Chapter 261

Anhui.

Seperti yang kubilang, ini adalah tempat yang pernah aku kunjungi di kehidupanku yang lalu.

Istana Anhui tidak kalah dengan Henan, terutama karena merupakan rumah bagi Klan Namgung.

Saya tidak pernah punya banyak alasan untuk berkunjung, dan ketika saya mengunjunginya, suasananya kurang semarak seperti saat ini.

Saat itu, saat Iblis Surgawi muncul, membawa malapetaka ke dunia, Anhui dihancurkan oleh pedang seorang wanita lajang.

Jika saya melebih-lebihkan sedikit, Anhui hampir menjadi gurun pada saat itu.

Simbol klan bangsawan dan penjaga Anhui sepenuhnya terhapus dari keberadaannya oleh satu orang, dan orang-orang yang nyaris tidak selamat akhirnya menyerah pada Iblis Surgawi.

Karena itu, masyarakat yang tinggal di Anhui terpaksa mengungsi ke Shaolin dan Henan bersama Aliansi Murim.

Sekarang sangat berbeda.

Sudah jelas alasannya. 

Bencana belum terjadi, dan Namgung Bi-ah juga belum berubah.

Jumlah bangunan dan orang yang saya lihat di luar jendela tidak dapat dibandingkan dengan Shanxi.

Agar adil, membandingkan Klan Namgung di Anhui dengan Klan Gu di Shanxi memang sulit pada awalnya.

Saat aku terus menatap ke luar jendela, Moyong Hi-ah, yang duduk di sebelahku, berbisik,

“Tempat ini sama seperti biasanya.”

“Kamu sudah sering ke sini?”

“Tidak banyak, tapi sekali atau dua kali…?”

Rasanya aneh bagiku untuk bertanya padanya apakah dia sering datang ke sini.

Membandingkan keduanya, Klan Moyong tidak kalah dengan Klan Namgung.

Kalau dipikir-pikir lagi, hanya Klan Gu yang terlihat agak miskin dibandingkan dengan klan ini.

Itu bukan sekedar kesan visual; itu adalah kenyataannya.

Berkat Nyonya Mi, jalan-jalan di Shanxi tetap terpelihara.

Yang membuatku semakin sulit memahaminya.

ℯ𝓷um𝓪.i𝒹

Pertunangan antara Namgung dan Gu Clan.

Kenapa? 

Saya memikirkannya beberapa kali tetapi tidak mengerti mengapa Klan Namgung yang agung memilih Klan Gu dari semua klan.

Gelarku baru sedikit tersebar setelah turnamen Naga dan Phoenix, tapi pertunanganku dengan Namgung Bi-ah sudah dilakukan jauh sebelum itu, yang berarti pertunangan itu bukan karena reputasiku.

Apa yang dilakukan El-… Elder Pertama hingga hal ini terjadi ?

Saat itu, saya mendengar bahwa Tetua Pertama mengunjungi Klan Namgung sendiri dan berbicara dengan tetua mereka.

Bahkan setelah memikirkannya ratusan kali, aku tidak dapat memahaminya.

Tipuan apa yang dia lakukan… orang tua itu.

Dulu aku tidak terlalu peduli, tapi sekarang kalau dipikir-pikir lagi, Tetua Pertama adalah orang yang sangat istimewa.

Sepertinya dia tidak melakukan sesuatu yang istimewa meskipun dia adalah seorang Tetua, sering pergi ke luar klan, dan tidak diberi banyak tugas di dalam klan.

Misalnya, selain menjadi kepala Gu Sunmoon, dia tampaknya tidak memiliki tugas lain seperti Tetua Ketiga dan Keempat, yang memiliki tugas di dalam klan.

Orang-orang di sekitarnya aneh.

Setiap orang yang dianggap temannya, adalah monster.

Apa yang dia lakukan hingga mendapat teman seperti itu?

“…Serius, dia tidak memiliki satu orang normal pun di sekitarnya.”

Bagaimana mungkin dia tidak memiliki satu pun teman yang normal?

“Aku satu-satunya yang normal.”

Desahan keluar dari mulutku.

Saat aku menggelengkan kepalaku, aku merasakan tatapan aneh dari sampingku.

Saat aku menoleh, aku melihat Moyong Hi-ah dan Namgung Bi-ah sama-sama menatapku dengan ekspresi aneh.

“Apa?” 

“…”

“Tidak ada apa-apa…” 

Apa yang terjadi? 

Saat aku hendak bertanya kenapa kedua gadis itu menatapku seperti itu,

ℯ𝓷um𝓪.i𝒹

“Kita sudah sampai.” 

Penunggang kuda itu mengumumkan. 

Kami akhirnya sampai di Klan Namgung setelah perjalanan panjang.

Saya teringat ketika saya mengunjungi Klan Tang di Sichuan untuk Pameran Militer Tang tahun lalu.

Klan Tang, yang saya lihat saat itu, begitu besar sehingga bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Klan Gu, dan untuk menunjukkan seberapa luas tanah yang mereka miliki, ada pemandangan indah di mana-mana.

Seolah-olah Klan Tang membuktikan diri mereka sebagai salah satu dari Empat Klan Mulia.

Klan besar terbentuk berkat nenek moyang Klan Tang yang membangun keunggulan mereka.

Satu-satunya klan yang sebanding adalah Klan Namgung, pusat dari Empat Klan Bangsawan.

Itu besar, sangat besar.

Saya menunggu di pintu masuk setelah turun dari kereta, dan saya bisa melihat kehebatan di dalam Klan.

Tidak mungkin membandingkannya dengan Klan Gu, dan Klan Namgung bahkan terlihat lebih halus dibandingkan dengan Klan Tang.

Lebih-lebih lagi, 

ℯ𝓷um𝓪.i𝒹

Saya bisa merasakan kehadiran yang tajam dari sini.

Saya bisa merasakan kehadiran tajam dari dalam klan.

Itu adalah aura gabungan dari pendekar pedang klan yang terlatih.

Mereka benar-benar klan pedang ya.

Selama ini, Namgung Bi-ah tertidur meski sudah turun dari kereta.

Apakah gadis ini berhibernasi sepanjang empat musim?

Dia sepertinya tidak melakukan apa pun selain makan, tidur, dan berlatih.

Dia selalu tampak lelah. 

“Bangun.” 

Saat aku berulang kali mengguncang Namgung Bi-ah untuk membangunkannya, Moyong Hi-ah mendekatiku dan berbisik.

“Saya akan pergi dulu, Tuan Muda.”

“Hmm? Kamu akan pergi?” 

“Ya, saya punya urusan yang harus saya urus dulu.”

Kudengar dia ada urusan di Anhui, tapi bukankah dia harus mengunjungi Klan Namgung dulu?

Saat pertanyaan itu muncul di benak saya, Moyong Hi-ah menjawab,

“Menurutku lebih baik aku mengunjungi Klan Namgung nanti karena klanmu punya prioritas.”

“Baiklah.” 

“Aku akan segera kembali.”

Saya mengamati Moyong Hi-ah setelah mendengarnya.

Aku memberinya panas di tengah jalan, jadi itu akan baik-baik saja, kan? Kemungkinan besar memang demikian.

ℯ𝓷um𝓪.i𝒹

Moyong Hi-ah sedikit menundukkan kepalanya, berbalik, dan pergi dengan cepat.

Setelah melihatnya pergi, saya pikir akan lebih baik dia turun dari kereta lebih awal mengingat arah yang dia tuju.

Aku bertanya-tanya kenapa dia repot-repot datang jauh-jauh ke Klan Namgung bersama kami.

Setelah melihat Moyong Hi-ah pergi sebentar, aku menoleh ke Namgung Bi-ah sekali lagi.

Pertama-tama aku harus membangunkan gadis ini-

“Hmm?” 

Aku berpikir untuk membangunkannya dengan membenturkan kepalanya, tapi aku melihat mata Namgung Bi-ah terbuka dengan sangat jelas.

Pakaiannya yang sedikit berantakan telah dirapikan, dan matanya yang setengah tertidur sekarang sangat jernih dan itu aneh…

“Apa…” 

Saat aku hendak memeriksanya, aku merasakan kehadiran dari belakang.

Aku bisa tahu siapa orang itu bahkan tanpa berbalik.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

Itu adalah Ayahku. 

Nyonya Mi juga ada di sampingnya.

ℯ𝓷um𝓪.i𝒹

Namgung Bi-ah menunjukkan rasa hormat kepada Ayah dan Nyonya Mi seolah dia tahu mereka akan datang.

Ayah mengangkat dan menganggukkan kepalanya sebagai jawaban, sesuatu yang tidak pernah bisa kulihat ketika hanya ada kami berdua, jadi mau tak mau aku terkejut.

“Apakah ada masalah?” 

“…Sama sekali tidak. Aku salah sesaat.”

Hah, apa aku yang tertidur, bukan Namgung Bi-ah?

Mungkin itu hanya mimpi.

Sejujurnya itu terasa lebih nyata.

Ayah hendak mengatakan sesuatu kepadaku,

“Pakaianmu acak-acakan.”

Tapi Nyonya Mi berbicara lebih dulu.

Nona Mi mendatangiku dengan langkah ringan dan dengan hati-hati merapikan pakaianku.

“Ini pertemuan penting, jadi berhati-hatilah.”

“…Terima kasih.” 

Saya terkejut dengan kontak tak terduga darinya.

Setelah selesai denganku, pandangan Nyonya Mi beralih ke Namgung Bi-ah.

ℯ𝓷um𝓪.i𝒹

Dia sedang memeriksa Namgung Bi-ah.

“Sungguh mengecewakan. Saya akan membantu Anda seperti yang saya lakukan sebelumnya jika kita punya lebih banyak waktu.”

“…Tidak apa-apa.” 

Namgung Bi-ah menjawab dengan sedikit senyuman.

Awalnya aku bertanya-tanya apa yang mereka bicarakan, tapi kemudian aku menyadari bahwa Nyonya Mi merombak Namgung Bi-ah sebelum berangkat.

Tanpa menunjukkan perubahan ekspresi apapun setelah mendengar Namgung Bi-ah, Nyonya Mi kembali berdiri di samping ayahku.

Ini sangat tidak nyaman. aku akan mati…

Karena ini pertama kalinya saya mengalami hal seperti ini, saya merasa mual di perut.

Saat aku menggosok perutku untuk menenangkannya,

Gedebuk. 

Saya merasakan kehadiran yang kuat dari pintu masuk.

Dia datang. 

Itu adalah kehadiran yang mengancam bagi orang lain, tapi anehnya itu memberi saya rasa kebebasan.

Ini lebih baik daripada situasi tidak nyaman yang saya alami.

Aku menoleh ke arah kehadiran itu.

Dari jauh saya bisa melihat pakaian berwarna biru yang biasa dikenakan Namgung Bi-ah.

Terlebih lagi, aku merasakan Qi Petir mengalir di punggungku, sesuatu yang belum pernah aku rasakan sebelumnya.

Jadi dia menjadi lebih kuat setelah itu.

Dilihat dari bagaimana aku bisa merasakan Qi Petirnya, itu berarti aku mencapai level yang lebih dekat dengannya daripada sebelumnya.

Dari kelompok yang mendekati kami, saya melihat pria paruh baya di depan.

ℯ𝓷um𝓪.i𝒹

Dia memiliki wajah yang sangat dingin namun terlihat kasar, dengan ciri khas garis keturunan Klan Namgung.

Dia adalah Penguasa Klan Namgung, dan seniman bela diri yang dikenal sebagai Raja Pedang di generasi ini.

Dia adalah ayah dari Namgung Bi-ah, Pedang Surgawi Azure, Namgung Jin.

Itu dia. 

“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Klan Gu.”

Kata Namgung Jin sambil menawarkan jabat tangan kepada ayahku, yang menerimanya.

“Sudah lama tidak bertemu.” 

“Pasti perjalanan yang jauh untuk datang jauh-jauh ke sini.”

Namgung Jin menatap ayah dengan ekspresi aneh saat dia berbicara dengannya.

ℯ𝓷um𝓪.i𝒹

Sepertinya dia sedang mengamatinya.

Aku tidak tahu kenapa dia memandangnya seperti itu.

Kemudian, 

“Sepertinya kamu telah mengalami perubahan.”

Ayah mengatakan itu pada Namgung Jin.

Mengubah? 

Saat aku diam-diam memperhatikan mereka, bertanya-tanya apa yang terjadi, aku melihat mata Namgung Jin berubah sedikit setelah mendengar ayahku.

Kemudian, Namgung Jin diam-diam menanggapinya.

“…Kamu masih setajam biasanya.”

Oh.

Dilihat dari apa yang ayahku katakan terhadap tanggapan Namgung Jin dan Namgung Jin,

Apakah dia memperoleh pencerahan?

Itu berarti Qi Namgung Jin telah berubah.

Aku tidak menyadarinya karena aku belum mencapai level mereka, tapi ayah sepertinya sudah menyadarinya.

Setelah melihat itu, aku menyeringai pada diriku sendiri.

Jalanku masih panjang. Aku menjadi lebih kuat, pantatku.

Aku senang, mengira aku telah mengalami kemajuan sejak aku merasakan Qi Petirnya, namun aku menyadari bahwa jalanku masih panjang.

Aku akan terus merasa bahagia seperti orang bodoh.

Saya seharusnya merasa senang karena saya menyadari sekali lagi bahwa jalan saya masih panjang.

Setelah menyapa ayahku dan Nyonya Mi, pandangan Namgung Jin beralih ke arahku.

Begitu mata kami bertemu, saya menundukkan kepala untuk menunjukkan rasa hormat.

“Saya menyapa Tuan Klan Namgung yang agung.”

“…Benar. Senang bertemu denganmu.”

Saya harus menunjukkan rasa hormat kepadanya karena banyak mata yang memperhatikan

Selama ini, saya membuka mata sedikit dan mengamati Namgung Jin.

Dia tampaknya masih memiliki sedikit Demonic Qi di dalam dirinya.

Qi Iblis yang aku rasakan dari Dantian Namgung Jin adalah Qi yang aku masukkan ke dalam dirinya bersama dengan Belenggu ketika dia datang ke Klan Gu.

Aku menaruhnya ke dalam dirinya kalau-kalau Belenggu yang kupasang padanya rusak.

Saya masukkan sedikit saja agar tidak membahayakan tubuhnya.

Mengingat Demonic Qi masih ada di sana, Shackle seharusnya-…tunggu…?

Di tengah pemikiranku, tiba-tiba aku mulai bertanya-tanya.

Kalau dipikir-pikir lagi, kenapa aku menaruhnya padanya?

Saya bertanya-tanya mengapa saya memasang Belenggu padanya.

“Oh.” 

Pertanyaan saya langsung terjawab.

Tidak mungkin aku tidak mengingatnya, apalagi sejak aku ada di sini.

Perasaan yang sangat tidak nyaman yang aku alami sejak tadi, akhirnya aku sadar kenapa aku mempunyai perasaan seperti itu.

Sial… 

Belenggu pada Namgung Jin.

Itu dikenakan padanya agar dia tidak memberitahu siapa pun apa yang terjadi di antara kami, dan juga agar dia tidak bertanya tentang latar belakangku.

Apa yang terjadi antara aku dan Namgung Jin?

Saat itulah aku mengajarinya dasar-dasar seni pedang terdegradasi dari Klan Namgung.

-Sudah lama tidak bertemu. 

Saya mulai mendengar Namgung Jin berbicara kepada saya secara telepati seolah dia sedang menunggu.

-…Kudengar ada yang harus kamu lakukan, tapi aku tidak menyangka reuni kita akan memakan waktu selama ini.

Aku menelan ludah dengan gugup saat dia berbicara.

-Tapi aku senang kita bisa bertemu sekarang.

…Ha ha. 

aku kacau. 

Saya bisa merasakan suara Namgung Jin penuh dengan harapan.

Melalui nada suaranya, saya dapat menyadari bahwa perbedaan kecil yang diajarkan Penatua Shin kepadanya telah sangat membantunya.

Jika bukan itu masalahnya, Namgung Jin tidak akan menunjukkan reaksi seperti itu.

Dia pasti bisa mengalami pertumbuhan dari ajaran kecil yang dia terima saat itu.

Itulah sebabnya dia menatapku dengan mata berbinar-binar.

Haha, persetan denganku. 

Masalahnya bukan pada Belenggu atau apa pun saat ini.

Saat itu, saya memberi tahu Namgung Jin bahwa saya akan mengajarinya lebih banyak pada pertemuan kami berikutnya.

Namun, aku melupakannya karena banyak hal telah terjadi sejak saat itu.

Saya juga mengatakan kepada Namgung Jin untuk tidak mengganggu saya sesudahnya.

Aku sedang mengadakan reuni itu sekarang.

Apa yang harus saya lakukan? 

Belenggu itu tampaknya masih ada di sana, dan saya dapat melihat bahwa ajaran kecil itu membantunya, tetapi masalah terbesarnya adalah hal lain.

…Elder Shin tidak ada di sini sekarang.

Penatua Shin, yang bertanggung jawab untuk mengajar Namgung Jin, sedang tertidur saat ini.

Itu adalah masalah terbesar.

Di suatu tempat di gedung Klan Namgung, kerumunan orang berbicara terdengar dari luar jendela.

Suaranya tidak terlalu keras, tapi terdengar keras bagi seorang pemuda.

Berdesir. 

Dia mengepalkan lengan bajunya dengan tangannya dan mengangkat tubuhnya dengan terhuyung-huyung dan memeriksa ke luar jendela.

“…Ah.” 

Dia melihat orang yang berada di sebelah ayahnya.

Retakan- 

Begitu dia melihat pemuda dengan mata galak itu, pemuda itu mengertakkan gigi.

Pemuda yang gemetar tak mampu mengendalikan emosinya itu terdiam saat melihat wanita yang berdiri di samping pemuda garang itu.

“Mendesah…” 

Apakah itu desahan kekaguman atau hal lain?

Gadis itu masih memiliki wajah cantik.

Setelah melihatnya menjadi lebih cantik, pemuda itu berbicara dengan ujung jarinya gemetar.

“…Saudari.” 

Kakak perempuannya telah berkembang menjadi diri yang lebih cantik dari sebelumnya.

Mekar penuh. 

Ya, itu adalah mekar penuhnya.

Pemuda itu tersenyum setelah melihat wanita itu.

Kemudian, pemuda itu tiba-tiba berbalik dan ekspresi lembutnya berubah menjadi wajah penuh kegilaan dalam sekejap.

“Diam… aku akan mengurusnya sendiri, jadi tutup mulutmu!”

Setelah berteriak dengan marah, dia mulai terengah-engah.

Perkataan pemuda itu memenuhi seluruh ruangan.

Namun, masalahnya adalah tidak ada seorang pun di dalam ruangan itu selain pemuda, Naga Petir, Namgung Cheonjun.

Setelah berteriak dengan marah, Namgung Cheonjun melihat ke luar jendela sekali lagi.

Tatapannya mengarah ke arah adik cantiknya berada lagi.