Chapter 7

Pendekar pedang. 

Seniman bela diri yang bertanggung jawab untuk membasmi iblis yang keluar dari Gerbang Iblis diberi julukan itu.

Kelompok seperti Aliansi Sepuluh Sekte, Empat Klan Bangsawan, dan klan bergengsi lainnya perlu memilikinya.

Pendekar pedang mempunyai tugas paling penting di antara seniman bela diri saat ini, karena mereka bertugas membersihkan Gerbang Setan, setelah itu mereka akan dihargai dengan mendapatkan dukungan dan ketenaran di kalangan warga sipil.

Klan Gu memiliki pendekar pedang mereka sendiri, dan mereka membentuk lima kelompok berbeda.

Hari Sembilan Naga adalah saat ketika semua orang di Klan Gu berkumpul untuk merayakan kerja keras para pendekar pedang yang memberikan segalanya dalam pertarungan melawan iblis dan penyegelan Gerbang yang melahirkan iblis-iblis tersebut di Shanxi.

Itu adalah upacara yang diadakan dua kali setahun, dan juga merupakan hari yang dikhususkan bagi Klan Gu untuk memilih pendekar pedang baru.

Baik sekte kecil maupun besar akan berpartisipasi dalam perayaan bersama Klan Gu, jadi darah Gu wajib hadir dalam acara tersebut.

“Apakah kematian akan menyelamatkanku dari pergi?”

“Bukankah mati jauh lebih buruk daripada berpartisipasi dalam acara ini…?”

Bagaimana kalau berpura-pura mati?

“Bukankah Penguasa Gu akan membunuhmu jika kamu benar-benar melewatkan acara tersebut dengan kebohongan seperti itu?”

Pada dasarnya, satu-satunya cara untuk menghindari kejadian tersebut adalah dengan mati.

Saya tidak punya solusi, sial…

Muyeon terus berbicara.

“Hari Sembilan Naga yang akan datang ini diselenggarakan oleh Tetua Kedua, dan dia berkata dia akan menghancurkanmu jika kamu melewatkan acara itu lagi.”

“Brengsek… Jadi itu dia…”

Penatua Kedua dikenal sebagai yang paling keras kepala dan tegas di antara para penatua sejak saya masih muda.

ℯnum𝗮.𝗶d

Dia percaya bahwa satu-satunya cara bagi klan untuk mencapai status yang menyaingi Empat Klan Bangsawan adalah dengan mendidik dan melatih putra satu-satunya Klan Gu dengan baik agar menjadi pengaruh besar di masa depan.

Bahkan ayah pun tidak percaya akan hal itu.

Aku berterima kasih padanya, tapi dia tetaplah pria yang menyebalkan karena dia selalu menelan pendidikan dan pelatihan di tenggorokanku setiap kali dia punya waktu luang.

“Sebenarnya cukup mengesankan bahwa aku masih bisa hidup seperti orang terbelakang meski dengan semua itu.”

“Hah?” 

“Hanya berbicara pada diriku sendiri, jadi kapan kita berangkat?”

“Acaranya akan diadakan di Heaven Market, jadi tidak terlalu jauh jika kita naik kereta.”

“Acaranya diadakan di Pasar? Wow. Penatua Kedua benar-benar melakukan banyak pekerjaan untuk ini.”

Pasar Surga adalah pasar paling terkenal di Shanxi, dan terus menjadi pendukung Klan Gu selama tiga generasi terakhir para penguasa Klan Gu.

Apa yang terjadi dengan pasar Surga di masa depan?

Apakah mereka mempertahankan statusnya sebagai pasar terbesar di Shanxi? Saya tidak ingat mereka punya masalah.

Aku mengesampingkan pikiranku. Saya tidak mampu memikirkan pasar ketika ada hal lain yang perlu saya khawatirkan.

“Ngomong-ngomong, kenapa kita belum siap berangkat?”

Bukankah seharusnya semua orang sudah siap ketika saya selesai bersiap-siap?

Saya pergi ke para pelayan untuk memarahi mereka.

“Apa yang membuat kalian lama sekali-”

Aku tidak bisa menyelesaikan kata-kataku.

Saya melihat Wi Seol-Ah di tengah-tengah para pelayan.

Tidak, lebih tepatnya… 

ℯnum𝗮.𝗶d

Dia tidak terlihat seperti Wi Seol-Ah biasanya, yang wajahnya hampir selalu terlihat bodoh dengan poni menutupi mata dan wajahnya,

Sebaliknya, dia mirip dengan Wi Seol-Ah yang menatapku dengan dingin di saat-saat terakhirku.

Mereka satu dan sama, ya, saya tahu banyak. Tetapi…

Sulit untuk melihat kesamaan sebelumnya karena penampilan dan tindakan Wi Seol-Ah sejak dia dan kakeknya berada di bawahku.

Wajahnya terlihat sekarang setelah rambutnya ditata.

Dia memiliki kulit pucat yang indah dan bibir merah cerah.

Matanya yang hitam, yang memiliki sedikit warna kebiruan, akan membuatnya menonjol di tengah keramaian.

Sekarang rambutnya sudah ditata…

“Kamu sangat cantik Seol-Ah…!”

ℯnum𝗮.𝗶d

“Bagaimana seseorang bisa secantik ini? Kamu akan membuat banyak pria menangis ketika kamu besar nanti.”

“Sejujurnya, jika saya memiliki kesempatan, maka saya akan menjadikan putra saya—eh, Tuan Muda!”

Para pelayan yang memuji Wi Seol-Ah memberi hormat kepadaku ketika mereka menyadari kehadiranku.

Salah satu pelayan yang menata rambut Wi Seol-Ah maju dan berbicara kepadaku.

“Saya minta maaf… Kami pikir setidaknya kami harus membuat Wi Seol-Ah terlihat bagus untuk acara tersebut.”

Dia pada dasarnya mengatakan dia kehilangan akal sehatnya ketika dia melihat betapa cantiknya Wi Seol-Ah.

Satu-satunya hal yang mereka lakukan sejauh ini adalah menata rambutnya.

Tapi meski begitu, dia terlihat sangat berbeda.

Mereka tahu bahwa mereka tidak dapat melakukan apa pun meskipun saya mengeluh karena mereka tahu bahwa mereka bersalah.

Wi Seol-Ah berjalan ke arahku di tengah-tengah itu.

Aku hampir secara naluriah menghindari kontak mata dengan matanya yang seperti berlian, tapi aku menahan diri di detik terakhir – tidak mungkin Wi Seol-Ah tahu apa yang kupikirkan.

Matanya sekarang sangat berbeda dari mata yang pernah kulihat di kehidupanku sebelumnya. Semua emosi di matanya sangat berbeda dari mata dingin itu.

“Tuan Muda, para pelayan senior berkata bahwa saya sangat cantik.”

Jantungku berdetak kencang ketika dia mengatakan itu dengan senyuman halus.

Fakta bahwa wajah yang dia miliki saat ini benar-benar berbeda dari wajah dingin yang kuharap tidak akan pernah kulihat lagi, membuat jantungku berdebar semakin kencang.

Aku mencoba menenangkan detak jantungku, tapi itu tidak mudah.

“Apakah menurutmu aku juga cantik?”

Pada akhirnya, aku tidak bisa memberikan respon kepada Wi Seol-Ah yang menatapku dengan senyuman tulus di wajahnya.

****************

Kami sedikit terlambat tetapi, untungnya, gerbong sudah siap berangkat.

ℯnum𝗮.𝗶d

Mereka telah menyiapkan semua yang kami perlukan untuk perjalanan kami selama saya menghabiskan waktu berbicara dengan Muyeon, Wi Seol-Ah, dan para pelayan lainnya.

Untungnya, hanya Muyeon dan beberapa pelayan termasuk Wi Seol-Ah yang akan ikut denganku, jadi kami bisa naik dan berangkat dengan cepat.

Namun, gambaran yang terlintas dalam ingatanku saat kami berangkat adalah Wi Seol-Ah yang memperlihatkan penampilannya kepada kakeknya, yang kemudian menepuk kepalanya dengan mata pahit.

Dengan semua orang di dalamnya, kereta berangkat ke pasar Surga.

“Wow! Ini sangat keren! Itu bergerak!”

Wi Seol-Ah bersenang-senang sambil melihat latar belakang yang bergerak cepat di luar gerbong.

Dia berkomentar tentang bagaimana pepohonan bergerak cepat, yang kemudian membuat seorang pelayan mengoreksinya dengan mengatakan, ‘Bukan pohonnya yang bergerak, keretalah yang bergerak cepat. Anda hanya mengira itu pohonnya karena Anda sedang duduk di dalam kereta.

Setelah mengucapkan ‘ohhh’ lembut sebagai respons terhadap informasi yang baru saja dia terima, Wi Seol-Ah mengembalikan pandangan bersemangatnya ke latar belakang yang lewat.

Aku tidak bisa menahan tawa dalam hati melihat perilakunya.

ℯnum𝗮.𝗶d

Wi Seol-Ah, yang telah menerima kasih sayang dari para pelayan, tampaknya mendapatkan lebih banyak cinta dari sebelumnya karena penampilannya telah berubah.

Biasanya diperlukan waktu sekitar 4 jam untuk mencapai pasar Surga dengan kereta, jadi saya berencana untuk tidur sebentar selama perjalanan.

Saya kurang tidur karena latihan yang biasa saya lakukan pada tengah malam, dan perencanaan yang saya lakukan sebelumnya.

Setelah beberapa menit tidak bisa tidur karena Wi Seol-Ah terlalu keras, aku meletakkan yakgwa di tangannya, membiarkannya menyumbat mulutnya cukup lama hingga aku tertidur.

****************

Kereta segera tiba di Shin Weol-hyun, jalan menuju pasar Surga.

Jalanan dipenuhi oleh banyak orang, semakin menekankan fakta bahwa ini mungkin adalah upacara terbesar yang diadakan di Shanxi.

Acara ini membuat jalanan menjadi lebih semarak dan memberikan lebih banyak kesempatan bagi banyak pedagang.

Tentu saja, bagi saya, itu adalah hari yang merepotkan.

ℯnum𝗮.𝗶d

…Mari kita akhiri ini dengan cepat, dan mulai latihan.

Itu untuk memperbaiki kurangnya pelatihan yang aku rasakan sejak hari kemunduranku.

Seluruh tubuhku terasa sakit karena latihan yang tiba-tiba, tapi itu perlu untuk masa depan.

Aku mungkin mati jika tidak melakukannya, jadi aku harus melakukannya.

Ketika saya sampai di Pasar Surga setelah melewati jalanan yang ramai, orang-orang di depan menyambut saya.

Seorang pria paruh baya gemuk dengan pakaian sutra emas dengan tulisan “Surga” terjahit di atasnya, datang menyambutku, memperkenalkan dirinya sebagai perwakilan pasar Surga.

“Saya perwakilan pasar Surga, Cheon Eeshil. Suatu kehormatan bisa bertemu dengan bintang kecil klan Gu.”

“Saya Gu Yangcheon dari Klan Gu.”

Cheon Eeshil sambil melihat sekelilingku memperhatikan Wi Seol-Ah dan segera melebarkan matanya karena terkejut, tapi dia dengan cepat pulih dari keterkejutannya dan mengembalikan pandangannya padaku.

Sebagai pedagang berpengalaman, dia pandai mengatur ekspresinya sesuai kebutuhan.

“Tetua Kedua belum datang, tapi Nyonya Gu telah membongkar barang-barangnya dan saat ini sedang beristirahat. Saya ingin membawa Tuan Muda Gu ke tempat di mana Anda dapat membongkar barang dan beristirahat.”

“…Hmm, itu akan menyenangkan. Tolong pimpin jalannya.”

Cheon Eeshil sendiri menawarkan untuk membawa kami.

Aku tahu Pasar Surga itu besar, tapi merasakan ukurannya lagi setelah kemunduran hanya membuatku sadar betapa besarnya pasar itu sebenarnya.

Mungkinkah itu lebih besar dari Klan Gu?

Tentu saja, kepribadian penguasa Gu berperan dalam alasan mengapa wilayah klan Gu tidak bertambah besar.

Namun, Gu Yeonseo sudah ada di sini ya.

Dia tidak akan keluar sampai upacara dimulai, karena dia sudah membongkar barang bawaannya.

Gu Yeonseo pasti membenciku. Jika aku berhadapan dengannya, aku merasa kejadian menjengkelkan pasti akan terjadi.

Lega rasanya mengetahui bahwa dia tidak mau keluar.

Tidak mungkin aku cukup beruntung melihatnya.

ℯnum𝗮.𝗶d

…Dia kurang beruntung.

Ketika saya pergi ke kamar tamu, saya bertemu dengannya, melupakan fakta bahwa saya selalu malang.

“Tidak percaya aku harus melihat wajah menjijikkan begitu aku tiba.”

Kata Gu Yeonseo saat dia melihatku.

“Halo, kakak perempuan.”

“Jangan bicara padaku, kamu menyebalkan.”

Gu Yeonseo, tidak puas dengan sapaanku, menanggapiku dengan nada kesal,

“Sebaiknya kamu menahan diri untuk tidak membuat masalah di hari seperti ini, karena akan sangat menyedihkan jika darah Gu merusak upacaranya.”

“Jangan khawatirkan aku, aku akan kabur diam-diam setelah beberapa saat.”

“Siapa bilang aku khawatir…” Gu Yeonseo saat berbicara denganku memperhatikan Wi Seol-Ah dan tercengang. Segera dia mengerutkan kening.

Lalu dia menatapku, entah bagaimana tampak lebih jijik dari sebelumnya.

“Mereka mengatakan bahwa Anda tidak bisa menghilangkan kebiasaan lama, dan Anda adalah contoh sempurna dari hal itu.”

“…Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan?”

“Saya pikir Anda akan berubah sedikit, tetapi ternyata orang tidak berubah.”

Ketika dia selesai berbicara, dia segera melewati saya.

Apa yang membuatnya tiba-tiba menjadi seperti itu…?

Cheon Eeshil, yang sedang menonton ini, mengeluarkan keringat dingin di wajahnya.

Cheon Eeshil berkata padaku,

“Yah, ya, pertengkaran saudara kandung adalah hal yang biasa. Saya sendiri, ketika saya masih muda, akan bertengkar dengan saudara perempuan saya….”

“…” 

Kamu tidak perlu menghiburku…

Saya tiba di kamar tamu tidak lama kemudian.

ℯnum𝗮.𝗶d

Itu adalah ruangan yang tidak lebih kecil dari kamarku di klan, dan bersih seolah-olah dibersihkan setiap hari.

Saya ingin lebih banyak istirahat, tetapi waktu terbatas sebelum upacara dimulai, jadi saya bergegas keluar.

Aula konferensi Pasar Surga menunjukkan kebanggaan karena ukurannya yang sangat besar.

Dibuat sebesar itu untuk menilai besarnya masing-masing pedagang.

Meski begitu, bukankah itu masih terlalu besar?

“Wow…! Ini sangat besar, ini pertama kalinya aku melihat tempat sebesar ini!”

Saya setuju dengan Wi Seol-Ah di sini.

Beberapa orang mungkin curiga bahwa tuan rumah dari tempat ini adalah Aliansi Murim sendiri mengingat ukurannya yang besar.

Hari pertama upacara akan didedikasikan untuk memberi penghargaan kepada pendekar pedang Klan Gu.

Dan di hari kedua, semua orang pasti menantikan kompetisi penentuan generasi pendekar pedang selanjutnya.

Untungnya, garis keturunan Klan Gu tidak harus berpartisipasi dalam kompetisi.

Satu-satunya tugas saya di sini adalah menyaksikan dan mengamati.

“Aku hanya menonton, jadi tidak ada hal buruk yang akan terjadi, kan?”

Tolong beritahu saya bahwa itu akan terjadi.