Chapter 200

Tiga hari telah berlalu sejak pemenjaraan Gu Yangcheon, dan sudah dua hari sejak kunjungan Tetua Kedua.

Gu Yangcheon telah memasuki penjara atas kemauannya sendiri, bahkan tanpa memerlukan paksaan apa pun dari para penjaga, membuat Tetua Kedua merasa sangat bingung.

Kurangnya campur tangan kepala pelayan hanya semakin memperdalam kecurigaannya.

Penatua Kedua merasa frustrasi.

…Bukannya anak itu akan bertindak tanpa alasan yang jelas.

Meskipun mungkin berbeda di masa lalu, dia tidak percaya bahwa Gu Yangcheon saat ini akan bertindak sembarangan.

Hmm… Mereka bilang kalau mereka merasakan sesuatu yang aneh dengan mansion itu.

Meskipun tidak dapat menyelidiki secara pribadi karena kondisinya saat ini, dia telah menerima informasi tentang energi yang tidak biasa di sekitar rumah Gu Sunmoon.

Tampaknya ada sesuatu yang salah, mengingat dia telah diberitahu tentang hal itu, meskipun dia belum mampu melakukannya hingga saat ini.

Gu Yangcheon pasti sudah tahu tentang masalah ini.

Penatua Kedua dengan tulus berharap hal ini terjadi, tidak ingin mempertanyakan lebih lanjut metode anak tersebut.

Bocah itu mengaku punya alasan bagus atas tindakannya, jadi…

Dia pasti mengambil tindakan berdasarkan pengetahuan sebelumnya .

ℯn𝘂ma.𝗶d

Lebih jauh lagi, melalui pemeriksaan jenazah Tetua Pertama, mereka menemukan bahwa Tetua Pertama, meskipun dia adalah seniman bela diri di Alam Fusion, hanya memiliki beberapa tahun lagi untuk hidup.

Dia teringat beberapa pertemuannya dengan Tetua Pertama, kagum dengan keahliannya dalam menjaga kerahasiaan.

“Hmm.” 

Penatua Kedua mendengus sambil merawat janggutnya dengan satu tangan, tangan lainnya dibalut perban.

“Jadi…” 

Dia berbicara kepada dua pria tua di hadapannya, nadanya apatis.

“Apa tujuan pertemuan ini?”

Para tetua mengalihkan pandangan mereka pada pertanyaannya.

Mereka adalah wajah-wajah yang akrab sejak beberapa dekade yang lalu, meskipun hubungan mereka sama sekali tidak bersahabat.

“Kalau ingatanku benar, belum sebulan sejak pertemuan terakhir kita.”

Hanya dua Tetua Klan Gu yang tersisa, selain dia—tetua Ketiga dan Keempat, yang duduk di depannya.

Mereka bukanlah individu yang penting, karena peran mereka sudah lama berkurang.

Sampai-sampai mereka menganggap tidak perlu untuk muncul, kecuali dipanggil oleh Tuhan.

“Ehem…” 

Batuk yang dipaksakan dari Tetua Ketiga mendahului kata-kata Tetua Keempat.

“Pertama, saya ingin mengungkapkan kegembiraan kami karena Anda telah sadar kembali, Tetua Kedua.”

ℯn𝘂ma.𝗶d

“Terima kasih banyak.” 

“Mari kita lanjutkan. Kita telah berkumpul untuk membahas pelanggaran Tuan Muda.”

“Pelanggaran, kan…” 

Alis Tetua Kedua berkerut.

“Apa kekhawatiranmu?” 

“Tetua Pertama telah meninggal. Itu adalah kekhawatiran kami, Tetua Kedua.”

Tetua Kedua menahan tawanya.

Sejak kapan kamu menunjukkan kepedulian padanya.

“Tentu saja, ini merupakan kekhawatiran besar bagi kami.”

“Kalau begitu, bukankah sebaiknya kita membahas cara mengatasi situasi ini?”

“Diskusi ya?… Baiklah, mari kita berdiskusi.”

Mencubit- 

Penatua Kedua mencubit dagunya sambil merenung.

Pandangannya tampak fokus.

Namun fisiknya yang tak tergoyahkan, meski masih mengalami tekanan akibat cedera yang berkepanjangan, menunjukkan hal sebaliknya.

“Namun, bisakah aku menanyakan sesuatu terlebih dahulu.”

“Mungkin saja.” 

“Apakah ini saat yang tepat untuk pembicaraan seperti itu?”

Kata-katanya membuat para tetua lainnya tersentak.

ℯn𝘂ma.𝗶d

Namun, bukan rasa bersalah mereka yang mengganggu mereka, melainkan kemarahan yang terlihat jelas dari Tetua Kedua.

“Seorang Tetua telah kembali dalam keadaan terluka parah, putri sulung klan telah diculik, namun Anda ingin mendiskusikan urusan remeh ini?”

“Dengan baik… “ 

“Lagi pula, tuanku bahkan tidak hadir saat ini… Oh, apakah kamu mungkin menunggu saat ini?”

“Penatua Kedua!” 

Tetua Kedua terkekeh geli mendengar seruan Tetua Ketiga.

“Jangan meninggikan suaramu. Apakah kamu benar-benar berniat melakukannya, padahal aku tidak melakukannya?”

“Apa yang kamu maksudkan? Bahkan jika dia adalah keturunan langsung, dia menyerang seorang tetua—”

“Bukankah itu yang membuatnya luar biasa?”

“Apa?” 

Penatua Ketiga terperangah, berpikir bahwa dia mungkin salah dengar.

Komentar Tetua Kedua cukup berani untuk menimbulkan reaksi seperti itu.

Namun, pria itu tetap melanjutkan, seolah-olah itu bukan urusannya.

“Bahkan jika tubuhnya sedang dalam proses penghancuran, Tetua Pertama tidak mudah menyerah. Namun, Gu Yangcheon telah mengalahkannya. Suatu prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya pada usianya.”

Tetua Kedua belum mengetahui sejauh mana luka yang dialami Tetua Pertama.

Bagaimanapun juga, memang benar bahwa Gu Yangcheon telah menang dan membunuh Tetua Pertama.

Sebuah pencapaian bersejarah, apalagi bagi orang seusianya.

Namun para tetua menafsirkannya secara berbeda.

Tetua Ketiga yang telah dihina, membalas.

“Favoritismemu terhadap Tuan Muda adalah rahasia umum, tapi kata-katamu barusan…”

ℯn𝘂ma.𝗶d

“Aku tahu.” 

Penatua Kedua memotong Penatua Ketiga, suaranya penuh dengan ejekan.

“Itulah sebabnya saya mempertanyakan sidang ini. Anda tahu pendirian saya, jadi mengapa harus mengadakan sidang?”

“…Anda!” 

“Apakah kamu mencoba memaksaku? Atau apakah kamu berharap untuk membungkam anak itu melalui aku?”

“Gu Ryoon…! Kamu berani!” 

Tawa kecil lolos dari Tetua Kedua, segera berubah menjadi tawa menderu.

Dia terus tertawa, menganggap situasi ini sangat lucu.

Tiba-tiba, dia berhenti tertawa, berbicara kepada para tetua, setelah beberapa saat.

ℯn𝘂ma.𝗶d

“Apakah kamu takut?” 

“…!” 

“Atau mungkin, kamu gugup?”

Penatua Kedua mengetahui alasan sebenarnya dari pertemuan tersebut.

Mereka berkumpul karena ketakutan.

“Apa? Apakah kamu takut dengan potensi pembalasan anak itu?”

“Hati-hati dengan kata-katamu, Tetua Kedua. Apa yang ingin kamu sampaikan!?”

“Ha! Jika kamu ingin mencoba berpura-pura, lakukanlah setelah kamu menghapus pandangan itu dari matamu.”

Sebelum menjadi penatua, mereka adalah seniman bela diri terkenal.

Ini berlaku untuk Penatua Pertama dan dirinya sendiri. Melihat mereka dalam keadaan yang menyedihkan membuat Tetua Kedua merasa mual.

Seolah-olah aku sedang menyaksikan kehancuran rekan-rekanku.

ℯn𝘂ma.𝗶d

Mereka adalah individu-individu yang pernah bertarung bersamanya di masa lalu.

Penatua Kedua berjuang untuk menemukan kata yang lebih cocok daripada ‘korup’ untuk menggambarkan keadaan mereka saat ini.

Dia ragu untuk menggunakan kata itu untuk melawan mereka, tapi dia tidak bisa menemukan alternatif yang lebih baik.

“Saya mengakui bahwa Tuan Muda memiliki bakat luar biasa.”

“Bukan hanya luar biasa; Yangcheon adalah keajaiban yang dikaruniai oleh surga.”

“…Ya, aku mengakui kemampuannya yang luar biasa, tapi itu masalah tersendiri.”

“Masalah terpisah? Terpisah dari apa?”

“Jika ada anggota muda klan yang berperilaku buruk, kita harus memperbaiki perilakunya sebelum terlambat. Khusus untuk dia, karena dia siap menjadi Tuan Muda klan.”

Mereka tampaknya sangat menyadari bahwa Gu Yangcheon pasti akan menjadi Penguasa klan berikutnya.

Mengantisipasi kekuatan Gu Yangcheon yang semakin besar, dan bahaya dari konflik kepentingan mereka, mereka memberikan alasan ini sebagai tindakan pencegahan untuk menanganinya.

Tujuan mereka adalah untuk mencegah campur tangan apapun di masa depan terhadap urusan mereka.

Penatua Kedua menganggap tindakan mereka menyedihkan.

“Jangan berani-berani menyamarkan niat burukmu dengan menyesatkan.”

“Apa…?” 

“Anda menyebutkan ‘sebelum terlambat.’ Itu adalah pilihan kata yang cerdas, tapi… Terlambat untuk apa sebenarnya? Kembalinya sang lord? Atau kenaikannya ke tingkat yang lebih tinggi lagi?”

“Tetua Kedua… Apakah kamu tidak menyadari bahayanya melihatnya dalam cahaya seperti itu?”

“Apakah aku tampak seperti seseorang yang semata-mata termotivasi oleh kepentingan pribadi? Jika itu yang terjadi, aku tidak akan pernah repot-repot terlibat dengan kalian berdua.”

Menjijikkan sekali. 

Penatua Kedua merasa jijik dengan pemandangan mereka ini, mirip dengan karat yang merusak pisau yang dulunya tajam.

Sungguh sebuah tragedi.

ℯn𝘂ma.𝗶d

Setelah menghabiskan sebagian besar waktunya mengawasi medan perang di luar batas klan, dia tetap tidak menyadari urusan internal klan.

Tetua Pertama seharusnya bukan satu-satunya perhatiannya.

Fakta yang sekarang sangat disesali oleh Tetua Kedua.

“Aku tidak peduli dengan intrikmu. Namun…”

Tubuhnya yang belum sembuh berjuang untuk sepenuhnya menahan lonjakan Qi di dalam, tetapi Penatua Kedua memiliki prioritas yang lebih mendesak daripada rasa sakit.

Qi terpancar dari tubuhnya, mengambil bentuk.

“Jangan melampaui batasanmu. Jika kamu melakukannya, bukan Yangcheon, tapi aku yang bertindak.”

Dengan peringatan itu, Penatua Kedua berangkat dari ruangan itu.

****************

Tetua Kedua melanjutkan langkahnya, sambil mengusap dadanya yang sakit.

Saat ini masih agak sulit.

Seperti yang telah diperingatkan oleh Penyembuh Abadi, pemulihannya adalah proses yang lambat dan menyakitkan, bahkan membuat tugas sederhana pun menjadi sulit.

“Mendesah…” 

Di luar tubuhnya yang kelelahan, kekhawatirannya terletak pada pikiran-pikiran yang meluap-luap memenuhi pikirannya, menggerogoti hati nuraninya.

Dia mendapati dirinya tidak berdaya menghadapi tubuhnya yang rusak, tidak mampu mengambil tindakan apa pun.

“…Meskipun anak itu dalam bahaya, aku…”

Selain kekalahannya yang memalukan di tangan Penguasa Istana Hitam, Tetua Kedua dihantui oleh rasa bersalah karena gagal melindungi Gu Huibi.

Penatua Kedua menahan diri untuk tidak bergabung dengan Tuhan untuk memberikan dukungan, meskipun dia memiliki keinginan yang kuat untuk melakukannya; Pasalnya, ia sadar betul bahwa kondisinya saat ini hanya akan menjadi beban.

Aktivitasnya saat ini hanya sebatas menunggu tubuhnya sembuh total dan membantu Gu Yangcheon selama periode ini.

Penatua Kedua hanya mempunyai sedikit pilihan.

“Ah, Tetua Kedua…” 

ℯn𝘂ma.𝗶d

Dia berbalik saat mendengar suara itu, dengan cepat menghapus ekspresi intensnya.

“Oh, itu Ryunghwa sayangku.”

Itu tidak lain adalah putri bungsu Tuan, Gu Ryunghwa.

“Apakah kamu… merasa baik-baik saja?”

“Tentu saja! Kamu tahu, lelaki tua ini selalu sehat dan bugar. Selain itu, apakah kamu makan dengan baik? Kamu terlihat terlalu kurus.”

Dia menjawab sambil tersenyum, tapi mata Gu Ryunghwa berkaca-kaca.

Pandangannya terpaku pada luka Tetua Kedua.

“Ha! Kenapa gadis kecil ini hampir menangis? Jangan khawatir, lelaki tua ini baik-baik saja.”

“Tetapi…” 

Dia berjiwa lembut, sangat kontras dengan penampilan luar Klan Gu yang terkenal kejam.

Sama seperti Gu Huibi, anak-anak klan dikenal karena penampilan luarnya yang penuh semangat, namun sebenarnya mereka memiliki hati yang lembut.

Dengan mengingat hal ini, Penatua Kedua bertanya lebih lanjut.

“Ryunghwa, kenapa kamu ada di sini?”

“…Oh.” 

Dia bertanya, karena dia saat ini berada di kediaman Gu Yangcheon.

“Umm… Kakak mengundangku untuk makan.”

“Saudara perempuan?” 

Setelah mendengar jawaban Gu Ryunghwa, Tetua Kedua memberanikan diri masuk ke rumah Gu Yangcheon.

Lagipula, dia punya alasan untuk berada di sana.

“…Hmm?” 

Saat masuk, pemandangan di rumah Gu Yangcheon membuatnya bingung.

Meski seharusnya sepi, karena pemiliknya tidak ada, suasananya tetap ramai.

Seorang gadis segera berdiri dan menyambutnya dengan penuh hormat.

“Saya menyapa Flaming Fist.”

Apakah dia dari Klan Tang?

Gadis itu berpenampilan imut dengan rambut berwarna hijau tua.

Dia jelas terlihat berasal dari garis keturunan Klan Tang.

Tapi kenapa dia ada di sini…?

Tentunya dia harus punya penginapan sendiri, bukan?

Namun, tampaknya sebaliknya, dilihat dari keakrabannya dengan tempat itu.

Sepertinya dia sudah lama menghabiskan waktu di sini.

“Oh! Itu Kakek Gu!” 

Orang yang berlari ke arahnya dari kejauhan adalah Wi Seol-Ah.

Dilihat dari topinya, sepertinya dia sedang memasak.

Matanya masih sembab.

Mata Wi Seol-Ah tetap merah dan bengkak, seperti terakhir kali dia melihatnya.

Kemungkinan besar karena pemenjaraan Gu Yangcheon.

Saya harap dia tidak menyadari hal ini.

Dia bertanya-tanya seperti apa ekspresi Yang Mulia Pedang ketika melihat cucunya dalam keadaan seperti ini.

Melihat cucunya menangis, bahkan Tetua Kedua akan memberikan sedikit pemikiran pada pria itu, jika dia berada di posisi Yang Mulia Pedang.

Ooof… Bahkan aku tidak bisa menghentikan Senior itu, jadi aku penasaran apa yang mungkin terjadi.

Dia hanya bisa berharap bahwa Yang Mulia Pedang tetap tidak menyadarinya.

“…Di mana kakekmu?”

Saat dia dengan hati-hati bertanya tentang Yang Mulia Pedang, Wi Seol-Ah menunjuk ke sebuah gunung yang jauh.

“Dia pergi mengumpulkan sayur-sayuran! Katanya musim semi membawa hasil panen yang lezat!”

“…Oh, begitu.” 

Gambaran Yang Mulia Pedang, yang terkenal karena ilmu pedangnya yang menakjubkan yang mampu menembus langit, memegang sabit dan menggali tanah, menurut Tetua Kedua agak aneh.

“Oh, aku akan pergi menjemput Kak.”

“Hmm?” 

Tetua Kedua ingin melanjutkan pembicaraan, tapi Wi Seol-Ah buru-buru memasuki kamar Gu Yangcheon, seolah dia baru saja mengingat sesuatu.

-Kak! Bangun! Kakek Gu ada di sini!

Kak? 

Setelah suara Wi Seol-Ah bergema, terdengar suara keributan di dalam kamar Gu Yangcheon, diikuti dengan munculnya seseorang.

Seorang wanita cantik dengan rambut putih kebiruan.

Penatua Kedua segera mengenalinya.

“Anda…” 

“Saya menyapa Flaming Fist. Saya Namgung Bi-ah dari Klan Namgung.”

Namgung Bi-ah menyampaikan salamnya dengan pengucapan yang jelas.

Entah kenapa, suara-suara lembut dari pinggir lapangan bergumam, ‘Kenapa Kak bicara seperti itu?

“Oh, benar. Kamu pasti pengantin Yangcheon.”

“Ya.” 

Namgung Bi-ah menerima gelar tersebut tanpa ragu, meski seharusnya itu memalukan.

Penatua Kedua dengan bercanda menyebutkannya, tetapi reaksinya membuatnya merasa sedikit canggung.

“Tidak, Kak, kamu belum. Belum.”

Wi Seol-Ah cemberut dan mendorong pinggul Namgung Bi-ah.

“…Benar, apakah kamu mungkin sedang tidur?”

“…TIDAK.” 

Tapi sepertinya begitu.

Meski dia berdiri tegak, rambutnya yang acak-acakan dan matanya yang lelah menunjukkan bahwa dia memang sedang beristirahat.

“Kak tidak bisa tidur nyenyak beberapa hari terakhir ini. Itu sebabnya dia pergi ke Tuan Muda-Umphh…”

Wi Seol-Ah mulai menjelaskan tapi langsung dibungkam oleh Namgung Bi-ah.

Sungguh anak yang unik… 

Penatua Kedua kagum padanya. Mau tak mau dia bertanya-tanya apakah dia begitu kelelahan hingga tertidur di kamar Gu Yangcheon.

Dia berpikir untuk memarahinya, namun dia memutuskan untuk tidak menyebutkannya.

Tampaknya hal itu tidak bermaksud buruk, dan dia tidak dalam posisi untuk mengatasinya, mengingat kondisinya saat ini.

“Kakek Gu.” 

“Hmm?” 

Wi Seol-Ah mendekati Tetua Kedua dan mengajukan pertanyaan hati-hati.

“Umm…Kapan…kapan Tuan Muda keluar?”

Penyelidikannya yang hati-hati membebani hati nurani Tetua Kedua.

Pertanyaannya membuat semua orang yang hadir terdiam sejenak, termasuk Namgung Bi-ah dan Tang Soyeol.

Yangcheon, bocah nakal itu, dia pasti punya hubungan dengan para wanita.

Perasaan mereka terhadapnya tidak salah lagi.

Itu bukan hanya cucu dari Yang Mulia Pedang tetapi juga putri dari Klan Namgung dan Tang.

Penatua Kedua senang karena Gu Yangcheon memiliki begitu banyak pengagum, tetapi dia bertanya-tanya apa yang membuatnya disayangi oleh mereka.

“Dia akan segera keluar.” 

“Benar-benar…?” 

“Tentu saja.” 

Ini adalah satu-satunya tanggapan yang bisa dia berikan dalam kondisinya saat ini.

Gu Yangcheon sendiri telah menyatakan bahwa dia akan segera dibebaskan, dan Tetua Kedua percaya pada perkataannya, untuk alasan yang tidak diketahui.

“Aku sangat senang…” 

Wi Seol-Ah tersenyum, kelegaannya terlihat jelas.

Oh?

Penatua Kedua dikejutkan oleh sesuatu yang luar biasa.

Hilang sudah pipi bayinya yang gemuk dan tembam. Wi Seol-Ah telah tumbuh menjadi wanita muda yang lebih cantik dan halus dari sebelumnya.

Dia tumbuh sedikit lebih tinggi, dan wajahnya telah berubah.

Sepertinya dia perlahan berubah menjadi seorang wanita. Tetua Kedua bertanya-tanya apakah Gu Yangcheon menyadari perubahan ini.

Tapi dia curiga Gu Yangcheon mungkin tidak menyadarinya, dan malah fokus pada hal-hal sepele.

“Jika kamu belum makan, maukah kamu bergabung dengan kami?”

Namgung Bi-ah dengan baik hati menyampaikan undangannya.

Gu Ryunghwa menyebutkan dia datang ke sini untuk makan, dan Tetua Kedua menghargai tawaran itu.

Namun, dia harus menolaknya.

“Terima kasih atas tawarannya, tapi ada urusan yang harus aku selesaikan, jadi aku tidak bisa bergabung denganmu untuk makan.”

“Oh…” 

Meninggalkan wajah kecewa para gadis, Hongwa tampak seolah-olah dia telah menunggu, menyerahkan seikat makanan yang dibungkus kain kepada Tetua Kedua.

“Terima kasih.” 

Ini adalah makanan yang seharusnya dia dan Gu Yangcheon bagikan.

Seorang tetua seharusnya tidak menjalankan tugas seperti itu, terutama mengingat kondisinya, namun tetua Kedua bersikeras untuk menanganinya sendiri.

“Hati-hati, semuanya. Tidak perlu mengantarku pergi.”

Melihat gadis-gadis yang mengikutinya keluar untuk mengantarnya pergi, Tetua Kedua menghentikan mereka.

…Sekarang kalau dipikir-pikir, aku tidak sempat bertanya mengapa mereka berkumpul di sana.

Terlalu banyak hal yang dipikirkannya, dan pertanyaan penting itu luput dari benaknya.

Dengan itu, Tetua Kedua pergi ke ruang bawah tanah klan, menghubungi para penjaga, dan turun ke tempat Gu Yangcheon berada.

Saat dia berjalan mengikuti obor…

Dia melihat Gu Yangcheon dari jauh… tunggu, bukankah dia tidak bisa melakukan itu?

“…Hmm?” 

Gu Yangcheon, yang seharusnya dikurung di dalam sangkar, entah kenapa berada di luar sangkar.

Dia tampak agak bingung dan menatap tatapan Tetua Kedua ketika dia menyadarinya.

“Oh.” 

Tetua Kedua bertanya pada Gu Yangcheon sambil membuat ekspresi tertangkap basah.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?” 

Saat dia berulang kali melirik ke antara keranjang yang dipegang Tetua Kedua dan Tetua Kedua sendiri, Gu Yangcheon menjawab.

“…Ini bukan upaya melarikan diri, jadi jangan salah paham.”

Dia memasang ekspresi canggung di wajahnya.