Chapter 20

“Dasar brengsek.” 

Gu Jeolyub awalnya mengira dia salah dengar, tapi dia mendengar kutukan yang dilontarkan padanya.

“Apa katamu, Tuan Muda?”

“…Haa, kenapa aku selalu direpotkan padahal aku hanya ingin hidup tenang. Aku hanya ingin hidup damai, jadi kenapa kalian tidak tinggalkan aku sendiri.”

Astaga! 

Panas yang melewati Gu Jeolyub semakin menyengat. Ini berarti Fire Qi Gu Yangcheon semakin kuat.

“Penatua Kedua.” 

Gu Yangcheon memanggil Tetua Kedua.

“Apa?” 

“Bolehkah aku memulai duelnya?”

Apakah itu sebuah kesalahan? Di telinga Tetua Kedua, sepertinya Gu Yangcheon meminta izin padanya untuk membunuh Gu Jeolyub.

Apakah dia menjadi lebih kuat lagi? Dalam waktu sesingkat itu, tidak mungkin dia menjadi sekuat itu.

Mungkin bukan itu masalahnya, ini hanya terjadi beberapa hari. Tidak peduli betapa berbakatnya Anda, mampu berkembang sebanyak itu dalam waktu itu adalah hal yang mustahil.

Lalu apakah ini kekuatan yang selalu ia miliki?

Seberapa efisien Anda menggunakan Qi bergantung pada pelatihan dan pengalaman Anda sebagai seniman bela diri. Namun penampilan Gu Yangcheon saat ini hanya mungkin terjadi pada orang yang telah berlatih selama beberapa dekade.

Ini… cukup aneh. Bagaimana ini mungkin?

Qi dan kekuatan Gu Yangcheon jauh lebih rendah daripada Gu Jeolyub. Itulah yang dilihat oleh Tetua Kedua, tapi dia tidak terdorong mundur sama sekali. Bahkan, tampaknya hampir seimbang.

…Bagaimana? 

Orang yang paling terkejut dengan hal ini adalah Gu Jeolyub. Sementara area latihan memanas karena kedua Qi mereka, dia bisa merasakan bahwa itu tidak terjadi secara sepihak.

Aib bagi Klan Gu, putra Gu yang sombong dan pingsan di hadapannya karena muntah-muntah tahun lalu. Dia sekarang berdiri di depannya hanya satu tahun kemudian dan sejajar.

Pikirannya disingkirkan dengan sebuah suara.

“Duel dimulai sekarang.” 

Dengan sinyal dari Tetua Kedua, duel telah dimulai.

Gu Jeolyub mengangkat pedang kayunya dan memutuskan untuk mengamati Gu Yangcheon terlebih dahulu.

e𝐧𝓾𝗺a.id

Pedang Naga Merah, adalah pedang yang digunakan oleh Klan Gu. Itu adalah pelengkap yang bagus untuk keterampilan bela diri Gu Jeolyub, Swift Flame Art. Ini adalah gaya bertarung yang memanfaatkan Qi tajam dan cepat yang juga dikenal sebagai Sword Draw Art.

Gu Jeolyub memandang Gu Yangcheon yang hanya menatapnya dengan tatapan bodoh dan berpikir,

Apa yang aku khawatirkan?

Dia terlihat canggung dari ujung kepala sampai ujung kaki, aku yakin dia menggunakan seluruh kekuatannya hanya untuk mendorong Qi-ku kembali. Setelah beberapa kali pertukaran, aku akan berada dalam jangkauan untuk menjatuhkannya dengan pedangku.

Tidak mungkin bagi Gu Yangcheon untuk mengalahkan saya, dia baru saja mulai belajar cara bertarung dengan tinjunya. Aku hanya terganggu oleh pelayan Wi Seol-Ah itu. Aku tidak bisa melupakan apa target utamaku saat ini.

Apa pun yang kulakukan, aku hanya perlu menargetkan bagian vitalnya dan Gu Yangcheon bahkan tidak akan bisa memblokirnya. Saya harus membuatnya kalah dengan cara yang paling menyedihkan. Aku akan mencapai tujuanku datang ke sini sambil membawa pergi pelayan cantiknya.

Bagi Gu Jeolyub, ini adalah situasi yang saling menguntungkan.

Namun, Gu Jeolyub mulai sedikit bingung setelah duel dimulai.

Kenapa? Kenapa aku tidak bisa dekat dengannya?

Gu Jeolyub sendiri tidak bisa memahaminya. Yang harus dia lakukan hanyalah menyerangnya dengan cepat, itu sederhana. Qi, kecepatan, kekuatan, ia memiliki keunggulan dalam segala aspek; namun dia bahkan tidak bisa mendekat.

-Menetes 

Keringat mengucur ke tanah dari pipi Gu Jeolyub.

e𝐧𝓾𝗺a.id

Ini semua panas sekali.

Gu Jeolyub menyalahkan panas sebagai masalahnya. Dia didorong kembali oleh Gu Yangcheon? Tidak mungkin, atau begitulah pikirnya.

“Hai.” 

Gu Jeolyub tersentak mendengar suara Gu Yangcheon.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“…Apa maksudmu?” 

“Apa yang kamu lakukan berdiri di sana, apakah kamu tidak akan menyerang?”

“…Masuk akal jika dalam duel, orang yang lebih kuat membiarkan orang yang lebih lemah menyerang terlebih dahulu.”

“Lemah? Siapa? Aku? Itukah sebabnya kamu takut?”

Gu Jeolyub menggigit bibirnya setelah mendengar kata-kata Gu Yangcheon. Dia bahkan tidak dapat memahami tindakannya sendiri saat ini.

Kemudian Gu Yangcheon berbicara, 

“Kau bilang padaku aku terbaring di tempat tidur selama sebulan dalam duel terakhir kita, kan?”

Gu Yangcheon mematahkan lehernya.

Setiap kali dia menggerakkan lehernya, terdengar suara retakan yang anehnya menakutkan.

“Apa… yang membuatmu tiba-tiba menanyakan hal itu?”

“Saya pikir itu sudah cukup.”

“…?” 

Tiba-tiba, semua panas yang datang dari Gu Yangechon menghilang.

Mengapa dia menghapusnya?

Gu Jeolyub menyadari dan tersenyum sambil berpikir sendiri.

Dia kehabisan Qi. Dia tidak bisa menggunakannya lagi, bodoh sekali.

Akan sulit bagi Gu Yangcheon untuk mengambil satu langkah pun sekarang karena dia sudah kehabisan Qi, belum lagi dia ditekan oleh Qi-ku.

Tuanku telah memberitahuku bahwa Qi dari Seni Api yang cepat akan membuat seniman bela diri kelas satu pun kesulitan untuk bergerak. Dia juga memberitahuku bahwa setelah waktu berlalu, aku akan menjadi jenius terhebat Gu, bahkan lebih dari Pedang Phoenix.

e𝐧𝓾𝗺a.id

Oleh karena itu, tidak mungkin Gu Yangcheon mampu menahan Qi saya.

Itu pasti masalahnya.

Apakah itu hanya gertakan saja? Itu berarti aku bisa-

“Kamu bilang padaku aku boleh pergi dulu, kan?”

“…Hah?” 

Mata Gu Jeolyub membelalak. Gu Yangcheon menatapnya tanpa gangguan, tanda-tanda perjuangan yang Gu Jeolyub harapkan akan ditunjukkan oleh Gu Yangcheon tidak ada.

“Izinkan aku bertanya sekali lagi, aku benar-benar boleh pergi duluan, kan?”

“Orang yang lebih kuat-” 

“Baiklah, ini dia.”

e𝐧𝓾𝗺a.id

Gu Yangcheon tidak membiarkan Gu Jeolyub menyelesaikannya.

Dalam sekejap, Gu Yangcheon yang berada tepat di depan penglihatan Gu Jeolyub menghilang.

…!

Visi seorang seniman bela diri jauh lebih maju daripada orang kebanyakan. Hilangnya Gu Yangcheon tepat di depan Gu Jeolyub, yang akan menjadi seniman bela diri kelas satu hanya dapat berarti beberapa hal:

Dia entah jatuh ke tanah, melesat ke langit… Atau dia lebih cepat dariku-

Mustahil. 

Flame Arts anggota keluarga langsung terutama berfokus pada kekuatan ledakan mereka. Di sisi lain, Swift Flame Art lebih fokus pada kecepatan daripada aspek ledakan api.

Jadi tidak mungkin dia lebih cepat dariku-

Kotoran-! 

“Ughhh!!”

Penglihatannya menjadi kabur karena benturan yang tiba-tiba di wajahnya. Dia juga kehilangan semua fokus pada Qi-nya karena itu.

Gu Jeolyub terhuyung dan pingsan dengan satu lutut.

Dia merasakan aliran cairan mengalir di wajahnya dan menetes ke tanah. Saat melirik ke bawah, dia memperhatikan warnanya, merah.

Gu Jeolyub dengan kasar menyeka wajahnya dan menyadari hidungnya berdarah.

“Apa yang sebenarnya…?” 

Pandanganku masih kabur. Apa yang baru saja terjadi?

e𝐧𝓾𝗺a.id

“Kamu ingin berduel, tapi kamu punya nyali untuk memikirkan hal lain? Beraninya kamu.”

Di depan Gu Jeolyub berdiri Gu Yangcheon. Daripada melanjutkan serangannya, dia hanya berdiri dan menatap Gu Jeolyub.

“Aku sengaja tidak mengincar dagumu, jadi kenapa kamu bertingkah lemah, cepatlah.”

Gu Jeolyub kembali sadar dan dengan cepat mengayunkan pedang kayunya, tapi pedang tanpa kekuatan atau Qi tidak menimbulkan ancaman.

Gesper! 

Lengan yang mengayunkan pedang kayu ditangkap oleh Gu Yangcheon.

Tanpa ragu, Gu Yangcheon memukul wajah Gu Jeolyub lagi.

“Gughhh…!”

Kepala Gu Jeolyub tersentak ke atas akibat pukulan kuat hingga ke bagian bawah dagunya. Gu Yangcheon melemparkannya sehingga dia berguling beberapa kali sebelum berhenti.

Tubuh Gu Jeolyub gemetar, tidak mampu menahan serangan itu.

Sambil bertahan, dia berdiri dengan wajah berlumuran darah karena mimisan.

“Aku akan bertanya untuk terakhir kalinya, apakah kamu yakin aku bisa menyerang lebih dulu?”

Mata Gu Jeolyub mulai bergetar setelah mendengar kata-katanya.

Penatua Kedua yang menyaksikan semuanya berpikir sendiri.

e𝐧𝓾𝗺a.id

…Kau sudah menyerangnya, bocah nakal.

Tapi dia tidak mengatakannya dengan lantang.

****************

Seni bela diri diajarkan untuk menyelamatkan orang. Saya tidak tahu bagaimana keadaannya di tempat lain, tapi itulah yang terjadi pada Klan Gu. Sejak saya masih muda saya diberitahu bahwa seni bela diri diajarkan untuk melindungi rakyat Gu, itulah alasan seni bela diri diajarkan kepada kami di usia muda.

Tapi pendapatku tentang pepatah bodoh itu tidak pernah berubah seiring bertambahnya usia.

Bagi saya, seni bela diri ada untuk membunuh. Untuk menghancurkan dan menghancurkan musuhmu sepenuhnya. Terserah orangnya apakah akan menggunakannya untuk kebaikan atau kejahatan.

Saya telah mengalami banyak hal yang menurut saya merupakan tujuan seni bela diri diciptakan. Dalam bentuk aslinya, seni bela diri adalah tentang mencabik-cabik dan menghancurkan musuh. Saya telah mengalaminya berkali-kali sehingga saya tidak ingin mengalaminya lagi.

Sialan itu. Wajah Gu Jeolyub memberitahuku bahwa menurutnya aku sudah kehabisan semua Qi-ku atau semacamnya.

Namun panasnya tidak pernah benar-benar hilang. Saya malah menarik semua panas ke dalam tubuh saya.

Qi yang dihisap ke dalam tubuh dengan paksa membuat penggunanya lebih kuat dan meningkatkan kekuatan tubuhnya. Ini adalah keterampilan yang hanya bisa dicapai dengan mencapai ranah ke-5 Flame Arts.

Ini tidak berarti saya menjadi lebih kuat dari Gu Jeolyub. Hanya saja saya lebih memahami Qi daripada dia.

Generasi ini fokus terutama pada pembunuhan setan.

Artinya melawan manusia dengan ilmu bela diri lebih sulit karena kurangnya pemahaman. Ini adalah alasan lain mengapa saya bisa dengan mudah melawan Gu Jeolyub dan Gu Yeonseo.

Saat menggunakan skill ini rasanya bagian dalam tubuhku tercampur dan terpecah, tapi aku tidak membiarkannya terlihat.

…Skill ini agak sulit bagiku yang baru mencapai ranah ke -2 .

e𝐧𝓾𝗺a.id

Dengan setiap napas yang kuhirup, aku menghela napas. Di luar tidak dingin, itu adalah keterampilannya.

Saya punya waktu paling lama 7 menit, itu batas saya. Jika saya melangkah lebih jauh dari itu, saya akan terluka parah.

Itu sudah cukup. 

Saya melihat Gun Jeolyub terhuyung-huyung, dia terengah-engah dan dampaknya membuatnya kehilangan fokus.

“Bangunlah saat aku memberimu kesempatan. Jangan beri aku omong kosong seperti ‘Itu adalah serangan mendadak’ setelah duel berakhir.”

Bajingan itu bangkit dengan terhuyung-huyung setelah mendengar kata-kataku. Dia menahan rasa sakitnya dan kembali ke posisi bertarungnya, memusatkan Qi-nya.

Panasnya dibandingkan sebelumnya jauh lebih jinak, tapi Qi Gu Jeolyub jelas terlatih.

“Saya minta maaf karena meremehkan Tuan Muda. Aku lengah.”

Gu Jeolyub meminta maaf padaku saat dia sadar.

“Saya tidak butuh alasan apa pun, haruskah saya menyerang lagi?”

“…Kali ini aku akan menyerang.”

“Teruskan.” 

Gu Jeolyub menyeka darah di wajahnya dan mengambil posisi. Naga Merah menggunakan gaya Sword Draw Art. Gerakannya harus sempurna dan alami tanpa kesalahan apa pun. Ini berarti bahwa seseorang perlu memiliki pemahaman yang baik tentang Seni Api yang cepat bahkan untuk mulai menggunakan pedang.

Gu Jeolyub mengayunkan pedangnya, panas menyebar ke seluruh area dari pedangnya.

Dengan mata tertuju pada pedangnya, aku menggerakkan tubuhku sedikit dan menghindari serangannya.

Sedikit panas memberitahuku bahwa serangan kedua adalah serangan yang sebenarnya. Gu Jeolyub mengayunkan pedangnya dengan Qi untuk serangan yang akan datang. Dia kemudian melakukan setengah putaran sebelum mendekat.

Dia memperkuat pedangnya lebih jauh.

Dia sengaja memutar untuk menyimpan Qi dari Flame Arts yang cepat ke dalam pedangnya. Meskipun tidak mempunyai kekuatan penghancur, dia mengimbanginya dengan kecepatan yang luar biasa.

Dia memiliki pemahaman yang baik tentang dasar-dasarnya.

Gerakannya yang sempurna memberitahuku bahwa dia telah berlatih cukup lama, namun dasar-dasarnya tetaplah dasar saja. Gerakan yang harus sempurna memiliki kelemahan. Setelah rusak, keuntungan dari kesempurnaan itu akan hilang.

e𝐧𝓾𝗺a.id

Tanpa ragu, saya menyerang Gu Jeolyub. Matanya bergetar saat dia mengira aku akan menghindari serangannya daripada langsung menyerangnya.

Tapi Gu Jeolyub tidak menghentikan pedangnya.

Itu hendak mengenai kepalaku, tapi aku menyalurkan Fire Qi ke output maksimalnya. Saya juga melepaskan semua panas yang ada di dalam tubuh saya sekaligus.

Panas yang keluar langsung menyelimuti seluruh area latihan. Namun itu pasti akan hilang setelah beberapa saat.

Tapi tidak mungkin Gu Jeolyub baik-baik saja setelah terkena langsung panas seperti itu dalam jarak dekat.

Itu mungkin tidak menimbulkan banyak kerusakan, tapi aku bisa membuatnya berkedip sejenak. Ini adalah waktu yang cukup bagi seorang seniman bela diri untuk menyelesaikan duelnya.

Aku mengarahkan tinjuku yang diperkuat dengan Qi ke dalam perut Gu Jeolyub.

“Cuuhh Gugh…!” 

Saya tidak menahan diri seperti terakhir kali. Bahkan dengan Qi yang mengelilingi tubuh Gu Jeolyub, tinjuku mampu melaju cukup jauh ke dalam tubuhnya.

Gu Jeolyub berlutut dan mulai muntah.

“Batuk… Batuk… Blegh…”

“Tahukah kamu apa yang paling membuatku kesal?”

Aku berpikir sendiri sambil menatap Gu Jeolyub.

Haruskah aku membunuhnya? 

Itulah pemikiran yang aku miliki sepanjang duel.

Aku tahu seharusnya aku tidak melakukannya, tapi perjuangan untuk menenangkan amarahku yang sangat deras sungguh menjengkelkan.

Memperbaiki kepribadian beracun saya adalah hal yang agak sulit dilakukan. Tapi orang ini terus mengejekku.

“Apa pun yang kamu katakan kepadaku, bersikaplah terhadapku, keinginan untuk mengambil posisi Tuhan dariku, aku tidak peduli dengan semua itu.”

Gu Jeolyub yang muntah di tanah berhenti dan menatap mataku sambil gemetar ketakutan.

“Tetapi kamu mengulurkan tangan kotormu dan mencoba mengambil sesuatu yang seharusnya tidak berani kamu sentuh. Itu yang membuatku kesal.”

Aku hanya tidak suka cara dia meraih sesuatu yang bahkan tidak berani dia pikirkan untuk mendapatkannya.

Saya tidak bisa membunuhnya. Aku ingin melakukannya, tapi reputasiku lebih penting.

Sebaliknya, saya hanya ingin melumpuhkannya selama sebulan. Buat dia terbaring di tempat tidur selama sebulan seperti yang dia lakukan padaku, tidak lebih dan tidak kurang.

Apa yang harus saya lakukan? Sebuah kaki? Tidak, sebuah lengan akan jauh lebih baik. Dia menggunakan pedang jadi mematahkan lengannya adalah yang terbaik.

Saat aku hendak meraih lengannya, aku dihentikan oleh sebuah tangan.

“Dan itu berakhir di sini.” 

Itu adalah Penatua Kedua.

Aku memandangnya dengan tercengang.

“Mengapa kamu menghentikanku? Duelnya belum berakhir.”

“Jeolyub… tidak dalam kondisi dimana dia bisa terus berduel lebih jauh. Anda mengetahui hal ini lebih dari siapa pun.”

Dia mengeluarkan darah dari hidungnya dan muntah di seluruh mulutnya.

Aku langsung meninju bagian hatinya, jadi dia mungkin kesulitan bernapas saat ini.

Tapi meski begitu, mengakhirinya di sini seperti ini belum cukup memuaskan bagiku.

[Ada banyak mata yang mengawasi.]

Saya harus berhenti setelah mendengar suara telepati Tetua Kedua.

“Mendesah…” 

Aku menghela nafas dan menjauh darinya.

Tetua Pertama jelas tidak mengirimnya sendirian.

Saya dengan paksa menenangkan diri. Saya tidak bisa membuat keputusan bodoh yang didorong oleh emosi.

“Beri tahu Penatua Pertama bahwa jika dia melakukan hal seperti ini lagi, saya mungkin ingin menjadi Tuan.”

Jangan ganggu aku lebih jauh. Dengan peringatan itu, aku berbalik dan menuju Wi Seol-Ah.

Wi Seol-Ah bahkan tidak melirik Gu Jeolyub yang setengah mati dan hanya memfokuskan pandangannya padaku.

“Tuan Muda… kamu menang?”

Dia bertanya dengan gugup. 

Apakah karena dia akan diusir jika aku tidak menang?

“Ya saya lakukan.” 

“Yayyy!”

Aku menatap Wi Seol-Ah yang tersenyum cerah mendengar berita itu. Sambil juga tersenyum pada diriku sendiri, aku menepuk kepalanya.

Hanya ini… 

Ini saja sudah cukup bagiku.