Chapter 44

“Aku dengar kamu menghancurkan lengan Naga Petir.”

Ayahku mengucapkan kata-kata itu begitu aku masuk ke kamarnya.

Dia langsung menanyakan pertanyaan kepadaku bahkan tanpa menyapaku.

…Dan betapa sulitnya pertanyaan ini.

Aku tahu dia selalu seperti ini, tapi tetap saja.

Aku juga tidak tahu harus menjawab apa. Haruskah aku memberitahunya bagaimana kejadiannya?

“Tidak, aku tidak menghancurkannya. Aku baru saja memecahkannya-”

Itu adalah respon yang aku dapatkan setelah memikirkannya baik-baik, dan itu bukanlah jawaban yang bagus.

Keduanya mempunyai arti yang hampir sama, tapi aku tidak bisa berkata apa-apa.

𝐞𝓃𝓾𝗺a.i𝐝

Syukurlah, ayahku sepertinya tidak terlalu peduli dengan tanggapanku.

“Dan mengapa kamu melakukan itu?”

Itu adalah pertanyaan yang paling penting.

Dia mungkin sudah mendengar semuanya dari para pelayan tapi masih ingin mendengarnya langsung dariku.

Setelah menarik napas dalam-dalam, saya perlahan mulai berbicara.

“Aku menerima duel yang pertama kali ditantang oleh Naga Petir, dan karena dia mencoba membunuhku, aku membalas.”

Itu adalah jawaban yang agak singkat, tapi kenyataannya hanya itu saja.

Aku mungkin akan sedikit mengejeknya karena dia menyebalkan, tapi itu salahnya karena diberi umpan.

“Naga Petir mencoba membunuhmu?”

“Ya, kami berjanji satu sama lain untuk tidak menggunakan Qi kami, tapi dia memasukkan Qi ke dalam pedang kayu yang dia gunakan, dan berusaha membunuhku dengan itu.”

𝐞𝓃𝓾𝗺a.i𝐝

“Bukti?” 

“Semua penonton yang menonton.”

Orang yang paling jelas menyadarinya mungkin adalah Tuan Muda Klan Tang.

Tang Soyeol juga ada di sana, tapi dia tidak terlihat mampu karena dia tampak mati rasa setelah duelku berakhir.

Ayahku mengangguk pada jawabanku.

“Kalau begitu, itu saja.”

Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, dia selalu memberikan reaksi yang lembut.

Dia baru saja mendengar bahwa putranya menang melawan Naga Pencahayaan dalam sebuah duel, tapi dia tidak menunjukkan reaksi.

Saya hampir tidak pernah melihat ayah saya terguncang oleh apa pun.

Bahkan ketika putranya sendiri berubah menjadi iblis, bahkan ketika anak-anaknya sekarat satu per satu, dan bahkan ketika dia sendiri sekarat.

Saat saya berdiri diam, dia tiba-tiba berbicara.

“Sepertinya kamu telah mencapai level baru.”

“…Maaf?” 

Itulah kata-kata yang ayahku ucapkan kepada Gu Yeonseo saat kami makan sebelumnya.

Lucu rasanya membayangkan dia sekarang mengucapkan kata-kata yang sama kepadaku.

Tapi, bahkan ketika aku telah mencapai ranah ke-3 Seni Api dalam waktu sesingkat itu, ayahku sepertinya tidak terlalu peduli.

Dia hampir terlalu hambar…

“Kerja bagus.” 

“…Terima kasih.” 

…Hah? 

Meskipun itu hanya pujian kecil, mulutku terus berusaha membentuk senyuman yang aku coba hentikan semaksimal mungkin.

Aku tidak percaya betapa bahagianya aku karena dipuji pada usiaku…

Meskipun ini yang pertama bagiku.

Pernahkah saya dipuji oleh seseorang? Saya kira tidak demikian.

Mungkin itulah sebabnya aku begitu mudah terpengaruh oleh pujian sekecil itu.

𝐞𝓃𝓾𝗺a.i𝐝

Setelah menanyakan pertanyaannya kepadaku, ayahku tidak berbicara lebih jauh.

Terkadang saya bertanya-tanya apakah dia pernah mencurigai saya berbohong.

Setelah ayahku selesai melihat suratnya, dia mengangkat topik baru.

“Saya berasumsi Anda juga bertemu tunangan Anda di sana karena Anda memiliki konflik dengan Klan Namgung.”

“…” 

Hal yang sangat penting…

Huh… tunangan, ya. 

Kata itu membuatku merinding.

Aku menyembunyikan suara gemetarku dan bertanya pada ayahku,

“Bolehkah aku bertanya bagaimana ini bisa terjadi?”

𝐞𝓃𝓾𝗺a.i𝐝

“Apa?” 

“Perjanjian pernikahan dengan Klan Namgung. Saya ingin bertanya bagaimana semua itu terjadi.”

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, rasanya terlalu acak dan tiba-tiba.

Saya tidak mendapatkan perjanjian pernikahan baru di kehidupan saya sebelumnya, apalagi dengan marga Namgung?

Ayahku menjawab sambil mengabaikan penderitaanku.

“Itu adalah keputusan yang dibuat dalam pertemuan Tetua. Seharusnya itu tidak menjadi masalah bagimu.”

“…” 

Tidak masalah, pantatku…

Apa yang terjadi sampai Namgung Bi-ah tiba-tiba menjadi tunanganku?

Saya mendengar ayah saya berbicara ketika saya sedang berpikir keras.

“Kamu mungkin telah menimbulkan masalah dengan pengaturan pernikahan Klan Peng, tapi aku yakin kamu tidak akan mengacaukannya.”

Apakah dia memperhatikan kalau aku tidak menyukai perjanjian pernikahan ini?

Saya mendeteksi pesan tersembunyi dalam kata-katanya…

Jangan mengacau untuk kedua kalinya.

Karena itu, aku tidak bisa membalas ucapannya.

Yang bisa kulakukan hanyalah tutup mulut.

– Berkibar

Suara surat-surat yang dilipat dan dibuka bergema di ruangan tuan sementara aku berdiri diam, menunggu kata-kata selanjutnya.

Karena ayah tidak menyuruhku pergi berarti dia masih punya sesuatu untuk dikatakan.

– Ketuk ketuk

Itu adalah suara dia mengetuk meja dengan jari manisnya.

Itu adalah kebiasaan alaminya setiap kali dia memikirkan sesuatu.

Aku tidak suka melihat kebiasaan ayahku ini.

𝐞𝓃𝓾𝗺a.i𝐝

Karena aku mempunyai kebiasaan yang sama, dan itu adalah sesuatu yang membuatku mirip dengannya.

Setiap kali hal ini terjadi, aku dihadapkan pada kenyataan bahwa pada akhirnya, aku benar-benar putranya.

“Jantung musim panas sudah dekat.”

Aku terbangun dari pikiranku oleh kata-kata ayahku.

Apa yang dia bicarakan tiba-tiba?

“Ya, ini memang musim panas.”

Saya tahu bahwa hari semakin panas seiring berjalannya waktu.

Tapi apa yang membuatnya membicarakannya?

Tunggu, musim panas…? 

Turnamen seni bela diri Gunung Hua akan segera dimulai.

Jantungku berdetak kencang mendengar kata-kata ayahku.

Saya merasa tidak bisa bernapas ketika mendengar Gunung Hua.

Karena saya teringat pada Gunung Hua yang terbakar menjadi abu.

…Jangan pikirkan hal itu.

Aku menarik nafas dalam-dalam untuk menenangkan hatiku.

Ayah saya melihat penampilan saya dan bertanya,

𝐞𝓃𝓾𝗺a.i𝐝

“Ada masalah?” 

“…Bukan apa-apa. Bagaimana dengan turnamennya?”

Ayahku tidak menjawab pertanyaanku dan malah memberikanku sepucuk surat yang dia pegang.

Dengan hati-hati aku mengambil surat itu dan membukanya.

Dan kemudian mengerutkan kening melihat isinya.

Aku kembali menatap ayahku.

“…Kenapa kamu memberiku ini?”

“Bawa dia ke sini.” 

“Tapi kenapa…?” 

“Karena kamu harus melakukannya.” 

Omong kosong apa yang dia bicarakan?

Aku terus bertanya pada ayahku tanpa menyembunyikan kernyitanku.

“Kamu tahu aku baru saja kembali dari perjalanan ke Sichuan, kan?”

“Aku akan memberimu waktu satu minggu untuk mempersiapkan perjalananmu.”

“Saya berasumsi saya tidak memiliki pilihan untuk mengatakan tidak…?”

Perintah jelek macam apa ini? Membuatku menjalani perjalanan panjang lagi setelah aku baru saja kembali dari satu perjalanan.

Aku mulai berpikir tentang kemungkinan hawa panas menimpanya, tapi itu tidak mungkin bagi seseorang yang benar-benar berlatih Seni Api… bukan?

Apakah pola pikirnya berubah?

Klan Gu adalah klan yang tidak membiarkan anggota keluarga langsungnya dengan mudah meninggalkan sekitarnya.

Gu Huibi merupakan pengecualian karena dia sangat berbakat sehingga dia diperhatikan oleh semua orang.

Tapi aku berbeda. 

𝐞𝓃𝓾𝗺a.i𝐝

Bukanlah hal yang paling aneh bagiku, sebagai putra klan, untuk melakukan perjalanan ke dunia luar,

Tapi dari luar, aku masih terlihat sangat muda, dan aku tidak tahu apa niatnya, mengirimku ke dunia luar semudah ini padahal aku bahkan belum menjadi tuan muda klan.

Ditambah lagi, menurutku tidak banyak orang yang menghargai aku pergi keluar.

Itu yang kupikirkan ayah tentangku, tapi dia menyuruhku melakukan perjalanan sejauh itu?

“Ayah, meski begitu, bukankah terlalu berlebihan bagimu untuk menyuruhku pergi jauh-jauh ke Gunung Hua-”

“Jika kamu tidak mau, kamu tidak perlu melakukannya.”

“Oh? Kalau begitu aku akan mengambil pilihan untuk tidak pergi-”

“Namun, aku akan menghadiahimu dengan ‘Pil Surgawi Euforia’ dari gudang rahasia Klan jika kamu pergi.”

“-Tentu saja aku akan pergi sebagai putra Klan, apakah aku harus segera pergi?”

Karena pil yang dia sebutkan, saya tidak sengaja menjawab ya…

…Apakah aku bersikap sombong? 

Aku merasa sedikit bersalah saat melihat ayahku yang sedikit mengernyit.

Namun melakukan perjalanan dengan imbalan Pil Surgawi adalah hal yang bagus.

Itu adalah obat terbaik kedua setelah obat sohua Shaolin, dan sekali dikonsumsi, itu akan memberi orang tersebut jumlah Qi yang akan mereka dapatkan setelah 20 tahun pelatihan.

Dan ayahku serius membuka brankas klan untuk diberikan kepadaku sebagai hadiah.

Qi-ku sudah meningkat berkat perjalananku sebelumnya, tapi kenyataannya tidak terlalu banyak; itu hanya tampak banyak karena Qi menyedihkan yang saya miliki sebelumnya.

Pada akhirnya, baik tubuh fisik saya maupun jumlah Qi yang saya miliki masih lesu.

“…Kamu bilang akan memberiku waktu satu minggu untuk persiapan perjalanan?”

Saya merasa ini tidak cukup waktu karena ada beberapa hal yang harus saya urus.

“Apakah kamu membutuhkan lebih banyak waktu?”

“Bolehkah aku pergi setelah 10 hari?”

𝐞𝓃𝓾𝗺a.i𝐝

Ayah mengangguk pada permintaanku.

Kemudian dia mulai membaca surat lagi.

Berapa banyak surat yang harus dia baca?

10 hari, ya. 

Syukurlah, dia mengizinkanku.

Saya memiliki 10 hari untuk dihabiskan di Shanxi, dan itu menyakitkan saya mengetahui bahwa saya harus pergi lagi setelah perjalanan yang begitu jauh, tetapi untuk Pil Surgawi, itu sepadan.

Agak aneh bagi ayah saya untuk mengemukakan Pil Surgawi untuk tugas seperti ini.

Dia tidak akan berbohong tentang hal-hal seperti itu, tapi apakah ini cukup signifikan sehingga dia menawarkanku itu sebagai hadiah?

Ayahku tiba-tiba menunjuk ke arah pintu sementara aku berdiri dan berpikir.

“Kamu sudah selesai di sini. Pergi dan istirahatlah sekarang.”

“Ya.” 

Saya merasa tidak nyaman berada di sini, jadi saya lega diizinkan pergi.

Meskipun ini berarti saya harus segera mengunjungi klan Haomoon, dan setelah itu saya juga harus melanjutkan pelatihan saya.

Gunung Hua, ya. 

Saya memiliki kenangan tentang bunga plum yang mekar dengan indah.

Dan kenangan mereka semua terbakar menjadi abu.

Apakah saya benar-benar berhak menginjakkan kaki di Gunung Hua?

Mari kita tidak memikirkannya.

Ini tidak bagus. 

Tidak akan ada akhir begitu saya mulai memikirkannya.

Tapi, itu tidak akan terjadi dalam hidup ini.

Seperti biasa, aku hanya harus menyimpan rahasia untuk diriku sendiri.

Yang harus saya lakukan hanyalah mengikuti perintah.

Akan lebih baik bagiku untuk memfokuskan pikiranku pada misi yang telah diberikan kepadaku.

Saya mengatur ulang semua yang ayah saya dan saya bicarakan setelah saya meninggalkan kamarnya.

Khususnya isi misiku: membawa anak terakhir Klan Gu kembali dari Gunung Hua.

****************

Ketika saya kembali ke tempat saya, Penatua Kedua dan Gu Huibi telah pergi.

Beraninya mereka menimbulkan begitu banyak masalah dan menghilang begitu saja?

Tentu saja saya tetap bersyukur karena bisa menikmati kedamaian.

Ketika saya menuju kamar saya untuk mengganti pakaian, saya melihat Yang Mulia Pedang memegang sapu.

Yang Mulia Pedang, yang juga memperhatikanku, membungkuk hormat.

…Sudah lama berlalu, dan penampilannya selalu membuatku merasa tidak nyaman.

“Menangis…” 

…Hah? 

Saat aku melihat ke arah suara tangisan yang anehnya familiar, aku melihat Wi Seol-Ah mengangkat tangannya ke atas dengan lutut di lantai sebagai hukuman.

Itu sama dengan apa yang Gu Huibi suruh aku lakukan sebelumnya.

“Apa yang dia lakukan hingga dia dihukum seperti itu…?”

Air mata mengalir di wajahnya.

Meski begitu, Yang Mulia Pedang sepertinya tidak peduli dengan Wi Seol-Ah yang menangis, dan terus membersihkan area tersebut.

Aku sempat bertanya-tanya mengapa dia dihukum, dan segera menyadari jawabannya.

Oh ya, dia diam-diam mengikutiku ke Sichuan.

Sepertinya dia dihukum karena pergi selama sebulan penuh tanpa memberitahunya.

“Tuan Muda…” 

Sial, mataku bertemu dengan tatapan Wi Seol-Ah ketika aku mencoba lewat tanpa diketahui.

Wi Seol-Ah terus melihat ke arah meminta bantuanku, tapi aku tidak bisa berbuat banyak.

…Melarikan diri adalah satu-satunya pilihanku.

Orang yang memberikan hukuman adalah Yang Mulia Pedang… ini bukanlah sesuatu yang bisa saya bantu dengan Wi Seol-Ah.

“…Uh, ini akan menjadi lebih dingin di malam hari, jadi silakan istirahat setelah kamu selesai.”

Tetap saja, aku merasa harus mengatakan sesuatu, jadi aku berbicara kepada Yang Mulia Pedang.

Yang Mulia Pedang menanggapi dengan senyuman ramah.

“Ya, terima kasih atas perhatiannya, Tuan Muda.”

“…Bukan apa-apa.” 

Semakin dingin di malam hari, ini musim panas.

Wi Seol-Ah tampak terkejut dengan upaya mengerikanku untuk menyelamatkannya.

“Tuan Muda!” 

“Eh eh! Beraninya kamu meninggikan suara saat kamu sedang dihukum!”

Wi Seol-Ah menangis seperti anjing atas hukuman Yang Mulia Pedang.

Saya minta maaf. 

Tapi aku tidak bisa berbuat banyak mengenai hal ini, dan pada akhirnya ini adalah kesalahanmu, jadi mohon bersabarlah…

Aku meninggalkan tempat itu dan masuk ke kamarku.

Dan menutup telingaku saat Wi Seol-Ah terus memanggilku dari luar.

Aku hanya ingin berbaring di tempat tidurku dan menghilangkan rasa lelahku.

Aku sudah menghabiskan terlalu banyak energiku pada hari sebelumnya karena urusan pernikahan, lalu ada kehadiran Gu Huibi di atas semua itu.

Tidak apa-apa jika aku tertidur sekarang, karena ini sudah hampir malam.

Ketika saya mencoba untuk bersantai, saya merasakan kehadiran di luar pintu.

“Tuan Muda, ini pelayanmu, Hongwa.”

“Apa itu?” 

“Saya datang ke sini bertanya-tanya apakah Anda ingin makan malam.”

“…Oh, nafsu makanku sedang tidak bagus saat ini, jadi aku lewati saja.”

Pelayan itu pergi setelah kata-kataku.

Aku berpikir untuk makan pangsit, tapi nafsu makanku sungguh tidak bagus.

Saya hanya ingin tidur.

Karena saya baru bisa makan nanti setelah latihan tengah malam.

Namun, aku mulai menyesali keputusanku bahkan tidak sampai setengah jam setelah menyuruh pelayan itu pergi.

Karena seseorang menerobos masuk ke kamarku saat aku sedang tidur siang.

“Adik laki-laki! Kamu tidak akan makan malam!?”

Gu Huibi-lah yang memegang pangsit di tangannya.