Chapter 17

Aku memasukkan surat itu ke dalam sakuku dan pergi ke jalan bersama Muyeon.

Saya melewati rute yang sama seperti terakhir kali, tetapi kali ini saya tidak kehabisan napas.

Stamina saya meningkat berkat latihan saya.

Mungkin tidak normal bagiku untuk merasa lelah karena berjalan sejauh ini.

Aku menyeringai memikirkannya dan melewati gang.

Setelah saya berjalan beberapa saat, saya melihat bangunan yang sama dengan yang saya lihat terakhir kali. Saya tiba di markas cabang Hao Clan.

Satu-satunya hal yang berbeda dari sebelumnya adalah semua orang mengenakan pakaian yang sama dengan manajer cabang.

Ketika saya berjalan menuju gedung, seseorang menyambut saya.

“Selamat datang, Tuan Muda.” 

“Hah? Kamu berpakaian formal kali ini.”

“Saya minta maaf untuk yang terakhir kalinya.”

Pria itulah yang mengutukku terakhir kali. Dia adalah orang yang benar-benar berbeda sekarang karena dia berpakaian formal.

“Saya tidak keberatan, jadi kemana saya harus pergi? Gudang seperti terakhir kali?”

“Tidak perlu melakukan itu, Tuan Muda.”

Saat aku menoleh ke suara itu, aku melihat Dowoon-Chu berjalan menuruni tangga.

“Berbeda dari yang terakhir kali ya, kamu langsung ke sini.”

“Saya harus segera berada di sini untuk pelanggan berharga kami.”

𝗲𝐧u𝓂𝗮.i𝓭

“Maksudmu, aku bukan pelanggan terakhir kali?”

Dowoon-Chu terkekeh mendengar lelucon kecilku. Saya juga tidak mempermasalahkan hal ini lebih jauh.

Aku bisa melakukannya jika aku mau, tapi aku ingin menyelesaikan ini secepat mungkin dan kembali ke rumah.

Saya mengikuti Dowoon-Chu ke lantai dua. Berbeda dengan lantai satu yang debunya berserakan, lantai dua sangat bersih.

Saat aku duduk, salah satu pelayan Klan Hao membawakanku teh, tapi Muyeon menolak.

Dia tidak mempercayai mereka. 

Saat pelayan itu memasang wajah agak kesal pada Muyeon yang menolak tehnya, Dowoon-Chu menegurnya.

“Perbaiki ekspresimu, kamu berada di depan pelanggan yang berharga.”

Dengan nada suara yang dingin.

“…Saya minta maaf, manajer cabang.”

“Jangan minta maaf padaku, minta maaf pada Tuan Muda.”

“Saya minta maaf, Tuan Muda.”

Aku melambaikan tanganku menandakan bahwa semuanya baik-baik saja dan mengalihkan pandanganku ke Dowoon-Chu.

Sungguh merepotkan… 

Saya sudah tahu bahwa apa yang mereka lakukan di sini adalah sebuah akting.

Mereka tahu Muyeon akan bertindak seperti ini sejak awal.

Dowoon-Chu juga menegur pelayannya.

𝗲𝐧u𝓂𝗮.i𝓭

Saya tahu itu semua hanyalah akting.

Entah mereka berusaha menunjukkan rasa hormat mereka kepada saya, atau mereka berusaha terlihat baik di depan saya, yang justru menjadi kerumitan yang menjengkelkan bagi saya.

“Saya tidak tahu apa yang ingin Anda tunjukkan kepada saya di sini, tetapi Anda membuang-buang waktu saya, jadi mari kita langsung ke bisnis, manajer cabang.”

Saya tidak punya waktu untuk tindakan yang tidak berguna.

Dowoon-Chu tercengang mendengar kata-kataku. Saya tidak dapat membaca apa yang dia pikirkan karena ekspresinya yang tidak dapat dibaca, tetapi saya rasa saya telah memahami pesannya.

Dowoon-Chu berbicara setelah menghela nafas.

“…Saya tidak begitu yakin bagaimana cara mengedit informasi yang Anda berikan kepada kami terakhir kali.”

“Seperti yang saya katakan terakhir kali, informasi yang saya berikan kepada Anda semuanya benar sehingga Anda tidak perlu mengubah apa pun.”

Dowoon-Chu menyesap sedikit tehnya dan akhirnya langsung ke intinya.

“Kesepakatan yang Anda buat dengan kami terakhir kali, jika kami memenuhi permintaan Anda, berapa banyak yang akan Anda beri tahu kepada kami?”

“Berapa harganya? Apakah kamu tidak akan memintaku untuk membocorkan semua yang aku tahu?”

“Kami bekerja di perdagangan informasi. Kami lebih tahu dari siapa pun seberapa besar nilai yang dimiliki intel Anda.”

Orang hilang, yang tidak dapat dilacak bahkan ketika semua anggota Klan Hao sedang mencarinya.

Saya tahu tentang keberadaannya.

Tentu saja, saya tidak berencana membocorkan semua informasi sekaligus.

‘Reklamasi Tuan Klan Hao’ terjadi beberapa tahun kemudian.

Penguasa Klan Hao seharusnya mati selama peristiwa itu, tapi dia masih hidup selama beberapa tahun sebelum hal itu terjadi.

𝗲𝐧u𝓂𝗮.i𝓭

Tapi yang jelas, Dowoon-Chu tidak mengetahui hal itu, jadi dia pasti putus asa.

Saya tidak tahu hubungan seperti apa yang dimiliki Dowoon-Chu dengan Penguasa Klan Hao, tetapi mereka pasti memiliki semacam hubungan yang mendalam mengingat Dowoon-Chu menjadi Penguasa Klan Hao berikutnya.

Jika mereka tidak memiliki hubungan apa pun, dia bahkan tidak akan mencoba memulai rencana untuk merebut kembali Penguasa Klan Hao.

Tapi bahkan dalam situasinya saat ini, Dowoon-Chu tidak menunjukkan keputusasaan apapun di hadapanku.

Saya tidak tahu apakah dia menyembunyikannya, atau berpikir bahwa dia perlu tetap tenang untuk mendapatkan informasi.

Lebih tepatnya, saya tidak terlalu peduli.

Apapun hubungan Dowoon-Chu dengan Penguasa Klan Hao tidak menjadi masalah bagiku.

Tapi jika mereka memang memiliki semacam hubungan.

Saya harus memanfaatkannya.

Tentu saja, jika hal itu benar-benar diperlukan.

“Apakah kamu percaya padaku sejak awal, Manajer Cabang?”

Bahkan aku tidak akan percaya ada anak sembarangan yang muncul begitu saja, mengaku mengetahui sesuatu yang penting.

Dowoon-Chu tertawa mendengar pertanyaanku.

𝗲𝐧u𝓂𝗮.i𝓭

“Bukannya aku berada dalam situasi di mana aku bisa pilih-pilih.”

Itulah kata-kata yang kuucapkan terakhir kali.

“…Jika kamu berkata begitu, tapi aku akan memberitahumu semua informasi yang kamu butuhkan jadi jangan khawatir.”

“Ya, Tuan Muda.” 

Dowoon-Chu tidak mengomentari kata-kataku. Dia malah mulai menjelaskan tentang permintaanku.

“Kami perkirakan akan memakan waktu sekitar satu bulan. Kami mungkin bisa menyelesaikannya lebih cepat jika kami mencobanya, tapi itu tidak akan lebih dari sebulan.”

“…Sebulan ya.” 

Saat itu akan menjadi musim panas. Penantiannya tidak terlalu lama.

Dowoon-Chu berbicara saat aku mengatur pikiranku.

“…Bolehkah aku mengajukan pertanyaan?”

“Jika aku bisa menjawabnya.”

“Tuan kami…” 

Dowoon-Chu berhenti. Mungkin dia mencoba bertanya apakah dia masih hidup atau tidak.

Saya tahu betul bahwa itu mungkin informasi penting baginya, tetapi itu tidak masalah bagi saya.

Saya berbicara dengan Dowoon-Chu. 

“Anda sadar bahwa pertanyaan Anda tidak akan membantu kasus Anda, bukan?”

Saya hanya curiga bahwa Dowoon-Chu dan Penguasa Klan Hao akrab satu sama lain. Dowoon-Chu yang bertanya tentang dia hanya menegaskan bahwa mereka memang memiliki hubungan yang penting.

Tentu saja, ini juga bisa menjadi sebuah akting.

Dowoon-Chu tetap diam.

Entah itu kesalahan yang dilakukannya karena putus asa, atau itu semua hanya akting.

Aku tidak punya cara untuk mengetahuinya hanya dengan melihat wajahnya yang bertopeng.

𝗲𝐧u𝓂𝗮.i𝓭

Bukan berarti dia membiarkan ekspresinya menunjukkan hal itu sejak awal.

Saya berbicara dengan Dowoon-Chu setelah berpikir sebentar.

“Pegunungan Kuno.” 

Mata Dowoon-Chu melebar setelah mendengar kata-kataku.

Daerah pegunungan di selatan. Itu tidak persis di mana Penguasa Klan Hao berada, tapi itu adalah salah satu pegunungan yang berada dalam wilayah Istana Hitam.

Bukannya aku tahu di gunung mana dia ditahan.

Alasan mengapa saya memberi tahu dia tentang gunung khusus ini adalah karena ada informasi yang dibutuhkan Dowoon-Chu di sana.

“Ini adalah pembayaran awal, yang cukup untuk saat ini.”

Apakah dia memilih untuk percaya atau tidak, itu tidak masalah.

“Jika Anda ingin memeriksanya, Anda mungkin ingin membawa beberapa orang bersama Anda.”

Istana Hitam pasti memiliki keamanan di area tersebut.

Alasan mengapa Aliansi Murim berjuang untuk menemukan markas utama Istana Hitam adalah karena cara mereka menyembunyikan diri.

Percakapan berakhir.

Saya berbalik dari Dowoon-Chu dan berdiri untuk kembali ke klan.

Satu bulan ya. 

Agak lama bagiku untuk menunggu.

****************

Dalam perjalanan pulang, saya membeli yakgwa seolah-olah sudah menjadi kebiasaan. Jelas sekali, itu untuk Wi Seol-Ah.

𝗲𝐧u𝓂𝗮.i𝓭

Berat badan Wi Seol-Ah sepertinya bertambah karena cara para pelayan terus menghujaninya dengan makanan ringan dalam jumlah banyak.

Angin sepoi-sepoi bertiup saat aku terus berjalan.

“Masih sejuk karena masih musim semi… tapi mulai bulan depan, cuaca akan sangat panas karena awal musim panas.”

Muyeon bilang begitu. 

Musim panas akan dimulai bulan depan. Seperti yang Muyeon katakan, bulan depan akan menjadi awal musim panas.

Musim panas ya… 

Aku merasa ada sesuatu yang perlu kuingat untuk bulan depan tapi aku kesulitan melakukannya, yang membuatku merasa tidak nyaman.

Mengapa saya merasa sangat tidak nyaman?

Membekukan. 

Aku menghentikan langkahku. Saya akhirnya mengingat apa yang perlu saya ingat.

Sebuah insiden besar akan segera terjadi. Itu seharusnya terjadi di musim panas.

“…Kenapa aku baru mengingat ini?”

Musim panas mendatang, gudang rahasia klan seni bela diri ‘Alam Emas’ akan ditemukan.

Klan pertama yang menemukan brankas itu adalah klan Tang dari Sichuan, namun yang mengambil brankas itu adalah Klan Gerbang Surga, yang berasal dari Fraksi Tidak Ortodoks.

¹

Kedua klan tersebut berasal dari daerah yang sama, sehingga hubungan mereka tidak baik.

Dan suatu hari pemuja setan muncul dan mengambil alih Klan Gerbang Surga.

Gudang rahasia Klan Alam Emas juga ada di Sichuan.

…Aku kacau. 

Saya memikirkan keseluruhan prosesnya.

𝗲𝐧u𝓂𝗮.i𝓭

Gudang rahasia itu seharusnya ditemukan pada akhir musim panas, dan aku ingin mengambil sendiri brankas itu daripada membiarkannya jatuh ke tangan Klan Gerbang Surga, tapi lokasinya menjadi masalah.

Saya tidak punya cara untuk segera pergi ke Sichuan.

Klan Hao memberi tahu kami bahwa mereka akan membutuhkan waktu satu bulan untuk memenuhi permintaan saya, jadi saya ingin sekali pergi ke Sichuan untuk sementara waktu.

Tapi saya tidak punya alasan bagus untuk digunakan agar saya bisa pergi ke Sichuan.

Apakah aku hanya memberi tahu mereka bahwa aku akan berlibur?

Tidak mungkin klan mengizinkanku melakukan itu.

Jika saya secara acak memberi tahu mereka bahwa saya pergi ke sana untuk mengambil harta karun, tidak mungkin mereka akan mempercayai saya.

Gudang rahasia Klan Alam Emas tidak memiliki harta emas sebenarnya di dalamnya, tetapi memiliki gulungan seni bela diri yang sulit didapat.

Ini juga merupakan alasan Penguasa Gerbang Surga mampu mencapai alam ‘Fusion’ sebelum dia menjadi manusia iblis.

Saya ingin setidaknya menghentikan Gerbang Surga untuk mendapatkan brankasnya.

Bahkan jika aku tidak bisa memilikinya, aku tidak ingin lemari besi itu jatuh ke tangan orang-orang yang akan menjadi manusia iblis di masa depan.

Tentu saja akan lebih baik lagi jika saya bisa memilikinya.

Namun jika tidak bisa, saya harus mencari cara lain.

“Mungkin aku akan memberitahu Sekte Pengemis tentang hal ini.”

Tidak banyak yang akan mempercayaiku meskipun aku memberi tahu mereka, tapi itu mungkin bisa mengubah keadaan sedikit saja.

Bukan berarti aku yakin rumor itu akan menyebar dengan cepat bahkan jika aku menceritakannya pada Sekte Pengemis.

Alasan kenapa aku sangat ragu-ragu meskipun aku punya solusi yang mudah adalah karena keserakahanku.

Tadinya aku akan menjalani kehidupan yang damai karena aku diberi kesempatan kedua berkat kemunduran, tapi saat aku melihat peluang untuk menimbun harta, aku mulai mengulurkan tanganku ke arah itu.

“Aku bertingkah egois lagi, aku harus tahu bagaimana cara menyerah ketika aku sadar bahwa aku tidak bisa memilikinya.”

Meskipun aku sering dipukuli dalam kehidupanku sebelumnya, aku belum belajar dan masih serakah pada banyak hal.

Kenapa aku harus mengingatnya sekarang…

Saya hanya merasa kecewa. Aku menoleh mencari sesuatu untuk dimakan yang bisa meredakan kekecewaanku.

Aku melihat uap pangsit dari jauh yang membuatku langsung menggerakkan langkahku. Ini karena betapa lezatnya terakhir kali.

𝗲𝐧u𝓂𝗮.i𝓭

“Anda juga akan membeli pangsit, Tuan Muda?”

“Pangsit yang saya makan terakhir kali enak sekali.”

“Tapi tadi kamu bilang padaku bahwa kamu menggunakan semua uangmu untuk yakgwa yang kamu beli tadi…?”

“Serahkan.” 

“Hah?” 

“Serahkan.” 

“Ya, Tuan Muda…” 

Saya minta maaf. 

Jangan membuat wajah sedih seperti itu. Aku akan membayarmu saat kita kembali…

Kalau dipikir-pikir, kurasa aku belum membayarnya kembali terakhir kali kita melakukan ini…

Aku berpaling dari Muyeon yang sedang mengambil uangnya dengan ekspresi sedih.

Tiba-tiba aku merasa bersalah. 

Aku akan membayarnya secara nyata kali ini.

Sebenarnya, aku akan melakukannya.

Sungguh… 

Saya kembali ke klan setelah membeli pangsit. Ketika saya tiba, matahari sudah akan terbenam.

Saat aku berjalan menuju pintu masuk, Wi Seol-Ah melompat ke arahku untuk mengambil pakaian luarku dan aku memberikan yakgwa padanya beserta pakaiannya.

Dia tersenyum saat melihat yakgwa, dan berlari ke arah para pelayan dengan gembira, yang membuatku merasa puas.

Aku agak kecewa dengan seluruh insiden brankas rahasia Alam Emas, tapi itu bukan milikku sejak awal.

Aku bodoh karena kecewa terhadap sesuatu yang pada awalnya tidak ada hubungannya denganku.

Tapi apa yang bisa saya lakukan jika tidak ada solusi untuk masalah ini.

…Itulah yang kupikirkan tapi…

“Namaku Gu Jeolyub. Saya ingin berduel dengan keturunan langsung Klan Gu.”

Solusi untuk masalah ini datang kepada saya dengan kaki mereka sendiri.