Chapter 26

Ini adalah kisah yang terjadi di masa lalu.

Di daerah pegunungan, mayat-mayat dingin ditumpuk satu sama lain.

Mayat-mayat itu milik anggota faksi Ortodoks dan Tidak Ortodoks serta manusia iblis. Dan di tengah-tengah mayat itu berdiri Namgung Bi-ah sambil memegang pedangnya dan menatap ke langit.

[Pedang Iblis] 

Namgung Bi-ah perlahan mengalihkan pandangannya ke arahku setelah mendengar panggilanku.

Dia tampak lebih menakutkan daripada sebelumnya karena tetesan darah berceceran di pipi putihnya.

Lalu ada matanya. Mata hitam yang tidak menunjukkan emosi.

Melihat mata itu membuatku merasa seolah-olah aku hanya melihat sebuah jurang yang dalam.

[Kamu satu-satunya yang selamat, apakah kamu membunuh sisanya?]

Semua luka pedang di tubuh seniman bela diri dan manusia iblis sepertinya tidak lain berasal dari Namgung Bi-ah sendiri.

ℯ𝓃𝘂𝓂𝗮.id

Selama pertempuran, dia telah menebas siapa pun yang menghalangi jalannya, terlepas dari apakah mereka sekutu atau bukan.

Setelah menyaksikan pemandangan seperti itu, saya berbicara.

[Sudah kubilang kita tidak punya banyak waktu, jadi apa yang kamu lakukan?]

Setelah mendengar kata-kataku, Namgung Bi-ah mulai berjalan ke arahku, pedangnya yang berlumuran darah terlihat menonjol saat jarak di antara kami menyempit.

Dia sepertinya tidak memiliki niat untuk membunuh, tapi yang membuat Namgung Bi-ah begitu berbahaya adalah kenyataan bahwa dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda niat membunuh.

Apa pun yang terjadi. 

Seorang manusia yang tidak pernah membiarkan emosinya menggoyahkan hatinya.

Itulah yang membuatnya menjadi pendekar pedang yang menakutkan.

Namgung Bi-ah, sekarang berdiri tepat di depanku, menyeka darah di pipinya dan berbicara.

[Tidak ada apa pun di sini.]

[Ya, karena kamu menghapus semuanya.]

Desir. 

Ayunan tiba-tiba dari lengan Namgung Bi-ah yang memegang pedang membuat seluruh darah di pedang yang dipegangnya berceceran di tanah—bilah yang sebelumnya berlumuran darah kini menjadi bersih sempurna.

ℯ𝓃𝘂𝓂𝗮.id

Busur pedang besar mengikuti ayunan pedangnya, angin bertiup kencang secara bersamaan untuk sesaat.

Namgung Bi-ah menanyakan pertanyaan padaku setelah membersihkan pedangnya.

[Apa yang dikatakan pemimpinnya?]

[Mereka memberiku perintah untuk membawamu kembali, mengatakan bahwa kamu mungkin akan mengamuk seperti orang gila.]

[Bagian kedua, apa yang sebenarnya ingin kamu katakan?]

[Saya kira Anda masih memiliki kewarasan karena Anda dapat menyadarinya.]

Namgung Bi-ah menjadi gila, dan tidak lain adalah pedangnya.

Dia menyarungkan pedangnya setelah dia selesai membersihkannya, dan kemudian mulai bergerak.

Aku menghela nafas setelah memperhatikannya.

[Kamu salah jalan, Pedang Iblis.]

[…Di mana lagi?] 

[Ke kiri.] 

[Ah…]

[…Itu sebaliknya.] 

Namgung Bi-ah akhirnya menemukan jalan yang benar setelah saya mengoreksinya beberapa kali.

Seorang master yang baru saja membunuh setidaknya ratusan orang di sini sekarang menunjukkan sisi bodohnya.

Sungguh aneh melihatnya pergi ke kerumunan seniman bela diri dan membunuh mereka dengan sangat mudah ketika dia terkadang melakukan hal bodoh seperti ini.

Pedang Iblis, 

Nama itu sangat cocok untuknya.

ℯ𝓃𝘂𝓂𝗮.id

Namgung Bi-ah yang berjalan perlahan menghentikan langkahnya.

[Hai.] 

[Apa?] 

[Yang Mulia Pedang pasti kuat, kan?]

[…Melihat kamu menanyakan pertanyaan yang tidak masuk akal, kurasa aku terlalu cepat berpikir bahwa kamu masih mempertahankan sedikit kewarasanmu.]

Aku yang tadi berjalan mengejarnya pun terpaksa menghentikan langkahku. Saya kemudian menjawab dengan cepat.

Saya berbicara dengannya dengan suara yang tegas, karena dia sepertinya mempunyai pikiran yang aneh.

[Saya akan membantu Anda kali ini dan mengingatkan Anda, kalau-kalau Anda lupa: jangan melakukan apa pun di luar batasan Anda; Yang Mulia Pedang adalah pemimpin kita-]

[Seperti apa pedang Yang Mulia Pedang itu?]

[Huh… Wanita jalang gila ini.]

Aku menggelengkan kepalaku dan berbalik, lalu melanjutkan berjalan.

Setelah mengambil beberapa langkah, saya perhatikan dia tidak mengikuti saya. Jadi, saya berbalik dan menyaksikan Namgung Bi-ah diam-diam bergumam pada dirinya sendiri sambil pergi ke arah yang salah lagi.

ℯ𝓃𝘂𝓂𝗮.id

[…]

Apakah saya benar-benar harus menghentikannya?

Saya berpikir sejenak.

Saya mengambil batu yang tergeletak di tanah dan melemparkannya ke Namgung Bi-ah, memasukkan sedikit Qi saya ke dalam batu itu untuk membidik kepalanya dengan sempurna.

Batu yang saya lempar jatuh ke tanah di tengah perjalanannya dan terbelah menjadi dua bagian.

[Apakah kamu ingin berkelahi?]

Namgung Bi-ah menatap lurus ke arahku dengan pedangnya terhunus.

Baru kali ini Namgung Bi-ah menunjukkan emosinya.

Qi-nya mulai menekan area tersebut, yang membuat tubuhku terasa sangat sakit.

Saya menggosok wajah saya untuk mengurangi ketidaknyamanan dan berbicara dengannya.

[Kamu salah jalan.]

ℯ𝓃𝘂𝓂𝗮.id

[…Oh!]

Setelah mendengar kata-kataku, dia dengan cepat menyarungkan pedangnya, Qi-nya yang luar biasa menghilang secara bersamaan.

Beberapa detik kemudian, Namgung Bi-ah yang akhirnya menemukan jalan yang benar, berhenti lagi.

Dia tampak seperti berkonflik dengan pikirannya sendiri.

[Bagaimana sekarang?] 

[Aku sedang memikirkannya.]

[Tentang apa?] 

[Ini bukan cara yang benar, tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya.]

Namgung Bi-ah, setelah mengatakan bagiannya, menghilang dari pandanganku. Aku mengusap wajahku sekali lagi, kali ini dengan frustasi, setelah menyaksikan tindakannya.

[…Itu juga bukan cara yang benar, idiot…]

Saya dapat mencapai tujuan dalam waktu kurang dari sehari,

ℯ𝓃𝘂𝓂𝗮.id

Dan Namgung Bi-ah, yang telah meninggalkan saya, tiba setelah empat hari.

****************

Tatapan semua orang tertuju padaku setelah mendengar teriakanku.

Mata Namgung Bi-ah khususnya cukup menakutkan.

Lagi pula, mereka hanya memperkuat pemikiranku untuk tidak ingin terlibat dengannya bahkan jika aku mati.

Nama Namgung yang merupakan salah satu dari empat marga bangsawan? Kecantikannya? Ilmu pedangnya?

Semua itu tidak penting bagiku.

Menjadi seorang psikopat secara otomatis membatalkan semua itu.

“…Tuan Muda?” 

Muyeon menatapku bingung karena aku tiba-tiba berlari keluar sambil meneriakkan makian.

Aku ingin sekali menutup mulutku dengan sepenuh hati, tapi ini keterlaluan bagiku.

Namgung Bi-ah bertanya sambil menatapku.

“Kamu adalah pemimpin karavan ini?”

Aku merasa merinding saat mendengar suaranya.

Haruskah aku membalasnya?

Namgung Bi-ah, tidak peduli dengan tanggapanku—atau ketiadaan jawabanku—memberi hormat kepadaku.

“Saya Namgung Bi-ah dari Klan Namgung. Jika tidak merepotkan Anda, bagaimana kalau kita pergi ke Sichuan bersama-“

“Tidak, kami tidak akan pergi ke Sichuan, dan ya, itu akan merepotkan kami.”

Mata semua orang terbelalak melihat penolakan instanku, khususnya Namgung Bi-ah yang memiringkan kepalanya.

Rasanya dia tidak menyangka kalau aku akan merespon seperti itu.

Saya kira tidak ada orang waras yang akan menolak permintaan dari seseorang yang berasal dari Klan Namgung, tapi ada banyak hal yang ingin saya katakan.

“Kami tidak dapat memastikan secara pasti bahwa Anda berasal dari Klan Namgung, dan berbahaya jika membiarkan seorang seniman bela diri bergabung dengan kami tanpa mengetahui identitas aslinya.”

Rambut biru mudanya di samping pakaian birunya dengan jahitan nama Namgung menunjukkan bahwa dia pasti berasal dari Klan Namgung, tapi maksud saya tidak dapat dibantah.

Aku tidak akan menerimanya, apapun yang terjadi.

ℯ𝓃𝘂𝓂𝗮.id

Mendengar penolakanku, Namgung Bi-ah berkata, “Ah…” dan menganggukkan kepalanya.

Dan kemudian dia tiba-tiba menghunus pedangnya.

Muyeon, yang memperhatikannya dengan seksama sambil mendengarkan kata-kataku, Muyeon adalah yang paling cepat bereaksi, dan dia segera memasuki posisi siap bertempur.

Tapi, Namgung Bi-ah hanya berdiri disana dan memejamkan mata.

Aku tidak bisa menyembunyikan kegugupanku saat melihat pemandangan familiar ini.

Wanita jalang ini tidak akan…

Pada awalnya, aliran udara berubah.

Rasanya seperti aku sedang berdiri di atas banyak sekali bilah pedang, bukannya di tanah yang kokoh, dan udara di sekitarku terasa seperti tinggal selangkah lagi untuk mencabik-cabikku.

Perasaan ini adalah perasaan yang sangat kukenal karena afiliasi kehidupanku sebelumnya dengan orang gila di hadapanku.

Setelah beberapa detik berlalu, dia perlahan membuka matanya.

Saat dia membuka matanya, Qi menakutkannya langsung menyebar dan menyelimuti area di sekitar kami.

Beberapa pengawal yang malas segera menghunus pedang mereka setelah merasakan Qi-nya.

Namun, sebelum pedang apapun bisa mencapainya, Qi Namgung Bi-ah tiba-tiba menghilang dari area tersebut.

Ada banyak pedang yang mengancamnya saat ini, tapi wajah tenang Namgung Bi-ah di tengah semua itu benar-benar pemandangan yang gila untuk dilihat.

Ahli Pedang. 

Kebanggaan Klan Namgung sekilas tercermin pada wanita berpenampilan lemah itu.

“Saya belum sepenuhnya menguasainya, jadi hanya ini yang bisa saya tunjukkan untuk saat ini, tapi semoga bisa membuktikan jati diri saya.”

Namgung Bi-ah, untuk menunjukkan bahwa dia berasal dari marga Namgung, menggunakan cara yang sembrono dan bodoh untuk membuktikannya.

Tapi, itu juga merupakan cara paling pasti untuk menunjukkan bukti.

ℯ𝓃𝘂𝓂𝗮.id

Semua pengawal yang berdiri di sini sekarang kemungkinan besar yakin bahwa dia memang Nona Muda Klan Namgung.

Bagaimanapun, dia telah menggunakan keterampilan ikonik klan.

Aku menganggukkan kepalaku setelah mendengarnya, lalu aku menjawab.

“Qi yang luar biasa besarnya. Tapi. Sekarang ‘tidak ada’ kemungkinan kita akan membawa seniman bela diri berbahaya seperti itu bersama kita. Aku minta maaf.”

Tentu saja, dia membuktikan identitasnya tidak berarti aku akan berubah pikiran.

****************

Setelah dengan aman menolak perusahaan Namgung Bi-ah, kami mulai pindah lagi ke Sichuan.

Tanpa diduga, Namgung Bi-ah tidak mengatakan apa pun atas penolakan saya. Dia hanya menganggukkan kepalanya.

Apakah saya akhirnya bisa mengesampingkan salah satu masalah saya?

Saya berterima kasih kepada para dewa.

Bagaimana mungkin aku bisa bertemu dengannya di sini?

Aku masih ingat dengan jelas pemandangan dia membantai segala sesuatu yang menghalangi jalannya, tidak peduli apakah itu sekutu atau musuh.

Bagaimanapun juga, mengapa nyonya Namgung berkeliaran di sini sendirian?

“Huh… aku lelah sekali.” 

Pertemuan singkat dengan Namgung Bi-ah saja sejujurnya membuatku merasa lebih lelah dibandingkan empat hari perjalanan.

“Tuan Muda, Tuan Muda!”

“Apa yang kamu inginkan?” 

Wi Seol-Ah, yang memanggilku, sedang melihat ke luar jendela.

Dia sepertinya sedang melihat sesuatu.

“Dia terus mengikuti kita.”

“…Apa?” 

Apa yang dia maksud dengan mengikuti-No.

Sebuah pikiran menakutkan tiba-tiba terlintas di benakku saat aku memproses arti kata-kata Wi Seol-Ah.

Tolong jangan… 

Seolah mendengar pikiranku, Wi Seol-Ah berbicara lagi, membenarkan mimpi burukku.

“Wanita cantik tadi, dia terus mengikuti kita.”

Astaga… 

Saat aku menatap ke luar jendela kereta, Namgung Bi-ah memang sedang mengikuti kami dari kejauhan.

Astaga, apakah ini maksud dari anggukan kepalanya?

Bahwa jika kami tidak menerimanya, dia akan mengikuti kami begitu saja?

…Aku benar-benar akan menjadi gila.

Meskipun aku ingin mengutuknya dan menyuruhnya pergi, aku tidak punya alasan bagus untuk melakukannya.

Aku sudah memberitahunya bahwa kami tidak akan pergi ke Sichuan, jadi kenapa dia mengikuti kami!?

Apakah dia memiliki tujuan yang sama dengan kita? Tidak mungkin.

Saya belum pernah melihat orang gila gila itu pergi ke arah yang benar.

Baiklah, abaikan saja dia. Mengabaikannya adalah jawabannya.

…

Masalah datang ketika hari sudah malam dan kami berhenti untuk berkemah untuk bermalam.

Kami akhirnya berhasil menemukan tempat yang layak untuk berkemah dan menyalakan api unggun, tetapi saya melihat api unggun lain tidak terlalu jauh dari api unggun kami.

Itu tidak lain adalah Namgung Bi-ah.

Saya tidak tahu dari mana dia mendapatkannya, tapi dia sedang memanggang katak dengan api unggunnya.

Karena kecantikannya yang sangat tidak masuk akal, dia terlihat cantik meskipun dia hanya duduk tanpa pikiran di kepalanya.

Dia hanya duduk di sana. Secara terang-terangan menunjukkan bahwa dia mengikuti kita.

Dan dari mana dia mendapatkan katak itu?

Aku memalingkan muka untuk mengabaikannya dan melihat Wi Seol-Ah berlarian di sekitar tempat itu sambil membawa pangsit. Sepertinya para pelayan telah menyiapkan kelompok lain untuk pengawalan.

Saya telah mendengar beberapa waktu yang lalu apa yang saya pikir hanyalah omong kosong tentang hilangnya kelelahan para pengawal ketika Wi Seol-Ah memberi mereka pangsit,

Tapi, setelah mengalaminya, sejujurnya saya harus mengatakan bahwa itu bisa diterima.

“Tuan Muda! Pangsit!”

Aku mengambil pangsit yang dia tawarkan dan memakannya.

Ya… makan pangsit pasti membuatku merasa lebih baik.

…Setidaknya aku memilikimu di sini.

Nafsu makan saya pasti bagus, karena dua pangsit langsung hilang. Saya merasa perlu makan lebih banyak karena saya belum kenyang.

Untuk mendapatkan lebih banyak, saya mencari Wi Seol-Ah, tapi,

…Ya Tuhan, tidak. 

Wi Seol-Ah sedang membagikan pangsit kepada Namgung Bi-ah.

Namgung Bi-ah melihat pangsit yang ditawarkan Wi Seol-Ah dan menunjukkan ekspresi terkejut yang sangat langka. Dia tidak mengira akan ditawari apa pun.

“Apakah kamu juga ingin memakannya?”

“…Ah.” 

Aku segera berdiri dan menuju ke arah Wi Seol-Ah.

Saat mencapai mereka, saya meraih bahunya dan menariknya menjauh.

“Apa yang kamu lakukan dengan orang luar?”

Wi Seol-Ah terlihat sedih karena suaraku yang sedikit marah.

“Maksudku… sedih melihatnya mencoba memakan katak…”

“Dia mungkin ingin memakannya; jangan bertindak sembarangan lagi dan kembalilah.”

“Baiklah…” 

Wi Seol-Ah berjalan kembali dengan wajah sedih karena omelan yang dia terima dariku.

Di tengah-tengah ini, Namgung Bi-ah sedang menatapku dengan pangsit di tangannya.

Setelah menyelesaikan percakapanku dengan Wi Seol-Ah, aku mengalihkan perhatianku yang sekarang kesal padanya dan bertanya.

“Mengapa kamu mengikuti kami?”

“Aku hanya punya keinginan yang sama-“

“Dan jangan beri aku omong kosong tentang kita memiliki tujuan yang sama.”

Dia berhenti berbicara, tertegun sejenak, setelah saya memotongnya dan memperkirakan dengan tepat apa yang akan dia katakan.

“Saya tahu bahwa Anda berasal dari Klan Namgung.”

“Lalu… kenapa kamu tidak mengizinkan aku bergabung dengan karavanmu?”

“Aku hanya menginginkannya. Aku tidak berkewajiban menerimamu ke dalam karavan hanya karena kamu dari Klan Namgung.”

“Oh…” 

“Yang aku tidak mengerti adalah, mengapa Nona Muda dari Klan Namgung yang berharga bepergian ke tempat yang jauh sendirian?”

Saya terus merinding karena saya menunjukkan rasa hormat kepada Namgung Bi-ah, tapi saya harus menahannya karena diperlukan…

Namgung Bi-ah menggaruk pipinya dengan tangan yang tidak memegang pangsit. Dia tampak agak canggung.

“…Kita semua berangkat bersama, tapi… aku kehilangan mereka di tengah jalan…”

…Aku tidak bisa memikirkan bagaimana harus menanggapinya.

Dia mungkin membawa banyak orang bersamanya, dan berada di dalam kereta, jadi… bagaimana dia bisa tersesat!?

…Jika aku tidak memiliki pengalaman bersamanya di kehidupanku sebelumnya, aku mungkin tidak akan bisa memahami situasi ini.

Saya ingat dia hampir tidak bisa mengetahui apakah tangan kanannya benar-benar tangan kanannya atau bukan, dan sebaliknya.

Pedang Iblis telah diberkati oleh para Dewa dengan kemampuan untuk tersesat dalam keadaan apa pun.

“Kami tidak akan pergi ke Sichuan.”

“Benarkah…? Aku merasa seperti kamu.”

Gadis bodoh yang anehnya selalu tersesat memiliki akal sehat di departemen ini.

Saya mengeluarkan batuk palsu dan terus berbicara.

“…Pokoknya, aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi tentang kamu mengikuti kami, tapi tolong lakukan itu saja dan tidak lebih.”

Saya merasa ini sudah cukup.

Tidak, itu pasti terjadi.

Saat aku buru-buru mencoba pergi, Namgung Bi-ah memanggil dan menghentikanku.

“Um, Tuan Muda.” 

“…Hmm?” 

“Saya Namgung Bi-ah.” 

“…Ya, aku tahu.” 

Keheningan beberapa detik berlalu setelah ini, dengan Namgung Bi-ah hanya menatapku tanpa berkata apa-apa.

Apa yang dia ingin aku lakukan dengan namanya?

Setelah beberapa saat yang canggung, Namgung Bi-ah sekali lagi memiringkan kepalanya lalu membuka mulutnya seolah baru sadar.

“Sekarang aku sudah memperkenalkan diri, tolong beri tahu aku namamu.”

“TIDAK-“ 

Aku akan mengatakan tidak karena aku merasa jika aku menyebutkan namanya, aku akan lebih melibatkan diriku dengannya,

Tapi kemudian aku mendapat ide yang lebih baik.

“-Namaku Gu Jeolyub.”

“Hah?” 

“Jeolyub, yang berasal dari Klan Gu. Gu Jeolyub.”

Namgung Bi-ah menganggukkan kepalanya setelah mendengar nama itu.

Anggukan itu terasa seperti dia memberitahuku bahwa dia akan mengingat nama itu.

…Maaf Jeolyub, tapi sepertinya aku akan meminjam namamu sebentar.

Saya tidak pernah berpikir saya akan merasa bersalah terhadap Gu Jeolyub.