Chapter 348

Dia memiliki ingatan.

Meski begitu, itu jelas bukan kenangan, jadi dia hanya menyebutnya kenangan.

Malam itu diterangi oleh bulan purnama.

Yang lain sepertinya sudah lupa sudah berapa lama sejak jatuh ke dunia ini, tapi dia mengingat setiap harinya.

Dia tidak dapat menahannya; pikirannya menahan apa pun yang dilihatnya, mengunci setiap hari yang dihabiskannya di tempat itu.

Sedikit lebih dari dua tahun.

Begitulah lamanya dia bertahan di Abyss.

Langit selalu merah, dan bulan bersinar dengan warna merah tua yang tidak menyenangkan. Siang dan malam menyatu, jadi dia mengandalkan kehadiran bulan untuk menandai waktu.

[ … ]

Dunia itu benar-benar meresahkan.

Duduk di atas batu, dia menatap langit dan membiarkan pikirannya mengembara.

Dunia itu tak bernyawa, segalanya mengering.

Bagaimana mungkin seseorang tidak merasa gelisah di dunia seperti itu?

[ Haah. ]

Dia mendesah, napasnya membentuk gumpalan kabut putih singkat.

Ada kesedihan dalam keheningan dunia ini, dan dia bertanya-tanya apakah kesedihan itu mencoba memberitahunya sesuatu.

Ada sesuatu yang terasa aneh.

Instingnya mengatakan bahwa ada yang tidak beres dengan dunia ini, tetapi dia berusaha keras untuk menemukan jawabannya.

[ … ]

Dia memejamkan matanya, lalu membukanya lagi, menatap bulan.

Apakah dia keliru?

e𝐧uma.id

Rasanya seolah-olah bulan merah sedang mencoba berbicara padanya.

Dia bertanya-tanya apakah dia harus menanggapi, atau mengakuinya, tetapi tidak ada kata yang keluar dari bibirnya.

Kemudian,

[ Akhirnya aku menemukanmu. ]

Sebuah suara memanggilnya dari dasar batu.

Kebanyakan seniman bela diri di Abyss berkomunikasi dengan telepati; hanya sedikit yang berbicara lantang seperti ini.

Dan dialah satu-satunya yang berbicara kepadanya dengan nada yang begitu galak.

Itu adalah seorang pemuda berwajah garang, dengan rambut hitam dan mata berbintik merah, mengenakan pakaian merah yang tertutup debu.

[ … ]

Dia adalah laki-laki yang paling dibencinya di dunia.

Sambil menatap ke bawah dengan tatapan tajam, dia menjawab.

[Sudah kubilang padamu, berbicara keras itu berbahaya.]

Dia berbicara melalui telepati,

[Dasar jalang, kau pikir ini lucu?]

Dia membalas dengan suara keras.

[ Kamu pikir aku akan bicara keras-keras kalau tidak perlu? ]

[ Kalau begitu, bekerjalah dengan giat. ]

[ Anda punya bakat bicara omong kosong, dan hari ini tidak terkecuali. ]

Senyum mengejek mengembang di wajah pemuda itu.

Gadis itu mengerutkan kening, ekspresi yang jarang ditunjukkannya.

Dia satu-satunya.

Dia telah menguasai seni menekan emosinya, tetapi entah bagaimana, dia memiliki kemampuan luar biasa untuk menerobosnya.

-Apa yang baru saja kau katakan padaku? Beraninya kau mendorong benda itu ke arahku!

Seperti itulah pertemuan pertama mereka, dan karena dialah dia akhirnya belajar pedang.

Bukan berarti orang yang tidak kompeten itu mengingat semua itu sendiri.

[Ngomong-ngomong, apa yang membawamu ke sini…?]

[Bagaimana menurutmu? Sekarang giliranku untuk jaga malam.]

Pria muda itu mendecak lidahnya, memandang sekelilingnya sebelum berbicara kepadanya dengan nada jengkel seperti biasanya.

[Bukankah sudah kukatakan padamu terakhir kali? Jika kau sedang berjaga malam, tetaplah di dekat perkemahan. Jangan memanjat gunung.]

[ …Lebih efisien untuk mencapai dataran tinggi. ]

[ Mungkin bagi Anda. Tapi bagi saya, memanjat sampai ke sini sangat melelahkan. ]

[Bukankah aku sudah bilang padamu untuk menggunakan apimu di saat-saat seperti ini? Aku pasti akan turun jika aku melihatnya.]

[ … ]

Pria itu mengerutkan kening dan memalingkan kepalanya setelah mendengar jawaban gadis itu.

Mereka pernah membicarakan ini sebelumnya.

Dengan tingkat keterampilannya, masuk akal baginya untuk mencari tempat yang lebih tinggi untuk arlojinya.

Oleh karena itu, ia sering memilih tempat yang tinggi untuk jaga malamnya.

Tetapi dialah yang dijadwalkan bertugas berikutnya setelahnya.

Dia sudah menyuruhnya menggunakan apinya sebagai sinyal, namun dia bersikeras memanjat ke arahnya setiap saat.

Dia tidak bisa mengerti.

e𝐧uma.id

Bukannya mereka saling menyukai.

Sambil memikirkan itu, dia menggelengkan kepalanya dan melihat ke bawah bukit.

[ …Sepertinya teman menyebalkanmu juga ikut. ]

Dia melihat sosok lain di belakangnya.

Meski bergelar demikian, dia punya bakat bicara panjang lebar.

Dia pun tidak menyukai laki-laki ini; dia selalu mencari orang yang paling dibencinya untuk diajak mengobrol.

Meski begitu, dia masih ratusan kali lebih baik daripada pria yang saat ini ada di depannya.

[ Oh, kamu ada di sini ya? ]

Pria ini dijuluki Naga Tidur.

[ Flame. Sudah kubilang tunggu aku. ]

[Apa yang kau katakan, dasar bajingan gila? Kau yang berikutnya setelah aku.]

[ Nggak ada salahnya ngobrol sebentar, lho? Bikin suasana makin seru, Flame. ]

[Dan kau membuatku terjaga saat itu adalah giliranmu?]

[ …Hehe. ]

[ Hehe pantatku… Minggirlah, ya? ]

Hanya melihat mereka berbicara saja membuat gadis itu mendesah. Dia juga tidak bisa memahami ini.

e𝐧uma.id

Baginya, semua manusia memiliki nilai yang sama, namun dia tidak dapat menahan perasaan bahwa beberapa dari mereka tidak berada pada level yang sama dengan yang lainnya.

Bukan hanya karena dia adalah keturunan dari Pedang Mulia yang maha kuasa.

Ini bukan tentang Empat Klan Bangsawan, Aliansi Sepuluh Sekte, atau garis keturunan bangsawan apa pun.

Lelaki di depannya itu orang yang jahat.

Kepribadiannya yang kasar dan keberaniannya untuk menunjukkan taringnya kepada siapa pun, tidak peduli siapa pun mereka, menandakan bahwa dia berbeda.

Apa yang membedakannya dari Iblis, dia terkadang bertanya-tanya.

Selain itu, dia tidak punya bakat dalam seni bela diri dan hampir tidak berusaha.

Dia benar-benar berbeda dari orang lain yang berhasil melewati tembok mereka untuk bertahan hidup di Abyss ini. Dia tidak bisa mengerti mengapa Sleeping Dragon bersikeras bersama pria seperti dia.

Baginya, seolah-olah dia sudah menyerah dalam segala hal.

Ia memamerkan taringnya kepada orang-orang yang tidak mungkin dikalahkannya, seakan tidak peduli jika hal itu mengorbankan nyawanya, atau bahkan menyambutnya.

Tapi kenapa?

Mengapa ia tampak mendambakan kematian?

Jika dia benar-benar ingin mati, dia bisa mengakhirinya sendiri.

[ … ]

Dia menyadari dinginnya pikirannya dan mencoba menepisnya.

Dia harus menyingkirkan pikiran-pikiran dingin ini.

Pikiran-pikiran ini membuatnya merasa sedikit kurang manusiawi setiap saat.

TIDAK.

Lebih tepatnya, dia tidak ingin kehilangan sisa-sisa kemanusiaannya.

[…Saya permisi dulu sekarang.]

Dia berencana untuk kembali ke perkemahan. Dia tidak butuh tidur, tetapi dia merasa perlu mendinginkan kepalanya.

Merebut.

Sebuah tangan tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangannya, itu adalah Naga Tidur.

[Hei, kenapa pergi begitu cepat?]

[…!]

[Jelas sekali kau bahkan tidak akan tidur saat kembali, jadi bagaimana kalau ngobrol dengan kami sebentar?]

Mengapa?

Dia tahu Naga Tidur memang seperti itu dan jarang merasa terganggu dengan orang lain.

Tetapi hari itu, karena suatu alasan, dia merasakan gelombang kemarahan.

[ …Hmm? ]

Sang Naga Tidur berhenti sejenak.

[Pedang Ilahi?]

Mengapa?

Biasanya, dia tidak akan marah karena sesuatu yang sekecil itu, tetapi kesabarannya telah mencapai batasnya.

Dia tidak dapat memastikan apakah itu karena semua kejadian aneh yang menumpuk atau sesuatu yang lain.

Tetapi dia benci perasaan makhluk rendahan yang berani menyentuhnya.

[ Hentikan. ]

Dialah yang akhirnya memisahkan Naga Tidur darinya.

[Mengapa repot-repot menghentikan seorang gadis yang mencoba pergi?]

[ Tidak, aku hanya… ]

[ Dan kamu—tersesat. ]

Dia meraung keras.

[Oh, saya tidak tahu tentang itu.]

Sang Naga Tidur menertawakannya, sementara gadis itu meninggalkan mereka dan berjalan kembali ke perkemahan.

e𝐧uma.id

Saat dia berjalan pergi, dia berbalik untuk melirik kedua pria itu.

Sang Naga Tidur berbincang di sampingnya, tampak senang, sementara lelaki itu hanya duduk diam, tidak memberikan tanggapan apa pun.

Dia memperhatikan punggungnya, menyadari punggungnya terlihat lebih gelap dari biasanya.

Dia tidak pernah menoleh ke belakang setelah dia pergi.

Begitu pula dengan dirinya. Dia tidak mau repot-repot membaca emosinya.

Namun, entah bagaimana, kemarahannya yang meluap-luap mereda hampir seketika.

Dia tidak yakin mengapa tetapi memutuskan untuk menenangkan kepalanya terlebih dahulu.

Dia kembali ke perkemahan, merasakan kehangatan di hatinya tetapi hawa dingin di dadanya.

Mula-mula ia menganggap ini sebagai kenangan, tetapi kini ia menyesalinya.

Bagaimana jika dia sedikit berbeda?

Meski ia tahu ia tidak dapat kembali ke masa itu, penyesalan tak pernah hilang dari benaknya.

Dia mengatasinya dengan meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak punya pilihan saat itu.

Tapi apa sebenarnya yang tersisa darinya?

Apakah hanya kenangan wajahnya, dari jauh atau dekat?

Apakah dia puas bahwa dia mampu memikul bebannya?

Dia bertanya-tanya apakah benar untuk tetap menjaga jiwanya tetap utuh karena penyesalannya yang tak pernah berakhir.

Dia tidak tahu apa-apa.

“Lepaskan. Sekarang.”

Tetapi dia punya satu hal yang harus dilakukan.

“Jangan berani-beraninya kau menyentuhnya dengan jari kotor.”

Aku akan melindunginya. Itulah tujuan semua ini.

Gemuruh.

Gunung itu runtuh secara bertahap.

Dimensi baru terbentuk, meninggalkan jejak yang melayang di udara.

Dengan satu ayunan, semua kehancuran ini dilepaskan.

“Huff… Huff…”

Resonansi Qi Iblis mulai mereda.

Gu Yangcheon nyaris tak dapat menahan tekanan yang menghancurkan itu, napasnya berat, matanya bergetar meski ia sendiri tidak menginginkannya.

Dia tidak pernah merasakan hal ini saat dia berhadapan dengan Iblis Surgawi atau saat Qi Iblisnya mengamuk tak terkendali.

Membanting.

Sebuah ledakan dahsyat bergema dari daratan yang porak poranda.

Dari tengah pusaran debu, tak lain dan tak bukan adalah Iblis Surgawi yang muncul sekali lagi.

Ketuk, ketuk.

Setan Surgawi mengibaskan debu, namun tidak ada sedikit pun goresan di tubuhnya.

…Meskipun penampilannya seperti itu, dia tetap saja Iblis Surgawi, ya.

Beberapa tahun yang lalu, dia tampak seperti berusia sepuluh tahun; sekarang, dia tampak seusia denganku.

Laju pertumbuhannya berbeda dibandingkan dengan manusia rata-rata.

“…”

Setelah melangkah dari debu, Iblis Surgawi berdiri tak bergerak, menatap Wi Seol-Ah.

Melihat pedang di tangan Wi Seol-Ah,

Shing.

Ia memunculkan pedang dari aura hitamnya.

Tampaknya meniru Wi Seol-Ah.

Wi Seol-Ah mengerutkan kening saat melihatnya.

Tanpa ragu, dia menyerang Iblis Surgawi.

e𝐧uma.id

Klang-! Kggck!

Qi mereka bertabrakan, mengirimkan gelombang kejut yang dahsyat ke sekeliling.

Serangan itu menghantam tubuhku yang kelelahan. Untuk saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah menahan diri agar tidak tersapu oleh serangan mereka.

Aneh sekali.

Saya tidak hanya mengacu pada kemunculan Iblis Surgawi.

Itu cukup tidak biasa, tetapi yang benar-benar penting adalah Wi Seol-Ah.

Sepengetahuanku, dia merupakan seniman bela diri tingkat Puncak.

Bahkan dalam tahap Alam Puncaknya yang sudah sempurna, dia seharusnya tidak menggunakan kekuatan sebesar itu.

Saya bisa melihatnya.

Claaang-!

Pedang Wi Seol-Ah secara bertahap memaksa Iblis Surgawi mundur.

Bagaimana itu mungkin?

Mungkinkah Iblis Surgawi lebih lemah di era ini?

Itu mungkin saja.

Aku tidak tahu pada level apa Iblis Surgawi itu saat ini.

Qi Iblis yang pekat menyebar di sekelilingnya.

Ia melonjak liar namun mematuhi perintah Iblis Surgawi.

Wi Seol-Ah memotong Qi Iblis ini dengan pedangnya dan bergerak maju.

Setiap ayunan pedangnya meninggalkan jejak putih di udara.

Inilah aura yang kini menyelimuti Wi Seol-Ah.

Itulah masalahnya.

Qi Wi Seol-Ah dengan mudah menghapus Qi Iblis hitam.

Itu adalah aura putih yang satu tingkat di atas aura emas.

Inilah aura yang membuatnya mampu mengalahkan Manusia Iblis lain di kehidupanku sebelumnya dan akhirnya mengalahkan Iblis Surgawi.

Tapi bagaimana caranya?

Tetapi Wi Seol-Ah saat ini belum berada pada level yang tepat untuk menggunakan kekuatan semacam itu.

Kalau mempertimbangkan bagaimana Sang Pedang Mulia sendiri dengan mudah dikalahkan oleh Iblis Surgawi, bukan hanya soal seni bela diri, melainkan pencerahannya sendirilah yang membuat perbedaan.

Bagaimana Wi Seol-Ah sekarang bisa menggunakan kekuatan yang baru saja dicapainya di saat-saat terakhir kehidupanku sebelumnya?

Bagaimana ini terjadi?

Lucunya, saya lebih penasaran dengan hal itu, dibandingkan dengan kemunculan awal Iblis Surgawi.

Rasa geli menjalar ke tulang belakangku.

Suara-suara aneh memenuhi telingaku dan nafasku menjadi tidak teratur.

Mengapa?

Apakah aku masih merasakan hentakan dari Qi Iblisku?

Ya, itulah yang sebenarnya terjadi.

Qi Iblisku terus menerus merusak tubuhku dengan rasa sakit.

Saya merasa hampir kehilangan kesadaran karenanya,

Mengapa.

Tapi fokusku tetap pada Wi Seol-Ah.

Di sanalah dia, gadis yang menghunus pedangnya melawan Iblis Surgawi, tubuhnya diselimuti aura putih.

Wi Seol-Ah saat ini juga kuat.

Dia memiliki cukup bakat untuk mendapatkan gelar Pedang Surgawi di masa mendatang.

Saya tahu ini karena dia telah mencapai Alam Puncak hanya dalam beberapa tahun.

Itu saja sudah menegaskan kekuatannya, tetapi ada sesuatu tentang dirinya yang tampak berbeda sekarang.

e𝐧uma.id

Mengapa…?

Wi Seol-Ah yang kulihat sekarang bukanlah gadis ceria yang berlari ke meja makan sambil tersenyum, ia adalah sosok pendiam, tabah, yang menanggung kesakitan dan kesedihan demi menyelamatkan dunia.

Kreekk-!

Pada setiap bentrokan, aura putih tampaknya mengubah Qi Iblis itu sendiri.

Aura putih itu hampir menghapus sepenuhnya Qi Iblis.

Pandanganku beralih ke Iblis Surgawi.

Wajah Iblis Surgawi tetap tanpa ekspresi.

Kilatan keterkejutan melintas di wajahnya saat ia dipaksa mundur, tetapi keterkejutan itu hilang secepat kemunculannya.

Qi Iblis berangsur-angsur menjadi lebih kuat.

Meskipun aura putih terus menerus menghabiskan Qi Iblisnya, Iblis Surgawi malah mengeluarkan lebih banyak lagi.

Ia hanya memutuskan untuk menuangkan lebih banyak lagi karena air itu sedang dimakan habis.

Betapa mengerikannya metode itu.

“Aduh…!”

Wi Seol-Ah mengerang kesakitan karena banyaknya Qi Iblis.

Qi Iblis mulai memengaruhinya, menyelinap melewati pertahanannya. Meski begitu, dia tetap mempertahankan auranya untuk melindungiku.

TIDAK.

Aku tidak tega melihatnya seperti ini.

Aku tidak ingin dia melihat pertarungannya melawan Iblis Surgawi lagi, itulah sebabnya aku bekerja keras untuk menjadi lebih kuat.

Menghadapi bencana, menyaksikan kematian yang tak terhitung jumlahnya, semua itu tidak berarti bagi saya.

Saya hanya peduli pada satu hal.

Aku tidak ingin dia menanggung beban hidup yang itu lagi.

Itulah alasanku untuk hidup.

Namun, saya menyaksikan kejadian ini tanpa daya.

Apa gunanya mencapai Fusion Realm?

e𝐧uma.id

Aku bahkan tidak bisa melindungi gadis kecil itu, dan sebaliknya dialah yang melindungiku.

Apa yang harus saya lakukan?

Saya ingin bertindak, untuk menariknya keluar dari pertarungan ini, untuk menghentikan Iblis Surgawi di sini juga.

Jika saya melakukan itu, maka banyak hal akan berubah.

Tetapi kemudian saya harus pindah terlebih dulu.

Berhentilah duduk di sini seperti orang bodoh yang tidak kompeten—minggir.

“Ughhh…”

Saya mencoba berdiri, tetapi rasa sakit memaksa saya kembali berlutut.

Apa yang harus saya lakukan?

Dengan mata merah, aku memeras otakku.

Aku memikirkan bagaimana caranya untuk menaklukkan Qi Iblis yang mengamuk dan mencari jalan keluar dari situasi ini.

“…”

Jawabannya datang kepadaku seketika, hampir seolah aku sudah mengetahuinya sejak lama.

Saat Qi Iblisku beresonansi dengan Iblis Surgawi, aku menemukan jalan keluar.

Memilih jalan ini akan membawa hidupku lebih dekat dengan kehidupan yang kumiliki di masa lalu, tetapi itu tetap merupakan jalan ke depan.

Keraguan pun menyusul setelahnya.

Aku tahu pilihan ini mungkin akan menyeretku kembali ke neraka, menghancurkan setiap kesempatan untuk mencapai kedamaian, tetapi aku tetap mengangkat kepalaku dan menatap ke depan.

“Aduh…!”

Aku menatap gadis itu, mengayunkan pedangnya melawan Qi Iblis, bertekad untuk melindunginya.

Apakah perdamaian lebih penting dari dia?

Tidak, bukan itu.

Pikiran saya sudah bulat.

Tidak pernah ada kebutuhan bagiku untuk memikirkannya.

Suara mendesing.

Aku melepaskan Qi Iblis yang meledak-ledak, yang selama ini aku tahan.

Aku kumpulkan seluruh Qi Iblisku, isi dayanya.