Chapter 223

Saat saya meninggalkan penjara, saya melihat matahari perlahan terbenam.

Percakapanku dengan Tuan Klan Hao tidak terlalu lama.

Dan setelah aku mengungkit Batu Iblis Putih, percakapan mengalir lancar seperti air.

Saya mendapatkan apa yang saya inginkan dari akhir percakapan.

Dan saya memastikan bahwa dia tidak bisa mengatakan apa pun lagi setelah percakapan kami berakhir.

Tapi kenapa. 

Saya berada dalam situasi di mana saya memiliki lebih banyak pemikiran sekarang daripada sebelumnya.

-Anda adalah pemilik Buku Kuno.

Penatua Mook mengucapkan kata-kata itu sambil menatapku.

Itulah titik awalnya.

Setelah Penatua Mook mengucapkan kata-kata itu, dia mencerahkan ekspresi gelapnya dan memberi saya jawaban yang saya inginkan.

-Tuan Istana sedang mencari pintu masuk.

Dia sering melontarkan kata-katanya terakhir kali, namun kali ini dia memberiku jawabannya dengan begitu mudah, jadi aku bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang berubah pikiran.

Saya balas menatap Penatua Mook dan menanyainya.

-Sebuah pintu masuk… katamu? 

e𝐧um𝐚.𝒾𝗱

-Ya, Penguasa Istana sedang mencari pintu masuk yang menuju ke Sangcheon.

Sangcheon.

Saya gemetar sesaat setelah saya mendengar Penatua Mook.

Sangcheon adalah Abyss ketiga yang muncul di dunia, dan juga tempat yang sering saya kunjungi di kehidupan saya sebelumnya.

Hal ini dapat dimaklumi, karena Sangcheon adalah dunia yang sering dikunjungi oleh Iblis Surgawi.

Markas utama Kultus Iblis terletak di Xinjiang, namun tempat dimana Iblis Surgawi menghabiskan sebagian besar waktunya adalah Alam Iblis Sangcheon.

Setelah mendengarkan Penatua Mook, saya terjebak dalam pikiran saya.

Mengapa? 

Jika Penatua Mook benar, lalu mengapa Penguasa Istana mencari pintu masuk ke Sangcheon?

Terlebih lagi, mengapa dia mencoba mendapatkan informasi ini dengan menyiksa Penatua Mook, Penguasa Klan Hao?

-Itu karena hanya aku yang tahu cara menuju Sangcheon.

-…Hanya kamu yang tahu apa yang kamu katakan?

-Ya. 

Itu adalah sesuatu yang saya tidak dapat mengerti.

Ada total empat pintu masuk yang diketahui ke Abyss.

Gerbang Iblis yang mengoyak udara dan memanggil monster hanya bisa mengeluarkan iblis dari sana; tidak ada yang bisa masuk.

Tentu saja, terkadang Gerbang Iblis mempunyai kejadian luar biasa dimana ia melahap manusia, namun hal ini sangat jarang terjadi.

Selain Gerbang Iblis yang terletak di medan perang yang tidak tertutup meski sudah lama berlalu, tanpa henti memanggil iblis dari sana…

Jincheon, Taecheon, Sangcheon, dan Guicheon.

Itulah empat pintu masuk menuju Abyss. Ke Alam Iblis.

…Meskipun secara teknis ada enam pintu masuk.

Ada pintu masuk ke Abyss yang belum diketahui dunia.

Itu adalah salah satu pintu masuk yang membuatku tersedot berkat Jang Seonyeon yang menjadi idiot di kehidupanku yang lalu.

e𝐧um𝐚.𝒾𝗱

Namun, tempat itu merupakan pengecualian.

Lagipula, tempat itu lebih mirip buatan.

Pada akhirnya, ada empat pintu masuk Abyss yang ada di dunia.

Dan sebagian besar pintu masuk ini dikelola oleh mereka yang memiliki kekuasaan besar.

Hanya Aliansi Murim saja yang mengelola pintu masuk menuju Taecheon dan Jincheon.

Sangcheon dan Guicheon juga dikelola oleh kelompok lain.

Artinya informasi tentang Sangcheon sudah diketahui dunia.

e𝐧um𝐚.𝒾𝗱

Namun mengapa Penatua Mook mengatakan bahwa hanya dialah satu-satunya yang memiliki informasi mengenai hal itu?

Selanjutnya, Penguasa Istana menculik Penatua Mook karena alasan ini juga.

Sulit bagi saya untuk mempercayai kata-katanya karena beberapa bagian tidak masuk akal.

-Sangcheon yang dikenal di dunia tidaklah nyata.

-Ini tidak nyata? 

-Ya… Jika seseorang mengetahui apa yang ada di sana, maka mereka tidak akan melepaskannya begitu saja kecuali mereka dinonaktifkan.

Itulah yang dikatakan Penatua Mook.

Tapi apa maksudnya?

Ini juga merupakan sesuatu yang tidak bisa kupercayai.

Terlebih lagi, jika saya memikirkan tentang identitas Penatua Mook…

Aku bertanya-tanya mengapa lelaki tua itu tiba-tiba bersikap seperti ini terhadapku.

Tepat sebelum meninggalkan penjara, saya menggigit bibir saat memikirkan tentang tindakan Penatua Mook.

-Tidak masalah apakah kamu percaya padaku atau tidak. Jika Anda benar-benar pemiliknya, Anda akan tetap mengetahuinya.

Lagipula aku akan mengetahuinya, katanya?

Itu kalimat yang paling tidak kusukai.

Apakah sesulit itu baginya untuk memberitahuku apakah aku akan mempelajarinya nanti?

-Apa maksudmu aku pemilik sesuatu? Tolong jelaskan dengan cara yang saya bisa mengerti.

Ketika saya bertanya kepadanya dengan cemberut, Penatua Mook terdiam sejenak, lalu dia mengulurkan tangannya ke arah saya.

Aku menatapnya bertanya-tanya apa yang dia lakukan,

Ssss…

-…!

Beberapa energi mulai mengalir keluar dari bahu Penatua Mook, kemudian energi itu mulai berkumpul di tangan saya.

e𝐧um𝐚.𝒾𝗱

-Apa ini… 

Kemudian mulai terbentuk menjadi suatu benda.

-…Bagaimana? 

Penatua Mook saat ini berada dalam kondisi di mana dia tidak dapat menggunakan Qi karena Demonic Qi seperti Gu Huibi.

Bahkan Ratu Pedang yang maha kuasa tidak bisa menggunakan Qi-nya ketika berada dalam posisi yang sama.

Jadi aneh melihat dia menggunakan energinya untuk melakukan sesuatu.

…Mungkin itu bukan Qi? 

Tapi sepertinya itu bukan Demonic Qi.

Itu juga tidak terlihat seperti Qi Darah.

Mengabaikan pikiranku, energi pada akhirnya terbentuk menjadi sesuatu.

Aku tidak tahu untuk apa benda ini, tapi sepertinya benda itu hampir seperti segel.

Ketika saya melihatnya dengan mata terkejut, Penatua Mook berbicara kepada saya.

e𝐧um𝐚.𝒾𝗱

-Ambillah jika kamu penasaran.

-Kau ingin aku mengambil ini?

-Ya. 

-Apa ini yang ingin kamu berikan padaku?

-Itu untuk kamu cari tahu.

-Maaf? 

Apa yang orang tua ini bicarakan?

Saat aku memandangnya dengan tatapan tidak masuk akal, mulut Penatua Mook mulai membentuk senyuman.

-Aku sudah memberimu sebanyak ini, namun kamu masih ingin diberi makan lebih banyak? Jika Anda seorang pria, Anda harus hidup dengan menyelesaikan masalah sendiri.

-Apa yang kamu katakan tiba-tiba? Saya pikir ini adalah perdagangan…

-Berdagang ya… Apakah kamu berbicara tentang Batu Iblis Putih?

-…Ya. 

-Ya, aku membutuhkannya. Batu Iblis Putih… Aku membutuhkannya.

Penatua Mook tidak bertanya padaku bagaimana aku tahu tentang Batu Iblis Putih dan bagaimana aku tahu bahwa dia membutuhkannya agar aku membawanya sebagai perdagangan.

Reaksi yang dia tunjukkan membuatnya seolah-olah dia tidak perlu melakukannya.

-Namun, saya sampai pada titik di mana saya tidak membutuhkannya lagi.

e𝐧um𝐚.𝒾𝗱

-Hah? 

-Jadi apakah itu Batu Iblis Putih atau Batu Emas Putih, kamu bisa menggunakannya sendiri.

Tadinya aku akan melakukan itu, tapi lelaki tua yang mengucapkan kata-kata itu sedikit membuatku bingung.

Selanjutnya, itulah akhir pembicaraan.

Seolah-olah semuanya terserah padaku; entah aku memercayainya atau tidak, entah aku sedang mencarinya, semua itu tampaknya tidak menjadi masalah baginya. Orang tua itu berhenti memperhatikanku lebih jauh.

Dia bahkan mulai bersiap untuk tidur lagi seperti sebelumnya setelah percakapan kami berakhir.

-…Lebih tua? 

Dia benar-benar tidur seperti ini? Dengan serius?

-Menurutku percakapan kita belum berakhir, kamu-

e𝐧um𝐚.𝒾𝗱

-Aku sudah mengatakan semua yang kubutuhkan padamu. Anda dapat melakukan sisanya sendiri.

-Bagaimana kamu bisa menyuruhku melakukan sisanya setelah hanya memberitahuku sebanyak itu? Bukankah itu tindakan yang tidak bertanggung jawab?

-Aku pada dasarnya merasa kesal dengan melakukan itu, jadi haruskah aku juga bertanggung jawab atas hal itu?

Aku akan menjadi gila. 

Orang ini sangat aneh.

Jika saya harus membandingkan, dia tampak mirip dengan Penatua Kedua dan teman-temannya…

Oh.

-Lebih tua. 

-Astaga, berhenti memanggilku alr-

-Apakah kamu mungkin dekat dengan Tetua Kedua kita?

-…

Penatua Mook menutup mulutnya setelah mendengar pertanyaanku.

Dan keheningan itu membuatku agak tidak nyaman.

-Betapa kasarnya kamu, sampai kamu berasumsi bahwa aku dekat dengan si idiot itu.

-Jadi kamu. 

-Sudah kubilang aku tidak!

Aku tidak percaya mereka berteman.

e𝐧um𝐚.𝒾𝗱

Apa yang dilakukan Tetua Kedua di luar klan hingga semua kenalannya menjadi seperti ini?

Saya seharusnya mengetahuinya karena saya bertanya kepada Penatua Kedua terakhir kali apakah dia mengenal Penatua Mook juga, dan dia menunjukkan reaksi yang mencurigakan.

Penatua Mook berbaring di lantai seolah dia tidak ingin membicarakan topik ini lebih jauh, dan mulai mendengkur pelan.

Sepertinya dia tidak mau bicara lagi.

Tepat saat aku berpikir untuk meninggalkannya…

-Oh.

Penatua Mook yang sedang mendengkur, tiba-tiba bangkit dan berbicara sambil menatapku.

-Dalam perjalanan pulang, beritahu ayahmu untuk datang kepadaku karena ada sesuatu yang ingin aku bicarakan dengannya.

Suaranya terdengar sangat normal seolah dia tidak pernah tertidur.

-Dan itu, jangan sampai hilang dan rawatlah dengan baik. Ini adalah barang berharga yang tidak bisa Anda dapatkan di tempat lain.

Setelah mendengarkan Penatua Mook, saya melirik segelnya.

Katanya benda itu berharga, tapi penuh karat dan goresan yang menunjukkan betapa umurnya benda itu.

-Apa sebenarnya yang harus kamu lakukan…

-Mendengkur. 

-…

Aku benar-benar mempertimbangkan untuk membakar rambutnya daripada alisnya, tapi aku nyaris tidak bisa menahan diri.

Setelah mengamati Penatua Mook sebentar setelahnya, saya memberi tahu pramugara tentang permintaan Penatua Mook, dan saya meninggalkan penjara.

Oh, saya juga mengatakan kepada pramugara untuk tidak memberi makan Penatua Mook hari ini dan besok.

Saat ini. 

Karena aku berjanji pada Tang Soyeol dan Namgung Bi-ah, aku turun ke jalan bersama mereka.

Karena jalan-jalan itulah yang sering aku lalui bersama Wi Seol-Ah, rasanya tidak terlalu istimewa.

Aku pergi ke sini hanya karena gadis-gadis itu sepertinya menginginkannya.

Masalahnya adalah ketika kami sampai di jalanan, saya tertinggal dan ketiga gadis itu bergerak bersama.

“Kak! Di sana… di sana!”

“Hmm…?” 

“Ayo pergi ke sana juga!”

Karena bagaimana dia harus meninggalkan klan secara berurutan, Wi Seol-Ah tampak dalam suasana hati yang ceria.

Berkat itu, Tang Soyeol dan Namgung Bi-ah diseret olehnya dengan wajah keduanya yang sangat kelelahan.

Saat aku menatap gadis-gadis itu…

[Kenapa kamu tidak bertanya lebih jauh?]

Penatua Shin bertanya padaku. 

Apakah Anda berbicara tentang Penatua Mook?

[Ya. Jika kamu mau, kamu bisa mengajukan lebih banyak pertanyaan.]

Dia tidak salah. 

Entah itu Buku Kuno atau rahasia yang hanya dimiliki Klan Hao tentang pintu masuk Sangcheon, ada banyak hal yang bisa saya tanyakan.

[Lalu kenapa kamu tidak bertanya lebih banyak?]

…

Mau tak mau aku tetap tutup mulut setelah mendengar pertanyaan Tetua Shin.

Itu bukan karena aku tidak bisa merespons, tapi karena alasan tertentu, aku merasa harus melakukannya.

Aku punya perasaan saat itu, bahwa aku tidak boleh bertanya lagi.

…Apakah Tuan Klan Hao melakukan sesuatu padaku?

Itu mungkin saja terjadi. 

Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang entah bagaimana bisa menggunakan kekuatan misterius bahkan dengan Qi-nya diblokir oleh Demonic Qi.

Namun… 

Sepertinya bukan itu masalahnya.

Saya memutuskan untuk percaya bahwa bukan itu masalahnya.

Akan menjadi hal yang aneh bagi seorang lelaki tua dengan kekuatan seperti itu untuk tinggal dengan damai di dalam penjara.

[…Namun kamu percaya bahwa dia entah bagaimana membuat suatu objek dengan energinya?]

Dia melakukannya tepat di depan mataku, jadi bagaimana mungkin aku tidak melakukannya?

Terlebih lagi, karena aku mengalami terlalu banyak hal yang tidak masuk akal dalam hidup ini, aku tidak tergerak dengan banyak hal sekarang.

Seekor ular yang sebesar bangunan…

Hantu yang terperangkap di dalam harta karun…

Dan bahkan ikan yang bisa berbicara…

Karena saya mengalami berbagai macam hal, saya tidak terlalu terkejut dengan hal seperti ini.

Dan saya bahkan mengalami kemunduran, jadi apa yang lebih mengejutkan dari itu?

Itu adalah sebuah masalah.

Saya kembali ke masa lalu dan mengalami kemunduran.

Namun ada lebih banyak hal yang tidak kuketahui daripada hal-hal yang kuketahui dan tidak masuk akal.

Apakah aku benar-benar ceroboh dan santai dalam kehidupanku yang lalu?

Aku seharusnya bekerja lebih keras.

Itu adalah sesuatu yang membuatku merasa menyesal.

Saat aku menelan ludahku ke tenggorokanku yang kering, Wi Seol-Ah yang berada jauh melompat ke arahku dan berlari ke pelukanku.

“Tuan Muda!” 

“Bukankah aku sudah bilang jangan lari?”

“Hehe!”

Setelah mengusapkan wajahnya ke dadaku, Wi Seol-Ah mengarahkan jarinya, menyuruhku untuk melihat ke belakangku.

Saat aku melihat ke arah yang ditunjuk jarinya, aku melihat Namgung Bi-ah disana.

“Hah?” 

Rambutnya diikat dengan cara yang aneh.

“Cantik bukan?” 

Wi Seol-Ah terdengar bangga seolah dia memberitahuku bahwa dia yang melakukannya.

Tapi bagaimana aku harus bereaksi terhadap hal ini?

Kuncir, ya… 

Itu adalah gaya rambut yang sulit dilihat untuk waktu yang lama.

“…Dia terlihat baik-baik saja tidak peduli apa yang kamu kenakan padanya.”

Namgung Bi-ah tampak tidak peduli sama sekali meski rambutnya terlihat seperti itu.

Lalu dia bertanya sambil menatapku.

“Apakah ini aneh?” 

“Kurasa tidak… aneh?”

Dia tidak bisa terlihat jelek bagaimanapun caranya karena wajahnya.

Namgung Bi-ah mengangguk setelah puas dengan jawabanku.

Kemudian… 

“Hmm?” 

Dia mengulurkan tangannya ke arahku.

Apakah dia ingin aku memegangnya?

Saat aku meraih tangan Namgung Bi-ah, dia menariknya keluar seolah itu bukan jawabannya.

Bukan begitu? 

[Sepertinya kamu sudah terbiasa meraih tangannya, dan kamu langsung meraihnya setelah dia mengulurkannya padamu.]

…Haruskah kamu benar-benar mengomentari saat-saat seperti ini?

[Itu karena aku benci melihatnya. Aku benci melihatmu mendapatkan perlakuan ini.]

Lalu kenapa kamu tidak mengambilnya juga.

[…Apa yang kamu katakan, bocah?]

Penatua Shin membombardirku dengan kutukan yang tidak tertekuk, tetapi telingaku sudah terbiasa dengan hal itu sehingga bahkan tidak mencapaiku.

“Mengapa kamu memamerkan tanganmu?”

“Belikan untukku.” 

“…Apa?” 

Bagaimana dia bisa begitu blak-blakan?

Namgung Bi-ah terang-terangan meminta uang padaku.

Maksudku, aku bisa membelikannya sesuatu seperti itu, tapi itu terjadi secara tiba-tiba.

“…Aku tidak membawa uang…”

“Kalau begitu kamu harus bertanya apakah kamu boleh meminjam, bukan langsung memintaku membelikannya untukmu.”

“…Menerimanya…membuatku merasa lebih baik.”

Setelah mendengar Namgung Bi-ah, saya mulai tertawa.

“Akhir-akhir ini kamu menjadi sedikit tidak tahu malu, kamu tahu itu?”

“…Kamu tidak mau? Maka kamu tidak perlu-“

“Aku tidak pernah bilang aku tidak mau.”

Saya berjalan melewati Namgung Bi-ah dan menuju pedagang.

Tepat saat saya hendak membayar, saya mengalihkan pandangan saya ke Tang Soyeol.

“Bagaimana denganmu?” 

“A-Apa?” 

Saat saya bertanya padanya, Tang Soyeol menunjukkan reaksi terkejut.

Aku bertanya padanya karena aku tahu dia menatap dengan rasa iri.

“Bukankah kamu juga menginginkannya?”

“Tidak, tidak… seperti itu… Tidak, kamu benar.

Dia hendak menyangkal, tapi tanpa bisa menahan keinginannya, dia menganggukkan kepalanya.

Setelah melihat itu, mau tak mau aku menjadi sedikit penasaran.

Mengapa tidak ada satu pun gadis yang punya uang?

Wi Seol-Ah bisa dimengerti, tapi Namgung Bi-ah atau Tang Soyeol tidak punya uang itu aneh.

“Apa yang kamu inginkan?” 

Saat aku bertanya padanya, Tang Soyeol segera berlari dan mengambil satu.

Sepertinya dia sudah memilih satu sebelumnya.

Itu adalah aksesori rambut yang tampak seperti daun bunga putih.

“Apa ini cukup?” 

Tang Soyeol sedikit mengangguk setelah mendengar pertanyaanku.

Saya perhatikan telinganya menjadi merah selama ini.

Sepertinya dia merasa sangat malu untuk memintaku membelikannya.

“Aku akan mengambil dua ini.”

“Oho! Anda memiliki mata yang bagus! Keduanya akan menjadi 50 Yuan.”

“…Keduanya 50 Yuan?”

Aku berhenti sejenak saat mengeluarkan koin dari sakuku.

Itu karena harganya lebih mahal dari yang saya harapkan.

Aku berpikir untuk tidak membelinya dalam sekejap, tapi karena aku sudah memberitahu mereka bahwa aku akan membelikannya untuk mereka, aku membayar harganya sambil mengertakkan gigi.

Aku merasakan sakit tertentu di dalam hati karena itu adalah pengeluaran yang tidak terduga, tapi melihat Namgung Bi-ah tersenyum tipis dan Tang Soyeol berusaha menahan tawa sudah cukup membuatku puas.

Saya juga bertanya pada Wi Seol-Ah apakah dia menginginkannya juga.

“Saya senang dengan apa yang Anda berikan untuk saya terakhir kali!”

Tapi dia menyangkalnya dengan mengucapkan kata-kata itu.

****************

Malam tiba. 

Diseret oleh tiga gadis sepanjang hari jauh lebih sulit daripada aku berlatih dengan semua yang aku punya.

Saya tidak bercanda tentang hal itu.

Namun saya tidak mampu menunjukkan bahwa saya kelelahan.

Jadi saya tutup mulut dan berjalan-jalan bersama mereka.

Setidaknya aku punya akal sehat sebanyak itu.

Karena saya akan mengikuti pelatihan tertutup besok, saya berpikir untuk bersantai sambil mengatur semua yang terjadi hari ini.

Tapi tepat saat aku hendak berbaring di tempat tidur setelah berganti pakaian, seorang tamu datang.

Itu adalah orang yang benar-benar aku lupakan karena aku diseret kemana-mana.

“Halo, Tuan Muda Gu.”

Suara manis yang memiliki suasana aneh.

Seorang wanita yang lebih cocok tengah malam daripada malam hari.

Moyong Hi-ah datang mencariku.

“Saya minta maaf karena berkunjung pada waktu yang sangat terlambat. Jika itu tidak menyusahkanmu, bolehkah aku masuk?”

Setelah melihat Moyong Hi-ah yang berbicara dengan hati-hati, saya menjawab dengan tidak nyaman.

“…Jika kamu minta maaf, bisakah kamu kembali?”

“Tidak, aku minta maaf tapi aku akan tetap masuk.”

“…”

Lalu kenapa kamu bertanya, dasar jalang gila?