Chapter 3

Peristiwa dimana ruang angkasa terkoyak dan setan diusir dari sana, fenomena seperti itu disebut sebagai terbukanya ‘Gerbang Setan’.

Jenis Iblis; kejam, brutal, dan tak kenal ampun terhadap siapa pun dan apa pun – musuh paling ditakuti umat manusia.

Betapa menakutkannya melepaskan monster ganas dan brutal seperti itu, yang jauh lebih unggul dari binatang biasa, ke dunia secara massal?

Ketika Gerbang Setan pertama ditemukan, rasanya seperti awal dari akhir. Bencana sebesar ini belum pernah terjadi sebelumnya; faktanya, di masa lalu tidak ada sesuatu pun yang bisa mendekatinya.

Untungnya, tidak lama setelah itu diketahui bahwa iblis lemah terhadap seniman bela diri. Dan dengan penemuan ini, sekelompok seniman bela diri bersatu dan menggabungkan kekuatan mereka dengan tujuan tunggal untuk menghentikan bencana yang telah dibuktikan oleh kedatangan setan.

Seiring berlalunya waktu, jumlah setan semakin berkurang, dan meskipun kerusakan jangka panjang telah terjadi, masyarakat setidaknya mulai memiliki harapan – setan dapat dikalahkan.

Tapi ada satu rintangan kecil, yaitu Gerbang Iblis tidak pernah benar-benar hilang.

Semakin banyak Gates yang mulai muncul satu demi satu, dan para seniman bela diri akhirnya menemukan satu ciri mencolok yang tampaknya dimiliki sebagian besar Gates: mereka tampaknya akan menutup dengan sendirinya setelah melepaskan sejumlah iblis.

Sebagai hasil dari realisasi ini, banyak pendekar pedang yang diberi tugas untuk mengelola Gerbang Iblis. Dan tugas ini akan berlangsung selama berabad-abad.

Salah satu klan yang mendapat tugas ini adalah Klan Gu. Sebuah klan yang kemudian menyandang gelar, ‘Penjaga Shanxi’.

Sekarang, satu masalah besar yang tidak dapat dihindari terkait dengan pengelolaan Gerbang adalah kenyataan bahwa iblis yang keluar dari Gerbang ini kejam dan brutal sekaligus kuatnya.

Mereka akan menghancurkan segala sesuatu di sekitar mereka, dan mereka memakan semua makhluk hidup di sekitar mereka.

ℯ𝐧um𝐚.id

Jika ada kota di dekatnya, orang tidak akan bisa membayangkan berapa banyak kematian yang akan terjadi setelah setan mencapai kota tersebut.

Namun belakangan ini, tingkat keparahan Gerbang Iblis dapat dianggap cukup rendah karena semua orang telah dididik dan bersiap menghadapi kemungkinan terbukanya Gerbang secara tiba-tiba.

Namun, 

Setiap musim sekali, Gerbang Iblis yang ukurannya jauh lebih besar dibandingkan biasanya akan muncul.

Gerbang ini akan melepaskan iblis-iblis yang jauh lebih besar dan lebih kuat daripada anggota-anggota iblis menakutkan yang dilepaskan oleh Gerbang-Gerbang biasa, sesuai dengan tindakan-tindakan ini, gerbang ini mendapat nama, Gerbang Iblis Sejati.

Di lokasi salah satu Gerbang tersebut, di situlah kepala klan Gu saat ini dapat ditemukan.

Dia akhirnya selesai menyegel gerbang saat matahari terbenam, dan sekarang kembali ke upacara kecil yang telah diatur untuknya.

Meskipun dia ingin melihatnya diselenggarakan sebagai sebuah upacara kecil, itu adalah pertemuan semua saudara sedarah yang saat ini ada di distrik tersebut dan oleh karena itu, sejujurnya, ini hampir tidak bisa disebut sebagai upacara ‘kecil’.

****************

Orang yang memecah keheningan adalah Gu Cheolun, sang kepala sendiri.

“Saya mendengar tentang pencapaian tersebut.”

Dia berkata sembarangan, tidak menyebutkan secara spesifik kepada siapa dia berbicara.

Anak pertama dari keluarga Gu, Gu Huibi, sudah bekerja di tentara Gu dan sudah meraih prestasi, dan anak bungsu saat ini tidak berada di distrik tersebut.

Dan ya, kata-kata itu pastinya tidak ditujukan padaku.

Itu hanya menyisakan satu nama yang mengudara.

“Ya, saya telah mencapai alam ketiga berkat sedikit pencerahan.”

Gu Yeonseo menjawab dengan senyuman di wajahnya, sangat berlawanan dengan cara dia menatapku sebelumnya.

“Kamu mengalami kemajuan pesat untuk anak seusiamu, senang melihatnya. Lanjutkan kerja baikmu.”

“Terima kasih ayah.” 

Mataku dan Gu Yeonseo bertemu saat dia berbalik.

Senyum cerah yang ada di wajahnya hilang seperti belum pernah ada sebelumnya, dan sebagai gantinya muncul kerutan.

ℯ𝐧um𝐚.id

Sepertinya dia sedang melihat serangga.

Gu Yeonseo kini berusia 15 tahun, dan mencapai level setinggi itu di usia semuda itu cukup mengesankan.

Itu benar-benar menunjukkan bakat dan usahanya.

Saya akui memang mengesankan, namun suasana tidak nyaman ini hanya membuat perut saya mual.

Saya memiliki beberapa obat pencernaan di saku yang saya dapatkan sebelumnya. Saya pikir saya harus mengambilnya setelah ini.

Satu hal yang melegakan adalah saya bisa makan dengan baik dibandingkan dengan kehidupan saya sebelumnya, di mana saya tidak akan bisa makan karena betapa buruknya hal tersebut.

Aku mengambil pangsit dari banyaknya makanan yang menurutku akan mematahkan kaki meja yang menampungnya.

“Anak ketiga.” 

…Dan karena itu, aku tidak bisa makan. Mendesah…

“Ya.” 

Aku mengembalikan pangsit itu ke tempatnya semula.

Berbeda dengan caranya memuji Gu Yeonseo, dia hanya menatapku.

Apakah ini hanya suatu kebetulan?

“Aku dengar kamu sedang keluar.”

“Maaf?” 

Keluar? Apakah dia mengatakan bahwa aku pergi sebelum dia kembali?

Gu Cheolun menatapku, sepertinya menunggu jawaban, sementara aku berjuang untuk menyimpulkan arti kata-katanya, dan jawaban yang tepat yang bisa kuberikan.

“Ya, aku keluar sebentar.”

Saya memberinya jawaban yang – saya harap – tidak akan menimbulkan masalah.

Satu-satunya hal yang akan menimbulkan masalah adalah jika aku bertemu Wi Seol-Ah, tapi itu masalahku.

ℯ𝐧um𝐚.id

“Hm.”

Hah? 

Gu Cheolun tidak mengatakan apa pun setelahnya. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu, tapi aku tidak bertanya lagi.

Aku bertanya-tanya mengapa dia bertindak seperti ini.

Dia bukan tipe orang yang suka merenung dalam waktu lama.

Gu Cheolun tidak mengatakan apa pun sampai akhir, dan tidak lama kemudian, makan malam yang suram itu akhirnya berakhir.

Saya telah mencoba untuk makan, tetapi tatapan terus-menerus dari semua orang membuat saya kehilangan nafsu makan.

Beberapa saat setelah Gu Cheolun pergi, Gu Yeonseo juga pergi – yah, setelah juga menatapku beberapa saat.

Aku sedang mempertimbangkan untuk memakan sisa pangsit, tapi aku meletakkan sumpitku sambil menghela nafas dan berdiri untuk pergi. Makan malam keluarga pertama yang kulakukan selama bertahun-tahun berakhir seperti itu.

Perut saya masih terasa agak mual, maka obat pencernaan tersebut saya masukkan ke dalam air hangat dan diminum.

Mudah-mudahan, saya bisa merasa sedikit lebih baik.

Saya kira saya bisa pergi dan berbaring untuk hari ini.

ℯ𝐧um𝐚.id

Oh… Dia menyuruhku untuk datang ke kamarnya setelah itu.

Aku teringat tugasku untuk pergi ke kamar Gu Cheolun, dan sekarang aku mulai bertanya-tanya kenapa dia memanggilku.

Apa sebenarnya yang telah saya lakukan sekarang? Aku pikir aku sudah dipanggil ke kamarnya berkali-kali karena menyebabkan begitu banyak masalah sehingga aku benar-benar tidak tahu alasan mengapa dia meneleponku hari ini.

Saya baru saja memutuskan untuk bangkit dan pergi karena saya mungkin melakukan sesuatu yang menyebabkan ini.

Tepat setelah saya selesai mempersiapkan mental;

“Tuan Muda, Tuhan meninggalkan pesan untuk Anda, yang mengatakan, ‘Anda tidak perlu datang ke kamar saya’.”

Pelayan itu segera pergi setelah menyampaikan pesan.

Dan aku ditinggalkan sendirian di meja makan, dengan ekspresi bodoh dan bingung di wajahku saat aku menatap pangsit itu.

Serius, apa yang terjadi?

****************

Di kehidupanku sebelumnya, aku merindukan ‘Kebebasan’.

Saya ingin menjalani kehidupan di mana saya mengambil tindakan atas kemauan saya sendiri daripada tindakan yang tidak berarti bagi saya.

Aku mungkin memilih untuk hidup lebih lama dengan mengubah diriku menjadi iblis pada saat itu, tapi jika aku tahu bahwa aku akan menyesali keputusanku, aku lebih baik mengakhiri diriku saat itu juga tanpa ragu-ragu.

Tapi karena aku tidak melakukannya, aku harus menjalani kehidupan di mana aku tidak bisa bunuh diri meskipun aku menginginkannya.

ℯ𝐧um𝐚.id

Betapa menyesalnya saya. 

Dan berapa banyak hal yang saya pelajari dari itu.

Dengan bodohnya aku tidak bisa mengakui kekurangan bakatku dan ingin menjadi bintang tanpa berusaha keras.

Hari-hari ketika aku melepaskan seluruh amarahku kepada orang lain karena kesombongan dan ketidakmampuanku sendiri.

Pada saat aku akhirnya menyadari bahwa menumpahkan amarahku pada orang lain tidak menyembunyikan ketidakmampuanku, semuanya sudah terlambat.

Oleh karena itu, ketika saya diberi kesempatan kedua, saya baru tahu bahwa saya harus mengambilnya.

Dan karena itu, hal pertama yang aku pikirkan setelah pertemuan keluarga itu adalah;

ℯ𝐧um𝐚.id

Bisakah saya membunuh Iblis Surgawi?

Itu adalah keinginan yang sangat tidak masuk akal untuk dimiliki.

Beraninya aku memikirkan hal seperti itu, membunuh salah satu dari tiga eksistensi terkuat di dunia? Bagaimana saya bisa membunuh monster yang membakar dua dari Sepuluh Sekte Aliansi?

Itu mungkin pertanyaan yang terlontar dari bibir siapa pun yang mendengar pikiranku.

Sejujurnya, itu adalah pemikiran yang sia-sia.

Iblis Surgawi akan dibunuh oleh Pedang Surgawi, Wi Seol-Ah, dan semua iblis akan segera binasa setelahnya.

Jika saya jujur, saya hanya ingin hidup sedikit lebih lama.

Tapi, tidak ada cara untuk menghindari bentrokan antara aku dan iblis di masa depan.

Saya masih salah satu anak di klan Gu, tidak peduli betapa bodoh dan tidak kompetennya saya.

Bisakah aku benar-benar menahan iblis sendirian bahkan ketika empat klan besar berjuang untuk melakukannya?

Haruskah aku lari saja dan meninggalkan semuanya? Mungkin aku harus bersembunyi di pegunungan agar mereka tidak bisa menghubungiku-

“…Betapa bodohnya aku, berpikir untuk melarikan diri, bahkan dengan kesempatan kedua yang diberikan kepadaku.”

Aku bergidik memikirkan hal itu.

Aku ingin menampar pipiku untuk membangunkan diriku, tapi aku tidak bisa karena aku takut kehilangan keseimbangan.

Aku menghapus semua pikiran menakutkan di kepalaku.

Sudah berapa lama sejak saya memutuskan untuk menjalani kehidupan yang berbeda dan lebih baik, dan saya sudah berpikir untuk membuangnya.

Aku mengatupkan gigiku dan mengambil keputusan.

Saya tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu, tetapi sekarang sudah lewat tengah malam.

Aku menarik napas dalam-dalam sampai aku tidak bisa mengumpulkan udara lagi, dan mengeluarkannya.

Nafas yang kuhembuskan mengandung sedikit Qi di dalamnya.

Betapa jumlah Qi yang menyedihkan itu…

Qi kecil yang ada di tubuhku, sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan apa yang telah dicapai Gu Yeonseo di usia yang begitu muda.

ℯ𝐧um𝐚.id

Lagi pula, aku belum melakukan upaya apa pun, dibandingkan dengan dia.

Saya tidak bisa berbuat banyak dengan Qi kecil yang saya miliki saat ini.

Ini mungkin kecil, seperti yang saya perkirakan, tapi setidaknya itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan.

Tidak banyak hal yang bisa kulakukan, tapi bukan berarti tidak ada yang bisa kulakukan.

Kemampuan menggunakan seni bela diri api diturunkan kepada kerabat sedarah klan Gu.

Mirip dengan penggunaan Qi untuk membentuk api, namun kegunaannya berbeda.

Dengan latihan dan latihan yang cukup, kemampuan menggunakan Flame Arts terbentuk di dalam tubuh.

Pelatihan bertahun-tahun menghasilkan Flame Art pertama yang berhasil, yang memberikan wajah mirip dengan seseorang yang dikelilingi oleh aura api.

Alasan Gu Cheolun diberi julukan ‘Prajurit Harimau’ adalah karena sikapnya yang seperti pejuang dengan api yang memancar dari tubuhnya membuatnya terlihat mirip dengan harimau yang ganas, serta cara dia menghukum kejahatan menggunakan kekuatannya.

Sama seperti ayahnya, julukan yang diberikan kepada Gu Yeonseo di masa depan adalah Flaming Sword karena Qi di sekitar pedangnya menyerupai pedang yang menyala-nyala.

Saya juga pasti memiliki sedikit Fire Qi di dalam diri saya.

Saya harus mencapai alam keempat untuk dapat menggunakan Seni Api, dan alam ketujuh untuk dapat menelan diri saya sepenuhnya dalam api.

Saya hanya berada di ranah pertama saat ini.

Saya tidak ada apa-apanya dibandingkan ayah saya yang telah mencapai alam ketujuh, apalagi Gu Yeonseo.

Alasan kenapa aku berlatih sekarang, meski terlihat tidak berguna di tengah malam, adalah karena aku masih muda.

Saya harus bergegas mencapai alam kedua sebelum terlambat.

Saya mungkin telah meninggalkan semua keserakahan saya terhadap seni bela diri di kehidupan saya sebelumnya, tetapi saya masih harus menjadi lebih kuat untuk melindungi diri saya sendiri.

Aku tidak ingin diingatkan akan kehidupanku sebelumnya dimana aku hidup sebagai iblis, tapi aku menggunakannya untuk meyakinkan diriku agar menjadi lebih kuat.

Masalahnya sekarang adalah;

“…Aku mungkin terluka parah jika terus melanjutkan.”

Saya menggali semua Qi kecil yang saya miliki di tubuh saya, dan menyalurkan semuanya ke satu tempat.

Itu tidak mudah. Tidak hanya membutuhkan fokus yang besar, tetapi menggunakan Qi dalam jumlah kecil untuk ini adalah tugas yang sangat sulit.

ℯ𝐧um𝐚.id

Saya basah kuyup oleh keringat tidak lama kemudian.

Sungguh mengesankan untuk mencapai sebanyak ini dengan jumlah Qi yang menyedihkan yang saya miliki di tubuh saya, tetapi berbuat lebih banyak dengan Qi sama saja dengan menempatkan diri saya dalam bahaya serius.

“…Wah.” 

Aku menghela nafas tak lama kemudian.

Aku tersenyum setelahnya, merasa sedikit puas dengan apa yang baru saja kucapai.

Saya sedikit kecewa karena saya tidak bisa berbuat lebih banyak, tapi ini adalah sebuah permulaan.

“Tidak buruk.” 

Tubuhku yang memanas memberi tahuku bahwa aku membaik.

Itu adalah bukti bahwa saya baru saja mencapai ranah kedua dalam Seni Api.

Berkat kurangnya pelatihan saya, lebih banyak Qi yang menyebar ke seluruh tubuh saya daripada yang saya perkirakan sebelumnya.

“Meskipun sebenarnya aku tidak tahu apakah pantas berterima kasih atas kurangnya pelatihanku.”

Mungkin sudah beberapa jam sejak aku memulai latihanku, tapi mencapai alam kedua membuatku merasa segar.

“Mendaki seperti ini sedikit demi sedikit mungkin akan bermanfaat bagi saya di masa depan.”

Saya tidak bisa membasuh seluruh tubuh saya, jadi saya hanya mencuci muka, mengganti pakaian, dan merebahkan diri di tempat tidur.

Ini bukan cara yang buruk untuk memulai, pikirku dalam hati. Mari kita teruskan ini…

Satu langkah pada satu waktu. Namun, jangan terlalu lambat.

Jangan melakukan apa pun yang akan menyebabkan lebih banyak masalah bagi saya di masa depan dan lakukan saja seminimal mungkin.

Mari kita hidup dengan tenang dan damai, sampai semuanya jelas dan terselesaikan.

Hidup tenang sampai kematian Iblis Surgawi adalah proses pemikiran saya saat itu.

Namun… 

“He-Halo! Aku W-Wi Seol-Ah!”

Apa yang membawanya ke sini tiba-tiba…?