Chapter 352

Waktu terus berlalu.

Menjelang sore hari, hutan tetap tebal dengan bau darah, meskipun Qi Tempur dan niat membunuh mulai memudar.

Itu adalah jeda singkat.

Jeritan para pelajar yang tiada henti mulai mereda, dan kekacauan akhirnya mereda saat matahari mulai terbenam.

Itu adalah penyergapan yang tidak terduga, tetapi dihentikan dalam waktu kurang dari sehari.

Itu bukan satu-satunya bagian yang mengejutkan.

Saat aku kembali dari Abyss, aku mengira beberapa hari telah berlalu di sini, tetapi yang mengejutkanku, ternyata hanya kurang dari dua jam.

Apa yang sedang terjadi…

Mengenai penyergapan, saya tidak tahu apakah itu karena Penguasa Istana Hitam dan Naga Hitam dikalahkan, tetapi penyergapan berakhir dalam waktu kurang dari sehari.

Beberapa orang mungkin menganggapnya antiklimaks, tetapi tidak ada yang namanya penyergapan yang “menyedihkan”.

Terutama saat nyawa melayang.

Api.

Begitu aku menyadari nafasnya telah terhenti dan hanya abu hitam yang tersisa dari apiku, aku melepaskan tangan yang kupegang.

Begitu aku melepaskannya, tubuhku ambruk ke tanah, hancur berkeping-keping saat terjadi benturan.

Begitulah akhir dari para seniman bela diri tak bernama dari Fraksi Tidak Ortodoks, semuanya binasa di tanganku.

Ketuk, ketuk.

Aku membersihkan debu dari tanganku dan mengamati sekelilingku.

Apakah ada lagi?

Aku memperluas indraku.

Pada tingkatanku saat ini, indraku mencakup separuh gunung, padahal sebelumnya hanya menjangkau sebagian kecil saja.

Hal ini sebagian terjadi karena saya berhasil mendapatkan akses ke Dantian teratas dan memperluas pembuluh darah saya, tetapi sebagian besar terjadi karena kendali saya atas Qi telah membaik.

…Sepertinya ada beberapa bajingan yang bersembunyi.

Namun mereka berada pada level yang dapat ditangani oleh instruktur.

Meretih.

Aku memadamkan api di sekelilingku dan mengamati tubuhku.

‘Saya kelelahan.’

Tubuhku terasa sangat berat. Itu adalah tekanan karena harus segera beraksi setelah mencapai Alam Fusion.

Namun, apa pilihan yang saya miliki? Masalah menghampiri saya saat saya kembali.

Tidak melakukan apa pun hanya akan memperburuk keadaan.

Tidak hanya itu saja,

Aku harus menemukan bajingan itu.

Saat aku mencari Jang Seonyeon, aku berhadapan dengan musuh apa pun yang aku temui di sepanjang jalan.

Namun pada akhirnya saya tidak dapat menemukan Jang Seonyeon.

Itu suatu masalah.

…Apa yang telah terjadi?

en𝐮ma.id

Berdasarkan aturan Abyss, Jang Seonyeon seharusnya kembali seperti yang kulakukan.

Itulah yang diyakinkan Pohon Dunia saat saya bertanya, dan saya tidak menduga hal itu akan menjadi masalah.

Lebih-lebih lagi,

Situasi seperti ini sempurna.

Itu adalah penyergapan.

Saya tidak pernah menyangka ada orang yang cukup berani menyerang Akademi Naga Surgawi, tetapi ini memberi saya kesempatan sempurna untuk membunuh orang-orang yang saya butuhkan.

Jika Jang Seonyeon kembali seperti aku, ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk membunuhnya tanpa meninggalkan jejak.

Namun sekarang, hal itu berubah menjadi kerepotan.

Aku memeriksa tempat di mana Cheol Jiseon membuka gerbang menuju Abyss, untuk berjaga-jaga, tetapi Jang Seonyeon juga tidak ada di sana.

Aku mencari di seluruh gunung, membakar habis semua musuh yang kutemui, tapi aku tetap tidak bisa menemukan Jang Seonyeon.

Bagaimana itu mungkin?

Jika dia bersembunyi… Tidak, bahkan saat itu pun, aku tidak bisa mengerti.

Tidak masuk akal bagi Jang Seonyeon untuk bersembunyi dariku, karena dia seharusnya tidak memiliki ingatan apa pun dari Abyss.

Sekalipun dia bersembunyi, mana mungkin aku tidak dapat menemukannya.

Satu-satunya kemungkinan yang tersisa adalah,

Bahwa dia sudah mati.

Itu berarti dia sudah kehilangan nyawanya di tanah ini, itu sebabnya aku tidak bisa menemukannya.

Itulah satu-satunya kemungkinan yang tersisa.

Kecuali dia menghilang di suatu tempat lain.

“Ck.”

Ini berubah menjadi kerepotan.

Akan lebih baik jika menggunakan kesempatan ini untuk melenyapkannya, tetapi sekarang ada kemungkinan dia akan selamat.

“Haah… Baiklah, dunia tidak pernah berpihak padaku.”

Aku menyisir rambutku ke belakang dan menarik seluruh Qi-ku.

Tubuhku benar-benar lelah, tetapi aku masih bisa bergerak tanpa masalah.

Ini mungkin karena satu alasan.

Kekuatan Manusia Iblis.

Aku melepaskan seluruh Qi Iblisku dan mengarahkannya ke jantungku.

Dengan melakukan ini, aku menjadi Manusia Iblis dan memutuskan hubungan antara Iblis Surgawi dan diriku sendiri.

Lebih-lebih lagi…

“…Saya tidak pernah berpikir saya bisa membatalkannya.”

Aku membuka dan menutup tanganku beberapa kali.

Aku tidak lagi tampak seperti Manusia Iblis; aku kembali ke penampilanku yang biasa.

Kembali normal seharusnya tidak mungkin setelah menjadi Manusia Iblis.

Itulah hukum mutlak yang ditetapkan oleh Iblis Surgawi.

Namun di sinilah aku, berubah dari Manusia Iblis menjadi manusia biasa.

Semudah itukah?

Begitu aku menjadi Manusia Iblis dan mengklaim Qi Iblis sebagai milikku, entah bagaimana aku tahu apa yang harus kulakukan, seolah-olah berdasarkan naluri.

Secara naluriah aku paham bagaimana cara kembali normal dan bagaimana menggunakan Qi Iblisku dengan lebih efektif.

Itu hampir naluriah.

Dan lebih dari itu*…*

Aku memeriksa kulitku setelah menyingsingkan lengan baju kananku.

Aku mengerutkan kening melihat bekas aneh yang tertinggal di kulitku.

“Apa ini?”

Jejak aneh tertinggal di sana.

en𝐮ma.id

Aku tidak memiliki hal seperti itu saat aku menjadi Manusia Iblis di kehidupan masa laluku, jadi apa yang terjadi?

Hampir tampak seperti…

“Saudara laki-laki.”

“…!”

Aku segera menarik lengan bajuku saat mendengar suara itu, lalu berbalik ke arah sumber suara.

Yang berdiri di sana adalah Pe Woocheol.

“Oh, kamu selamat?”

“…Apa maksudnya itu?”

Pe Woocheol tampak terluka oleh apa yang kukatakan.

Dengan wajahnya yang garang yang menyaingi wajahku, ekspresi terlukanya hanya membuatnya tampak lebih menakutkan.

“Kakak…kamu tampaknya baik-baik saja.”

Mata Pe Woocheol terbelalak saat dia mengamati pemandangan di sekelilingku.

Tanah dipenuhi dengan mayat para seniman bela diri dari Fraksi Tidak Ortodoks.

Tidak banyak, tetapi keterkejutannya dapat dimengerti.

Aku menatap mata Pe Woocheol sejenak sebelum tiba-tiba berbicara.

“Apakah kamu membunuh?”

“…!”

Murid-murid Pe Woocheol gemetar mendengar kata-kataku.

Aku mengenali emosi yang terpancar di matanya.

Dilihat dari tanda di tangan Pe Woocheol, sepertinya dia telah berurusan dengan beberapa seniman bela diri dari Fraksi Tidak Ortodoks,

Sepertinya dia merasa bimbang secara mental karenanya, dan itu membuatku sadar bahwa dia tetaplah seorang Anak Ajaib terlepas dari fisiknya.

“Kerja bagus.”

Itulah satu-satunya reaksiku.

Mengalami hal ini adalah hal yang tidak dapat dielakkan bagi seorang seniman bela diri.

Tidak ada gunanya untuk dihibur dan dihibur.

Dia harus menanggungnya sendiri.

“Sepertinya ini akan segera berakhir, jadi sebaiknya kamu kembali.”

“…Kakak, kamu…”

“Aku juga akan pergi.”

Para siswa seharusnya sudah meninggalkan area tersebut sekarang.

Saya tinggal hanya untuk menghadapi Jang Seonyeon dan membutuhkan beberapa musuh untuk melampiaskan kekesalan saya.

Aneh bagi Pe Woocheol masih ada di sini.

“Mengapa kamu masih di sini?”

“…”

Pe Woocheol mengalihkan pandangannya sedikit mendengar pertanyaanku.

en𝐮ma.id

Dari kurangnya kontak mata dan sikap diamnya, sepertinya dia punya alasan yang tidak bisa dia bagikan.

Melihat ini, aku mulai berjalan melewati Pe Woocheol.

Aku menepuk bahunya yang lebar.

“Tidak apa-apa. Ayo kembali sekarang.”

Tidak perlu mengorek kalau dia tidak mau berbagi.

Dia akan memberitahuku kalau dia mau.

“Iya kakak.”

Desir.

Angin musim semi berhembus melewati pipiku.

Meski seharusnya berbau menyegarkan, angin itu tercemar oleh bau darah.

“…”

Ini mungkin musim semi terburuk yang pernah saya alami sejak kemunduran saya.

Akademi Naga Surgawi yang hancur dan rusak telah diubah menjadi tempat perlindungan.

Ada pelajar yang sedang dirawat bersimbah darah, ada pula yang gemetar ketakutan.

Ada yang terkulai di dinding dengan ekspresi kosong, seakan jiwa mereka telah terkuras.

Penyergapan itu mungkin berlangsung kurang dari sehari, tetapi bagi sebagian besar orang, ini adalah pertama kalinya mereka mengalami sesuatu seperti ini.

Tidak, mungkin hampir tidak ada.

Generasi perdamaian, ya kan?

Perang melawan Fraksi Unorthodox sudah lama berlalu.

Fraksi Unortodoks yang terkuat, yang dikenal sebagai Empat Kaisar dan Lima Raja mungkin pernah ada, tetapi mereka tidak dapat berbuat apa-apa selain menyembunyikan diri selama Fraksi Ortodoks ada.

Itu masuk akal, mengingat Tiga Yang Mulia semuanya merupakan bagian dari Fraksi Ortodoks.

Ini adalah era Fraksi Ortodoks.

Tak peduli seberapa keras Fraksi Unortodoks menggertakkan giginya, mereka tidak dapat berbuat apa-apa terhadap Fraksi Ortodoks.

Karena itu aku jadi bertanya-tanya sudah berapa lama sejak terakhir kali mereka menyergap.

Mungkin ini pertama kalinya dalam beberapa dekade.

Peristiwa terbesar yang saya ingat dari kehidupan masa lalu saya adalah hancurnya Istana Hitam.

Namun penyergapan terhadap Akademi Naga Langit tidak pernah terjadi di kehidupan masa laluku.

Ini adalah perubahan baru dalam hidup ini.

Ini berarti satu hal.

Ini salahku.

Kemunduran saya telah memicu efek kupu-kupu.

Kalimat itu menyentuhku dengan amat dalam.

“…Tidak… Bangun…!”

“Kakak Jang… Kakak Jaaaang!”

“Senior… Tolong buka matamu…”

Jeritan putus asa bergema dari pusat Akademi Naga Surgawi, tempat jasad para siswa yang gugur dikumpulkan.

Dalam waktu sesingkat itu, banyak sekali pelajar yang kehilangan nyawa.

en𝐮ma.id

Memang tidak lebih banyak siswa yang meninggal daripada yang bertahan hidup, tetapi kematian mereka tetap penting.

Mereka mungkin hidup sampai bencana itu terjadi, tetapi sebaliknya, mereka mati karena kejadian ini.

Itu salahku.

Jika kejadian-kejadian yang tidak pernah terjadi di kehidupanku sebelumnya terjadi di kehidupanku sekarang, maka itu semua karena aku.

…

Apakah saya tidak tahu kalau hal seperti ini akan terjadi?

Tidak, saya tahu betul.

Saya tahu sesuatu seperti ini akan terjadi suatu hari nanti.

Rasanya jauh lebih buruk daripada yang saya duga setelah hal itu benar-benar terjadi.

Bukan hanya itu saja, aku melihat punggung seseorang yang sedang memegang pedang berlumuran darah, berdiri di tengah-tengah tempat teriakan putus asa itu berasal.

Bintang yang sedang naik daun dari Wudang, yang biasanya berisik dan santai, tampak diam, berdiri di antara jenazah senior dan juniornya.

Dengan adanya beberapa murid dari Sekte Wudang di sini, tampaknya beberapa dari mereka juga telah kehilangan nyawa.

Pemandangan Naga Tidur yang diam menyaksikan teman-temannya yang tumbang menarik perhatian saya.

Retakan.

Aku menggigit bibirku, tak dapat menahannya, hingga berdarah.

Hari yang menyebalkan.

Aku mempertimbangkan untuk menghampirinya, tetapi aku malah memalingkan wajahku.

Tidak ada yang dapat saya lakukan untuknya saat ini.

Aku pergi ke tempat lain.

Setelah berjalan sebentar, saya melihat Gu Jeolyub dari kejauhan.

Dia tampaknya juga tidak dalam kondisi yang baik.

Ekspresinya tampak lelah dan tubuhnya masih penuh ketegangan.

Tidak seperti bertarung melawan Iblis di garis depan, ini mungkin pertama kalinya ia bertarung melawan orang sungguhan.

Keringat dingin masih menetes di wajahnya.

“…Kamu datang.”

Gu Jeolyub menyadari kehadiranku dan menundukkan kepalanya sedikit.

“Bagaimana perasaanmu?”

“Saya merasa baik-baik saja. Anda tampak… baik-baik saja seperti yang saya harapkan, Guru.”

“Apa maksudmu dengan yang diharapkan?”

“Saya tidak bisa membayangkan Anda dipukuli, di mana pun Anda berada.”

“…”

Biasanya saya akan menampar kakinya karena hal itu, tetapi kali ini saya hanya menghela nafas dan membiarkannya berlalu.

“Kerja bagus.”

Kata Gu Jeolyub saat aku berjalan melewatinya.

en𝐮ma.id

Aku menyipitkan mata mendengar perkataannya.

Kerja bagus?

Apakah saya benar-benar pantas mendapatkan pujian seperti itu?

Saya berjalan melewati Gu Jeolyub dan memasuki gedung.

Meskipun “membangun” merupakan sesuatu yang berlebihan, karena semuanya tampak di ambang kehancuran.

“…Mendesah.”

Semua orang sibuk berkelana.

Tampaknya instruktur dan siswa ada di sini.

-Apakah belum ada kontak dari Aliansi Murim?

-…Itu akan segera datang.

-Apa kau mendengar suaramu sendiri sekarang!? Kau dari Aliansi!

-Saya merasa sama frustrasinya!

Suasana di ruangan itu tidak terlalu bagus.

Mungkin karena banyaknya orang yang berdesakan di dalamnya.

Tujuan ruangan ini adalah untuk merawat mereka yang terluka.

Namun, kurangnya tenaga medis dibandingkan dengan jumlah yang terluka merupakan masalah serius.

Selain itu, beberapa mahasiswa kedokteran tewas dalam penyergapan itu, jadi tentu saja prosesnya lambat.

Saya berjalan melewati mereka dan meneruskan perjalanan saya.

“Ah…”

Seseorang memperhatikan saya dan memanggil.

Saya sudah memperhatikan mereka jauh sebelumnya.

Lucu sekali bagaimana mereka ditutupi perban.

Mereka tampak sedikit lebih kurus, mungkin karena banyaknya darah yang hilang.

“Kau datang?”

Peng Ah-hee-lah yang duduk di sebelah mereka, membantu pengobatan.

Rambutnya berantakan, dan pakaiannya tertutup debu karena dia tidak sempat berganti pakaian.

Jauh dari kesan anggun, Peng Ah-hee menatapku dengan tatapan lelah.

“…Aku mendengar apa yang terjadi. Kau mengalami masalah, ya?”

Aku tidak dapat menahan senyum mendengar kata-kata Peng Ah-hee.

“Sepertinya rumor aneh menyebar tentangku. Aku tidak melakukan apa pun…”

“Benar-benar?”

“Ya, benar.”

Peng Ah-hee memasang senyum masam, mengira aku bercanda.

Aku berpaling dari Peng Ah-hee dan menyadari seseorang perlahan mengulurkan tangan ke arahku.

Itu Namgung Bi-ah, terbungkus perban dan terlihat lebih kurus dari biasanya.

“…Hai…”

Aku menggertakkan gigiku saat melihatnya.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu dalam posisi yang tepat untuk menyambutku?”

Namgung Bi-ah tersentak mendengar nada tajam dalam suaraku.

“…Apakah kamu… marah?”

“Apakah itu sebuah pertanyaan?”

“…Maaf.”

Namgung Bi-ah langsung terdiam mendengar jawabanku.

Aku tidak suka melihatnya seperti itu.

Melihat dia meminta maaf padaku, dari semua hal.

en𝐮ma.id

“Apa yang coba kamu lakukan?”

“…Hmm?”

“Anda seharusnya tahu lebih baik daripada terburu-buru masuk tanpa mengamati lawan Anda terlebih dahulu.”

Saya mendengar ceritanya.

Namgung Bi-ah telah berhadapan dengan Penguasa Istana, dan inilah hasilnya.

“Apa kau gila? Apa kau ingin mati?”

“…”

“Bagaimana jika kau mati di sana? Apa yang kau pikirkan, bersikap begitu ceroboh…!”

Aku tidak dapat menahan emosiku.

Aku tidak marah pada siapa pun, kecuali pada diriku sendiri.

Saya hampir kehilangan dia lagi karena saya tidak menyadari apa yang terjadi.

Itu karena ketidakmampuanku.

Itu membuat saya meledak marah.

Lalu, Namgung Bi-ah dengan lembut menarik lengan bajuku.

“…Maafkan aku… jangan menangis.”

Kata-katanya yang tiba-tiba mengingatkanku pada sebuah kenangan.

-Apakah kamu menangis?

en𝐮ma.id

Saya teringat momen serupa dari kehidupan masa lalu saya.

“Apa maksudmu dengan menangis?”

“…Saya baik-baik saja…”

Tulang-tulangnya patah, Qi-nya habis, dan kudengar dia hampir mati karena kehilangan darah.

Jadi apa maksudnya saat dia mengatakan bahwa dia baik-baik saja?

“Tidak apa-apa… jadi jangan minta maaf.”

“…Oke.”

Seharusnya akulah yang minta maaf.

Aku mengerikan.

Aku menyedihkan, melampiaskan rasa bersalahku padanya seperti ini

Apa gunanya saya mencapai tingkat yang lebih tinggi?

Aku bahkan tidak bisa melindunginya dari sesuatu seperti ini.

Saya harus berterima kasih kepada World Tree untuk ini.

Aku mengira akan butuh beberapa hari untuk kembali ke dunia normal, tapi aku bisa kembali hanya dalam beberapa jam sejak aku memasuki Abyss, dan itu kemungkinan besar berkat bantuan World Tree.

Apa yang akan terjadi jika saya terlambat beberapa hari?

Pikiran itu membuat saya merinding.

Saya tidak ingin memikirkannya.

Itu suatu keberuntungan.

Fakta bahwa dia belum meninggal.

Aku mengalihkan pandanganku.

Di sebelah Namgung Bi-ah, Tang Soyeol berbaring dengan mata terpejam.

Dari kondisinya, tampaknya ia tidak tertidur secara alami; seseorang telah membuatnya tertidur menggunakan Qi.

“Dia kehilangan banyak darah, tetapi mereka mengatakan nyawanya tidak dalam bahaya.”

Peng Ah-hee menjawab pertanyaan yang belum saya tanyakan.

“…Tapi mengapa dia ditidurkan?”

“…Kakak baik-baik saja karena levelnya, tapi mereka bilang Soyeol akan sembuh lebih cepat seperti itu.”

Sebagai seniman bela diri Alam Puncak, Namgung Bi-ah dapat tetap terjaga berkat regenerasinya yang cepat, tetapi Tang Soyeol tidak memiliki kemampuan itu, jadi mereka menidurkannya.

Aku juga mendengar bagaimana Tang Soyeol berhadapan dengan Penguasa Istana Hitam.

“…”

Mengingat hal itu, aku mendapati diriku sendiri menyentuh rambut Tang Soyeol dengan lembut tanpa menyadarinya.

Namgung Bi-ah hanya memperhatikan tindakanku dan tidak bereaksi aneh.

Dia malah hanya bertanya padaku.

“Dimana Seol-Ah?”

Dia bertanya tentang Wi Seol-Ah.

“Dia sedang beristirahat.”

Saya teringat apa yang telah terjadi sebelumnya.

Banyak hal telah terjadi, tetapi Wi Seol-Ah kehilangan kesadaran segera setelahnya.

Karena itu, saya menghabiskan banyak waktu membantu Wi Seol-Ah dan Bi Eejin.

Lebih-lebih lagi,

-Kita punya beberapa hal untuk dibicarakan, bukan?

Perkataan Bi Eejin sangat berbobot.

Brengsek.

Dia tidak akan membiarkanku lolos begitu saja.

Bagaimana cara saya menjelaskannya kepadanya?

Saya tidak tahu.

en𝐮ma.id

Setiap kali saya melakukan sesuatu, masalah selalu muncul dan membuat kepala saya berdenyut.

“Hai.”

Sedang asyik berpikir, aku terkejut ketika Peng Ah-hee tiba-tiba bicara.

“…Apa?”

“Ratu Pedang datang lebih awal.”

“Ratu Pedang?”

Saya tidak melihatnya dan bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi, tetapi untungnya dia tampaknya masih hidup.

Namun sekali lagi, dibutuhkan lebih dari penyergapan seperti ini untuk membunuh seniman bela diri sekaliber dia.

Meskipun saya tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk Pedang Qinghai.

Bibirku terasa kering ketika aku mengingat lelaki tua itu yang berlutut, dengan satu lengannya hilang.

“Dia memintaku untuk memberitahumu agar menemuinya saat kau tiba.”

“Aku? Di mana?”

Sang Ratu Pedang sedang mencariku.

Peng Ah-hee menjelaskan bahwa Ratu Pedang saat ini berada di Pedang Qinghai, tempat ia dirawat.

Aku segera menyalurkan sebagian Qi-ku ke Namgung Bi-ah dan Tang Soyeol, lalu berjalan keluar.

Saya ingin tinggal lebih lama dan mengunjungi Wi Seol-Ah sesudahnya, tetapi ini terasa mendesak.

Saya menuju ke tempat Pedang Qinghai dirawat.

Para instruktur yang menjaga tempat itu tersentak saat melihatku, namun mengizinkanku masuk ketika aku menyebutkan bahwa Ratu Pedang sedang menungguku.

Rupanya Ratu Pedang telah memberitahu mereka sebelumnya.

Saat aku berjalan melewati pengawal,

Desir.

Saya mengangkat pintu masuk tenda.

Di dalam, aku melihat Pedang Qinghai yang tertidur setelah perawatannya, dan Ratu Pedang yang memanggilku.

“…Kamu datang.”

“…!”

Di samping Ratu Pedang, yang duduk berlutut, adalah pria berambut putih dengan mata pucat yang pernah kulihat sebelumnya hari ini.