Chapter 340

Gemuruh-!

Getaran yang dalam mengguncang bumi di bawah langit yang menghitam.

Kekuatan itu begitu kuat sehingga mengguncang seluruh gunung.

Kreekk-!

Gelombang Qi yang dahsyat menerjang bagaikan tsunami, menghanguskan apa pun yang dilewatinya.

Pohon-pohon tumbang, dan batu-batu yang tertanam di tanah terlepas karena kekuatan gelombang Qi.

Wussss-!

Angin bercampur Qi terus bertiup ke luar.

Kekuatannya sungguh tidak dapat dipercaya, tampaknya mustahil dia melakukan ini dalam satu pukulan.

“Apa-apaan ini…?”

terkesiap keras, tertegun oleh pemandangan yang baru saja terbentang di hadapannya.

Apa yang baru saja dia saksikan?

Dan siapakah sosok yang berdiri di hadapannya?

Dia mengenakan pakaian hitam. Mirip dengan yang dikenakan kakak laki-lakinya, dan dia juga berambut hitam, tetapi dia terlihat sangat berbeda.

Suasana di sekelilingnya jauh lebih padat.

Orang ini…

Dia bertanya-tanya siapakah dia.

Tetapi setelah memperhatikan punggungnya sejenak, dia menyadari identitasnya.

“…Guru Bi?”

Dia berbicara dengan kaget.

Tak lain dan tak bukan adalah Prajurit Naga Bi Eejin, salah satu dari Enam Naga dan Tiga Burung Phoenix yang terkenal.

Dia berasal dari Klan Bi, yang dikenal sebagai rumah salah satu Yang Mulia Surgawi, Yang Mulia yang Tidak Terhormat.

Dia mendapatkan gelar Naga hanya setelah berpartisipasi dalam turnamen Naga dan Phoenix beberapa tahun lalu.

Meskipun demikian, dia tetaplah seorang yang penuh misteri karena dia tidak pernah menampakkan dirinya lagi setelah itu.

Ada rumor dia akan menghadiri Akademi tahun ini, tetapi kehadirannya membuat banyak orang mempertanyakan apakah dia benar-benar ada di sana.

Apa yang sedang terjadi…?

Peng Ah-hee tidak dapat menahan rasa bingungnya melihat pemandangan di hadapannya.

Sang Penari Pedang, yang masih bertarung sambil berjuang di tanah, setidaknya merupakan seniman bela diri Alam Puncak.

Namun Sang Penari Pedang pun tak berdaya menghadapi lawannya, sedangkan pemuda itu berhasil menghalaunya dengan satu serangan saja.

Apakah Dragon Warrior benar-benar sekuat itu?

Mungkinkah dia telah mencapai Fusion Re-

“Fokuslah pada menghentikan pendarahannya alih-alih hanya menonton.”

“…!”

Melalui debu tanah dan jejak Qi, Prajurit Naga berbicara kepada Peng Ah-hee.

Lebih tepatnya, dia berbicara kepada Tang Soyeol.

“Jika kau memang ingin mati, silakan saja. Namun, jika tidak, sebaiknya kau cepat-cepat mengobati lukamu.”

Darah mengalir deras dari paha dan bahu Tang Soyeol.

𝓮nu𝓂a.i𝒹

Peng Ah-hee segera mencoba menggunakan Qi-nya untuk menghentikan pendarahannya, tetapi itu tidak mudah.

Melihat perjuangannya, Sang Prajurit Naga mengklik tombolnya.

Ck.

“…Anak-anak zaman sekarang tidak diperbolehkan bertarung sampai mereka terluka parah, jadi saya rasa mereka juga kurang pengalaman dalam merawat orang lain.”

“Hah? Apa yang baru saja kau…”

“Tidak apa-apa.”

Sang Prajurit Naga menggelengkan kepalanya dan melihat ke arah lain.

Aduh…

Erangan kesakitan datang dari arah itu.

Itu Cheol Jiseon, orang yang telah terlempar sebelumnya.

“Batuk…”

Dia berulang kali batuk dengan suara keras.

Untungnya, dia tidak tampak terluka parah; tidak ada tanda-tanda darah.

Menyadari hal itu, Sang Prajurit Naga memanggil Cheol Jiseon.

“Kerja bagus.”

Dia mengulur waktu cukup lama.

Cheol Jiseon telah menyerang Penguasa Istana seperti orang gila karena Prajurit Naga telah memerintahkannya melalui telepati.

Meskipun tentu saja, pada akhirnya keputusan Cheol Jiseon untuk maju.

Kepercayaan macam apa yang dia miliki hingga berani bertindak sembrono?

Bahkan Sang Prajurit Naga pun tidak dapat memahaminya.

Dia ingin bertanya kepadanya tentang hal itu, tetapi sekarang bukan saat yang tepat.

“Jika kau bisa bergerak, maka bawalah wanita-wanita ini keluar dari sini.”

“A-Apa…?”

Cheol Jiseon, yang hampir tidak mampu berdiri, mendongak dengan bingung.

Sang Prajurit Naga ingin dia membawa Penari Pedang, Peng Ah-hee, dan Tang Soyeol keluar dari sini.

𝓮nu𝓂a.i𝒹

“Ke-ke mana aku harus pergi?”

“Itu, aku sendiri tidak yakin. Tapi tempat mana pun seharusnya lebih aman daripada di sini.”

Retakan.

Sendi-sendi sang Prajurit Naga berderak setiap kali bergerak.

Serangannya tadi jelas bukan ilusi; jejak Qi padatnya masih melekat kuat di udara.

“L-Lalu apa yang akan kamu lakukan?”

Cheol Jiseon bertanya, berharap Sang Prajurit Naga akan bergabung dengannya demi keselamatannya sendiri.

Sang Prajurit Naga menyeringai mendengar permintaannya.

“Aku harus menghentikan benda itu, jadi bagaimana aku bisa pergi?”

“Hah? Benda itu…?”

Pandangan sang Prajurit Naga tertuju pada arah di mana Penguasa Istana terlempar.

Cheol Jiseon sedikit mengernyit sebagai jawaban.

Penguasa Istana tampaknya sangat terpukul dengan pukulan itu, jadi bukankah itu berarti dia praktis sudah mati?

Pukulan itu cukup kuat untuk mengguncang seluruh gunung, dan Qi yang tersisa di udara membuat Cheol Jiseon sulit bernapas.

Melihat reaksi Cheol Jiseon, Sang Prajurit Naga menjawabnya.

“Saya berharap ini akan berakhir dengan satu serangan, tetapi dia tidak akan mati karena sesuatu yang sesederhana itu.”

“Tetapi…”

Cheol Jiseon berpikir akan lebih baik bagi mereka semua untuk melarikan diri sekarang karena mereka telah membeli waktu.

Tetapi sang Prajurit Naga jelas tidak menyetujui idenya.

“Saya tidak bisa lari ketika ada lawan di depan saya.”

“Tuan Bi?”

“Terutama mereka yang berani menunjukkan Qi tempur terhadapku.”

Senyum di wajahnya membuatnya tampak menakutkan.

Bagaimana dia bisa tersenyum dalam situasi seperti itu?

“Master Bi… Lawanmu adalah seorang master yang ekstrem.”

“Dan?”

Apa maksudnya, ‘Dan’?

Lawan mereka kemungkinan besar seorang seniman bela diri di Alam Fusion, tingkat yang bahkan tidak dapat diimpikan Cheol Jiseon untuk dicapai.

Dia tidak tahu sejauh mana kekuatan lawannya, tapi gelar “Penguasa Istana Hitam” sudah cukup memberinya peringatan.

Penguasa Istana Hitam, yang telah dikalahkan oleh Aliansi Murim bertahun-tahun yang lalu.

Dia juga merupakan salah satu dari Empat Kaisar dan Lima Raja, salah satu yang terkuat di antara Fraksi Unortodoks.

Keberadaannya menjadi tidak diketahui setelah Aliansi Murim menghancurkan Istana Hitam, tetapi entah mengapa dia menyergap Akademi.

Apakah dia benar-benar Penguasa Istana?

Jika demikian, mereka sedang menghadapi seorang seniman bela diri Alam Fusion.

𝓮nu𝓂a.i𝒹

Meski begitu, Sang Prajurit Naga tidak menunjukkan rasa takut, seringainya membuktikan kepercayaan dirinya.

“Apa gunanya lari dari lawan yang kuat?”

“Tetapi…”

“Anda mungkin merasa takut, tetapi seorang seniman bela diri tidak mampu melakukan hal seperti itu.”

Retakan.

Cheol Jiseon mengepalkan tangannya, suaranya bergema di telinganya.

Dia mencoba menjawab,

Mengetuk.

“Ah.”

Namun Sang Prajurit Naga mendorong Cheol Jiseon.

Tepat saat Cheol Jiseon hendak bertanya apa yang sedang dia lakukan,

Wussss-!

Sesuatu melesat melewati pipi Cheol Jiseon, meluncur ke arah Sang Prajurit Naga.

Pada saat itu, Sang Prajurit Naga melesatkan tinjunya ke depan.

Slaam-!

Aura hitam melesat melewati Cheol Jiseon dan bertabrakan dengan tinju Prajurit Naga.

Kemudian,

Gila-gilaan-!

𝓮nu𝓂a.i𝒹

Dengan suara keras, Qi meledak di sekitar mereka.

Gelombang Qi-nya begitu kuat, Cheol Jiseon merasa ia akan terlempar ke belakang jika ia tidak bertahan.

Setelah badai singkat, aura hitam pecah berkeping-keping dan menghilang.

“Huff… Huff…”

Cheol Jiseon terjatuh ke tanah, terengah-engah.

Kepalanya pasti sudah terpenggal jika Sang Prajurit Naga tidak mendorongnya ke samping saat itu.

Dia dipenuhi rasa lega sekaligus takut.

Tepat saat dia hendak menghela napas lega,

“…Fiuh…”

Sebuah suara berat bergema dari balik bayang-bayang hutan.

“…Sungguh mengejutkan.”

Muncul dari rerumputan yang berdesir adalah Sang Penguasa Istana, sosok yang telah terlempar dari hadapan Sang Prajurit Naga.

“Gadis itu sangat kuat… tapi ini, tak kuduga.”

Dia tertatih-tatih ke depan, sambil memegangi tulang rusuknya.

Dia telah mengumpulkan Qi-nya untuk melakukan serangan balik ketika Prajurit Naga menyerang, tetapi keputusan itu merupakan kesalahan besar.

Dia seharusnya memusatkan seluruh fokusnya pada pertahanannya.

Meskipun dia berhasil memblokir serangan itu, aliran Qi-nya menjadi tidak stabil.

Dia bisa merasakan tulang-tulangnya yang patah pada setiap langkah yang menyakitkan.

Meski terluka, Penguasa Istana tetap mengamati penyerangnya.

“Siapa kamu?”

Penguasa Istana tahu bahwa generasi ini penuh dengan anak-anak ajaib yang berbakat, tetapi yang satu ini jauh melampaui tingkat biasanya.

Pertarungan melawan Penari Pedang telah mengejutkannya, tetapi situasi ini membuatnya terdiam.

Melihat Sang Penguasa Istana mendekat, Sang Prajurit Naga melirik Cheol Jiseon.

“Saya akan mengatakannya sekali lagi. Bawa wanita-wanita itu dan keluar dari sini.”

“Dan kau pikir aku akan mengizinkannya?”

Penguasa Istana mulai bergerak, tetapi Prajurit Naga lebih cepat.

Sang Prajurit Naga menyerang dengan tinjunya sekali lagi.

Penguasa Istana mencoba untuk mempersiapkan diri secara defensif,

“…!”

Tetapi dia merasa auranya sulit dikendalikan.

Apakah karena serangan sebelumnya?

Tampaknya seperti akibat serangan.

Meski begitu, Penguasa Istana mengulurkan tangan dan memaksakan auranya ke arah Cheol Jiseon, namun Prajurit Naga mencegatnya dan menghancurkan alirannya.

Dia menggunakan tangan kosongnya untuk menghancurkan auraku?

Penguasa Istana bergerak cepat, bahkan tidak memberi waktu bagi dirinya untuk terkejut.

Saat Penguasa Istana bersiap mendekat, Prajurit Naga menyerang, menendang kakinya dan mematahkan posisinya.

Aduh-!

𝓮nu𝓂a.i𝒹

Gelombang Qi meletus saat bentrokan mereka bergema.

Sang Prajurit Naga pastinya telah menerima beberapa kerusakan dari hantaman itu, namun dia tetap tenang dan menghalangi jalan sang Penguasa Istana dengan mudah.

Bagaimana…!

Penguasa Istana tidak dapat lagi menutupi keterkejutannya terhadap lawannya.

Penguasa Istana cepat, dan Prajurit Naga belum tentu lebih cepat.

Dia yakin Prajurit Naga lebih lambat darinya.

Dia tidak tahu apakah itu karena perbedaan level mereka, tetapi Dragon Warrior jelas lebih lambat.

Namun, meski begitu, Penguasa Istana tidak dapat melampauinya.

Seolah-olah Sang Prajurit Naga mengantisipasi setiap gerakannya, mencegat setiap gerakannya dengan mudah.

Bagaimana hal itu mungkin terjadi?

Apa ini…

Itu sungguh tidak dapat dipercaya.

Ting-!

Bahu Penguasa Istana terdorong ke belakang sebelum dia bisa mengulurkan lengannya.

Serangan itu tidak melukainya dengan cara apa pun, tetapi menghentikannya bergerak sesuai keinginannya.

Cheol Jiseon lalu bergerak, mengangkat Penari Pedang ke punggungnya.

Dia menyadari tidak ada waktu untuk ragu-ragu.

Pada saat yang sama, Peng Ah-hee mulai mendukung Tang Soyeol.

Dia belum selesai merawatnya, tetapi dia tahu bahwa mereka tidak mampu untuk tinggal di sini.

Melihat itu, Penguasa Istana menggertakkan giginya.

Kehilangan targetnya hanya karena seorang Anak Ajaib?

Dia tidak bisa membiarkan hal seperti itu terjadi.

𝓮nu𝓂a.i𝒹

Dia menarik lebih banyak auranya keluar.

Aura yang tidak menyenangkan itu menyeruak maju, menyasar yang lain, tetapi dihalangi oleh Sang Prajurit Naga.

Dia juga tidak menggunakan barikade.

Sang Prajurit Naga hanya bergerak, mengetuk aura tersebut hingga hancur dengan mudah.

“…Mustahil…!”

Hanya dalam beberapa gerakan sederhana, aura dan kewibawaannya telah hancur.

Tidak ada waktu baginya untuk tetap tertegun.

Slaam-!

“Aduh…!”

Saat pertahanannya lengah, sebuah pukulan mengenai perutnya dan membuatnya terjatuh ke belakang.

Bukan saja dia menerima kerusakan dari serangan terakhir, tetapi semua serangannya telah diblokir, dan auranya pun lepas dari kendalinya.

Rasa sakitnya masih bisa ditahan, tetapi kenyataan bahwa serangan Prajurit Naga benar-benar sampai padanya sungguh mengejutkan.

Dia pernah terluka sebelumnya saat melawan Penari Pedang, tetapi ini terasa sangat berbeda.

“Kau bilang kau ingin tahu namaku, bukan? Sopan sekali. Tapi, aku tidak bisa bilang aku begitu tertarik dengan namamu.”

Senyuman itu masih melekat di wajahnya.

Sang Prajurit Naga tampak bersenang-senang.

Apa sebenarnya yang membuatnya begitu senang?

Jawabannya selalu sama untuk Sang Prajurit Naga.

Bagaimana mungkin dia tidak menikmatinya?

Bagi seorang seniman bela diri, sensasi pertarungan merupakan hiburan utama.

𝓮nu𝓂a.i𝒹

Bahkan dalam situasi yang mengerikan seperti ini, Sang Prajurit Naga menemukan kegembiraan dalam pertarungan.

“Dulu aku pernah dipanggil dengan banyak nama, tapi sekarang aku hanya punya satu nama.”

Siapa yang peduli dengan apa yang dia panggil di masa lalu?

Dia tidak cukup layak untuk dipanggil dengan gelar seperti itu sekarang.

Dulu dia tidak pernah menolak gelar Yang Mulia yang Tidak Terhormat, karena dia yakin dirinya layak menerimanya.

Namun, sekarang ceritanya berbeda.

“Saya Bi Eejin. Saya dipanggil dengan gelar… Apa ya? Oh, Dragon Warrior-nya.”

Dia hampir tidak ingat gelarnya sendiri; dia kurang peduli dengan hal-hal seperti itu.

Bagaimanapun, gelar ini sudah cukup untuk dirinya saat ini.

Penguasa Istana menanggapi setelah mendengar perkenalan Bi Eejin.

“…Dragon Warrior. Tunggu, apakah kamu keturunan dari Dishonored Venerable?”

Satu-satunya keturunan Tiga Yang Mulia yang diketahui adalah keturunan Yang Mulia Pedang.

Sang Penari Pedang dan Sang Naga Petir secara teknis merupakan keturunan dari Yang Mulia Surgawi, tetapi mereka adalah kasus yang berbeda.

Mereka sangat terkenal karena seni bela diri mereka yang kuat.

Sejauh itu saja,

…Jadi begitu.

Hal itu meyakinkan Penguasa Istana bahwa, mungkin, dapat dimengerti jika ditahan oleh seorang Anak Ajaib.

Bisa dimengerti kalau dia adalah keturunan dari Yang Mulia yang Tidak Terhormat.

Penguasa Istana belum pernah bertemu dengannya, namun ia tahu bahwa Yang Mulia yang Tidak Terhormat adalah orang yang telah membunuh tiga penguasa Tidak Ortodoks yang kuat, yang memaksa nama faksi tersebut berubah menjadi Empat Kaisar dan Lima Raja.

𝓮nu𝓂a.i𝒹

Meski begitu, dia tidak menyangka kalau keturunannya akan sebesar ini.

Mungkinkah dia mewariskan seni bela dirinya kepada garis keturunannya?

Jadi kekuatan tadi… itulah seni beladiri milik Dishonored Venerable.

Kalau saja Penguasa Istana hanya fokus melakukan serangan balik tanpa melindungi diri, bisa-bisa dia langsung tewas di tempat.

Bahkan sekarang, dia kesulitan mengendalikan Qi-nya karena serangan tunggal itu.

Desir-!

Penguasa Istana melepaskan auranya lagi, tetapi Prajurit Naga bereaksi seolah-olah dia sudah menduganya.

Sepertinya dia terlambat, tetapi auranya hancur sebelum mencapai Cheol Jiseon.

Pada akhirnya, Cheol Jiseon dan Peng Ah-hee berhasil melarikan diri bersama yang lainnya.

Penguasa Istana menggertakkan giginya menyaksikan pemandangan itu.

Ini bukan situasi yang baik.

Gunung itu mungkin dipenuhi pasukan Naga Hitam, tetapi gagal menangkap Phoenix Racun merupakan masalah serius.

Penguasa Istana bertanya-tanya apakah dia harus mengabaikan Prajurit Naga dan mengejarnya

“Anda pasti punya banyak waktu, jika Anda mampu memikirkan hal lain.”

Suara itu menyadarkannya dari pikirannya.

Penguasa Istana segera menutupi keterkejutannya.

Lawannya tampaknya telah mencapai Alam Puncak, tetapi dia merasakan ketegangan sebagai seniman bela diri Alam Fusion.

Meski mengetahui lawannya adalah keturunan dari Yang Mulia yang Tidak Terhormat, hal itu menyengat harga dirinya.

Meskipun tentu saja,

Gila.

Kebanggaan itu hancur seketika di bawah beban Qi Prajurit Naga.

“Sekarang anak-anak sudah pergi, kita bisa serius.”

Dia mencurahkan Qi-nya.

“…!”

Kekuatan itu tak dapat dipercaya.

Ini bukan Qi seorang seniman bela diri Alam Puncak belaka.

Dan jika kata-katanya benar, Sang Prajurit Naga bahkan belum serius sampai sekarang.

Tanpa disadari, Penguasa Istana melangkah mundur saat Prajurit Naga maju seraya berbicara dengan tenang.

“Aku akan memberitahumu kabar baik karena ini pertama kalinya aku menggunakannya dengan tubuh ini.”

Dalam sekejap, Sang Prajurit Naga telah berdiri tepat di depannya.

“Sepuluh kali.”

Sang Prajurit Naga bergerak.

“Aku rasa itu batasmu, jadi aku akan memberitahumu.”

Mengingat kesalahannya sebelumnya, Penguasa Istana mempersiapkan diri secara defensif.

“Jika kamu bertahan sepuluh kali, maka kamu menang.”

Dengan itu, Sang Prajurit Naga mengayunkan tinjunya ke depan.

Tetapi Penguasa Istana menyadari sesuatu yang aneh, mengapa dia bergerak begitu lambannya?

Apakah itu… tipuan?

Begitu lambatnya, sampai-sampai Penguasa Istana punya cukup waktu untuk memikirkan hal itu.

Ini terasa berbeda dengan penyergapan cepat yang pernah dialaminya sebelumnya.

…Haruskah saya menghindarinya?

Penguasa Istana langsung berpikir keputusan apa yang harus diambilnya.

Dia menyimpulkan bahwa memblokir serangan itu mungkin terlalu berisiko.

Rasanya itu mungkin baginya, tetapi itu juga terlalu berisiko.

Dia tidak mampu untuk tertipu oleh tipuannya.

Sebaliknya, ia berpikir untuk memperoleh jarak.

Namun,

Remuk.

“…!”

Tinju Prajurit Naga telah mencapai tubuhnya.

Begitu lambatnya hingga dapat terlihat oleh mataku, jadi bagaimana ia bisa sampai kepadaku?

Sang Penguasa Istana mengerutkan kening.

Gelombang Qi yang kuat berkumpul di sekitar tinju Prajurit Naga.

Dengan tekad bulat, Penguasa Istana memutuskan untuk memblokir serangan itu.

Lagipula, dia berada dalam situasi yang berbeda dari terakhir kali.

Dia menaruh seluruh fokusnya pada pertahanannya.

Dia tahu dia akan terdorong mundur, tetapi itu akan memungkinkan dia untuk bangkit kembali dan…

Gila-gilaan-!

“Apa…?”

Pertahanannya hancur dengan mudah saat tinju itu mengenai sasaran.

Tinju Sang Prajurit Naga menghantam perut Penguasa Istana.

Slam-!

Gunung itu berguncang hebat sekali lagi.

Getaran ini jauh lebih hebat daripada sebelumnya, dan dampaknya membelah langit yang menghitam dengan suara retakan.

Retakan.

Pecahan aura gelap mulai berjatuhan dari celah itu.

Dari celah,

Suara mendesing…

Aura merah yang familiar berkilauan, memancarkan panas.