Chapter 230

Setelah melewati banyak gunung, melintasi medan yang kasar dan sulit, serta berjalan melalui banyak hutan, mereka akhirnya berhasil melewati bentang alam yang sangat luas.

Kemudian mereka melihat tepi sungai yang biru.

Sepatu barunya sudah usang dan tua serta kulit putihnya berlumuran debu.

Yang Mulia Pedang, yang memegang tangannya yang muda dan lembut, melihat ke belakang seolah mencoba mengukur suasana hatinya.

“…”

Melalui perjalanan jauh, penampilannya tertutupi oleh dedaunan dan tanah, namun kecantikan gadis itu tetap terpancar terang.

Meski begitu, bibir indahnya tetap tertutup tak peduli berapa kali dia memeriksanya.

Gadis itu tidak berbicara selama dua bulan terakhir.

Mengingat dia dulunya adalah gadis yang banyak bicara, rasanya sangat berbeda.

Tapi meski melihat ini, Yang Mulia Pedang tidak bisa berbuat apa-apa.

“…Apakah kamu ingin Kakek menggendongmu jika kamu lelah?”

Menggoyang. 

Dia menggelengkan kepalanya ketika dia menanyakan pertanyaan itu padanya.

Dia tidak mau menerima tawarannya.

Dia dulu suka digendong olehnya sejak dia masih kecil, tapi suatu hari, Wi Seol-Ah menolak untuk digendong di punggung Yang Mulia Pedang.

Ini mungkin dimulai ketika dia merasakan punggung seorang anak laki-laki dari Klan Gu.

Yang Mulia Pedang memeriksa cucunya, tapi Wi Seol-Ah terus menghindari kontak matanya, pura-pura tidak menyadarinya.

“…Seol-“

“Astaga, maukah kamu berhenti?”

Penyembuh Abadi, yang mengikuti di belakang sambil berjuang, memotongnya.

“Dia jelas-jelas menunjukkan bahwa dia tidak menginginkannya, jadi menurut Anda mengapa terus-menerus meneleponnya akan mengubah jawabannya?”

“…”

e𝐧u𝓶𝗮.𝓲d

“Ini bukanlah sesuatu yang baru, jadi kendalikan dirimu.”

Sudah berapa hari?

Wi Seol-Ah menolak untuk berbicara adalah satu hal, tetapi melihat Yang Mulia Pedang mencoba berbicara dengannya tanpa henti sangatlah menjengkelkan untuk ditonton.

…Meskipun dia tampaknya menyembunyikan banyak hal tentang kepribadiannya.

Ketika Yang Mulia Pedang berada di puncak kejayaannya sebagai Pemimpin Aliansi, dia bukanlah seorang lelaki tua yang menjadi lemah jika menyangkut cucunya.

Bagaimanapun dia adalah langit besar dari Fraksi Ortodoks. Orang yang mendapatkan rasa hormat dari banyak seniman bela diri. Dia adalah Yang Mulia Pedang, Wi Hyogun.

Dan kepribadiannya pastinya tidak mendekati ini.

Dia mungkin sudah banyak berubah sejak dia membesarkan seorang anak.

Tapi sepertinya bukan itu saja.

Ucapan Penyembuh Abadi sepertinya berhasil, saat Yang Mulia Pedang melihat ke depan lagi, mencoba yang terbaik untuk mengabaikan gemetar janggutnya.

Sambil melihat Wi Seol-Ah masih berpegangan tangan dengan Yang Mulia Pedang, Penyembuh Abadi juga memeriksa tangan yang dipegangnya.

Itu adalah Zhuge Hyuk, yang meninggalkan Klan Gu bersama Penyembuh Abadi.

Zhuge Hyuk tidak hanya masih belum bisa berbicara, tetapi juga tidak ada yang tahu seperti apa matanya, karena tertutup oleh rambut panjangnya.

Bagaimanapun juga, Penyembuh Abadi mengetahui bahwa Zhuge Hyuk juga sangat sedih.

Alasannya kemungkinan besar adalah saudara sedarah Klan Gu.

Terutama putri bungsunya.

Gadis cantik Gunung Hua, yang bermain dengan cucunya saat mereka tinggal di Klan Gu.

…Saya minta maaf. 

Penyembuh Abadi tahu bahwa dia tidak dalam posisi untuk menghakimi Yang Mulia Pedang.

Karena meskipun ini semua demi cucunya, namun tidak mengubah kenyataan bahwa dia mengabaikan pendapat cucunya demi keserakahannya sendiri.

Apakah ini benar-benar keputusan yang tepat untuk diambil?

Dia terus menanyakan pertanyaan yang sama, tetapi dia tidak dapat menemukan jawabannya.

Tidak, dokter tua itu sudah tahu jawabannya.

e𝐧u𝓶𝗮.𝓲d

Dia hanya mencoba yang terbaik untuk mengalihkan pandangan darinya.

“Pemimpin Aliansi.” 

Yang Mulia Pedang melirik Penyembuh Abadi setelah mendengar panggilannya.

“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.”

“Kamu boleh.” 

“Kenapa di sana, dari semua tempat?”

“…”

Apa alasan mereka meninggalkan Klan Gu untuk pergi ke Qinghai?

Penyembuh Abadi memutuskan untuk mengikuti Yang Mulia Pedang, tapi dia masih tidak mengerti alasannya.

Dia tahu bahwa Sekte Wudang dan Kuil Shaolin bukanlah pilihan, terutama dari Aliansi Sepuluh Sekte, tapi dia masih bertanya-tanya mengapa Yang Mulia Pedang memilih Qinghai dari semua tempat.

Terlebih lagi, Penyembuh Abadi menjadi semakin bingung ketika mendengar tujuan mereka.

Pria yang berusaha menghindari Shaolin, Sekte Wudang, dan Aliansi Murim karena dia tidak mempercayai mereka sedang menuju ke tempat yang disebut pusat Aliansi Murim, dengan kedua kakinya sendiri.

e𝐧u𝓶𝗮.𝓲d

“Jika Anda punya alasan, saya akan sangat menghargai jika Anda memberi tahu saya.”

Di masa lalu, Penyembuh Abadi tidak akan peduli dan dia tidak akan ikut campur, tetapi karena mereka bepergian bersama saat ini, dia memerlukan alasan yang meyakinkan dari Yang Mulia Pedang jika dia harus pergi ke sana.

“…”

Ketika Yang Mulia Pedang mendengar Penyembuh Abadi, dia melakukan kontak mata dengannya sejenak dan sepertinya dia akan berbicara, membuka bibirnya dengan ragu-ragu.

Tapi kemudian. 

Berhenti sebentar. 

Wi Seol-Ah tiba-tiba berhenti berjalan di jalan yang tidak terlihat seperti jalan sebenarnya dan karena itu, Yang Mulia Pedang juga berhenti.

Penyembuh Abadi menyadari sesuatu yang aneh dalam tindakan mereka, dan dengan cepat bertanya pada Yang Mulia Pedang.

“Alian-“ 

“Seseorang datang ke sini.”

“…!”

Tanggapan Yang Mulia Pedang mengagetkan Penyembuh Abadi, yang menarik Zhuge Hyuk dan menyembunyikannya di belakangnya.

e𝐧u𝓶𝗮.𝓲d

…Siapa? 

Dia tidak takut. 

Penyembuh Abadi mengenal orang yang berdiri di depannya, jadi dia tidak punya alasan untuk takut.

Puncak Pedang. 

Pedang Yang Mulia Wi Hyogun.

Dari sekian banyak seniman bela diri di dunia, dia adalah yang tertinggi dalam hal medium pedang.

Penyembuh Abadi tidak merasa takut, mengetahui bahwa pria itu dapat membelah gunung besar di depannya menjadi dua.

…Tapi siapa itu?

Penyembuh Abadi tidak tahu apa yang dirasakan Yang Mulia Pedang, karena dia bukan seorang seniman bela diri.

Sensasi yang dirasakan seorang seniman bela diri berbeda dengan orang kebanyakan.

Tetapi… 

e𝐧u𝓶𝗮.𝓲d

Baru saja, gadis itu sepertinya merasakan sesuatu juga.

Dialah alasan Yang Mulia Pedang pergi ke Qinghai dan hidupnya adalah satu-satunya alasan Yang Mulia Pedang tetap hidup.

Di mata Penyembuh Abadi, gadis yang mengenakan topeng manusia pasti sedang melihat ke suatu tempat sebelum Yang Mulia Pedang berhenti.

Seolah dia bisa melihat seseorang datang dari jauh.

Saya tidak mengerti. 

Dia tidak bisa memahaminya, meski telah mengamatinya selama dua bulan terakhir.

Bagaimana dia bisa memiliki begitu banyak potensi dalam tubuh sekecil itu?

Dan bisakah Penyembuh Abadi itu sendiri yang menatap ke dalam dirinya, menguraikan teka-teki rumitnya?

Dan yang terpenting… 

Bisakah dia mencapai hal misterius yang diinginkan oleh Yang Mulia Pedang untuknya?

Penyembuh Abadi tidak mungkin mengetahuinya.

Saat keheningan yang menegangkan berlanjut…

Ddddddd. 

Penyembuh Abadi mendengar banyak langkah kaki.

Kemudian… 

Seniman bela diri. 

Bahkan Penyembuh Abadi, yang memiliki jumlah Qi yang sangat kecil, dapat merasakan Qi padat mereka di udara.

Artinya setiap orang yang datang adalah seorang ahli bela diri.

Meski begitu, Yang Mulia Pedang hanya menonton.

Namun ada satu hal yang berbeda: dia melepaskan tangan Wi Seol-Ah sejenak.

e𝐧u𝓶𝗮.𝓲d

Ddddddd-! 

Saat langkah kaki semakin dekat, Penyembuh Abadi melihat orang-orang yang datang.

Apakah itu? 

Orang-orang yang dilihat oleh Penyembuh Abadi dari jauh adalah orang-orang yang dia kenal juga.

Lebih tepatnya, dia tahu tentang seragam yang mereka kenakan, bukan tentang mereka.

Seragam putih dengan garis biru nila.

Dia tidak bisa melewatkannya. 

Seragam itu identik dengan yang dipakai Pemimpin Aliansi, Pedang Harmonik, Jangcheon.

Artinya… 

Dia bisa menebak identitas mereka dari itu.

Sekitar lima belas seniman bela diri berjalan ke arah ini dengan langkah tegas dan berirama, lalu mereka semua berhenti sekaligus di depan Yang Mulia Pedang.

Mereka bergerak selaras sempurna seperti tentara yang terlatih.

Dan tak disangka, yang berdiri paling depan adalah seorang anak muda.

Anak laki-laki berwajah tampan itu menyapa Yang Mulia Pedang dengan hormat dan tenang.

“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Yang Mulia Pedang.”

Dia tidak menunjukkan keraguan apapun; yang jelas, dia adalah anak laki-laki dari klan bangsawan yang telah dilatih dan diajar dengan sangat baik.

Yang Mulia Pedang menghadap anak laki-laki itu dan bertanya seolah dia tahu siapa dia.

“Sepertinya Pemimpin Aliansi tidak datang.”

Anak laki-laki itu tersenyum ramah pada Yang Mulia Pedang.

“Ya… Ayah berada dalam situasi di mana dia tidak bisa meninggalkan Hanam, jadi aku datang untuk menyambutmu.”

“…Kenapa kamu datang jauh-jauh ke sini? Perjalanan masih panjang.”

“Bagaimana mungkin aku berani menunggumu saja? Saya datang untuk memberi Anda bimbingan yang nyaman.”

Dia terkesan dengan betapa sempurna dan jelasnya anak laki-laki itu berbicara. Dia sama sekali tidak tampak seusianya.

Tapi Wi Seol-Ah, yang berdiri di samping Yang Mulia Pedang, tampak tidak senang.

e𝐧u𝓶𝗮.𝓲d

Dia biasanya tidak pernah mengerutkan kening atau menunjukkan ketidakpuasan, tapi entah kenapa, dia terlihat tidak nyaman.

Seolah pikirannya tidak salah, Wi Seol-Ah bersembunyi di balik punggung Yang Mulia Pedang.

Yang Mulia Pedang kemudian menanyakan nama anak laki-laki itu.

“Siapa namamu?” 

Anak laki-laki itu perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap mata Yang Mulia Pedang.

“Saya Jang Seonyeon.” 

Suaranya sempurna seperti penampilannya.

Meski menyadari siapa sebenarnya orang di depannya…

Dia dengan berani menambahkan satu komentar terakhir.

“Saya dengan rendah hati disebut Pedang Meteor.”

****************

e𝐧u𝓶𝗮.𝓲d

“…Klan Taeryung.” 

Aku menggigit bibirku dengan ringan setelah membaca surat itu.

Surat yang diberikan Tetua Kedua kepadaku mengatakan bahwa Yang Mulia Pedang sedang menuju ke Klan Taeryung.

Klan Taeryung. 

Di situlah bajingan itu berada.

Jang Seonyeon, yang oleh dunia disebut Pedang Meteor.

“…”

Aku menghela nafas dalam pikiranku saat memikirkan tempat itu.

Itu adalah informasi yang memberitahuku kemana tujuan Pedang Mulia dan Wi Seol-Ah, tapi bukan itu alasanku begitu khawatir.

Itu sama saja. 

Wi Seol-Ah menunjukkan keunggulannya di kehidupan masa laluku, dia berada di Klan Taeryung.

Dan Yang Mulia Pedang membawanya ke Klan Taeryung kali ini juga.

Meskipun aku menyebabkan banyak masalah dan mengubah masa depan berkali-kali, bagian ini tidak berubah.

Segalanya berubah, tapi tentu saja yang ini tidak.

Itu mengecewakan. 

Semua hal yang saya harap tidak akan berubah adalah hal-hal yang saya tidak tahu cerita lengkapnya dan terlalu banyak yang telah berubah untuk saya tangani.

Namun jika menyangkut Wi Seol-Ah, pasti sama saja.

Aku menggigit bibirku karena frustrasi,

Tetua Kedua di depanku berbicara dengan nada bingung.

“Kamu tidak terkejut dengan hal itu.”

“…Hah?” 

“Seolah-olah kamu sudah tahu.”

“Itu tidak mungkin.” 

“…Hmm.” 

Penatua Kedua menatapku dengan curiga, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa selama aku berpura-pura tidak mengerti.

“Itu informasi yang mahal, lho. Aku hanya memberikannya karena kamu terlihat masam.”

“…Aku hanya terkejut, itu saja.”

“Cukup adil. Lalu bolehkah aku menanyakan hal lain padamu?”

Aku bertanya-tanya apa yang akan dia tanyakan,

“Apakah kamu tahu tentang kakek Seol-Ah?”

“…!”

Aku menelan ludah dengan gugup ketika mendengar Tetua Kedua.

Pertanyaannya lebih terdengar seperti sebuah pernyataan.

“…Apa yang kamu bicarakan a-”

“Reaksimu menjelaskan segalanya. Anda tahu siapa dia.

“…”

Saya tidak bisa melarikan diri sekarang.

Penatua Kedua bertanya padaku apakah aku tahu bahwa pelayan Wi Hyogun benar-benar Yang Mulia Pedang.

Dia lebih yakin daripada penasaran.

Dia menangkapku dari reaksiku.

Berengsek. 

“Bagaimana kamu tahu?” 

“…Hanya perasaan.” 

“Suatu perasaan, ya. Yah, kamu mungkin kurang akal, tapi kamu punya intuisi yang bagus untuk hal-hal aneh.”

Kedengarannya seperti hinaan yang disamarkan sebagai pujian.

“Tapi tahukah Anda, penjelasan itu tidak cukup.”

“…”

Aku tidak bisa lepas dari alasan itu, jadi saat aku mencoba memikirkan alasan lain…

“Saya tidak akan bertanya lebih jauh.”

“Hah…?” 

“Lebih mudah bagiku untuk mempercayai apa yang kamu katakan.”

Tetua Kedua tertawa keras, lalu dia memukul punggungku dengan tangan raksasanya.

“Ugh… Agh!”

Dia tidak menggunakan Qi apa pun, tapi masih sangat sakit.

“Ini hanya aku yang menunjukkan rasa cinta pada cucuku, jangan melebih-lebihkan.”

“Berlebihan…? Apakah ini berlebihan?”

Aku mungkin akan mati jika dia melakukan itu lagi.

Saat aku mengusap punggungku yang sakit, Tetua Kedua melanjutkan.

“Saya tidak tahu pilihan apa yang akan Anda ambil setelah melihat ini, tapi semoga perjalanan Anda aman.”

“…Terima kasih.” 

“Jaga baik-baik gadis-gadis dari klan lain, mereka mengikutimu.”

“Mereka bisa menjaga diri mereka sendiri.”

Mereka tidak membutuhkan bantuan saya.

Mungkin Moyong Hi-ah yang melakukannya, tapi Namgung Bi-ah tidak.

“…Ck ck, aku bisa melihat masa depanmu seperti apa.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Tidak ada apa-apa. Itu tanggung jawabmu, jadi jangan menyesalinya nanti.”

“Hah…?” 

“Kamu harus pergi sekarang. Semua orang menunggu.”

Dia mendorong punggungku dengan kuat.

Dialah yang menghentikanku untuk pergi…!

“Oh, dan satu hal lagi.”

“Kamu punya lebih banyak…?” 

“Ini adalah pesan dari Tuhan.”

Mataku menyipit ketika mendengar Tetua Kedua.

Jarang sekali ada pesan dari Ayah.

“Semoga perjalananmu aman. Dia ingin aku memberitahumu hal itu.”

“…”

Pesan yang singkat. 

Tapi itu adalah sesuatu yang belum pernah kudengar dari Ayah.

Aku menatap Penatua Kedua dengan masam, lalu aku naik kereta.

Namgung Bi-ah sudah tertidur, tapi dia sepertinya memperhatikanku, sambil mencondongkan kepalanya ke arahku.

Saya berpikir untuk mengucapkan selamat tinggal melalui jendela, tetapi Penatua Kedua telah pergi.

Orang tua yang tidak sabaran.

Setelah memeriksanya, aku menghela nafas dan berbicara kepada kusir.

“…Kita bisa pergi n-…Kenapa kamu duduk di sana?”

Aku hendak mengatakan kita boleh mulai berangkat, tapi Gu Jeolyub yang menunggang kuda menarik perhatianku.

Aku bertanya padanya, tercengang. Dia menatapku dengan wajah aneh.

“…Bukankah ini peranku?” 

“Maksudku, itu… Sudahlah, lakukan sesukamu.”

Aku ingin bilang aku menyuruhnya melakukan itu untuk menghukumnya, tapi menurutku itu baik-baik saja, jadi aku membiarkannya.

Aku tidak tahu kenapa, tapi Gu Jeolyub sepertinya menyukai posisi itu.

“Gidup!” 

Meringkik-! 

Kereta itu bergerak perlahan.

Kuda merah itu bernapas dengan kuat dan menuju ke medan perang.

Saya melihat pemandangan di luar dan berpikir.

…Saya sudah takut dengan penderitaan yang akan saya hadapi di sana.

Saya memikirkan tentang kerja keras yang harus saya lakukan.

Wajah bahagia Gu Huibi karena memanfaatkanku membunuh nafsu makanku.

“Ini akan… berlalu dengan cepat jika aku bertahan…”

Aku bercanda, tapi aku benar.

Waktu akan berlalu jika saya bertahan.

Seperti biasanya. 

Dan begitu saja… 

Satu tahun berlalu dengan cepat.