Chapter 276

Hari sudah malam saat saya kembali ke penginapan setelah sesi perdebatan yang ‘menyenangkan’ dengan Gu Jeolyub.

Yang duduk di kafetaria adalah Namgung Bi-ah, yang belum pernah kulihat sejak kami tiba di Henan, dan Moyong Hi-ah, yang masih tampak sibuk seperti biasanya.

Moyong Hi-ah menyambutku saat aku masuk, menyeret Gu Jeolyub ke belakangku, sementara Namgung Bi-ah menatapku.

“Kamu datang?” 

“Ya.” 

“ Master Muda juga akan makan, kan?”

“Aku sedikit lapar, jadi sebaiknya aku melakukannya.”

Saya menarik tempat duduk di sebelah Namgung Bi-ah saat saya menjawab dan duduk, sementara Namgung Bi-ah mengisi gelas kosong dengan air untuk saya segera setelah saya melakukannya.

Saya meminumnya dan melemparkan Gu Jeolyub ke suatu sudut secara acak.

Dia akan bangun dan makan jika dia lapar.

Sementara itu, saya melihat sekeliling penginapan.

“Tidak banyak orang di sini, ya?”

Sama seperti kemarin, sepertinya hanya kami satu-satunya tamu yang ada di sini.

en𝐮m𝐚.i𝒹

Apakah dia mungkin menyewakan seluruh tempat itu?

“…Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Kamu satu-satunya di sini yang bersedia mengeluarkan uang sebanyak itu.”

“Saya tidak melakukan apa pun.” 

Itu adalah tebakan yang masuk akal.

Saya merasa Moyong Hi-ah adalah tipe orang yang menyewakan seluruh penginapan.

Tapi jika bukan dia yang melakukannya…

“Kalau begitu, tidak ada seorang pun di sini?”

Moyong Hi-ah lah yang merekomendasikan penginapan ini.

Dia mengatakan bahwa itu adalah penginapan yang cukup terkenal dan karena kami semua berasal dari klan bangsawan, tidak akan sulit untuk mendapatkan kamar.

Kalau boleh jujur, mungkin tidak akan sulit bagi Moyong Hi-ah untuk menyewakan seluruh tempat jika dia mau.

Ini cukup aneh, seharusnya ada lebih banyak orang di sini saat ini.

Pasti ada alasannya, tapi karena ujian masuk Akademi Naga Langit akan segera dimulai, pasti ada lebih banyak orang.

Rasanya aneh karena kosong.

en𝐮m𝐚.i𝒹

Saat kami terus mengobrol sambil menunggu makanan, Namgung Bi-ah yang sedang menuangkan teh atau air untuk saya…

“…Oh.” 

Tiba-tiba melihat ke arah pintu dan membuka matanya lebar-lebar.

“Hmm? Ada apa– “ 

Saat aku hendak menanyakan ada apa, aku juga merasakan kehadiran seseorang.

Itu adalah sekelompok orang, tapi satu kehadiran yang terasa cukup familiar.

Saat kehadirannya semakin dekat ke penginapan…

Membanting! 

“Maaaster Muda!” 

Seseorang membanting pintu hingga terbuka dan bergegas masuk seiring dengan angin musim dingin.

“Tuan Mudarr…!” 

Begitu mereka menemukanku, orang dengan suara cerah dan ceria berlari ke arahku.

Sepertinya mereka akan langsung melompat ke pelukanku jika Moyong Hi-ah dan Namgung Bi-ah tidak menghentikan mereka.

“Ah!” 

Wanita yang secara tidak sengaja berlari ke pelukan Namgung Bi-ah, menatapku dengan ekspresi tidak puas, tapi mereka terus menghalanginya.

Kemudian Moyong Hi-ah berbicara sambil menatap wanita yang baru saja muncul.

“Bagaimana bisa wanita dewasa sepertimu mencoba memeluknya? Kendalikan dirimu.”

Moyong Hi-ah menghela nafas dan membuka kipasnya, dan wanita itu berbicara dengan marah kepada Namgung Bi-ah yang sedang memeluknya.

“Kak, padahal kita terakhir kali bertemu sudah lama, apa kamu benar-benar akan bersikap jahat seperti ini?”

en𝐮m𝐚.i𝒹

“Meski begitu… itu tidak.”

“…Sangat kejam.” 

Mata hijaunya menjadi lebih tebal dari sebelumnya dan rambut hijau gelapnya, yang biasanya mencapai bahunya, kini mencapai dadanya..

Kemudian, saat wanita itu bertemu dengan tatapanku dan dia tersipu sambil tersenyum cerah.

“ Master Muda… Sudah lama tidak bertemu. Aku sangat ingin bertemu denganmu…!”

“…Eh, benar. Memang sudah cukup lama.”

Saya hampir mundur selangkah karena emosi cerah dan padat yang dia tunjukkan.

Terlihat sedikit lebih tinggi dan lebih dewasa dibandingkan saat itu, dia adalah harta karun Raja Racun, anak berharga dari Klan Tang di Sichuan, Phoenix Racun, Tang Soyeol.

Sudah lebih dari setahun sejak terakhir kali kami bertemu.

Dibandingkan saat terakhir kali aku melihat Tang Soyeol…

Dia sudah dewasa. 

Itulah yang saya rasakan.

Analisisnya agak singkat, tapi seperti yang saya katakan, Tang Soyeol tampak jauh lebih dewasa dari sebelumnya.

Dan karena dia lebih tua dariku, dia juga seperti ini dulu, tapi sekarang, dia terlihat seperti orang dewasa.

Mungkin karena dia memanjangkan rambutnya?

Selain itu, karena betapa cerianya dia, saya juga menyambut Tang Soyeol.

Setelah menyelinap ke arahku, Tang Soyeol menanyakan sebuah pertanyaan kepadaku.

“Apakah kamu membaca semua surat yang kukirimkan padamu?”

“Saya membaca semuanya.” 

“Ah, benarkah!?” 

Tang Soyeol membuka matanya lebar-lebar seolah dia tersentuh.

Sungguh lucu melihat matanya yang besar menjadi semakin besar.

“Lalu kenapa kamu tidak membalas…?”

en𝐮m𝐚.i𝒹

Oh.

Mendengar Tang Soyeol, aku hanya bisa gulp dengan gugup.

Itu karena saya lupa.

“Bukankah aku… membalasnya sesekali?”

“Kamu tidak melakukannya.” 

“Maaf.” 

Tang Soyeol berbicara dengan nada serius yang jarang terjadi.

Mungkin bisa dimengerti jika aku tidak membalas saat berada di garis depan karena berbagai kesulitan, tapi aku tidak punya alasan untuk tidak membalasnya setelah aku kembali ke klanku.

Aku merasa sedikit kasihan pada Tang Soyeol setelah melihat ekspresi cerianya berubah menjadi agak kecewa.

“Makanan, ya. Apakah kamu sudah makan?”

“TIDAK?” 

“Bagus, ayo makan dulu.”

Tang Soyeol menghela nafas setelah dia menyadari niatku saat aku segera mengganti topik pembicaraan.

en𝐮m𝐚.i𝒹

“…Tapi karena aku bertemu denganmu lagi.”

Dia tidak berkata apa-apa lagi dan duduk sambil tersenyum.

Saat Tang Soyeol hendak duduk, sepertinya dia baru saja mengingat sesuatu dan dengan hati-hati mengangkat topik itu sambil menatapku.

“Oh benar, Master Muda.”

“Hmm?” 

“Maaf, tapi aku mengadakan party denganku… Bisakah mereka bergabung dengan kita juga…?”

“ party ? Siapa?” 

Orang yang bepergian bersama Tang Soyeol?

Meski menurutku aneh, itu bisa dimengerti.

Adil, bukan berarti dia Namgung Bi-ah.

Tang Soyeol kelihatannya cukup mulia dan cukup mudah bergaul, meski tidak sebanyak Moyong Hi-ah, jadi bisa dimaklumi kalau dia bepergian bersama party , tapi masih terasa agak acak.

“Ah, kita bertemu dalam perjalanan ke sini dan akhirnya bepergian bersama. Mereka akan segera tiba.”

“Apakah aku mengenal mereka?” 

Dari ekspresi Tang Soyeol, sepertinya aku juga mengenal mereka, tapi kemudian dia bereaksi agak aneh.

“TIDAK? Mungkin tidak? Saya rasa Anda mungkin mengenal mereka… tetapi mengingat itu adalah Master Muda, mungkin juga Anda tidak mengenalnya.”

“Apa maksudnya?”

Aku bertanya-tanya omong kosong apa yang dia ucapkan.

Apa maksudnya agar aku mengenal mereka atau tidak?

Aku hampir tersenyum setelah mendengar kata-katanya yang lucu…

en𝐮m𝐚.i𝒹

“…!”

Namun itu hanya berlangsung sesaat karena seluruh syaraf di tubuhku menegang karena kehadiran yang aku rasakan dari balik pintu.

“Tentang itu…” 

Tang Soyeol mencoba menjelaskan lebih lanjut, tapi bukan itu yang penting saat ini.

Tidak satu kata pun darinya masuk ke telingaku.

…Mustahil. 

Menaruh seluruh kekuatanku pada mataku, aku melihat ke arah pintu.

Berdebar. 

Berdebar. 

Tubuhku bergetar dengan suara dentuman yang keras, seakan-akan hatiku memberitahukan bahwa aku sedang merasa gugup.

Berderak. 

Saya melihat seseorang masuk ketika pintu penginapan terbuka perlahan.

Melangkah- 

Fisik mereka tidak besar dan suara langkah kaki mereka senyap seperti bisikan, tapi di telingaku, itu terdengar terlalu keras.

Itu adalah seorang seniman bela diri, yang tampaknya seumuran dengan Naga Air, dengan rambut hitam gelap dan mengenakan pakaian hitam, tapi bukan itu saja.

Meskipun usianya masih muda, mustahil untuk membaca pikiran orang itu.

Pria itu masuk dan mata kami bertemu.

…Brengsek. 

Sebuah kata kutukan secara alami keluar dari mulutku ketika mataku bertemu dengan pupil hitamnya yang kusam dan tak bernyawa.

Itu adalah mata mengerikan yang pernah kulihat di kehidupanku yang lalu.

en𝐮m𝐚.i𝒹

Dan sepertinya dia juga memperhatikanku, karena dia terus menjaga kontak mata.

Itu sangat menakutkan. 

Aku harus menghentikan keringat dinginku yang keluar saat rasa gugup menjalar dari punggungku ke leherku dan akhirnya ke puncak kepalaku.

Sudah berapa lama sejak terakhir kali kita bertemu?

Meski belum terlalu lama, tapi rasanya seperti selamanya.

Saat aku hendak berhenti bernapas karena gugup…

“ Ugh … Kakak! Kenapa kamu hanya berdiri diam tanpa masuk?”

Mendengar suara seorang gadis dari belakangnya, pria berbaju hitam itu menoleh.

“Serius… Setidaknya kita perlu menunjukkan penghargaan kita pada Sister Tang.”

Seorang gadis cantik yang mengenakan pakaian hitam yang sama dengan pemuda itu mendorongnya dengan wajah cemberut.

Meski begitu, dia tidak benar-benar didorong olehnya.

“Ah, mereka ada di sini. Itu mereka.”

Saya mulai terbatuk-batuk ketika mendengar Tang Soyeol berbicara dengan nada cerah.

“…Itu mereka?” 

“Itu benar. Saya kira Master Muda juga tahu siapa mereka?”

“…”

Aku tahu, baiklah. 

Dan saya terutama sangat mengenal pria berbaju hitam itu.

Dia hampir membunuhku, jadi bagaimana mungkin aku tidak mengenalnya?

Saat gadis itu menarik pemuda itu ke arah kami, tatapannya sekali lagi tertuju padaku.

Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, tapi ketika aku memikirkan apa yang ada di matanya, aku harus menyembunyikan rasa takutku.

Persetan denganku… 

Aku tidak menyangka kita akan benar-benar bertemu.

Tidak, aku tahu pada akhirnya kami akan bertemu, tapi aku tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini.

Saya tidak tahu bahwa dia akan datang ke Akademi Naga Langit.

en𝐮m𝐚.i𝒹

Dia adalah Anak Ajaib yang disebut Prajurit Naga pada saat ini.

Prajurit Naga, Bi Eejin.

Dia berpura-pura menjadi Anak Ajaib dengan tubuh muda itu, tapi aku tahu identitas aslinya.

Dia adalah monster yang memakai topeng naga kecil.

Salah satu dari Tiga Yang Mulia Surgawi di Dataran Tengah yang juga dikenal sebagai puncak pertarungan jarak dekat.

Dan sebelum Iblis Surgawi muncul, dia adalah salah satu yang terkuat di Dataran Tengah, seseorang yang menyapu seluruh pasukan Manusia Iblis dengan satu serangan tinjunya.

Pemilik barat, Bijuu Yang Mulia.

Pria menakutkan yang mengatakan dia akan datang menemuiku suatu hari nanti, kini berdiri di hadapanku.

Kicauan – Kicauan. 

Suara kicau burung terdengar dari dalam hutan.

Di jalan setapak di hutan menuju Henan, ada seseorang yang duduk di tepi sungai saat burung berkicau.

Wajahnya tidak terlihat karena tertutup seluruhnya, tetapi jika dilihat dari bentuk tubuhnya, mudah untuk melihat bahwa dia adalah seorang wanita.

Wanita itu mengambil pedangnya setelah menghilangkan dahaga dengan meminum air dingin sungai dan mulai berjalan lagi.

Angin musim dingin yang keras dan dingin terus bertiup, tetapi karena kegembiraan hangat yang muncul di dalam, dia tidak merasa sedingin itu.

Sedikit lagi. 

Sedikit lagi, dan dia akan menghubunginya.

Itu sebabnya dia tidak merasa kedinginan.

Itulah yang diyakini wanita itu.

Dia tahu itu pemikiran yang aneh, tapi dia tidak peduli.

Yang penting pria yang ingin dilihatnya ada di dalam istana yang bisa dilihatnya dari kejauhan.

Saat wanita itu terus berjalan dengan langkah ringan, dia mengeluarkan saku jimat dan mengambil sesuatu darinya.

Itu adalah batu giok hitam seukuran kuku jari tangan.

Dia kemudian memasukkannya ke dalam mulutnya dan meneguknya.

Penyembuh Abadi memberitahunya bahwa dia bisa mengunyahnya, tapi dia tidak melakukannya karena betapa pahitnya rasanya.

Tidak peduli berapa lama waktu telah berlalu, wanita itu membenci hal-hal yang pahit dan menyukai hal-hal yang manis.

Padahal sudah lama sejak dia menikmati sesuatu yang manis karena itu bukan yakgwa yang dia berikan padanya.

Setelah meneguknya… 

Melangkah. 

Wanita itu melanjutkan perjalanannya.

Saat wanita itu berjalan melewati angin yang kencang namun sejuk…

“…”

Dia menatap ke arah hutan.

Mata emasnya yang bersinar tampak seperti sedang mencari sesuatu.

Dia menatap ke kejauhan sejenak.

bersinar. 

Kemudian, wanita itu tiba-tiba menghunus pedangnya.

Kemudian… 

Desir- 

Dengan gerakan yang lancar, dia menarik garis dengan pedangnya.

Meskipun gerakannya lambat, garis samar terlihat di udara.

Warnanya samar, tapi jelas merupakan cahaya keemasan.

Kemudian… 

Patah-! 

Suara sesuatu yang jatuh dari pohon terdengar.

Melangkah- 

Wanita itu berjalan menuju ke arah suara itu.

Dan di sana… 

Batuk-! Hah–! 

Adalah seorang pria di tanah, berjuang untuk bernapas.

Meskipun pria itu muncul tiba-tiba, mata wanita itu tetap tenang, seolah dia menyadari kehadirannya.

Tidak, bukannya tenang, matanya tampak dingin.

“Siapa kamu?” 

Wanita itu menempelkan pedangnya ke leher pria itu dan bertanya.

Suaranya jelas, tanpa niat membunuh, tapi hal yang sama tidak berlaku untuk aura yang muncul dari bahu wanita itu.

Ketika pria itu melihat auranya, dia nyaris tidak bisa berhenti batuk dan buru-buru menjawab.

“K-Kunlun. T-Tidak, aku berasal dari Akademi Naga Langit!”

Mendengar pria itu, kata-kata Jo Wiseok, wanita itu memasang ekspresi aneh…

Bersin– Klik .

Lalu dia menyarungkan pedangnya.

“Akademi Naga Langit…”

Dengan mengingat kata-kata itu, wanita itu menutup matanya.

Kemudian, dia akhirnya merasa bahwa perjalanannya yang panjang namun singkat telah berakhir.

Saat dia menutup matanya, hanya ada satu pikiran di benaknya.

Dia ingin bertemu dengannya sesegera mungkin.