Chapter 315

Pandanganku terisi penuh.

Meskipun kelopak bunga berwarna merah muda memenuhi pandanganku, alih-alih merasa tidak nyaman, aku malah merasakan kehangatan yang menenangkan.

Ah.

Sungguh menenangkan. 

alih-alih merasa tidak nyaman, saya merasakan kehangatan yang menenangkan.

Pikiran yang bertentangan? 

Apa yang aku pikirkan sebelum ini?

Saya yakin itu adalah sesuatu yang menakutkan, namun sekarang saya tidak dapat mengingatnya.

Tapi aku tahu aku tidak bisa melupakannya, jadi aku menerobos kabut dan sakit kepala, mencoba mengingat.

…!

Kehangatan mengaburkan pikiranku, tapi tiba-tiba, semuanya kembali padaku.

-Kamu adalah bencana. 

Kata-kata Yeon Il-Cheon bergema di benakku.

-Apakah Anda tidak pernah menganggap regresi Anda aneh?

Kata-kata itu menusuk dadaku.

-Itu adalah takdir. 

Kehangatan yang menenangkan terkuras habis, digantikan oleh kegelapan yang merayapi pikiranku.

Bencana. 

Dia mengatakan Blood Demon adalah sebuah bencana, dan itu akan kembali lagi di masa depan.

Tapi bukannya Iblis Surgawi yang menjadi bencana berikutnya, Yeon Il-Cheon malah menyebutku bencana itu.

Aku adalah sebuah bencana? 

Saya tidak pernah mempertimbangkan hal seperti itu.

e𝓷u𝓂𝒶.i𝗱

Setelah kematian dan kemunduran saya, yang saya inginkan hanyalah menjalani kehidupan yang berbeda.

Apakah saya ingin menjalani kehidupan yang damai?

Atau apakah itu sesuatu yang lain sama sekali?

…Apakah aku ingin kamu menjalani hidup bahagia?

Mungkin bukan kebahagiaan yang kucari. Mungkin itu miliknya.

Apa pun masalahnya, jika kemunduranku terkait dengan suatu rahasia, dan rahasia itu terkait dengan bencana…

Apa yang perlu saya lakukan?

Banyak pikiran memenuhi pikiranku.

Apakah tekadku benar-benar rapuh, hancur hanya karena satu percakapan? Atau apakah harapan kecil itulah yang membuatku terus maju?

Jadi sekarang aku mulai takut akan dosa-dosaku.

Apakah aku telah berusaha melupakan bahwa aku pernah menjadi Manusia Iblis yang keji?

e𝓷u𝓂𝒶.i𝗱

Aku mempunyai harapan bahwa aku dapat menebus dosa-dosa kehidupan masa laluku, namun mendengar bahwa aku adalah akar dari semua masalah membuatku frustrasi.

Anda terbelakang. 

Aku tertawa tidak percaya.

Sejak kapan aku menjadi pria baik.

Tidak sekali pun, bahkan setelah kemunduranku, aku berpikir untuk berbuat baik.

Sialan semuanya. 

Saya selalu melakukan apa pun yang saya inginkan, hanya melakukan apa yang saya benci jika saya punya alasan.

Tetapi jika seseorang mengubahku menjadi bencana, dan jika kemunduranku disebabkan oleh perbuatan orang lain…

Saya tidak akan ikut bermain. 

Saya tidak tahu siapa mereka, tapi saya tidak akan mengikuti rencana mereka. Saya akan memburu mereka dan membuat mereka membayar.

Begitulah nasib. 

Jika saya tidak bisa menang, saya akan membuat jalan saya sendiri.

Saya akan pergi ke suatu gunung dan menjadi petani jika menyerah adalah sebuah pilihan setelah kemunduran saya.

Aku akan mengatasinya, meski aku harus menerobos takdir itu sendiri.

Seperti biasanya. 

Dan juga, aku bahkan belum yakin bahwa aku adalah bencana.

Itu hanya sebuah keyakinan, tapi tidak ada bukti.

Di kehidupan masa laluku, Iblis Surgawi adalah orang yang bertanggung jawab atas bencana dunia.

Bukan aku. 

Sambil melamun, tiba-tiba aku merasakan sesuatu menyentuh rambutku.

“…Hmm?” 

Itu adalah tangan yang besar dan kasar.

Rasanya seperti ketika Tetua Pertama dengan kasar menggelengkan kepalaku, mengklaim dia sedang menepuknya.

Perasaan pusing yang sudah lama tidak saya alami.

e𝓷u𝓂𝒶.i𝗱

Ketika aku mendongak untuk melihat apa itu, aku menyadari kelopak bunga plum sedang menyisir rambutku, membentuk bentuk manusia.

Apa ini, ini menakutkan.

Apakah ini… mungkin, 

“…Penatua Shin?” 

[Kamu bertingkah sangat menyedihkan sampai aku hampir menampar kepalamu. Tapi aku akan membiarkannya begitu saja sejak kamu berhasil melewatinya. ]

“…Di mana kamu selama ini? Dan apa yang terjadi saat ini?”

Sudah lebih dari setahun.

Penatua Shin telah memberitahuku bahwa dia akan pergi selama setahun setelah hukumanku dari ayahku, ketika aku dikurung.

Namun, ini sudah lebih dari setahun.

“Apakah kamu sedang hibernasi atau apa?”

[Haha, aku menggunakan tubuh lamaku ini untuk menyelamatkanmu saat aku bangun, dan kamu masih mengoceh.]

“…Aku senang bertemu denganmu lagi.

[Aku mungkin akan melipatmu menjadi dua jika ini terjadi untuk kedua kalinya.]

Ha ha. 

Suara seorang lelaki tua yang kering namun tajam.

Itu adalah suara yang sangat kasar bagi seorang penganut Tao, tapi saya senang mendengarnya lagi.

Kesampingkan itu… 

“…Bolehkah aku bertanya tentang situasinya?”

[Tentang apa?] 

“Seperti yang terjadi saat ini.”

Saya ingin bertanya tentang pertemuan dengan pria yang mengaku sebagai Yeon Il-Cheon.

Saya bertanya kepada Penatua Shin, dan dia menjawab.

e𝓷u𝓂𝒶.i𝗱

[Bagaimana aku tahu?] 

“Apa?” 

[Kamu pasti banyak bertanya pada seseorang yang baru bangun tidur. Jika saya mengetahui semua itu, saya akan menjadi seniman bela diri Wudang, bukan hanya seorang Tao.]

Bukankah Wudang juga penganut Tao…?

Saya mengesampingkan pemikiran yang tidak relevan itu.

“Kapan kamu bangun?”

[Sejak saat kamu masuk ke brankas rahasia.]

Jika apa yang dia katakan itu benar, itu belum lama terjadi.

Lalu aku teringat akan sesuatu.

Sensasi yang aku rasakan sebelumnya di dalam lemari besi—sesuatu yang lain dari binatang buas di dalam diriku.

Itu pastinya adalah kehadiran Penatua Shin.

“…Tapi kenapa kamu tidak menjawab saat aku meneleponmu?”

[…]

Penatua Shin terdiam beberapa saat setelah mendengar pertanyaanku.

Saya pikir dia mungkin sedang memikirkan sesuatu, tetapi kemudian dia menjawab.

[ itu sedang melihatmu.]

Dia jelas mengacu pada pria dengan rambut dan mata emas—Yeon Il-Cheon.

“Brengsek-…Tidak, apakah pria itu benar-benar temanmu?”

e𝓷u𝓂𝒶.i𝗱

[Jika kamu akan mengutuknya, lakukan saja dengan benar.]

“Tapi aku tidak bisa mengutuknya begitu saja di depanmu…”

Dia membuatku kesal, tapi aku tidak akan mengutuk Yeon Il-Cheon di depan Penatua Shin.

Bagaimanapun juga, mereka adalah teman.

“Jadi, apakah pria itu benar-benar si Tangan Besi?”

[Saya tidak yakin.] 

“…Maaf?” 

Aku membeku mendengar jawabannya.

Dia tidak tahu? Omong kosong apa ini?

“Tapi kamu bersikap seolah-olah kamu mengenalnya sebelumnya.”

e𝓷u𝓂𝒶.i𝗱

Penatua Shin bahkan mengatakan senang bertemu dengannya lagi.

[Saya senang melihat wajahnya untuk terakhir kalinya.]

“Jawaban macam apa itu?”

[Tidak ada yang lebih dari itu.]

Sungguh tidak masuk akal. 

[Satu hal yang aku yakin adalah itu adalah ingatan Il-Cheon.]

“Tapi kamu tidak tahu apakah itu dia atau bukan?”

[Kamar dan ingatannya pasti merupakan kekuatan Il-Cheon, tapi ingatan hanyalah kenangan.]

“…Saya tidak yakin saya mengerti. Lalu apakah ini kekuatanmu?”

Bunga plum yang mengelilingiku, Tao Qi yang luar biasa—

Apakah semua ini dilakukan oleh Penatua Shin?

Penatua Shin menjawab. 

[Bajingan itu sendiri yang mengatakannya—ini adalah tempat yang disiapkan untukku.]

“…Ya.” 

Bukan hanya gudang rahasia ini, tapi semua pertemuanku dengan para pahlawan di masa lalu mungkin telah dipersiapkan untuk Penatua Shin.

[Inilah yang telah disiapkan untukku.]

“Kekuatan ini?” 

Tao Qi yang luar biasa dalam bentuk manusia yang mirip dengan Penatua Shin.

Saya bisa merasakan betapa besarnya kekuatan yang dimilikinya.

e𝓷u𝓂𝒶.i𝗱

“…Apakah itu berarti ini adalah kekuatan aslimu-”

[Kamu sudah gila.]

“Bukan?” 

Penatua Shin tertawa mendengar pertanyaanku.

[Kamu mengira ini adalah kekuatan penuhku?]

“…”

[Saya tidak terlalu lemah.]

Jumlah kecil? Saya tercengang.

Qi yang saya rasakan saat ini sungguh luar biasa.

Itu hanya mendukungku, menjagaku tetap aman.

e𝓷u𝓂𝒶.i𝗱

Namun, jika Tao Qi ini berubah menjadi pedang dan mengenai leherku, aku akan terkoyak hanya dalam beberapa detik.

Kekuatan seperti itu, 

Apa itu tidak berarti apa-apa bagi Tetua Shin?

…Seberapa kuat dia?

Aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa kuatnya dia dalam hidup.

Ada begitu banyak catatan tentang dia meskipun dia adalah seorang master sejak dahulu kala.

Saya pikir dia, paling banter, setara dengan Yang Mulia Surgawi.

Tapi apakah dia sebenarnya lebih kuat?

Jika kekuatan ini tidak ada artinya baginya, maka itu mungkin saja terjadi.

Mungkin, dia sekuat Pedang Surgawi, Wi Seol-

Tidak, tentu saja tidak. 

Aku segera menepis pemikiran itu.

Itu berarti ada lima orang pada level itu.

Blood Demon pastinya tidak akan sekuat itu untuk melawan lima orang dengan kekuatan itu.

Apalagi ada Yeon Il-Cheon yang menjadi Zenith atas Elder Shin.

Namun kelima pahlawan itu berjuang melawan satu Blood Demon, dan mereka bahkan tidak bisa membunuhnya. Mereka malah harus menyegelnya.

Kecuali Blood Demon adalah dewa, itu tidak mungkin.

[Sepertinya kamu sedang memikirkan banyak hal lagi.]

“…Karena aku mendengar hal yang tidak masuk akal darimu.”

Hehe.

Pikiranku kacau balau, namun lelaki tua itu terus tertawa.

“Bagaimana kamu bisa tertawa sekarang?”

[Bagaimana tidak? Ekspresi wajahmu berwarna emas.]

Praktis aku berada di ambang kematian, namun dia tidak peduli—

Tunggu, tidak. Ini juga urusannya. Penatua Shin sepertinya terhubung dengan semua ini.

[Jangan biarkan hal itu mengguncangmu.]

Tangan yang menggeleng-gelengkan kepalaku, menjadi lebih kasar.

[Tidak ada yang lebih berbahaya daripada kehilangan dirimu sendiri.]

“…Aku tahu itu.” 

[Tentu saja. Tapi perjuanganmu untuk mengikuti kemauanmu sendiri itulah yang menjadikanmu manusia.]

“Penatua Shin, tahukah kamu?”

[Tahu apa?] 

“Bencana dan nasib yang dia ceritakan padaku.”

Fakta bahwa dunia seharusnya berakhir di tangan Blood Demon.

Teman-temannya tahu bahwa bencana lain akan datang, bahkan jika mereka menyegel Blood Demon.

Saya bertanya-tanya apakah Penatua Shin juga mengetahui hal itu.

[Tidak, saya tidak tahu.]

“…Hah?” 

[Alasan aku tertidur lelap adalah untuk memulihkan ingatanku.]

“Memori?” 

Saya ingat Penatua Shin mengatakan hal serupa ketika kami pertama kali bertemu.

Dia mengatakan ingatannya kabur, seperti hancur berkeping-keping dan tersebar.

Itu sebabnya dia menyebutku palsu untuk sementara waktu.

[Butuh waktu lebih lama dari yang kuperkirakan untuk memulihkan ingatanku.]

“Jadi… kamu menemukan semuanya?”

Saya bertanya, berharap ada informasi berguna yang dapat diperoleh, tetapi Penatua Shin menggelengkan kepalanya.

[Saya telah menemukan sebagian besar ingatan saya, tetapi tidak menemukan apa yang terjadi pada akhirnya.]

“Akhirnya?” 

[Kenangan terakhir yang aku pulihkan adalah pertarunganku melawan Blood Demon.]

Pertarungan legendaris dimana lima pahlawan menghadapi Blood Demon.

Itu adalah hal terakhir yang dapat diingat oleh Penatua Shin.

“…Itu artinya,” 

[Ya. Saya juga mengetahuinya. Momen terakhirku bukan saat pertarungan itu.]

Penatua Shin tidak mati dalam pertarungannya melawan Blood Demon.

Menurut catatan, dia kembali memimpin Mount Hua setelah menghentikan Bencana Darah dan menghabiskan sisa hidupnya di sana.

[Setelah kebangkitanku, aku seharusnya menemukan brankas rahasia. Itulah yang para bajingan itu katakan padaku.]

Cahaya Perkasa, Tangan Besi, dan Namgung Myung, Pedang Guntur, semuanya menyuruh Penatua Shin untuk mencari Taring Guntur..

Mereka semua mengharapkan Penatua Shin dibangkitkan.

[Saya tidak tahu rahasia dunia ini.]

Dataran Tengah tetap bertahan, meskipun seharusnya sudah lama runtuh.

Ada Blood Demon, dan bencana berikutnya, Demon Surgawi, menunggu di masa depan.

[Sepertinya para bajingan itu mencoba membangkitkanku karena itu.]

[Il-Cheon selalu punya banyak rahasia, si idiot perkasa itu selalu terlalu baik demi kebaikannya sendiri, bajingan Myung selalu bajingan yang menyebalkan, dan Jaemoon juga tidak terlalu normal.]

Bagaimana saya menanggapinya?

Mendengar seorang pahlawan dari masa lalu menyebut yang lainnya gila terasa… aneh.

Meski begitu, aku bisa merasakan ikatan mendalam dalam kata-katanya, jadi aku tidak menyela.

[Dan, tentu saja, saya memiliki mulut dan kepribadian yang kasar, bahkan sebagai seorang Tao.]

Jadi dia sadar diri, ya? 

Saya tidak mengharapkan itu. 

[…Aku tidak pernah melepaskan mangsaku, jadi mereka mungkin menganggapku sebagai pilihan terbaik di antara kita semua.]

“Jadi pada akhirnya, mereka menyerahkan semua pekerjaannya padamu.”

[Memikirkannya seperti itu membuatku semakin membenci itu.]

Saya tidak bermaksud mengatakannya seperti itu.

[Namun, upaya itu pada akhirnya sia-sia.]

“…Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

Dia hanyalah jiwa yang telah kehilangan sebagian besar ingatannya dan hampir tidak memiliki informasi.

Apa pun bisa saja terjadi.

Penatua Shin tidak lebih dari sekedar kenangan, seperti Yeon Il-Cheon.

Mungkin juga dia berhasil dibangkitkan, hanya untuk dibunuh segera setelahnya.

[Ha!]

Penatua Shin tertawa setelah menangkap pikiranku.

[Jika aku benar-benar berhasil dibangkitkan, Dataran Tengah akan berguncang.]

“Kenapa?” 

[Melihat seniman bela diri saat ini, mereka semua idiot. Bagaimana dunia bisa tetap tenang jika seorang jenius sepertiku terlahir kembali?]

“…”

Apa kepercayaan gilanya ini?

[Jika aku terlahir kembali, aku mungkin akan disebut Puncak Bunga Plum.]

“Kamu memilih menjadi seniman bela diri Mount Hua bahkan di kehidupan keduamu ya.”

[Tentu saja.] 

Tergelincir. 

Kelopak bunga melayang ke bawah, mendarat dengan lembut di hidungku.

[Saya lahir di Mount Hua , dan jiwa saya beristirahat di sana. Bahkan jika aku terlahir kembali, aku tetap menjadi anak Mount Hua .]

Kata-katanya tidak masuk akal, tapi ada kepastian di dalamnya.

[Saya Shincheol dari Mount Hua . Biarpun aku kehilangan ingatanku dan berubah menjadi sesuatu yang lain setelah kematian, itu tidak akan berubah.]

[Jadi jangan biarkan apa pun menggoyahkanmu juga. Apa yang akan terjadi jika kamu bahkan tidak percaya pada dirimu sendiri?]

“…!”

Kata-kata terakhirnya menyentuh hati saya.

Dia mengucapkannya saat aku masih berusaha menenangkan diri.

[Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bertemu, tapi kamu belum banyak berkembang ya? Bagaimana kamu bisa tetap kekanak-kanakan di usiamu? Ck, ck.]

“…Kamu mungkin terlihat keren jika tidak menambahkan bagian terakhir.”

Membanting! 

“Uh!” 

Saat aku selesai berbicara, aku merasakan benturan tajam di kepalaku.

Dia mengepalkan tangannya dan membanting kepalaku ke bawah.

[Aku sudah lama ingin memukulmu. Betapa menyegarkannya hal ini.]

“…Ugh…”

[Entah itu bencana atau apa pun, gunakan waktumu untuk fokus pada apa yang telah kamu lakukan.]

“…”

[Daripada berhenti karena tidak tahu jalan mana yang harus dilalui, Anda harus terus berjalan di jalan mana pun. Tapi Anda mungkin juga mengetahui hal ini.]

“…Ya.” 

Berdesir. 

Setelah aku merespon, kelopak bunga plum yang memenuhi pandanganku mulai bergeser.

Tangan kasar yang mengacak-acak rambutku juga berhenti.

[Bangun sekarang. Sekarang kamu harus melakukan pekerjaanku juga. Kamu akan sibuk, hehe.]

Responsnya aneh.

“…Kenapa aku harus melakukan pekerjaanmu?”

[Karena aku berakhir dalam keadaan miskin di mana aku tidak bisa berbuat apa-apa, kamulah yang harus melakukannya.]

“Tunggu, ap-“ 

[Ugh, orang tua ini menyelamatkan hidupmu. Lakukan di sepanjang jalan. Tujuanmu mungkin sama dengan tujuanku. Bagaimana kamu bisa begitu cengeng? Ck, ck.]

Dia menyuruhku untuk menghadapi Blood Demon sambil juga berurusan dengan Heavenly Demon.

Betapa absurdnya dia. 

Dia bahkan tidak membayar sewa, dan sekarang dia menyuruhku melakukan pekerjaannya?

Tadinya aku akan tetap melakukannya, tapi sekarang aku sedang tidak ingin melakukannya.

Tetap saja, pikiranku terasa lebih jernih, berkat dia.

Bencana atau tidak, aku tetaplah aku.

Aku percaya aku bisa menghentikan diriku agar tidak menjadi bencana, selama aku berusaha cukup keras.

Penatua Shin mungkin menganggap paling penting untuk memberitahuku hal ini sebelum melakukan apa pun.

Aku sudah tua seperti katanya, jadi aku tidak tahu kenapa aku masih diajar oleh orang lain.

Sepertinya perjalananku masih panjang sampai aku dewasa.

Sssss…

[Semoga beruntung.] 

Segera setelah saya mendengar suara Penatua Shin, kelopak bunga menghilang, menampakkan langit di atas saya.

Saat itu masih malam, dan bulan, yang tinggi di langit, menyinariku.

“…Ah.” 

Saya segera bangun. 

Hal terakhir yang kuingat adalah berada di ruang rahasia, tapi sekarang, entah kenapa, aku berada di tengah hutan.

Lebih tepatnya, saya sedang berbaring di pintu masuk brankas rahasia.

“Oh, kamu sudah bangun.” 

Saat saya melihat sekeliling, saya mendengar suara dari dekat.

Itu adalah suara Naga Air.

Untungnya, sepertinya kami telah lolos dari brankas rahasia…

Tapi bagaimana aku bisa tidur di sini?

“Jika kamu bangun, bisakah kamu menyelamatkanku?”

“…Hah? Menyelamatkanmu dari apa- “

Aku menoleh ke arah suara Naga Air.

“Oh.” 

Naga Air tersenyum padaku, sementara di depannya…

Ratu Pedang dan Pedang Qinghai menatapku dengan tatapan aneh.

“…”

Aku kacau, kan? 

“Mendesah…” 

Aku segera memutar otak.

Saya perlu mencari jalan keluar dari masalah ini.

“…!”

…Saya menemukannya. 

Aku segera berteriak pada Pedang Qinghai sambil menunjuk ke arah Naga Air.

Saya tidak ragu-ragu. 

“Bajingan itu yang melakukannya! Aku hanya mengikutinya!”

Langkah istimewaku—menjual seorang teman.

Itu adalah strategi utama saya setiap kali ada teman.

“…Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan mempercayainya?”

Tapi, karena saya hampir tidak punya teman, itu tidak efektif.

Itu tidak berjalan seperti yang saya harapkan.

Persetan denganku.