Chapter 24

Pagi-pagi sekali, saat Gu Yangcheon sedang mempersiapkan perjalanannya ke Sichuan bersama beberapa pelayannya, Wi Seol-Ah sedang melakukan pekerjaan rumah dengan pelayan lainnya.

Dia mulai bersenang-senang dengan tugas-tugasnya karena dia semakin terbiasa dengan pekerjaan rumah.

Meskipun dia mulai mendapatkan pujian dari para pelayan lainnya karena kehati-hatian yang dia berikan dalam pembersihannya, yang sangat kontras dengan kepribadiannya yang canggung.

Dia masih buruk dalam memasak.

…Se-Seol-Ah, kamu tidak bisa memegang pisau seperti itu!

Cepat dan hentikan dia! Dia akan memotong tangannya jika terus begini!!!

– Pukul ! 

Ya Tuhan, dia memotong talenan!!!

Api! Kita harus mematikan apinya dulu!! Bawakan aku air, air!!!

Tidaaaak!!! Kentangnya menjadi hitam!!!

Wi Seol-Ah, yang selalu dipuji oleh para pelayan, terpaksa berdiri di dinding sambil mengangkat kedua tangannya sebagai hukuman, sebuah cerita yang terkenal bagi mereka yang tidak hadir hari itu.

Setelah kejadian itu, para pelayan diperintahkan untuk memastikan Wi Seol-Ah tidak pernah memasak lagi.

Meskipun Wi Seol-Ah sempat bersedih selama beberapa waktu karena apa yang terjadi, suasana hatinya menjadi cerah ketika para pelayan mengatakan bahwa mereka akan mengajarinya ketika dia beranjak dewasa.

“Seol-Ah, bisakah kamu membawakanku cucian?”

“Ya!” 

Hari ini seharusnya tidak berbeda dengan hari-hari lainnya; mencuci adalah tugas pertama yang perlu dilakukan.

𝓮𝐧𝓊𝗺𝐚.𝗶d

Saat Wi Seol-Ah membawa cucian ke luar, dia melihat sebuah kereta.

Menariknya, kereta itu sama dengan yang dia naiki saat dia pergi ke Hari Sembilan Naga.

Hah…? 

Namun, saat dia terus berjalan dia menyadari ada sejumlah gerbong di belakang gerbong pertama.

Hal ini berarti akan ada sejumlah penumpang yang melakukan perjalanan, atau perjalanan itu sendiri akan memakan waktu lama… atau keduanya.

Wi Seol-Ah melompat ke arah pelayan terdekat dan bertanya,

“Hongwa, untuk apa kereta itu?”

“Hm? Oh, Tuan Muda akan pergi ke Sichuan.”

“Ehh? Tuan Muda akan pergi?”

“Ya, jadi Tetua Kedua buru-buru menyiapkan beberapa gerbong.”

Pada titik ini, beberapa pelayan lain yang ikut serta dalam pembicaraan itu ikut campur.

“Kamu tidak tahu tentang ini, Seol-Ah? Aku bertanya-tanya mengapa tidak ada yang memberi tahu pelayan langsung di bawah Tuan Muda…”

“Mungkin karena Seol-Ah masih terlalu muda dan masih harus banyak belajar. Mereka juga akan pergi selama sebulan, jadi mungkin itu ada pengaruhnya?”

“Ah… itu masuk akal.”

“AA bulan-bulan…?” 

Sebulan…? Sebulan penuh?

Mata Wi Seol-Ah bergetar.

Tuan Muda akan pergi selama sebulan penuh…?

Lagi pula, itu normal… bukan?

𝓮𝐧𝓊𝗺𝐚.𝗶d

Wi Seol-Ah tidak mengerti mengapa hatinya merasa sangat frustrasi dengan apa yang baru saja dia dengar.

“K-Kapan mereka berangkat?”

“Mereka bilang naster muda itu akan pergi setelah dia bangun, jadi mereka mungkin akan segera pergi.”

Pelayan itu benar, karena pada saat itulah Gu Yangcheon biasanya bangun.

Wi Seol-Ah, setelah mendengar kata-katanya, berdiri dengan keheningan yang mengingatkan pada seseorang yang baru saja menerima informasi yang menghancurkan.

Pelayan yang berbicara dengan Wi Seol-Ah, setelah menyadari reaksinya, membelai rambut gadis muda itu untuk menghiburnya.

Dia kemudian berbicara, 

“Seol-Ah, setelah kita selesai mencuci, apakah kamu ingin mengikutiku dan membantuku memindahkan makanan dari penyimpanan ke kereta?”

“…Ya.” 

“Mau yakgwa?” 

“Ya!” 

Setelah mereka berlari dan selesai mencuci, Wi Seol-Ah dan para pelayan mulai mengisi kereta dengan makanan.

“Apakah ini cukup? Lagipula ini perjalanan yang jauh.”

“Bukankah mereka akan berhenti sesekali dan membeli lebih banyak makanan?”

“Uh… aku tidak yakin apakah Tuan Muda akan baik-baik saja selama sebulan.”

“Hei, bukankah menurutmu kepribadian Tuan Muda sedikit berubah setelah Seol-Ah datang ke sini?”

“Itu benar; ketika aku tidak sengaja menabrak bahunya saat membersihkan, dia bertanya padaku apakah aku baik-baik saja.”

“Kamu benar-benar menabraknya? Kamu hanya tidak melewatinya? Dan dia tidak menamparmu?”

𝓮𝐧𝓊𝗺𝐚.𝗶d

“Aku tahu benar! Aku merasa sangat nyaman saat bekerja akhir-akhir ini… Apakah pantas jika aku merasa senyaman ini?”

Saat para pelayan bergosip dan bekerja di antara mereka sendiri, gerbong itu akhirnya terisi dengan makanan dalam jumlah yang cukup.

Wi Seol-Ah kemudian menanyakan pertanyaan kepada pelayan bernama Hongwa.

“Apakah kereta ini akan berangkat bersama Tuan Muda?”

“Iya. Sekarang kita tinggal menyiapkan pakaian mereka-“

“Hongwa! Tetua Kedua ada di sini!”

“Ah, aku ikut! Ayo pergi, Seol-Ah.”

“Ya!” 

Pelayan itu berlari cepat untuk menjawab panggilan, dan Wi Seol-Ah baru saja akan mengejarnya ketika-

[Tunggu.] 

Namun, sebuah suara tiba-tiba menghentikannya dan kemudian dia berbalik menuju kereta.

Dia melihat sekeliling, mencari pemilik suara itu, tapi tidak ada orang di sekitarnya.

“A-Siapa itu?” 

Tidak ada tanggapan. 

Bertanya-tanya pada dirinya sendiri apakah itu berasal dari kereta, Wi Seol-Ah menjejalkan dirinya ke dalam, dan–

Selain gerbongnya berisi makanan, tidak ada apa pun di dalamnya.

Hanya ada cukup ruang bagi seseorang untuk bersembunyi, tetapi bahkan ruang itu pun kosong.

𝓮𝐧𝓊𝗺𝐚.𝗶d

Bingung tetapi selesai mencari bagian dalam kereta, dia hendak pergi ketika dia merasakan seseorang mendorongnya ke dalam.

“Ahhh!” 

Karena tidak ada yang bisa digunakan untuk menahan diri, Wi Seol-Ah terjatuh tak berdaya ke dalam gerbong dan, setelah ‘oww’ kecil, berjuang untuk berlutut di dalam ruang gerbong yang sempit.

Dia segera berbalik setelah mendapatkan kembali keseimbangannya, hanya untuk melihat beberapa wortel dan tidak ada yang lain – tidak ada tanda-tanda orang yang mendorongnya ke dalam kereta.

Ketakutan mencengkeram hatinya karena rangkaian kejadian absurd yang menimpanya hanya dalam waktu satu menit, Wi Seol-Ah mulai memanjat untuk keluar dari kereta, tapi kemudian-

“Jadi, kapan aku berangkat?”

Tuan Muda?! 

Saat berada di dalam gerbong, dia mendengar suara Gu Yangcheon dan Tetua Kedua, dan teringat bahwa Tuan Muda akan berangkat selama sebulan hari ini.

Dia kemudian tiba-tiba berpikir bahwa jika dia tetap diam, dia akan bisa pergi ke Sichuan bersamanya.

Dia yakin dengan keterampilan petak umpetnya.

Bahkan kakeknya, yang jago bermain, sering kesulitan menemukannya.

B-Haruskah aku tetap di sini saja?

Dia ingin melakukannya, tetapi dia merasa itu adalah ide yang buruk dan dia menggelengkan kepalanya.

Menakutkan pergi ke suatu tempat tanpa memberitahu kakeknya.

Dan sama menakutkannya membayangkan menghabiskan satu bulan di tempat yang tidak dia ketahui sama sekali, apalagi tanpa kakeknya di sampingnya.

Jika saya menunggu dengan sabar, Tuan Muda pada akhirnya akan kembali.

Setelah mengucapkan kata-kata itu pada dirinya sendiri, dia bersiap untuk bangun.

[Tunggu.] 

“…!” 

Wi Seol-Ah terpeleset dan pingsan setelah dikejutkan oleh suara tiba-tiba lainnya.

Itu adalah suara yang sama dari sebelumnya.

Siapa-Siapa itu?? 

Tidak ada tanggapan lagi.

Dia merasa seperti dia pernah mendengar suara itu sebelumnya, tapi dia tidak tahu suara siapa itu.

𝓮𝐧𝓊𝗺𝐚.𝗶d

“Pergi! Orang tua ini sudah melakukan segalanya. Sekarang berangkat!”

“Perpisahan macam apa ini…?”

-Neiggghh!

“Hai!” 

Dalam waktu singkat Wi Seol-Ah terganggu oleh suara itu, kereta berangkat mengikuti suara ringkikan kuda.

Wi Seol-Ah, merasakan kereta semakin menjauh dari klan, mulai panik karena dia tidak tahu harus berbuat apa.

A-Apa yang harus aku lakukan? Apa yang harus saya lakukan?!

Wi Seol-Ah yang panik kemudian merasakan sensasi ada yang menepuk kepalanya.

Itu adalah sensasi yang sangat familiar.

Anehnya Wi Seol-Ah merasa seperti tertidur karena sensasi itu.

Dia mendengar suara pelan saat kelopak matanya yang berat mulai menutup paksa.

[Maaf, tapi hati-hati.] 

Ketika Wi Seol-Ah bangun, dia disambut dengan wortel di depannya dan ternyata hari sudah malam.

—

𝓮𝐧𝓊𝗺𝐚.𝗶d

“Jadi,” 

Gu Yangcheon bertanya pada Wi Seol-Ah setelah mendengarkan alasannya.

“Kamu dirasuki hantu, itulah sebabnya kamu naik kereta, dan itu bukan salahmu, katamu, ya?”

“Ya itu betul!” 

“Kalau begitu, bagaimana dengan wortel di mulutmu.”

“…Aku lapar, dan yang ada hanya wortel.”

Mendesah. 

Wi Seol-Ah diam-diam menghindari kontak mata setelah mendengarku menghela nafas.

Sementara itu, setelah aku mendengar semua yang dia katakan, perlahan aku mengepalkan tangan.

“Jadi…” 

“…Ya?” 

“Apa menurutmu semua yang baru saja kamu katakan masuk akal?!”

Ledakan tajam ditujukan ke kepala Wi Seol-Ah diikuti dengan teriakan penuh amarah Gu Yangcheon.

“Aduh!” 

****************

Apa yang dapat saya lakukan dalam situasi ini?

Ada pembuat onar di depanku, berjongkok di lantai sambil memegangi kepalanya yang kesakitan.

Apa yang harus saya lakukan dengan anak ini?

Bagaimana dia bisa naik kereta?

Kami berangkat dengan tergesa-gesa, jadi bagaimana mungkin?

Saya tidak begitu yakin seberapa kuat salah satu dari orang-orang yang diakui sebagai yang terkuat di dunia itu.

Tapi saya tahu bahwa mereka dapat dengan mudah menghapus klan tanpa bersusah payah jika mereka benar-benar mencobanya.

𝓮𝐧𝓊𝗺𝐚.𝗶d

Aku tidak tahu persis apa yang dipikirkan Yang Mulia Pedang, tapi pada levelnya, bukankah dia seharusnya bisa melihat setiap sudut dari seluruh klan?

Jadi…apa itu berarti dia tahu tentang Wi Seol-Ah yang naik kereta?

“Sakit…” 

“Pastinya sakit.” 

Aku ikut bersalah karena pergi tanpa mengatakan apa pun padanya, tapi semuanya terjadi terlalu cepat.

Saya tidak menyangka bahwa Penatua Kedua akan menjejalkan saya ke dalam kereta dan mengantar kami pergi begitu tiba-tiba.

“Kenapa kamu mengikuti kami, serius?”

“Aku tidak mencoba untuk mengikuti… Hantu itu benar-benar-“

Melihatku akan membenturkan kepalanya sekali lagi saat dia mulai menceritakan kisah hantunya, Wi Seol-Ah segera menunduk dan menutupi kepalanya sambil menggumamkan permintaan maafnya.

“Saya minta maaf…” 

Aku menghela nafas melihat penampilannya yang menyedihkan dan kemudian menurunkan tinjuku.

Apa yang harus saya lakukan? Apakah saya perlu mengirimnya kembali?

Saya tidak bisa mengirim kereta kembali. Sejujurnya, saya sudah kekurangan waktu dan tidak bisa menyia-nyiakannya lagi.

“Bolehkah aku mengirimnya pergi dengan pendamping…?”

Jika mereka berjalan kembali, mereka akan tiba dalam beberapa hari.

Namun, kenyataan bahwa hal itu akan memakan waktu beberapa hari membuat saya sulit untuk benar-benar menerima pemikiran untuk mengirim mereka kembali dengan berjalan kaki.

Saya merasa mengirim mereka kembali dengan cara itu akan membuat saya mengalami lebih dari beberapa malam tanpa tidur.

Wi Seol-Ah, saat menyadari wajahku yang berkonflik, mengambil pakaianku dan berbicara,

“B-Bolehkah aku ikut denganmu…? Aku bisa bekerja keras! Aku berjanji akan bekerja sangat keras! Jadi, tolong bawa aku bersamamu, Tuan Muda…”

Saat kata-katanya berakhir, Wi Seol-Ah perlahan menundukkan kepalanya, air mata mulai mengalir di sudut matanya.

“Kami akan pergi sebentar, kakekmu akan khawatir.”

“Kakek bilang aku bisa melakukan apa saja selama aku mendengarkanmu dan bekerja keras!”

Nah, masalahnya adalah kamu tidak mendengarkanku sekarang…

“Itu juga akan merepotkan para pelayan lainnya jika mereka harus menjagamu-“

𝓮𝐧𝓊𝗺𝐚.𝗶d

Saat aku hendak menyelesaikan kalimatku, aku melirik ke arah para pelayan, dan apa yang kulihat menyebabkan kata-kataku terhenti di tenggorokan.

Ayo, Seol-Ah! Mohon lebih keras! 

Syukurlah… setidaknya Seol-Ah akan ada di sini bersama kita!

Pada dasarnya itulah yang dikatakan mata dan bahasa tubuh mereka.

Jadi, aku orang jahat di sini, ya? Apakah itu saja?

Aku memijat pelipisku karena sakit kepala yang kurasakan menjalar.

Mengapa saya selalu harus menghadapi masalah seperti ini? Apakah nasibku seburuk itu?

“Jadi, kenapa kamu benar-benar mengikutiku?”

Wi Seol-Ah sedikit ragu tapi akhirnya menjawab.

“Aku merasa tidak enak tanpamu, hatiku sakit… Jadi bisakah kamu membawaku bersamamu?”

Air mata di mata Wi Seol-Ah tampak jauh lebih jelas saat ini, seolah-olah dia akan mulai menangis kapan saja.

Hatiku terasa sedikit geli setelah mendengar perkataan Wi Seol-Ah.

Tapi selain itu, aku bertanya-tanya kenapa Wi Seol-Ah merasa seperti itu.

Saya rasa bisa dibilang saya telah memberinya banyak yakgwa dalam hidup ini.

Namun, saya juga telah bekerja keras untuk memastikan bahwa saya tidak berada dalam pandangannya lebih lama dari yang seharusnya.

Jadi kenapa? Saya tidak tahu jawabannya.

Tapi itu jelas bukan cinta.

Lagi pula, meskipun itu cinta, kemungkinan besar itu hanyalah cinta kekanak-kanakan.

Saya berkata pada diri sendiri bahwa itu akan berbeda seiring berjalannya waktu.

Tidak, itu harus berbeda.

Wi Seol-Ah memelukku sambil membuat wajah yang sangat mirip dengan kucing yang baru saja kehilangan rumahnya.

Saya dapat melihat bahwa dia hampir menangis.

Tapi meski begitu, aku harus mengirimnya kembali.

Bagaimana saya bisa membawanya tanpa mengetahui apa yang akan terjadi di Sichuan? Itu terlalu berisiko, tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya.

Saya harus menemukan cara untuk mengusirnya, apakah itu dengan mengirimnya pergi bersama dua pengawal, atau dengan memanggil beberapa orang dari klan untuk membawanya kembali.

Aku tidak bisa membiarkan tindakanku selalu dipengaruhi oleh Wi Seol-Ah. Lagipula, ini bukanlah alasan aku kembali.

Saya berbicara dengannya dengan suara tegas.

“…Ketahuilah bahwa aku akan mengirimmu kembali jika kamu menimbulkan masalah.”

…Bodoh sekali.