Chapter 39

Hujan yang turun dari langit merupakan hujan yang menggelora dan deras.

Bulan tersembunyi di balik awan gelap, dan tetesan yang jatuh dari langit terasa berat untuk disentuh.

Kami berlari sekuat tenaga melewati hutan yang diliputi kegelapan.

Meskipun saya telah memberdayakan diri saya dengan Qi, kaki saya masih terasa berat.

Aku berpikir dalam hati setelah berlari sekian lama,

Berapa banyak yang saya lari?

Sudah berapa lama?

Berapa lama… berapa lama. ..

Berapa lama saya bertahan…?

Kakiku yang tergores dan menjerit kesakitan.

Menyuruhku untuk berhenti berlari, beristirahat, tapi aku tidak berhenti.

Saya tidak bisa berhenti. 

Sesuatu menetes ke tanganku.

Apakah itu hujan? 

Aku berusaha optimis dengan pemikiranku, tapi tentu saja aku salah.

Cairan yang mengalir di tanganku terlalu hangat untuk dijadikan tetesan hujan.

Aku mengatupkan gigiku. Saya tidak mampu untuk berhenti.

[Bangun!] 

𝗲𝗻uma.𝓲d

Aku berteriak, tapi tidak ada respon dari belakangku.

Karena itu, saya menggunakan lebih banyak Qi untuk meningkatkan kecepatan saya.

Saya kehabisan waktu. Aku merasa semakin banyak darah mengalir di tanganku.

[Brengsek… Bangun!] 

Aku berteriak lagi, tapi responnya tetap sama.

Jadi aku memeluknya lebih erat.

Untuk tidak pernah membiarkannya pergi.

Untuk apa aku membuang begitu banyak energi?

Saya berpikir dalam hati. 

Kenapa aku tidak bisa meninggalkan gadis ini begitu saja?

𝗲𝗻uma.𝓲d

Aku tahu dia hanya akan menjadi beban, jadi kenapa aku membawanya jauh-jauh ke sini?

Dan mengapa saya masih melakukan hal yang sama sambil berlari seolah-olah saya sedang sekarat?

Saya tidak punya jawaban.

Jadi saya terus berlari. 

Mataku mulai berdarah.

Saya merasakan sakit di bagian bawah dantian saya, dan tubuh saya memberi isyarat bahwa saya telah menghabiskan seluruh qi saya.

Jantungku berdebar kencang.

Lalu aku merasakan sesuatu yang lain keluar dari tubuhku.

Karena saya kehabisan qi, saya membakar energi hidup saya. Perasaan itu keluar dari diriku membuat bibirku bergetar.

[… Sialan.] 

Nafas di belakangku menjadi semakin ringan.

Jantungku hanya berdetak lebih cepat, kebalikan dari apa yang terjadi di belakangku.

Kehadiran yang mengejarku sudah hilang, tapi aku tidak bisa berhenti berlari.

Aku tidak yakin apakah aku benar-benar bisa lolos dari monster itu.

Dimana ini? Seberapa jauh saya berlari?

Kakiku yang gemetar sudah mati rasa beberapa waktu lalu.

Tiba-tiba, sebuah gua di hutan memasuki pandanganku.

Aku bahkan tidak bisa melihat di mana aku berada.

Tapi aku tidak punya pilihan lain.

Semakin jauh aku masuk ke dalam gua, suara hujan semakin menjauh, meninggalkan kesunyian gua.

Berjuang dengan tubuhku yang kelelahan, aku berhasil sampai di bagian gua yang lebih luas.

Begitu saya melepaskan qi saya, saya hampir terjatuh ke tanah.

Semua tulangku menjerit kesakitan, tapi aku terlebih dahulu dengan hati-hati membaringkan orang yang kugendong.

𝗲𝗻uma.𝓲d

Bekas luka lurus di dadanya mengeluarkan banyak darah.

Dia masih bernapas, tapi samar-samar.

Saya meletakkan tangan saya yang gemetar di dekat lukanya dan menyalurkan Qi saya ke sekitarnya.

Karena saya hampir kehabisan Qi, saya menggunakan kekuatan hidup saya, tetapi itu tidak mempengaruhi tindakan saya.

[Sial… Kenapa darahnya tidak berhenti…]

Namun, bahkan setelah saya berusaha sekuat tenaga, dia terus mengeluarkan darah.

Tiba-tiba aku terhuyung. 

Saya telah menggunakan terlalu banyak Qi dalam waktu singkat.

[Kenapa, kenapa…] 

Seseorang dengan ringan meraih tangan yang mencoba menghentikan pendarahan.

[Berhenti…] 

Suara itu hampir mati.

Saya berteriak dengan frustrasi.

[Apa yang kamu maksud dengan berhenti!? Tutup saja!]

[…Kalau terus begini… kamu akan mati… aku… m… oke…-]

[Diam, jadi kenapa kamu melakukan hal seperti itu padahal aku tidak pernah memintamu!? Ini semua terjadi karena kamu, jadi aku akan melakukan apapun yang aku mau!]

Jadi tolong diam saja dan pikirkan tentang hidup.

Saya tidak bisa mengucapkan kalimat terakhir itu, karena dia sudah pingsan sekali lagi.

Dia harus hidup. 

Dia tidak bisa mati di tempat seperti ini.

𝗲𝗻uma.𝓲d

Dia harus hidup. 

Aku tidak bisa membiarkan dia mati di tempat seperti ini.

[Tapi lalu apa yang harus aku lakukan… sial…]

Menggunakan lebih banyak energi berarti saya juga akan pingsan.

Dan dia pasti akan mati.

Aku mengatupkan gigiku dan mendorong diriku lebih jauh untuk melanjutkan, tapi hatiku tidak mendengarkan.

[Tolong…Tolong…!] 

Saya putus asa. 

Dunia yang buruk ini tidak pernah memberiku hal baik dalam hidupku.

Dan hal yang sama terjadi saat ini, kami didorong ke tepi tebing.

[Sekali saja… Sekali saja kamu bisa membantuku. Tidak bisakah kamu membantuku sekali saja…?.]

Kamu begitu kejam sampai sekarang, jadi pastinya kamu bisa membantuku sekali ini saja.

Saya mengerti bahwa saya tidak beruntung, tetapi bahkan tidak membantu saya sekali pun?

Itu adalah pemikiran yang sia-sia, mengeluh kepada Tuhan tidak memberiku jawaban.

Karena mereka bahkan tidak berada di pihakku sejak awal.

Sudah berapa lama? Dan berapa banyak kehidupan yang tersisa dalam diriku?

𝗲𝗻uma.𝓲d

Saat kekuatan hidupku hampir padam.

[Sungguh menyedihkan.] 

Qi saya membeku. 

Bukan karena keinginanku sendiri, tapi keinginan orang lain.

Suara yang datang dari belakangku membuat tubuhku membeku.

Sejak kapan…? 

Hanya ada satu pintu masuk ke gua itu.

Bahkan jika saya menggunakan Qi saya untuk hal lain, mustahil bagi saya untuk tidak menyadari gangguan tersebut.

[…Itu tidak terlalu menyenangkan. Lagipula aku bukan penggemar petak umpet.]

Saya berjuang untuk bernapas. 

Hanya karena berada di dekatnya, seluruh ototku mulai menjerit kesakitan; rasanya seluruh udara di dunia telah lenyap.

Menggigil, aku memutar leherku, dan memandangnya.

Putus asa. 

Keputusasaan berdiri di tempat saya melihat.

[Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada manusia yang mengejar harapan yang tidak berarti.]

[Kamu, apa yang kamu…] 

[Kamu lebih baik dalam menjalankan mulutmu daripada yang aku harapkan…]

𝗲𝗻uma.𝓲d

Itu adalah monster. Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya.

Benda itu menatap kami, dan tersenyum.

Tidak, tepatnya, dia tersenyum padaku.

Aku tidak tahu seperti apa bentuknya, aku juga tidak bisa mendengar suaranya, tapi anehnya aku bisa melihat dia sedang tersenyum.

[Betapa lucunya, meskipun kamu berada dalam situasi saat ini, kamu masih bisa menunjukkan taringmu.]

Gua yang dipenuhi kegelapan tiba-tiba menjadi terang.

Tidak… Sebenarnya tidak menyala.

Kegelapan yang sudah lazim ditelan begitu saja oleh kegelapan yang lebih kuat, dan sekarang kegelapan itu tidak ada.

[…Persetan.] 

Saya tidak sengaja mengutuk.

𝗲𝗻uma.𝓲d

Aku berusaha menahannya, namun perasaan yang perlahan menyerang tubuhku pastinya adalah rasa takut.

Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya bisa dilakukan manusia.

Benda itu berbicara kepadaku sambil melihatku menggigil ketakutan.

[Kamu bertanya siapa aku.]

Di dalam gua yang ukurannya mulai menyempit, arus angin gagak yang kencang tiba-tiba muncul.

Angin itu menelan sedikit harapan yang tersisa.

Dan benar-benar menghancurkan sedikit keberanian yang tersisa di dalam diriku.

Satu langkah. 

Hanya setelah satu langkah, saya bisa mengetahuinya.

Bahwa jika benda itu menginginkannya, ia bisa mengambil segalanya dariku hanya dengan satu jari.

Tapi itu hanya sekedar kemurahan hati karena dianggap menghibur.

[Saya…] 

Saya pikir jantung saya telah berhenti mendengar suara pelan itu.

Semangatku yang tadinya nyaris tidak bertahan akhirnya mulai menggelap.

Saya pikir itu sekitar waktu itu…

[Iblis Surgawi.] 

Bahwa dunia di sekitarku berhenti.

****************

Saya pikir sudah sekitar dua jam sejak saya mulai berlari sambil membawa Wi Seol-Ah.

Berkat peningkatan jumlah Qi, saya dapat berlari dengan kecepatan tinggi bahkan sambil menggendong seseorang.

“Ini agak cepat, kamu baik-baik saja?”

Aku bertanya pada Wi Seol-Ah yang membenamkan wajahnya di punggungku.

𝗲𝗻uma.𝓲d

Tidak ada tanggapan. 

“…Apakah kamu tidak mendengarku?

Saya bertanya lagi karena saya pikir dia tidak mendengar saya pertama kali, tetapi tidak ada jawaban lagi.

Saya pikir ada sesuatu yang aneh, jadi saya berhenti berlari.

Saya pikir dia tidak dapat mendengar saya karena banyaknya angin.

“Bagaimana menurutmu, apakah ini terlalu cepat atau-”

-Mendengkur. 

“…Hmm?” 

Saat berhenti, aku mendengar suara aneh dari belakangku.

Saat aku menoleh ke belakang, Wi Seol-Ah sedang tidur sambil mendengkur dengan nyenyak.

Bukannya dia tidak bisa mendengarku, dia hanya terlalu sibuk tidur.

“…Kamu pasti merasa senyaman itu, ya?”

Aku mengatakannya dengan suara menggoda, tapi Wi Seol-Ah tidak menjawab karena dia sibuk mendengkur.

Aku merasa sedikit dendam dan berpikir untuk membangunkannya, tapi akhirnya aku tersenyum dan melanjutkan lariku.

Bahkan setelah berlari begitu lama, Qi saya masih penuh.

Tingkat pengisian ulang qi saya bahkan lebih cepat daripada kecepatan saya menghabiskannya, dan ini sungguh mengejutkan.

Saya pernah mendengar bahwa klan Doe dikenal memiliki qi yang bersih namun padat,

Dan saya merasa qi semacam ini benar-benar tidak cocok untuk orang seperti saya.

Bukannya aku mengeluh.

Sejujurnya aku tidak keberatan dengan apa pun selama itu bukan Demonic Qi.

Selama bukan qi yang perlahan-lahan mengubah manusia menjadi gila, aku mungkin baik-baik saja dengan apa pun.

Saya meningkatkan kecepatan saya. 

Saya sudah melewati klan Tang.

Karena saya telah mencapai tujuan saya datang ke sini, saya memprioritaskan mencapai tujuan saya.

Oh… Saya mungkin setidaknya harus memperkenalkan diri kepada Penguasa Klan Tang yang akan muncul pada hari Pameran Militer Tang.

Fakta bahwa aku baru mengingat penampilannya sekarang karena aku telah membuat jarak yang cukup jauh di antara kami…

Saya pasti akan mendapat teguran dari Steward karena ini.

Tapi setidaknya aku mendapatkan tujuanku datang ke sini.

Saya berhasil menghentikan klan Gaecheon memperoleh brankas rahasia.

Sekarang aku punya waktu dan memikirkannya, benda yang didapat oleh Penguasa klan Gaecheon mungkin adalah kelereng yang diludahkan ular itu.

Saya tidak begitu yakin apakah Qi yang dimiliki marmer itu cukup untuk membuat penguasa Gaecheon mencapai peringkat fusi.

Tapi sepertinya itulah yang paling mungkin terjadi.

Dan saya rasa mungkin cukup mengesankan bagi saya untuk menyerap energi sebanyak itu dari marmer, meskipun saya tidak dapat mengekstrak semuanya.

Saya kira itu lebih baik daripada tidak menyerap apa pun.

Tapi kelereng cahaya bulan di sisi lain… Huh, jangan pikirkan itu.

Qi-ku bergetar sesaat karena pemikiranku tentang kelereng cahaya bulan dan aku merasa seperti akan marah jika memikirkannya lebih lama lagi.

Beberapa waktu kemudian, saya melihat sebuah kota di kejauhan.

Aku merasa harus mulai berjalan dari sini, jadi aku berhenti dan meletakkan Wi Seol-Ah di tanah.

“Bangun, kita sudah sampai.” 

“Hmm…?” 

Wi Seol-Ah menggosok matanya, berusaha agar tetap terbuka.

Aku ingin membangunkannya lebih cepat, jadi aku memukul kepalanya.

“Aduh!” 

Berkat serangan mendadak itu, mata Wi Seol-Ah dengan cepat terbuka.

“Seorang pelayan yang tidur di punggung tuannya, dan lebih buruk lagi; mendengkur saat melakukannya!?”

“Aku-aku mendengkur!?” 

Wi Seol-Ah berdiri kaget setelah komentarku tentang dengkurannya.

Aku tersenyum setelah melihatnya.

“Ya, kamu juga sangat pandai dalam hal itu. Sesaat saya mengira itu adalah harimau.

“Li-Li-Bohong!” 

“Aku bersumpah demi Tuhan bahwa aku serius.”

Tentu saja bukan bagian dari suaranya yang terdengar seperti harimau.

Wi Seol-Ah memasang wajah sedih setelah aku memberitahunya aku bersumpah demi surga.

Aku mendengarnya menggumamkan kata-kata ‘Tidak mungkin… tidak mungkin…’ sementara dia mengikuti di belakangku.

Bukan aku yang meminta untuk digendong sejak awal.

Kami memasuki kota saat Wi Seol-Ah masih shock.

Kami harus menemukan orang-orang dari klan Gu di kota ini.

Itu bukanlah tugas yang sulit untuk diselesaikan.

Berkat peningkatan jumlah Qi saya, jangkauan saya untuk mendeteksi keberadaan juga melebar.

Yang harus kulakukan hanyalah menemukan Qi Muyeon.

Dan tahukah Anda, itu lebih dekat dari yang saya kira. Bahkan lebih baik lagi, tampaknya semakin dekat.

“Tuan Muda!” 

Dari jauh, seseorang yang mengenakan pakaian ikonik klan Gu sedang berlari ke arah kami.

Aku tidak tahu bagaimana dia tahu, tapi itu adalah Muyeon.

Muyeon berlari ke arah kami. Ekspresi leganya memendam sedikit dendam.

“Ap… Dimana kamu selama beberapa hari terakhir ini-”

Muyeon tiba-tiba berhenti bicara; dia sepertinya menyadari perubahanku.

Dia kemudian bertanya dengan bingung,

“…Apakah terjadi sesuatu?”

Terhadap kata-kata Muyeon, aku menanggapinya sambil menggaruk pipiku.

“Sepertinya aku bisa mengatakan itu, uhh… Bagaimana mengatakannya…”

Dia bukan satu-satunya yang terkejut.

Saya sekarang bisa mengetahui lebih baik.

Muyeon itu adalah seorang seniman bela diri yang sangat terampil.

…Apa-apaan, dia berada di puncak peringkat pertama pada usia itu?

Saya pikir Muyeon baru saja mencapai usia 20 tahun.

Aneh sekali. 

Melihat seniman bela diri seperti itu tidak pernah menyebarkan namanya bahkan sampai hari kematianku.

Dan yang lebih aneh lagi adalah aku tidak menyadarinya meskipun dia adalah bagian dari Klan Gu.

Saya bertanya-tanya ada apa dengan itu.

“Maaf, ada yang harus kulakukan.”

“T-Tapi meski begitu, kamu seharusnya membawaku bersamamu. Apa yang akan terjadi jika sesuatu terjadi pada Tuan Muda, tahukah kamu betapa aku mengkhawatirkanmu!?”

“Maaf… tapi hei, tidak terjadi apa-apa kan?”

Hal ini memang benar, karena tidak terjadi apa-apa pada kami; baik dalam perjalanan menuju atau kembali dari brankas rahasia.

Namun, fakta bahwa aku melarikan diri selama tiga hari tanpa mengatakan apa pun pada akhirnya tetap merupakan kesalahanku.

Sekarang, kesampingkan hal itu, masih ada satu pertanyaan yang perlu aku tanyakan pada Muyeon.

“Mengatakan…” 

“Ya…?” 

“Bolehkah aku bertanya padamu?”

“Ya… Apa yang ingin kamu ketahui?”

“Mengapa ada dua kehadiran tidak berguna lagi di sini?”

Di tempat yang kupilih untuk kita bersatu kembali, aku bisa merasakan dua kehadiran yang sama sekali tidak kusangka.

Muyeon berdiri diam sejenak, tampak bingung dengan apa yang kubicarakan.

“Saya pikir Tuan Muda memanggil mereka…?”

“Kamu pikir aku menyebut hal itu—tamu-tamu itu?”

“Itulah yang mereka katakan padaku, jadi aku…”

Aku memijat dahiku setelah mendengar itu.

Dari jauh, saya bisa merasakan dua kehadiran familiar di ruang tamu.

Tamu-tamu itu adalah Namgung Bi-ah dan Tang Soyeol.