Chapter 305

Sama seperti ular putih yang menonjol di antara ular berwarna gelap, yang memiliki keunggulan pasti akan menonjol di antara yang lain.

Hal ini terutama terjadi di tempat berkumpulnya Fraksi Ortodoks, Akademi Naga Langit di Dataran Tengah.

Ini berarti mereka bersinar lebih terang daripada Young Prodigies yang jenius, meningkatkan harga diri dan ketenaran mereka.

Akibatnya, rumor tentang pembentukan kelompok di Akademi menarik perhatian banyak siswa, karena ini adalah peluang untuk menentukan masa depan mereka.

Jelas sekali bahwa hampir tidak ada seorang pun yang datang ke Akademi semata-mata untuk belajar.

Mereka mungkin menyambut baik hal ini, karena mereka menunggu hal seperti ini terjadi.

Hal ini menyebabkan rumor tersebut menyebar dengan cepat.

Snow Phoenix bertindak langsung untuk membentuk kelompok. Dia telah memenangkan hati para pedagang dan beberapa kerabat sedarah dari klan bangsawan.

Pedang Meteor telah membentuk kelompok yang sebagian besar terdiri dari seniman bela diri yang menggunakan pedang.

Siswa dari Sekte berkumpul untuk membentuk satu kelompok besar.

Sekelompok pengawal sedang dibentuk untuk Penari Pedang dan keturunan Yang Mulia Pedang.

Itulah beberapa rumor besar yang beredar.

Apa yang terakhir?

Saya tidak bisa menahan tawa ketika mendengar rumor terakhir.

Sekelompok pengawal? 

Sejujurnya saya pikir saya salah dengar pada awalnya.

Apakah mereka gila? 

Apa yang ingin mereka lakukan dengan hidup mereka?

Mereka benar-benar tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.

“Apakah kamu melihatnya?” 

“…Hmm?” 

“Orang-orang itu seharusnya adalah pengawalmu.”

Aku berhenti makan sejenak dan bertanya pada Namgung Bi-ah yang tertidur di sebelahku.

Namgung Bi-ah hanya menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. Apakah dia benar-benar tidak mengetahuinya?

e𝗻𝘂m𝒶.id

Lalu apakah itu rumor palsu?

Itu mungkin saja terjadi. 

Lagipula, rumor tidak selalu benar.

Namun, 

“Saya melihatnya.” 

Di tengah lamunanku, Gu Jeolyub tiba-tiba ikut bergabung.

“Melihat apa?” 

“Kelompok pengawal.”

“…Jadi mereka benar-benar ada?”

“Ya…” 

Wajah Gu Jeolyub dipenuhi kelelahan.

Menurutnya, instrukturnya terobsesi dengan Iblis, jadi dia harus menghafal sejumlah detail yang tidak masuk akal.

Tapi apakah itu cukup buruk hingga membuatnya terlihat seperti ini?

“Bagaimana?” 

“…Yah, sepertinya mereka tidak normal.”

Tentu saja tidak—jika ya, mereka tidak akan membentuk kelompok seperti itu sejak awal.

e𝗻𝘂m𝒶.id

“Karena itu, Wi-“

Ya? 

“…Sudahlah.” 

Gu Jeolyub berhenti di tengah jalan.

Ada apa dengan dia?

Aku membiarkannya saja, berpikir pasti ada alasan bagus bagi Gu Jeolyub untuk berhenti.

Meskipun tentu saja, aku berencana untuk menanyakannya nanti.

“Lalu apakah rumor tentangmu juga nyata?”

Aku bertanya pada Moyong Hi-ah kali ini.

Moyong Hi-ah berhenti sejenak, dengan hati-hati memasukkan makanan ke dalam mulutnya, sebelum bereaksi terhadap pertanyaanku.

“TIDAK.” 

Itu adalah respons yang tegas.

Itu masuk akal. Bagaimana bisa melihat kemenangan atas pedagang dan klan bangsawan dalam waktu sesingkat itu-

“Tidak semuanya benar. Masih ada beberapa hal yang harus kulakukan.”

“…Hah?” 

“Ada lebih banyak pedagang dari yang saya perkirakan. Ada juga sejumlah besar orang sombong yang tidak mengetahui tempat mereka. Oleh karena itu, menurutku ini akan memakan waktu lebih lama dari perkiraanku.”

“…”

“Tapi menurutku itu tidak akan memakan waktu lama, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

Maafkan aku, tapi meski dunia ini kiamat, kurasa aku tidak akan pernah mengkhawatirkan Moyong Hi-ah.

Aku ngeri saat melihat matanya yang berbinar-binar.

Bagaimana dia bisa mencapai begitu banyak hal hanya dalam beberapa hari?

“Mengapa harus bersusah payah? Anda harus santai saja.

“ Master , dunia ini tidak semudah yang Anda bayangkan.”

Moyong Hi-ah tidak salah.

Ya, saya tahu lebih baik dari siapa pun betapa kacaunya dunia ini.

e𝗻𝘂m𝒶.id

“Jika saya mulai mempersiapkannya sekarang, itu akan bermanfaat bagi Anda di masa depan, Master Gu.”

“…Apa yang bisa membantuku jika kamulah yang melakukan pekerjaan itu?”

“…”

Saya perhatikan mata Moyong Hi-ah menjadi sedikit lebih dingin setelah saya berbicara.

Apa aku mengatakan sesuatu yang salah?

“ Master Gu, aku belum mengatakan sesuatu yang kasar kepadamu, kan?”

“Saya kira demikian?” 

Aku pernah mendengar komentar pahit yang tak ada habisnya dari Snow Phoenix di kehidupanku yang lalu, tapi itu belum terjadi di kehidupan ini.

Itu hanya menunjukkan betapa berbedanya hubungan kami.

“Saya ingin hal ini terus berlanjut, namun itu tidak mudah.”

“Mengapa?” 

“Kamu tidak perlu tahu, bodoh.”

Setelah mengatakan itu, dia memalingkan muka, merajuk.

Apa—apakah aku sebenarnya melakukan kesalahan?

Aku melirik ke arah Namgung Bi-ah dan Tang Soyeol untuk mencari jawaban, tapi mereka berdua menghindari tatapanku.

Menilai dari reaksi mereka, sepertinya akulah yang bersalah di sini.

Dalam situasi seperti ini, yang terbaik adalah makan dalam diam.

Namun, satu hal yang membuatku khawatir adalah Cheol Jiseon, yang tidak bisa menghentikan matanya yang gemetar.

“Matamu mungkin akan rontok jika terus begini, teman.”

“…Hah? Oh ya… ” 

“Kenapa kamu gemetar sekali, apa aku mengancammu atau apa?”

“TIDAK…” 

Aku mencoba mencairkan suasana dengan bercanda, tapi itu hanya membuat Cheol Jiseon semakin menciut.

Sepertinya dia berpikir, ‘Mengapa saya ada di sini?’.

Meskipun aku mengerti mengapa dia bertindak seperti ini.

e𝗻𝘂m𝒶.id

Dia mungkin sedang memikirkan tentang kelompok yang sedang dibentuk dan hal-hal yang berhubungan dengannya.

Rumor terbesar yang menyebar di Akademi,

Naga Sejati mencoba mendominasi Akademi Naga Langit.

Apakah ada sesuatu seperti itu. Saya terdiam saat pertama kali mendengarnya.

Dominasi pantatku, demi keparat…

Mengapa saya harus repot dengan kerumitan seperti itu?

Rumor ini kemungkinan besar bermula karena pertengkaranku dengan instrukturku dan kekacauan yang kubuat di grup Jang Seonyeon.

Bahkan nama-nama dalam rumor ini terdengar konyol.

Pemimpin yang galak dan kejam, Naga Sejati.

Tangan kanan Naga Sejati, Pe Woocheol.

Anjing gila yang tersembunyi, Cheol Jiseon.

Dan sebagainya… 

Mendengar nama-nama ini saja hampir membuatku kehilangan kesadaran.

Mengapa mereka memunculkan nama seperti itu?

Jahat? Vicioouus? 

Siapa yang memanggil siapa yang kejam? Saya melakukan yang terbaik untuk bersikap sebaik mungkin.

Mengesampingkan itu, masalah sebenarnya ada pada Cheol Jiseon.

Anjing gila yang tersembunyi ya.

Berkat kekacauan yang aku buat di grupnya, mereka berhenti mengganggu Cheol Jiseon, tapi itu juga terlalu mengisolasi dia dari yang lain.

Pria yang berteman dengan Naga Sejati.

Dia mungkin terlihat lemah, tapi kita tidak boleh lengah. Kekuatannya pasti mirip dengan Naga Sejati!

Mungkinkah Jin Eesuk hanya beruntung? Mungkin lebih baik dia dihukum oleh Naga Sejati sebelum dia digigit anjing gila itu.

Rumor seperti ini tersebar dimana-mana.

e𝗻𝘂m𝒶.id

Empat hari berlalu setelah kejadian itu, dan reputasi Cheol Jiseon mencapai titik terendah dalam waktu singkat.

Sebagai tanggapan, Cheol Jiseon memasang ekspresi frustrasi, berharap semua orang mengerti bahwa dia tidak melakukan apa pun, tetapi dia tidak bisa menghentikan penyebaran rumor tersebut.

Namun ada satu hal yang benar mengenai rumor tersebut,

Fakta bahwa aku menyelamatkan bajingan bernama Jin Eesuk.

yang memilih Cheol Jiseon.

Secara teknis memang benar aku menyelamatkan bajingan itu.

Aku menghancurkannya sebelum Cheol Jiseon bisa menggunakan kekuatannya.

Cheol Jiseon hampir tidak menggerakkan sumpitnya karena kurang makan, tapi dia mungkin tahu lebih baik berada di sisiku sekarang.

Meski wajahnya pucat saat dia duduk di sebelahku.

Isolasi Cheol Jiseon bukanlah bagian dari rencanaku, tapi untungnya hal itu terjadi.

Bagaimanapun, itu membuat pekerjaanku lebih mudah.

Jadi apa itu? 

Saya masih punya banyak pertanyaan.

Jika Cheol Jiseon adalah Zhuge Jihee yang saya kenal, saya ingin tahu apakah dia berdandan sebagai laki-laki atau perempuan, dan mengapa dia datang ke Akademi Naga Langit menggunakan nama palsu.

Dan terakhir, bagaimana saya bisa membuat Cheol Jiseon menggunakan kekuatannya sesuai keinginan saya.

Apa yang harus saya lakukan pertama kali?

Pertama, saya perlu membuatnya menunjukkan kepada saya kekuatan ‘itu’.

Untuk melakukan itu,

e𝗻𝘂m𝒶.id

Saya harus memaksanya untuk menggunakannya, atau dia harus menggunakannya sendiri.

Saya tidak berencana menggunakan rencana sebelumnya.

Aku tidak akan repot-repot berteman dengannya jika aku mau.

Kalau begitu, entah bagaimana aku harus membuatnya menunjukkannya padaku.

Jika saya ingin itu terjadi…

Saya berpikir sejenak.

Banyak ide terlintas di benak saya, namun hanya satu yang tampaknya masuk akal.

“Teman.” 

“H-Hah?” 

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan dari-”

“Saudara laki-laki.” 

Tepat saat aku hendak berbicara dengan Cheol Jiseon, Pe Woocheol tiba-tiba ikut campur.

“…Kamu membuatku takut.” 

“Maaf mengganggu makanmu. Kakak laki-laki Cheol dan saudara perempuan lainnya juga ada di sini, ya?”

“A-Ah, ya… senang bertemu denganmu.”

Cheol Jiseon menjadi sangat bingung sesaat ketika dia dipanggil kakak.

Begitu Pe Woocheol mendengar bahwa Cheol Jiseon adalah temanku, dia mulai memanggilnya ‘kakak’.

Cheol Jiseon bersikeras untuk berhenti, tapi Pe Woocheol tidak mau mendengarkan.

Pe Woocheol juga menelepon kruku, kakak perempuanku juga.

…Saya pikir dia tidak mampu membaca situasi.

Meski berotot besar, Pe Woocheol cepat dalam berpikir yang tidak terduga.

Dibandingkan dengan kesan buruk pertama yang saya berikan padanya, dia menjadi jauh lebih baik. Seolah-olah dia sedang belajar bagaimana beradaptasi dengan dunia.

Berkat itu, semakin banyak rumor tentangku yang menyebar dengan cepat.

“Kenapa kamu tiba-tiba muncul? Kamu mengagetkanku.”

e𝗻𝘂m𝒶.id

Saat aku berbicara dengan cemberut, Pe Woocheol tersentak dan berbicara.

“Maaf, ini bukan masalah besar, tapi-“

Pe Woocheol menundukkan kepalanya di tengah jalan, seolah dia berusaha berhati-hati dengan kata-katanya.

“…Instruktur Cheol Hwanho sedang mencarimu.”

“…Kenapa kamu mengatakan itu dengan sangat hati-hati?”

Aku merasa gugup tanpa alasan.

Saat aku bertanya dengan nada terdiam, Pe Woocheol-lah yang memasang ekspresi bingung.

“Hah? Sejujurnya aku mengira ini adalah situasi hidup dan mati…”

“Omong kosong macam apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Karena kamu berpikir untuk mendominasi Akademi Naga Langit, kupikir kamu mencoba menyingkirkan instrukturnya terlebih dahulu.”

“…”

Saya menarik kembali kata-kata saya ketika saya mengatakan dia lebih pintar dari yang saya harapkan.

Apakah dia gila? 

“Jangan khawatir, saudaraku. Sebagai adik laki-laki, aku akan mengikutimu kemanapun kamu- “

Kekuatan. 

“Uh!” 

Aku menendang tulang kering Pe Woocheol, dan dia membungkuk sambil berteriak.

“Saya pikir Anda adalah penyebab rumor tersebut.”

“A-Apa yang kamu bicarakan…”

“…Jujur saja, kamu bukan dari Fraksi Ortodoks, kan?”

“Maaf…?” 

Ugh, punggungku. 

Aku mengabaikan Pe Woocheol yang memegangi kakinya dan berdiri.

Aku bahkan belum selesai makan.

e𝗻𝘂m𝒶.id

“Aku pergi dulu.” 

“…Kamu berangkat?” 

Namgung Bi-ah bangun dari tidurnya dan berbicara.

Dia terlihat sedikit kecewa, mungkin karena kami jarang menghabiskan waktu bersama, tapi aku tidak bisa berlama-lama.

Namun, aku masih mengkhawatirkan tatapannya, jadi aku menepuk kepalanya.

“Sampai jumpa lain waktu.” 

“…Oke.” 

Kemudian, 

“Hmm?” 

Saya berbalik. 

Kupikir aku baru saja merasakan tatapan tajam, bukan?

Masalahnya adalah, tidak ada apa-apa ketika saya berbalik untuk memeriksanya.

Saya hanya melihat gadis-gadis itu melanjutkan makan mereka.

Aku mempertimbangkan untuk mempertajam indraku untuk memastikan kecurigaanku, tapi aku tidak bisa menentukan sumbernya karena tatapan itu datang dari berbagai arah.

…Apakah aku salah? 

Tapi lukaku hampir sembuh total, jadi apa aku salah?

Saya agak khawatir, tapi saya memutuskan untuk pergi karena saya harus bertemu dengan Instruktur Cheol Hwanho.

“Jadi di mana instruktur Cheo-…Apa yang kamu lakukan?”

Aku menanyakan lokasinya, tapi Pe Woocheol sedang memelototi seseorang.

Itu adalah Gu Jeolyub. 

Apa yang mereka lakukan? Apakah mereka sedang mengadakan kontes menatap?

Tidak mungkin orang dewasa melakukan hal itu, tapi lalu apa yang mereka lakukan?

Gu Jeolyub sendiri sepertinya tidak tahu kenapa Pe Woocheol memelototinya.

Dia malah menatapku dengan bingung.

Apa yang sedang terjadi saat ini?

Tidak ada gunanya bertanya padaku.

Aku juga tidak mengerti bajingan aneh itu.

Kemudian, Pe Woocheol berbicara dengan Gu Jeolyub.

“Aku mendengar banyak tentangmu.”

“…?”

Gu Jeolyub memasang ekspresi aneh setelah mendengar Pe Woocheol.

Saya juga menunjukkan reaksi yang sama.

“Kamu pasti benci batu yang tiba-tiba menggelinding entah dari mana, tapi apa yang bisa kamu lakukan? Begitulah cara dunia bekerja.”

Apa yang tiba-tiba dia bicarakan?

Nada seriusnya hanya membuatku semakin bingung.

“…Apakah kamu berbicara denganku?”

“Sayangnya bagimu, aku adalah tangan kanan kakak laki-lakiku dari n-”

“Dasar bajingan gila.” 

“Uh!” 

Saya menarik Pe Woocheol yang berbicara omong kosong.

“Berhentilah berbicara omong kosong dan arahkan aku ke instruktur.”

“U-Dimengerti.” 

Saya memaksa Pe Woocheol keluar dari tempat kejadian.

Saya tidak tahu apa yang akan dia lakukan jika saya meninggalkannya di sini, jadi saya menyeretnya dan melanjutkan perjalanan.

Selama ini, Gu Jeolyub terus memperhatikan Pe Woocheol dengan ekspresi bingung.

Setelah Gu Yangcheon pergi, 

“Kalau begitu… aku juga akan-”

Cheol Jiseon juga mencoba berdiri karena dia ditinggal sendirian dengan canggung.

Dia tidak ingin tertinggal dalam situasi ini.

Cheol Jiseon dengan cepat menyadari suasana tegang yang terbentuk di antara para gadis setiap kali Gu Yangcheon tidak terlihat.

Dia ingin mendekati mereka semua karena dia tahu betapa mengesankannya mereka masing-masing, tapi dia tidak ingin melakukan semuanya sekaligus dan lebih memilih melakukannya satu per satu.

Saat Cheol Jiseon hendak berdiri, meninggalkan makanannya belum selesai,

“Tunggu…” 

Mengernyit. 

Seseorang memanggil Cheol Jiseon, menghentikan langkahnya.

Itu tidak lain adalah wanita bernama Penari Pedang, Namgung Bi-ah dari Klan Namgung.

“Maaf…?” 

“…Selesaikan…makananmu dulu…”

Mata birunya berkilauan. 

Selain kecantikannya yang absurd, Cheol Jiseon merasa tidak nyaman.

Karena itu, dia tidak bisa menatap matanya untuk waktu yang lama, jadi dia secara alami menghindari matanya.

“…Makan dulu.” 

“Ya…” 

Cheol Jiseon kembali duduk, terdorong oleh kata-kata Namgung Bi-ah.

…Apa yang terjadi? 

Kenapa dia menyuruhku duduk lagi?

Dia praktis menyuruhku sakit untuk menyuruhku makan dalam situasi seperti ini.

Mungkin, 

Kemudian, Cheol Jiseon teringat.

Wanita cantik itu adalah tunangan Naga Sejati yang kejam.

Itu saja sudah membuktikan kecurigaannya.

…Apakah ini bentuk penyiksaan yang baru?

Dia yakin dia mengganggunya.

Namgung Bi-ah terus menatap aneh pada Cheol Jiseon, dan akhirnya, dia kembali makan, tidak yakin harus berbuat apa lagi.

Phoenix Salju tetap diam, Tang Soyeol menyesap tehnya dengan tenang, dan Namgung Bi-ah terus menatap langsung ke matanya.

Dia hampir tidak tahu apa yang dia makan.

…Kak, aku mengalami kesulitan.

Cheol Jiseon memikirkan adiknya yang jauh darinya, tapi itu tidak membuat situasinya menjadi lebih baik.

Saya menuju ke instruktur dengan Pe Woocheol memimpin.

Instruktur Cheol Hwanho tidak menatapku dengan ramah sejak taruhan kami, tapi dia menepati janjinya, yang sesuai dengan karakternya.

“Aku dengar kamu meneleponku.”

Ketika saya bertanya kepada instruktur, Cheol Hwanho berbicara kepada saya setelah menghela nafas kecil.

“Kudengar kamu menimbulkan kehebohan.”

Jadi ini tentang hal itu.

Aku sedang memikirkan mengapa Cheol Hwanho mencariku dalam perjalanan menemuinya.

Hanya ada satu alasan dia meneleponku.

Kemungkinan besar itu adalah kekacauan yang aku sebabkan dengan grup Jang Seonyeon, seperti yang disebutkan Cheol Hwanho.

Tentu saja, aku tidak menyangka akan dilepaskan dengan mudah karena aku telah menimbulkan banyak masalah.

Seperti yang kuduga, Cheol Hwanho mulai membicarakan hal ini.

“Diperbolehkan bagi para siswa untuk bertanding satu sama lain, tapi kudengar bukan itu yang terjadi dalam kasus ini. Apakah aku benar?”

“Ya.” 

Itu benar, itu bukan perdebatan.

Saya memukuli mereka dengan cara yang sangat sepihak.

Cheol Hwanho bertanya, 

“Mengapa kamu melakukannya?”

Saya menjawab tanpa ragu-ragu.

“Saya tidak menyukai sikap bajingan itu, jadi saya memberinya pelajaran.”

“…Apa?” 

Mata Cheol Hwanho melebar karena terkejut.

Apakah dia mengira aku akan memberikan alasan yang tepat?

Tidak mungkin aku akan melakukannya.

“Seorang bajingan memilih siswa yang lebih lemah darinya, namun tidak ada yang menghentikannya. Jadi saya akhirnya melakukannya sendiri.”

“Ini adalah masalah yang perlu mereka selesaikan sendiri. Selain itu, Anda bukan bagian dari grup itu. Anda harus membiarkan orang lain menangani masalahnya sendiri, karena semua orang di Akademi adalah seniman bela diri.”

Cheol Hwanho memberi tahu saya bahwa orang-orang perlu mengatasi kesulitan mereka sendiri karena mereka adalah seniman bela diri.

Itu benar, saya setuju dengannya.

Namun, Cheol Hwanho sepertinya tidak memahami maksud utamaku.

Saya mengatakannya dengan jelas pada kali pertama juga.

“Ya, aku melakukannya karena aku kesal.”

Aku tahu aku tidak seharusnya melakukan hal seperti itu, tapi aku kesal.

“Mendesah…” 

Cheol Hwanho menghela nafas panjang kali ini.

“Kamu bahkan tidak punya alasan, ya? Ini bukanlah sesuatu yang bisa kita biarkan begitu saja. Kamu tahu itu, kan?”

Namun bukan berarti saya akan diskors.

Mungkin saja aku tidak akan diizinkan lagi melakukan latihan pagi, tapi aku baik-baik saja karena aku sudah memperkirakan hal itu akan terjadi.

“Lalu apa yang harus aku lakukan?”

Saya penasaran dengan hukuman seperti apa yang akan saya dapatkan, dan Cheol Hwanho memberi saya jawaban yang tidak terduga.

“Kepala Akademi sedang mencarimu.”

“Maaf?” 

“Kepala akan menentukan nasibmu.”

Mataku membelalak mendengar kata-kata Cheol Hwanho.

Pemimpin Sekte Kunlun, Pedang Qinghai. Pria yang merupakan Kepala Akademi Naga Langit tahun ini.

Dia mencariku.

Cheol Hwanho sepertinya berpikir aku memahami gawatnya situasi dari ekspresiku, tapi bukan itu alasan aku begitu terkejut.

Entah itu Pedang Qinghai atau siapapun,

“Tunggu, kamu seharusnya mengirimku ke ruangan Kepala dari awal. Mengapa memanggil saya ke sini dulu? Sungguh merepotkan.”

“…”

“Ugh, ruangan Kepala Sekolah berada di arah yang berlawanan dari sini… Huh.”

Cheol Hwanho mengerutkan kening setelah mendengar jawabanku.