Chapter 342

Retak.

Terdengar suara aneh, dan agak agresif.

Namun bukan hanya suaranya saja.

Seluruh tubuhku terasa seperti diremas, diremas tanpa henti.

Ughhhh.

Tekanan meningkat, menimbulkan gelombang rasa sakit.

Aku tidak mampu membuka mulutku, yang dapat kulakukan hanyalah berteriak dalam hati.

Aku bertanya-tanya, sudah berapa lama ya.

Saya tidak yakin, karena saya tidak mencatat waktu.

Demi Tuhan, serius nih.

Penyesalan membanjiri saya saat rasa sakit itu berlanjut.

Masuk ke dalam membuatku merasa mual, tetapi keluar membawa tingkat penderitaan baru.

Itu tidak ada bandingannya dengan apa yang pernah kurasakan di kehidupanku sebelumnya.

Dulu, masuk dan keluar hanya membuatku merasa mual, tapi kali ini benar-benar berbeda.

Mungkin saya meremehkan peringatan yang saya terima sebelum berangkat?

– Rasul.

Pohon Dunia mengatakan ini kepadaku setelah menyelesaikan cerita itu.

– Anda akan merasakan sakit yang luar biasa saat kembali. Bersiaplah untuk itu .

– Aku sudah pernah mengalaminya sekali. Itu tidak ada apa-apanya.

Saya menjawab dengan puas, tetapi saya sungguh-sungguh menyesali kata-kata itu.

Berpengalaman, pantatku…!

Saya tercengang.

Ini adalah tingkat penyiksaan yang benar-benar baru dibandingkan dengan sebelumnya.

Dan mengapa butuh waktu lama untuk kembali?

Bahkan saat pikiran itu terlintas di benakku, aku menggelengkan kepala.

Mungkin ini beban segala bebanku.

Saya pikir saya mengerti alasannya, berdasarkan apa yang dikatakan Pohon Dunia kepada saya.

Pohon Dunia telah mengatakan bahwa dunia tempat ia tinggal adalah dunia palsu.

Itu adalah Abyss yang diciptakan untuk menghukum Pohon Dunia, dan seharusnya tidak ada seorang pun yang bisa masuk dan keluar dengan bebas.

Meskipun aku sendiri tidak mengetahuinya…

Bagaimana pun, aku pergi ke sana untuk mengungkap kebenaran tersembunyi dan berurusan dengan Jang Seonyeon.

en𝓊𝓂a.𝓲𝓭

Bagian krusialnya adalah waktu mengalir secara berbeda di Abyss itu.

Beberapa tahun di sana setara dengan hanya beberapa hari di dunia normal.

Saya membutuhkannya.

Lagipula, saya harus memanfaatkan waktu saya di sana sebaik-baiknya, karena saya tidak akan dapat kembali setelah saya meninggalkannya.

Waktu tambahan ini penting karena saya sedang berusaha mengatasi keterbatasan saya.

Sederhananya, saya butuh waktu untuk berlatih.

Setelah percakapanku dengan Pohon Dunia, aku mengajukan sebuah permintaan.

Saya telah meminta waktu untuk berlatih di dunia itu.

Dengan semua yang telah kukonsumsi, pengalaman yang kumiliki dari kehidupan masa laluku, dan tubuh yang kubangun kembali dari awal, aku sudah sepenuhnya siap, tetapi untuk beberapa alasan, aku masih belum bisa mengatasi tembok berikutnya. Dan aku harus melakukannya.

Saya merasa pelatihan adalah satu-satunya jawaban saya, jadi saya beralih ke Abyss sebagai pilihan terakhir.

Aku bermaksud menggunakan kekuatan penuh untuk mencapai level berikutnya, menggunakan distorsi waktu Abyss sebagai keuntunganku.

Pohon Dunia menerima permintaanku dan aku segera mulai berlatih.

Sekalipun dunia itu palsu, seluruh indraku tetap utuh.

Saya masih bisa merasakan lapar dan sakit.

Hampir semuanya terasa nyata seperti dunia normal.

Sensasi saat tinjuku menghantam, Qi yang mengalir dari Dantianku, dan kendali atas panas tubuhku semuanya terasa sama, memungkinkan aku berlatih seperti biasa.

Banyak pikiran yang memenuhi benak saya, tetapi memiliki banyak waktu meringankan sebagian tekanan.

Meskipun itu menjadi masalah ketika saya berhenti menghitung hari setelah beberapa waktu.

Saya tidak tahu bagaimana saya bisa bekerja begitu keras, mengingat saya telah menghabiskan sebagian besar hidup saya tanpa motivasi nyata.

Satu hari berlalu. Lalu hari berikutnya.

Setelah beberapa waktu, setahun penuh telah berlalu.

Saya berhenti menghitung setelah sekitar setengah tahun, tetapi Pohon Dunia memberi tahu saya bahwa setahun telah berlalu.

Saya tidak merasakan apa pun darinya.

Saya hanya merasa kecewa karena, meski sudah setahun penuh, saya belum mampu melampaui batas saya.

Aku mengulurkan lenganku lagi, sambil berpikir lebih baik untuk mengikuti putaran latihan berikutnya.

Salah satu perbedaan di Abyss adalah tubuh saya menua lebih lambat daripada di dunia nyata.

Tapi itu tidak masalah.

Lagipula, tubuhku bukanlah bagian yang penting.

Aku bertambah otot, tetapi aku tidak bertambah tinggi.

Apa artinya itu?

Berarti ini adalah ketinggian tertinggi yang pernah saya capai?

Itu mungkin saja, tapi menurutku tidak demikian.

Aku tidak terlalu tinggi di kehidupanku yang lalu, tapi aku tahu bahwa aku lebih tinggi dari sekarang.

Mengingat betapa cepatnya aku tumbuh setelah kemunduranku, aku berharap aku akhirnya bisa melampaui tinggi badanku yang dulu.

Bagaimana pun, itu bukanlah bagian pentingnya.

en𝓊𝓂a.𝓲𝓭

Aku perlu melatih pikiranku untuk menembus batas-batasku.

Lebih banyak waktu berlalu.

Pohon Dunia berhenti memberitahuku berapa banyak waktu yang telah berlalu.

Siang berganti malam, berulang kali.

Tidak ada setan yang mengganggu, karena saya berlatih dekat Pohon Dunia.

Saya sungguh terpesona olehnya.

Apa yang dilakukan para iblis di dunia palsu ini?

Saya penasaran, tetapi saya singkirkan pikiran itu.

Sebaliknya, saya fokus pada pelatihan Qi dan penyempurnaan teknik pernafasan saya.

Kompresi Qi dan menggunakannya untuk meningkatkan tubuh saya adalah teknik yang saya pelajari dari Penatua Shin.

Saya juga berupaya meminimalkan penggunaan Qi agar lebih efisien.

Aku singkirkan segala pikiran yang rumit dan fokus hanya pada Qi-ku, gerakanku, dan menjernihkan pikiranku.

Anehnya, ini membuat Qi saya terasa mengalir lebih efisien.

Mungkinkah itu alasannya?

Sejujurnya saya yakin saya hampir berhasil menembus tembok saya.

Saya pikir saya akan mampu menerobosnya dalam beberapa bulan, untuk akhirnya mengatasinya.

Atau begitulah yang saya pikirkan.

Beberapa bulan, dasar bodoh.

Kenyataan menghantamku saat aku mengulang siklus latihan tanpa akhir.

Aku hanya mencapai Alam Puncak berkat semua yang telah aku konsumsi dan pengalaman dari kehidupan masa laluku.

Kekuatannya tidak berbeda dengan seniman bela diri lain di Alam Puncak, tetapi aku tidak mencapainya hanya dengan bakat saja.

Lebih jauh lagi, sekarang aku harus menggunakan Qi-ku dengan hemat, tidak seperti masa lalu ketika aku bisa melepaskannya dengan bebas, jadi pengalaman kehidupan masa laluku tidak banyak membantu.

Karena itu,

“Fiuh…”

Butuh waktu yang sangat lama untuk mencapai level yang saya inginkan.

Saya tidak menghitung harinya, tetapi jika dilihat dari waktunya, pasti sudah beberapa hari di dunia nyata.

Aku telah berada di dunia palsu itu lebih lama dari yang kuduga.

Tetapi saya telah mencapai tujuan saya, jadi sudah waktunya untuk kembali.

Sekarang, di masa sekarang, saya berjuang melawan rasa sakit yang membakar.

Persetan.

Rasanya seolah-olah tubuhku terlipat ke dalam dirinya sendiri.

Ada alasan untuk rasa sakit ini saat kembali ke dunia ini.

Segala sesuatu yang dicapai di dunia itu tidak dapat dibawa kembali ke dunia nyata.

Di kehidupan masa laluku, itulah yang terjadi pada semua orang: ingatan mereka terhapus, dan tubuh mereka kembali ke keadaan semula sebelum ditarik ke dunia palsu.

Namun hanya aku yang kembali dengan ingatanku yang utuh.

Jadi, sakit apa yang sedang saya rasakan saat ini?

Dengan kata lain, itu adalah semacam reaksi mundur.

Saya kembali ke dunia normal dengan tubuh dan kekuatan yang saya peroleh dari pelatihan saya di dunia palsu.

Dan itu,

Sakit sekali, serius deh.

Sakitnya luar biasa.

Rasanya seolah-olah saya dipukul berulang kali oleh senjata tumpul.

Aku bahkan tidak bisa membuka mulutku untuk berteriak, takut tubuhku akan hancur jika aku terlalu banyak bergerak.

Yang bisa saya lakukan hanyalah menanggungnya.

Saya harus menanggungnya.

en𝓊𝓂a.𝓲𝓭

Aku berdiri yang rasanya seperti berabad-abad lamanya, menahan sensasi api dan kilat yang merobek tubuhku.

Setelah hampir tidak mampu menahan rasa sakit yang mengerikan itu yang rasanya seperti selamanya,

Kegentingan.

Disertai dengan suara berderak,

Rintik…

Aku merasakan kakiku menyentuh tanah yang kokoh.

Lalu, saya merasakan angin sepoi-sepoi.

Sudah lama sekali aku tak merasakan angin sepoi-sepoi.

Dengan sensasi itu, saya akhirnya berbicara.

“Wah, sial.”

Kutukan itu terlepas.

Tetapi saya tidak dapat menahannya.

“Aku benar-benar hampir mati…”

Saya merasa seperti benar-benar akan mati.

Ini jauh berbeda dari kehidupan masa laluku.

Satu kali salah tarik nafas, dan aku mungkin akan hancur saat itu juga.

Bukankah itu gila?

“Tidak akan melakukan omong kosong itu lagi.”

Saya menggunakan metode ini karena saya kekurangan waktu, tetapi jika saya tahu akan seberbahaya ini, saya tidak akan mencobanya.

Aku menyibakkan rambutku ke samping dengan satu tangan.

Tubuhku terasa luar biasa berat saat aku bergerak.

Terasa berat bahkan dengan gerakan sederhana seperti menggerakkan tangan.

Mengesampingkan hal itu,

Saya perlu fokus pada hal yang penting terlebih dahulu.

Pertama, saya harus mencari Jang Seoyeon.

Sekalipun dia terbunuh oleh api dan berubah menjadi abu, itu hanya di Abyss.

Aku sudah bertanya pada Pohon Dunia apakah dia bisa membuatnya tetap mati, tapi Pohon Dunia bilang itu melanggar aturan.

Ini berarti ada kemungkinan besar Jang Seoyeon telah kembali hidup-hidup juga.

en𝓊𝓂a.𝓲𝓭

Padahal saya sudah menduganya.

Jika dia kembali, aku akan membunuhnya lagi.

Mungkin ada banyak Iblis di sekitar sini juga…

Dengan mengingat hal itu, saya melihat sekeliling.

“Sekarang di mana aku-… Apa, apa yang terjadi di sini?”

Saya mengira saya akan dikirim kembali ke tempat saya memasuki Abyss, tetapi ternyata yang saya hadapi adalah berdiri di depan sebuah bangunan, bukannya hutan.

Untungnya, saya tahu di mana saya berada.

Meski sudah lama berlalu, aku masih mengenali gedung Akademi Naga Langit.

Namun kondisinya tampak… aneh.

Mengapa jadi berantakan?

Bangunan yang dulu kokoh itu kini tampak seperti akan runtuh jika disentuh sedikit saja.

Tunggu…

Suatu pikiran mengerikan terlintas di benak saya.

Aku kira hanya beberapa hari saja berlalu di dunia ini, tetapi tidak mungkin bangunan ini bisa rusak seperti ini hanya dalam beberapa hari.

Barangkali sudah lama juga berada di dunia ini?

Tunggu, kalau begitu aku benar-benar dalam masalah.

Jika itu benar, semua latihan dan rencanaku dari dunia itu akan sia-sia.

Itu berarti saya akan kembali ke situasi yang sangat mengerikan.

Mengetuk.

en𝓊𝓂a.𝓲𝓭

Saat aku asyik berpikir, aku merasakan kehadiran seseorang di dekatku.

Aku menoleh.

“Hmm?”

Di sana, seorang lelaki tua yang kukenal berlutut, berdarah-darah, sementara sosok berbadan besar dengan pedang besar berdiri di hadapannya, melihat ke arahku.

Aku mengerutkan kening, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Mengernyit.

Orang tua dengan pedang besar itu tersentak kaget.

Mengapa dia terkejut melihat wajahku?

Itu menghina.

Kesampingkan hal itu, saya memandang lelaki tua yang kehilangan lengannya itu.

…Pedang Qinghai?

Saya langsung mengenalinya.

Butuh beberapa saat untuk mendaftar karena sudah cukup lama.

Apa yang sedang terjadi?

Mengapa orang tua itu dalam keadaan seperti itu?

Kelima inderaku kemudian kembali.

Baru pada saat itulah aku mencium bau darah yang pekat di sekelilingku.

Aku juga merasakan Qi busuk dari Fraksi Tidak Ortodoks di sekelilingku, bersamaan dengan niat membunuh mereka.

Saya mulai mengerti apa yang terjadi.

“Sepertinya ada sesuatu yang terjadi di sini.”

Saya tidak yakin apa sebenarnya yang terjadi, tetapi jelas ada masalah.

Lalu aku menatap ke arah lelaki tua berpakaian hitam itu.

Dia jelas bukan dari Fraksi Ortodoks, dan dia juga tidak tampak normal.

Orang tua itu nampaknya tertarik padaku juga; pupil matanya bergetar saat dia berbicara lebih dulu.

“…Apa yang kamu?”

Bagaimana saya harus menanggapinya?

Aku melangkah ke arahnya.

Aku biarkan Qi mengalir melalui tubuhku; sensasinya familiar.

Sensasi saat aku berusaha keras mengatasi tembokku.

Aku melangkah maju lagi dan mengisi Qi-ku.

Saya menyalurkan Qi saya ke Dantian tengah saya.

Itu langsung terisi.

“Apa yang akan kamu lakukan jika kamu tahu? Kamu jelas tidak tampak seperti tamu yang disambut baik.”

en𝓊𝓂a.𝓲𝓭

“Anakku, kau harus berhati-hati dalam berbicara.”

Pandangan lelaki tua itu tetap tertuju padaku, matanya gugup.

Apakah karena dia belum memahami levelku?

Dia seharusnya mengayunkan pedangnya saat itu.

Saya mengambil langkah ketiga.

Saya mengarahkan Qi saya dari Dantian tengah ke Dantian atas.

Suara mendesing.

“…!”

Ekspresi lelaki tua itu langsung berubah, seolah dia menyadari sesuatu.

“Dasar bajingan…”

Dia pasti terkejut.

Baginya, ini pasti terasa seperti aku sedang mencapai level baru di sini.

Rintangan muncul tiap kali aku menggerakkan Qi-ku, tetapi tidak sesulit sebelumnya.

Aku kendalikan Qi-ku, menerobos setiap rintangan di jalanku.

Inilah yang membuatku bertahan di Abyss.

Aku melatih pikiran dan tubuhku tanpa henti untuk mencapai titik ini.

Dindingnya hancur.

Ujung Qi-ku, yang dulunya taring kecil, berubah menjadi paku besar, yang menembus dinding hingga Dantian teratasku.

Wusssss-!

Kualitas Qi saya mulai berubah.

Ia menjadi lebih padat, membuat Qi Alam Puncak saya sebelumnya terasa seperti lelucon.

Bersamaan dengan itu, aku menyebarkannya ke seluruh tubuhku.

Saat Dantian teratasku terbuka, persepsiku berubah.

Suara yang kudengar terasa berbeda, dan aliran Qi-ku pun berubah.

Saya akhirnya berhasil melewati kuburan sebagian besar seniman bela diri—Alam Puncak—dan mencapai Alam Fusi.

Itu adalah sensasi yang benar-benar baru.

“Perhatikan kata-kataku?”

Tetapi, tentu saja, tidak ada waktu yang terbuang sia-sia.

Saya bisa merasakan sesuatu terjadi di sini, dan saya perlu bertindak.

“Saya tidak pernah menghormati sampah dari Fraksi Tidak Ortodoks. Bagaimanapun, saya adalah darah Ortodoks sejati.”

Saya tersenyum.

Orang tua itu jelas tidak menyukainya, lalu dia mulai mengangkat pedang besarnya.

Aku tahu lawan di hadapanku sangatlah kuat, tetapi dengan Qi-ku yang mencapai Dantian puncakku, aku merasa lebih berani dari sebelumnya.

“Dan mengapa langit seperti itu?”

Aku pikir hari sudah malam, tapi ternyata belum.

Ketika aku mendongak, aku merasakan lelaki tua itu bergerak.

Saya juga merasakan Qi-nya bergerak.

Tetapi saya tidak bereaksi.

Sebaliknya, aku menunduk, membalas tatapannya, dan menyalurkan Qi-ku dari Dantian teratasku.

Saat itu memang belum malam, tetapi aku tidak suka dengan langit yang berubah menjadi hitam.

Jadi saya memutuskan untuk mencerahkannya.

en𝓊𝓂a.𝓲𝓭

Wuih-!

Orang tua itu melangkah mundur saat panas terpancar dari tubuhku.

Dia seharusnya tidak melakukan hal itu.

Dia seharusnya terus maju, takut atau tidak.

Melihatnya ragu-ragu, aku berbisik pelan.

“Surga Merah.”

Dan dengan itu, aku menghancurkan malam itu.