Chapter 319

Di bawah bulan, seorang pemuda kurus berdiri sendirian di ladang, matanya terpejam.

Bahkan saat angin musim dingin yang kencang bertiup di sekelilingnya, dia tetap diam, tenang menghadapi hawa dingin.

Dia sedang memikirkan masa lalu.

Cheol Jiseon.

Tidak, Zhuge Jiseon—dia baru berusia sepuluh tahun ketika pertama kali menyadari bahwa dirinya tidak seperti yang lain.

Suatu hari, ujung jarinya mulai gemetar, dan setiap kali lengannya bergerak, sensasi aneh menjalar ke seluruh tubuhnya.

Dia tidak dapat tidur dengan nyenyak karena kondisinya yang tidak nyaman, dan bahkan menyebabkan dia melewatkan waktu makan yang membuatnya semakin lemah seiring berjalannya waktu.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Zhuge Jiseon mencari jawaban namun tidak menemukannya.

Kemudian, sekitar setengah tahun kemudian, sesuatu terjadi.

Karena tidak dapat menahan lagi sensasi yang tak tertahankan itu, Zhuge Jiseon pun menerobosnya.

Dia tahu dia bisa menyentuhnya, tetapi dia juga merasakan ada bahaya yang mengintai di balik tindakan itu.

Itulah sebabnya Zhuge Jiseon menahan diri, tetapi sekarang dia telah mencapai titik puncaknya.

Tangan Zhuge Jiseon sensitif.

Hanya lambaian sederhana di udara mengirimkan sensasi misterius ke ujung jarinya.

Itu ada di sana.

Zhuge Jiseon mampu menepis sensasi aneh itu.

Tidak masuk akal jika manusia mampu melakukan hal seperti itu, tetapi itu mungkin bagi Zhuge Jiseon.

Dia hanya memegangnya dan merobeknya.

Dia tidak mengerti bagaimana atau mengapa, tetapi dia bisa.

Kalau saja kemampuannya hanya sebatas itu.

Jika demikian,

-T-Tidak!

Zhuge Jiseon tidak akan menyaksikan malapetaka yang terjadi setelahnya.

-Ayah!

Kobaran api dan bangunan yang dilalap kekuatan misterius.

Zhuge Jiseon berteriak, sambil memeluk erat adik perempuannya, saat kekacauan terjadi di sekeliling mereka.

Di antara bangunan yang perlahan dilalap api adalah rumahnya, dengan ayahnya di dalamnya.

Dia tidak ingin mengingat bagian masa lalunya ini.

Meski begitu, dia harus melakukannya.

Baru pada saat itulah ia akan diingatkan tentang dosa-dosanya.

Ketika ia menghilangkan sensasi aneh itu, retakan di udara muncul—dan mulai membesar.

Retakan kecil itu meluas, berubah menjadi monster yang melahap semua yang ada di dekatnya.

Itu adalah Gerbang Setan, yang dibicarakan oleh klannya.

Ruang yang dirobeknya berevolusi menjadi Gerbang Setan.

Itu belum semuanya.

Karena itu adalah Gerbang Setan, maka ia mampu mengeluarkan Setan dari sana.

Seperti saat melahap ayah Zhuge Jiseon, terkadang Gerbang Iblis berubah menjadi monster dan menelan semua yang ada di sekitarnya.

Bagaimana dia, dengan tangannya sendiri, memanggil bencana yang menghancurkan dunia ini—Gerbang Setan?

Dia tidak bisa mengerti.

Yang diinginkan Zhuge Jiseon hanyalah melarikan diri dari kenyataan.

Sejak Zhuge Jiseon membunuh ayahnya dengan tangannya sendiri, ibunya menjauhkan diri, dan saudara perempuannya, yang menyaksikan kematian itu sambil menggendong adik laki-laki mereka, berkata kepadanya:

-Jiseon, apa pun yang terjadi, kau tidak boleh menggunakan kekuatanmu.

Dia mengangguk pada saudara perempuannya sambil menangis, tetapi ada hari-hari di mana dia tidak bisa menuruti perintahnya.

e𝓷𝓾𝗺a.i𝒹

Dia berusaha sekuat tenaga untuk menahan sensasi aneh itu, tetapi ada saatnya dia tidak berhasil.

Sekitar setahun sekali, dorongan itu menjadi tak tertahankan, dan dia tidak punya pilihan selain melepaskan kekuatannya.

Zhuge Jiseon mencari tempat atau gunung yang tidak ada penduduknya untuk menggunakan kekuatannya.

Memanggil Gerbang Setan dan melarikan diri selalu membuatnya merasa bersalah, bahkan saat tidak ada seorang pun di dekatnya, tetapi dia tidak akan pernah bisa mengambil risiko melakukannya di dekat saudara perempuannya.

Dia ingin menjaga adiknya tetap aman meskipun itu berarti kematiannya.

Kekuatannya berbahaya.

Meskipun dunia telah terbiasa dengan Gerbang Setan, dan orang-orang belajar untuk bersiap, itu tidak mengubah fakta bahwa dia tetap berbahaya.

Terlebih lagi, Gerbang Iblis khusus yang tidak mengeluarkan iblis apa pun, tetapi malah menghisap semua yang ada di sekitarnya, begitu kuatnya sehingga bahkan seniman bela diri Alam Puncak tidak dapat berbuat apa pun terhadapnya.

Akibatnya, dia terus-menerus hidup bersembunyi dari orang lain.

Dia juga menggunakan nama palsu.

Jika ada yang mengetahui bahwa keturunan Klan Zhuge memiliki kekuatan seperti itu, saudara perempuannya pasti akan menderita juga.

Meski begitu, dia membutuhkan kekuatannya.

Dengan bantuan Cheol Hwanho, ia memasuki Akademi Naga Surgawi, meskipun ia harus menyembunyikan identitasnya dan menanggung beban rasa sakitnya.

Dia butuh kekuatan jika ingin melindungi.

Namun, saya tidak punya bakat.

Zhuge Jiseon tahu bahwa ia tidak memiliki bakat sebagai seniman bela diri untuk menggunakan Qi.

Itulah sebabnya dia mencari jalan yang berbeda.

Ibunya telah mencoba menghentikannya, dan saudara perempuannya memperingatkannya tentang bahaya, tetapi Zhuge Jiseon telah mengambil nama Cheol Jiseon untuk suatu tujuan.

Akademi Naga Surgawi tahun ini dikatakan sebagai yang terbesar dalam sejarah,

Generasi Meteor, dikenal karena menghasilkan aliran jenius yang tiada habisnya.

Tahun ini, semua orang jenius ini berkumpul di satu tempat.

Pilar-pilar Sekte Ortodoks, Empat Klan Bangsawan.

Saudara sedarah dari klan ini akan berkumpul, bersama dengan mereka yang berasal dari keluarga bangsawan yang lebih rendah.

Terlebih lagi, Zhuge Jiseon mendengar bahwa sebagian besar dari Enam Naga dan Tiga Phoenix sedang berkumpul.

Masa depan Central Plains, kita semua berkumpul di satu tempat.

Saya harus pergi.

e𝓷𝓾𝗺a.i𝒹

Untuk melindungi saudara perempuannya, dan untuk memenuhi impian ayahnya dalam mengembalikan kehormatan klan mereka.

Itulah tujuannya.

Adalah benar baginya untuk pergi menggantikan adiknya yang sedang sakit.

Masih ada waktu sebelum dia perlu melepaskan kekuatannya, dan dia telah memperhitungkan bahwa dia dapat melakukannya selama masa jeda Akademi, ketika para siswa kembali ke klan mereka.

Tampaknya ini adalah kesempatan sempurna untuk melaksanakan rencananya.

Setidaknya, itulah yang disarankan perhitungannya.

Tetapi tidak semua rencana berjalan sesuai prediksi.

Zhuge Jiseon tahu ini, tetapi ada satu detail penting yang belum ia pertimbangkan.

Faktanya adalah dia mengabaikan betapa sulitnya membangun koneksi di Akademi Naga Surgawi.

Kebanyakan siswa sudah saling mengenal sebelum memasuki Akademi, dan kurangnya bakat luar biasa yang dimiliki Zhuge Jiseon membuat segalanya menjadi lebih menantang.

Dia cukup pintar, tetapi tidak cukup situasi di mana dia mampu menunjukkannya.

Di sini, semua orang adalah seniman bela diri, dan di dunia ini, hanya kekuatan bela diri yang penting.

Kemampuan untuk membuka Gerbang Setan?

Kekuatan yang luar biasa, tetapi Zhuge Jiseon tidak dapat mengendalikannya—kekuatan yang terlalu berbahaya.

Dia akan beruntung jika Fraksi Ortodoks tidak menganggapnya musuh.

Terlebih lagi, jika nama keluarga Zhuge-nya diketahui…

e𝓷𝓾𝗺a.i𝒹

Tidaklah aneh jika mereka mengincar lehernya.

…Mungkin aku berada dalam situasi yang jauh lebih berbahaya daripada yang kukira?

Dia menyadari kebenaran ini selama ujian masuk pertama, ketika semangatnya hancur.

Ketika Zhuge Jiseon menyadari bahwa ia tidak memiliki kekuatan bela diri untuk bergabung dengan kelompok yang dibentuk oleh klan bangsawan, menjadi jelas bahwa situasinya jauh lebih buruk dari yang ia bayangkan.

Dia tidak punya jawaban.

Dia memasuki markas musuh sementara semua orang mengarahkan pedang mereka padanya, jadi tidak ada satu pun rencananya yang berhasil.

Dia berjuang sekuat tenaga, menggertakkan giginya, dan nyaris gagal dalam ujian masuk kedua, tetapi tantangan sesungguhnya ada di ujian ketiga.

Sebuah ujian absurd yang mengharuskan siswa mencuri gelang dari satu sama lain—atau dari Demons.

Zhuge Jiseon menjadi yakin bahwa dia tidak akan lulus ujian ini.

‘…’

Dia jatuh putus asa.

Dia baru menyadari betapa lemahnya dia sekarang karena dia belum pernah bertemu dengan Anak Ajaib lainnya sebelumnya.

…Aku kena masalah.

Kakaknya adalah satu-satunya temannya, jadi bersosialisasi dengan orang lain merupakan suatu tantangan.

Kurangnya kekuatan bela dirinya hanya memperburuk keadaan.

Membangun koneksi pantatku…’

Kebenaran brutal itu berulang kali menghantam hati Zhuge Jiseon,

…Saya tidak bisa menyerah.

Menyerah bukanlah pilihan baginya.

Dia menggertakkan giginya.

Zhuge Jiseon menggerakkan otaknya.

Dia harus lulus ujian masuk ketiga ini.

Haruskah aku membuat jebakan karena aku sendiri tidak punya kekuatan?

Melawan Young Prodigy lainnya tidak mungkin dilakukan, jadi dia mempertimbangkan untuk memasang jebakan untuk menangkap Demon sebagai gantinya.

Dilihat dari ujian ini, sepertinya itu juga merupakan ujian untuk memburu Iblis.

Zhuge Jiseon agak percaya diri dalam hal semacam ini.

…Bagus.

Tepat saat dia sedang mencari tempat yang ideal untuk memasang perangkapnya,

“Hmm?”

Sosok seseorang muncul di garis pandangannya saat ia menerobos rumput tinggi.

Seseorang…?

Rasa dingin merambati tulang punggung Zhuge Jiseon.

e𝓷𝓾𝗺a.i𝒹

Dari semua kesialan, langsung bertabrakan dengan seseorang!

Dia bertanya-tanya apakah dia perlu bersiap untuk bertarung. Apakah dia bisa menang?

Kemungkinan besar dia tidak bisa.

Namun, satu hal baik tentang ini adalah…

…Dia sedang berbaring?

Orang itu berbaring di tanah selama pengujian.

Napasnya yang lambat dan teratur serta matanya yang terpejam membuatnya tampak seperti sedang tertidur.

Tidur dalam situasi seperti ini?

Orang macam apa dia?

Orang ini jelas tidak normal.

…Lalu apakah ini kesempatanku?

Atas penemuan mendadak ini, Zhuge Jiseon merasa seolah takdir telah memberinya kesempatan, membatalkan rencananya untuk menjebak Iblis.

Dia mendekati lawannya, karena kebetulan dia juga memiliki band yang dia butuhkan.

Menyelinap dengan kehadirannya yang tersembunyi, Zhuge Jiseon mengulurkan tangannya.

Namun dalam kegembiraannya, Zhuge Jiseon mengabaikan detail penting.

Tidak seorang pun akan berbaring dan tidur selama ujian seperti itu kecuali mereka sangat kuat.

Retakan!

Tepat saat tangannya mendekati lawannya, pandangan Zhuge Jiseon tiba-tiba berputar.

Sebelum dia sempat bereaksi, tangan lawannya sudah melingkari lehernya.

-Apa yang kamu?

Sepertinya dia baru saja memasuki masa pubertas dilihat dari suaranya.

Zhuge Jiseon gemetar saat melihat ekspresi dingin anak itu.

Matanya,

D-Setan…

Mereka sangat mirip dengan Iblis dari masa lalunya, hingga hal itu mengerikan.

-Aku tanya kamu siapa.

-A-aku minta ma-

Zhuge Jiseon bahkan tidak dapat berbicara dengan baik karena ketakutan yang dirasakannya.

Dia sudah pasti memilih orang yang salah untuk diajak main-main.

Ada kemungkinan dia akan mati di sini.

Bagaimana tatapan manusia bisa begitu menakutkan…?

Mungkinkah dia seorang Iblis, yang bersembunyi di balik topeng manusia?

Pikiran itu tampak tidak masuk akal, tetapi ketakutan itu benar-benar nyata bagi Zhuge Jiseon.

Itulah kesan pertama Zhuge Jiseon terhadap Gu Yangcheon.

Setelah membombardir Zhuge Jiseon dengan pertanyaan seolah menginterogasinya, Gu Yangcheon akhirnya tampak puas, telah mengumpulkan semua informasi yang dibutuhkannya.

Dia meminta dia untuk menjadi temannya.

e𝓷𝓾𝗺a.i𝒹

Zhuge Jiseon bahkan tidak bisa bereaksi dalam situasi mendadak yang dihadapinya.

Seseorang yang membuatnya takut setengah mati dengan tatapan mematikan, kini tiba-tiba meminta dia untuk menjadi temannya.

Bagian yang ironis adalah bahwa anak ini adalah seniman bela diri termuda yang mencapai Alam Puncak, orang yang berdiri di atas yang lainnya sebagai Naga Sejati di antara Enam Naga dan Tiga Phoenix.

Dia bahkan membantu Zhuge Jiseon lulus ujian ketiga.

Saat itu, Zhuge Jiseon yakin bahwa Gu Yangcheon akan menggunakannya sebagai budak.

Tidak seorang pun dibolehkan masuk Akademi dengan seorang pelayan, jadi Zhuge Jiseon yakin bahwa Gu Yangcheon seburuk rumor yang beredar tentangnya, karena dia akan menggunakannya seperti seorang pelayan.

Namun seiring berjalannya waktu, pendapat Zhuge Jiseon tentang Gu Yangcheon mulai berubah.

Perkataannya dan tatapannya brutal seperti biasa, tapi dia tidak mengusik siapa pun tanpa alasan. …Tidak, dia memang melakukannya dari waktu ke waktu, tapi dia selalu menjaga orang-orang di sisinya.

Dia sering menyapa teman-temannya, dan bertanya dengan santai apa yang sedang mereka lakukan.

Selain itu, tidak seperti sebelumnya dia hanya mengeluarkan satu kata makian sambil mengerutkan kening setiap kali mendengar orang berbicara buruk tentang dirinya, dia berubah menjadi Iblis dan menghancurkan lawannya saat mereka berbicara buruk tentang orang-orang di pihaknya.

Dia jauh lebih baik daripada yang dikabarkan—yah, mungkin tidak baik—tetapi Zhuge Jiseon yakin bahwa dia, paling tidak, adalah orang yang baik.

Namun, ada hal lain yang dia pelajari tentang Gu Yangcheon.

Zhuge Jiseon meskipun dipanggil temannya,

Aku tidak ada di lingkarannya.

Dia bukan salah satu teman sejati Gu Yangcheon.

Dia bisa merasakannya dari cara Gu Yangcheon memandangnya.

Kapan dia mengetahuinya?

Apakah saat Pedang Meteor mendekatinya?

Atau setelah itu?

TIDAK.

e𝓷𝓾𝗺a.i𝒹

Itu sudah terjadi sejak awal.

Tatapan Gu Yangcheon selalu dingin sejak awal.

Itulah sebabnya Zhuge Jiseon berkata tatapannya mirip mata Iblis.

Mata Iblis, menatap mangsanya.

Menghitung saat yang tepat untuk melahap dan membunuh.

Itulah yang Zhuge Jiseon rasakan dari tatapan Gu Yangcheon padanya.

Itu adalah tatapan yang sama yang pernah dilihatnya dari para Iblis yang muncul dari Abyss yang pernah dibukanya.

Itulah sebabnya dia mengatakannya.

Kamu berencana membunuhku.

Dia menjadi yakin dengan asumsinya dan mengatakan hal itu kepadanya.

Keyakinan Zhuge Jiseon semakin dalam setelah melihat reaksi Gu Yangcheon terhadap pengakuannya.

Hiburan.

Gu Yangcheon merasa geli.

…Saya yakin.

Pada saat itulah, Zhuge Jiseon menyadari bahwa Gu Yangcheon benar-benar akan membunuhnya.

Mengapa?

Mengapa dia ingin membunuhku?

Apa yang saya lakukan?

Mungkinkah Gu Yangcheon mengetahui tentang garis keturunan Zhuge-nya?

Jika dia benar-benar berencana membunuh, lalu bagaimana?

Tidak mungkin dia bisa melakukan hal seperti itu di Akademi.

Apakah dia sungguh akan membunuhku?

Zhuge Jiseon mulai bertanya-tanya apakah dia telah melakukan kesalahan.

Mungkin dia seharusnya menggunakan Meteor Sword untuk menggantikannya.

Meski banyak pikiran yang memenuhi benak Zhuge Jiseon, dia menjawab pertanyaan Gu Yangcheon.

-…Aku bisa membuka gerbang menuju Abyss.

Itu pada dasarnya adalah sebuah pengakuan.

Dia tidak tahu apa yang ingin dilakukan Gu Yangcheon dalam suasana yang menindas ini, jadi dia mengaku, berharap untuk selamat.

Zhuge Jiseon tahu bahwa membunuhnya di sini tidak akan mudah bagi Gu Yangcheon, bahkan jika dia mau. Namun, dia merasa bahwa jika dihadapkan pada situasi ini lagi, dia akan membuat pilihan yang sama.

Gu Yangcheon berbeda.

Ada sesuatu tentang dirinya yang membuatnya merasa berbeda dibandingkan dengan Anak Ajaib lainnya.

Apakah itu sebabnya Naga Air, Naga Pedang, Phoenix Salju, dan Phoenix Racun semuanya ada di sisi Gu Yangcheon?

“Terlalu sulit…”

Kepalanya berdenyut kesakitan.

e𝓷𝓾𝗺a.i𝒹

Apakah dia membuat pilihan yang tepat?

Dia tidak yakin.

Pikiran Zhuge Jiseon menjadi kacau bukan karena dia tidak tahu bagaimana reaksi Gu Yangcheon terhadap jawabannya, melainkan apa yang dia katakan sambil tersenyum setelah mendengarnya.

-Jadi… alih-alih Pedang Meteor, aku-

-Tidak, kamu tidak perlu melakukannya.

Meskipun Zhuge Jiseon telah siap menolak tawaran Pedang Meteor untuk berpihak pada Gu Yangcheon, Gu Yangcheon menepisnya sambil tersenyum.

-…Hah?

Bahkan setelah mengetahui kekuatan Zhuge Jiseon, Gu Yangcheon tidak bertanya sedikit pun tentang hal itu. Dia bahkan tampak tidak meragukannya, seolah-olah dia sudah mengetahuinya sejak lama.

Gu Yangcheon berbicara dengan Zhug-no, Cheol Jiseon.

-Lakukan apa yang telah kamu lakukan.

-…Apa?

-Lakukan apa pun yang si bajingan Taeryung perintahkan padamu.

-Apa yang kau… tapi aku…

-Ya, aku tahu kau ingin berdiri di sisiku, jadi aku akan membiarkanmu hidup- …Tidak, aku akan membiarkanmu pergi.

Senyum Gu Yangcheon menakutkan.

Zhuge Jiseon merasa dia tahu persis apa arti senyuman itu.

-Lakukan semua yang bajingan itu perintahkan. Itu tugasmu.

Gu Yangcheon mengatakan ini pada Cheol Jiseon yang sedang bingung.

Mengapa?

Perkataan Gu Yangcheon membuat Cheol Jiseon benar-benar bingung.

Melakukan semua yang dia ingin aku lakukan?

Untuk membantu Pedang Meteor dalam misinya menyingkirkan Gu Yangcheon.

‘Itu tugasku?’

Omong kosong apa ini?

Cheol Jiseon mengepalkan tangannya tanpa bisa memahami apa pun.

Dia masih mempertanyakan apakah mengakui semuanya kepada Gu Yangcheon merupakan pilihan yang tepat.

Namun, sudah terlambat baginya untuk menarik kembali kata-katanya.

Kemudian,

Berdesir.

Kehadiran seseorang muncul di sisi lain rerumputan tinggi.