Chapter 50

Sudah 10 hari sejak aku meninggalkan klanku untuk pergi ke Gunung Hua.

Jika saya harus membuat daftar satu hal yang membuat perjalanan ini berbeda dari perjalanan ke Sichuan, itu adalah saya tidak bisa bersantai selama perjalanan ini.

“Tuan Muda, apakah kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya, kamu tidak perlu mengkhawatirkanku.”

Itu karena orang yang bertindak sebagai kusir adalah salah satu dari Tiga Yang Mulia, Yang Mulia Pedang sendiri.

Kenapa, kenapa dia yang harus mengemudikan kereta yang aku tumpangi padahal ada kereta lain yang tersedia?

Berkat itu, aku merasa seperti akan mati karena ketidaknyamanan selama 10 hari terakhir ini.

Sejujurnya, itu mungkin karena Wi Seol-Ah ada di kereta yang aku tumpangi juga, tapi pada akhirnya, itu membuatku merasa tidak nyaman.

Sejujurnya aku akan merasa lebih baik jika akulah yang mengemudikan kereta itu.

𝐞𝓃um𝗮.𝐢d

Demi keparat… 

“Muyeon, berapa lama kita sampai?”

Saya melihat ke luar jendela dan berbicara dengan Muyeon.

Itu adalah pertanyaan yang tidak ada gunanya.

Muyeon menanggapiku dengan senyum kaku.

“Tuan Muda… Saya merasa seolah-olah Anda telah menanyakan pertanyaan yang sama sebanyak 30 kali sekarang.”

“…Benar? Saya merasa saya menanyakan pertanyaan itu sebelumnya.”

“Sekali lagi, jalan kita masih panjang.”

“…Membuatku sedih setiap kali mendengarnya.”

Tanah yang sangat luas di dunia ini…

Saat aku menghela nafas, Wi Seol-Ah mendekatiku dan mulai berbicara.

“Tuan Muda, Tuan Muda.”

“Apa itu?” 

“Apa pangsit favoritmu?”

“Omong kosong macam apa yang kamu bicarakan hingga kamu menanyakan apa pangsit favoritku, daripada menanyakan sesuatu tentang makanan favoritku?”

𝐞𝓃um𝗮.𝐢d

“Tetapi Tuan Muda hanya makan pangsit.”

“…” 

Dia tidak salah jadi aku tidak bisa membantahnya.

Langsung saja kita ngobrol tentang apa itu pangsit favoritku ya.

“Aku suka semua pangsit.”

“Mengapa demikian?” 

“Harganya murah dan kuantitasnya juga banyak.”

Sesederhana itu. Harganya murah dan jumlahnya banyak.

Juga, rasanya enak.

Mungkin ada banyak jenis pangsit, tapi saya tidak terlalu pilih-pilih.

Selama harganya murah, banyak jumlahnya, dan lebih enak daripada pil jatah, saya baik-baik saja.

Aku pernah makan makanan yang lebih buruk daripada pil ransum sebelumnya, jadi selama rasanya seperti makanan sebenarnya, aku memakannya.

Wi Seol-Ah memiringkan kepalanya bingung setelah mendengar jawabanku.

“Aneh, para pelayan memberitahuku bahwa Tuan Muda pilih-pilih makanannya…”

“Tidak lagi.” 

Saya pilih-pilih sebelumnya. 

Ketika saya masih muda, saya keras kepala dan hanya mencari makanan berkualitas mahal karena alasan tertentu.

Namun kemudian aku menyadari bahwa semua itu sia-sia saat aku mendekati kematianku.

[Makan saja, sialan.]

[Sial, bagaimana aku bisa makan ini. Apa menurutmu ekor kelabang adalah makanan?]

[Kamu pikir aku memakannya karena aku mau? Aku memakannya agar aku bisa hidup, idiot.]

[Aku tidak akan memakannya.]

[Jika kamu tidak mau, berikan padaku. Aku akan makan lebih banyak daripada melindungi harga diriku.]

Aku akan mengakuinya sekarang, tapi rasa ekor kelabang itu tidak terlalu buruk.

𝐞𝓃um𝗮.𝐢d

Untuk lebih spesifiknya, itu lebih baik daripada kebanyakan hal yang bisa saya temukan di sana.

Aku harus meminum darah binatang buas daripada air, dan harus mengonsumsi racun sambil menyadari sepenuhnya isinya, hanya untuk mengisi perutku.

Kenangan yang sangat buruk. 

“…Aku merasa mual sekarang.” 

Memikirkan kenangan ini membuatku merasa ingin muntah.

Wi Seol-Ah, yang memeriksa kondisiku, segera mengeluarkan sesuatu.

Itu adalah yakgwa. 

…Kenapa dia mengeluarkan yakgwa dan bukan sesuatu seperti obat?

Kemudian, Wi Seol-Ah berbicara kepadaku dengan suara gemetar.

“Apakah kamu ingin makan…?”

“…Kamu menawariku bukan hanya satu potong, tapi satu gigitan?”

“Tapi… Ini yang terakhir.”

Setelah mendengar perkataan Wi Seol-Ah, aku menggerakkan leherku untuk meraih yakgwa.

Aku berpura-pura hanya mengambil satu gigitan, tapi malah memakan semuanya sekaligus.

“NN-Tidaaaaaak!” 

Jeritan Wi Seol-Ah bergema di dalam kereta.

Pada dasarnya, hari ini merangkum semua yang terjadi selama 10 hari terakhir.

Sangat tidak ada gunanya. 

Saat hari sudah malam, kami, seperti sebelumnya, harus mendirikan kemah.

Kuda-kuda harus istirahat, dan kami juga harus mengistirahatkan tubuh karena ini adalah perjalanan yang jauh.

𝐞𝓃um𝗮.𝐢d

Para pengawal menyalakan api unggun dan terus mewaspadai bahaya seolah-olah mereka sedang menunggu untuk melakukannya.

Mereka berjaga malam lebih awal.

Baik Wi Seol-Ah dan Yang Mulia Pedang meninggalkan kereta. Selain itu, tidak termasuk pengawal terdekat, saya ditinggalkan sendirian di dalam gerbong.

Setelah memposisikan diriku pada postur yang benar, aku perlahan melepaskan Fire Qi-ku.

Saya merasakan Qi saya mulai menyebar ke seluruh tubuh saya dari dantian saya, memberdayakan saya.

Setiap kali saya menarik napas, saya melihat Qi merah keluar dari tubuh saya.

Itu berarti saya hampir mencapai peringkat ke-4.

Ketika Qi dilepaskan ke luar tubuh terlalu lama, Qi mulai menjadi tidak terkendali.

Saya merasakan Qi saya menjadi lebih kasar dan sulit dikendalikan.

Itu adalah batas untuk berada di peringkat ke-3.

Jika saya terus melakukan ini lebih lama lagi, tubuh saya akan rusak.

Begitu saya mendobrak tembok untuk mencapai peringkat berikutnya, saya tidak akan mengalami masalah ini, tetapi tubuh fisik sayalah yang mencegah saya untuk mendobrak tembok itu.

Sekali lagi, tubuh fisik saya ini.

Saya terus mencoba lagi dan lagi karena ketidaksabaran saya, tetapi saya terus menghadapi tembok yang sama setiap kali.

Saya merasa sangat tidak sabar, baik dalam pikiran saya maupun dalam situasi saya.

Saya menarik kembali Qi saya ke dalam tubuh saya ketika saya menyadari bahwa saya tidak dapat mempercepat proses ini tidak peduli betapa serakahnya perasaan saya.

Penting bagi saya untuk belajar bagaimana bersabar ketika harus melampaui ke tingkat yang baru.

Bagaimanapun, kesabaran adalah bagian terpenting untuk mencapai level baru.

Namun, alasan mengapa saya terus berusaha bukan hanya karena saya ingin mencapai peringkat ke-4, tetapi juga untuk meningkatkan Qi saya.

Sedikit demi sedikit, saya akan memperkuat basis saya dan menyingkirkan semua Qi yang tidak murni.

𝐞𝓃um𝗮.𝐢d

Dengan itu, peningkatan Qi akan membantu saya memperoleh lebih banyak pertumbuhan di masa depan.

…Mendesah. 

Saya merasa lucu bagaimana saya memikirkan semua ini.

Saya pikir saya telah meninggalkan semua keserakahan saya terhadap seni bela diri di masa lalu.

Aku berkata pada diriku sendiri untuk menjadi cukup kuat untuk melindungi diriku sendiri, dan itu baru terjadi beberapa bulan sejak saat itu.

Namun saya menjadi lebih serakah setelah mendapatkan kekuatan dari ular itu.

Saya kira saya harus menghadapi kenyataan bahwa saya memang seorang seniman bela diri.

Setelah semua panasnya hilang, saya bisa merasakan betapa sepinya malam itu.

Suara kicau serangga bergema di telingaku saat aku bersandar di kursiku.

Saya kehabisan energi setelah menyelesaikan pelatihan saya.

Kapan pun aku berada dalam situasi seperti ini, aku hanya akan memikirkan hal-hal seperti apa yang harus kulakukan di masa depan atau dosa-dosa yang kulakukan di masa lalu yang hanya akan menyakiti kepalaku.

Namun belakangan ini, pemikiran tersebut tidak lagi terlintas di benak saya.

Itu berkat aroma buah plum yang meresap ke seluruh bagian dalam gerbong.

Saya bahkan merasa sedikit pusing karena aromanya setelah menarik Qi saya.

Jika Anda bertanya-tanya mengapa saya tiba-tiba berbicara tentang aroma plum, itu karena batu yang saya bawa di saku.

“…Beri aku istirahat.” 

Aku terpaksa tersenyum kosong melihat aroma yang menusuk hidungku.

𝐞𝓃um𝗮.𝐢d

Itu adalah harta karun yang kudapat dari Tetua Kedua yang menghasilkan aroma buah plum.

Awalnya tidak mengeluarkan bau apa pun karena dibungkus kain, namun sejak beberapa hari yang lalu mulai mengeluarkan bau meski masih terbungkus kain.

Aku tidak terlalu memikirkannya karena itu adalah harta karun, tapi hari ini sangat buruk.

“Bagaimana hal seperti ini bisa ada?”

Saya dengan hati-hati mengeluarkan batu yang terbungkus itu.

Sesuatu seperti harta karun dianggap benar-benar misterius, bahkan di masa depan.

Tidak terkecuali batu yang menghasilkan aroma buah plum ini.

Entah itu pedang Klan Namgung yang diselimuti petir atau patung Sekte Shaolin yang menyimpan cahaya misterius di dalam dirinya, semuanya serupa.

Mereka semua melanggar hukum alam.

Hal-hal seperti itu disebut harta karun, tetapi masih sulit untuk menjelaskan mengapa hal-hal itu bisa ada.

Saya hanya tahu bahwa mereka melakukannya.

Setelah mengamati batu di tanganku sebentar, aku memasukkannya kembali ke dalam saku.

Jika aku tidak sengaja memecahkan batu itu saat memainkannya, aku harus lari jauh dari Gunung Hua daripada pergi ke sana.

Bahkan setelah aku mengembalikan batu itu ke sakuku, aromanya masih tertinggal di kereta.

Sulit untuk menyaksikan bunga plum mekar di musim ini…

Namun saya sudah mencium aromanya di gerbong ini.

𝐞𝓃um𝗮.𝐢d

Aku bahkan mulai berhalusinasi daun-daun bunga plum berhembus karena aromanya.

aku pasti lelah… 

Aku mengucek mataku, tapi daunnya masih tersisa.

Saya pikir saya pasti sangat lelah jadi saya memutuskan untuk berbaring.

Akan lebih nyaman bagiku untuk tidur di luar karena mereka mungkin sudah selesai mendirikan kemah,

Tapi aku merasa sangat lelah hari ini.

Ya, mari kita tutup mata sebentar dan selesaikan latihanku nanti.

Dengan pemikiran itu, aku merilekskan tubuhku.

Saat aku hendak tertidur,

Saya sedikit mendengar suara sambil merasa tidak jelas.

[Siapa kamu…?]

Dari mana pun asalnya, itu adalah suara seorang lelaki tua yang belum pernah kudengar sebelumnya.

[Menurutku anak ini bukan dari Gunung Hua?]

𝐞𝓃um𝗮.𝐢d

Apakah ini mimpi? 

Apa aku mengalami mimpi buruk lagi?

[Bagaimana seorang anak yang bukan dari Gunung Hua memakan semua Qi ini?]

Saat aku masih merasa redup dan kabur, lelaki tua itu terdengar sangat marah.

[…Ya Tuhan, apa yang aku saksikan… Darah apa yang kamu punya untuk mengkonsumsi semua ini. Kamu akan sakit jika terus begini!]

Rasanya seperti ada yang menepuk pipiku, menyuruhku bangun.

Tapi tubuhku yang kuyu membuatku sulit bergerak.

[…Demi…!] 

Setelah lama mendengar suara marahnya, suara itu seolah menghilang setelah menyerah.

Dan ketika aku akhirnya terbangun dari tidurku,

“Apa…?” 

Lucunya, Flame Art penghancurku mencapai peringkat ke-4.

****************

Qi yang mengelilingi tanganku berayun dengan liar.

Meskipun baru kemarin, Qi-ku baru saja mengeluarkan sedikit kabut panas, namun sudah banyak berubah.

Ini adalah bukti bahwa Flame Art saya mencapai peringkat ke-4.

Saya hanya bisa terus menatap api itu dengan tercengang, tapi inilah kenyataannya.

“Apa? Apa yang sebenarnya terjadi…”

Kemarin, tubuhku menolak untuk lepas dari peringkat 3 Flame Arts, namun tiba-tiba aku mencapai peringkat 4 keesokan paginya.

Saya tidak bisa berkata-kata karena betapa tidak masuk akalnya hal ini.

Meskipun saya senang karena saya ingin hal ini terjadi, saya tetap merasa frustrasi karena saya tidak tahu bagaimana hal itu bisa terjadi.

Fisik saya sama seperti sebelumnya.

Meskipun tubuhnya mungkin tetap sama, anehnya Qi saya terasa lebih tenang.

Qi yang mengalir ke seluruh tubuh saya tidak terasa kasar, melainkan terasa tenang dan cair.

Berkat itu, tidak berdampak buruk pada tubuh saya dan saya bisa mengendalikan aliran Qi.

Cairan , ya… Tak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, kata itu sama sekali tidak cocok dengan karakteristik Seni Api penghancur.

Jika saya harus membandingkan Qi ini dengan Qi lainnya, saya harus mengatakan bahwa Qi ini paling mirip dengan Qi Gunung Hua.

Seni yang dikenal liar seperti binatang sepertinya mirip dengan Qi Gunung Hua? Ini tidak masuk akal.

Dan masalah terbesarnya adalah, Qi merah yang biasanya seperti api malah terlihat lebih ringan.

…Bagaimana aku harus mengatakan ini, rasanya seperti aku pernah melihat Qi ini sebelumnya.

Setelah aku mengeluarkan batu yang ada di sakuku dengan tangan gemetar, aku kemudian mulai membuka bungkus kainnya.

Tolong jangan bilang padaku… Tuhan, kumohon.

Silakan… 

Apakah karena aku sangat memohonnya?

Syukurlah, tidak ada masalah dengan batunya.

Aku selalu merasa cemas saat berada di sekitar batu karena akhir-akhir ini, setiap kali aku memegang batu yang tampak aneh, aku malah menyerap kekuatan di dalamnya di luar kemauanku.

Dan jika saya secara tidak sengaja menyerap apa pun yang ada di dalam batu ini, saya harus tinggal di sudut suatu tempat, bersembunyi jauh dari Gunung Hua.

Oleh karena itu, batu tersebut tidak mempunyai masalah apapun, itu sangat berarti bagi saya.

Tapi bahkan setelah menghela nafas lega, aku bisa menyadari sesuatu yang berbeda pada batu itu.

…Aku merasa cahayanya menjadi sedikit redup?

Aku merasa cahaya yang seharusnya menerangi seluruh gerbong kini lebih redup dari biasanya.

Nah, itu hanya sebuah kesalahan… Itu pasti terjadi.

“Untuk berjaga-jaga… Mari kita letakkan di tempat lain daripada aku membawanya kemana-mana.”

Menurutku lebih baik aku kehilangan batu itu daripada menghancurkan harta karun itu dengan tanganku sendiri-

Tidak, menurutku keduanya akan membuat hidupku seperti neraka…?

Sial, kenapa aku diberi sesuatu seperti ini…!

Saya benar-benar merasa dendam terhadap Penatua Kedua yang menyuruh saya menyerahkan barang ini.

“…Tidak apa-apa. Mereka tidak akan menyadarinya selama saya memberikannya kepada mereka sambil berpura-pura tidak tahu apa-apa.”

Tujuan utamaku datang ke sini bukanlah batunya, melainkan membawa adik perempuanku kembali ke klan.

Selama itu tidak bertentangan dengan tujuan utama saya, tidak masalah.

Dan jika tidak baik, saya akan memperbaikinya.

Itulah yang saya pikirkan saat itu.

“Saya datang ke sini karena saya ingin tahu tentang sesuatu.”

Tapi saya lupa tentang satu hal penting.

“Saya Yung Pung dari Gunung Hua.”

Bahwa aku sungguh beruntung.

… Persetan.