Chapter 344

Wuih-!

Setelah gelombang panas raksasa melanda, angin musim semi yang sejuk dengan cepat meredakan kehangatan itu.

Lebih tepatnya, itu karena saya menarik kembali Qi saya sebelum panas menyebar lebih jauh.

Kresek… retak.

Saya mendengar bunyi samar-samar dari kobaran api yang masih tersisa.

Jejak api masih menyala di tanah.

Aku menenangkan Qi-ku dan memeriksa tubuhku.

Sedikit lebih dari setengahnya yang tersisa.

Tidak seperti di masa lalu, saat menggunakan Seni Rahasia akan menghabiskan Qi-ku seluruhnya, aku masih memiliki lebih dari setengahnya meski menggunakan Bola Api di atas Langit Merah.

Ini membuktikan bagaimana wadahku telah mengembang setelah mencapai Alam Fusion, yang memungkinkanku menyalurkan Qi-ku dengan efisiensi yang lebih besar.

Saya melihat sekeliling.

Formasi hitam masih terlihat di langit.

Lubang kecil yang saya buat dengan Red Heaven sudah ditutup.

Kekuatan macam apa itu?

Saya fokus dan mengamati, tetapi saya tidak dapat menemukan jawabannya.

Aneh sekali.

Rasanya tidak seperti sebuah Formasi, tetapi juga tidak tampak seperti kemampuan bela diri.

Mungkinkah itu kekuatan harta karun?

Itu mungkin.

Aku mengalihkan pandanganku.

Retakan.

Bangunan Akademi Naga Surgawi berada di ambang kehancuran.

Sekarang, sulit untuk menyebutnya sebuah bangunan karena separuhnya telah beterbangan.

Itu hancur karena ledakan Bola Api milikku.

…

Keringat dingin membasahi wajahku ketika aku memikirkan konsekuensinya.

Mereka tidak akan meminta kompensasi padaku, kan?

Berdesir.

Aku melangkah maju, melangkahi dahan-dahan hangus yang berserakan di tanah.

Area di mana ledakan terjadi dipenuhi debu dan puing-puing.

Aku melambaikan tanganku, memanggil hembusan angin.

Wussss-!

Debu menghilang, memperlihatkan kawah besar yang dipenuhi jejak api.

enuma.i𝒹

Saya mendekatinya.

Sosok hitam bergerak-gerak di tengah kawah, dan itu adalah seniman bela diri Alam Fusion yang baru saja aku lawan.

Bagus, dia tidak mati.

Untungnya, dia tidak mati.

Saya tidak bermaksud membunuhnya dengan serangan terakhir itu.

Namun, aku telah membuat sedikit kesalahan perhitungan, gagal mengendalikan kekuatanku sepenuhnya karena aku belum terbiasa dengan level baruku.

Akan jadi masalah kalau dia meninggal.

Lagipula, saya belum dapat memperoleh informasi apa pun darinya.

“Ugh… Batuk… Kugh…”

Orang tua itu batuk darah.

Tampaknya dia berhasil menghindar secukupnya untuk melindungi area vitalnya, tetapi meski memiliki aura pertahanan, dia masih dalam kondisi buruk akibat ledakan itu.

“…Dasar… bajingan…”

Orang tua itu, dengan wajah setengah meleleh, melotot ke arahku dengan niat membunuh.

Bukan karena lelaki tua itu lemah.

Dia adalah seniman bela diri yang tangguh.

Jelas, tidak ada seorang pun di level Fusion Realm yang lemah.

Dialah yang bertanggung jawab atas keadaan menyedihkan Pedang Qinghai, dan aku tahu dia adalah ancaman serius saat pertama kali melihatnya.

Sama seperti adanya perbedaan kekuatan dalam alam yang sama, hal ini khususnya berlaku di Alam Fusion.

Orang tua itu dan saya memiliki perbedaan kekuatan yang besar.

Meskipun begitu, aku mampu mengalahkannya karena,

Qi Iblis juga bekerja melawan seniman bela diri Alam Fusion.

Qi Iblisku telah berhasil menyusup ke dalam tubuh lelaki tua itu.

…Meskipun aku sendiri tidak dalam kondisi yang sempurna.

Saat aku bertarung dengan pembunuh dari Klan Hwangbo, dia belum lama berada di Alam Fusion, jadi tidaklah sulit untuk memasukkan Qi Iblis ke dalam tubuhnya.

Namun, kali ini berbeda.

Itu hampir saja.

Bukan saja aku harus licik dengan Qi Iblisku di tengah pertarungan, tapi juga tidak mudah bagiku untuk menembus tubuh lelaki tua itu karena levelnya.

Faktanya, saya mungkin tidak akan bisa menembusnya sama sekali jika saya tidak mengatasi tembok saya.

Ini berarti satu hal.

enuma.i𝒹

Qi Iblisku semakin kuat sejak mencapai Alam Fusion.

Qi Iblis di dalam tubuhku menjadi lebih kuat setelah aku mengatasi tembokku.

Tapi benarkah itu hal yang baik?

Tidak, itu tidak sepenuhnya positif.

Syukurlah aku mampu meraih kemenangan karenanya, namun hal itu merugikanku karena ketimbang menang berkat pencapaianku di level ini, aku justru menang berkat bantuan Qi Iblis.

Oleh karena itu, saya tidak dapat menahan rasa risau tentang hal itu.

Selain itu, tubuhku merasakan kemunduran karena menggunakan Qi Iblis.

Tidak sakit, tapi ada sensasi racun yang bertahan lama.

Qi saya belum tercampur dengan Qi Iblis, namun hal itu dapat dengan mudah terjadi jika saya lengah.

Saya tidak tahu apakah itu karena mencapai Alam Fusion, tetapi Qi Iblis saya terasa jauh lebih beracun daripada sebelumnya.

Bagaimana dengan tingkat pembersihan Seni Api Penghancurku?

Saya harus memeriksanya nanti.

Untuk saat ini, saya mendekati orang tua itu.

“Apa yang kamu?”

“Batuk…”

Aku menjambak rambutnya dan menatap wajahnya.

Aku tidak menghormati mereka yang kalah, khususnya mereka yang berasal dari Fraksi Unorthodox.

Meskipun pada awalnya saya tidak pernah memandang kedua belah pihak, Ortodoks atau Non-Ortodoks, sebagai manusia seutuhnya.

“Mengapa kamu datang ke sini?”

“…Dasar bajingan…”

Saya melihat bekas luka panjang di leher lelaki tua itu.

Apakah itu luka sayatan pedang? Dilihat dari dalamnya, sepertinya itu luka yang sangat parah.

Dan mengapa seorang seniman bela diri selevelnya menyergap Akademi Naga Surgawi?

“Kamu tidak mau bicara?”

Tubuh lelaki tua itu gemetar mendengar pertanyaanku.

Apakah itu kemarahan atau ketakutan?

Bagi saya, itu tidak terlihat seperti ketakutan.

Itu tidak baik.

Itu berarti aku harus membuatnya berbicara sambil disiksa.

Dia pasti tidak datang sendirian untuk penyergapan ini; Saya perlu memahami situasinya.

Saya tidak berada dalam situasi di mana saya bisa meluangkan waktu luang.

Sejujurnya aku tidak peduli dengan apa yang terjadi pada sebagian besar siswa Akademi,

…Tapi tidak dengan orang-orangku.

Aku tidak bisa membiarkan rakyatku berakhir dalam bahaya.

Alasan utama saya berlatih tanpa henti di Abyss, untuk mencapai level tertinggi ini, adalah demi mereka.

enuma.i𝒹

Itu untuk saya dan mereka.

Mengingat kekacauan situasi saat itu, saya perlu tahu apa yang terjadi pada orang lain.

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening saat memikirkan hal itu.

Memiliki begitu banyak orang yang harus dilindungi bukanlah hal yang ideal.

Berbeda dengan rencana yang aku buat di awal kemunduranku, kini aku punya lebih banyak orang yang harus dilindungi.

Saya melihatnya sebagai hal yang baik karena kehidupan itu berbeda dari kehidupan masa lalu saya, namun saya juga tidak dapat menahan perasaan terbebani dengan masa depan.

Saya tidak punya banyak waktu.

Haruskah saya menyiksanya?

Sulit untuk menyiksanya saat ini karena saya kekurangan waktu, dan masih sulit bagi saya untuk mengendalikan kekuatan saya, yang berarti saya akan kesulitan mengendalikan kekuatan saya secara terperinci selama penyiksaan.

Terutama saat dia sudah sangat dekat dengan kematian.

Saat saya bertanya-tanya tindakan apa yang harus saya ambil,

“…Dia…dia.”

Orang tua itu tiba-tiba terkekeh.

“Mengapa kamu tertawa?”

Apakah dia kehilangan akalnya di ambang kematian?

Itu tidak baik. Dia harus memberiku beberapa informasi sebelum dia meninggal.

“…Mata itu sangat mengerikan.”

“Apa?”

“Mata itu mengatakan kau sedang memikirkan cara terbaik untuk membunuhku… Aku telah melihat banyak bajingan dengan mata seperti milikmu. Semuanya dari Fraksi Tidak Biasa.”

“Dan?”

Apakah dia menghinaku karena mataku?

“Aku mengubur semua anak nakal itu di tanah dengan tanganku sendiri… dan sekarang lihatlah aku”

“Apa yang ingin kau katakan? Apakah kau menyuruhku mengampuni nyawamu karena kasihan?”

Apakah dia sudah pikun?

Dia mengoceh omong kosong yang tidak berguna.

Api.

Aku melilitkan tanganku dalam api.

Nyala api tersebut memiliki warna dan intensitas yang berbeda dibandingkan saat saya berada di Alam Puncak.

Orang tua itu bicara datar, matanya terpaku pada api.

“Kamu… apakah kamu benar-benar anak dari Fraksi Ortodoks?”

enuma.i𝒹

“Tentu saja. Tidak ada orang yang lebih tekun daripada saya di Fraksi Ortodoks.”

Saya membersihkan sampah dari Fraksi Tidak Ortodoks, jadi tentu saja saya Ortodoks.

Setelah berpikir sejenak, saya membuat keputusan.

Aku akan membunuhnya.

Saya memutuskan untuk membunuhnya tanpa penyiksaan.

Bukan saja saya kekurangan waktu, tetapi dia tampaknya tidak memiliki informasi yang berguna bagi saya.

Lebih baik menyingkirkannya sekarang daripada menunda dan membuang-buang waktu.

Saya juga merasakan Qi yang sangat tajam yang menusuk kepala saya dari semua Qi yang saya rasakan dengan indra saya.

Aku mengulurkan tanganku.

“Aku, sang Naga Hitam, mati bukan karena Wi Hyogun, tapi karena seorang anak.”

Naga Hitam…?

Aku hampir terdiam mendengar perkataannya, tetapi aku tidak menghentikan tanganku.

Sebaliknya, saya mengulurkan tangan lebih cepat.

Tanganku mencengkeram wajah lelaki tua itu.

Tidak, pesawat berhenti tepat sebelum terjadi kontak.

“Saya tidak bisa membiarkan hal itu.”

Gemuruh.

“…!”

Saya merasakan adanya perubahan.

Aku segera menarik tanganku dan melangkah pergi.

Aku kumpulkan Qi-ku, persiapkan diriku sepenuhnya.

Dantianku tersentak kaget melihat Qi aneh yang terpancar darinya.

[ ….. .. .. .. .. ]

“Anda…?”

Mataku terbelalak mendengar suara geraman berikutnya.

Binatang buas yang telah sekian lama bersembunyi di dunia nyata maupun dunia palsu tiba-tiba terbangun.

[ Mengerikan… ]

enuma.i𝒹

Geramannya kasar.

Jelaslah binatang itu sedang memamerkan taringnya pada sesuatu.

…Apakah itu?

Kemungkinan ditujukan kepada lelaki tua yang menyebut dirinya Naga Hitam.

“Naga Hitam katamu?”

Namanya kedengaran familiar, tetapi saya tidak dapat mengingatnya dengan jelas.

Aku yakin aku pasti menyadari siapa dia karena dia mempunyai gelar yang tersohor, dan aku juga heran bagaimana mungkin aku tidak tahu siapa lelaki tua itu, tetapi ini bukan saat yang tepat bagiku untuk memikirkan hal seperti itu.

“Apa itu?”

Ada sesuatu yang berubah dalam tubuh lelaki tua itu.

“Ku… ughh…”

Dari bekas luka di lehernya, sesuatu mulai merembes keluar.

Hanya melihat gerakannya yang menggeliat saja membuatku mual.

Jika saya harus menggambarkannya, ia tampak seperti cacing raksasa.

Blaaze-!

Aku mengumpulkan api ke tanganku.

Saya tidak bisa membiarkan hal ini terjadi terus menerus; ini jelas berbahaya.

Qi-ku terkuras dari Dantianku dalam sekejap.

Saat aku menyiapkan seranganku, aku mengamati transformasi lelaki tua itu.

Apa benda itu…apakah itu Iblis?

Itu tidak tampak seperti Iblis karena saya belum pernah melihatnya sebelumnya.

Iblis yang lahir dari manusia?

Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi yang pasti itu bukan sesuatu yang baik.

Aku memampatkan api itu dalam tanganku.

Saya sedang bersiap untuk menggunakan Flaming Sphere lagi.

Saya memutuskan untuk membakarnya seluruhnya.

Perlahan-lahan ia mulai terbentuk, dengan penampilan yang benar-benar menjijikkan.

Terlebih lagi, sensasi yang saya rasakan adalah racun dan gelap.

Rasanya berbeda dari Qi Iblis yang dimiliki Iblis.

Api-!

enuma.i𝒹

Saya telah menyelesaikan Flaming Sphere, siap menyerang.

Tepat saat aku hendak melancarkan seranganku,

[ Mengerikan! ]

Desir-!

“Apa?”

Dengan geraman tiba-tiba dari dalam diriku, seluruh Qi lenyap dari tanganku.

“Persetan.”

Binatang itu mengendalikan tubuhku dan melepaskan Qi-ku.

Itu bisa melakukan hal itu juga?

Binatang itu dapat mengendalikan Qi saya?

Kesampingkan semua itu, saya perlu tahu mengapa binatang itu tiba-tiba ikut campur.

“Kenapa kau memilih ikut campur setelah tertidur selama ini…!”

Tepat saat aku hendak menuntut jawaban,

Pekik-!

Dengan pekikan melengking, sesuatu yang buruk mulai keluar dari tubuh lelaki tua itu.

Ia bergerak dengan kecepatan yang mengejutkan.

Aku mencoba memanggil Qi-ku untuk melindungi diriku,

…Hah?

Namun, saya sama sekali tidak dapat menyalurkan Qi saya, seolah-olah ada sesuatu yang menghalanginya. Apakah saya kehabisan Qi? Tidak, itu tidak mungkin.

Saya masih memiliki lebih dari setengahnya yang tersisa beberapa saat yang lalu.

Cacing itu menerjang ke arahku, tanpa memberiku waktu untuk bereaksi.

Ini tidak bagus.

Saat aku mempertimbangkan untuk mencoba Qi lain,

Memotong-!

Cacing itu langsung terbelah dua dan jatuh ke tanah di hadapanku.

Lalu cacing itu mencair dan menghilang.

Tampaknya tanah menyerapnya.

“Apa-apaan…”

Di tengah kebingunganku, aku merasakan sesuatu dari pusat kawah.

Ketika aku menatap ke arah asal monster itu,

Seseorang ada di sana.

Seseorang yang belum pernah kulihat sebelumnya, sedang menusukkan pedang ke monster itu.

Tampaknya orang ini adalah orang yang telah menyelamatkanku dari serangan monster itu.

Namun aku tidak menyadari kehadiran mereka.

Sekalipun aku tak dapat mengendalikan Qi-ku, indraku masih tajam terhadap sekelilingku.

Ini menunjukkan bahwa orang tersebut merupakan seniman bela diri yang sangat terampil, mengingat saya tidak merasakan kedatangannya.

enuma.i𝒹

Mereka memiliki rambut putih yang serasi dengan pakaian putih mereka.

S-Pekik-!

Monster itu menjerit melengking, menggeliat karena pedang yang tertanam di tubuhnya.

Dari mana datangnya teriakan itu?

Sosok yang tampaknya seorang laki-laki itu pun dengan sigap menggerakkan tangannya menanggapi teriakan itu.

Desir-!

Dia lalu mengayunkan pedangnya dan dengan mudah memotong monster itu menjadi dua.

Saya menyaksikan dengan kaget; bahkan saat fokus, saya tidak dapat sepenuhnya mengikuti gerakannya.

Pria berambut putih itu mendekati monster yang kini tak berdaya itu dan mengulurkan tangannya ke arah tubuhnya.

Dia bergerak tanpa ragu-ragu, tidak terganggu oleh permukaan tubuh makhluk itu yang berminyak dan licin.

Kemudian…

“…Hah?”

Yang kulihat bukan laki-laki itu sendiri, melainkan bayangannya yang bergerak.

Bayangannya terlepas dari dirinya dan mulai melilit monster itu.

– Teriak… rrgh…

Sosok besar itu sepenuhnya diselimuti oleh bayangan.

enuma.i𝒹

Ia meronta-ronta sebentar, mencoba melarikan diri, tetapi tak lama kemudian terdiam.

Saya hanya bisa menyaksikan dengan terdiam tertegun, tidak mampu memahami apa yang tengah terjadi.

Apa yang sedang terjadi?

Merasakan tatapanku, lelaki berambut putih itu menoleh ke arahku.

Matanya seputih rambut dan pakaiannya.

Bahkan kulitnya putih pucat.

Itu membuatku bertanya-tanya apakah dia benar-benar manusia.

Karena tatapannya yang misterius, aku tak dapat menahan diri untuk tidak menatapnya.

“Apakah kamu sudah selesai menonton?”

Lelaki itu bertanya sambil menatapku.

Suaranya lebih kasar dari yang aku duga, dan aku tersentak mendengarnya.

“…Siapa kamu?”

Dia mungkin telah menyelamatkanku, tetapi aku tidak bisa lengah karena aku tidak tahu siapa dia.

Saya harus memastikan bahwa saya siap.

Selagi saya berbicara, dengan tubuh tegang, lelaki itu perlahan membuka mulutnya untuk menanggapi.

Tepat saat dia hendak berbicara,

Woong…

“Apa?”

Aku menoleh, merasakan aura dari belakangku.

Sensasinya datang dari gunung.

Tubuhku gemetar karena sensasi itu.

Butiran keringat mulai terbentuk di dahiku.

“…Mengapa?”

Tanpa menyadarinya, aku mengisi Qi-ku dan melompat menjauh dari pria dan monster itu.

Itu tiba-tiba, tetapi lelaki berambut putih itu tidak bergerak sedikit pun untuk menghentikanku.

Aku mempercepat langkahku.

Hanya ada satu alasan bagiku untuk terburu-buru.

Dari gunung, saya merasakan sensasi yang saya benci tetapi juga saya kenali—perasaan yang saya harap tidak akan pernah saya alami lagi.

Tidak… tidak mungkin.

Saya ingin menyangkalnya, tetapi tubuh saya sudah tahu jawabannya.

Tidak ada keraguan.

Datang dari gunung, saya merasakan Qi Iblis yang tak salah lagi dari Iblis Surgawi.