Chapter 339

Tang Soyeol juga memperhatikan perubahan di langit.

Saat aura gelap dan firasat mulai menyebar,

“Lari sekarang.”

Tang Soyeol memperingatkan siswa di sekitarnya..

Beberapa saat yang lalu mereka adalah rival, berfokus pada ujian kompetitif, tetapi kini kelangsungan hidup lebih penting daripada persaingan apa pun.

Dia tahu bahwa penilaian cepat sangatlah penting.

Ayahnya, Raja Racun, telah menanamkan hal ini padanya berkali-kali.

Sebagai seorang pembunuh dari Klan Tang dalam Fraksi Ortodoks, penilaian yang tajam sangatlah penting.

Pelajaran ini melekat padanya sebagai seniman bela diri Klan Tang, klan yang terkenal karena penguasaannya yang mematikan terhadap racun dan pembunuhan.

Ada banyak sekali musuh.

Dia tidak mampu mempercayai bahkan mereka yang berada dalam Fraksi Ortodoks.

Ayahnya, Raja Racun, telah mengajarkan pelajaran itu dengan baik padanya.

Dia diajarkan bahwa hanya keluargalah yang layak dipercaya, dan bahwa dia tidak boleh lengah terhadap orang lain.

Ironisnya, nasihatnya memiliki kesan abadi, mungkin karena dia telah menyiksa seorang anggota Fraksi Ortodoks saat dia menyampaikannya.

Setelah mempelajari pelajaran itu dari ayahnya, Tang Soyeol menjadi Poison Phoenix dan dia mulai mengenakan topeng.

Gelar Poison Phoenix adalah milik Klan Tang.

Dia mungkin lebih lemah dibandingkan dengan Naga dan Phoenix lainnya, tetapi Klan Tang paling terkenal dengan seni mereka dalam menggunakan racun dan para anggota klan bangga akan hal itu, jadi tidak aneh jika Tang Soyeol menjadi Phoenix Racun.

Kakak laki-lakinya dulunya adalah Naga Racun, sebuah gelar yang dianugerahkan saat ia masih menjadi Anak Ajaib.

Dalam beberapa hal, hal itu jelas karena gelar apa pun yang berhubungan dengan racun adalah milik Klan Tang.

Tang Soyeol merasa malu dengan gelarnya saat itu, tetapi itu bukan karena gelarnya adalah Phoenix Racun.

Lagipula, siapakah yang malu diakui sebagai salah satu Anak Ajaib yang terhebat?

Sebaliknya, Tang Soyeol merasa malu pada dirinya sendiri.

Dia tidak cukup layak untuk diberi gelar seperti itu, jadi dia malu dengan kenyataan bahwa dia dipanggil oleh Poison Phoenix.

e𝐧um𝓪.𝗶𝗱

Dia bisa mengetahuinya hanya dengan mengamati orang lain dalam turnamen Naga dan Phoenix.

Lima Naga dan Tiga Phoenix pada saat itu semuanya lebih menonjol daripada dirinya.

Lebih parahnya lagi, reputasinya sebagai Poison Phoenix jauh dari ideal.

Bahkan dia sendiri tahu itu, jadi bagaimana mungkin para Keajaiban Muda yang lain tidak tahu saat mereka senang menghakimi orang lain?

Mereka semua sangat menyadari hal itu.

Mereka hanya diam saja karena dia berasal dari Empat Klan Bangsawan.

Karena dia tahu itu, Tang Soyeol harus mengenakan topeng.

Dia harus berperilaku sempurna sebagai seorang bangsawan, mengorbankan tidurnya untuk berlatih lebih keras dan menutup kesenjangan.

Akan tetapi, meski telah berusaha keras, ia tidak pernah bisa mengejar Keajaiban Muda lainnya.

Tidak peduli seberapa keras dia berlatih, dia segera menyadari tembok yang tidak dapat dihancurkan di hadapannya.

Dia memang berbakat, tetapi bukan bakat yang pantas disebut jenius.

Itulah penilaian yang dia berikan pada dirinya sendiri.

Apakah itu semua seburuk itu?

Tang Soyeol berpikir dalam hati.

Dia bertanya-tanya apakah itu benar-benar buruk.

Ia tidak dapat bersaing dengan anak ajaib lainnya, namun yang lain tetap memperlakukannya sebagai salah satu dari mereka.

Dia mengatasinya dan percaya bahwa semuanya baik-baik saja karena latar belakangnya selama beberapa waktu, tetapi hal itu membuatnya muntah karena jijik dan jatuh ke tanah.

Rasa malu dan canggungnya menjadi tak tertahankan.

Klan Tang punya banyak harapan padanya.

Kekebalan Sepuluh Ribu Racun, ya?

Keadaan yang membuat seseorang kebal terhadap semua jenis racun, dan tingkatan itu hanya bisa dicapai dengan bakat alami semata. Keadaan ini bahkan tidak bisa dicapai bahkan jika seseorang menguasai sepenuhnya seni racun Klan Tang.

Namun Raja Racun dan Tetua klan bersikeras Tang Soyeol memiliki potensi untuk mencapainya.

Apakah mereka benar-benar benar?

Tang Soyeol yakin harapan mereka sia-sia.

Jika harapan mereka datang dari keserakahan mereka, maka itu sungguh tidak ada gunanya.

Seiring berlalunya waktu, Tang Soyeol mulai lebih fokus pada penampilannya.

Terlepas dari pergolakan batinnya, dia harus menampilkan dirinya sebagai pewaris bangsawan.

Pada pertemuan klan bangsawan lainnya, Tang Soyeol menyeruput teh beracun yang telah disiapkannya, sambil melamun.

Sungguh tidak ada gunanya.

Dia mengatakan hal itu kepada dirinya sendiri saat itu.

Namun dia tetap mempertahankan senyum di wajahnya.

Apa yang sedang saya lakukan sekarang?

Dia mencapai Tingkat Pertama, tetapi kemajuan berhenti di sana, membuatnya mempertanyakan haknya untuk memegang posisi ini.

Kemudian, dia mendengar bahwa Pedang Phoenix telah mencapai Alam Puncak.

e𝐧um𝓪.𝗶𝗱

Rumor yang berkembang adalah bahwa Naga Tidur dan Naga Pedang tidak jauh di belakang.

Dia tidak tahu banyak tentang Prajurit Naga, karena memang tidak banyak yang diketahui tentangnya sejak awal.

Dia juga tidak terlalu peduli pada Naga Petir, tetapi dia yakin bahwa dia juga akan segera mencapai level itu.

Snow Phoenix, meskipun tidak sekuat itu, lebih dikenal karena kecerdasannya daripada kehebatan bela dirinya.

Pada akhirnya, satu-satunya yang tertinggal adalah dirinya sendiri.

Tak mampu menghilangkan pikiran itu, Tang Soyeol hanya terus tersenyum.

Lalu tiba-tiba,

“Oh, Nona Muda Tang, tentang Pameran Militer Tang tahun ini.”

Sebuah suara membuyarkan lamunannya.

Siapa lagi itu?

Dia tidak ingat.

Kemungkinan besar dia adalah kerabat sedarah dari Sichuan, tetapi Tang Soyeol jarang mengingat siapa pun.

“Ya.”

Meski begitu, dia harus menanggapinya dengan senyuman.

“Aku dengar ada kerabat darah dari Klan Gu yang juga datang berkunjung kali ini, benarkah?”

“Oh, Klan Gu?”

Tang Soyeol bertanya-tanya di mana Klan Gu berada saat dia menjawab.

Sebuah klan bangsawan yang berbasis di Shanxi, jauh dari klannya sendiri.

Itu adalah klan bangsawan yang terletak di Shanxi, sangat jauh dari tempat Tang Soyeol berada.

Saudara sedarah Klan Gu, ya.

Pameran Militer Klan Tang merupakan salah satu dari sedikit acara yang diselenggarakan oleh Klan Tang, sehingga mereka mengirimkan undangan ke banyak klan meskipun mereka tahu bahwa klan tersebut tidak akan datang.

Mengingat jaraknya, dapat dimengerti jika klan bangsawan di Shanxi mungkin tidak hadir, dan hal itu tidak akan memengaruhi hubungan Klan Tang dengan mereka jika mereka tidak hadir.

Namun, meski jaraknya jauh, Klan Gu mengonfirmasi bahwa mereka akan hadir, hal itu menarik minat Tang Soyeol.

Aku penasaran, siapakah dia.

Rumor yang berkembang adalah bahwa ada kerabat sedarah yang akan datang, meskipun kecil kemungkinan itu adalah Pedang Phoenix.

Tang Soyeol telah mendengar Pedang Phoenix sedang sibuk mengelola garis depan.

Jadi itu pasti adiknya yang masih kecil.

Apakah dia memiliki adik?

Mungkin ada.

Tang Soyeol tidak banyak bicara dengan Sword Phoenix, namun dia ingat senyum cerahnya saat menyebut adiknya.

Senyum cerah Pedang Phoenix itu tak terlupakan.

“Klan Gu, katamu?”

Orang lain bergabung dalam percakapan, tertarik dengan penyebutan Klan Gu.

“Ya.”

“Klan Gu ya… apakah kau mendengar siapa yang datang?”

“Yah, aku bukan Nona Muda Tang, jadi kenapa aku harus tahu?”

Akan aneh jika orang luar tahu pasti siapa yang datang ke Pameran Militer Klan Tang.

Meskipun Tang Soyeol sendiri juga tidak tahu banyak secara detail.

“Akan menarik jika Tuan Muda mereka berkunjung.”

“Hmm? Tuan Muda? Klan Gu punya Tuan Muda?”

Telinga Tang Soyeol terbuka setelah mendengar Si Anak Ajaib.

Sudah ada Tuan Muda di Klan Gu?

Saat orang lain menunjukkan minat, pria yang mengangkat topik itu menegakkan tubuh, berbicara dengan bangga.

“Itu rumor yang tersebar luas. Mereka hanya punya satu anak laki-laki, jadi dia sudah diperlakukan sebagai Tuan Muda.”

e𝐧um𝓪.𝗶𝗱

“Wah, hanya ada satu anak laki-laki? Dia beruntung. Dia tidak perlu berjuang untuk posisi Tuan Muda bersama keluarganya.”

“Aku juga mendengar tentang rumormu, Saudara Chu. Kamu sedang mengalami masa sulit akhir-akhir ini ya?”

“…Hei, jangan bahas itu lagi.”

Orang yang bernama Chu, terbatuk-batuk canggung.

“Ngomong-ngomong… dia mungkin diperlakukan sebagai Tuan Muda, tapi rumor tentangnya tidak begitu bagus.”

“Rumor? Rumor apa?”

Karena Klan Gu tinggal di Shanxi yang jauh, berita tentang mereka jarang sampai ke Sichuan.

Sejujurnya, jika bukan tentang Sword Phoenix atau Tiger Warrior, berita tentang mereka tidak begitu menarik perhatian orang lain.

“Mereka bilang dia seorang pembuat onar.”

“Putra Prajurit Harimau…?”

Putra Prajurit Harimau seperti itu?

Ia adalah putra dari Tiger Warrior yang sangat terkenal, dan saudara dari Prodigy Muda terhebat, Sword Phoenix.

Namun dia seorang pembuat onar?

…Hmm.

Tang Soyeol tidak benar-benar dapat membayangkan hal seperti itu.

Mengesampingkan hal itu, Tang Soyeol ingat pernah mendengar sesuatu tentang kerabat sedarah Klan Gu.

“Contohnya… ah, ya, dia menghina Nona Muda Klan Peng dan bahkan memutuskan pertunangan mereka.”

Ah.

Tang Soyeol teringat setelah mendengar pria itu.

Itu adalah cerita tentang salah satu dari sedikit teman-temannya.

Itukah bajingan itu?

Dia hanya mendengar berita itu sekilas.

Peng Ah-hee saat itu pun menceritakannya sambil menggertakkan giginya.

Sebagai seorang teman, Tang Soyeol bergabung dengan Peng Ah-hee dalam mengutuk pria itu, mengatakan bahwa dia beruntung bisa terbebas darinya.

“Anak Prajurit Harimau jadi pembuat onar ya, aku jadi penasaran sekarang…”

“Selain itu, dia juga disebut-sebut tidak memiliki bakat dalam seni bela diri.”

“Benar-benar kacau. Benar-benar seekor harimau yang melahirkan seekor anjing.”

Ruangan itu langsung dipenuhi orang-orang yang tertawa.

Namun Tang Soyeol tidak ikut serta dalam pembicaraan mereka.

Dia tidak ingin mengambil risiko sesuatu yang buruk terjadi padanya di masa mendatang.

“Oh, bukankah Klan Namgung juga ikut tahun ini?”

“Itu benar.”

“Namgung? Klan Namgung ya… Jadi Naga Petir akan datang?”

Semua orang mengira Klan Namgung tidak akan hadir karena jaraknya yang jauh, tetapi penyebutan Naga Petir langsung memicu perbincangan.

e𝐧um𝓪.𝗶𝗱

Bagi mereka, Naga Petir lebih penting dari seorang pembuat onar.

Meskipun tentu saja, Tang Soyeol peduli dengan orang lain.

Kakak datang.

Klan Namgung memiliki saudara sedarah lain yang bukan Naga Petir.

Hanya sedikit orang yang menyadarinya, namun Tang Soyeol mengetahuinya.

Namanya Namgung Bi-ah, kecantikan yang langka.

Apakah itu baik-baik saja?

Memikirkannya membuat Tang Soyeol terdiam sejenak, lalu mengamati sekeliling ruangan.

Dengan begitu banyak pria yang menghadiri acara itu, apakah bijaksana bagi Namgung Bi-ah untuk datang?

Kecantikannya sendiri hampir membahayakan.

Tang Soyeol mungkin memohon padanya untuk datang… tapi dia tidak menyangka Namgung Bi-ah benar-benar menerima undangannya.

Itu malah membuat Tang Soyeol makin khawatir.

Sudah lama.

Hanya dengan memikirkan akan bertemu lagi dengan adik kesayangannya itu membuatnya melupakan sejenak si pembuat onar dari Klan Gu.

Dia tidak tahu saat itu.

-…Saya Gu Jeolyub.

Tang Soyeol tidak tahu orang macam apa yang akan ditemuinya.

Dia pun tidak menyadari bagaimana perasaannya, benar-benar terpesona oleh wajah tampannya.

Si pembuat onar dari Klan Gu ternyata jauh lebih tampan dari yang dia duga.

Kerabat Klan Gu ini tampaknya tidak terpengaruh oleh kehadiran Naga Petir, dan, meskipun ada rumor tentang kurangnya keterampilan bela dirinya, dia mematahkan lengan Naga Petir dengan mudahnya.

Setelah itu, laki-laki yang telah berbicara buruk tentangnya segera terdiam.

Si pembuat onar itu menghancurkan Naga Petir, yang merupakan salah satu dari Lima Naga dan Tiga Phoenix pada saat itu.

Anehnya, penghinaan hari itu tidak sampai ke telinga orang lain.

Mungkin Klan Namgung menekan rumor tersebut, atau mungkin para saksi tetap diam karena rasa hormat.

Apa pun itu, itu tidak penting bagi Tang Soyeol.

Satu-satunya yang tertinggal di pikirannya adalah tatapan mata dan suara tajamnya, serta pemandangan saat dia menghancurkan Naga Petir.

…Guru Jeolyub.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia tahu dia bersikap konyol.

Dia telah jatuh cinta padanya, terpikat oleh apa pun kecuali penampilannya…

Tetap saja, Tang Soyeol membenarkannya, meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu wajar saja mengingat betapa tampannya dia.

Bahkan, Namgung Bi-ah tampaknya tertarik pada kerabat sedarah Klan Gu karena suatu alasan, tetapi dia mengaku tidak menyukainya, jadi Tang Soyeol memutuskan untuk memercayainya.

Berapa banyak anak yang seharusnya saya miliki dengannya?

Dia bahkan sempat memikirkan hal itu saat dia pergi setelah kejadian itu.

Tentunya ayah akan menerimanya jika itu Klan Gu, kan?

Kalau tidak… mungkin dia bisa menerimanya sebagai menantu. Tapi, bukankah dia akan segera menjadi Tuan Muda?

Tang Soyeol punya banyak pikiran dalam benaknya.

e𝐧um𝓪.𝗶𝗱

Bertemu dengannya sempat membuatnya melupakan semua kekhawatiran dan rasa frustrasinya.

Apakah itu cinta?

Dia tidak berpikir begitu.

…Mungkin tidak?

Sejujurnya, dia tidak tahu.

Hah…? Pertunangan?

Ketika Tang Soyeol mendengar dia bertunangan dengan gadis lain, dia tidak bisa makan dengan benar selama beberapa hari.

Yang benar-benar mengejutkan adalah bahwa gadis itu ternyata adalah saudara perempuan yang sangat dicintainya.

Keadaannya menjadi begitu buruk sampai-sampai dia melarikan diri dari rumahnya.

Yah, sulit untuk mengatakan bahwa dia melarikan diri.

Dia telah membuat kesepakatan dengan ayahnya, meskipun itu lebih terasa seperti ancaman terselubung daripada kesepakatan sebenarnya.

Mengapa dia pergi?

Bukan klan sembarangan, tapi Klan Namgung yang agung.

Dia tahu bahwa dia tidak dapat mengubah apa pun dengan pergi, jadi mengapa dia pergi?

Semakin dia memikirkannya, semakin itu tampak seperti momen kegilaan murni.

Tidak ada jawaban lain.

Namun,

…Aku kena masalah.

Dia gembira saat melihat wajahnya.

e𝐧um𝓪.𝗶𝗱

Dia mengetahui bahwa nama aslinya bahkan bukan Gu Jeolyub dan bahwa kebaikan bukanlah sifatnya—tetapi dia senang melihatnya.

Dia mendapati dirinya tertarik pada sikapnya yang terus terang dan tatapan matanya yang tajam dan penuh nafsu memangsa, yang seakan-akan memandang rendah dirinya.

Apakah dia sedang jatuh cinta?

Apakah dia terpesona olehnya?

Tang Soyeol meyakini itulah yang terjadi saat itu.

Namun, itu bukanlah cinta.

Hal seperti itu tidak bisa disebut cinta.

Terpesona itu beda dengan jatuh cinta.

Tidak butuh waktu lama hingga Tang Soyeol menyadarinya.

-Apakah kamu kedinginan?

-Kenapa kalian memakai pakaian setipis kertas? Kalian kan tidak bisa menggunakan api.

Meskipun dia mengeluh, dia tetap berbagi kehangatan dengan orang lain,

-Kau sendiri tahu itu tidak bisa dimakan. Kenapa kau ngotot membuatku minum- …Ugh, serius! Aku tidak bisa minum teh beracun!

Dia khawatir tentang orang lain,

-Kau melakukannya dengan baik.

Dan dia menghadapi kekeraskepalaanku.

Kehangatannya mencapai hati Tang Soyeol.

Peristiwa itu terjadi suatu hari di Akademi Naga Surgawi.

Apa itu lagi?

Bahwa Poison Phoenix tidak punya apa pun untuk ditunjukkan kecuali gelarnya?

Meski rumor tersebut menyebar, Tang Soyeol tidak terlalu memikirkannya.

Itu memang benar.

Bedanya sekarang dia tidak merasakan apa pun, sedangkan sebelumnya hatinya terasa seperti membusuk di dalam.

Atau mungkin…

-Hei, apa yang barusan kamu katakan?

-K-Kakak! Mereka benar-benar akan mati jika kau terus melakukannya!

-Lepaskan. Bajingan ini banyak bicara. Apa? Tidak ada yang bisa ditunjukkan? Kau akan dibunuh suatu hari nanti. Tidak, biarkan aku membunuhmu dengan tanganku sebelum itu terjadi. Itu akan lebih baik.

e𝐧um𝓪.𝗶𝗱

-K-Kakak!

Apakah karena ada orang lain yang merawat saya?

Atau apakah dia hanya merasa lebih nyaman daripada sebelumnya?

TIDAK.

Itu belum tentu seperti itu.

Sampai hari ini, rasa bersalah masih menghantuinya.

-Sang Penari Pedang jauh lebih kuat dari rumor yang beredar. Dia mungkin lebih hebat dari Enam Naga dan Tiga Phoenix.

-Keturunan Sang Pedang Mulia adalah monster.

-Snow Phoenix telah meningkatkan wilayah kekuasaannya di Akademi.

Semua gadis di sekitarnya luar biasa dengan cara mereka sendiri, tetapi Tang Soyeol tetap merasa dia tidak punya apa-apa untuk ditunjukkan.

Moyong Hi-ah pernah mengatakan hal ini kepada Tang Soyeol:

-Apa yang ingin kamu lakukan?

-Maaf?

Tang Soyeol menatap Moyong Hi-ah dengan bingung, dan Moyong menanggapinya dengan desahan.

-Aku tidak mengerti apa yang ingin kau lakukan di sisinya. Kau tampaknya tidak punya niat untuk memenangkan hatinya, juga tidak tampak seperti sedang mencari kesempatan. Apa tujuanmu sebenarnya?

-…Hm.

Tang Soyeol kehilangan kata-kata.

Bahkan sekarang, dia tidak tahu harus berkata apa.

Seperti yang telah ditunjukkan Moyong Hi-ah, dia tidak mempunyai niat untuk memenangkan hatinya atau memanfaatkan kesempatan.

Jika dia harus menjawab, dia akan berkata dia hanya ingin dekat dengannya.

Meskipun tidak memiliki keserakahan untuk memenangkan hatinya, dia ingin dia mengakuinya dan memperlakukannya dengan penuh perhatian, yang ironisnya.

Oh, mungkin itu keserakahan.

-Aku akan memenangkannya.

Kata Moyong Hi-ah pada Tang Soyeol.

Tang Soyeol awalnya terkejut, namun dia tidak dapat menahan diri untuk mengagumi kepercayaan diri Moyong Hi-ah.

Latar belakang Moyong Hi-ah yang mengesankan dan semangat kompetitifnya hanya meningkatkan rasa hormat Tang Soyeol padanya.

Apakah dari sanalah motivasinya berasal?

Karena itu, Tang Soyeol memutuskan akan bekerja keras juga.

-Silakan.

Dia pun bertanya pada temannya.

Ini telah dikatakan sebelumnya, tetapi dia tidak memiliki banyak bakat dalam seni bela diri.

Dalam keadaan terbaiknya, dia hanya sekadar seorang anak ajaib.

Namun, dia baik hati dalam hal racun.

Selama racun dianggap sebagai seni bela diri, dia merasa percaya diri.

Kebiasaannya meminum teh beracunnya sendiri merupakan suatu kesukaan, meskipun klannya menganggapnya sebagai tanda bakat.

Karena itu, Tang Soyeol memutuskan untuk memulai dengan apa yang ia kuasai.

Pelatihan seni racun itu sederhana.

Itu hanya masalah menyakiti dirinya sendiri, lagi dan lagi.

Untuk memperkuat kekebalannya, dia meracuni dan menyembuhkan dirinya sendiri berulang kali.

Praktik semacam itu hanya mungkin dilakukan karena hubungan darahnya dengan Klan Tang.

Tang Soyeol sangat cepat dalam melatih proses ini.

Karena itulah Klan Tang menyebutnya sebagai orang yang memiliki bakat alamiah hebat.

Satu-satunya kendala yang dihadapinya adalah proses detoksifikasi tubuhnya yang cepat; ia membutuhkan waktu lebih lama untuk menguasai ilmu racunnya karena tubuhnya membersihkan racun terlalu cepat.

e𝐧um𝓪.𝗶𝗱

Dia tahu bahwa kondisinya akan membaik seiring berjalannya waktu asalkan dia berlatih berulang kali, tetapi hal itu terasa lambat baginya.

Karena itu, dia mencari solusinya.

Jika tubuhnya membersihkan racun terlalu cepat, maka dia membutuhkan cara untuk mempercepat penyebaran racun ke seluruh sistemnya.

-…Menurutku itu bukan ide bagus, Soyeol.

Peng Ah-hee merasa ngeri ketika mendengar metode tersebut.

Dia bertanya bagaimana orang tega menggunakan cara yang begitu kejam dan penuh risiko.

-Tidak apa-apa. Tidak akan ada bekas luka karena obat ini sangat efektif.

-Tetapi-

-Silakan.

Peng Ah-hee terus-menerus menolak, tetapi dia akhirnya membantu Tang Soyeol karena kegigihannya.

Metodenya sederhana.

Yang harus dia lakukan hanyalah membuat sayatan kecil dan mengoleskan racun langsung ke dalamnya.

Itu sangat berbahaya; racun yang masuk melalui luka menyebar dengan cepat ke seluruh tubuh.

Bahkan itu berbahaya bagi orang yang berasal dari Klan Tang.

Raja Racun kemungkinan akan pingsan jika tahu putrinya mencoba melakukan hal seperti itu, tetapi Tang Soyeol tetap melakukannya.

Hasilnya lebih baik dari yang diharapkannya.

Keahliannya dalam seni racun mulai meningkat jauh lebih cepat.

Peng Ah-hee terus membantunya.

Meskipun Tang Soyeol dapat melakukan proses itu sendiri, lebih aman jika meminta orang lain melakukannya untuknya.

Lagipula, dia harus memperlihatkan bagian tubuh yang lebih pribadi, jadi dia tidak mampu bertanya kepada seseorang yang tidak dikenalnya.

Bagus.

Sengatan racunnya lebih keras dari yang diduga, tetapi detoksifikasi cepatnya berhasil mengatasinya, dan Peng Ah-hee memastikan dia tidak akan meninggalkan bekas luka.

Tang Soyeol percaya bahwa dia akan lebih baik dari sebelumnya.

Dengan begitu, dia akan merasa lebih baik karena berada di sisinya.

Setidaknya itulah yang ingin dipercayainya.

Itu sungguh bodoh.

…Bodoh.

Pusing menguasainya, dan dia tidak tahu berapa banyak darah yang telah hilang.

Tolong bantu aku, aku berakhir dalam kondisi ini tanpa bisa berbuat apa-apa.

Melalui penglihatannya yang samar, dia melihat orang yang menyergapnya, dan Namgung Bi-ah.

Dia bahkan tidak dapat membayangkan betapa kuatnya lawannya.

Hanya dengan satu gerakan tangan dari lawannya,

Gedebuk!

“Aduh…!”

Kakaknya, sosok yang tak mungkin bisa ia temui, berguling tak berdaya di tanah.

“Ha…”

“Soyeol…!”

Itu berbahaya.

Kakaknya akan mati jika terus begini.

Jika adikku mati demi menyelamatkan hidupku yang tak berguna ini…

Saat penglihatannya mulai memudar, Tang Soyeol teringat wajah seseorang.

Dia akan hancur jika Namgung Bi-ah meninggal, tapi dia akan lebih menderita.

Pikiran itu membuat napasnya sesak.

Desir-!

Dia mendengar suara pedang mengiris udara.

Itu adalah Namgung Bi-ah yang mengayunkan pedangnya setelah bangkit dari tanah.

Dia seharusnya tidak melakukan itu.

Tang Soyeol diam-diam memohon agar Namgung Bi-ah meninggalkannya dan melarikan diri.

…Mengapa.

Tang Soyeol bertanya-tanya mengapa Namgung Bi-ah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan kehidupan yang tidak berharga.

Dia tidak bisa mengerti.

Bukankah seharusnya kakak membenciku karena aku merasakan hal yang sama terhadap orang yang dicintainya?

Tang Soyeol bahkan pernah membencinya, karena setuju menikah dengannya meskipun dia mengaku tidak punya perasaan apa pun terhadapnya.

Dia sangat kesal padanya karena merasa Namgung Bi-ah mempermainkan hatinya.

Bohong kalau bilang dia tidak lagi memendam sebagian rasa kesal itu.

…Mendesah.

Meski begitu, Namgung Bi-ah tidak mampu mati di sini demi dia.

Bergerak.

Dia bertanya apa itu cinta di masa lalu.

Saat itu, dia tidak tahu, tetapi sekarang, dia mengerti.

Bergerak.

Rasa gembira itu lebih dari sekadar melihat wajahnya; hatinya bergetar hanya mendengar namanya.

Jantungnya berdebar kencang meskipun dia melakukan kontak fisik sederhana dengannya.

Suaranya menggugah sesuatu yang dalam di dalam dirinya.

Kata-katanya terulang kembali dalam pikirannya, dan dia berdiri di sampingnya karena dia ingin melihatnya.

Bergerak.

Tang Soyeol tidak mampu membiarkan orang yang dicintainya terluka.

Rasa sakitnya akan menjadi rasa sakitnya sendiri, jadi Tang Soyeol merasa berkewajiban melindungi orang-orang yang disayanginya.

Saya sangat bodoh.

Moyong Hi-ah mungkin akan mengejeknya jika mendengar hal itu darinya.

Tidak, dia pasti akan melakukannya.

Dia bahkan mungkin menyebutnya seorang terbelakang.

Untuk melindungi orang-orang yang dicintainya karena dia tidak ingin dia bersedih. Betapa bodohnya itu?

Namun, itulah cara mencintai Tang Soyeol.

Pwoosh-!

“Soyeol!”

Sebuah belati menusuk paha Tang Soyeol, darah berceceran dari lukanya.

Dia menikam dirinya sendiri.

Karena suara yang mengerikan itu, semua orang di sekitarnya berhenti.

Pria paruh baya itu khususnya tampak khawatir.

Tang Soyeol tahu dia adalah targetnya.

Karena itulah, Tang Soyeol mampu bergerak.

“Jangan bergerak.”

Meskipun kesadarannya samar, dia berbicara dengan jelas.

“…Jika kau menyentuhnya sekali lagi, aku akan menusukkan belati ini ke leherku dan bunuh diri.”

Dia menekankan ujung belati dingin itu ke tenggorokannya.

Lalu, lawannya berbicara.

“Betapa bodohnya. Kau mengancamku dengan nyawamu sendiri. Sungguh tindakan yang keterlaluan! Apa kau benar-benar berpikir itu akan berhasil padaku?”

“Anda berhenti karena berhasil.”

Tang Soyeol merasa seperti akan pingsan karena banyaknya pendarahan, tetapi dia bertahan.

“Aku targetmu, kan? Kalau begitu aku akan mengikutimu. Lepaskan teman-temanku.”

“Kau kurang ajar sekali. Kenapa aku harus menunjukkan kemurahan hati seperti itu? Aku bisa membunuhmu setelah membunuh semua orang.”

Tang Soyeol tersenyum tipis mendengar perkataan Penguasa Istana.

Dia tidak mampu menunjukkan bahwa dia terintimidasi.

“Apakah menurutmu aku tidak akan mampu melakukannya? Aku bisa bunuh diri lebih cepat daripada kau bisa menggapaiku. Apakah kau ingin bertaruh?”

Tekan.

Ujung belati itu menusuk makin dalam ke leher Tang Soyeol.

Setetes darah tipis mulai mengalir di lehernya.

Tang Soyeol serius.

Dia sepenuhnya siap untuk mengakhiri hidupnya di sini.

Namun, dia bertanya-tanya apakah dia akan bersedih kalau dia meninggal di sini.

Itulah satu-satunya kekhawatirannya.

“…”

Ck.

Penguasa Istana ragu-ragu sejenak, lalu dengan berat hati menarik Qi-nya sambil mendecakkan lidahnya dengan keras.

“Garis keturunan Raja Pedang akan hidup satu hari lagi.”

“Huff… Batuk…”

“Terima kasih pada gadis dari Klan Tang. Ancamannya yang tidak berguna itu berhasil.”

Namgung Bi-ah batuk darah hitam saat Penguasa Istana menyenggolnya dengan kakinya.

“Aku ingin membunuhmu agar aman di masa depan, tapi sepertinya aku tidak punya pilihan lain dalam situasi ini.”

Tuan Istana mulai berjalan melewati Namgung Bi-ah dengan kecewa,

Mengepalkan.

Tangan pucat Namgung Bi-ah mencengkeram pergelangan kaki Penguasa Istana, menolak melepaskannya.

“Kamu tidak akan… pergi…”

“…Dasar gadis bodoh.”

Dia sangat terpukul, tetapi dia masih punya tenaga tersisa.

Wuih!

Gelombang aura meledak dari Penguasa Istana, melemparkan Namgung Bi-ah ke belakang.

Banting-!

“Kakak!”

“Aku tidak membunuhnya. Aku hanya membuatnya melayang. Dia mulai menjadi pengganggu. Anggap saja itu sebagai belas kasihan.”

Sang Penguasa Istana bergumam karena dia tidak punya banyak waktu lagi.

Saat Penguasa Istana maju ke Tang Soyeol, Peng Ah-hee menghalangi jalannya dengan pedang terhunus.

Seluruh tubuhnya masih gemetar, tetapi dia masih berhasil mempertahankan posturnya.

“…J-Jangan mendekat lagi.”

“Sepertinya Young Prodigies akhir-akhir ini lebih gegabah dari yang kukira. Kau mengarahkan pedangmu pada lawan yang tidak memiliki peluang untuk kau lawan sama sekali tidak membuatmu menjadi pemberani, gadis dari Klan Peng.”

Tubuh Peng Ah-hee bergetar saat dia bertemu dengan tatapan mata ungu pria itu.

Tang Soyeol, dengan tangannya gemetar, dengan lembut mendorong lengan Peng Ah-hee ke bawah.

“Jangan.”

“Soyeol…”

Meskipun Tang Soyeol lemah, pedang Peng Ah-hee diturunkan tanpa perlawanan.

Itu karena dia dikuasai oleh rasa takutnya.

Penguasa Istana menyeringai melihat pemandangan itu, lalu memperluas auranya.

Tujuannya adalah untuk menangkap Tang Soyeol.

Tang Soyeol memejamkan matanya saat aura gelap merayap ke arahnya.

Kemudian,

Ketuk ketuk ketuk-!

Seseorang menyerbu Penguasa Istana dari belakang dalam serangan mendadak.

Itu benar-benar Cheol Jiseon.

“Hai!”

Dia menyerbu ke depan, pedang terangkat, tampak hampir gila.

Akan tetapi, Penguasa Istana bukanlah orang yang akan membiarkan penyergapan seperti itu berhasil merugikannya.

Dia mungkin sudah tahu bahwa Cheol Jiseon ada di sini selama ini.

Desir!

Membanting!

“Ughhh…!”

Seperti yang diduga, aura itu menghantam Cheol Jiseon dan melemparkannya ke dalam hutan.

Penguasa Istana juga menahan diri untuk tidak membunuh kali ini.

Namun ekspresinya jahat, seolah-olah dia akan meledak marah karena gangguan sekecil apa pun.

“Sekarang seharusnya tidak ada lagi yang bisa ikut campur…”

Jika rintangan lain muncul, dia akan membunuh semua orang di sini, termasuk Poison Phoenix.

Dia butuh sekuat tenaga untuk menahan nafsu haus darahnya.

Dia tidak menyangka beberapa Anak Ajaib akan menghalangi jalannya sejauh ini.

Apa yang seharusnya menjadi misi mudah telah berubah menjadi kerumitan yang menyita waktu.

Dia merasa bahwa dia mungkin benar-benar akan menghadapi masalah jika dia membuang-buang waktu lagi di sini.

Sambil memikirkan itu, Sang Penguasa Istana mengulurkan tangannya.

“Jangan pergi-“

“Bagus sekali bisa menjaga diri sendiri.”

“…!”

Rasa dingin merambati lengannya ketika dia mendengar suara di belakangnya.

Suara itu… terasa sangat familiar, seolah dia pernah mendengarnya sebelumnya—

Mengetuk.

Sebelum dia sempat bereaksi, ada sesuatu yang menghantam pinggangnya.

Menembak…!

Penguasa Istana segera menggunakan auranya untuk melakukan serangan balik.

Pada saat yang sama, ia mencoba menilai lawannya.

Lawannya dapat terlihat samar-samar.

“Benar-benar lelucon.”

Itu adalah seorang pria muda dengan rambut hitam dan mata hitam.

Dia tampak tidak lebih tua dari usianya yang awal dua puluhan.

“Di sinilah aku, hidup dan bernapas, tetapi aku tidak tahu bahwa ada sampah sepertimu di negeri ini.”

Apakah Itu Anak Ajaib?

Bagaimana seorang Anak Ajaib berhasil lolos tanpa terdeteksi?

Perkataan pemuda itu tidak sampai ke telinga Penguasa Istana.

Dengan menyalurkan seluruh kekuatannya, Penguasa Istana menempa bilah-bilah tajam dari auranya, melemparkannya ke arah pemuda itu.

Tepat saat bilah aura mendekatinya,

“Aku tidak akan menanyakan namamu. Lagipula, aku tidak begitu penasaran tentang itu.”

“…!”

Penguasa Istana segera merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

“Bentuk kedua.”

Begitu tangan pemuda itu mengenai,

Wuuuuuuss …

Getaran kuat bergema di seluruh gunung.