Chapter 23

Kediaman Gu Yangcheon terguncang hingga ke fondasinya, akibat amukan Qi Yang Mulia Pedang.

Penatua Kedua, menyadari apa yang sedang terjadi, dengan cepat mendirikan penghalang Qi di sekitar mansion.

Pepatah yang mengatakan bahwa naga bertambah besar seiring bertambahnya usia bukanlah suatu kebohongan…

Butir keringat perlahan mengalir di wajah Tetua Kedua, turun ke dagunya, dan kemudian menetes ke tanah.

Yang Mulia Pedang telah gagal mengendalikan emosinya dan mengeluarkan sedikit Qi-nya, dan akibatnya adalah tempat tinggal yang mereka tinggali saat ini hampir terhapus dari muka dunia.

Inilah kekuatan ‘Tiga Yang Mulia’.

“Kamu melewati batas, Gu Ryoon.”

“Tidak. Kamu tahu persis apa yang kumaksud saat menanyakan pertanyaan itu.”

‘Pemandangan’ yang bisa dilihat oleh seorang seniman bela diri tingkat tinggi sangatlah luas.

Jika seorang seniman bela diri tingkat tinggi seperti Tetua Kedua menggunakan seluruh Qi-nya, dia akan mampu membaca setidaknya setengah dari orang-orang di dalam klan Gu.

Tidak mungkin membaca setiap gerakan orang seperti Penguasa Gu atau Yang Mulia Pedang, tapi dia bisa membaca gerakan orang lain dalam klan.

Seniman bela diri juga bisa membaca keberadaan manusia.

Dan itulah yang diketahui oleh Tetua Kedua,

“Kamu pasti sudah mengetahui hal ini, lalu kenapa kamu berpura-pura tidak tahu apa-apa?”

Tetua Kedua memikirkan tentang Wi Seol-Ah saat dia berbicara;

Dia luar biasa cantiknya, tapi dia juga berbeda, bahkan tidak wajar, di mata Tetua Kedua.

Dia… hampa. 

Hal-hal yang seharusnya ada di dalam tubuh manusia tidak ditemukan di mana pun di Wi Seol-Ah.

Hal-hal seperti akal sehat dan ketakutan.

Manusia seharusnya merasakan emosi, tapi Wi Seol-Ah sepertinya tidak memiliki emosi apa pun.

𝗲nu𝗺a.id

Sebaliknya, ada hal lain yang mengisi kekosongan di dalam Wi Seol-Ah.

Entah itu terang atau gelap, bahkan Tetua Kedua pun tidak mampu memandang sejauh itu.

Tetapi jika itu adalah Yang Mulia Pedang, bukankah dia akan bisa melihatnya?

“Anak itu… siapa dia?”

“Cucuku adalah manusia, Gu Ryoon!”

Yang Mulia Pedang membanting meja dengan tangannya, dan meja itu segera pecah berkeping-keping.

Tapi bukan itu saja. 

Qi Yang Mulia Pedang meledak bersamaan dengan serangan telapak tangannya, dan Penatua Kedua yang telah menyalurkan sebagian Qi-nya sendiri untuk menjaga kediaman Gu Yangcheon tetap utuh, terpaksa menghadapi beban terberat dari Qi Yang Mulia Pedang tanpa pertahanan yang tepat. di tempat.

Namun, dia tidak menunjukkan rasa sakitnya.

Sambil mengatupkan giginya untuk menghentikan erangan paling ringan sekalipun, Tetua Kedua menelan kembali darah yang melonjak ke tenggorokannya, dan setelah melakukan itu dia terus berbicara.

“Jika kamu menemukan Penyembuh Abadi, apakah kamu berpikir bahwa kamu dapat mengisi kekosongan dalam diri anak itu dengan sesuatu yang lain?”

Penyembuh Abadi dikatakan sebagai seorang dokter, yang diturunkan ke dunia ini oleh para Dewa sendiri, tapi bisakah seseorang dengan kemampuannya melakukan hal seperti itu?

Bahkan seseorang seperti ‘Raja Kegelapan’, orang yang mengendalikan ‘Penuai Malam’ sebagai anggota tubuhnya, tidak bisa dibandingkan dengan kekosongan di dalam Wi Seol-Ah.

Namun, satu hal yang masih sulit dipahami oleh Tetua Kedua adalah apa sebenarnya yang mengisi kekosongan dalam diri Wi Seol-Ah.

Itu berbeda dari Qi biasa yang dimiliki setiap manusia.

Apa itu… 

Manusia merasakan ketakutan, dan Tetua Kedua pasti merasakan ketakutan di dalam diri Wi Seol-Ah. Tapi itu bukan rasa takut yang dia kenal.

Dia tidak tahu apa sebenarnya yang ada di dalam dirinya.

Dia penasaran, tetapi dia tidak bermaksud untuk menyelidiki lebih jauh dengan maksud untuk mencari tahu.

Nalurinya memberitahunya bahwa di dalam diri anak itu, ada lemari besi yang tidak boleh dibuka.

“Itukah sebabnya kamu hidup sambil menyembunyikan diri dari orang lain? Karena kamu takut dia ketahuan?”

Apa yang akan terjadi jika seniman bela diri lain melihat sekilas ke dalam diri Wi Seol-Ah seperti yang dia lakukan?

𝗲nu𝗺a.id

Pertama dan terpenting, hanya ada segelintir seniman bela diri dengan peringkat yang cukup yang memiliki kemampuan untuk melihat menembus dirinya.

Namun, 

Sedikit bukan berarti ‘tidak ada sama sekali’.

Jika dan ketika Yang Mulia Pedang bertemu dengan seorang seniman bela diri yang bisa melihat sekilas rahasia di dalam dirinya, lalu apa yang akan terjadi?

Bagaimana mereka menggambarkan ketiadaan yang ada di dalam diri seorang gadis yang tampak normal?

Melihat wajah Yang Mulia Pedang, sepertinya itu bukan satu-satunya alasan mengapa dia bersembunyi, tetapi Tetua Kedua tahu bahwa dia tidak akan bisa bertanya lagi.

Dia bisa merasakannya, beberapa bilah tak kasat mata diarahkan padanya dari berbagai arah.

Dan, meskipun Yang Mulia Pedang sendiri tidak membawa apa pun di tangannya, Tetua Kedua mengetahui dengan pasti dari mana pedang itu berasal.

Apakah ini ‘Pedang Pikiran’, seni bela diri tingkat tertinggi dari pengguna pedang…?

Tetua Kedua tidak mengetahuinya, karena dia sendiri bukanlah pengguna pedang.

Dengan demikian, 

“Jika aku bertanya lagi, kamu akan memotongku tanpa ragu-ragu.”

“…Gu Ryoon, kamu hanya hidup saat ini karena apa yang telah kamu sadari, jadi jangan bersedih.”

“Saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan, atau mengapa Anda bepergian dengan anak itu. Dan, sejujurnya, saya tidak terlalu peduli.”

Dia tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain. Sudah sulit mencoba menjalani hidupnya sendiri.

Itulah pemikiran Tetua Kedua.

“Orang tua kamu bahkan tidak akan mengkhawatirkan hal ini.”

Di mata Penatua Kedua, Yang Mulia Pedang tampak seperti orang yang melarikan diri.

𝗲nu𝗺a.id

Penatua Kedua yang mengira bahwa Yang Mulia Pedang adalah pedang yang tidak akan pernah berkarat, sekarang merasa bahwa pria di depannya perlahan-lahan hancur.

Dia adalah ‘Langit Tanpa Batas’ di atas Fraksi Ortodoks, ‘Pilar’ yang mengusung Fraksi Ortodoks. Itu adalah gelar-gelar yang disandangnya, dan dia layak mendapatkan semuanya.

Penatua Kedua, pada satu titik, bahkan memandang pria kecil yang memiliki kekuatan Surga di dalam dirinya dengan penuh hormat.

Tapi sekarang? 

Sekarang, sepertinya ada sedikit celah di langit tanpa batas itu.

Tetua Kedua terus berbicara sambil menatap Yang Mulia Pedang.

“Jika kamu mengatakan bahwa anak itu adalah manusia, maka aku akan menerimanya, dan akan memperlakukannya dengan cara yang sama. Jika kamu memilih untuk terus menjaganya, maka kamu juga akan melakukan hal yang sama. Namun,”

Tetua Kedua pada saat ini, bangkit berdiri dan kemudian berpaling dari pecahan meja yang tersisa.

Dia harus berangkat ke Namgung untuk memenuhi permintaan Tuhan.

“Jangan ada penyesalan di kemudian hari karena keputusan yang sudah kamu ambil sekarang. Tidak ada yang lebih menyedihkan dari itu, aku yakin kamu mengetahui hal ini lebih dari siapapun.”

Tak lama setelah Penatua Kedua pergi, Qi yang mengamuk dari Yang Mulia Pedang perlahan menjadi tenang.

Setelah dia menarik Qi tajam yang dia sebarkan ke seluruh ruangan, Yang Mulia Pedang mengusap wajahnya…

Anak itu, apakah dia manusia?

Sementara kata-kata Tetua Kedua terus bergema di benaknya.

Apakah dia manusia? Dia memang manusia.

Alam Iblis. 

Dari sanalah Yang Mulia Pedang membawa Wi Seol-Ah. Dia menghapus ingatan saat itu.

Saat pertama kali bertemu dengan anak itu, saat pertama kali anak itu menyebut namanya, saat mereka berjalan-jalan sambil berpegangan tangan,

Semua momen itu memberi tahu Yang Mulia Pedang bahwa dia, Wi Seol-Ah, adalah manusia.

Tidak peduli apa yang Wi Seol-Ah miliki dalam dirinya, dan bahkan jika dia ditakdirkan untuk menjadi pusat bencana dunia.

Semua itu tidak akan menjadi masalah jika dia menghilangkan takdir itu.

𝗲nu𝗺a.id

Itulah satu-satunya tujuan mengapa dia menggunakan pedangnya.

Itulah alasan mengapa dia bersumpah pada pedangnya.

Tidak peduli apa Wi Seol-Ah, tidak peduli bencana apa yang menimpanya.

Yang Mulia Pedang akan mengorbankan dirinya tanpa ragu-ragu jika itu demi cucunya.

Yang Mulia Pedang perlahan dan hati-hati mengumpulkan potongan-potongan meja yang telah dia pecahkan.

“Saya minta maaf…” 

Dia merasa semakin kekurangan akhir-akhir ini karena betapa mudahnya dia menyadari bahwa dia kehilangan kendali atas emosinya, meskipun dia telah menjalani umur yang begitu panjang.

Lalu bagaimana jika Wi Seol-Ah bukan manusia.

Yang harus dia lakukan hanyalah mengisinya dengan sesuatu yang mewakili kemanusiaan.

Jika perlu, dia bahkan akan menyerahkan nyawanya demi itu.

Yang Mulia Pedang bersiap untuk saat itu.

𝗲nu𝗺a.id

Namun, 

Pada akhirnya, Yang Mulia Pedang terlambat menyadari bahwa Wi Seol-Ah hilang dari klan.

****************

Setelah beberapa waktu berlalu sejak kami berangkat dengan kereta, pantatku mulai sedikit sakit.

Ketika saya melihat ke luar, saya melihat matahari sudah terbenam. Sedikit lagi, dan kereta perlu istirahat saat kami mencapai hutan.

Kereta berhenti setelah beberapa saat, dan kami mulai mempersiapkan area perkemahan kami. Itu adalah tempat yang bagus, berkat sebuah danau kecil yang terletak di dekatnya.

Apakah karena saya duduk sepanjang hari? Tubuhku terasa kaku.

Entah kenapa, Muyeon memasang wajah cekung, dan setelah beberapa saat, dia menghilang begitu saja dengan pedangnya setelah memberitahuku bahwa dia akan mencari tempat untuk berlatih.

Namun, dia mengatakan bahwa dia akan kembali sebelum gilirannya untuk berjaga malam, jadi semuanya akan berhasil, kurasa.

Berapa lama lagi sampai kita mencapai Sichuan?

Setidaknya itu akan memakan waktu beberapa hari. Seperti biasa, butuh waktu lama untuk melakukan perjalanan di negeri yang sangat luas ini.

𝗲nu𝗺a.id

Ada alasan bagus mengapa Aliansi Murim di masa lalu mencoba menjinakkan iblis yang mampu terbang.

Tentu saja, mereka gagal, seperti yang mereka lakukan terhadap anjing bertanduk hijau.

Kesimpulan yang diambil oleh Aliansi Murim setelah itu adalah tidak mungkin menjinakkan iblis jenis apa pun.

…Satu-satunya pengecualian adalah Iblis Surgawi.

Sungguh ironis, melihat Iblis Surgawi melakukan dengan begitu mudah sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh seluruh Aliansi Murim meskipun mereka telah menelitinya selama bertahun-tahun.

Iblis Surgawi telah mampu menjinakkan iblis.

Nafas mereka saja sudah cukup untuk mengendalikan iblis.

Iblis yang kelihatannya bisa menelan sebuah klan dalam satu gigitan sama saja dengan seekor domba bagi Iblis Surgawi.

Dalam kehidupanku sebelumnya, ketika iblis menyerbu Sekte Gunung Hua, Iblis Surgawi muncul saat menunggangi iblis besar.

Bagaimana cara menjinakkan iblis?

“Apakah seseorang yang mampu melakukan itu benar-benar manusia?”

Memikirkannya saja membuatku merinding.

Saya harus berhenti memikirkannya, karena saya punya prioritas lain yang perlu dikhawatirkan.

Saya menyalurkan dan mengarahkan Qi saya ke seluruh tubuh saya setelah mengesampingkan pikiran-pikiran yang tidak berguna ke sudut pikiran saya.

Saya mungkin telah berlatih secara konsisten akhir-akhir ini, tetapi Qi yang saya miliki terlalu sedikit untuk saya tingkatkan dengan cepat dalam rentang waktu sesingkat itu.

Rasanya butuh waktu lama bagi saya untuk mencapai ranah ke-3 dalam Seni Api.

𝗲nu𝗺a.id

Tubuh fisik saya adalah salah satu masalahnya, tetapi masalah yang paling penting adalah jumlah Qi yang saya miliki.

Itu adalah sesuatu yang saya rasakan saat melawan Gu Jeolyub.

Karena kurangnya Qi, saya tidak dapat melakukan hal-hal yang saya ketahui.

Ini bisa menjadi masalah dan bahkan mungkin mengancam nyawa dalam pertarungan sesungguhnya.

Aku melangkah maju dengan kaki kiriku dan meninju udara.

Kekuatan! 

Suara ledakan udara mengikuti tinjuku yang bergerak cepat.

Dan, 

Melakukan hal ini saja sudah membuatku merasa seluruh Qi-ku telah meninggalkan tubuhku, tetapi aku bertahan dan melanjutkan.

Dari lengan ke kaki lalu kembali ke lengan.

Karena tubuhku yang kaku, aku tidak bisa melakukan gerakan alami yang kuinginkan, tapi aku tetap harus bergerak selancar mungkin.

Keterampilan bela diri adalah keterampilan yang dapat digunakan ketika tubuh mengingat sensasi yang sebenarnya.

Hal ini tidak mudah bagi seniman bela diri yang belum siap mempelajari keterampilan tertentu.

Sederhananya, untuk mempelajari keterampilan bela diri, Anda harus berlatih sekuat tenaga.

Setelah beberapa saat latihan dimana saya mengulangi gerakan yang sama berkali-kali, bagian bawah perut saya sedikit kesemutan.

Itu berarti saya kehabisan Qi.

“Wah…” 

Aku mengeluarkan sedikit Qi terakhirku seolah-olah aku sedang membuang kotoran terakhir.

Saya hanya berlatih dalam waktu singkat, tetapi tubuh saya basah oleh keringat. Kurangnya Qi benar-benar menghambat saya.

Di kepalaku, aku terus teringat akan skill penyerapan iblis.

Keterampilan ini adalah cara paling nyaman dan tercepat untuk meningkatkan Qi saya.

Jika saya tidak menggunakan keterampilan ini untuk menyerap Qi, maka tidak ada cara lain yang dapat saya pikirkan atau ingat untuk meningkatkan Qi saya.

𝗲nu𝗺a.id

Namun, 

“Aku tidak ingin kembali ke lubang kumuh itu setelah aku berhasil lolos.”

Itu masih merupakan keterampilan yang dimiliki oleh Iblis Surgawi, terlepas dari apakah Qi Iblis diserap atau tidak saat aku menggunakannya.

Menyerap Qi hanya dari dua batu iblis tidak memberi saya keyakinan bahwa keterampilan itu aman untuk digunakan.

Dan tujuan saya untuk tidak ingin terlibat lagi dengan mereka adalah faktor besarnya.

Sekarang bukan waktunya… Belum.

Ini adalah sebuah kutukan. Jika kemunduran adalah sebuah berkah, maka ini adalah sebuah kutukan.

Setidaknya saya harus memastikan bahwa itu aman sebelum saya mulai menggunakannya.

Sudah berapa lama sejak saya mulai berlatih? Saya pikir sudah sekitar satu jam.

Ketika saya berhenti berlatih dan menghentikan Qi Api saya, udara di sekitar saya terasa agak dingin.

Biasanya aku tidak akan merasa sedingin ini karena Qi Apiku, tapi menurutku keringat membuatku merasa lebih dingin dari biasanya.

Saya kembali ke area perkemahan, meminta pakaian bersih, lalu pergi ke danau.

Meskipun aku ingin berbaring setelah makan, aku harus membatasi diriku untuk menunjukkan pengendalian diriku sebagai anak dari klan kerajaan.

Saat aku hendak menginjakkan kakiku di danau,

-Kyaa!

Kepalaku menoleh ke suara jeritan yang melengking.

Itu datangnya dari kereta.

Saya bertanya-tanya tentang apa yang mungkin terjadi ketika saya segera berlari ke tempat kereta itu berada.

Apakah ada kelompok bandit yang menyergap kita? Saya pikir mereka semua menghilang setelah gerbang iblis muncul di dunia.

Ketika saya sampai di gerbong, seorang pelayan berdiri ketakutan sambil melihatnya.

“Apa masalahnya?” 

Pengawal lainnya juga ada di sana, bersama dengan Muyeon.

“Uh… aku melihat sesuatu bergerak di dalam gerbong.”

Suara pelayan itu bergetar ketakutan.

Di dalam gerbong? 

Apakah ada binatang buas yang menerobos masuk setelah mencium makanan di dalamnya?

Mudah-mudahan itu adalah hewan yang bisa kita masak dan makan.

Seorang pengawal dengan cepat membawa obor untuk menerangi bagian dalam gerbong.

Kemudian sesuatu di dalam gerbong itu bergerak.

Itu tidak terlihat seperti binatang apa pun, jadi pengawalnya menghunus pedangnya.

Dan apa yang ada di dalam gerbong itu adalah,

“Hmm… Hah…?” 

Tidak lain adalah Wi Seol-Ah yang memiliki wortel di mulutnya.

Saya tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun setelah melihat apa yang baru saja terjadi.

…Apa yang tiba-tiba membawamu kesini lagi?

… Huh, hidupku. 

Peristiwa kacau yang terjadi sekarang membuatku sakit kepala untuk pertama kalinya setelah sekian lama.