Chapter 290

“Sepertinya aku kehilangan dia.”

Seorang pria bergumam pelan saat dia berjalan melewati kerumunan.

Wajah pria itu terlalu biasa untuk diingat dan setiap orang yang lewat akan segera melupakannya.

Apakah dia menyadarinya? 

Itu tidak mungkin. 

Lagipula, bahkan seniman bela diri di dunia Fusion tidak akan bisa mendeteksi kehadiran mereka.

Dan betapapun berbakatnya Naga Sejati, itu pasti mustahil.

Tapi akulah yang kehilangan jejaknya ya?

Tapi itu aneh. 

Dia meninggalkan tanda pada Naga Sejati begitu dia tiba di Henan, tapi tanda itu terhapus tanpa peringatan.

Bagaimana caranya? 

Aromanya mirip dengan bunga daphne, jadi tidak mudah terhapus.

Pria itu berkeringat dingin, tidak lagi mampu mempertahankan ekspresi tenangnya yang biasa.

Ada yang tidak beres. 

Saya harus melaporkan ini ke cabang utama.

Pertama-tama, misinya sendiri aneh.

Itu tidak akan menjadi masalah jika yang harus dia lakukan hanyalah mengamatinya, tapi ini adalah sesuatu yang juga bisa dilakukan oleh Sekte Pengemis atau Klan Hao.

Dia tidak tahu mengapa cabang utama menugaskan misi seperti itu kepadanya.

Lebih-lebih lagi, 

Aku akan melakukannya jika aku harus…

Namun sejak anggota Istana Hitam bermitra dengan Grandmaster, segalanya mulai berubah.

Rasanya mereka tidak perlu terlibat dengan kekuatan eksternal lainnya.

Ia berusaha untuk membebaskan dirinya dari kemiskinan, namun hal ini benar-benar membuatnya merasa tidak nyaman.

Setelah kehilangan beberapa anggota keluarga, mereka menjadi tidak aktif.

Pertama, mari kita kembali sekarang.

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝒹

Pria itu mulai membungkus kain itu dengan seikat aksesoris murahan yang tersebar di depannya.

Semua itu untuk membantunya berbaur dengan para pedagang kaki lima.

Dan saat dia sedang mengemasi barang-barangnya…

“Oh, apakah kamu sudah selesai hari ini?”

Pria itu bertanya dengan nada sopan.

Tentu saja, pelanggan harus datang .

“Ah, maaf… ada urusan mendesak yang perlu aku selesaikan…”

Namun, pria itu tiba-tiba menjadi kaku saat dia mengangkat kepalanya sambil berbicara.

Lagipula, ‘pelanggan’ tak terduganya…

“Itu bagus. Bagaimana kalau kita ngobrol setelah kamu selesai?”

Tidak lain adalah Gu Yangcheon.

Saat pria itu mencoba memikirkan jalan keluar…

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝒹

Kwak–!

“ Ugh! ” 

Gu Yangcheon mencengkeram kerah bajunya dan menyeretnya ke gang gelap di belakang.

“ Batuk… Hugh! ”

Aku mengepalkan kerah bajunya lebih erat dan menatap bajingan yang terbatuk-batuk dan menjerit.

Meskipun dia tampak seperti pria paruh baya, saya tidak yakin dengan usianya.

Saya pikir mereka tidak aktif. Apakah mereka memulai aktivitasnya lagi?

Bajingan ini kemungkinan besar adalah orang yang sama yang kutemui terakhir kali.

Mungkin itu sebabnya cincinku bereaksi.

Karena saya tidak merasakan pergerakan apa pun dari mereka setelah penghancuran Istana Hitam, saya pikir mereka menyembunyikan diri.

Saya tidak menyangka mereka berasal dari Istana Hitam.

Mungkin saja mereka ada hubungannya dengan mereka dalam beberapa hal, tapi aku yakin mereka tidak ada hubungannya dengan Istana Hitam dan mengira mereka akan bersembunyi untuk sementara waktu karena mereka menyembunyikan diri setelah jatuhnya salah satu pasukan mereka.

Namun, satu lagi muncul entah dari mana.

Dan sepertinya yang ini ada hubungannya denganku.

“Itu kamu, bukan?” 

“ Urgh… ” 

“Bajingan yang membuatku kesal di jalanan terakhir kali.”

Bajingan yang berteriak, “Itulah Naga Sejati!”

Dan… 

“Apa yang kamu olesi padaku?”

Bajingan yang menanamkan aroma padaku.

Saya agak kesal karena noda itu tidak hilang tidak peduli seberapa keras saya mencoba mencucinya.

Saya hanya berhasil menyingkirkannya setelah binatang itu melahapnya, jadi itu pasti sejenis Qi.

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝒹

Dan bajingan itu tidak akan bisa melahap aroma bunga daphne jika itu bukan sejenis Qi, jadi ini pasti sesuatu yang lain.

Aku ingat semua orang yang dekat denganku, tapi bajingan ini bukan salah satu dari mereka.

Apakah itu berarti dia bisa menggunakannya dari jarak jauh?

Aku tidak tahu detailnya, tapi yang penting dialah yang menggangguku akhir-akhir ini.

“Kenapa kamu bertingkah lagi? Saya pikir Anda akan berhenti setelah beberapa saat.”

“ Uhuk … Kenapa… kamu… melakukan ini…! Master … tolong lepaskan saya!”

Bajingan ini berspesialisasi dalam melarikan diri.

Agar adil, saya tidak mungkin mengonfirmasinya dengan cara ini.

Setelah memberikan lebih banyak kekuatan pada tangan yang menggenggamnya, aku mulai menggunakan Seni Penyerapan Iblisku.

Kemudian, 

“ Ugghh…! ” 

Mata bajingan itu terbuka lebar.

Sepertinya ada yang tidak beres.

Bajingan pertama yang aku temui tidak merasakan sakit apa pun dan mereka bahkan beregenerasi setelah terluka, jadi aku berasumsi bahwa mereka hampir menjadi abadi, atau Iblis.

Namun, setelah serangan pertama, mereka merasakan sakit dan sepertinya tidak bisa beregenerasi dengan cepat.

“Jadi, kamu merasakan sakit, tidak seperti bajingan itu?”

retak. 

“ Urrghhh! ” 

Saya mematahkan salah satu lengannya untuk mengujinya.

Dia bisa saja berpura-pura berteriak, tapi dilihat dari gerakan ototnya dan pernapasannya yang tidak teratur, sepertinya bukan itu masalahnya.

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝒹

“Ini… Apa ini…” 

Saat menyadari perubahan Qi tubuhnya, reaksi bajingan itu sedikit berubah.

Dan bukan itu saja. 

“Apa yang kamu maksud dengan… merasakan sakit yang berbeda dari yang lain…?”

“Bajingan lain itu sepertinya tidak merasakan sakit apa pun dan mereka juga beregenerasi dengan cukup cepat. Kamu tidak bisa melakukan itu?”

“…Itu, apakah kamu bertemu dengan nomor tiga…?”

Nomor tiga? 

Nama bajingan itu nomor tiga?

Nama yang aneh. 

Sepertinya yang berpura-pura menjadi anak muda di Shaolin, melakukan sesuatu di belakang layar, disebut nomor tiga.

Atau saya bisa saja salah.

“B-Bagaimana… Nomor tiga tidak bisa mati.”

“Apa maksudmu bagaimana caranya? Saya baru saja melakukan ini.”

Menarik. 

Saat aku mulai menarik Qi-nya sedikit demi sedikit, mata bajingan itu perlahan melebar.

“Tu… Tunggu!” 

“Aku akan bertanya padamu pelan-pelan.” 

Melihat reaksi bajingan itu, aku berbicara sambil tersenyum.

Saya tidak perlu menyiksanya dan dia juga tidak bisa berteriak, ini sangat ideal, dalam banyak hal.

Meskipun fakta bahwa mereka dapat mengubah wajah dan tubuh mereka menyusahkan, tidak masalah karena aku dapat menemukannya selama aku memiliki harta karun ini dari Aliansi Murim.

Akan lebih baik jika aku menangkapnya saat itu.

Getaran cincinnya sangat lemah dan aku tidak merasakan apa-apa selama beberapa waktu, jadi aku bertanya-tanya apakah itu sebuah kesalahan, tapi aku menjadi yakin setelah menjelajahi jalanan.

“Apa tujuanmu?” 

“Ugh…” 

Saya bisa merasakan otot dan pembuluh darahnya menegang.

Apakah itu karena Belenggu?

Atau apakah ini salah satu tindakannya?

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝒹

“Karena Anda tidak ingin memberi saya jawaban, saya akan melanjutkan ke pertanyaan berikutnya.”

Saya tidak ingin memikirkan setiap pertanyaan terlalu lama.

Hal ini akan membuat segalanya menjadi tidak efisien.

“Asalmu dari mana? Apakah itu Istana Hitam?”

“…Ha…Ahh…” 

Tanggapan yang sama kali ini juga.

Mereka pasti memberi batasan padanya, seperti nomor tiga.

Saat aku hendak menyerap lebih banyak Qi darinya…

“Aku bukan… dari Istana Hitam.”

itu menjawabku. 

“Wah.” 

Aku tidak berharap dia menjawab.

Tapi aku tetap tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa dia adalah anggota Istana Hitam, meskipun dia mengatakan bahwa dia bukan anggota Istana Hitam.

Jadi apakah dia berbohong atau mengatakan yang sebenarnya?

Saya kira saya harus menerimanya dengan sebutir garam.

“Oke, jadi kamu bukan dari Istana Hitam. Lalu, apakah Anda punya hubungan keluarga dengan mereka?”

“…”

Tidak ada tanggapan. 

Benar saja, itu tidak seperti Belenggu Iblis Surgawi.

Belenggu Iblis Surgawi bahkan tidak mengizinkan seseorang untuk mengungkapkan penolakan.

Sebuah pemikiran tiba-tiba muncul di benak saya.

Karena saya mampu mengubah Namgung Cheonjun menjadi Manusia Iblis dan membuatnya mendengarkan perintah saya, mungkinkah saya memasangkan Belenggu yang lebih kuat padanya?

Meskipun tentu saja, saya belum punya rencana untuk mencobanya….

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝒹

“Oh, satu pertanyaan terakhir.” 

Saya sudah menjawab pertanyaan terakhir saya.

Meski masih banyak pertanyaan yang ingin kutanyakan padanya, ada satu hal yang benar-benar perlu kuketahui.

“Apakah putra Pedang Harmonik ada hubungannya dengan ini?”

“…!”

“Itu reaksi yang bagus. Yah, itu sudah cukup.”

Dia tidak menyangkalnya, tapi aku tersenyum melihat reaksinya.

Bahkan jika bajingan itu sedang bertindak saat ini, bagiku tetap saja itu adalah jawaban ya.

Aku hanya menanyakan pertanyaan itu sebagai tindakan pencegahan, tapi sepertinya pertanyaanku tepat sasaran.

Melihat senyumanku, bajingan dalam genggamanku berbicara dengan tergesa-gesa.

“T-Tolong ampuni aku. Saya hanya mengikuti perintah. Aku tidak berencana menyakitimu… Ufgh…! ”

Siapa yang memerintahkanmu? 

“…”

“Tidak apa-apa. Saya sudah tahu jawabannya, meski Anda tidak bisa memberi tahu saya. Lebih-lebih lagi…”

Bajingan itu memohon padaku untuk mengampuni nyawanya, tapi Seni Penyerapan Iblisku tidak punya niat untuk berhenti.

Seperti yang dia katakan, sepertinya dia hanya diperintahkan untuk mengamatiku dan menyebarkan rumor tentangku.

Meski begitu, sepertinya dia tidak ada hubungannya dengan hidupku.

“Aku tidak akan memberitahumu semua ini jika aku berencana membiarkanmu hidup.”

“Itu tidak masuk akal…! Aku bahkan sudah memberitahumu semuanya… Aghhh! ”

“Kamu tidak memberitahuku apa pun. Dan saya masih belum tahu apakah itu benar atau tidak.”

itu berteriak saat aku terus menyerap Qi-nya, tapi aku telah memasang penghalang suara terlebih dahulu untuk memastikan tidak ada orang yang mendekati tempat ini.

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝒹

Aku bahkan memastikan bajingan itu tidak punya kaki tangan.

[Grr…] 

Saat binatang itu mendengus puas setelah selesai makan, bajingan itu menghilang, hanya menyisakan pakaiannya.

Apakah tubuh mereka terbuat dari Qi?

Rasanya seperti ini setiap kali aku bertemu dengan bajingan ini.

Aku penasaran terbuat dari apa, tapi aku tidak berencana mengunjungi markas mereka untuk mencari tahu, dan aku juga tidak ingin mengunjungi ‘ruang bawah tanah’.

Ruang bawah tanah lebih buruk. 

Dan markas besarnya… yah…

Jika keadaan menjadi kacau, aku harus mengunjungi tempat itu meskipun aku tidak menginginkannya.

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝒹

Ketuk, ketuk. 

Dan begitu saja, saat aku melihat orang di sampingku setelah membersihkan tanganku…

“…”

Wi Seol-Ah, yang aku seret, menyaksikan semua ini tampak agak terkejut.

Sepertinya dia tersesat saat ini.

“Aku akan bertanya padamu untuk berjaga-jaga…”

tanyaku sambil menatapnya.

“Apakah kamu kurang menyukaiku sekarang?”

“Hah…?” 

Itu adalah pertanyaan yang aneh untuk ditanyakan dalam situasi ini, tapi itu adalah sesuatu yang perlu saya lakukan.

“Bisa dimengerti jika kamu melakukannya.”

Ini adalah pertama kalinya aku menunjukkan padanya sesuatu seperti ini.

Itu sebabnya aku ingin meninggalkannya jika memungkinkan, tapi jika dia memilih untuk menggunakan pedangnya dan tidak bisa dihindari bahwa dia juga akan menempuh jalan ini, aku tidak bisa menyembunyikannya lebih lama lagi.

Bagaimanapun, ini adalah bagian dari diriku.

Setelah ragu-ragu sejenak,

“…Aku tidak terlalu menyukaimu.”

Wi Seol-Ah merespons dengan agak aneh.

Itu tidak terduga. 

Jika ini adalah dia di masa lalu, dia akan mengatakan sesuatu seperti menyakiti orang lain itu buruk.

“Benar-benar?” 

“Ya.” 

Sepertinya dia masih bingung tapi dia tetap berbisik sambil tersenyum lembut.

“Sesuatu yang kecil seperti ini… tidak cukup untuk membuatku kurang menyukaimu.”

“Sedikit ya, sepertinya kamu sudah dewasa?”

Padahal perutmu selalu besar.

Terlebih lagi, Wi Seol-Ah tidak bereaksi seperti yang kuharapkan.

Meskipun seseorang baru saja larut tepat di depan matanya.

Sebaliknya, dia mengkhawatirkan hal lain.

“Baru saja… apakah itu benar?”

“Apa?” 

“ Master Muda Jang itu mencoba menyakiti Tuan Muda…”

“Saya tidak yakin, tapi menurut saya itu tidak bohong.”

Mungkin saja bajingan itu melakukan hal seperti itu.

Pertanyaannya adalah… bagaimana hubungannya dengan mereka?

Dia bisa saja dikaitkan dengan mereka sejak awal.

Itu adalah suatu kemungkinan, tapi saya tidak yakin.

Bahkan jika Jang Seonyeon memiliki hati yang membusuk, setidaknya, aku berharap Harmonic Sword tidak melakukannya.

Seperti kata pepatah, seperti ayah seperti anak, tetapi jika saya membandingkan diri saya dengan ayah saya, tidak selalu demikian.

“Tuan Muda…” 

“Ya.” 

Aku tidak bisa terbiasa dengan sebutan itu, tidak peduli berapa kali dia memanggilku seperti itu.

“Bukankah lebih bijaksana… bagimu untuk menjaga jarak dari Master Muda Jang?”

“Saya telah menjauhkan diri darinya. Kami bahkan belum dekat sejak awal.”

Aku bahkan tidak mempunyai keinginan sedikitpun untuk lebih dekat dengannya.

Untung, 

Sepertinya Wi Seol-Ah tidak menyukai dari Klan Taeryung.

Memang menggangguku karena dia bertunangan dengannya di kehidupan masa laluku, tapi sepertinya Wi Seol-Ah tidak menyukainya di kehidupan ini.

“ Master Muda Jang… Dia orang yang berbahaya…”

“Aku tahu. Wajahnya mengatakan semuanya.”

Tidak ada bajingan waras yang selalu tersenyum.

Ambil contoh Peng Woojin.

Bajingan itu selalu tersenyum, tapi pikirannya juga tidak waras.

Meski tentu saja dia hanya gila tapi Jang Seonyeon juga bejat.

“Sepertinya… Dia akan mengejarmu menggunakan segala cara yang tersedia, tidak peduli resikonya.”

Wi Seol-Ah berbicara sambil merendahkan suaranya.

Saat aku memikirkan tentang Naga Air dan Jang Seonyeon di kehidupan masa laluku, Wi Seol-Ah tidak salah.

Saya ingat api di mata Jang Seonyeon ketika dia tidak mampu mengimbangi Naga Air. Saya juga ingat ketika dia mencoba merobek sayapnya agar bisa berada di depannya.

Seperti itulah bajingan itu.

Apakah Wi Seol-Ah di kehidupanku yang lalu tidak tahu seperti apa dia?

Dengan pemikiran itu, aku bertanya pada Wi Seol-Ah saat ini.

“Jika kamu tahu seperti apa dia, mengapa kamu bersikeras untuk tinggal bersamanya?”

“…”

Wi Seol-Ah berbalik mendengar pertanyaanku.

Aku tidak menyukai reaksinya, jadi aku memegang dagunya dan mengarahkannya ke arahku.

“Jangan menghindari kontak mata.”

“AH…” 

Dia dulunya adalah orang yang menatapku sampai membuatku merasa tidak nyaman.

Apakah dia baru saja memasuki masa puber atau semacamnya?

Saat aku mengarahkan wajahnya ke arahku, pipi Wi Seol-Ah mulai memerah.

“… Sesuatu mungkin terjadi jika terus seperti ini…”

“Aku tahu.” 

“Jadi sebagai gantinya, aku akan…” 

Seolah-olah dia sudah mengambil keputusan, aku bisa melihat cahaya di matanya meskipun dia terus menghindari kontak mata, jadi aku memukul kepalanya.

Memukul-! 

“Aduh…!?” 

Wi Seol-Ah melingkarkan tangannya di sekitar kepalanya dan menatapku dengan mata terbuka lebar.

Wow, sudah lama sekali aku tidak melihat ekspresi frustasi di wajahnya.

“Aku bersyukur kamu mengkhawatirkanku, tapi jangan melakukan hal gegabah. Aku akan menanganinya sendiri.”

“…Tuan Muda. Itu bukan…”

“Saya tidak tahu apa yang mendorong Anda melakukan semua ini, tetapi sebaiknya Anda berhenti di situ saja.”

Kaisar Pedang pasti punya alasan untuk membawanya ke Klan Taeryung, bahkan di kehidupanku yang lalu.

Tadinya aku berencana menanyakan alasannya, tapi ada hal lain yang perlu kulakukan terlebih dahulu.

“Jika bajingan itu ingin mengejarku, biarkan dia melakukannya.”

“Maaf…?” 

“Dia tidak akan bisa mengejarku sejak awal.”

“Apa yang kamu…” 

Saat aku memikirkan tentang kehidupan masa laluku, Naga Air sebelum Jang Seonyeon merasakan rasa rendah diri terhadapnya muncul di benakku.

Dia terlalu baik.

Dia mungkin malas, tapi dia terlalu baik demi kebaikannya sendiri.

Itu sebabnya dia berusaha menjagaku meski aku terus melotot dan menggeram padanya.

Tidak hanya itu, dia juga mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkan orang lain, yang akhirnya menyebabkan dia kehilangan nyawanya.

Di mata saya, seniman bela diri ideal dari Sekte Ortodoks semuanya berumur pendek.

Mereka lebih mementingkan kehidupan orang lain dan keadilan, jadi bagaimana mereka bisa hidup lama?

Pahlawan mati lebih awal, pepatah itu tidak ada tanpa alasan.

Apalagi ada juga yang mencoba memanfaatkan hero.

Tidak ada yang lebih mudah daripada memanfaatkan orang-orang yang hidup demi keadilan.

Itulah alasan saya tidak mempercayai sebagian besar seniman bela diri dari Sekte Ortodoks yang tinggal di Dataran Tengah saat ini.

Dan melihat apa yang telah mereka lakukan setelah bencana menimpa dunia ini membuatku semakin sulit mempercayai mereka.

Sayangnya, saya adalah seseorang yang sudah lama berhenti memedulikan keadilan dan hidup saya sendiri lebih penting bagi saya, jadi saya yakin bahwa saya akan bertahan tanpa terlalu peduli dengan kehidupan orang lain.

Jika mereka mencoba mengejarku, aku akan mematahkan kaki mereka bahkan sebelum mereka dapat mencapaiku, dan jika mereka mencoba melakukan sesuatu yang sembrono dengan mulut mereka, aku akan mencabut semua gigi mereka.

Lagi pula, mereka mungkin mati jika aku mencabut lidahnya.

Saya tidak bisa membiarkan mereka mati.

Dan tidak ada artinya jika mereka mati semudah itu.

Jadi, 

Biarkan dia. 

Sebaliknya, saya menunggu Jang Seonyeon mengambil tindakan.

Dia mungkin sedang merencanakan sesuatu saat ini, tapi itu belum cukup.

Dan jika semuanya berjalan sesuai harapanku, Jang Seonyeon akan melakukan sesuatu di Akademi Naga Langit, dan momen itulah yang penting bagiku.

Lagipula, aku sedang menunggu saat itu.

Namun, saya harus menunggu sekarang.

“Jadi, jangan khawatir tentang hal itu. Saya sudah tahu.”

“…Tapi meski begitu… aku…” 

“Tidak apa-apa, dan aku lebih suka mendengar jawabanmu tentang apa yang aku tanyakan sebelumnya.”

Aku memotong Wi Seol-Ah.

Aku tidak tahu bagaimana perasaan Wi Seol-Ah saat dia menatapku, tapi aku tidak ingin dia menjalani kehidupan yang penuh kekhawatiran.

Saya ingin dia menjalani kehidupan yang damai, kehidupan yang tidak mengharuskan dia khawatir sama sekali.

Jika itu tidak mungkin, setidaknya aku ingin dia tersenyum.

Berbeda dengan dirinya saat ini yang terlihat sangat terpuruk.

“Saya akan bertanya lagi.” 

“…”

“Bisakah kamu memberitahuku alasan kakekmu membawamu ke Klan Taeryung?”

Mata Wi Seol-Ah bergetar mendengar pertanyaanku.

Dia ragu-ragu sejenak sambil menatapku dengan tatapan yang tidak bisa dijelaskan, lalu perlahan dia melepas penutup wajah yang dia kenakan.

Tergelincir. 

Aku bisa melihat rambut dan mata Wi Seol-Ah saat penutup wajahnya terlepas.

Rambut coklat tua miliknya telah berubah warna menjadi lebih terang, dan aku dapat melihat bahwa warnanya juga berubah menjadi keemasan.

Sepertinya dia semakin dekat dengan penampilannya di kehidupan masa laluku.

Tapi kenapa rambutnya tiba-tiba?

Saya bertanya-tanya mengapa dia menunjukkan ini kepada saya.

Aku hanya berpikir dia tidak ingin aku melihatnya karena dia selalu memakai penutup wajahnya.

Setelah memperlihatkan rambutnya dan ragu-ragu untuk waktu yang lama, seperti terakhir kali…

“Kakek…” 

Dia berbicara setelah membuka bibirnya yang ragu-ragu.

“Sepertinya dia ingin menjadikanku manusia.”