Chapter 237

Setelah melapor ke kamp, ​​​​saya kembali ke hutan yang dipenuhi Iblis.

Tahun ini, aku telah memburu cukup banyak Iblis untuk memenuhi seluruh hutan, namun hari ini, berburu bukanlah tujuanku.

“…Ketemu.” 

Setelah berjalan jauh, membunuh semua Iblis yang melintasi jalanku, akhirnya aku menemukan apa yang kucari.

Itu adalah robekan kecil pada struktur ruang.

Jadi totalnya ada enam.

Bagi mata yang tidak terlatih, itu mungkin terlihat seperti Gerbang Iblis biasa, tapi warnanya berbeda.

Itu memiliki rona hitam pekat dan pekat.

Itu tidak seperti Gerbang Setan mana pun yang pernah saya lihat sebelumnya. Suasana disekitarnya jauh lebih memuakkan.

Terlebih lagi, pembukaan ini tidak memanggil Iblis apa pun.

Ia hanya melayang di udara, tanpa aktivitas apa pun.

Perlahan-lahan aku mengulurkan tanganku, tatapanku terpaku pada bukaannya.

Jari-jariku dengan mudah masuk ke dalam lubang itu, seolah menungguku melakukannya.

Saat itu menyelimuti tanganku, kenangan pertama kali aku melihat bukaan seperti ini membanjiri pikiranku.

Saya pertama kali menemukannya ketika pertama kali tiba di garis depan, Gu Huibi membawa saya ke sini dan mengaku ingin menunjukkan sesuatu kepada saya.

Itu adalah celah yang tergantung di udara, tanpa ada Iblis yang dipanggil atau ukurannya bertambah. Namun, saya tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa ini bukan sekedar pembukaan—ini adalah sebuah teka-teki.

[Grr…!] 

Ketika aku menyelipkan tanganku ke dalam lubang itu, bajingan itu bereaksi seolah-olah dia telah menunggu saat itu.

Aku tidak bisa melihatnya, tapi rasanya seperti dia mengibaskan ekornya dengan gembira.

Tenanglah, aku akan segera memberimu makan.

en𝐮𝓶𝗮.𝐢𝓭

Segera setelah saya menyelesaikan pemikiran saya…

Cggggk-!

Pembukaan itu perlahan-lahan hancur.

Itu diserap ke tanganku.

Saya bisa merasakannya, energi mengalir melalui lengan saya, ke Dantian saya, dan bahkan lebih dalam lagi di dalam diri saya.

Krisis, krisis. 

Aku bisa merasakan bajingan itu memakan energinya saat dia masuk.

Nafsu makanmu cukup besar, ya? Kamu sudah makan banyak kemarin.

Saat binatang itu melahap energinya, saya merasakan potongan teka-teki lain masuk ke dalam Dantian tengah saya.

“…Fiuh.” 

Namun, itu hanyalah bagian kecil dari teka-teki itu, dan saya bahkan tidak bisa menggunakannya sebagai Qi saya sendiri.

Saya melakukan banyak tes, namun hasilnya tetap sama.

Namun, saya terus mencari celah seperti itu di garis depan, untuk menyingkirkannya.

Karena binatang itu menginginkan ini.

Binatang itu tidak hanya memberitahuku lokasi bukaan seperti ini, tapi dia juga ingin aku menemukannya agar dia bisa melahapnya.

en𝐮𝓶𝗮.𝐢𝓭

Meskipun aku tidak tahu untuk apa ini.

Saya tidak tahu mengapa bukaan seperti ini terbentuk di garis depan, dan saya juga tidak tahu tujuan dari bukaan tersebut.

Apakah ada celah seperti itu di kehidupanku yang lalu?

Aku memutar otakku, tapi aku tidak bisa memikirkan hal seperti ini.

Dilihat dari bagaimana saya belum pernah mendengar tentang lubang hitam, saya menduga bahwa perubahan ini terjadi karena kemunduran saya.

Aku tahu ini bisa menempatkanku dalam situasi berbahaya dan aku ingin menghindarinya jika diberi pilihan, tapi aku tidak dalam posisi untuk memilih.

[Kon… saluran…] 

Aku tahu. 

Itu adalah janji yang kubuat dengan bajingan itu.

“Aku memberimu makan ini karena aku mengetahuinya, jadi berhentilah membuatku terburu-buru.”

[Grngh…]

“Juga, bebaskan orang tua itu. Lagipula ini sudah waktunya.”

[Grngh…?]

“Binatang sialan. Selalu bertingkah bodoh saat membicarakan topik ini.”

Aku ingin mengatakan lebih banyak, tapi bajingan itu menyembunyikan dirinya karena mengetahui bahwa dia hanya akan mendengar lebih banyak omelan.

Itu tidak akan keluar untuk sementara waktu sekarang.

“…Mendesah.” 

Aku telah membuat diriku kelaparan agar bisa memberi makan keparat ini, jadi perilaku seperti itu membuatku merasa agak kesal.

“Aku bersumpah jika kamu keluar nanti…!”

Melampiaskan rasa frustrasiku meski tahu aku tidak akan mendapat jawaban, aku bersiap untuk kembali ke tendaku.

Saya harus bertemu Moyong Hi-ah sekembalinya saya, dan mengunjungi Gu Huibi dan Namgung Bi-ah.

en𝐮𝓶𝗮.𝐢𝓭

Shiftku juga akan segera dimulai, jadi aku harus pergi ke area pusat bersama Namgung Bi-ah.

Saat aku hendak melompat menuju tendaku…

-Ahhh… Aghh!

“Hmm?” 

Jeritan bergema dari dekat.

****************

Kekuatan! 

Di perbatasan antara dataran dan hutan, sesosok tubuh tergeletak di tanah, dihantam tanpa ampun.

“Masih punya keberanian untuk berteriak, kan?”

Penyerang itu mencibir, pakaiannya yang gelap dan fisiknya yang besar menandai dia sebagai seniman bela diri dari Klan Hwangbo.

“Gah… Ugh.”

Orang yang dipukuli, juga tampaknya adalah seorang seniman bela diri dari Klan Hwangbo, tampak lemah dan kecil dibandingkan dengan kelompok yang mengelilinginya, tubuhnya memiliki tanda-tanda siksaan.

Pria yang melakukan pemukulan itu berbicara dengan senyum miring.

“Kamu bahkan tidak mendapat izin dari tuanmu, namun kamu berteriak seperti binatang yang terluka. Apa menurutmu ada orang yang akan datang membantumu?”

“A-aku minta maaf…” 

“Tidak, itu bukan salahmu. Ini adalah kegagalanku sendiri karena tidak mengajarimu dengan benar.”

Pukulan keras! 

“Aghh!”

Pria itu menggeliat kesakitan, tidak mampu menahan tangisnya.

“Bahkan setelah Hwangbo yang perkasa ini memerintahkanmu untuk tidak berteriak, kamu tetap tidak patuh!”

en𝐮𝓶𝗮.𝐢𝓭

“…Hrgh…”

“Oh, mungkin kamu mengira kamu dan aku setara hanya karena kita punya nama Hwangbo?”

“T-Tidak, tidak pernah… Bagaimana mungkin aku berani…”

“Jika itu masalahnya, lalu kenapa kamu tidak mendengarkanku…?”

Ha ha! 

Sementara pria itu berbicara dengan tawa mengejek, sosok lain memperhatikan dari belakang dengan ekspresi muram.

…Aku harus menghentikannya. 

Penonton kekerasan yang terjadi tidak lain adalah Hwangbo Cheolwi, sedangkan agresornya adalah kakak laki-lakinya, Hwangbo Cheok.

Berbeda dengan Hwangbo Cheolwi yang baru saja mendapat pengakuan sebagai anak ajaib, Hwangbo Cheok sudah menjadi seniman bela diri yang cukup terkenal di Dataran Tengah.

Hwangbo Cheok, menepuk ujung kakinya pada pria yang terjatuh itu, mengalihkan pandangannya ke arah Hwangbo Cheolwi.

en𝐮𝓶𝗮.𝐢𝓭

“Adik.” 

“…Ya, Kakak.” 

“Aku sudah kenyang. Apakah Anda ingin mendapat giliran?”

Hwangbo Cheolwi memeriksa pria yang dipukuli itu sebelum menjawab.

Pria yang babak belur itu adalah anggota cabang jaminan Klan Hwangbo. Dia adalah orang yang menerima bagian terkecil dari darah Hwangbo, yang menjelaskan kelemahannya.

Hwangbo Seon.

Nama pemuda itu adalah Hwangbo Seon.

“…Saya baik-baik saja.” 

“Hmm?” 

“Akan menjadi masalah jika orang lain melihat ini. Aku sendiri yang akan mengurus orang malang itu— “

“Adik.” 

Tangan besar Hwangbo Cheok mencengkeram bahu Hwangbo Cheolwi.

“Kakak…?” 

Bahu Hwangbo Cheolwi bergetar saat matanya bertemu dengan tatapan kakaknya.

“Kamu bertingkah aneh akhir-akhir ini, menunjukkan kepedulian terhadap sampah cabang agunan itu.”

“Apa yang kamu bicarakan? Kenapa aku harus peduli dengan bajingan malang seperti dia?”

“Itulah yang saya katakan. Kenapa kamu?”

en𝐮𝓶𝗮.𝐢𝓭

Mungkin sekitar tahun lalu.

Perubahan dimulai ketika Hwangbo Cheolwi kembali ke klan setelah mengikuti turnamen Naga dan Phoenix.

Setelah itu, entah kenapa, Hwangbo Cheolwi berhenti meremehkan jaminan, berhenti menindas orang lain, dan tidak lagi membual tentang kejayaan klan mereka.

Hwangbo Cheok tidak menyukai hal itu.

Dia tidak bisa membayangkan bagaimana saudaranya sendiri menjadi begitu lemah meski diberkati dengan darah murni dari garis keturunan utama.

“Adik.” 

“Ya, Kakak…” 

“Ambil kesempatan ini untuk menghabisinya untuk selamanya.”

“Hah?” 

“Aku benar-benar tidak suka lagi sikapmu yang tidak sesuai dengan kami, Klan Hwangbo.”

“Bagaimana apanya…?”

“Pergi dan patahkan kaki bajingan itu.”

“…!”

Mata Hwangbo Cheolwi melebar mendengar perintahnya.

en𝐮𝓶𝗮.𝐢𝓭

Dia tidak menyangka permintaan seperti itu dari Hwangbo Cheok.

“Kakak… ini adalah wilayah Aliansi Murim.”

“Saya sangat sadar. Apa menurutmu aku bodoh, Adik?”

“Lalu kenapa…” 

“Ha.” 

Hwangbo Cheok tertawa mengejek menanggapi kekhawatiran Hwangbo Cheolwi, menganggapnya tidak perlu dan sia-sia.

“Apakah Anda benar-benar yakin Aliansi akan peduli jika Anda menghancurkan beberapa sampah cabang agunan? Mereka tidak berharga.”

“Tetapi…!” 

“Kamu tidak menyentuh bajingan ini karena takut Tuhan melihatnya. Tapi saat ini, itu tidak masalah.”

“Kakak… apa maksudmu dengan itu…?”

en𝐮𝓶𝗮.𝐢𝓭

Penguasa Klan Hwangbo telah melewati masa jayanya, dan kemungkinan besar Hwangbo Cheok akan segera naik ke posisi Tuan Muda. Jadi, dia tidak perlu mengkhawatirkan hal sepele seperti ini.

“Dia bajingan tak berharga, jadi sebaiknya manfaatkan dia dengan menghilangkan stresmu.”

“…”

Hwangbo Cheolwi menahan emosinya saat mendengar kata-kata kejam kakaknya. Kegilaan di mata Hwangbo Cheok bukanlah hal yang sepele.

… Bagaimana bisa sampai seperti ini?

Hwangbo Cheolwi bertanya-tanya sambil menggigit bibir.

Kesadaran ini tidak terjadi secara tiba-tiba; dia mungkin sudah mengetahuinya jauh di lubuk hatinya, tapi gagal mengakuinya, sama seperti saudaranya.

“… Kakak, meski begitu ini— “

“Apa… siapa kamu?”

Hwangbo Cheolwi mulai berbicara, namun dikejutkan oleh suara yang tidak dikenal.

Hwangbo Cheolwi mundur karena terkejut, dan dia tidak sendirian—semua seniman bela diri Klan Hwangbo merasakan hal yang sama.

Tidak ada yang merasakan kehadirannya sampai seseorang menyela.

Karena terkejut dengan kejadian tak terduga ini, Hwangbo Cheok menyiapkan Combat Qi-nya dan bertanya.

“A-siapa kamu…?”

Terlepas dari pertanyaan bingung Hwangbo Cheok, pemuda itu tidak memperhatikannya. Sebaliknya, dia mendekati Hwangbo Seon, yang terbaring di tanah dan memeriksa tubuhnya yang dipukuli.

Dia tampak benar-benar tidak peduli dengan seniman bela diri yang mengelilinginya.

“Dia dipukuli secara brutal, dengan cara yang bodoh. Mustahil untuk menyembunyikan ini karena terlalu mencolok… ya ampun.”

“Kamu bajingan…! Aku bertanya siapa kamu!”

Hwangbo Cheok meraih bahu pemuda itu, berusaha mengangkatnya.

“…!”

Namun yang mengejutkan, pria itu tetap diam.

Pemuda itu tidak bergerak sedikit pun, seolah-olah dia terpaku pada tanah.

…Keparat ini…? 

Itu adalah kekuatan dari keturunan langsung Klan Hwangbo yang memiliki fisik sebesar itu, namun pemuda itu tidak bergerak sedikit pun meskipun Hwangbo Cheok memiliki kekuatan penuh.

Saat Hwangbo Cheok bersiap untuk mengisi Qi-nya sambil menyembunyikan keterkejutannya, pemuda itu mengalihkan pandangannya ke arahnya.

“Hai.” 

“…Ah!” 

Hwangbo Cheolwi tersentak dalam hati saat dia melihat wajah pemuda itu.

Tidak dapat disangkal bahwa itu sudah tidak asing lagi—wajah yang sama ganas dan menakutkannya.

Namun, Hwangbo Cheok, yang memasang ekspresi mengancam, sepertinya tidak menyadari identitas pemuda itu.

“Ha, kamu pasti sudah gila. Sepertinya kamu tidak tahu siapa aku.”

Saat Hwangbo Cheok bertanya-tanya apa yang harus dilakukan terhadap bajingan yang sepertinya tidak tahu tempatnya ini, pemuda itu berbicara lebih dulu, mengagetkan Hwangbo Cheok.

“Lima.” 

“Hah?” 

“Sebaiknya kau lepaskan aku saat aku menghitung sampai lima. Aku sedang tidak ingin bersabar saat ini.”

Mendengar perkataan pemuda itu, Hwangbo Cheok hanya bisa tersenyum.

“Dan bagaimana jika aku tidak melepaskannya? Hah?”

“Satu.” 

“Apa yang akan kamu lakukan terhadap Hwangbo Cheok dari Klan Hwangbo yang perkasa ini?”

“Dua.” 

“Saya tidak tahu trik apa yang Anda miliki, tapi apakah Anda benar-benar berpikir Anda bahkan bisa menyentuh pakaian Hwangbo Cheok yang hebat ini? Lelucon yang luar biasa… sayangnya, kamu akan mati di sini, tod— “

“Tiga.” 

Craaack-!

“Uggh…!?”

Diiringi suara sesuatu yang patah, lengan Hwangbo Cheok yang mencengkeram bahu pemuda itu menjadi terpelintir.

Meskipun Hwangbo Cheok membungkus tubuhnya dengan Qi, pemuda itu dengan mudah memutar lengannya seolah-olah sedang membuat tanah liat.

“Anda…!” 

Hwangbo Cheok langsung menggeram saat melihat lengannya dipelintir.

Retakan-! 

Gedebuk! 

Namun, dia langsung berlutut, tubuhnya yang besar kini menatap pemuda itu.

…Apa yang baru saja terjadi? 

Hwangbo Cheok tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi.

Itu terjadi dalam sekejap mata.

Saat Hwangbo Cheok menyadarinya, dia sudah berlutut.

Saat mata pemuda itu bertemu dengan tatapan Hwangbo Cheok yang gemetar, dia berbicara terus terang.

“Inilah sebabnya aku tidak boleh membuang-buang waktuku untuk mencoba berbicara dengan orang-orang yang mirip binatang. Ada yang namanya percakapan, tapi mereka selalu menggunakan kekerasan terlebih dahulu, dan itu sangat mengganggu saya.”

Suaranya yang tenang, diwarnai dengan kemarahan, memberikan tekanan yang luar biasa pada lingkungan sekitar.

Sementara itu, Hwangbo Cheolwi yang memperhatikan dari belakang berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

T-Naga Sejati. 

Dia tahu persis siapa pemuda itu.

Naga Sejati. 

Salah satu dari Enam Naga dan Tiga Phoenix, dikabarkan sebagai murid Yang Mulia. Dia juga monster yang mengalahkan Hwangbo Cheolwi dengan satu pukulan serta meraih tempat pertama di turnamen tersebut.

Kenapa dia ada di sini? 

Namun, ada sesuatu yang lebih membuatnya penasaran.

K-Kenapa…? 

Itu adalah rasa ingin tahu yang melampaui misteri kakak laki-lakinya yang bertekuk lutut, dan kehadiran Naga Sejati Klan Gu.

…Kenapa dia hanya menghitung sampai tiga padahal dia bilang lima?

Itulah pertanyaan yang paling membingungkan Hwangbo Cheolwi.