Chapter 25

Setelah menyelesaikan masalah dengan Wi Seol-Ah, kami buru-buru memasak sesuatu yang bisa kami makan, dan kemudian kami menyelesaikan makanannya dengan cepat; sudah terlambat untuk mempersiapkan sesuatu yang besar.

Sungguh lucu melihat seberapa banyak Wi Seol-Ah makan, seolah-olah dia kelaparan berhari-hari.

Saya bertanya kepada para pelayan apakah mereka tahu mengapa dia makan begitu banyak, dan jawaban mereka adalah dia selalu makan seperti itu.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia makan kentang dalam jumlah yang sangat banyak pada hari pertama kami bertemu.

Apa pun yang terjadi, dengan tambahan Wi Seol-Ah dan nafsu makannya, kami menyadari bahwa kami sekarang harus berhenti di banyak tempat untuk mengisi kembali makanan.

——

Pantulan indah bulan terlihat di permukaan danau yang terletak di dekat tempat kami bermalam.

Kami memilih tempat ini karena sepertinya cocok untuk berkemah, namun saat kegelapan mulai menyelimuti, udara malam terasa lebih dingin dari biasanya, karena letaknya yang dekat dengan danau.

Sekitar jam 11 malam, para pengawal mulai mempersiapkan diri untuk berjaga malam.

Mereka menempatkan jimat iblis di sekitar area perkemahan dan kemudian mengatur diri mereka pada posisi yang memungkinkan mereka untuk berjaga-jaga dengan mudah dan efektif sambil tetap menjaga fleksibilitas untuk berjaga-jaga jika sesuatu benar-benar terjadi.

𝐞𝐧𝓾𝗺a.i𝐝

Aku sedang duduk sambil menatap bulan ketika Muyeon mendatangiku,

“Anda harus masuk ke dalam, Tuan Muda. Cuacanya cukup dingin.”

“Tidak peduli betapa dinginnya cuaca, aku mungkin akan tetap lebih hangat dari kalian semua.”

Berkat Fire Qi-ku, udara dingin hanya terasa seperti angin sejuk bagiku saat aku duduk di depan api unggun.

Wi Seol-Ah segera menghampiriku setelah mendapatkan sesuatu dari para pelayan.

Jika dilihat lebih dekat, itu tampak seperti semangkuk pangsit.

…Pangsit? Kenapa tiba-tiba?

Sepertinya baru saja dikukus, karena saya masih bisa melihat uap keluar dari mangkuk.

Bagaimana mereka bisa mengukusnya di sini?

“Para saudari pelayan menyuruhku untuk membaginya dengan kalian!”

Sepertinya sudah disiapkan untuk para pengawal.

Saat Wi Seol-Ah membagikan pangsit, para pengawal tersenyum padanya.

Kecantikan Wi Seol-Ah benar-benar senjata yang hebat.

Wi Seol-Ah yang sudah dewasa di kehidupanku sebelumnya bisa membuat musuh menyerah hanya dengan penampilannya. Dan, meskipun dia jelas tidak memiliki kecantikan seperti itu saat ini, dia masih cukup manis untuk membuat siapa pun yang melihatnya tersenyum.

Setelah dia selesai membagikan pangsitnya, dia duduk di sebelahku.

𝐞𝐧𝓾𝗺a.i𝐝

“Saya membawakan Tuan Muda yang besar.”

Sambil tersenyum lebar, Wi Seol-Ah menawariku dua pangsit.

Saya menerima pangsit itu dan berbicara dengannya.

“Apakah kamu yakin tidak perlu tidur sekarang? Kamu harus bangun pagi-pagi besok.”

Kami harus berangkat segera setelah matahari terbit besok.

Mungkin akan lebih baik baginya untuk tidur sekarang agar dia tidak lelah besok.

“Anda juga belum tidur, Tuan Muda.”

“…Dengan baik.” 

Saya baik-baik saja karena saya memiliki sedikit Qi, tetapi Wi Seol-Ah belum menjadi seniman bela diri, jadi saya khawatir dia akan mendapat masalah.

Aku menggelengkan kepalaku dan menggigit pangsitnya. Teksturnya yang lembut dan lembab memperkuat dugaan saya bahwa pangsit adalah makanan para Dewa.

Saat malam semakin dingin, Muyeon berdiri dan mulai melakukan peregangan. Saat ini aku memutuskan bahwa sudah waktunya untuk kembali ke kereta, jadi aku dengan ringan mendorong punggung Wi Seol-Ah.

“Pergilah sekarang. Kami akan meninggalkanmu di sini jika kamu tidak bangun tepat waktu.”

“Uuu… Jahat sekali.” 

“Pangsit yang kamu berikan enak sekali.”

Saya selesai makan pangsit terakhir, kembali ke kereta, dan mulai tidur.

𝐞𝐧𝓾𝗺a.i𝐝

****************

“Jauh sekali.” 

Sudah empat hari sejak kami meninggalkan Klan untuk pergi ke Sichuan.

Yang terjadi dalam kurun waktu empat hari itu hanyalah berkemah dan berkuda.

Saya berlatih pada hari-hari itu, tetapi saya tidak melihat adanya peningkatan.

Namun saya dapat memahaminya, karena tidak mudah untuk meningkatkan Qi saya hanya karena sedikit pencerahan. Tapi itu bukan masalah utama yang ada di pikiranku saat ini,

“…Pergi ke sana sudah ada satu hal, bagaimana kalau kembali?”

Mungkin akan memakan waktu yang sama. Jadi, aku harus melalui pengalaman ini lagi…?

Perjalanan jauh mulai membebani saya, dan yang membuatnya lebih buruk lagi adalah kenyataan bahwa kereta tersebut bahkan tidak dapat melaju dengan kecepatan maksimal karena jalanan yang bergelombang.

Berkat fakta itu, aku diberikan pemandangan kelas satu tentang dunia yang berlalu, dan, untuk sementara waktu, aku menikmatinya… sampai aku muak karenanya.

“Tuan Muda!” 

𝐞𝐧𝓾𝗺a.i𝐝

Huh.Ada apa? 

“Lihat ke sana! Lihat! Itu tupai!”

Saat aku melihat ke pohon yang ditunjuk Wi Seol-Ah, aku melihat seekor tupai, yang terlihat cukup sibuk dan puas mengunyah biji pohon ek.

“Ya, itu tupai…”

“Itu lucu! Benar?” 

Saya sering melakukan percakapan singkat dengan Wi Seol-Ah seperti ini, dan, sejujurnya, saya merasa penangguhan hukuman kecil ini adalah bagian dari alasan mengapa saya masih merasa bosan.

Kadang-kadang, dia berbicara tentang bagaimana yakgwa lebih enak daripada kentang, atau betapa sulitnya makan elang, atau bagaimana babi pada umumnya terasa lebih enak daripada babi hutan… kalau dipikir-pikir, kami sepertinya hanya berbicara tentang makanan.

Berpikir sampai titik ini, aku tiba-tiba merinding saat aku melihat ke arah Wi Seol-Ah yang menunjuk ke arah tupai dan mengatakan bahwa itu terlihat lucu.

Aku tidak bisa menahan rasa penasaranku dan harus bertanya padanya.

“Apakah kamu pernah makan tupai sebelumnya?”

Wi Seol-Ah membuat wajah aneh saat dia menjawab pertanyaanku.

“Tuan Muda… bahkan saya pun tidak mau makan tupai.”

‘Apakah kamu bodoh, Tuan Muda?’ Itulah tatapan yang dia berikan padaku.

Saya merasa tidak enak. 

Namun dalam pembelaan saya, dia mengatakan bahwa dia sudah pernah makan elang sebelumnya… bagaimana saya bisa tahu bahwa dia belum pernah makan tupai…?

Merasa sedikit dengki, aku mengambil yakgwa yang hendak dimakan Wi Seol-Ah dan memakannya.

Wi Seol-Ah sepertinya membutuhkan waktu sejenak untuk memproses apa yang telah terjadi, dan ketika dia akhirnya melakukannya,

“Hah… Hahh!!???” 

Dia memasang wajah yang seolah-olah dunianya akan berakhir.

Sungguh lucu melihat wajah gemuknya. Kegembiraan itu membuatku merasa lebih baik dengan tatapan yang dia berikan padaku.

“B-Bagaimana bisa kamu…” 

“Kamu benar-benar harus berhenti makan yakgwa. Lihat betapa bulatnya wajahmu.”

“Ini tidak bulat!” 

“Tanyakan pada yang lain dan lihat apakah mereka setuju dengan itu.”

𝐞𝐧𝓾𝗺a.i𝐝

Para pelayan, yang duduk di hadapan kami, tertawa melihat pemandangan itu.

Tawa itu mereda saat Wi Seol-Ah menoleh ke arah mereka, dan saat dia membuka mulut untuk menanyakan pertanyaannya, mereka semua memalingkan muka.

Mereka tidak sanggup mengatakannya dengan lantang.

Namun Wi Seol-Ah mendapatkan jawabannya dari keheningan mereka, dan air mata langsung mengalir di sudut matanya.

“Aku…wajahku tembem…”

“Ya, kamu gemuk.” 

Dengan serangan verbal terakhirku, Wi Seol-Ah menyandarkan kepalanya ke dinding dan menutup mulutnya, kalah.

Meski sejujurnya, wajahnya tidak seburuk itu—atau jelek sama sekali.

Hanya saja, dibandingkan saat pertama kali aku melihatnya, dia terlihat sedikit lebih gemuk.

Jadi, benarkah berat badannya bertambah, bukan?

Terlepas dari pemikiranku tentang masalah ini, berkat sikapnya yang pendiam, aku bisa menghabiskan waktu dengan damai.

Mengalihkan pandanganku ke pemandangan dunia luar lagi, aku memikirkan tentang hal-hal yang bisa terjadi di masa depan.

𝐞𝐧𝓾𝗺a.i𝐝

Saya harap semuanya berjalan baik.

Mengunjungi Klan Tang di Sichuan sudah menjadi salah satu tugas besar, saya masih harus memikirkan Klan Alam Emas dan Klan Gaecheon.

Berapa banyak waktu yang bisa saya habiskan untuk mencari brankas rahasia?

Saya punya waktu paling lama tiga hari, jauh lebih singkat dari yang saya perkirakan sebelumnya. Semua informasi yang kumiliki hanyalah pengetahuan samar-samar tentang area di mana brankas rahasia itu berada.

Sejujurnya, saya berpikir untuk memberi tahu Sekte Pengemis jika saya sendiri tidak dapat menemukan brankas rahasia.

Atau, paling tidak, aku harus menemukan cara agar kelompok seperti Klan Gaecheon, serta kelompok lain yang berpihak pada pemuja iblis, tidak akan mendapatkan brankas itu.

Bagaimana jika saya menemukan brankas rahasia? Saya akan memikirkan apa yang akan terjadi setelah itu jika saya benar-benar menemukannya.

Kami juga kekurangan makanan.

…Itu pastinya bukan karena cara Wi Seol-Ah melahap semuanya…

Jalan yang tidak terduga bergelombang dan hujan yang sesekali turun di sepanjang jalan telah memperlambat laju perjalanan kami, sehingga kami masih memiliki jarak yang cukup jauh untuk ditempuh.

Aku menjulurkan kepalaku ke luar jendela dan bertanya pada Muyeon.

𝐞𝐧𝓾𝗺a.i𝐝

“Muyeon, menurutmu berapa lama lagi kita akan tiba?”

“Ini akan memakan waktu setidaknya dua jam lagi dengan kecepatan yang kita lalui saat ini, Tuan Muda.”

“Berjalan akan lebih cepat dari itu.”

Saya pikir akan lebih baik bagi saya untuk meninggalkan semua orang dan pergi sendiri, tetapi saya tidak melakukannya karena saya akan lelah dalam waktu kurang dari satu jam dan karena hadiah yang harus saya berikan kepada Klan Tang.

“Mendesah…” 

Muyeon, yang memiliki senyuman di wajahnya, tiba-tiba memasang ekspresi tajam dan mengalihkan pandangannya ke depan gerbong.

Memperhatikan tindakannya yang tiba-tiba, aku bertanya pada Muyeon, bertanya-tanya ada apa.

“Apa yang salah?” 

“Berhenti.” 

Keseriusan dalam suaranya cocok dengan keparahan wajahnya, sehingga semua orang segera berhenti.

Pada titik ini, saya juga merasa ada sesuatu yang salah dan saya mulai memusatkan Qi saya.

Aku merasakan kehadiran yang aneh, dan tanpa sadar aku menyeringai karenanya.

Itu tidak lain adalah kehadiran setan.

“Saya tahu keadaannya terlalu damai selama beberapa hari terakhir.”

“Jumlahnya tidak banyak. Kami akan segera membereskannya, jadi mohon tetap di dalam dan istirahatlah, Tuan Muda.”

Sama seperti terakhir kali, dia menyuruhku untuk tetap di dalam.

Saya tidak tahu apa yang akan terjadi jika saya mengambil batu iblis lagi, jadi saya berencana untuk tetap di dalam.

𝐞𝐧𝓾𝗺a.i𝐝

Untungnya, itu bukan Gerbang Setan.

Tampaknya lebih seperti sisa dari satu.

Kehadirannya mencapai kami dengan sangat cepat. Apakah mereka berencana menyerang kita? Tapi ada sesuatu yang terasa aneh.

-Ssst 

Suara-suara aneh yang datang dari rerumputan tinggi mengingatkan kami akan pergerakannya, sehingga Muyeon dan pengawal lainnya sudah menghunus pedang mereka, bersiap untuk membunuh apa pun yang datang dalam waktu singkat.

Tidak lama kemudian, sesuatu menerobos rerumputan tinggi dan menyerang para pengawal.

-Rooaa-schwing!

Muyeon telah memotongnya menjadi dua bahkan sebelum dia selesai mengaum, dan bahkan sebelum aku sendiri bisa mengetahui jenis iblis apa itu.

Berdebar! 

Binatang yang disembelih itu roboh dengan keras. Itu adalah iblis berbentuk beruang.

Saya selalu berpikir bahwa Penatua Kedua tampak seperti beruang, tetapi sebenarnya membandingkan binatang di depan saya dengan Penatua Kedua membuat saya memikirkan kembali kesamaan mereka.

Seekor beruang hutan hijau. 

Sama seperti anjing bertanduk hijau, itu adalah iblis tingkat terendah yang bisa datang dari Gerbang.

“Benda ini…” 

Muyeon berbicara sambil melihat binatang itu.

“Ada luka lain pada binatang itu selain yang baru saja kubuat.”

“Hm?” 

Ketika aku memeriksa kata-kata Muyeon, aku menyadari bahwa memang ada luka pedang lain selain yang diberikan Muyeon.

Apakah binatang itu benar-benar melarikan diri dari penyerangnya? Meskipun mereka tertarik pada Qi?

Iblis sedang melarikan diri dari manusia, padahal semua naluri mereka menyuruh mereka untuk membantai apapun yang mereka temui…?

Pada titik ini, saya merasakan kehadiran lebih banyak setan muncul di sekitar kami. Tapi, kebanyakan dari mereka menghilang beberapa detik setelah muncul.

Sepertinya ada yang membunuh mereka dari belakang.

Tiba-tiba, sebuah kehadiran mulai menyerbu ke arah kami. Itu cepat, dan langsung menuju ke arah kami.

Muyeon terguncang oleh apa yang dia rasakan di sampingku, tapi kehadiran yang mendekat membuatnya tersentak dan melihatnya dengan cepat mengambil posisi bertarung bersama pengawal lainnya.

Kehadirannya menerobos rerumputan tinggi tanpa ragu-ragu.

-Roooooaarr! 

Itu adalah beruang hutan hijau lainnya, dan,

Memotong! 

Tebasan pedang yang cepat membuatnya mengalami nasib yang sama seperti beruang pertama yang muncul.

Berdebar! 

Darah biru mengucur dari beruang hutan hijau yang baru saja disembelih, tapi Muyeon tidak mempedulikannya lagi.

Fokusnya malah tertuju pada rerumputan tinggi tempat beruang ini baru saja keluar, dan dia berbicara saat posturnya menegang sekali lagi,

“Siapa itu? Tunjukkan dirimu!”

Beberapa detik setelah perkataan Muyeon, seseorang benar-benar berjalan keluar dari rerumputan tinggi.

Siapapun mereka, mereka memegang pedang. Saya ingin memeriksa siapa orang itu, tetapi saya tidak dapat melihat melalui wajah orang yang ditutupi kain.

Yang saya tahu hanyalah orang ini perempuan karena bentuk tubuhnya.

Dia berjalan ke arah kami perlahan dan dengan langkah ringan.

Saat dia mendekat, pandanganku tertuju pada pakaian yang dia kenakan.

Dedaunan dan debu terlihat di pakaian birunya, menunjukkan bahwa dia mungkin sedang melakukan perjalanan jauh.

Saat jarak diantara kami menyempit, dia menyarungkan pedangnya; Namun, Muyeon masih mengarahkan pedangnya tepat ke arahnya.

Saat sudah cukup dekat, wanita itu melepas kain yang menutupi wajahnya untuk mengungkapkan identitasnya.

Salah satu pengawal terdengar tersentak saat melihat wajahnya.

Dia tampak lebih muda dari usia 20 tahun, tapi dia tampak lebih tua dari saya.

Dia memiliki rambut biru muda dan kulit putih yang melengkapi warna rambutnya.

Hidung mancungnya, serta bibirnya, memberitahuku bahwa dia mungkin salah satu wanita tercantik di dunia.

Dia mulai berbicara sambil melihat ke arah Muyeon.

“Saya datang ke sini sendirian, jadi saya melakukan pekerjaan yang buruk dalam membunuh mereka. Saya minta maaf.”

Maksudmu kamu membunuh semua binatang buas ini sendirian?”

“Aku mengalami nasib buruk baru-baru ini. Gerbang Iblis baru saja muncul tepat di hadapanku, tetapi beberapa iblis melarikan diri saat aku membunuh yang lain.”

“Mereka… melarikan diri…?” 

“Saya tidak tahu apakah itu karena seni klan saya, tapi mereka sering melakukan itu.”

Saat Muyeon sedang berbicara dengan wanita itu,

Untuk alasan yang berbeda dari pengawal yang terengah-engah, aku terkejut melihat wajahnya.

Itu bukan karena kecantikannya, bukan.

Saya melihat tulisan kecil berwarna putih di pakaian birunya.

Namgung.

“Suci…” 

Aku hampir mengumpat saat melihatnya.

Ada beberapa orang terpilih yang bisa berkeliaran dengan kata itu tertulis di pakaian mereka.

Terlebih lagi, hanya ada satu wanita yang mampu melakukan itu. Tetapi,

Kenapa dia ada di sini?

Aku menyeka keringat yang kurasakan menetes di dahiku sebelum membanjiri wajahku.

Saya tahu persis siapa dia.

Kami tidak mengenal satu sama lain di kehidupan saat ini, tetapi berbeda di kehidupan saya sebelumnya.

Dia adalah salah satu orang yang saya tidak ingin terlibat dalam kehidupan ini.

Bahkan dengan nasib burukku, bagaimana semuanya bisa berakhir seburuk ini?

Aku dengan paksa menenangkan detak jantungku yang cepat.

Itu bukan berdebar karena kegembiraan atau cinta atau apa pun.

Takut. Itu hanyalah rasa takut.

Wanita itu berbicara kepada Muyeon dengan suara kaku.

“Namaku Namgung Bi-ah. Apakah kamu mungkin akan pergi ke Sichuan juga?”

Aku mengepalkan mata dan tinjuku setelah mendengar namanya. Itu benar-benar dia.

Aku harus menghela nafas mendengar kata-kata berikutnya.

Kalau begitu, bolehkah aku ikut bepergian? Aku akan membayarmu sebagai imbalannya.

“Tidak, sialan! Tidak!” 

Saya menendang pintu gerbong dan berteriak sambil berlari ke arah mereka.

Lalu mataku dan matanya bertemu.

Matanya yang tanpa ekspresi sama dengan yang ada di kehidupanku sebelumnya, yang membuatnya semakin menakutkan.

Pedang Iblis Namgung Bi-ah.

Wanita yang tergila-gila pada pedang.

Wanita yang akhirnya menghancurkan klannya sendiri setelah akhirnya berubah menjadi Manusia iblis.