Chapter 89

Tidak lama setelah aku memutuskan untuk duduk dan menunggu, Pedang Bunga Plum terbangun dan membuka matanya.

“Aku dengar kamu terluka… tapi untungnya sepertinya kamu sudah sembuh.”

Pedang Bunga Plum berbicara dengan nada kering.

Dan yang bisa kulakukan hanyalah menganggukkan kepalaku mendengar kata-kata cemas yang diucapkannya.

Aku tidak tahu harus berkata apa padanya.

Pikiranku menjadi sangat rumit setelah aku melihat sekilas Demonic Qi yang mengalir di dalam tubuhnya, dan aku mencoba yang terbaik untuk menyembunyikannya.

“Jika kamu terluka parah, aku akan sangat sedih. Untunglah…”

“…Terima kasih sudah mengkhawatirkanku.”

e𝓃𝓾m𝗮.id

“Tidak… Aku minta maaf karena membuatmu datang jauh-jauh ke sini padahal kamu pasti sibuk dan belum sembuh total.”

“Tidak masalah. Penyembuh Abadi memberitahuku bahwa aku bisa bergerak bebas sekarang.”

Saat saya berbicara, saya mencoba yang terbaik untuk menghindari memandangnya.

Demonic Qi itu terlalu padat.

Energinya terasa begitu padat dan dalam sehingga tidak ada bandingannya dengan Iblis Qi Ya Hyeoljeok.

Itu sangat mirip dengan Qi yang dimiliki Iblis Surgawi…

Sangat mirip… sehingga sejujurnya tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka sama.

Tidak mungkin saya salah.

Itukah yang menyebabkan menurunnya kesehatan Ratu Pedang?

Tapi… Bahkan jika Qi Iblislah yang membunuhnya, mengapa Ratu Pedang memiliki Qi Iblis di dalam dirinya?

Saya menemukan terlalu banyak hal baru, hal-hal yang belum pernah saya lihat atau dengar dalam kehidupan saya sebelumnya.

Apakah Ratu Pedang sudah bertemu dengan Iblis Surgawi dalam periode waktu saat ini?

Tidak semua orang berubah menjadi manusia iblis saat Demonic Qi dimasukkan ke dalam diri mereka.

Ya Hyeoljeok dan orang-orang dari Istana Hitam adalah contohnya.

Dan Ratu Pedang sebelumku adalah bukti terbaru dari hal itu.

Namun, perbedaan utama antara Ya Hyeoljeok dan Ratu Pedang adalah Ya Hyeoljeok perlahan-lahan menerima Qi Iblis dan berubah menjadi manusia iblis,

Sementara Ratu Pedang menolak untuk menerima Demonic Qi yang menjadi liar di tubuhnya.

Agar dia terlihat sangat normal di luar ketika benda itu menyebabkan kemarahan di dalam dirinya…

Karena Ratu Pedang berasal dari sekte Tao, Qi yang ada di dalam dirinya kemungkinan besar murni,

Tetapi bahkan Qi itu mungkin akan dilahap oleh Demonic Qi.

Hanya dengan melihatnya, aku tahu.

Fakta bahwa Ratu Pedang telah menjadi sangat lemah karena Demonic Qi yang mengamuk memungkinkan seseorang di levelku untuk mengamatinya.

e𝓃𝓾m𝗮.id

Ratu Pedang tidak memiliki banyak Qi yang tersisa di dalam dirinya.

Dan bahkan ketika dia hampir kehabisan qi, aku bisa melihat bahwa Ratu Pedang masih melakukan perlawanan, berjuang melawan Demonic Qi yang menjadi liar.

Dan bahkan saat melalui proses yang menyakitkan, Ratu Pedang tidak pernah sekalipun mengerutkan kening.

Meskipun dia sangat menderita.

Ratu Pedang yang telah mengamatiku saat aku mengamatinya tiba-tiba berbicara, nadanya kecewa.

“Akan sangat menyenangkan jika aku bertemu denganmu lebih awal, aku minta maaf karena aku bahkan tidak bisa mentraktirmu makan…”

“…Itu bukan masalah sama sekali.”

Ratu Pedang terus meminta maaf.

Aku tidak tahu kenapa dia merasa sangat menyesal padaku.

Aku mengerti bahwa dia berteman dengan ibuku, namun dia dan aku pada dasarnya adalah orang asing satu sama lain.

Tapi tetap saja, dia menerima tanggung jawab atas Gu Ryunghwa dan menerimanya.

Saya cukup puas dengan itu.

Karena itu berarti aku harus menanggungnya sendiri.

…Meskipun aku sebenarnya tidak mampu menanggungnya.

Ratu Pedang menatapku, sedikit ragu, lalu berbicara.

“… Bolehkah aku memegang tanganmu?”

Tanganku? 

Awalnya tiba-tiba, tapi aku mengulurkan tanganku ke arahnya karena itu bukan permintaan yang sulit.

Saat aku mengulurkan tangan, aku melihat tangan keriput Ratu Pedang.

e𝓃𝓾m𝗮.id

“Aku minta maaf karena tanganku keriput.”

…Dia benar-benar tidak perlu meminta maaf untuk hal-hal kecil seperti itu.

Pada titik ini, rasanya Ratu Pedang hanya mencari alasan untuk meminta maaf kepadaku.

Sambil memikirkan itu pada diriku sendiri, aku dengan hati-hati memegang tangan Ratu Pedang.

Ratu Pedang kemudian berbicara sambil tersenyum pahit.

“Jika saya… sedikit lebih sehat, itu akan menyenangkan.”

Rasanya seperti dia perlahan-lahan melepaskan emosinya satu per satu karena dia sudah mendekati akhir hidupnya…

Dan saya tidak tahu harus berkata apa dalam situasi di depan saya.

Haruskah aku diam saja?

Atau bisakah aku mencoba menyanjungnya dengan mengatakan bahwa tidak masalah bagaimana pun penampilannya?

Setelah berpikir sejenak, aku sampai pada kesimpulan bahwa aku tidak bisa diam saja, jadi aku memutuskan untuk mengatakan sesuatu.

Dan pada saat itu, saat aku memutuskan untuk berbicara…

-Sssss-!

“…!” 

“Uh…!” 

Aku terpaksa memukul tangan Ratu Pedang yang selama ini aku pegang dari tanganku.

Dan setelah itu, Ratu Pedang berulang kali melihat ke antara tangan yang memegang tanganku dan tanganku, keterkejutan terlihat di wajahnya.

Tentu saja, dia melakukannya, karena Demonic Qi yang sama yang ada di dalam dirinya, mengalir di dalam tubuhku.

…Ini… 

e𝓃𝓾m𝗮.id

Saya menyadari hal itu setelah merasakan Demonic Qi di dalam tubuh saya.

Qi Iblis yang kumiliki di dalam tubuhku saat itu mirip dengan milik Ya Hyeoljeok,

Tapi Qi yang mengalir di tubuhku saat ini bukan hanya mirip dengannya… tapi juga miliknya.

…Apakah aku benar-benar menyerapnya?

Bisakah saya benar-benar menyerap Demonic Qi dari manusia dan bukan hanya batu iblis?

Apakah ini juga kekuatan dari kemampuan menyerap setan?

Benarkah itu? 

Mengingat bagaimana aku belum pernah mengalami hal seperti itu dalam kehidupanku sebelumnya, pasti ada sesuatu yang berubah.

Jumlah Qi Iblis yang sangat kecil yang baru saja aku serap dari Ratu Pedang dengan cepat dimurnikan oleh Seni Api penghancurku.

Dan sepertinya Qi Iblis yang saya serap dari Ya Hyeoljeok juga telah dimurnikan sepenuhnya.

“Ini…” 

Keterkejutan atas apa yang baru saja dia saksikan membuat Ratu Pedang terdiam.

Sepertinya dia tidak mengerti apa yang telah terjadi.

Lalu aku berpikir dalam hati, jika memang mungkin untuk menyerap Qi Iblis dari Ratu Pedang,

Kalau begitu aku mungkin bisa…

Selamatkan Ratu Pedang. 

Itulah yang saya pikirkan.

Dan ketika aku memikirkan hal itu, pintu rumah terbuka.

“Apa yang sedang kalian lakukan?”

Itu adalah Penyembuh Abadi.

****************

-Desir! Memotong! 

Suara pedang kayu yang membelah udara terdengar tajam.

Suara yang tadinya tumpul dan lembut perlahan berubah menjadi suara yang tajam.

Gu Ryunghwa bisa merasakan pertumbuhannya, tapi dia merasa semua itu tidak ada gunanya.

e𝓃𝓾m𝗮.id

Setengah langkah ke depan, pertahankan ujung pedang di area tubuh bagian atas…

-Wah! 

Sejumlah kecil Qi dituangkan ke dalam pedangnya.

Bahkan ketika tidak secara aktif mencoba melakukannya, gerakannya tetap sangat akurat.

Tapi, bahkan setelah melihat hasil bagusnya, ekspresi Gu Ryunghwa tidak berubah menjadi lebih baik.

…Jadi bagaimana jika aku bisa melakukan ini?

Setelah hari itu, dia berlatih berulang kali, namun pikirannya tidak pernah tenang.

Bayangan dirinya gemetar di depan musuh itu adalah kenangan yang belum berhasil dia hilangkan dari pikirannya.

Dia secara naluriah tahu bahwa dia tidak bisa menang melawannya.

Tapi itu bukan bagian yang penting.

Entah dia bisa menang atau tidak, gurunya telah memberitahunya untuk tidak pernah membuang harga diri dan tanggung jawabnya sebagai seorang seniman bela diri, namun dia malu pada dirinya sendiri karena dia telah melakukan hal tersebut.

Namgung Bi-ah, sementara itu, berdiri di depannya, memegang pedangnya untuk melindunginya.

Dia tahu bahwa dia tidak bisa menang melawannya, dia juga merasakan ketakutan akan kematian.

Namun meski begitu, dia tidak ragu-ragu.

…Tapi aku, aku… 

Sambil memikirkan orang yang berdiri di depannya, memegang pedang untuk melindunginya,

Gu Ryunghwa memejamkan matanya saat dia merasakan rasa bersalahnya meningkat hingga ke lehernya.

Aku hanya tahu cara melarikan diri, tapi aku berani membuat pedangku berkembang?

Gu Ryunghwa merasa dirinya tidak layak menjadi seorang ahli bela diri, apalagi membuat pedangnya berkembang.

e𝓃𝓾m𝗮.id

Kemudian pikirannya tertuju pada Gu Yangcheon.

Dia pernah mendengar bahwa Gu Yangcheon adalah orang yang merawat monster yang bahkan Namgung Bi-ah belum mampu menangkannya.

Dia bertanya-tanya bagaimana hal seperti itu bisa terjadi pada seseorang yang dulunya begitu lemah dan egois.

Terakhir kali dia melihatnya adalah sekitar tahun lalu.

Gu Yangcheon yang dia lihat saat itu masih sama seperti biasanya.

Gu Ryunghwa dengan jelas mengingat dia tidak melakukan apa pun dan juga memperlakukan semua orang dengan buruk.

Saat itulah dia memutuskan untuk melepaskan Gu Yangcheon sepenuhnya.

…Jadi bagaimana orang seperti itu…?

Dia bertanya-tanya… apakah itu keraguan atau kecemburuan yang dia rasakan.

Gu Ryunghwa mulai mengayunkan pedangnya sekali lagi.

Dia memberikan lebih banyak kekuatan pada ayunannya daripada sebelumnya.

e𝓃𝓾m𝗮.id

Jika dia tidak ingin menjadi orang yang tidak berguna, dia harus fokus.

Dia berlatih sampai dia hampir pingsan karena kelelahan.

Untuk lebih spesifiknya, dia mengayunkan pedangnya sampai dia terpaksa berhenti.

Dia menghentikan latihannya hanya setelah lengannya mulai gemetar, keringat mengalir di dagunya.

Gu Ryunghwa telah berdedikasi untuk memperkuat dirinya selama beberapa hari terakhir sambil juga mengurangi tidurnya.

“Aku harus… pergi menemui tuanku sekarang.”

Dia ingat bahwa tuannya telah kembali ke Gunung Hua demi keselamatan.

Majikannya menangis setelah mendengar bahwa dia dapat melarikan diri dari bahaya yang mengancam nyawa.

Mengatakan bahwa dia adalah guru yang buruk.

Meskipun Gu Ryunghwa tidak pernah berpikir bahwa dia adalah guru yang buruk.

Meskipun dia berpikir bahwa dia sendirilah yang jahat.

Saat dia bersiap untuk pergi agar dia bisa mencuci dan mengganti pakaiannya, dia melihat seseorang.

“Oh.” 

“…” 

Itu Yung Pung. 

Dan dia adalah seseorang yang Gu Ryunghwa merasa tidak nyaman berada di dekatnya karena berbagai alasan.

Yung Pung, sementara itu, menundukkan kepalanya untuk memberi salam saat melihat Gu Ryunghwa.

Karena Gu Ryunghwa masih menjadi murid generasi kedua.

e𝓃𝓾m𝗮.id

“Senior, apakah kamu berlatih sampai sekarang?”

Gu Ryunghwa tidak menanggapi pertanyaan Yung Pung.

Dia hanya mengangguk sedikit dan berjalan melewatinya.

“Terlalu banyak latihan, bukankah itu-”

“Urusi urusanmu sendiri.”

Gu Ryunghwa yang tadinya berpikir untuk lewat saja, akhirnya berbicara kasar.

Bahkan dia sendiri tahu bahwa dia sedang dalam suasana hati yang sensitif.

“Saya minta maaf. Bukan hakku untuk bertanya…!”

Yung Pung segera meminta maaf kepada Gu Ryunghwa.

Gu Ryunghwa setelah mendengarnya, terus berjalan lagi.

Dia tidak ingin menatap mata Yung Pung.

Dia masih seorang bocah nakal yang tidak pernah mendapat pujian meskipun dia adalah siswa generasi kedua,

Sedangkan Yung Pung adalah pendekar pedang termuda di Gunung Hua, tidak seperti dia.

…Jika aku jadi dia, apakah keadaannya akan berbeda saat itu?

Dia bertanya-tanya, berpikir bahwa dia -setidaknya -tidak akan lari ketakutan.

Karena harga dirinya yang terluka dan rasa bersalahnya, Gu Ryunghwa dengan cepat meningkatkan gaya berjalannya.

Setelah mencapai tujuannya dan memastikan tidak ada orang di sekitarnya, dia mencuci dirinya dan berganti pakaian bersih.

Dia merasa dirinya menjadi lebih baik ketika dia berpikir untuk mengunjungi tuannya.

Karena itu, langkahnya terasa ringan meski dengan tubuhnya yang kelelahan.

Setelah mendaki gunung, dia sampai di gubuk tempat tuannya tinggal.

Gu Ryunghwa menenangkan napasnya agar tuannya tidak menyadari bahwa dia lelah, lalu berjalan menuju gubuk.

-…Apa yang baru saja kamu katakan?

Tapi ketika dia mendekat, dia mendengar suara Penyembuh Abadi.

Dilihat dari seberapa kerasnya dia, sepertinya tuannya sudah bangun.

Saat dia hendak mengetuk pintu,

-Aku… mungkin punya solusinya.

Dia menghentikan tangannya setelah mendengar suara Gu Yangcheon.

Dia tidak ingin bertemu dengannya karena dia merasa malu setelah mengucapkan kata-kata itu padanya di pagi hari.

Dari semua waktu…

Gu Ryunghwa memasang wajah rumit dan ragu-ragu di depan pintu, tidak yakin harus berbuat apa.

Aku akan masuk saja ke dalam dan berpura-pura tidak tahu dia ada di sini.

Saat dia hendak membuka pintu setelah memutuskan itu…

-Kamu harus tahu kalau kamu tidak boleh berani bercanda seperti itu!

Dia mendengar Penyembuh Abadi berteriak di dalam gubuk dan bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

-Aku tidak bercanda. 

-Kamu tidak bercanda? Apakah Anda mengerti apa yang baru saja Anda katakan?

-Ya. 

Dan, bahkan saat Penyembuh Abadi meneriakinya, Gu Yangcheon hanya menanggapinya dengan tenang.

Namun, 

Saat dia mendengar Gu Yangcheon mengucapkan kata-kata itu tanpa ragu-ragu,

-Aku mungkin bisa menyembuhkan Ratu Pedang.

Gu Ryunghwa mau tidak mau menerobos masuk ke dalam gubuk.