Chapter 58

“Sekarang?” 

Yung Pung mengangguk setelah mendengar pertanyaanku dan alisku berkerut.

Aku bisa memahami dia sedikit kecewa karena kami tidak bisa menyelesaikan duel kami lebih awal, tapi tidak peduli bagaimana aku melihatnya, dia sepertinya tidak memiliki niat yang murni lagi.

Dia memang sangat buruk dalam berbohong, ya.

Karena betapa blak-blakannya dia dan betapa jujurnya dia dengan emosinya, aku merasa aku harus menyebutnya tidak bersalah.

[Tidak, dia belum dewasa.]

Aku terbatuk mendengar kata-kata Penatua Shin.

Aku terkejut karena dia, di antara semua orang, bisa mengucapkan kata-kata itu.

Haruskah orang yang pernah menjadi Penguasa Gunung Hua benar-benar berbicara buruk tentang bangsanya sendiri?

[Sekarang kamu memperlakukanku sebagai Pedang Ilahi Gunung Hua yang asli?]

Penatua Shin menertawakan kata-kataku.

[Jujur dengan emosi seseorang tidak membantu siapa pun di dunia ini. Anda mungkin masih muda, tetapi saya yakin Anda sedikit memahami maksud saya.]

Sedikit? 

Aku memahami kata-kata Penatua Shin lebih dari yang bisa dilakukan siapa pun.

Lagi pula, fakta itu tidak sulit disadari oleh siapa pun yang pernah hidup di dunia persilatan ini.

e𝓷𝘂m𝐚.𝒾𝗱

Dan karena itu, aku tahu Yung Pung kemungkinan besar dimanja sejak kecil.

[Tidak selalu benar menyembunyikan sesuatu dari seorang anak kecil. Ditambah lagi, mereka seharusnya lebih tegas terhadap anak yang memiliki banyak bakat.]

Sungguh tidak terduga, melihat Penatua Shin merasa sangat kecewa.

Saya berasumsi bahwa dia memiliki pandangan yang jauh lebih agresif dalam membesarkan anak dibandingkan generasi sekarang karena dia sendiri pernah mengalami perang.

[Tentu saja, dengan wanita secantik dia, siapa pun akan terpesona tidak peduli seberapa keras mereka berlatih.]

Saya melihat ke arah Namgung Bi-ah setelah mendengar ucapan Penatua Shin.

Rambut putihnya dengan warna biru semakin berkilau di bawah sinar bulan.

Dan karena api unggun yang ada di depannya, wajahnya bersinar menawan.

Dia benar-benar cantik. 

Berbeda dengan Wi Seol-Ah yang masih belum kehilangan lemak bayinya, Namgung Bi-ah sudah beranjak dewasa. Dia membuatku bertanya-tanya apakah manusia bisa secantik ini.

Seperti yang kupikirkan di kehidupanku yang lalu, dengan kecantikannya saja, seharusnya tidak aneh jika dia menjadi terkenal tidak hanya di Anhui, tapi di seluruh dunia.

Namun, yang terjadi justru sebaliknya; bahkan ketika seseorang memperhitungkan bakatnya yang mengerikan.

Apakah ini juga perbuatan Klan Namgung?

Apa pun yang terjadi, aku bisa memahami tindakan Yung Pung sampai batas tertentu.

[Aku lebih terkejut dengan kenyataan bahwa kamu tidak merasakan apa pun tentang fakta bahwa dia adalah tunanganmu.]

Lagipula, aku menyeringai mendengar kata-kata Penatua Shin…

Saya tidak berbeda. 

Namgung Bi-ah memang cantik saat ini, tapi kecantikannya kurang dibandingkan saat dia menjadi ‘Pedang Iblis’.

Aura dingin yang mengelilingi Pedang Iblis memancarkan suasana seperti mimpi.

Bahkan manusia iblis lainnya yang telah kehilangan kewarasannya akan berhenti ketika mereka melihat Pedang Iblis.

e𝓷𝘂m𝐚.𝒾𝗱

Tapi meski begitu… ada alasan kenapa aku merasa tidak nyaman dengannya.

Pedang Iblis dikenal sangat kejam bahkan di antara manusia iblis lainnya.

Bahkan Pedang Iblis yang menyukai kekerasan menghindari ‘Pedang Iblis’.

Saat dia melawan klannya sendiri,

Ketika dia berperang dalam banyak perang,

Dan bahkan ketika dia melawan manusia iblis lainnya.

Pedang Iblis dari ingatanku terbukti menyimpan kebencian yang luar biasa terhadap umat manusia.

Cara bertarungnya sangat kejam.

Dia tidak hanya bertujuan untuk membunuh tetapi mencoba memberikan kematian dengan cara yang paling menyakitkan.

Sebagai contoh, saya pernah melihatnya memotong alat kelamin seseorang saat bertempur.

Dan bukan hanya satu kali saja saya melihatnya melakukan hal itu.

Sampai-sampai Iblis Surgawi sendiri menyuruhnya untuk mengurangi nadanya.

Bukan berarti dia mendengarkan kata-kata itu.

Tapi, seperti, manusia iblis macam apa yang tidak mau repot-repot mendengarkan kata-kata yang datang langsung dari Iblis Surgawi itu sendiri?

Orang gila itu… 

Yang lebih menakutkan lagi adalah kenyataan bahwa, apa pun yang dia lakukan, dia tidak pernah menunjukkan niat membunuh.

Apakah ada hal yang lebih mengerikan dari itu?

Aku teringat bagaimana dia akan menimbulkan masalah kemana pun dia pergi, dan fakta bahwa aku harus membersihkannya selalu membuatku pusing.

[…Pikiran macam apa yang kamu miliki hingga aku merasa sangat tidak nyaman?]

Tidak banyak. 

Namun, jika aku harus menunjukkan sesuatu, Namgung Bi-ah dalam kehidupan ini adalah orang yang sama sekali berbeda dari Pedang Iblis dalam ingatanku.

Setidaknya, itulah yang coba kukatakan pada diriku sendiri.

Namgung Bi-ah mengangkat kepalanya dan menatap mataku setelah menyadari tatapanku padanya.

e𝓷𝘂m𝐚.𝒾𝗱

Dia terlihat sangat mirip dengan Pedang Iblis namun memiliki aura yang sangat berbeda.

Sepertinya mereka adalah dua orang yang berbeda.

Namgung Bi-ah di hadapanku tampak kosong dan kusam.

Aku bertanya-tanya apa yang terjadi hingga dia menjadi begitu ceroboh di kehidupanku yang lalu.

Dan begitu saja, aku mendapati diriku penasaran dengan sesuatu yang selama ini selalu kuhindari.

“Tuan Muda.” 

Aku terbangun karena panggilan Yung Pung.

“Ya?” 

Kenapa dia— oh, benar; duel.

Saya memandang Yung Pung dan bertanya,

“Sepertinya punggungmu terluka sebelumnya, apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Cedera seperti ini bukan apa-apa bagiku.”

Aku mengerti kalau dia mempunyai kemauan yang kuat, tapi sepertinya dia membiarkan emosinya mengambil kendali.

Orang-orang dari Gunung Hua yang telah memperhatikan kami dari jauh mulai berjalan ke arah kami setelah melihat tingkah laku Yung Pung yang mengecewakan.

Aku menatap Yung Pung beberapa saat lalu berkata.

“Ayo kita lakukan.” 

[Hah?] 

Bukan hanya Penatua Shin, semua orang di sekitar kami sepertinya terkejut dengan jawabanku.

Apakah itu benar-benar mengejutkan?

[Kamu berpikir untuk menolak duel sampai sekarang, apa yang membuatmu berubah pikiran?]

…Sebenarnya tidak banyak.

e𝓷𝘂m𝐚.𝒾𝗱

Bukan hal besar yang mengubah pikiran saya.

Seperti yang Penatua Shin katakan, pada awalnya aku tidak berniat menerima duel itu, tetapi melihat Yung Pung membuatku merasa sedikit kasihan padanya.

Kemudian Penatua Shin tertawa. 

[Kamu mencoba yang terbaik untuk menyembunyikannya, tapi kamu sebenarnya tidak pandai berbohong.]

Bisakah Anda membiarkannya berlalu begitu saja?

[Aku akan melakukannya, karena bukan tugasku untuk menghentikanmu. Aku hanya ingin tahu kenapa pria sepertimu yang terlihat lebih muda dari anak di sana itu merasa sangat bersalah terhadap Gunung Hua.]

Saya tidak bisa memberi tahu Penatua Shin alasannya.

Karena aku benar-benar menerima duel Yung Pung, kru Gunung Hua yang berjalan ke arah kami dengan maksud memarahi Yung Pung terpaksa berhenti dengan canggung.

Nah, mengingat api yang berkobar di mata Shinhyun, omelan Yung Pung sepertinya tidak bisa dihindari.

Saat aku berdiri untuk mengikuti Yung Pung, seseorang dengan kuat meraih pergelangan tanganku.

Itu adalah Namgung Bi-ah. 

Aku mencoba melepaskan diri dari genggamannya, tapi genggamannya tampak erat…

“Nyonya Namgung, apa yang kamu lakukan?”

“Kamu… akan berduel?”

“…Ya, seperti yang kamu lihat.”

Mata Namgung Bi-ah membelalak mendengar jawabanku.

Ini adalah pertama kalinya aku melihat matanya melebar karena terkejut.

Dia kemudian berbicara. 

“…Bagaimana denganku?” 

“Oh…” 

Suara Namgung Bi-ah menunjukkan bahwa dia merasa sedikit dikhianati.

e𝓷𝘂m𝐚.𝒾𝗱

Apakah ini masalah besar baginya?

“…Apakah kamu ingin melawan Yung Pung?”

Aku punya tujuan saat menerima duel Yung Pung.

Tapi sekarang setelah aku melihatnya, akan baik-baik saja jika Namgung Bi-ah yang melakukannya.

Entah kenapa, Yung Pung terlihat semakin bersemangat saat aku mengajukan tawaran itu.

“Aku juga tidak keberatan!”

“TIDAK.” 

Tanggapan cepat Namgung Bi-ah seperti percikan air dingin terhadap antusiasme Yung Pung, dan nada dingin yang dia gunakan dalam tanggapannya sungguh mengejutkan saya.

Karena itu, Yung Pung menjadi pucat dalam sekejap, seolah penolakannya telah memberinya luka dalam.

Seseorang yang tergila-gila pada pendekar pedang yang terampil menolak duel dengan Pedang Naga…?

Aku bahkan tidak menggunakan pedang.

e𝓷𝘂m𝐚.𝒾𝗱

Aku merasakan sesuatu yang aneh saat Namgung Bi-ah sedikit memalingkan wajahnya.

Apakah dia merajuk? 

Apakah dia sebenarnya…? 

Dia benar-benar merajuk karena aku tidak bertengkar dengannya?

[Kamu benar-benar bajingan.]

Penatua Shin mengutukku seolah dia telah menunggu saat itu.

Itu adalah panggilan terburuk kedua yang dia berikan padaku, setelah ‘belalang sembah’.

Bisakah seorang penganut Tao benar-benar menggunakan kata-kata seperti itu…?

[Aku sudah mati jadi siapa yang peduli. Anda juga harus menyingkirkan cara berpikir stereotip tersebut.]

e𝓷𝘂m𝐚.𝒾𝗱

Jadi ini salahku sekarang?

[Ya, saya ingin Anda tahu bahwa seorang biksu tertentu hampir diusir dari klan karena dia diam-diam mencuri daging, jadi apa masalahnya jika seorang Tao sedikit mengumpat?]

Aku benar-benar tidak perlu mengetahuinya…

Masa lalu kelam seseorang yang tercatat dalam sejarah…

Lebih tidak masuk akal lagi karena kata-kata tersebut datang langsung dari hantu mantan penguasa Gunung Hua.

Aku tidak ingin memikirkannya lebih jauh lagi, jadi aku kembalikan fokusku pada Yung Pung.

“Tuan Muda, apakah kamu bisa bertarung?”

Cahaya di mata Yung Pung kembali bersinar ketika aku bertanya padanya.

“Ya, tentu saja aku bisa. Saya akan.”

Entah kenapa, dia terlihat lebih panas dari sebelumnya. Orang ini lebih merepotkan daripada yang kukira.

[Setelah kamu dibutakan oleh rasa cemburu, kamu tidak dapat melihat apa pun.]

Saya tidak setuju dengan kata-kata Penatua Shin.

e𝓷𝘂m𝐚.𝒾𝗱

Itu adalah hal paling relevan yang pernah dia katakan selama ini.

Kegentingan. 

Saya mendengar suara berderak; Saya telah menginjak dahan tua.

Cuacanya bukan yang terbaik karena saat ini kami sedang berada di tengah musim panas, tapi karena saat itu setelah malam tiba, aku tidak merasa kepanasan berkat angin malam.

Kami berdiri di sisi berlawanan pada jarak yang wajar, dan di tengah berdiri Shinhyun. Seperti yang telah kami lakukan sebelumnya.

Kemarahan Shinhyun terhadap Yung Pung tertulis di seluruh wajahnya tapi aku tidak yakin Yung Pung bisa menyadarinya-

Oh, sudahlah, dia sadar dan sengaja menghindari tatapan Shinhyun. Kurasa dia tahu bahwa begitu duel berakhir, kemarahan Shinhyun akan menimpanya dengan segala amarahnya.

Kami berpandangan beberapa saat, dan kuperhatikan ekspresi Yung Pung sekarang sedikit berbeda dari sebelumnya.

“…Saya minta maaf atas tindakan saya,” kata Yung Pung.

Suaranya pelan seperti cicit tikus, tidak seperti sebelumnya.

Mendengar kata-kata Yung Pung aku jadi penasaran.

“Kenapa tiba-tiba?” 

“…Yah, aku diberitahu untuk tidak membiarkan emosi mengendalikan tindakanku, tapi aku mempermalukan diriku sendiri lagi.”

Apakah dia terbangun karena angin dingin? Meski begitu, mengejutkan bahwa dia menyadarinya begitu cepat.

[Setidaknya dia bukan tipe yang terburuk.]

Menurutmu begitu? 

[Dia dapat melihat dan menilai dirinya sendiri secara objektif, dan itu adalah sesuatu yang diperlukan bagi seorang seniman bela diri.]

Dia memang hidup sesuai dengan akarnya yang berasal dari klan Tao.

Meski aku masih bisa melihat Yung Pung mengintip ke arah Namgung Bi-ah dari waktu ke waktu.

Tunggu, kemana Wi Seol-Ah pergi? Saya berasumsi dia akan berada di sebelah Namgung Bi-ah, tapi dia tidak ada di sana.

Dia mungkin sedang bermain-main di tempat lain.

Itulah yang aku putuskan untuk pikirkan.

[Dapat dimengerti jika dia lemah terhadap pesona seorang wanita mengingat usianya yang masih muda.]

Kamu tiba-tiba mulai membelanya, kalau begitu aku lebih muda dari Yung Pung.

[Ahem… aku harus membela keluargaku sendiri. Ditambah lagi, tidak peduli bagaimana aku melihatnya, kamu mungkin terlihat lebih muda secara fisik, tapi usia mentalmu sepertinya tidak seperti anak-anak.]

Saya tidak menanggapi Penatua Shin.

Saya akan merasa salah secara moral jika saya berbohong kepadanya tentang usia saya yang sebenarnya.

Setelah melakukan peregangan, Shinhyun berbicara.

“Mulai.” 

Aku mengira Yung Pung akan menyerangku segera setelah duel dimulai, tapi dia malah mengamatiku.

[Dia merasakan sesuatu saat itu.]

Sebelum dia dikirim terbang oleh Namgung Bi-ah, dia sempat merasakan gerakanku juga dalam waktu singkat itu.

[Pengamatan yang bagus darinya. Jika dia terus tumbuh seperti ini, masa depan Gunung Hua akan ada di tangannya.]

Penatua Shin memuji. 

Awalnya aku mengira mungkin dia bias karena dia juga berasal dari Gunung Hua, tapi kemudian aku sadar mungkin dia bisa mendeteksi dengan jelas maksud Yung Pung karena dia berasal dari Gunung Hua.

-Berdesir. 

Sesuatu jatuh di dekat Yung Pung.

Benda yang jatuh dan hancur begitu menyentuh tanah tampak seperti bunga plum.

Dan tiba-tiba, bunga plum dengan cepat mengelilingi Yung Pung dan mulai berputar-putar seolah-olah tertiup angin.

Untuk membuat pedangmu berkembang dan mewujudkan Qi bunga plum.

Itulah impian para seniman bela diri Gunung Hua dan tujuan pertama yang ingin dicapai sebagai seorang seniman bela diri yang berasal dari klan tersebut.

Seni pedang bunga plum.

Ini pertama kalinya aku melihat Yung Pung seperti itu.

[…Untuk memiliki penguasaan atas seni bunga plum pada usia itu, bakat yang luar biasa.]

Penatua Shin berbicara dengan nada panas dan nada terkejut.

Sementara saya hanya melihat ke arah Yung Pung, Penatua Shin melanjutkan.

[Ingin tips tentang cara mengalahkannya?]

Aku hampir menyeringai mendengar kata-katanya yang tidak masuk akal.

Saya pikir Anda mengatakan Anda harus mendukung pihak Anda lebih awal?

[Kalau terus begini, kamu hanya akan dihajar dan pingsan, dan kamu tidak akan bisa mencapai alasan mengapa kamu menerima duel tersebut.]

Itu niatnya ya…

Penatua Shin. 

[Ada apa?] 

Seberapa jauh Anda bisa melihat?

Aku bertanya apa yang dia rasakan saat melihat diriku dan Yung Pung.

Penatua Shin terdiam sejenak.

Bisakah dia melihat kemampuan kami sepenuhnya?

[Aku tidak bisa merasakan banyak hal dengan keadaanku saat ini.]

Sepertinya dia tidak bisa membaca sebanyak itu.

Saya sedikit mengangguk pada kata-kata Penatua Shin karena itu adalah hal yang baik;

Akan sedikit merepotkan jika dia benar-benar bisa melihat semuanya.

Qi bunga plum yang dipancarkan Yung Pung menyelimuti seluruh area di sekitarku.

Kelihatannya indah dan hangat di luar, tetapi Qi yang tajam terasa seperti segudang pedang terhunus ke arahku.

Sungguh mengesankan bahwa dia bisa menghasilkan Qi sebanyak ini, tetapi mengerahkan begitu banyak tekadnya ke dalamnya adalah prestasi mengesankan lainnya.

Dia benar-benar menghayati nama terbaik Gunung Hua.

“Saya akan mulai, Tuan Muda.”

“Tidak akan memberikan lawan yang lebih lemah kesempatan untuk menyerang lebih dulu?”

“Saya tidak pernah berpikir bahwa Anda adalah lawan yang lebih lemah.”

“…Hah.” 

Dia berbeda dari orang-orang lainnya.

Sejujurnya aku minta maaf karena membandingkannya dengan orang-orang seperti Gu Jeolyub dan Namgung Cheonjun.

“Aku akan mulai-…?” 

Yung Pung menghentikan gerakannya saat hendak memulai.

Saya merasakan emosinya saat matanya melebar dan napasnya menjadi kasar.

[A-Apa ini?] 

Saya mendengar Penatua Shin juga.

Dia bahkan tergagap karena betapa terkejutnya dia.

-Api-! 

Seni Api destruktifku membuatku melepaskan sejumlah besar Qi dari tubuhku dan aku tidak mencoba memfokuskannya ke satu tempat, malah membiarkannya mengalir ke mana-mana.

Panasnya berangsur-angsur melahap area di sekitar kami.

Dan panas yang mengamuk yang tidak berniat untuk mendingin, menelan bunga plum Qi yang tersisa di udara.

Daun bunga plum mulai terbakar karena Qi-ku yang menyala-nyala.

Setelah Qi-nya terbakar habis, Qi yang menyala-nyala itu mulai berputar-putar di sekujur tubuhku.

Saya bahkan bisa melakukan hal seperti ini sekarang karena Qi saya meningkat.

Saya bahkan tidak berani mencoba melakukan hal seperti ini sebelumnya karena saya tidak mampu melakukannya.

Namun sekarang saya bisa melakukannya dengan mudah.

‘Roda Berkobar’. 

Itu belum tentu merupakan keterampilan yang sulit untuk digunakan.

Itu adalah skill sederhana yang membuatku membentuk roda api di sekeliling tubuhku.

Namun, itu adalah skill yang menghabiskan banyak Qi-ku, jadi itu bukanlah skill yang sering aku gunakan.

Saya melakukan pekerjaan yang baik dalam mengendalikannya sekarang, tetapi saya tidak akan dapat menggunakannya untuk waktu yang lama.

[…Aku gagal menyadari bahwa monster sungguhan ada tepat di depan mataku.]

Dia terlalu memujiku. 

Meskipun pujian Penatua Shin pada awalnya membuatku gembira, mau tak mau aku merasa berkonflik.

Sejujurnya aku tidak menyangka diriku akan melangkah sejauh ini, tapi aku sedikit bersemangat karena sudah cukup lama.

Yung Pung yang berdiri di hadapanku tampak terkejut melihat bunga plumnya terbakar habis satu per satu.

Dan Shinhyun yang menonton dari samping menunjukkan keterkejutan serupa.

“Tuan Muda Yung Pung.”

Dia tersentak mendengar panggilanku, sepertinya aku membangunkannya dari pikirannya sendiri.

“Ini aku datang.” 

Aku tidak menunggu tanggapannya saat aku melompat ke arahnya dengan api yang berputar-putar di sekelilingku,

Saat api besar langsung melahap Yung Pung.