Chapter 328

Aku baru saja berusia lebih dari dua puluh tahun ketika pertama kali bertemu dengan bajingan dari Klan Taeryung.

Lebih tepatnya, saat itulah aku diangkat menjadi Tuan Muda Klan Gu dan mulai menunjukkan kehadiranku di Dataran Tengah, bebas dari kendali ayahku.

Sangat disayangkan, saya mendapati diri saya menghadiri turnamen Naga dan Phoenix sebagai seorang Anak Ajaib, meski sudah menjadi Tuan Muda di klan saya.

Tidak seperti Kaisar Dao di masa depan, Peng Woojin, yang melepaskan gelar Anak Ajaib setelah menjadi Tuan Muda klannya, aku tidak diberi perlakuan yang sama.

Faktanya, orang-orang lebih terkejut bahwa Tuan Muda Klan Gu yang tidak kompeten, terkenal karena kepribadiannya yang buruk, akhirnya muncul ke dunia.

Sekitar waktu itu, Gu Huibi, Sang Prajurit Harimau, sudah dipuja sebagai seorang master, dan Gu Yeonseo mulai memperlihatkan bakatnya yang luar biasa.

Tentu saja orang-orang mulai membandingkannya dengan saya.

Seekor singa melahirkan seekor anjing, saya adalah contoh utama dari hal itu.

Meskipun mewarisi ciri-ciri Prajurit Harimau, orang-orang berkata aku tidak mewarisi bakatnya.

Pada hari itu, saat rasa bersalah dan malu membebaniku di tengah-tengah Generasi Meteor yang cemerlang dari para Anak Muda Ajaib, aku mencoba menyembunyikan ketidakmampuanku sambil menahan tatapan sinis yang ditujukan kepadaku.

-Senang bertemu dengan Anda.

Saat itulah bajingan itu mendekatiku.

Dia tersenyum lembut, sangat tampan, dan memiliki suara hangat yang meninggalkan kesan pertama yang baik.

Dalam beberapa hal, dia benar-benar kebalikan saya.

Saat dia memperkenalkan dirinya sebagai anak dari Klan Taeryung,

-Apa yang kamu?

Dia menanggapi dengan gelarnya, berpura-pura rendah hati saat saya mendesaknya lebih jauh.

-Tidak ada yang istimewa, tapi aku dipanggil dengan gelar Meteor Sword. Senang bertemu denganmu.

Pedang Meteor.

Sekalipun saya hidup sembarangan, itu adalah sebutan yang sudah sering saya dengar.

Sementara seniman bela diri lain fokus pada urusan mereka sendiri, ada seorang pahlawan yang berani menghadapi medan berbahaya milik Iblis demi menyelamatkan nyawa.

Dia adalah putra Pemimpin Aliansi Murim dan seorang Anak Ajaib yang terkenal.

Rumor yang berkembang adalah, dia hampir menjadi Wakil Kapten termuda dalam sejarah pasukannya.

Tak lama kemudian, ia menyandang gelar orang termuda yang pernah menduduki jabatan itu.

Dia adalah harapan terbesar Central Plains.

Pedang Meteor, Jang Seonyeon dari Klan Taeryung.

Begitulah pertemuan pertama kami berlangsung.

Ironisnya, beberapa tahun kemudian saya mengetahui bahwa semua tindakan heroiknya telah direncanakan dengan hati-hati.

Setelah malapetaka yang memusnahkan banyak Anak Ajaib, dan setelah aku berubah menjadi Manusia Iblis menyusul kebangkitan Iblis Surgawi, bajingan itu menemukanku ketika aku berkelana di Dataran Tengah, membakar segalanya.

-Sudah lama. Oh, mungkin aku harus memanggilmu dengan gelarmu sekarang?

Saya tidak bermaksud berbicara dengannya.

𝓮num𝐚.𝓲d

Pikiranku dipenuhi dengan keinginan untuk mencengkeram lehernya dan membakarnya di tempat,

-Pernahkah kau mendengar tentang Pedang Surgawi dan kondisi tubuhnya?

Berhenti sebentar.

Tanganku terhenti, ketika pikiran tentang gadis terkutuk itu memasuki pikiranku.

Api di tanganku berkobar, siap mencabik-cabiknya, tetapi akhirnya, aku tidak bisa melakukannya.

Jang Seonyeon tersenyum, menyadari keraguanku.

Senyum itu terasa bagai pisau yang menusuk perutku.

Itulah saat kejadian itu terjadi.

Neraka lain memasuki duniaku.

Gila-gilaan-!

Kreak, Banting-!

Sebuah retakan muncul di udara, menganga seperti mulut yang menganga.

Di dalam air mata itu, warna-warna misterius yang berputar-putar berkecamuk hebat.

Angin menderu dari celah itu, menyebabkan debu beterbangan di tanah.

Beberapa saat kemudian, sesuatu menyembur keluar dengan keras dari celah itu.

Banting! Pukulan-!

Sosok-sosok yang muncul dari celah itu menghantam tanah, menimbulkan awan debu akibat kekuatan benturannya.

Tidak lama setelah itu,

“Batuk… Huff…!”

Sebuah sosok muncul dari pusaran debu dan angin.

Nafas yang kasar dan berat itu jelas berasal dari seseorang.

“Tidak… Tidak…!”

Matanya melotot karena marah, air liur menetes tanpa terasa dari mulutnya.

“M-Tidak mungkin…”

Sesaat kemudian, suara pemuda itu bergetar ketika dia berteriak, pupil matanya bergetar karena marah.

“Persetan…!”

Teriakannya yang marah bergema di udara.

“Sial… aku, aku melakukan semua itu…! Tapi semuanya hancur karena bajingan itu…!”

Sementara pemuda itu mengumpat dan menendang tanah karena frustrasi, sosok lain muncul dari debu.

Berbeda dengan pemuda pemarah yang meneteskan air liur dan mengamuk, sosok ini dengan tenang mengusap dadanya, sedikit kerutan tampak di wajahnya.

“Aku sudah merasa ingin muntah, jadi tutup mulutmu.”

Mendengar suara Gu Yangcheon, Jang Seonyeon menoleh ke arahnya.

“Dasar bajingan…”

“Wah, sudah lama sekali aku tidak mendengarmu mengumpat. Sungguh menyegarkan.”

Jang Seonyeon melompat berdiri dan menyerang Gu Yangcheon.

Dia meraih pedang di pinggangnya, tetapi sebelum dia bisa menghunusnya, Gu Yangcheon menutup jarak dan mencengkeram tangannya.

𝓮num𝐚.𝓲d

Dia tidak membiarkan Jang Seoyneon mencabut pedangnya.

“Aduh…!”

Genggaman Gu Yangcheon kuat, mencegah Jang Seonyeon menghunus pedangnya.

Dalam keputusasaan, Jang Seonyeon mengayunkan tinju kirinya, diisi dengan Qi,

-Tamparan!

Namun tangan Gu Yangcheon lebih cepat, menampar pipi Jang Seonyeon.

Suara tamparan yang keras dan tajam bergema saat mengenai pipi Jang Seonyeon.

Banting!

Tubuh Jang Seonyeon terpental ke udara dan jatuh kembali ke tanah dengan suara keras.

“Ugh…!”

Berjuang untuk tetap sadar, Jang Seonyeon mendorong dirinya ke atas, darah menetes dari mulutnya.

“Dasar bodoh. Apa kau pikir aku akan membiarkanmu memukulku jika kau menyerangku seperti itu?”

“Huff… Huff.”

Gu Yangcheon perlahan mendekati Jang Seonyeon yang berdarah, seringai tersungging di bibirnya.

Tangannya masih menempel di dadanya.

Aku jadi merasa tidak enak badan karena sudah lama tidak bertemu.

Ini adalah pertama kalinya memasuki Abyss setelah mengalami kemunduran, dan tubuh saya tidak terbiasa dengan hal itu, membuat saya merasa mual.

Pertama kali, butuh beberapa menit bagi saya untuk pulih, tetapi kali ini saya mampu menanggungnya, karena telah mempersiapkan diri secara mental.

Saat Jang Seonyeon mencoba bangkit lagi, saya menendang kakinya, membuatnya terjatuh kembali.

“Aduh!”

“Diamlah, kamu terlihat lebih baik dengan cara itu.”

“Dasar bajingan…!”

Jang Seonyeon melotot ke arahku dengan penuh kebencian.

Ekspresinya yang tadinya tanpa ekspresi telah lenyap, kini wajahnya berkerut, urat-uratnya menonjol.

“Bagaimana caranya…! Bagaimana kau bisa bergerak?”

“Apa maksudmu bagaimana? Aku hanya bisa.”

Jawabku sambil menyeringai.

𝓮num𝐚.𝓲d

Jang Seonyeon bertanya bagaimana aku bisa naik ke atas Gerbang Iblis.

Aneh sekali dia menanyakan pertanyaan seperti itu.

Itu berarti dia tahu bahwa kebanyakan orang tidak dapat bergerak begitu mereka berada di atasnya.

Saya mengalaminya sendiri dan melihatnya secara langsung.

Pada saat itu, Naga Air dan seniman bela diri lainnya telah membeku, tidak dapat menggerakkan satu otot pun.

Namun, satu-satunya orang yang mampu bergerak adalah aku.

Sejujurnya saya tidak pernah bertanya-tanya mengapa demikian.

Saya hanya tahu bahwa itu mungkin.

Aku tidak menyangka akan ada yang berbeda dalam hidup ini, dan kecurigaanku terbukti saat aku merasakan gerbang di bawahku tadi.

Dan kali ini tidak berbeda.

“Dilihat dari reaksimu, sepertinya kau pikir aku tidak akan bisa bergerak, tapi kenapa kau curiga seperti itu?”

“Itu karena kamu…!”

“Tidak, kau tipe bajingan yang meragukan Cheol Jiseon jika dia mengatakan sesuatu seperti bagaimana seniman bela diri tidak bisa bergerak di atas gerbang.”

“…!”

Mata Jang Seonyeon membelalak kaget saat mendengar nama Cheol Jiseon disebut.

“Bagaimana bisa kau…! Dasar bajingan, jadi kau sudah tahu sejak lama…!”

Sepertinya Jang Seonyeon menyadari bahwa selama ini aku tahu bahwa Cheol Jiseon mampu menciptakan Gerbang Menuju Jurang—dan dia telah mencoba membunuhku dengan menggunakannya.

“Itu bukan bagian terpenting. Aku ingin kamu menjawab pertanyaanku sebelumnya.”

“Bagaimana…”

“Itulah yang ingin kukatakan. Bagaimana kau bisa begitu yakin akan hal itu?”

Jang Seonyeon telah menanyakan pertanyaan yang berbeda, tetapi saya mengalihkan pembicaraan ke tempat lain.

Dia bukan tipe bajingan yang bisa yakin akan sesuatu kecuali mengalaminya sendiri, tapi dia tahu tentang kekuatan Cheol Jiseon dan kekuatan khusus yang dimiliki gerbang menuju Abyss.

Tampaknya dia punya sumber lain yang memberinya informasi.

Sumber yang memberitahunya tentang keberadaan dan kekuatan Cheol Jiseon.

Retakan-!

Aku bisa mendengar suara gemeretak gigi Jang Seonyeon.

“Bajingan! Kau berniat menghantuiku sampai akhir!”

“Apa maksudmu dengan menghantuimu, dasar bajingan.”

“Jika kau ingin mati, kau seharusnya datang sendiri! Kenapa kau repot-repot menyeretku ke sini bersamamu!”

Sikapnya yang tidak tahu malu membuatku terdiam sesaat.

Aku selalu tahu Jang Seonyeon tidak dapat ditebus, tetapi aku tidak menyangka dia bisa setidakpeduli ini.

𝓮num𝐚.𝓲d

Apakah ini pertanda bahwa ia telah terpojok dan tidak ada jalan keluar?

Jika memang begitu, itu cocok sekali untukku.

Jang Seonyeon tidak waras saat ini.

Namun hal itu dapat dimengerti, karena kami berada di Abyss ‘itu’.

Aku mengamati sekelilingku.

Langitnya berwarna merah tua—bukan malam, bukan pula matahari terbenam, namun tanpa rona biru yang biasa.

Tanah di bawah kakiku kering, tak bernyawa, seakan-akan telah mati selama berabad-abad.

Satu-satunya pohon yang terlihat adalah pohon-pohon yang mati dan membusuk.

Tempat ini, yang dipenuhi pemandangan aneh dan surealis, merupakan salah satu Jurang yang terletak di luar Gerbang Setan.

Saya senang.

Dan,

Syukurlah saya sampai di sini.

Di sinilah tepatnya yang saya inginkan.

Ini adalah Jurang di mana banyak Anak Ajaib terjatuh ke dalamnya di kehidupanku yang lalu saat musibah, dan ini juga merupakan Jurang yang tidak tercatat di dalam catatan Aliansi Murim.

Walau disebut Abyss, aku melihatnya sebagai dunia palsu.

Itu seperti refleksi gelap dunia nyata.

Peluang untuk lolos dari Abyss hidup-hidup hampir nol.

𝓮num𝐚.𝓲d

Bahkan Sang Ratu Pedang pun berhasil lolos, meskipun dia pergi dengan penyakit yang fatal.

Bagi kebanyakan orang, itu adalah jebakan maut. Satu-satunya alasan mengapa Young Prodigies berhasil lolos dari dunia ini adalah karena aku—berjuang melewati tanah untuk bertahan hidup.

Jika itu tidak terjadi, mereka akan terjebak di sini selamanya, tidak dapat melarikan diri.

Di mata Jang Seonyeon, ini pasti tampak seperti jurang neraka.

Dan secara teknis dia tidak salah.

“Aku… aku! Aku, Jang Seoyeon…!”

Jang Seonyeon menjerit, seakan-akan dia benar-benar kehilangan kendali.

Itu pemandangan yang menyegarkan.

Aku selalu benci bagaimana dia berpura-pura menjadi orang baik dan tersenyum di kehidupanku sebelumnya.

Melihatnya seperti ini adalah sesuatu yang sudah lama aku dambakan.

Namun, apakah karena sudah terlambat?

Atau karena ini adalah Jang Seonyeon di garis waktu ini, bukan yang aku benci dari kehidupan masa laluku?

Apa pun alasannya, hal itu tidak memberi saya kepuasan yang saya harapkan.

“Aku! Harus menjadi pilar Central Pla-!”

“Ugh, tutup mulutmu, aku sedang mencoba berpikir.”

Merasa terganggu dengan ocehannya, aku menginjak pergelangan kakinya, dan meremukkannya dengan tumitku.

Retakan!

“Aghhhh!”

Teriakan Jang Seonyeon bergema di udara.

Ini adalah suara yang sangat saya sukai.

“Kenapa kamu terus merengek, bukankah kamu datang menemuiku? Dan aku sedang memenuhi keinginanmu sekarang.”

“Anda!”

“Oh, mungkin kamu tidak menyukai kenyataan bahwa kita datang ke sini bersama?”

Aku tersenyum mengejek padanya sebelum meremukkan kakinya lagi.

“Ugh!”

“Kamu seharusnya bersyukur. Aku ikut denganmu karena kupikir kamu mungkin kesepian.”

Jang Seonyeon menggertakkan giginya, mengerahkan Qi-nya untuk melepaskannya dalam ledakan.

Dia tampaknya telah mendapatkan kembali sebagian besar ketenangannya, tidak seperti sebelumnya, saat kendalinya atas Qi-nya membaik.

Pergelangan kakinya hancur, tetapi pedangnya masih cepat.

𝓮num𝐚.𝓲d

Haruskah saya mematahkan pergelangan tangannya selanjutnya?

Tepat saat aku hendak mengulurkan tanganku,

“…!”

Jang Seoyeon tiba-tiba membeku, tubuhnya mulai bergetar.

“Hmm?”

Aku berhenti sejenak, mengamati reaksinya dengan seksama,

Apa yang salah dengannya?

Seolah menjawab pertanyaanku yang tak terucap, Jang Seonyeon mulai bicara, dengan gemetar.

“…Kenapa, kenapa Qi Ilahiku?”

Kata-katanya tergagap, pupil matanya gemetar.

“Kenapa…! Kenapa Qi Ilahiku tidak keluar…? Ya Tuhan!”

Jang Seonyeon jelas-jelas kehilangan akal sehatnya, berteriak ke langit.

“A-apa kau meninggalkanku!?”

Hmm.

Setelah mengamatinya dengan bingung, tiba-tiba aku punya pikiran dan berusaha mengalirkan Qi-ku.

Itu adalah Qi Darah yang dia dapatkan dari Setan Darah.

Jadi begitu.

Saya segera memahami kepanikan Jang Seonyeon setelah mencoba mengendalikan salah satu Qi saya sendiri.

Itu tidak bergerak.

Qi Darahku tidak bergerak.

Saya memutuskan untuk mencoba mengalirkan Qi lainnya, untuk berjaga-jaga.

Hasilnya sama dengan Qi Iblisku.

Tao Qi-ku mengalir lancar dan Qi normalku berfungsi, namun Qi Darah dan Qi Iblisku tidak responsif.

Mengapa?

Saya bertanya-tanya mengapa saya tidak dapat menggunakan kedua jenis Qi ini, sementara yang lain bekerja dengan sempurna, tetapi tidak ada jawaban yang muncul di benak saya.

Selain itu, ada sesuatu yang lebih mendesak untuk ditangani saat ini.

“Saya tidak yakin apa yang ingin Anda lakukan, tetapi bukankah kita punya urusan yang belum selesai?”

Jang Seonyeon tersentak mendengar kata-kataku.

Tampaknya dia tahu persis apa yang saya maksud.

“A-Apa yang akan kamu lakukan…”

“Kamu masih sangat muda, ya.”

“Apa…?”

𝓮num𝐚.𝓲d

“Saya terpesona oleh kenyataan bahwa Anda sudah merasa takut.”

Di kehidupanku sebelumnya, Jang Seonyeon tidak akan pernah mengungkapkan rasa takutnya dengan mudah hanya karena dia kehilangan keuntungan.

Ini menegaskan bahwa Jang Seonyeon yang sekarang belum sepenuhnya dewasa—dia sangat berbeda dengan orang yang saya kenal di kehidupan masa lalu.

Sungguh menyedihkan.

Itu membuat situasinya tidak lucu lagi bagi saya.

Meskipun tentu saja,

“Saya punya beberapa aturan saat membunuh seseorang. Mau mendengarnya?”

Saya tidak berniat membiarkan dia pergi hidup-hidup.

Jang Seonyeon menatapku, bingung dengan pertanyaanku.

“Aturan nomor satu: Saya ingin membunuh dalam satu serangan. Itu membuat segalanya lebih mudah.”

Aku bukanlah seorang maniak haus darah seperti Pedang Iblis, jadi aku tidak membuang-buang waktu untuk hal yang tidak perlu.

“Aturan kedua: jika aku menggunakan api, aku selalu memulainya dengan membakar rambut.”

Setiap kali aku terpaksa menggunakan apiku, aku selalu memulainya dengan membakar rambut mereka—terutama jika hal itu membuatku kesal.

Saat aku mengucapkan kata-kata itu,

Api-!

Api berkobar di tanganku.

Mata Jang Seonyeon bergetar begitu hebatnya, hal itu terlihat dari kejauhan.

“Tahukah kamu apa aturan ketiga?”

Saat aku menanyakan pertanyaan ketiga, Jang Seonyeon menyalurkan seluruh Qi-nya ke pedangnya dan mengayunkannya.

Saya akan memujinya untuk itu. Dia melawan, bukannya melarikan diri.

Saya sengaja meremukkan pergelangan kakinya agar dia tidak bisa berlari, sehingga saya tidak perlu repot-repot.

Apakah Jang Seoyeon juga menyadarinya?

Bukan berarti itu penting.

Saya dengan santai menghindari ayunannya dan terus berbicara.

“Saya mulai dengan membakar kaki mereka secara perlahan.”

Bahkan dengan Qi, serangan Jang Seonyeon bukanlah ancaman. Pergelangan kakinya yang patah membuatnya tidak dapat bergerak dengan baik.

“Perlahan-lahan, dengan hati-hati. Dengan begitu, mereka akan mati perlahan dan menyakitkan.”

Saya selalu menyimpan jantung, kepala, dan titik-titik vital mereka untuk terakhir.

Dengan cara itu, mereka merasakan segenap rasa sakitnya.

Saya menggunakan Qi saya untuk memastikan mereka tidak pingsan karena kesakitan.

Dan tentu saja, saya memastikan mereka tidak bisa bunuh diri untuk melarikan diri.

“Aghhhh!”

Jang Seonyeon berteriak dan mengayunkan pedangnya dengan liar menanggapi kata-kataku.

Aku dapat melihat ketakutan dalam gerakan-gerakannya yang panik.

Aku memperhatikan ayunannya yang putus asa sejenak, lalu mendesah. Gerakannya penuh dengan kekurangan, dan matanya penuh ketakutan.

Lalu aku mengulurkan tanganku.

Saya bahkan tidak bergerak cepat.

Aku mengulurkan tanganku perlahan, mengarahkan tanganku tepat ke tempat yang kuinginkan.

𝓮num𝐚.𝓲d

Memukul.

Retakan.

Melalui ayunannya yang ceroboh, tinjuku menyelinap dan mengenai Dantian Jang Seonyeon.

Dengan suara retakan yang keras, saya merasakan sesuatu pecah.

Dantiannya hancur.

“Eh…eh…!”

Jang Seonyeon menjerit tercekik.

Saat Qi-nya menghilang, dia mencoba mencungkil matanya dengan putus asa. Aku mencengkeram lehernya dan memaksa Qi masuk ke dalam dirinya.

Aku tidak bisa membiarkan dia kehilangan kesadaran begitu saja.

“Kau ingat aturanku, kan? Satu sampai tiga?”

Ini adalah perintah yang biasa saya ikuti,

“Tapi kali ini, saya akan mulai dengan nomor tiga. Menarik, bukan?”

Aku punya rencana sesuatu yang berbeda untuk Jang Seoyeon.

“Aku punya banyak pertanyaan untukmu, jadi kusarankan kau segera menjawabnya. Mengendalikan kekuatanku sangat merepotkan.”

Pada akhirnya, ketiga hal itu berarti kematian baginya, jadi saya tidak memberinya pilihan untuk hidup.

Saat Jang Seonyeon mencoba membunuhku dengan Gerbang Abyss, nasibnya telah ditentukan.

Bukan berarti aku akan memberinya kesempatan.

Aku mengulurkan tangan, menatap Jang Seonyeon yang terlalu lumpuh karena ketakutan hingga tidak dapat berteriak.