Chapter 14

Gelap dimana-mana. 

Saat itu bukan malam hari, tapi rasanya salah juga jika mengatakan bahwa ini bukanlah malam yang mati. Saya memeriksa apakah saya setidaknya bisa melihat bulan.

Tapi aku tidak bisa melihat apa pun.

Awan dan langit yang seharusnya ada di atas sana, ternyata tidak ada.

dimana saya? 

Semua pohon di sekitarku terbakar, dan rumah-rumah yang seharusnya berdiri di sini telah berubah menjadi abu.

Tubuhku perlahan bergerak maju. Namun, itu bukan karena kemauanku sendiri. Saya mencoba segalanya untuk mengendalikan tubuh saya, tetapi tidak ada yang berhasil.

Saat aku hendak melangkah lagi, seseorang mencengkeram pergelangan kakiku. Ketika saya berbalik, saya melihat seorang pria berlumuran darah.

Kain yang dulunya berwarna putih dengan sulaman simbol bunga plum. Ini adalah pakaian dari klan terkenal.

Sekte Gunung Hua. 

Ya, jadi saya berada di Gunung Hua.

Semua bunga plum yang seharusnya mekar dengan indah telah dilahap habis oleh amukan api. Sekte terhormat yang telah mempertahankan pengaruhnya selama berabad-abad.

Seluruh sejarah mereka kini terbakar menjadi abu.

Lalu aku sadar. 

Ini adalah mimpi. 

Mimpi buruk yang menjijikkan. 

[Bagaimana bisa kamu…!] 

Pria itu berbicara kepadaku. Kebencian dan kebencian masih melekat di wajahnya.

Dia memegang pergelangan kakiku dengan tangan kirinya, meninggalkan tangan kanannya yang terputus.

Mata merahnya membuatnya tampak seperti dia menangis darah.

[Untuk alasan apa…!! Kenapa kamu melakukan ini pada kami!!]

Ratapan yang keras dan mengamuk. Di sekelilingku tergeletak tubuh-tubuh yang mengenakan pakaian putih yang sama dengan pria itu.

Semua orang, termasuk anak-anak kecil dan orang tua lanjut usia, terbaring di sana, mati di tanah.

e𝐧uma.𝐢𝒹

Berbaring di sana seolah-olah mereka telah dicabik-cabik oleh binatang buas.

[Apakah kamu bahkan manusia…? Bagaimana kamu bisa memakai topeng manusia dan melakukan ini!]

Aku memecah kesunyian dan berkata. Ini juga bukan wilayah kendaliku.

[Ini menjadi sunyi.] 

[Apa…?] 

[Bunga Plum Surgawi Hua yang kamu sembah dengan segala yang kamu miliki, kini telah musnah di tangan pemimpin kita.]

[Omong kosong! Pemimpin kita tidak akan jatuh ke tangan iblis seperti itu…!]

[Gunung Hua yang kamu kagumi telah berubah menjadi abu. Masih bisakah kamu tidak melihat?]

[Diam, tolong… Tutup mulutmu.]

[Kalian banyak yang tidak bisa berbuat apa-apa. Betapa menyedihkannya kamu, menyandang nama klan terhormat.]

Aku menekuk lututku untuk menatap matanya. Saya hanya melihat satu emosi di matanya.

Itu adalah ketakutan. 

[Dengar, aku telah membunuh semua anggota yang kamu hargai dan kagumi, dan semua orang yang menyayangimu juga telah dibunuh olehku.]

Aku mengelus pipi pria itu dengan tanganku yang lengket. Itu berlumuran darah saudara-saudaranya yang bersumpah.

e𝐧uma.𝐢𝒹

Keren. 

Saya mendengar sesuatu pecah di dalam mulut pria itu. Dia mengatupkan giginya begitu keras hingga beberapa di antaranya patah.

[Alasan mengapa Gunung Hua menjadi abu, alasan mengapa kamu sekarang seperti ini, adalah karena betapa lemah dan tidak berdayanya kamu. Anda, Sekte Gunung Hua, dan Bunga Plum Surgawi.]

[Tutup mulutmu, iblis! Jangan berani-berani mengucapkan nama itu melalui mulut kotormu itu, kamu yang mengkhianati Fraksi Ortodoks… Kamu yang menikam mereka dari belakang…!]

Aku memutar lehernya seolah-olah tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.

Orang terakhir yang berdiri di Gunung Hua Sekte meninggal seperti itu.

-Memercikkan. 

Saya merasakan kehadiran di tengah lautan darah merah di Gunung Hua. Saya berlutut dan menunjukkan rasa hormat pada sosok itu.

Aku tidak berani melihatnya.

Rasanya hanya auranya saja yang mendistorsi ruang di sekitarnya.

Gunung Hua, sama seperti Gunung Tai, menyembunyikan keberadaan mereka sebaik mungkin ketika mereka merasakan kehadiran darah yang mengental di cakrawala.

Bahkan berada dekat dengan mereka saja sudah membuat seluruh indraku menjerit ‘bahaya.’

Setan Surgawi. 

Jadi mereka menyebut diri mereka sendiri. 

[Tidak buruk.] 

Saya tidak tahu apakah mereka laki-laki atau perempuan meskipun saya mendengar suara mereka.

Kedengarannya sedalam suara laki-laki, sementara pada saat yang sama, ada kemiripan samar dengan suara wanita dalam nadanya.

Iblis Surgawi melemparkan sesuatu ke arahku.

Leher seorang lelaki tua yang telah terkoyak.

e𝐧uma.𝐢𝒹

Itu adalah Bunga Plum Surgawi, Penguasa Gunung Hua.

[Dia tidak cukup untuk memuaskanku, tapi setidaknya aku bisa bersenang-senang dengannya.]

Dia bukan salah satu dari Tiga Yang Mulia, tapi dia adalah pria yang memiliki kekuatan setara dengan mereka.

Namun dia masih dibantai dengan begitu mudahnya.

Iblis Surgawi, yang sepertinya mereka bahkan tidak bertarung sejak awal, melihat sekeliling dan mendekatiku.

[Sepertinya seekor binatang mengamuk.]

Mereka berada tepat di depanku sekarang.

Saya merasa seperti saya tidak bisa bernapas. Saya tidak bisa bergerak sama sekali.

e𝐧uma.𝐢𝒹

[Saya rasa saya perlu memberi Anda nama.]

Saya ingin bangun. Saya ingin melarikan diri dari mimpi buruk ini sesegera mungkin. Mengapa pikiranku menunjukkan adegan pembantaian ini?

[Anda…] 

Saya merasa Iblis Surgawi mengatakan sesuatu, tetapi saya tidak dapat mendengar kata-kata mereka sepenuhnya.

“-ung Tuan…!” 

[—mulai sekarang.] 

“Tuan Muda!” 

Saya terbangun karena suara Wi Seol-Ah.

****************

Aku sedang dalam perjalanan pulang ke kediaman Gu setelah menyelesaikan tanggung jawabku di Hari Sembilan Naga.

“Bleurgghhhh!”

Segera setelah saya bangun, saya segera menghentikan kereta dan keluar.

Aku tidak bisa menahannya lebih lama lagi. Aku membungkuk ke tanah dan muntah.

Aku terus naik-turun, padahal hari ini aku belum makan apa pun.

Urghh… Sial! 

Tubuhku gemetar. Mengapa saya tiba-tiba mengalami mimpi buruk ini?

Itu adalah sesuatu yang saya paksa untuk saya lupakan. Sesuatu yang ingin kucabut dan buang dari ingatanku.

Aku merasakan sebuah tangan di punggungku. Aku berbalik dan meraihnya.

Tangan yang aku pegang dengan tanganku yang gemetar adalah milik Wi Seol-Ah.

Wi Seol-Ah menatapku dengan ekspresi kaget. Matanya yang gemetar mengingatkanku pada mata pria itu, yang gemetar ketakutan.

Ekspresi macam apa yang aku buat saat ini?

Saya tidak perlu melihatnya sendiri untuk mengetahuinya. Benar-benar berantakan.

Aku tidak bisa mengendalikan ekspresi wajahku.

Perlahan aku melepaskan tangan yang kupegang. Wi Seol-Ah menyembunyikan ketakutannya dan dengan tenang menepuk punggungku.

Muyeon, yang juga berada di dalam gerbong, bergegas ke arahku.

e𝐧uma.𝐢𝒹

“Tuan Muda! Apakah kamu baik-baik saja…? Cepat, petugas medis—”

“Aku baik-baik saja, tenanglah… Bagaimana kamu bisa mendapatkan petugas medis di tempat ini.”

Kami berada di tengah-tengah pegunungan. Tidak mungkin kami bisa memanggil petugas medis di sini.

Aku mencoba menenangkan nafasku, tapi itu tidak mudah.

Kenangan kehancuran Sekte Gunung Hua oleh Pemuja Iblis.

Ketika salah satu dari Aliansi Sepuluh Sekte dihancurkan hanya dalam sehari.

Itu adalah sesuatu yang ingin aku lupakan, tapi aku tidak percaya aku berakhir seperti ini hanya karena mimpi.

…Itu adalah sesuatu yang tidak pernah terjadi, dan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah terjadi.

Ini adalah sesuatu yang saya ulangi pada diri saya sendiri ratusan kali dalam sehari. Bahkan ketika aku sedang berjalan, makan, atau bahkan ketika aku hanya bernapas, aku akan mengatakan hal ini pada diriku sendiri.

“… Sialan.” 

Dikatakan bahwa manusia adalah makhluk yang mudah melupakan ingatannya.

Namun, mengapa saya tidak bisa melupakan perbuatan berdosa itu, bahkan setelah mati satu kali saja?

Saya tidak bisa tenang seiring berjalannya waktu, jadi saya dengan paksa mencoba untuk tetap diam dengan membalut tubuh saya dengan Qi.

Itu bukanlah hal tersehat yang bisa saya lakukan, tetapi untuk segera berangkat lagi, saya tidak punya pilihan.

Flame Qi menghangatkan tubuhku.

Saya hampir tidak punya Qi tersisa, lalu saya pergi dan menggunakannya untuk menenangkan diri setelah mimpi buruk.

Itu adalah perasaan yang tidak bisa saya jelaskan dengan kata-kata.

e𝐧uma.𝐢𝒹

“Aku cukup menyedihkan…” 

Saya berdiri setelah saya sedikit tenang. Wi Seol-Ah mencoba mendukungku, tapi aku dengan ringan menghentikannya, mengatakan bahwa aku baik-baik saja.

Mengapa saya memimpikan hal itu?

Apakah karena ketakutanku, bahkan setelah kembali ke masa lalu, masa depan masih tetap sama?

Itu hanya mimpi buruk. Jangan khawatir tentang hal itu.

Tapi mengungkapkan semuanya membuatku merasa sedikit segar.

Merasa mual bisa dengan mudah diatasi dengan Qi atau hanya dengan istirahat, jadi itu bukan masalah besar.

Dan kemudian, aku merasakan sesuatu dengan panca inderaku yang diperkuat dengan Qi, dan perasaan tidak menyenangkan itu hanya bisa membuatku tertawa sia-sia.

Sungguh sial. 

Mimpi burukku sudah cukup buruk, tapi ini harus terjadi.

Aku berjalan menuju Muyeon, yang tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan penyakitku, dan berbicara dengannya.

“Muyeon.”

“Ya, Tuan Muda…! Haruskah aku mencari tenaga medis?”

“Berhentilah bicara omong kosong dan lihatlah pesona iblisnya.”

Muyeon, yang mengetahui bahwa sesuatu yang serius sedang terjadi, mengeluarkan jimat dari sakunya.

Pesona iblis adalah item penting yang memberi isyarat kepada penggunanya apakah ada Gerbang Iblis di dekatnya. Satu-satunya persyaratan penggunaan adalah memasukkan sedikit Qi ke dalam pesonanya.

Saat dia mengeluarkan jimat dari sakunya, tidak ada reaksi.

Muyeon mengembalikan jimat itu ke sakunya sambil menghela nafas lega.

“Wah… Tuan Muda, tiba-tiba kamu berbicara begitu serius membuatku takut sesaat. Syukurlah, tidak ada—”

e𝐧uma.𝐢𝒹

Saat Muyeon hendak selesai berbicara, jimat itu bersinar terang dalam warna merah dan terbakar habis.

Tidak ada keraguan. Muyeon segera berteriak pada semua pengawal lain di dekatnya.

“Sebuah Gerbang telah muncul! Semuanya bersiap untuk bertempur!”

Semua pengawal menghunus pedang mereka setelah mendengar kata-kata Muyeon. Ketegangan meroket.

Tentu saja ini harus terjadi dalam perjalanan pulang. Kecepatan hancurnya jimat itu berarti Gerbang Iblis terlalu dekat dengan kami.

Jika jaraknya sedikit lebih jauh, kami mungkin bisa melarikan diri dengan selamat tanpa terlibat pertempuran.

Itu semua karena kereta berhenti untukku.

Muyeon dengan putus asa meraih bahuku.

“Tuan Muda, Anda harus kembali ke dalam gerbong. Akan berbahaya di sini.”

Mendengar kata-kata Muyeon, aku menjejalkan Wi Seol-Ah dan para pelayan lainnya kembali ke kereta.

e𝐧uma.𝐢𝒹

Lalu aku menutup pintu dan berdiri di samping Muyeon.

“Tuan Muda, Anda juga harus masuk kembali, sangat berbahaya di sini…”

Aku akan menunggu di dalam gerbong jika itu terjadi pada hari lain, tapi kali ini aku tidak bisa karena ini adalah kesalahanku sehingga kami terjebak di dalamnya.

Jika itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya salahkan, maka ceritanya akan berbeda. Tapi aku sudah memutuskan untuk hidup sambil membereskan kekacauanku sendiri dalam hidup ini.

Saya harus melakukannya untuk memastikan bahwa apa yang terjadi di kehidupan saya sebelumnya tidak terulang kembali.

“Ma Muda—!” 

“Muyeon, simpan kata-katamu untuk nanti. Lihat di depanmu, itu datang.”

Saat Muyeon menoleh untuk melihat ke depannya, ruang kosong berubah seolah sedang menunggunya.

Sebuah Gerbang yang memancarkan cahaya hijau muncul dari kehampaan.

“Hijau…” 

Muyeon berbisik pelan.

Hijau, biru, merah, hitam. Itu adalah urutan tingkat ancaman bagi Gerbang Iblis. Untungnya, Gates yang berwarna hijau adalah yang paling parah di antara keempatnya.

– Grrrr…

Suara binatang buas.

Monster yang keluar dari gerbang kali ini adalah seekor anjing besar. Tepatnya, itu adalah iblis berwujud anjing.

Anjing besar itu memiliki tanduk yang menonjol dari tengah kepalanya.

“Yang ini agak merepotkan untuk ditangani.”

Anjing bertanduk hijau. 

Iblis yang cepat dan memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan batu dengan taringnya. Itu juga merupakan subjek ujian bagi Aliansi Murim untuk mencoba membesarkannya sebagai hewan peliharaan di masa lalu.

Tentu saja eksperimen itu berakhir dengan kegagalan.

Sedikit lebih dari sepuluh, ya.

Jumlah setan yang muncul dari gerbang ini hanya rata-rata. Tidak terlalu banyak untuk Gerbang hijau, tapi juga tidak terlalu sedikit.

Setan hanya mempunyai sedikit kecerdasan. Mereka juga tidak ragu-ragu.

Anjing-anjing bertanduk hijau itu merasakan kehadiran kami dan segera menyerang kami.

Muyeon juga bergegas ke arah mereka, menghindari serangan mereka dan bergerak memotong tanduk mereka dengan pedangnya.

Aura pada pedangnya membuktikan bahwa dia sudah menjadi seniman bela diri kelas satu.

Iblis yang tanduknya terpotong roboh. Bagi anjing bertanduk hijau, tanduknya adalah kelemahannya.

Pengawal lainnya juga mulai bekerja untuk mengusir setan.

Saat mereka bertarung, aku mengambil tanah dari tanah.

– Grr…

Tepat ketika Muyeon sedang berhadapan dengan anjing lain, salah satu anjing itu berlari ke arahku.

Binatang itu meneteskan air liur, sepertinya mengira ia telah menemukan mangsa.

Saya terlihat lebih muda dan lebih lemah dibandingkan dengan para pengawalnya, yang berarti saya adalah target yang menarik bagi mereka.

– Rooaarrr!

Anjing bertanduk hijau itu melolong dan berlari ke arahku. Saya mengedarkan api Qi ke seluruh tubuh saya lebih cepat dari sebelumnya.

Aku merasakan diriku memanas.

Tubuhku menjadi lebih cepat karena Qi-ku, dan aku bisa menghindari serangan itu.

Lalu, aku segera melemparkan segenggam tanah ke arah anjing itu.

– Mengaum!

Penglihatannya terhalang, binatang itu menyerang udara kosong.

Meski dibutakan, ia tetap berbahaya karena ukurannya yang besar.

Saya mengambil batu dan melemparkannya ke dekat binatang itu. Ia bereaksi terhadap suara batu yang menghantam tanah.

Saya memusatkan semua api Qi saya ke lengan saya.

Aku akan mati jika aku ragu.

Selagi anjing itu masih terganggu oleh suara batu, aku segera menusuk tulang rusuknya dengan tanganku.

– Padamkan!

Kelemahan spesifik spesies anjing bertanduk hijau adalah tanduknya, tetapi mereka memiliki titik lemah lain yang dimiliki semua iblis.

Itu adalah batu iblis yang terkandung di dalam tubuh mereka.

Batu iblis yang pada dasarnya bertindak sebagai “hati” bagi iblis yang tidak memiliki hati sebenarnya.

Aku tidak bisa mematahkan tanduknya dengan kekuatanku yang lemah, jadi aku malah menikam anjing itu dengan lenganku yang diperkuat Qi untuk mengeluarkan batu iblisnya.

Aku merasakan perlawanan dari sensasi kasar di tubuhnya, tapi Qi yang memperkuat lenganku membuatnya cukup mudah untuk menusuk anjing itu dan menemukan batu iblisnya.

– Sial!

Aku menarik tanganku dan darah mengalir keluar dari tubuhnya. Warna biru menandainya sebagai darah iblis.

– Grrrghh…!

Anjing itu roboh, seperti yang akan terjadi jika tanduknya dipotong.

Saat aku berbalik dengan batu iblis di tanganku, aku melihat seekor anjing lain menyerang ke arahku.

– Roaar!

“Um, aku tidak tahu tentang yang ini…!”

Saya mencoba memfokuskan kembali Qi saya, tetapi saya tidak punya cukup waktu.

Saat taring binatang itu hendak mencabik-cabikku, aku melihat kilatan cahaya dan sebilah pedang menembus tanduknya. Itu adalah pedang Muyeon.

“Tuan Muda! Apakah kamu sudah—”

Muyeon berhenti berbicara ketika dia melihat binatang itu tergeletak di sampingku dengan lubang di tulang rusuknya.

“Terima kasih, kupikir aku akan mati.”

“Benar… Syukurlah.”

Aku merasakan dia menatapku dengan aneh. Itu adalah pandangan yang sama yang dia berikan padaku pada hari pertama kemunduranku.

Penampilan macam apa itu…

Pemusnahan iblis berakhir dengan cepat.

Pengawal untuk anggota keluarga Gu bukanlah orang-orang yang harus berjuang di tingkat terendah Gerbang Iblis.

Mereka telah menemui banyak Gerbang saat bepergian sebelumnya.

Ini bukanlah masalah besar di dunia yang sudah terbiasa dengan keberadaan Gerbang Iblis.

Gerbang itu menghilang setelah semua iblis yang muncul darinya terbunuh. Namun, mayat iblis tetap tertinggal.

“Sekarang satu-satunya hal yang perlu dilakukan adalah melaporkannya pada Gu—”

Aku berhenti berbicara dengan Muyeon.

Sensasi statis menjalari telapak tanganku.

Itu adalah perasaan yang sama yang aku rasakan berkali-kali dalam kehidupanku sebelumnya. Tidak ada kesalahan.

“Ada apa, Tuan Muda?”

Aku melihat tanganku yang memegang batu iblis itu.

Batu yang mengeluarkan rona hijau samar perlahan kehilangan warna dan kilaunya, lalu menjadi transparan.

Itu adalah perubahan kecil, tapi saya merasakan sedikit Qi memasuki tubuh saya.

Bibirku bergetar. Saya telah mengalami ini berkali-kali dalam kehidupan saya yang terakhir.

Metode menyerap Qi dari batu iblis.

“Sial, sihir macam apa ini…!”

Ini adalah seni milik Iblis Surgawi.