Chapter 326

“…Kamu menungguku?”

Suara Jang Seonyeon sedikit bergetar saat dia berbicara.

“Tidak lama. Aku baru saja sampai di sini.”

Gu Yangcheon menjawab sambil tersenyum.

Jang Seoyeon mengerutkan kening mendengar kata-kata itu..

Jawabannya berarti bahwa pada akhirnya, dia memang telah menunggunya.

Bagaimana dia…

Jang Seoyeon bertanya dalam hati.

“Mengapa kamu tampak terkejut?”

Jang Seonyeon mengangkat kepalanya mendengar pertanyaan Gu Yangcheon.

“Bukankah kamu datang ke sini karena alasan yang sama?”

“…!”

“Reaksi yang lucu sekali. Jadi seperti inikah dirimu di usiamu sekarang, ya.”

Mengabaikan kata-kata yang tidak dapat dipahaminya, Jang Seonyeon fokus pada apa yang dikatakan Gu Yangcheon beberapa saat sebelumnya.

-Untuk tujuan yang sama.

Saat Jang Seonyeon mengulangi kata-kata itu dalam pikirannya, dia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Gu Yangcheon kepadanya sebelumnya.

-Kamu akan mati di sini.

Itulah yang dikatakan Gu Yangcheon kepadanya. Kenangan akan kata-kata itu membuat Jang Seonyeon mengepalkan tangannya.

“Saya tidak mengerti.”

“Ekspresimu memberitahuku bahwa kau memahaminya sepenuhnya. Kalau tidak, untuk apa kau datang kepadaku? Lanjutkan saja. Bagaimanapun juga, kita harus memburu para Iblis itu.”

Mendengar Gu Yangcheon, Jang Seonyeon menggertakkan giginya.

Apakah cara bicaranya yang aneh?

Apakah senyum mengejek di wajahnya?

Atau apakah itu niat jahat yang bahkan tidak ia sembunyikan?

𝗲𝗻u𝓂𝗮.i𝗱

Jang Seonyeon tidak yakin apakah bakat Gu Yangcheon yang menghalanginya.

TIDAK.

Dia tahu jawabannya dengan sangat baik.

Dia hanya berpura-pura tidak melakukannya.

Jang Seoyeon sudah tahu kebenarannya.

Keberadaan Gu Yangcheon adalah masalahnya.

Sebuah bakat yang seolah datang dari surga, dipadukan dengan kebencian yang dimilikinya.

Sejak awal, sekarang, dan di masa mendatang, Gu Yangcheon akan menghalanginya.

Jang Seonyeon harus berdiri di atas orang lain, bersinar lebih terang dari siapa pun.

Namun bajingan ini selalu berdiri di depannya, menghalangi jalannya—bahkan lebih cemerlang darinya.

Bahkan dengan bantuan Sekte Pengemis, dia hanya bisa mengungkap sedikit tentang latar belakang Gu Yangcheon.

Lebih buruknya lagi, Sekte Pengemis bahkan tampak ragu-ragu dalam membantu Jang Seonyeon, sehingga menambah rasa frustrasinya.

Gu Yangcheon adalah rintangan besar yang menghalangi jalan Jang Seonyeon.

Jang Seonyeon bicara sambil menyembunyikan tangan gemetarnya.

“Bukankah begitu juga denganmu, Tuan Gu?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

𝗲𝗻u𝓂𝗮.i𝗱

“Fakta bahwa kau menungguku. Bukankah kau seharusnya memburu Iblis juga?”

Gu Yangcheon menyeringai mendengar kata-kata Jang Seonyeon.

“Benar sekali. Aku memang harus memburu mereka.”

“Lalu kenapa tidak-“

“Dan saya sedang memburu satu sekarang.”

Jang Seonyeon mengerutkan kening mendengar jawaban Gu Yangcheon.

Itu karena dia tidak merasakan ada setan di dekatnya.

“Tidak semua orang adalah manusia hanya karena mereka memakai wajah manusia. Ketika seseorang didorong oleh naluri semata, mereka tidak ada bedanya dengan Iblis.”

Seperti biasa, kata-kata ejekan Gu Yangcheon langsung menusuk hati Jang Seonyeon.

Emosi yang terpancar di mata Gu Yangcheon terlihat sangat jelas.

Hal yang sama berlaku untuk sikapnya.

Jang Seonyeon membenci bagaimana Gu Yangcheon bertindak sembrono, tanpa peduli dengan bagaimana orang lain memandangnya.

Jang Seonyeon, di sisi lain, terus-menerus disibukkan dengan menjaga sikap baiknya dan mengkhawatirkan bagaimana orang lain melihatnya.

Jang Seoyeon bertanya-tanya bagaimana bajingan ini bisa bersikap begitu bebas.

Namun, meskipun perilakunya gegabah, ia selalu dikelilingi orang.

𝗲𝗻u𝓂𝗮.i𝗱

Jang Seoyeon mulai bertanya-tanya apakah dialah masalahnya.

Tetapi setiap kali pikiran itu terlintas di benaknya, kebenciannya terhadap Gu Yangcheon semakin dalam.

Tidak, dia bukan masalahnya.

Itulah yang seharusnya terjadi.

“Jadi, apakah kau akan membunuhku?”

Gu Yangcheon menanggapi kata-kata Jang Seonyeon dengan nada datar.

“Kenapa sekarang kau berpura-pura menjadi korban? Kau benar-benar bajingan yang lucu.”

Jang Seonyeon menenangkan emosinya sebelum menjawab, menatap tajam ke arah Gu Yangcheon.

“Saya masih belum mengerti.”

“Apa?”

“Mengapa kau membenciku? Apa yang telah kulakukan sehingga pantas menerima kebencianmu?”

Kekecewaan Jang Seonyeon jelas terlihat, dan Gu Yangcheon memahaminya.

Memang benar bahwa Jang Seonyeon menerima Qi Darah dari Iblis Darah dan menggunakan cara curang untuk mengamankan posisinya, tetapi dia tidak pernah menimbulkan masalah bagi Gu Yangcheon sampai turnamen.

Metodenya beracun, tetapi bakatnya tidak dapat disangkal.

Bahkan tanpa taktik liciknya, Jang Seonyeon mungkin telah mencapai Alam Puncak sebelum berusia dua puluh—bagaimanapun juga, dia adalah seorang jenius.

Mengingat semua ini, masuk akal jika Jang Seonyeon tidak dapat memahami mengapa Gu Yangcheon begitu membencinya.

“Terlalu banyak yang harus dijelaskan. Terima saja apa adanya.”

Saya tidak berminat menjelaskannya lebih lanjut.

Apa untungnya baginya jika tahu mengapa aku membencinya?

Apakah dia akan mengerti jika aku menceritakan padanya tentang masa laluku?

Di timeline ini, Jang Seonyeon belum melakukan dosa-dosa itu, dan sejujurnya, ada beberapa orang yang saya biarkan berlalu karena mereka berubah.

Tentu saja.

“Kau juga membenciku. Jadi, mari kita impas.”

Itu tidak berarti aku akan menyertakan Jang Seonyeon juga.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan?”

“Kau bahkan tidak akan menyangkalnya?”

“…Apakah kau menyarankan kita bertarung sampai mati di sini?”

“Kedengarannya seperti ide yang bagus. Tapi apakah kamu yakin bisa menang?”

Wajah Jang Seonyeon berubah saat dia melihatku berbicara dengan seringai mengejek.

Anehnya, sungguh memuaskan melihat ketenangannya runtuh begitu mudah.

“… Atau kau di sini untuk membunuhku? Meskipun para instruktur Akademi mengawasi dari semua sisi?”

“Ceritakan padaku. Aku juga penasaran. Apa yang kau rencanakan?”

Kami mungkin berada di luar pandangan langsung mereka, tetapi para instruktur pasti tersebar di mana-mana.

Mengintip.

Aku mengalihkan pandanganku sedikit, melirik ke belakang Jang Seonyeon.

Di sanalah dia, berdiri.

𝗲𝗻u𝓂𝗮.i𝗱

Cheol Jiseon.

Ada sesuatu yang aneh pada penghalang yang mengelilinginya.

Tampaknya dia telah menutupi dirinya dengan sesuatu yang ekstra karena dia tidak cukup terampil untuk sepenuhnya menyembunyikan kehadirannya.

Apa itu?

Rasanya tidak seperti ada penghalang, tapi samar-samar aku mendengar sesuatu.

Seni Suara?’

Anehnya, sepertinya suara digunakan.

Ketika aku fokus, aku bisa mendengar suara gema.

Dilihat dari itu, Cheol Jiseon kemungkinan menggunakannya untuk menghindari tatapan instruktur.

Itu adalah metode yang sama yang dia gunakan di kehidupanku sebelumnya.

Hal ini justru semakin menggelitik rasa ingin tahu saya.

Seperti yang dikatakan Jang Seonyeon, ada instruktur di mana-mana di sekitar kita, jadi apakah dia punya rencana untuk menutupi kekacauan ini jika dia membunuhku?

Dia bukan tipe bajingan yang melakukan sesuatu jika dia tidak sanggup menanggung konsekuensinya.

Itu berarti dia punya rencana melarikan diri.

Karena itu, aku tidak menyangka bajingan itu datang jauh-jauh ke sini dengan gegabah tanpa rencana.

Dengan mengingat hal itu, aku mengalihkan pandanganku kembali ke Jang Seonyeon, mengalihkan pandanganku dari Cheol Jiseon.

“Kamu bilang kamu tidak mengerti mengapa aku membencimu, kan?”

“…”

“Jika aku harus memberimu satu alasan, itu karena aku sudah bisa melihat dengan jelas apa yang akan kamu lakukan mulai sekarang.”

“Apa…?”

“Kamu mungkin berpikir kamu pandai menyembunyikannya, tapi keserakahanmu yang jahat begitu besar sehingga terlihat oleh mataku.”

Saya melompat turun dari batu tempat saya duduk dan meneruskan berbicara.

“Semua anak ajaib muda, kalian menganggap mereka sebagai bahan tertawaan, bukan?”

“…”

“Kamu percaya kamu bisa membuat mereka semua tunduk padamu, karena kamu pikir kamu sehebat itu.”

Dulu dia juga begitu di kehidupanku yang lalu, dan aku ragu kali ini akan berbeda.

𝗲𝗻u𝓂𝗮.i𝗱

“Kau mungkin akan bergabung dengan Aliansi Murim setelah lulus. Kemudian kau akan mulai dari pangkat terendah, meskipun kau adalah putra Pemimpin Aliansi—karena itu akan membuatmu terlihat rendah hati.”

Ekspresi Jang Seonyeon perlahan berubah saat aku terus berbicara.

“Itu tidak akan jadi masalah bagimu karena pangkatmu akan naik dengan cepat… dan aku yakin bajingan-bajingan di sekitarmu akan membereskan rumor apa pun.”

“…Bagaimana kabarmu…”

Jang Seoyeon segera menutup mulutnya.

Dia hampir bertanya bagaimana aku tahu semua itu.

“Lalu apa selanjutnya? Kau akan mulai menyelamatkan orang-orang dari Iblis, berpura-pura menjadi pahlawan yang mulia. Sampai saat itu, semuanya tampak baik-baik saja.”

Menyelamatkan orang.

Itu adalah hal yang baik untuk dilakukan.

Sekalipun Jang Seonyeon adalah orang yang mengerikan, aku mungkin bisa memaafkannya jika itu benar-benar tujuannya.

Namun Jang Seonyeon tetaplah Jang Seonyeon.

“Iblis menyerang—kaulah yang akan mengatur semuanya, bukan?”

“…!”

“Tentu saja kamu akan melakukannya.”

Mata Jang Seoyeon terbelalak karena terkejut.

Ini bukan prediksi.

Di kehidupanku sebelumnya, Jang Seonyeon memang berbakat—tidak diragukan lagi—tapi bahkan dia tidak ada apa-apanya dibandingkan Wi Seol-Ah, yang menjadi kapten tentara termuda.

Meski begitu, Jang Seonyeon berhasil meraih gelar “Meteor Sword” dan menjadi Kapten juga. Ia dipuji sebagai pahlawan, menukik seperti komet untuk menyelamatkan orang-orang dari Iblis berkali-kali.

Bagi dunia, dia adalah pahlawan baru yang bersinar. Namun, saya tahu lebih baik.

Setiap serangan Iblis terakhir dipentaskan oleh Jang Seonyeon. Itu semua adalah pertunjukan yang kacau.

Ya, tidak semuanya.

Kematian? Itu nyata. Orang-orang yang dicabik-cabik oleh Iblis? Terlalu nyata. Tapi Jang Seonyeon memerankan pahlawan setelah menyelamatkan para penyintas? Itu murni sandiwara.

Dan untuk membuktikan semua ini…

“…Apa yang kamu…bicarakan…”

Wajah Jang Seonyeon bergetar, terguncang oleh kata-kataku.

“Tuan Gu, Anda sedang mengalami delusi. Bagaimana mungkin seseorang bisa melakukan hal seperti itu?”

“Tentu saja, saya tidak tahu. Itu hanya prediksi saya.”

Seperti yang dikatakannya, bagaimana mungkin seseorang dapat mengendalikan kapan dan di mana Gerbang Setan muncul?

𝗲𝗻u𝓂𝗮.i𝗱

Tetapi jawabannya ada di sana, di hadapanku.

Itu mengintai di belakang bajingan itu.

Orang yang bisa memanipulasi Abyss itu sendiri—membuka dan menutup gerbangnya sesuka hati.

Zhuge Jihee.

Entah itu Cheol Jiseon atau Zhuge Jihee, siapa pun bajingan licin itu—Jang Seonyeon berutang segalanya padanya.

Dunia selalu haus akan pahlawan.

Jang Seonyeon yang tampan dan kuat, dengan latar belakangnya yang bergengsi, dengan cepat mendapatkan status pahlawan setelah menyelamatkan orang lain dari Iblis.

Namun pada kenyataannya, ia justru memberi makan orang-orang ke Abyss, mengorbankan hidup mereka kepada para Iblis untuk membentuk citra kepahlawanannya.

Tapi itu bukan satu-satunya alasan aku membenci Jang Seonyeon.

Itu adalah tindakan yang menyedihkan, tetapi tidak mengherankan—saya sudah lama kehilangan kepercayaan pada apa yang disebut Fraksi Ortodoks.

Saya hanya bertanya-tanya.

Aku bertanya-tanya apakah Jang Seonyeon akan benar-benar berbeda kali ini.

Kata-katanya terngiang dalam pikiranku.

-Apa salahku sampai kau begitu membenciku?

Saat itulah sebuah pikiran terpikir olehku.

Orang yang seharusnya kubunuh saat aku bertemu dengannya.

Alasan aku mengampuni Zhuge Hyuk, dalang dari Sekte Iblis.

Mengapa aku biarkan dia hidup?

Dan mengapa kalau begitu, aku harus membunuh Jang Seonyeon?

Aku melirik Jang Seonyeon, kepalanya tertunduk dalam diam, lalu berbicara.

“Baiklah. Aku akan memberimu kesempatan.”

“…”

Jang Seoyeon ragu-ragu mendengar kata-kataku.

“Jika kau pergi sekarang, tanpa menyakitiku, aku mungkin akan mempertimbangkan kembali pandanganku padamu.”

Apakah aku mencari alasan untuk mengampuni Jang Seoyeon?

TIDAK.

Saya hanya ingin melepaskan diri dari kontradiksi ini.

Alasan mengapa aku membiarkan Zhuge Hyuk hidup dan alasan mengapa aku harus membunuh Jang Seonyeon.

Itu sederhana.

Zhuge Hyuk yang kutemui bukanlah Manusia Surga dari kehidupan masa laluku; dia hanya seorang anak laki-laki.

𝗲𝗻u𝓂𝗮.i𝗱

Begitu pula aku melihat Namgung Bi-ah sebagai seorang individu, bukan Pedang Iblis—hanya seorang gadis yang mencari kedamaian.

Saya bukan orang baik.

Saya tahu itu lebih dari siapa pun.

Siapa pun yang diperlukan akan saya bunuh.

Bajingan di depanku memang ada dalam daftar itu, tapi aku masih ingin memastikannya.

“Bagaimana?”

Jang Seonyeon tetap diam, tatapannya masih tertuju ke tanah.

Keputusan apa yang akan dia buat?

Aku menanti, ekspresi geli tampak di wajahku, tetapi kesabaranku memudar, dan akhirnya aku bicara.

“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa-“

“Itu tidak penting lagi.”

Jang Seoyeon perlahan mengangkat kepalanya.

“…!”

Aku terpaku, tidak mampu berkata apa-apa, saat melihat ekspresinya.

Itu tanpa ekspresi.

Bukan ekspresi muram yang ia tunjukkan sebelumnya, bukan pula senyum palsu yang ia perlihatkan kepada orang lain.

Itu bukan apa-apa.

Wajah Jang Seoyeon tidak menunjukkan sedikit pun emosi.

Kemudian,

Retakan-!

“Ini…!”

Tanah di bawah Gu Yangcheon mulai bergeser dan melengkung.

Retakan menyebar cepat di seluruh daratan.

Wuuuuusss!

Saat bumi berubah, angin kencang bertiup melewati area tersebut.

Sesuatu terbuka.

Saat pemandangan itu terbentang di hadapannya, Jang Seonyeon berbicara kepada Gu Yangcheon.

“Ini pertama kalinya saya menyaksikannya, dan ini sungguh menakjubkan seperti yang saya bayangkan.”

𝗲𝗻u𝓂𝗮.i𝗱

“Anda…!”

Gu Yangcheon mencoba bergerak, tetapi tubuhnya lumpuh karena perubahan lingkungan di sekitarnya.

“Kamu tidak akan bisa bergerak semudah itu sekarang.”

Apa pun yang terbuka di bawah tanah yang retak itu cukup kuat untuk menahan bahkan seorang seniman bela diri Alam Puncak.

Melihat Gu Yangcheon benar-benar tidak bisa bergerak, Jang Seonyeon menghela napas dan berbicara.

“Seperti yang kuduga, aku benar untuk menyingkirkanmu. Kau sudah menjadi penghalang sejak awal.”

Mata Gu Yangcheon membelalak kaget, tidak siap menghadapi ketidakmampuan bergerak yang tiba-tiba itu.

“Jadi, kau berencana membunuhku sejak awal?”

“Ya. Aku tidak suka matamu itu.”

Jang Seonyeon dengan santai menyapu rambutnya ke belakang, seolah sudah lelah dengan percakapan itu.

“Aku jengkel melihat seorang anak ajaib dari klan yang tidak berguna menatapku seperti itu.”

“…”

“Dan aku tidak mau mengakuinya, tapi kau memang memiliki kekuatan yang luar biasa.”

Bibir Jang Seonyeon melengkung membentuk senyum dingin saat dia berbicara.

“Betapa menyebalkannya itu…”

Dia adalah orang yang benar-benar berbeda sekarang, jauh dari kepura-puraan yang dia kenakan di Akademi.

“Anda bertanya sebelumnya bagaimana saya akan melakukan ini dengan semua instruktur di sini, ya?”

“Anda…”

“Itu tidak mudah, harus kuakui. Jadi, aku memutuskan untuk tampil lebih hebat. Aku bahkan menemukan seseorang yang memiliki minat yang sama denganku. Tapi, semua itu tidak penting bagimu. Kau akan segera pergi.”

Retakan di bumi melebar perlahan-lahan, dan berubah bentuk saat menyebar.

Anehnya, tanah di bawahku berubah bentuk, tapi tak salah lagi—itu adalah gerbang menuju Abyss.

Jang Seonyeon kagum pada gerbang yang dibentuk oleh tangan manusia.

“Seperti dugaanku… Aku benar menemukanmu. Mulai sekarang, kau akan menjadi bagian pentingku.”

Dia merasa lebih puas daripada yang pernah dibayangkannya.

Rasa ngeri menjalar ke tulang punggung Jang Seonyeon, tak kuasa menahan kekuatan luar biasa yang terpancar darinya.

Bahkan Gu Yangcheon tidak bisa bergerak sedikit pun di dalam.

Sudah kubilang, aku tidak akan membiarkanmu lolos.

Jang Seonyeon ingin membuatnya berlutut.

Dia belum mencapainya, tetapi untuk saat ini, ini sudah cukup.

Setidaknya, dia bisa melihatnya menghilang tepat di depan matanya.

Segera, dunia dan Wi Seol-Ah akan menjadi miliknya—

“Apakah ini cukup untukmu?”

“…Apa?”

Tepat saat gerbang Abyss terbuka sepenuhnya, sebuah suara tenang, yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, menyela pikiran Jang Seonyeon.

“Apa yang baru saja kau…“

“Hei, kamu bisa menutupnya sekarang.”

Saat Gu Yangcheon berbicara,

Wuih!

Gu Yangcheon menghilang sekejap di depan mata Jang Seonyeon.

Tapi dia seharusnya tidak bisa mo-

“Aduh!”

Penglihatan Jang Seonyeon kabur saat tubuhnya kejang hebat.

Ketika penglihatannya kembali, dia menyadari bahwa dia berada di atas gerbang, setelah diseret ke sana oleh Gu Yangcheon.

“K…K… Kamu…!”

“Saya senang.”

Gu Yangcheon tersenyum cerah saat tangannya mencengkeram leher Jang Seonyeon.

“Jika kamu memilih pergi diam-diam, mungkin akan lebih merepotkan bagiku.”

“B…Bagaimana.”

Gila-gilaan-!

Saat teror mencengkeram Jang Seonyeon, Gerbang Iblis di bawahnya mulai bergerak.

Kelihatannya seperti rawa yang lengket, namun di saat yang sama, terasa seperti mulut raksasa, siap menelannya utuh.

“Terkejut karena aku berhasil bergerak?”

“Le-Lepaskan…!”

“Saya juga terkejut karenanya. Entah bagaimana, saya mampu melewatinya. Namun, bukan itu yang penting di sini.”

“Sudah kubilang, lepaskan aku sekarang juga! Kalau terus begini, kau juga akan-!”

Meskipun Jang Seonyeon panik, Gu Yangcheon hanya terus tersenyum.

“Aku memang berencana untuk pergi ke sana. Aku yakin kau tidak tahu itu, kan?”

“Apa yang kau…!”

“Bagaimana kalau kita melakukan perjalanan bersama.”

Di Gu Yangcheon berbicara, masih tersenyum,

Pilih-!

Gerbang menuju Abyss tertutup rapat, menelan mereka berdua dalam satu gerakan yang dahsyat.