selama itu bukan seseorang yang membuat saya tertarik pada diri saya sendiri.”

“Y-ya, tapi… Uh… oke, kalau begitu. Jika saya harus memilih seseorang… jika saya benar-benar harus… Anda tidak akan memberitahunya, bukan? Oke, jika aku harus memilih seseorang… itu akan—”

“Oh, izinkan saya memperingatkan Anda terlebih dahulu bahwa Yuuko dan Yua sudah ada dalam daftar saya. Maaf soal itu.”

“…L-lalu, bagaimana dengan Nanase?”

“Maaf…”

“Aomi…?”

“Aku benci memberitahumu…”

“Maka tidak ada lagi yang tersisa untukmu untuk menghiburku!”

“Tidak benar. Anda masih memiliki pilihan antara Kazuki dan Kaito. Beruntunglah anda!”

“Ah, bung…”

Akhir pekan itu, di Sabtu sore yang cerah, Yuuko, Kenta, dan aku semua bertemu di pintu masuk mal Lpa. Kenta mengenakan seragam sekolahnya seperti yang diinstruksikan, dan Yuuko dan aku mengenakan pakaian biasa kami.

“Raja, Yuuko… Terima kasih telah memberikan waktu akhir pekanmu untukku.” Mata Kenta terus melesat.

“Jangan khawatir. Ini sebenarnya adalah kencan antara Yuuko dan aku,dan kami membantu Anda memilih pakaian seperti jika kami berada di taman hiburan, dan kami ingin pergi ke rumah berhantu.”

“Itu benar!”

“… Apakah penampilanku mencoba memperbaiki penampilanku benar-benar hal yang mengerikan bagi kalian?”

Lpa diisi dengan anak-anak kecil dan orang tua mereka, anak sekolah menengah pertama, sekolah menengah atas, anak kuliah, orang dewasa, orang tua, seluruh spektrum. Saya kira itu akhir pekan dan semuanya, tetapi apakah mereka tidak punya tempat lain untuk nongkrong?

“Ngomong-ngomong, Kentacchi, apakah berat badanmu turun sedikit?” Yuuko mendorong dada dan perut Kenta saat dia berbicara.

“Eh, y-ya. Saya telah menimbang diri saya sendiri setiap hari, dan berat badan saya turun empat pon.”

Kenta gelisah dan gugup seperti biasanya, tapi kurasa aku bisa memberinya izin hari ini.

“Wow, kamu pasti merasakan efek tinggal di dalam rumah sepanjang hari. Empat pon dalam satu minggu—luar biasa! Dan Anda bahkan sudah menguasai cara menata rambut dengan wax, seperti yang saya tunjukkan di sekolah! Kerja bagus!”

…Saya ambil kembali.

Yuuko mengenakan atasan off-the-shoulder yang ringan dengan celana pendek. Itu adalah jenis pakaian yang bisa terlihat sedikit sampah, tetapi dia membuatnya elegan dengan kalung emas mawar dan cincin kelingkingnya yang canggih — dan tas bahu kecilnya dari kulit. Garis leher bagian atas yang terbuka memberikan kesan belahan dada yang paling samar, terutama jika dia mencondongkan tubuh ke depan. Itu dirancang untuk membunuh perawan secara instan.

Aku membungkuk untuk berbisik di telinga Kenta.

“Dengar, Kenta. Terkadang seorang pria harus naik ke kesempatan itu, Anda tahu apa yang saya katakan? Dan di lain waktu, dia perlu menunjukkan pengendalian diri yang serius. Anda menggali saya?

“Ss-hentikan! Anda hanya membuat saya lebih sadar akan hal itu! Aku sibuk berusaha menguatkan pikiranku dan menghitung mundur dari seratus, tapi sekarang kau menggangguku!”

Kenta balas berbisik padaku, wajahnya mengerut.

Aku menyeringai dan terus berbisik.

“Jika kamu menjatuhkan dompetmu ke tanah, mungkin dia akan mengambilnya dan memberimu pemandangan dari atas.”

“Hentikan, Raja! Jangan mengatakan hal-hal seperti itu!”

Yuuko memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu saat dia mengamati kami berdua. “Ada apa?”

“”Ahem!””

Sambil mengerutkan kening, Yuuko melanjutkan dengan apa yang dia katakan.

“Yah, aku baru saja akan mengatakan bahwa jika kamu berubah lagi, Kentacchi, kamu akan kehilangan semua kenta-anmu! Aku tidak akan bisa memilihmu dari kerumunan!”

“Hah?”

Aku menepuk bahu Kenta. “Nah, itu sebabnya kami di sini. Untuk memberi Kenta gaya baru. Dan dengan dietnya yang mulai berpengaruh, seharusnya mudah untuk merapikannya dan setidaknya membuatnya rapi.

“Bagi saya, berdandan sama sulitnya dengan bercakap-cakap… Tapi saya membawa semua tabungan saya hari ini! Saya akhirnya tidak menggunakan uang hadiah Tahun Baru saya tahun ini, apalagi terjebak di rumah dan sebagainya.

Kenta mengeluarkan dompetnya, yang diikatkan ke celananya dengan rantai. Itu ditutupi kancing, dengan apa yang tampak seperti desain salib. Waktu (dan uang) sangat penting hari ini, jadi saya memutuskan untuk berpura-pura tidak melihatnya.

“Hari ini kita akan membeli kacamata baru, beberapa atasan, celana, sepatu, dan tas… Seluruh rangkaian dari ujung rambut sampai ujung kaki. Yuuko, dari mana kita harus mulai?”

“Hmm, saya pikir kacamata dulu. Butuh waktu untuk meriasnya, dan begitu kita mendapatkan tampilan yang tepat untuk wajahnya, itu akan memandu kita saat memilih pakaian lainnya!”

“Oke, mari kita mulai dari sana.”

Kami menuju ke JINS, toko kacamata, dan kami semua mulai melihat-lihat beberapa pilihan kacamata yang cocok untuk Kenta.

“Secara pribadi, saya merasa paling nyaman dengan gaya kacamata ini…”

“”TIDAK.””

Yuuko dan aku sepakat. Kacamata yang dipilih Kenta mirip dengan yang sudah dia kenakan. Mereka memiliki bingkai logam tipis.

“Kacamata semacam itu adalah tipe standar, tetapi hanya sedikit orang yang benar-benar cocok untuknya. Mungkin aktor yang sangat seksi atau pengusaha pintar dengan setelan bagus bisa melakukannya, tapi itu terlalu parah untuk wajahmu. Mereka hanya membuat Anda terlihat culun. Lihat, coba mereka.”

Kenta memakai kacamatanya dan menatap dirinya sendiri di cermin toko. “Oh ya, aku mengerti maksudmu,” gumamnya.

“Melihat? Sudah jelas, bukan?”

Kemudian saya melepas kacamata dari Kenta dan meletakkannya di wajah saya sendiri.

“… Astaga, aku benar-benar seksi . Saya terlihat keren dan rajin dalam hal ini.”

Saya melepasnya lagi dan memberikannya kepada Yuuko.

“Ya ampun, aku benar-benar imut . Saya terlihat seperti guru yang seksi!”

“Kalian berdua mempermainkanku.”

Kenta mengembalikan pilihannya, lalu menerima pasangan yang dipertahankan Yuuko.

“Jika Anda ingin terlihat seperti pria keren, Anda harus menggunakan bingkai plastik hitam yang lebih tebal, menurut saya! Nih, coba model Wellington ini.”

“Hmm, aku tidak tahu… Mereka memang terlihat keren, tapi aku merasa mereka terlihat lebih baik pada pria dengan wajah yang lebih maskulin… seperti, dengan sedikit janggut. Kenta memiliki fitur yang cukup halus, jadi ini mungkin terlalu menonjol. Saya pikir model Boston akan lebih baik.”

“Raja, apa itu Wellington? Apa itu Boston?”

“Dalam istilah awam, yang memiliki bentuk persegi lebih banyak adalah keluarga Wellington. Yang lebih dibulatkan adalahBoston. Kacamata lama Anda lebih persegi, menurut saya. Ngomong-ngomong, coba yang Yuuko pilih, dan mari kita lihat.”

““Nah…””

“Wow, itu cepat!”

Kenta juga mencoba Bostons, tetapi itu juga tidak memiliki kualitas kemenangan.

“Kau benar, Saku, kacamatanya terlalu mencolok. Mereka mengatakan, ‘Saya mencoba untuk berhenti menjadi seorang otaku, jadi saya hanya membeli bingkai hitam agar terlihat lebih keren.’”

“Benar? Yah, hanya ada begitu banyak yang bisa dilakukan. Tapi itu juga tidak akan terlihat bagus untukku. Fitur wajahku terlalu halus.”

Saya mengambil kacamata dari Kenta dan mencobanya saat saya berbicara.

“…Saya ambil kembali. Mereka terlihat bagus. Sial, aku sangat panas aku bisa melakukan apa saja. Saya terlihat seperti artis jenius yang tersiksa.

Aku melepas kacamatanya dan menyerahkannya pada Yuuko. “Ooh! Mereka terlihat lucu pada saya, juga! Aku terlihat seperti aktris muda, diam-diam menjalin hubungan klandestin denganmu, Saku!”

“Bisakah kalian berdua berhenti ?!” Kenta menghela nafas, mengganti kacamata yang dipilih Yuuko. “Begini, aku ingin bertanya… Apakah ada alasan mengapa aku tidak bisa memakai lensa kontak saja? Biasanya cowok yang mencoba membuang masa lalu otaku mereka hanya beralih ke kontak…”

Kenta melepas kacamata lamanya dan menatap kami penuh harap dengan wajah telanjangnya.

“Kau tahu, aku juga memikirkannya, tapi wajahmu benar-benar membutuhkan keuletan untuk itu. Kacamata benar-benar menguntungkan Anda. Itu adalah barang fashion yang harus dimiliki, menurut saya, setidaknya dalam kasus Anda. Mereka menarik perhatian, dan bingkai yang tepat membuat wajah polos Anda terlihat sepuluh kali lebih menarik. Tapi kamu beruntung. Anda tidak perlu meramaikan seragam sekolah agar terlihat keren; Anda bisa mendapatkan efek yang sama dengan satu kacamata.”

“…Jadi begitu. Aku sudah memakai kacamata sejak SD, tapi aku selalu membencinya hanya karena itu pertanda penglihatanku buruk…”

“Maka itulah alasan utama kamu harus tetap memakai kacamata. Mereka seperti salah satu fitur Anda sekarang. Saya yakin Anda bahkan tidak pernah menganggapnya sebagai aksesori fesyen sebelumnya, bukan?

Saat saya berbicara, saya mengambil sepasang kacamata yang saya perhatikan sebelumnya.

“Ini yang saya rekomendasikan. Bingkai bulat. Lihat betapa bundarnya mereka?

“Apa? Tidak mungkin… Itu benar-benar di luar jangkauannya! Itu membuatnya terlihat seperti berusaha terlalu keras untuk menjadi modis!”

Reaksi Yuuko langsung negatif, yang menular ke Kenta.

“Eh, apakah itu bahkan modis? Mereka terlihat seperti yang dikenakan oleh ahli sastra lama…”

“Tidak, tidak seperti denim kotak-kotak koboi-wannabe aneh Anda, inilah yang dikenakan oleh orang-orang dengan selera mode yang sebenarnya. Sayangnya, kamu bukan pria yang seksi dan keren. Kamu tidak panas atau dingin.”

“Kamu tidak perlu mengulangi dirimu sendiri!”

“Tapi kamu sudah memperbaiki rambutmu dan mulai langsing, jadi masih ada harapan untukmu. Wajahmu agak polos, tapi tidak enak dipandang. Dan saya punya lebih banyak kabar baik untuk Anda. Hari-hari ini, ada yang namanya memiliki ‘aura hot-guy.’”

“Saya pikir itu, seperti, ironis. Seperti lelucon.”

“Hmm, terkadang itu bisa digunakan sebagai penghinaan. Tapi kamu sering melihatnya akhir-akhir ini… Cowok yang wajahnya agak ‘eh,’ tapi entah kenapa cewek-cewek jadi gila. Seperti para aktor dan musisi yang oleh pria lain disebut berpenampilan biasa-biasa saja, tetapi mereka memiliki gadis-gadis yang tergila-gila pada mereka. Izinkan saya memberi Anda beberapa contoh…”

Saya melanjutkan untuk mengeluarkan daftar selebritas pria yang saat ini populer.

“…Oh ya, aku bertanya-tanya kenapa beberapa dari mereka populer di kalangan perempuan. Ini seperti, dengan wajah itu? Dengan serius? … Ini seperti jika mereka memiliki satu potongan rambut yang buruk, mereka akan terlihat seperti orang bodoh.”

Yuuko tersinggung. “Hai! Saya suka semua orang itu! Saya juga tidak tahu apa yang Anda bicarakan? Semuanya tampan!”

“Lihat, bahkan seorang gadis sekaliber Yuuko menyukai mereka. Saya tidak mengertipribadi, tapi eh. Ngomong-ngomong, apa yang saya katakan adalah bahwa kami perlu bekerja untuk membuat Anda memproyeksikan aura pria seksi.

Kenta masih belum terlihat sepenuhnya yakin.

“… Dan aku butuh kacamata bundar? Untuk aura pria seksi?”

“Dengan tepat. Jika Yuuko dan aku, dengan wajah cantik kami, memakai kacamata ini, itu akan sangat menjengkelkan. Seperti, lihat kami! Kami cantik! Kita bisa memakai kacamata norak hanya untuk bersenang-senang! Tetapi jika seorang pria dengan fitur biasa seperti Anda memakainya, itu terlihat menawan. Itu juga mengapa saya memilih gaya rambut itu untuk Anda, dengan ikal yang sulit diatur di atasnya.”

Saya mengenakan kacamata berbingkai bundar pada diri saya sendiri.

“…Ah, sial! Saya sudah melakukannya lagi! Ini juga terlihat bagus untukku! Saya terlihat seperti master sastra tua! Sekolah tua keren! Mereka harus membayar saya untuk membuat model ini!”

Aku melepas kacamatanya dan menyerahkannya pada Yuuko.

“… Wah! Ini seperti, mengapa? Mengapa toko ini tidak mempekerjakan Saku dan saya saja untuk poster promosinya? Jika kami adalah modelnya, keuntungannya akan meroket!”

“Kau benar tentang hal itu menjengkelkan. Saya pikir kita sudah selesai di sini, terima kasih!”

Mengesampingkan semua lelucon, saya mengembalikan kacamata itu ke Kenta. “Ayo, coba mereka.”

Dengan gugup, Kenta memakai kacamatanya. Aku melihat alis Yuuko terangkat.

“Hmm… aku tidak yakin tentang ini, kalian…”

Aku mengabaikannya dan berbicara dengan Yuuko. “Apa keputusannya?”

“… Ini berhasil! Ini benar-benar berhasil untukmu, Kentacchi! Saya benar-benar harus melakukan pengambilan ganda saat itu! Wow, Saku, matamu sangat bagus untuk hal semacam ini!”

Yah begitulah. Saya sudah berada di situs web toko sebelum datang sehingga saya dapat membiasakan diri dengan rangkaian produk mereka. Bulat, bingkai tipis agar tidak menghapus keunggulan fitur netralnya. Tetapi dengan pola kulit penyu yang halus untuk menambah gaya.

Bagaimana mungkin Kenta gagal ditaklukkan setelah dipuji penampilannya oleh gadis tercantik di sekolah? Tetap saja, dia ragu-ragu, bergerak maju mundur.

“Raja … apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

“Ya. Setidaknya, lebih baik daripada yang lama.”

Aku memberi Kenta seringai “Aku seksi dan aku tahu itu” yang terbaik.

“Dengan serius? Anda sudah kecanduan berjalan, dan Anda ingin mulai berlari malam sekarang? Anda memilih pelangi neon? Anda ingin memastikan Anda menonjol dalam kegelapan? Baiklah, Rudolph, kenapa kamu tidak memandu kereta luncur malam ini? Semua rusa lainnya tidak akan tertawa sekarang! Mengapa Anda tidak berdiri di pantai sehingga kapal yang lewat dapat menggunakan cahaya Anda untuk bernavigasi? Anda akan menjadi bintang yang diinginkan semua orang sekarang!”

“Raja…tolong, tenanglah…”

Setelah kami memesan di JINS, kami diberi tahu bahwa kami beruntung. Mereka memiliki stok barang yang tepat, jadi kami hanya perlu menunggu satu jam untuk membuatnya. Sementara itu, kami berada di toko sepatu, memilih sepatu baru untuk Kenta.

Kali ini, Yuuko dan aku sama-sama diam pada awalnya dan membiarkan Kenta memilih sepatu mana saja yang menurutnya keren. Tapi begitu kami melihat monster apa yang dia pilih, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memanggangnya dengan parah.

“Jangan pernah berpikir untuk membeli sesuatu seperti itu kecuali Anda memiliki gaya alami yang diperlukan untuk melakukannya! TIDAK! Buruk!”

“Tapi kupikir… kupikir mungkin bagus untuk sedikit pizzazz… Campurkan sedikit…” Kenta menatap sepatu kets di tangannya, kecewa.

“Itu terlalu banyak untuk orang sepertimu yang benar-benar pemula di dunia fashion. Saya akan menjelaskan ini secara mendetail saat kita sedang memilih pakaian, tetapi jangan terjebak dalam pemikiran bahwa mencolok sama dengan modis. Anda harus mengendalikannya, bung; Anda harus mengendalikannya sepenuhnya.

“Tapi jika aku tampil terlalu polos, bukankah aku akan tetap terlihat norak?”

“TIDAK. Polos itu bagus. Untuk sepatu kets, Anda harus memilih Adidas Stan Smiths, seperti yang saya kenakan. Atau Adidas Superstar. Anda juga bisa memilih beberapa Nike Air Force 1, beberapa Converse All Stars, atau Converse One Stars. Atau New Balance 996s atau Vans Authentics… Semua ini klasik; mereka telah populer selama beberapa dekade karena suatu alasan. Orang-orang telah memakainya selama bertahun-tahun, bukan hanya karena nama mereknya, tetapi karena mereka telah teruji oleh waktu. Cobalah untuk mengingat nasihat ini. Ini berlaku untuk sepatu, pakaian, tas, dompet, jam tangan, dan semua aksesori lainnya juga. Selalu tampil klasik.”

“Saya punya begitu banyak pasangan All Stars, dengan warna berbeda! Desainnya sama semua, hanya warna dan motifnya saja yang berbeda. Hari ini, pakaianku agak mencolok, jadi aku memakai sepatu netral. Melihat? Atasan tinggi dalam warna putih pucat!”

Yuuko mengangkat kakinya ke atas untuk menunjukkan sepatu kets Kenta.

“Ya, dan aku memakai Stan Smith ketiga berturut-turut. Dan saya punya beberapa pasang Authentics, dengan warna dan pola yang berbeda juga.

Kenta menatap kaki kami, ekspresinya serius.

“Oh begitu. Ya, sekarang setelah Anda menyebutkannya, King, Yuuko, semua barang Anda tampaknya menjadi bahan pokok merek… Bisakah saya memiliki beberapa menit lagi untuk menjelajah?

Kenta pergi sebentar, lalu kembali dengan sepasang New Balance M996 berwarna angkatan laut.

Aku mengangguk setuju.

Kenta langsung mengganti sepatu barunya, dan kami mengambil kacamata lengkapnya. Selanjutnya, kami menuju MUJI untuk memilih beberapa atasan dan celana.

“Apakah Anda yakin MUJI adalah tempat yang tepat untuk mencari pakaian? Aku tidak pernah benar-benar melihatnya sebagai toko pakaian…”

“Uniqlo mungkin berhasil juga. Tapi Uniqlo punya terlalu banyakhal-hal dengan pola dan maskot. Aku tidak mau harus memanggangmu lagi, bung. MUJI lebih aman.”

“Apakah ini terkait dengan apa yang kamu katakan sebelumnya, tentang mencolok tidak selalu modis?”

“Kamu mendapatkannya, kamu mendapatkannya.” Aku mengambil kemeja berkancing linen putih polos. “Kenta, menurutmu ini apa?”

“Sepertinya jenis kemeja putih katun organik.”

“Apa yang kamu pikirkan tentang itu?”

“Uh… Ini bagus. Sederhana. Itu tidak super keren atau apapun, tapi jelas tidak terlihat norak sama sekali.”

“Jadi mengapa tidak memakai sesuatu seperti ini? Ini sudah sejuta kali lebih baik dari pakaian norakmu sendiri.”

“Ya, aku tahu… Tapi apa kau yakin itu yang kubutuhkan?”

“Pola pikirmu itu berasal dari rasa takut. Takut pada mode sejati.

Saya mengembalikan kemeja itu dan pergi untuk duduk di salah satu sofa pajangan toko. Yuuko duduk di sebelah kananku, dan Kenta duduk di sebelah kiriku.

“Fashion hanyalah hobi lain, seperti hiking, bersepeda, membaca, atau video game. Tetapi jika itu tidak menarik bagi Anda, itu tidak menarik. Bisakah Anda melihat diri Anda bersemangat tentang pakaian dengan cara yang sama seperti novel ringan atau anime? Tidak. Apakah mendengar seorang pendaki memuji kemegahan pegunungan membuat Anda langsung ingin menjadi seorang pendaki gunung? TIDAK.”

“Kamu benar. Saya tidak bisa melihat diri saya menjadi mode dalam waktu dekat.

“Yuuko dan Kazuki, sekarang, mereka hidup untuk fashion. Di situlah mereka menghabiskan uang mereka, dan mereka menghabiskan waktu mereka mengikuti semua tren terbaru. Yuuko, apakah kamu pernah melihat dirimu menghabiskan uang untuk game mobile atau merchandise anime seperti yang dilakukan Kenta?”

“Tidak, tidak mungkin!”

“…Melihat? Novel ringan Anda membuatnya terdengar seperti Anda harus menjadi maniak mode hanya untuk membuat seorang gadis melihat Anda, tetapi tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran. Maksudku, ya, modiscowok cenderung mendapat poin ekstra dengan cewek. Tapi itu hanya satu faktor, seperti pandai berolahraga atau membaca dengan sangat baik. Terus terang, jika Anda tidak melihat diri Anda melakukannya sebagai hobi, maka tidak ada alasan untuk terlalu fokus pada hal itu.”

“T-tapi tunggu dulu… aku bingung. Bukankah Anda membawa saya berbelanja hari ini untuk membuat saya modis?

Aku bangkit dari sofa dan berbalik menghadap Kenta. Kemudian saya mengarahkan jari saya tepat di antara kedua matanya, seperti tutor rumah yang menyampaikan pelajaran yang sangat penting.

“Mari kita hancurkan. Di dunia ini, Anda memiliki Yuuko Anda, yang suka mengikuti pakaian terpanas, tas, apa yang Anda miliki, dan merencanakan kombinasi pakaian. Kemudian, Anda memiliki Kentas Anda, yang berpakaian buruk karena mereka tidak peduli dan tidak memikirkan kombinasi pakaian mereka atau bahkan seberapa pas pakaian mereka.

Kenta mengangguk patuh.

“Sekarang, tidak mungkin membuat yang satu menjadi yang lain. Tapi yang bisa kita lakukan adalah bertemu di tengah jalan. Kami dapat membuat Anda menjadi seseorang yang peduli dengan penampilan dan ingin sedikit pamer kepribadian tanpa harus menjadi budak mode atau bahkan harus menghabiskan banyak waktu atau uang. Sekarang, Kenta, perhatikan baik-baik apa yang saya kenakan dan beri tahu saya apa yang Anda lihat.

Kenta menatapku dari atas ke bawah. Aku tahu aku menyuruhnya, tapi itu membuatku merinding jika dia mengamatiku seperti ini.

“Hah. Kamu sebenarnya tidak se-fashionable yang kukira…?”

“… Perhatikan, Kenta. Untuk sesaat, kepalamu terlihat seperti bola sepak yang memintaku untuk menendangnya. Tapi kau benar. Yang benar adalah: Saya sama sekali tidak peduli dengan pakaian atau mode.”

Yuuko mengerutkan kening, menyeringai. “Dia benar. Saku tidak pernah setuju untuk ikut berbelanja denganku. Dia selalu suka, ‘Kamu terlihat imut dalam segala hal, jadi pilih saja apa saja.’ Tidak tertarik sama sekali!”

… Oh, dia sudah menemukanku.

Kebetulan, mari kita bahas pakaian saya hari ini. Saya memakai milik sayaAdidas Stan Smiths, jeans Gramicci, T-shirt Champion putih dengan saku dada, dan jam tangan G-SHOCK GWM5610 saya dengan layar hitam-putih. Plus, kalung dan cincin perak yang selalu kupakai. Dan ransel saya, yang juga saya gunakan untuk sekolah, yang hitam Gregory. Itu saja.

“Dan aku tidak berdandan hari ini demi keuntunganmu, Kenta. Inilah yang selalu saya kenakan, sepanjang tahun. Apapun musimnya, saya biasanya memakai semacam pakaian mendaki untuk celana, dengan kemeja polos atau T-shirt atau polo shirt dan mungkin jaket di atasnya. Jam tangan dan perhiasan saya adalah satu-satunya yang saya miliki. Dan saya tidak memilih mereka agar terlihat keren; Saya kebetulan suka aksesoris perak. Bahkan jika emas lebih populer akhir-akhir ini. Melihat?”

“Hah. Anda mengenakan pakaian Anda seolah-olah itu sangat modis, jadi saya hanya berasumsi itu… Jadi Anda mengatakan bahwa saya juga bisa berpakaian seperti Anda?

“Ya. Yang harus Anda lakukan adalah memilih beberapa celana dan kemeja dasar. Lihat saya. Apa aku terlihat norak bagimu?”

“Tidak, tidak, kamu terlihat seperti seorang raja… Bahkan, kamu sangat percaya diri sehingga kamu tampil dengan pakaian yang sangat bagus…”

“Ah ya, jawaban yang bagus, Kenta, jawaban yang bagus! Anda telah menyimpulkan estetika saya dengan baik. Tujuan saya adalah membuat apa pun yang saya kenakan terlihat bagus, daripada mengandalkannya untuk membuat saya terlihat bagus, jika Anda mengikuti saya.

Aku meletakkan tanganku di pinggul dan membusungkan dadaku.

“Jadi Anda tidak perlu khawatir untuk memilih item pakaian yang ‘keren’ atau ‘stylish’. Tetaplah dengan tampilan yang Anda suka. Dan karena merencanakan pakaian tidak membuat Anda bersemangat, pilih saja pakaian dasar dan pokok yang semuanya dapat dipadupadankan untuk dipadukan. Jika Anda memilih barang-barang klasik, maka Anda selalu dapat membeli barang yang sama lagi jika sudah usang, dan toko akan cenderung berhenti menjualnya saat tren mode terus berlanjut. Saya juga merekomendasikan memilih aksesori berkualitas baik yang dapat Anda gunakan untuk waktu yang lama dan menjadikannya sebagai batu ujian pribadi Anda. Itulah mengapa lebih baik menyimpan uang Anda untuk membeli tas, dompet, dan apa saja yang layak.”

“Aku suka itu! Saya sangat menyukainya! Jadi saya bisa terlihat seperti pria berselera tinggi, bukan?”

“Benar, benar. Bagaimana menurutmu, Yuko?”

“Uh, aku tidak yakin… aku sama sekali tidak sepertimu, Saku. Saya selalu ingin memakai sesuatu yang berbeda. Dan saya ingin menjadi yang pertama memakai semua tren baru! Saya merasa setiap kali saya membeli tas atau sepatu baru, saya menemukan sisi baru dari diri saya. Dan aku suka menghabiskan waktu berdandan untuk melihatmu, Saku… Memilih sesuatu yang sangat imut dan sedikit seksi, kau tahu? Tapi kemudian saya juga suka bereksperimen dengan gaya yang lebih kekanak-kanakan, kasual, dan keren saat saya bergaul dengan Ucchi!”

Itu adalah Yuuko ke T.

“Benar, yah, itu soal pakaian. Seperti yang ditunjukkan Yuuko, mereka bercerita tentang siapa Anda dan Anda ingin dunia melihat Anda seperti apa. Ada genre fesyen yang sangat populer akhir-akhir ini yang disebut normcore.”

Kenta mengerutkan alisnya. “Normcore?”

“Ya. Tahukah Anda bagaimana Steve Jobs dikenal selalu mengenakan pakaian yang sama? New Balance M992s, Levi’s 501s, dan turtleneck hitam Issey Miyake. Lalu ada Mark Zuckerberg, yang menciptakan Facebook. Dia selalu memakai T-shirt abu-abu yang sama. Orang-orang itu tidak mau harus memikirkan apa yang akan dikenakan setiap hari, jadi mereka memberi diri mereka seragam untuk membebaskan ruang berpikir untuk hal-hal yang lebih penting. Agak keren, kan?”

“… Ya, kedengarannya agak keren.”

“Normcore adalah gabungan dari kata normal dan hardcore . Ini melibatkan pemilihan pakaian yang fungsional dan tidak istimewa secara sadar. Sekarang, saya tidak mengatakan Anda harus mengabdikan diri untuk mengejar apa pun definisi ‘normal’ itu… ”

Seperti, ya, terkadang mayoritas orang merasakan hal yang sama tentang sesuatu, tetapi jika Anda bertanya kepada sekelompok orang apa itu normal, Anda akan mendapatkan banyak jawaban berbeda.

“Secara pribadi, saya suka tetap berpegang pada pakaian dasar yang pokok, tetapi saya juga suka memadukan pakaian atletik yang santai dan aksesori keren juga. DanGaya Yuuko dipengaruhi oleh kepribadiannya. Lebih ekstrem lagi, jika Anda benar-benar merasa punk adalah gaya pribadi Anda, Kenta, maka saya tidak mempermasalahkannya. Anda perlu memutuskan sendiri apa yang terasa paling alami.”

“Jadi begitu…”

“Tapi kamu tidak harus memikirkan semuanya dari awal. Katakan saja, pakaian seperti apa yang ingin kamu pakai?”

Kenta melihat bolak-balik antara Yuuko dan aku dalam diam. Aku praktis bisa melihat persneling berputar di kepalanya.

“Sejujurnya, saya tidak benar-benar ingin menonjol di antara orang banyak. Saya lebih suka terlihat halus, daripada ceroboh. Hanya saja, saya tidak ingin terlalu mencolok bahwa saya baru saja masuk ke toko dan hanya mengambil kemeja putih dan celana chino coklat.”

“Baiklah, Yuko. Haruskah kita melakukan ini, kalau begitu?

Yuuko bangkit dari sofa.

“Baiklah! Saya pikir saya memiliki gambaran mental yang baik tentang apa yang kita tuju! Apakah Anda merasa nyaman menyerahkannya kepada kami?

“Y-ya. Terima kasih…”

Kenta berdiri, menghadap Yuuko dan menganggukkan kepalanya dengan sopan padanya.

“Ayo pergi dengan kemeja berkancing. Mereka akan terlihat bagus dengan bingkai bundar yang dipilihkan Saku untukmu. Mereka akan membuat Anda terlihat individualistis, seperti mahasiswa seni liberal! Tapi kami tidak ingin sesuatu yang mudah kusut atau terlihat terlalu sintetik. Ayo pergi dengan kemeja katun organik. Mungkin dalam angkatan laut, agar serasi dengan sepatu kets Anda.”

“Benar, saya ingin bertanya tentang… bagaimana cara memilih warna?”

“Uh, jika kamu tetap menggunakan warna yang saling melengkapi, kamu seharusnya baik-baik saja. Kamu tidak suka sesuatu yang terlalu terang, kan?”

“Tidak. Saya tidak bisa melihat diri saya mengenakan sesuatu yang berwarna merah atau, seperti, kuning… ”

“Oke, kalau begitu mari kita tetap pada warna hitam, putih, dan biru tua. Kombinasi apa pun dari itu akan terlihat oke! Anda tidak bisa salah dengan itu. Oh, tapi tidak ada celana putih. Itu hanya akan membuat Anda terlihat sepertiplayboy. Ngomong-ngomong, Kentacchi, karena sepatu ketsmu berwarna biru tua, kita tidak bisa memakai celana biru tua. Kami membutuhkan keseimbangan. Mungkin celana hitam lebih baik?”

“Tunggu sebentar,” kata Kenta, mengetuk semua yang dikatakan Yuuko ke dalam aplikasi Notes di ponselnya.

“Tapi ingat untuk tidak memakai warna yang sama di bagian atas dan bawah. Jika Anda membeli atasan hitam, biru tua, dan putih, maka bagian bawahnya harus berwarna coklat atau khaki. Kita mungkin harus mulai dengan memilih celana, karena pilihan kita terbatas.”

“Aku serahkan pesanannya padamu, Yuuko, tapi haruskah aku memilih celana ketat atau longgar?”

“Hmm… kupikir celana yang lebih longgar, dan mungkin atasan yang lebih pas? Sesuatu dengan sedikit peregangan, untuk gerakan yang mudah dan getaran yang sederhana. Jika Anda tidak memiliki preferensi khusus, saya merekomendasikan celana yang meruncing di pergelangan kaki. Haruskah kita pergi melihat apakah kita dapat menemukan beberapa?”

Yuuko menggiring Kenta ke bagian celana. Aku mengikuti di belakang.

“Lihat, bagaimana dengan beberapa di antaranya?”

Yuuko mengambil beberapa pasang celana dari rak dan menyorongkannya ke Kenta.

“Kurasa aku suka… yang cokelat, hitam, atau abu-abu…”

“Oh, abu-abu akan bagus! Mereka akan cocok dengan sepatu kets angkatan laut Anda. Dan abu-abu jauh lebih dingin daripada putih. Dan tidak banyak orang yang memilih celana abu-abu, jadi pilihan Anda akan terlihat seperti pilihan busana yang disengaja! Sekarang, bagaimana dengan kemeja?”

Kenta membaca kembali catatan yang dia tulis di teleponnya.

“Er… mungkin kemeja katun organik berkancing yang kamu sebutkan tadi? Di angkatan laut!”

Yuuko mengangguk dan pergi untuk mengambil beberapa baju.

“Oke, sekarang saatnya mencobanya!”

“Apa? Tidak, saya rasa saya tidak perlu melakukan itu. Agak memalukan.”

“Jangan konyol! Anda mungkin bisa lolos dengan membeli atasan tanpa mencobanya, tetapi celana benar-benar harus dicoba terlebih dahulu! Sekarang, lompatlah ke sana!”

Yuuko meraih tangan Kenta dan menyeretnya ke kamar pas. Kenta memiliki ekspresi kagum di wajahnya, seolah dia berpikir, aku tidak akan pernah mencuci tangan ini lagi!

“”Wow!””

Yuuko dan aku sama-sama tersentak saat Kenta muncul dari ruang pas.

“Bagaimana menurutmu?”

Kenta memiliki energi gugup yang sama dengan hamster yang dikeluarkan dari kandangnya. Dia melihat dirinya ke atas dan ke bawah di cermin, mengunyah bibirnya.

“Sebelum kami memberikan pendapat kami, bagaimana menurutmu ?”

“Aku merasa…canggung. Tapi saya pikir saya terlihat agak keren? Seperti, saya bisa pergi ke Starbucks dengan pakaian ini.

“Ya. Yang perlu Anda lakukan hanyalah menurunkan beberapa kilogram lagi, dan Anda akan memiliki aura pria seksi yang kami kejar.

“Wow, Kentacchi! Anda terlihat sangat keren! Saya juga tidak hanya mengatakan itu! Kamu pasti akan menemukan gadis yang baik sekarang!”

Yuuko tampak sangat bersemangat, entah kenapa.

“Oh, kamu harus memakainya di rumah! Permisi! Orang staf! Dia ingin memakai rumah ini! Bisakah Anda menelepon kami? Oh, dan bisakah kita mendapatkan tas untuk seragam sekolahnya?”

Yuuko berjalan ke kasir, mengabaikan Kenta yang masih berdiri di sana dengan canggung.

“Baiklah, satu-satunya yang tersisa adalah tasnya. Anda punya tas sekolah menengah pertama yang bodoh dengan tali panjang yang menggantung ke pantat Anda. Kamu masih punya uang?”

“Aku mengira kita akan membeli barang yang lebih mahal, jadi sebenarnya aku masih punya sekitar tiga puluh ribu yen.”

“Itu harus melakukannya. Namun, jika Anda menyukai tas bahu, Anda harus memilih sesuatu yang berbahan kanvas. Saya pikir itu akan cocok dengan gaya aura hot-guy yang Anda inginkan.”

Saya mengetuk ponsel saya sebelum menunjukkan kepada Kenta beberapa foto yang saya temukan online.

“Mereka terlihat bagus, tapi aku berpikir untuk mencampurnya sedikit…”

“Kalau begitu, mengapa tidak memilih pakaian atletik sepertiku? Ini tidak akan terlihat terlalu bergaya, jadi cocok untuk pakaian kasual Anda. Plus, mereka praktis dan akan bertahan lama. Untuk ransel, saya merekomendasikan Arro oleh Arc’teryx, dan jika Anda menginginkan kombinasi tas ransel/bahu, Anda harus memilih Penyerbu Peternakan Misteri atau Orang Luar.

Saya menunjukkan Kenta beberapa foto lagi.

“Hmm. Mereka semua terlihat bagus… Tapi apa ini dengan logo tipe burung kecil?”

“Itu simbol Arc’teryx, archaeopteryx. Jadi kamu suka yang itu? Ayo pergi dan beli setelah ini, kalau begitu.”

Saat kami berbicara, Yuuko selesai membayar dengan uang di dompet konyol Kenta. Entah bagaimana, dia membuat benda mengerikan itu terlihat bergaya di tangannya, seperti dompet bertabur Gucci.

Dia menyerahkan dompet itu kepada Kenta dan langsung masuk ke percakapan kami, seolah dia mendengarkan kami.

“Hei, ayo pergi ke Starbucks dulu! Mengapa tidak? Di sinilah Anda akan bertemu teman lama Anda lagi, bukan? Ayo pergi dan lakukan latihan lari!”

“Kedengarannya bagus. Kita bisa bermain peran, lihat bagaimana kelanjutannya.

Ngomong-ngomong, saya tahu Starbucks hanyalah rantai kopi lain di kota-kota besar, tetapi di Fukui, Starbucks adalah tempat bagi anak-anak sekolah menengah untuk berkumpul dan saling melenturkan. Hal-hal sedikit santai baru-baru ini, tetapi belum lama ini, itu adalah jenis tempat di mana hanya anak-anak populer yang memiliki tingkat keistimewaan sosial yang diperlukan untuk terlihat minum kopi di sana.

“Oh, kalau begitu biarkan aku mentraktir kalian berdua kopi, untuk mengucapkan terima kasih.” Kenta langsung menerima tawaran itu.

“Tidak perlu berterima kasih kepada kami. Saya melakukan ini untuk optik orang baik saya.

“Dia benar, Kentacchi. Hari ini menyenangkan! Anda tidak perlu menebus apa pun!

“Oh… kalian…”

“Tapi karena kamu menawarkan, aku akan memesan Frappuccino matcha, dengan ekstra chocolate chip dan ekstra whip cream. Dan pai apel hancur.”

“Dan saya akan pesan Starbucks latte dengan ekstra espresso dan sandwich clubhouse. Kamu punya cukup uang untuk menutupinya, Kenta?”

“… Apakah sudah terlambat bagiku untuk membatalkan tawaranku?”

“Hei, kamu ingin berterima kasih kepada kami, kan? Anggap kami berterima kasih!

“Benar, benar!”

“Kalian selalu menghancurkan bolaku!!!”

Di konter, Kenta memalsukan kata-katanya dan meminta latte “ground” alih-alih grande. Saya menawarkan untuk mengambil alih dan memesan semuanya sendiri dengan dompetnya, tetapi Kenta memucat saat itu. Akhirnya, kami sampai di meja dengan makanan dan kopi kami.

“Jadi, apakah kamu sudah membuat rencana untuk bertemu teman lamamu?”

“Ya. Sabtu, dua minggu dari sekarang. Hari pertama liburan Golden Week. Tapi… jujur… aku takut. Sampai saya bertemu kalian, mereka adalah anak-anak paling populer yang pernah saya habiskan bersama. Lihat, ini yang terjadi saat aku mengirim pesan ke Miki di LINE…”

Kenta membuka obrolan aplikasi LINE-nya untuk menunjukkan kepada kami.

Hah? Saya pikir Anda meninggalkan grup kami ketika saya menolak Anda? Jadi Anda tidak bisa mendapatkan teman lain dan merangkak kembali, ya? Tetap saja, apa pun, kedengarannya menyenangkan. Aku juga akan mengundang Ren dan Hayato.

Saya melihat, saya melihat. Bukan tanggapan yang sangat baik, bukan?

“Aku sudah merasa sedih tentang kemungkinan bertemu mereka… Ngomong-ngomong, Ren adalah pacar Miki. Dan Hayato adalahpria lain dalam kelompok. Aku benar-benar lebih suka bertemu Miki sendirian, tapi kurasa mereka semua ingin menertawakanku…”

Ren dan Hayato. Mereka sudah terdengar seperti pria tampan. Saya membayangkan mereka mengungguli Kenta dalam segala hal.

Yuuko menyeruput sebagian matcha Frappuccino-nya dengan sedotannya.

“Aku tidak begitu tahu situasinya, tapi apa yang ingin kamu lakukan, Kentacchi? Apakah Anda ingin masuk ke sana dan menampar wajah mereka semua?

“Tentu saja tidak! Tidak ada yang begitu dramatis. Aku hanya ingin Miki berpikir sendiri…kamu tahu…’Mungkin aku melakukan kesalahan.’ Itu saja. Jika aku bisa membuatnya menyesali bagaimana dia memperlakukanku, itu sudah lebih dari cukup…”

“Ah, benarkah? Saya pikir Anda akan mengundang Miki untuk bertarung di tepi dasar sungai. Mano a mano, kau tahu?”

Saya ingat seseorang mengatakan sesuatu seperti itu baru-baru ini …

“Jika yang ingin kau lakukan hanyalah membuat Miki menyesali kata-katanya, maka itu akan mudah! Permisi! Barista? Maukah Anda mengambil foto untuk kami?”

Yuuko menandai seorang barista yang lewat dan menyerahkan teleponnya. Kemudian dia berdiri di belakang Kenta, yang berada di sisi lain meja. Aku pergi untuk duduk di sebelahnya, segera mencari tahu apa yang dia lakukan.

Aku membungkuk sedikit dan merangkul Kenta, dan Yuuko meletakkan tangannya di atas kepala Kenta, sebelum meletakkan dagunya di atas tangannya.

“… Ap-wow! Sebuah foto?” Kenta terkejut dan belum memproses apa yang sedang terjadi.

“Santai aja! Oke, kami siap!”

Berkedip, berkedip.

Yuuko meminta barista untuk mengambil dua bidikan, untuk berjaga-jaga. Kemudian dia mengambil ponselnya dan mengamati foto-foto itu. “Semuanya bagus. Terima kasih banyak!” Barista itu tersenyum dan pergi.

“Lihat, lihat, Kentacchi!”

Yuuko memeluk kepala Kenta dari belakang untuk menunjukkan layar ponselnya.

Saya siap untuk memasukkan sedotan saya ke lubang hidungnya jika dia berani memanfaatkan ini dan menyandarkan kepalanya ke belakang.

“Apakah ini … benar-benar aku?”

“Ya, itu kamu, Kentacchi! Bagaimana menurutmu?”

“Aku harap kalian tidak tersinggung jika aku mengatakan ini, tapi…Aku terlihat seperti aku sebenarnya…milikku? Denganmu?”

“Kamu tahu, ketika kami pertama kali bertemu denganmu, kamu sangat kotor dan jahat pada kami berdua! Kupikir kau benar-benar noda di masyarakat, babi pemalas yang—”

“Yuko, hentikan. Saya tahu saya tahu. Saya akui itu semua. Tapi tolong jangan katakan lagi… Saya akan hancur jika Anda melakukannya.

“Tapi sekarang… kamu benar-benar terlihat seperti salah satu dari kelompok kami. Namun, Anda harus memperbaiki senyum Anda, dan Anda masih harus menjaga pola makan. Tapi Anda benar-benar bisa menjadi pria berpenampilan biasa di grup populer yang memiliki aura pria seksi!

Yuuko memberinya tanda perdamaian.

“Ngomong-ngomong, ya, kamu benar-benar terlihat cocok berdiri di samping Saku dan aku! Jadi tidak masalah. Tapi tahukah Anda, dukungan kami hanya bisa membawa Anda sejauh ini. Kamu harus melakukan sisanya sendiri.”

Kemudian Yuuko menepuk kepala Kenta.

“Tapi… aku tidak menyangka perubahan akan semudah ini. Aku hampir tidak melakukan apapun kecuali kembali ke sekolah…”

“Itu tidak benar sama sekali.” Aku menggelengkan kepala. “Kamu membuat keputusan untuk kembali ke sekolah, dan kamu bekerja keras untuk bergaul dengan semua orang dan menjaga pola makanmu. Sekarang Anda bahkan punya rambut baru dan pakaian baru. Tentu saja, ini tidak cukup untuk menjadi sangat populer. Tapi langkahmu luar biasa, Kenta. Masa depan terlihat cerah.”

“Apakah … apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”

Aku menyeringai. “Dengar, Kenta. Apa hal terpenting dalam membuat perubahan?”

“Er…punya teman yang bisa diandalkan, seperti kamu dan Yuuko?”

“Itu hanya satu bagian saja. Jawaban yang saya cari adalah: ‘kemauan keras.’ Anda harus memiliki tekad untuk melakukannya, apa pun rintangan yang menghadang Anda. Dan jangan pernah menyerah. Anda mendekatinya seperti itu, dan kesuksesan terjamin, tidak peduli berapa lama. Keterampilan datang dengan latihan, tetapi motivasi adalah sesuatu yang harus Anda temukan sendiri.”

“Kurasa aku mulai mengerti. Saya kira saya harus terus melakukan yang terbaik, bukan?

Aku menyeringai lebih lebar.

“Benar. Jika Anda terus berjalan, Anda akan menjadi seperti yang Anda inginkan pada titik tertentu. Hanya itu saja… Sederhana, bukan?

Kenta mengangguk dengan penuh semangat.

“Saya akan terus berlari setiap hari, selama dua minggu ke depan! Aku akan memastikan untuk mengatasi orang-orang brengsek itu di kelompok otakuku! Saya akan melakukannya untuk Anda, Raja… dan Anda, Yuuko… dan untuk Uchida, dan Mizushino, dan Asano, dan Nanase, dan Aomi… untuk menghormati bantuan Anda! Dan karena…karena…”

Kenta terdiam, sepertinya kesulitan mengeluarkan kata-kata. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu membisikkannya.

“Karena kau adalah temanku.”

“Jika kau akan mengatakannya, maka katakanlah . Kalau tidak, itu aneh.

“Ya, kamu sangat payah, Kentacchi!”

“Maaf maaf; lupakan aku mengatakan apapun!”

Ah, aku suka bermain-main dengannya.