Chapter 318

Saya tertegun sejenak setelah mendengarnya.

Apa yang baru saja dikatakan orang ini?

Aku baru saja mengerti kenapa Cheol Jiseon memilih untuk memberitahuku hal ini di tengah-tengah makan kami.

Pedang Meteor telah meminta bantuannya dalam misinya membunuhku.

Dan Cheol Jiseon-lah yang memutuskan untuk mengungkapkan hal ini kepadaku.

Cheol Jiseon mengundangku makan, sungguh tak terduga. Aku bahkan membatalkan rencanaku dengan Moyong Hi-ah untuk datang ke sini.

Namun saya tidak menduga hal ini akan terjadi.

Saat aku duduk di sana, aku bertanya-tanya,

Mengapa?

Bukannya aku tidak tahu tentang rencana Jang Seonyeon. Hanya saja aku tidak pernah menduga Cheol Jiseon akan mengadu.

Kenapa ya?

Mengapa dia memilih itu?

Aku berusaha sekuat tenaga memikirkan alasannya, tetapi tidak ada yang masuk akal.

Saya sudah diberitahu dari Pe Woocheol tentang bagaimana Jang Seonyeon mendekati Cheol Jiseon beberapa hari yang lalu.

Sekalipun dia tidak melakukannya, aku akan menduganya.

Jang Seonyeon mencoba membuat rencana untuk menyakitiku?

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾𝒹

Mengingat apa yang terjadi di kehidupan masa laluku, itu tidak dapat dihindari.

Satu-satunya perbedaannya adalah, terakhir kali, targetnya adalah Naga Air, bukan aku.

Akan tetapi, tidak seperti Naga Air, yang tidak bereaksi terhadapnya di kehidupanku sebelumnya, aku tidak akan tinggal diam saja.

Perbedaan itu membuat Jang Seonyeon lebih mungkin bertindak lebih cepat daripada sebelumnya.

Saya tidak sepenuhnya yakin dia akan bertindak seperti yang saya harapkan, tetapi dilihat dari sikapnya, saya yakin itu tidak akan lama.

Lebih-lebih lagi,

Saya lebih suka itu.

Aku ingin dia melakukannya.

Aku berharap dia akan bertindak cepat daripada lambat.

Agar itu terjadi, Jang Seonyeon harus mendekati Cheol Jiseon.

Bagaimana pun, kunci segalanya ada di tangan Cheol Jiseon.

Itulah sebabnya saya bingung.

Aku tidak mengerti mengapa Cheol Jiseon mengkhianati Jang Seonyeon dan menceritakan semua ini padaku.

Saya bertanya dengan bingung.

“Mengapa kau memberitahuku hal itu…?”

“Karena kita berteman…?”

Jawabannya membuatku tersenyum dalam hati.

Teman ya?

Apakah dia benar-benar mengira kita berteman hanya karena aku memanggilnya seperti itu?

Lucunya, saya yakin tidak seorang pun di antara kami yang benar-benar mempercayainya.

Aku tetap dekat dengannya karena aku membutuhkannya, tetapi apakah dia benar-benar menganggapku sebagai teman? Tidak mungkin.

“Benar, kita berteman.”

Aku mengunyah lauk pauk dan melirik Cheol Jiseon.

Pupil matanya bergetar, dan aku tidak bisa membaca emosi di baliknya.

“Tapi itu bukan alasan yang cukup bagimu untuk menceritakan hal ini kepadaku, kau tahu.”

“…”

“Sepertinya kau punya alasan yang lebih baik untuk itu. Aku penasaran apa itu.”

Jika Jang Seonyeon mendekati Cheol Jiseon dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan di kehidupanku sebelumnya, maka Cheol Jiseon pasti punya alasan kuat untuk memihaknya. Meskipun aku tidak tahu apa yang ditawarkan kepadanya.

Jadi mengapa dia membuang tawaran itu dan menceritakan semuanya padaku?

Hanya karena kita “berteman”?

Aku bukan orang bodoh yang naif dengan bunga di kepalaku.

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾𝒹

Sulit bagi saya untuk memercayainya sepenuhnya.

Pupil mata Cheol Jiseon bergetar ketika pertanyaanku meresap.

Dia pasti berpikir panjang dan keras sebelum memberitahuku hal ini, tetapi itu tidak berarti aku bisa bersikap lunak padanya.

Saat aku hendak menanyainya lebih lanjut,

“…Ketika kamu mendengar kabar dariku,”

Tatapan gugup Cheol Jiseon tertuju padaku saat dia bicara.

“Kamu tidak bertanya mengapa hal itu terjadi, tetapi mengapa aku menceritakan hal ini kepadamu.”

“…Hmm?”

Itu terasa agak tiba-tiba.

Namun,

“Hampir seperti Anda sudah tahu ini akan terjadi…”

“…!”

Kata-kata itu kritis.

Aku membuka mataku lebih lebar karena terkejut.

Itu adalah kesalahan saya.

Itu kesalahanku, tetapi kini aku mulai berpikir berbeda tentangnya.

Bajingan ini?

Apakah saya terlalu meremehkannya?

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

“Tidak. Itu hanya pikiranku. Tapi…”

Murid-muridnya perlahan-lahan menjadi tenang ketika dia berbicara.

“Rasanya apa yang saya pikirkan mungkin benar adanya.”

“…Wah.”

“Kau… membenci Pedang Meteor. Kau membencinya.”

“Mengapa kamu berpikir begitu?”

“Tidak ada seorang pun di Akademi yang tidak mengetahui hal itu.”

Adil.

Seluruh Akademi tahu tentang saat aku membuat keributan dengan kelompok Cheol Jiseon dan berdebat dengan Pedang Meteor.

Karena itu, rumor pun menyebar—omong kosong tentang diriku yang merasa bersalah terhadap Meteor Sword atau cemburu padanya.

Betapa tidak masuk akalnya itu.

Meski begitu, satu hal itu benar.

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾𝒹

“Ya, aku benci bajingan itu. Tapi apa salahnya?”

“Tidak ada yang salah dengan hal itu. Namun, hal itu membantu saya dalam mengambil keputusan saat ini.”

“Keputusan”, itulah yang dikatakan Cheol Jiseon.

“Membencinya tidak cukup menjadi alasan bagimu untuk mengadukannya.”

“Burung Phoenix Salju.”

Itu langsung menarik perhatian saya.

“Phoenix Beracun… Penari Pedang, Naga Air, Naga Pedang…”

“Apa yang kamu- “

“Keturunan dari Pedang Mulia… dan bahkan Prajurit Naga.”

Energi dingin yang aneh tampak terpancar dari jari-jari Cheol Jiseon yang gelisah.

“Orang-orang di sekitarmu adalah segalanya. Memiliki salah satu dari mereka sebagai teman saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa, tetapi kamu berdiri di tengah-tengah mereka semua.”

Kedengarannya seperti dia telah melakukan beberapa penelitian latar belakang tentang saya, tetapi dia hanya menunjukkan apa yang dia amati.

Tapi, mengapa dia baru membicarakan hal ini sekarang?

Pupil mata Cheol Jiseon sudah tenang sekarang.

“Semua rumor tentangmu membuatmu tampak mengerikan dan kejam. Begitu pula dengan wajahmu.”

“Hei, apakah kamu harus menyebutkan wajahku di sana? Apakah kamu ingin mati?”

“…Maaf.”

Komentar itu membuatku jengkel sesaat.

“Tapi meski begitu, semua orang di sekitarmu murni dan mengesankan…”

“Jadi apa? Menurutmu aneh kalau mereka ada di dekatku, bahkan dengan semua rumor buruk itu?”

“Ya, sangat.”

“Lalu apa yang kau ingin aku lakukan-“

“Aneh sekali kalau rumor itu ada, mengingat orang-orang di sekitarmu.”

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾𝒹

Dia mengetuk meja berulang kali sambil menatapku dengan pandangan aneh.

“Di sisi lain, rumor tentang Pedang Meteor anehnya aneh jika menyangkut dirimu.”

Saat Cheol Jiseon terus berbicara, sikapnya berubah.

Dia menjadi agak dingin, dan sedikit lebih serius juga.

“Hal terbesar… adalah kau selalu membuatku tetap di sisimu.”

Aku menyilangkan tanganku dan menjawab.

“Lalu apa?”

“…Dari ujian masuk sampai sekarang, kamu selalu dekat denganku.”

Lucu sekali.

Aku hanya pernah menganggapnya sebagai bajingan yang punya kekuatan spesial.

Sejak kapan dia menjadi begitu jeli?

“Pedang Meteor memperingatkanku tentangmu, dan meminta bantuanku untuk membunuhmu. Meskipun begitu, kau tetap menjagaku di sisimu. Ini berarti aku pasti punya nilai bagimu.”

“Sejak kapan? Kapan kamu mulai memikirkan hal ini?”

“Sejak… Pedang Meteor mendekatiku.”

Jadi, tidak selama itu.

Cheol Jiseon terbukti jauh lebih tajam dari yang saya duga.

Membaca situasi adalah satu hal, tetapi mendapatkan kepastian adalah hal yang berbeda sama sekali.

“Kamu membutuhkan aku.”

Cheol Jiseon berbicara,

“Benar sekali, aku mau.”

Dan saya tidak menolaknya.

Tidak ada gunanya.

Saya membutuhkan Cheol Jiseon.

Lebih spesifiknya, saya membutuhkan kekuatan yang dimilikinya.

“Jadi,”

Aku mencondongkan tubuh ke depan, menatap tajam ke arahnya.

“Mengapa kau menceritakan semua ini kepadaku?”

“…Karena kamu bertanya mengapa aku memberitahumu apa yang dikatakan Jang Seonyeon.”

“Semua itu menarik, tapi itu tidak cukup menjadi alasan untuk menceritakan padaku tentang obrolanmu dengan bajingan dari Klan Taeryung itu. Ada hal lain lagi.”

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾𝒹

Yang Cheol Jiseon katakan hanyalah permusuhanku dengan Jang Seonyeon dan bahwa aku membutuhkan dia.

Tetapi itu bukan alasan yang cukup baginya untuk mengkhianati Jang Seonyeon.

Jang Seonyeon juga membutuhkan Cheol Jiseon, dan dia menjanjikan apa pun yang diinginkan Cheol jika dia bergabung dengannya. Jadi mengapa memilihku daripada dia?

Aku bahkan tidak tahu apa yang diinginkan Cheol Jiseon, dan aku tidak punya rencana untuk memberikannya padanya.

Cheol Jiseon berhenti sejenak sebelum menjawab.

“…Pedang Meteor tidak terasa enak.”

“Merasa?”

“Ya… Ada sesuatu yang terasa aneh padanya.”

Dia tidak merasa baik?

Itu cara sederhana untuk memutuskan pihak mana yang akan diambil.

Jika Cheol Jiseon tidak dewasa seperti yang kukira, dia mungkin akan berpihak pada Jang Seonyeon. Namun, ternyata dia berbeda.

“Juga,”

Dia tampak seperti hendak menambahkan alasan lain, jadi saya mendesaknya.

“…Juga?”

Cheol Jiseon mulai gemetar lagi karena suatu alasan.

Dimulai dari bahunya, pupil matanya mulai bergetar.

Ini bukan kegugupan yang sama seperti sebelumnya.

Sebaliknya, ada rasa takut yang bercampur aduk di dalam.

Mengapa dia menunjukkan reaksi seperti itu?

“Pedang Meteor mengancamku, tapi kamu…”

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾𝒹

“Aku…?”

Saat aku mendesaknya, sambil menyilangkan lengan, Cheol Jiseon menjawab dengan mata terpejam rapat.

Sepertinya dia tidak bisa menatap mataku.

Dia berbicara.

“…Rasanya seperti kau akan membunuhku.”

Di tengah-tengah kafetaria yang gaduh, kalimat mengerikan itu keluar dari mulutnya.

Ada banyak orang yang berjalan lewat, tetapi tidak seorang pun dapat mendengarnya.

Karena aku akan memasang penghalang saat Cheol Jiseon mulai membicarakan Jang Seonyeon.

Aku pikirkan lagi kata-katanya itu.

Membunuhmu, ya.

Mengapa dia berpikir seperti itu?

Saya berusaha sebisa mungkin untuk bersikap baik.

Saya agak terkejut dengan jawaban Cheol Jiseon.

Bukan karena dia pikir aku akan membunuhnya, tapi karena,

Bagaimana dia tahu?

Fakta bahwa saya berencana untuk menyingkirkan Jang Seonyeon bersama dengan Cheol Jiseon.

Fakta bahwa dia sudah menemukan jawabannya sungguh mengejutkan.

Kupikir aku telah berhasil menyembunyikannya.

Bagaimana dia menyadarinya?

…Sungguh menarik.

Aku pikir dia tidak lebih dari sekedar seorang cengeng, lemah, dan cengeng.

Tanpa diduga, dia jauh lebih jeli.

“Mengapa kau berpikir seperti itu? Aku tidak punya rencana untuk membunuhmu.”

Aku tersenyum saat mengatakannya, tetapi Cheol Jiseon tampak tidak yakin.

Tentu, aku telah membunuh beberapa orang sejak kemunduranku, tetapi tidak terlalu banyak sehingga niat membunuh akan terus-menerus menghantuiku.

Serius, bagaimana dia tahu?

Saya kira dia tidak akan menjawab pertanyaan ini.

“Baiklah, anggap saja aku memang berencana membunuhmu.”

“…”

“Tapi teman,”

Menggeser.

Aku menggeser kursiku sedikit ke belakang, mengubah postur tubuhku.

“Apakah kau pikir aku tidak akan membunuhmu sekarang hanya karena kau memilih untuk memihakku?”

“…”

“Saya rasa kamu tidak percaya hal seperti itu.”

Saya sangat mengagumi kekuatan Cheol Jiseon, tetapi ada risiko tersendiri yang menyertainya.

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾𝒹

Itu adalah kekuatan yang melampaui seni bela diri, sehingga sulit dikendalikan sejak awal.

Aku mungkin membutuhkan kekuatannya, tetapi sebenarnya, aku berencana untuk menyingkirkan Cheol Jiseon setelah aku mendapatkan apa yang aku butuhkan darinya.

Hanya dengan begitu, masa depanku akan lebih mudah.

“Lagipula, tidakkah kau berpikir Jang Seonyeon akan melakukan hal yang sama?”

“…Pedang Meteor, dia akan menggunakanku sampai akhir.”

“Tapi bukan aku?”

“…Ya.”

“Aneh sekali. Kalau begitu, seharusnya kau memihak Jang Seonyeon agar peluangmu untuk selamat lebih besar.”

Akan lebih masuk akal baginya untuk tetap hidup, bahkan jika itu berarti dimanfaatkan seumur hidupnya.

Aku tidak mengerti mengapa dia datang kepadaku walaupun dia tahu bahwa aku akan membunuhnya.

Tangan Cheol Jiseon bergetar saat menanggapi seringaiku.

“Semuanya tidak ada gunanya jika kau mengalahkan Pedang Meteor.”

“Teman, mengapa kau berbicara seolah-olah aku akan membunuh semua orang? Itu menakutkan.”

Aku tidak menyangka Cheol Jiseon akan seperti ini.

Mengapa dia pintar? Saya pikir dia sama sekali tidak kompeten.

Mungkin karena lawannya adalah Zhuge Hyuk?

𝐞𝐧𝐮ma.𝒾𝒹

Dibandingkan dengan otak Kultus Iblis mungkin membuatnya tampak tidak kompeten.

Namun sekarang, hal ini mulai merepotkan.

Aku tidak menyangka Cheol Jiseon akan mengetahui semua ini.

Singkatnya, dia yakin aku akan mengalahkan Jang Seonyeon dan lebih memilih memihakku daripada terbunuh bersamanya.

“Tapi mengapa aku harus menerimamu?”

“Karena aku berguna.”

“Sungguh narsis sekali dirimu.”

Kamu berguna, tentu saja.

Masalahnya, saya belum tahu cara menggunakannya.

Aku menatap Cheol Jiseon sejenak, lalu mengalihkan pembicaraan.

Mungkin saya dapat belajar lebih banyak tentang sisi lain sekarang setelah keadaan berubah seperti ini.

“Ada satu hal yang terus gagal saya pahami.”

“…Apa itu?”

“Kamu mengatakan bahwa Jang Seonyeon meminta bantuanmu dalam misinya untuk membunuhku.”

Fakta bahwa dia bahkan menanyakan hal ini pada Cheol Jiseon berarti…

“Tapi bagaimana Anda bisa membantunya?”

Itu berarti Jang Seonyeon yakin dia bisa membunuhku dengan bantuan Cheol Jiseon.

Yang berarti kekuatan Cheol Jiseon cukup berbahaya untuk mewujudkannya.

“Dia tidak memintaku untuk membunuhmu secara langsung…”

Cheol Jiseon memberikan jawaban yang berbeda terhadap pertanyaanku, tetapi tidak terlalu berbeda.

Bagi Jang Seoyeon, hasilnya akan sama.

Aku tahu kekuatan macam apa yang dimiliki Cheol Jiseon.

Saya mengalaminya secara langsung dan melihatnya dari kejauhan.

“Jadi, kamu punya cukup kekuatan untuk melakukan hal seperti itu?”

“…”

“Apa itu?”

Saya bertanya, meskipun saya sudah tahu.

Saya penasaran apakah Cheol Jiseon akan menjawab dengan jujur.

Tapi bagaimana jika Cheol Jiseon benar-benar memberitahuku tentang kekuatannya?

Aku tidak tahu saat itu. Aku harus memikirkannya nanti.

“Eh…”

Jari-jarinya bergerak gelisah.

Saya tidak yakin apa yang dilakukannya, jadi saya terus memperhatikan.

“SAYA…”

Cheol Jiseon berpikir lama.

Namun, saya bisa menunggunya.

Kalau saja dia benar-benar mengatakannya padaku, diamku akan berarti.

Akhirnya, Cheol Jiseon mengepalkan tangannya dan berbicara.

“…Aku bisa membuka gerbang menuju Abyss.”

Itulah jawaban yang saya harapkan.