Chapter 259

Setelah berjalan-jalan sebentar di jalanan, saya kembali ke rumah.

Berkat Qi Petir Namgung Bi-ah dan tatapan tajam yang menusukku dari belakang, aku bisa kembali lebih cepat dari yang diperkirakan.

…Aku tidak akan melakukan itu lagi.

Aku tidak tahu bagaimana makanan itu bisa masuk ke dalam tubuhku, dan tidak mungkin aku bisa bertahan dalam suasana seperti itu begitu lama.

Jika aku harus pergi keluar lagi, yang terbaik adalah pergi sendiri atau bersama salah satu dari mereka.

Saya mungkin akan muntah jika tidak melakukan itu.

Desir! 

Perlahan aku mengulurkan tinjuku ke arah luar.

Meskipun pikiranku berkonflik; gerakanku sempurna.

Itu berkat pelatihan yang saya ulangi berulang kali.

Saya mungkin kelelahan, tetapi saya tidak bisa melewatkan pelatihan saya dan harus memaksakan diri.

Semakin banyak yang saya miliki, semakin sulit bagi saya untuk mengendalikan Qi saya.

Semakin banyak saya mengumpulkan, semakin sulit bagi saya untuk memadatkan Qi saya.

𝐞n𝐮m𝒶.i𝗱

Tidak seperti bagaimana saya meledakkan Qi saya di kehidupan sebelumnya, saya harus menggunakannya dengan lebih efisien di kehidupan ini.

Untuk mencapai tingkat berikutnya, saya harus memanfaatkan pencerahan yang saya peroleh.

Saya fokus pada setiap gerakan kecil, dan juga mengurangi penggunaan Qi saya.

Tujuan saya adalah mencapai kekuatan yang saya inginkan sekaligus mengurangi penggunaan Qi saya.

Ini membutuhkan fokus yang intens dan tanpa sadar aku mengatupkan gigiku karena rasa sakit yang kurasakan di Dantianku, tapi itu harus dilakukan.

Berdesir. 

Saat aku dengan hati-hati menurunkan kakiku, aku memikirkan kembali percakapanku dengan Moyong Hi-ah.

Singkatnya, Moyong Hi-ah berkata bahwa dia akan menemaniku ke Anhui.

Karena dia harus menerima kehangatan dari saya dan karena dia juga punya urusan di Anhui, dia berkata dia tidak punya pilihan selain menemani saya.

Tentu saja, aku mengira hal seperti ini akan terjadi, tapi aku tetap terkejut ketika mendengar dia benar-benar ikut.

𝐞n𝐮m𝒶.i𝗱

Seorang kerabat sedarah Klan Moyong dari Empat Klan Bangsawan sedang mengunjungi klan yang berbeda.

Terlebih lagi, hubungan Klan Moyong dan Klan Namgung mungkin semakin melemah seiring berjalannya waktu, namun beberapa generasi yang lalu, keduanya terus-menerus dibandingkan karena keduanya adalah klan yang berspesialisasi dalam seni pedang.

…Meskipun Klan Moyong tertinggal sekarang.

Jika kita hanya menilai dari kekuatan mereka saja, Penguasa klan, Pedang Surgawi Azure Namgung Jin dan putranya, Naga Petir sudah lebih dari cukup, tetapi bahkan Namgung Bi-ah, yang berada di sampingku, sudah cukup untuk membuktikan kekuatan mereka.

Akan sulit menemukan bakat seperti Namgung Bi-ah tidak hanya di Klan Namgung, tapi di seluruh Dataran Tengah.

Setelah mencapai Alam Puncak pada usia dua puluh tahun, dia adalah seseorang yang telah memusnahkan klannya sendiri di kehidupan masa laluku.

Tentu saja, Moyong Hi-ah juga berbakat, tapi dia lebih berbakat sebagai ahli strategi daripada sebagai seniman bela diri.

…Oh, aku tahu, baiklah. 

Mengingat jumlah waktu yang aku habiskan bersamanya di kehidupan masa laluku, tidak mungkin aku tidak mengetahuinya.

Satu-satunya alasan mengapa masih ada yang selamat bahkan setelah sejumlah besar setan terus menghujani mereka, bukan karena seni bela diri dari anak ajaib, tapi karena Snow Phoenix memerintah orang dengan terampil dan efisien.

Terlebih lagi, ketika saatnya tiba baginya untuk mempertaruhkan nyawanya sendiri, dia melemparkan dirinya ke depan tanpa ragu-ragu sehingga mendapatkan banyak pengikut.

Dia adalah wanita yang dingin dan rasional.

𝐞n𝐮m𝒶.i𝗱

Karena dia bahkan tidak memperlihatkan senyuman sedikit pun, rasanya sikap dinginnya telah membekukan senyumannya untuk selamanya.

Itu adalah Snow Phoenix yang kuingat.

-Aku akan menjaganya dengan baik.

“…” 

Lalu, aku teringat senyum cerah yang dia berikan padaku setelah aku membelikannya aksesori murah.

Dia terlalu berbeda jika dibandingkan dengan kehidupanku yang lalu.

Saya tidak pernah membayangkan Snow Phoenix bisa membuat ekspresi seperti itu, dan saya juga tidak pernah mencobanya.

Itu berarti, 

Sama seperti Pedang Iblis, dia juga bisa berubah.

Saat aku tidak lagi merasakan kebencian dan kebencian dari Namgung Bi-ah, tidak seperti Pedang Iblis di kehidupanku yang lalu, aku mulai berharap Moyong Hi-ah akan berubah setelah aku menyingkirkan Ice Qi di dalam dirinya.

𝐞n𝐮m𝒶.i𝗱

Dan jika perubahan itu terjadi karena aku…

Memutar- 

“Ups…!” 

Karena pemikiran yang tiba-tiba itu, kakiku terpelintir di tengah gerakan.

Dengan gerakanku yang terpelintir, Qi yang baru saja berhasil kukondensasi tersebar dan diambil kembali ke Dantianku.

“… Cih .” 

Aku mendecakkan lidahku karena kesal.

Itulah yang terjadi ketika aku terlalu lama memikirkan pikiran kosong.

“Saya akan mengakhiri pelatihan saya hari ini di sini.”

Karena fokusku sudah rusak, tidak ada gunanya berlatih lebih jauh.

Pada akhirnya, saya mulai menggerakkan kaki saya setelah mengambil semua Qi kembali ke tubuh saya.

Untuk beberapa alasan… 

Karena pikiran kosongku, aku merasa seperti aku tidak akan bisa tidur nyenyak malam itu.

saya sedang bermimpi. 

Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku bermimpi?

Mimpi biasa, bukan mimpi buruk.

Ada yang mungkin bertanya bagaimana aku bisa menyimpulkan kalau itu hanya mimpi, tapi itu bukan sesuatu yang istimewa.

𝐞n𝐮m𝒶.i𝗱

Itu lembut. 

Saya sedang mengelus dagu kucing, dan saya tahu betul bahwa saya tidak punya kucing di rumah.

Artinya ini adalah mimpi.

Aku tidak terlalu suka kucing, aku juga tidak suka binatang pada umumnya, tapi aku tetap mengelusnya karena aku melihatnya.

Dan sepertinya kucing itu menyukai sentuhanku, karena ia terus menggosokkan kepalanya ke tanganku.

Kucing itu memiliki bulu putih dan mata biru.

Menarik sekali. 

Jadi ada kucing yang seperti ini juga ya.

Kucing ini kelihatannya sangat berbeda dengan kucing tutul yang biasa saya lihat di lingkungan sekitar.

Kelihatannya sangat elegan. 

Hanya dengan melihat kucingnya, orang dapat mengetahui bahwa ia dilahirkan dengan gen yang baik.

𝐞n𝐮m𝒶.i𝗱

Dengung- 

Kucing itu mulai mendengkur ketika saya menggelitik dagunya dengan cepat.

Kucing itu tampak bersenang-senang.

Tapi entah kenapa, dia mirip dengan seseorang yang kukenal.

Bulu putih dan mata biru ya.

Siapa itu…? 

Itu pastinya mirip dengan seseorang.

Oh.

Saya mengerti. 

Ada seseorang di dekatku yang sangat mirip dengan kucing.

Namgung Bi-ah.

Mata putih dan biru. 

Itu adalah pertandingan yang sempurna.

Kucing itu kelihatannya sangat mirip dengan Namgung Bi-ah.

Dan karena itu, saya juga mengubah cara mengelus kucing karena suatu alasan.

Aku menjauhkan tanganku dari dagunya dan mulai mengelus kepalanya dan mengusap pipinya.

Mungkin karena itu mimpi, kucing itu terus menikmati belaianku.

Kemudian, 

Grr- 

Aku mendengar suara geraman binatang buas.

Saat aku berbalik, aku melihat sosok hitam perlahan datang ke arahku.

Itu… 

𝐞n𝐮m𝒶.i𝗱

Apa itu tadi? 

Aku menatap sosok yang muncul entah dari mana dengan tercengang.

Kemudian sosok hitam itu tiba-tiba menyerbu ke arahku dengan cepat, dan aku segera memeluk kucing itu untuk melindunginya.

Entah kenapa, terasa aneh saat aku memeluk kucing itu.

Di mataku, itu pasti seekor kucing kecil, tapi lenganku terasa penuh.

Rasanya seperti aku sedang memeluk seseorang.

Kelembutannya jelas berbeda dengan kelembutan kucing.

“Ah.” 

“Hmm?” 

Lalu aku mendengar jeritan kecil.

Itu terlalu jelas untuk menjadi bagian dari mimpi.

Hal yang sama juga berlaku untuk sensasinya.

Mungkinkah ini bisa disebut mimpi lagi?

Karena aku merasa ada yang aneh, aku terbangun dari mimpiku.

“…Hmm?” 

Ketika saya membuka mata saya yang berat, saya melihat bahwa saya sedang memeluk sesuatu.

𝐞n𝐮m𝒶.i𝗱

Itu sangat lembut dan nyaman.

Apa ini tadi? 

Apakah itu bantal? 

Saat aku hendak melepaskannya, aku merasakan sesuatu menyapu rambutku.

Menilai dari bagaimana rasanya, itu pasti sebuah tangan.

Setelah aku yakin akan hal itu, aku segera mundur dan mengambil jarak.

“A-Apa yang terjadi?” 

Ketika saya mencoba memahami apa yang terjadi, saya akhirnya bisa melihat apa yang selama ini saya peluk.

Aku melihat Namgung Bi-ah duduk disana, mengedipkan mata dengan mata terbuka lebar, seolah dia terkejut.

“…A-Apa yang kamu lakukan di sini? Apa yang sedang kamu lakukan?”

Saat aku bertanya karena terkejut, Namgung Bi-ah hanya memiringkan kepalanya.

“…Aku…baru saja datang…untuk membangunkanmu?”

Sejujurnya, ini lebih terasa seperti mimpi karena betapa absurdnya situasinya.

Tunggu. 

Lalu, apakah cumbuan dalam mimpiku juga nyata?

Mungkin tidak. 

Jika itu masalahnya, maka tidak mungkin Namgung Bi-ah akan tinggal diam.

“Apakah kamu baik-baik saja…?” 

Melihat reaksiku yang tiba-tiba, Namgung Bi-ah memasang ekspresi khawatir.

“Saya baik-baik saja. Tidak terjadi apa-apa.”

“…”

Dia memiringkan kepalanya saat mendengar jawabanku, dan kemudian, dia merentangkan tangannya lebar-lebar.

Saat melihatnya seperti itu, aku bertanya dengan sedikit cemberut.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“…Apakah kamu… tidak ingin memelukku…? Atau… apakah kamu… hanya ingin menyentuhku…?”

“…”

Setelah mendengar Namgung Bi-ah, aku mengusap wajahku yang memerah.

Sepertinya cumbuan itu bukan hanya terjadi dalam mimpiku saja.

“…Tidak, jadi turunkan tanganmu.”

“…Ka…” 

Namgung Bi-ah menurunkan tangannya setelah mendengar jawabanku.

Bukan karena Namgung Bi-ah datang ke kamarku hanya sekali atau dua kali, jadi tidak ada yang mengejutkan…

Tunggu tidak, itu adalah sesuatu yang mengejutkan, hanya saja aku sudah terbiasa dengan hal itu.

Terlebih lagi, sepertinya para pelayan tidak lagi peduli jika Namgung Bi-ah memasuki kamarku.

Memalukan sekali. 

Ini jelas merupakan momen paling memalukan sepanjang tahun ini.

Aku tidak menyangka akan menunjukkan padanya sisi memalukanku ini.

“…Tunggu aku di luar, aku akan keluar setelah mandi.”

“…”

Aku sedang menunggu Namgung Bi-ah pergi agar aku bisa tenang dan menenangkan diri, tapi entah kenapa, dia terus menatapku sambil duduk.

“Apa? Apakah ada yang ingin Anda katakan?”

Menanggapi pertanyaanku, Namgung Bi-ah perlahan merentangkan tangannya.

“Mungkin… kamu memang butuh pelukan…”

“Silakan pergi…” 

“…Oke…” 

Pada akhirnya, Namgung Bi-ah pergi dengan kecewa.

Saya segera memanggil seorang pelayan untuk mencuci muka, dan saya berganti pakaian baru.

Tatapan pelayan itu terasa agak aneh, tapi saat melihat ekspresi masamku, mereka dengan cepat mengubah ekspresi mereka.

Sepertinya mereka mempunyai pemikiran mesum setelah melihat wajahku yang memerah.

“Kapan kita berangkat?” 

“Saya dengar masih ada sekitar dua jam lagi untuk berangkat.”

“Itu artinya aku punya waktu untuk makan sesuatu.”

Aku mengangguk setelah mendengar jawaban pelayan itu.

Sudah beberapa hari sejak saya mengajak Namgung Bi-ah dan Moyong Hi-ah ke jalan, dan seperti yang diberitahukan ayah saya, saya harus berangkat ke Anhui hari ini.

Masa tinggalku di klan itu singkat, dan berkat itu, jadwalku sangat padat.

Dalam beberapa hari terakhir, saya harus mengurus banyak hal.

Sesuai instruksi ayahku, aku mengunjungi asosiasi pedagang terdekat dan menerima pendidikan yang diwajibkan kepadaku sekaligus.

Gu Huibi tampak menggangguku dari waktu ke waktu, dan karena alasan tertentu, aku juga bertemu dengan Nona Mi beberapa kali.

Oh.

Ngomong-ngomong, Namgung Bi-ah tidak berbicara kepadaku selama beberapa hari setelah aku memberikan kalung itu kepada Moyong Hi-ah.

Saya yakin dia merasa sangat tersinggung.

Bahkan ketika saya mengunjunginya, dia mengabaikan saya dan tidak memberi saya waktu.

Saat aku memikirkan apa yang harus kulakukan, Hongwa, yang menonton di sebelahku, memberiku saran.

-Bagaimana kalau memberinya bunga? Saya yakin dia akan merasa lebih baik setelah Anda melakukan itu.

Saat pertama kali mendengar sarannya, saya terdiam.

Jika sekuntum bunga adalah sesuatu yang bisa menyelesaikan masalah ini, aku memberitahunya bahwa dia mungkin sudah bisa mengatasinya saat itu, tapi Hongwa membuat ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya, dan menghela nafas ketika aku bertanya padanya apakah ada hal lain. Saya bisa memberikannya.

-…Untuk sesaat, aku merasa kasihan pada Nona Muda Namgung.

Suaranya dipenuhi dengan ratapan.

Dan karena itu, aku membiarkan diriku tertipu olehnya, mengumpulkan beberapa bunga dan memberikannya kepada Namgung Bi-ah.

Ngomong-ngomong, aku hanya memberinya bunga putih.

Bunga yang ditanam oleh ibu saya adalah satu-satunya bunga yang saya ketahui.

…Meskipun begitu, aku senang itu berhasil .

Itu benar-benar berhasil. 

Namgung Bi-ah sangat terkejut saat aku memberinya bunga itu.

Dia bahkan tersenyum. 

Mengapa ini berhasil? 

Bukankah itu hanya bunga?

Terkadang, sangat sulit bagiku untuk memahami pikiran seorang gadis.

Begitu saya melangkah keluar setelah selesai berganti pakaian, saya melihat Namgung Bi-ah berdiri di tengah taman.

Dia tampak sedang menatap kolam di taman.

Tapi tidak ada apa pun di sana…

Awalnya, akan ada ikan mas di sana, tetapi karena terlalu banyak pekerjaan yang harus dirawat, saya mengirimnya ke tempat Gu Yeonseo.

“Kapan kamu bangun?”

“Hmm?” 

“Bukankah kamu bangun pagi-pagi sekali jika kamu sudah berada di kamarku?”

“…Oh.” 

Berbeda dengan saya yang baru saja selesai bersiap, Namgung Bi-ah sudah bersiap.

Rambutnya rapi, dan sepertinya dia memakai riasan tipis.

“Tidak mungkin kamu melakukan itu semua sendirian, apakah Hongwa membantumu?”

“…Hmm?” 

Aku menanyakan pertanyaan itu padanya karena dia tidak tampak seperti seseorang yang akan menghiasi dirinya sendiri meskipun dia di rumah.

Namgung Bi-ah juga tidur di pagi hari.

Pakaiannya tampak lebih rapi dari biasanya, dan dimanapun itu berada, aku tidak melihat pedang di pinggangnya.

Jelas sekali Namgung Bi-ah tidak melakukan ini sendiri.

“Siapa yang melakukannya untukmu?”

“…Tentang itu.” 

Kenapa dia tidak merespon?

Seolah sedang bermasalah, Namgung Bi-ah menghindari pandanganku.

Apakah dia benar-benar perlu bereaksi seperti itu?

“…Nyonya Mi…” 

“Apa-?” 

Karena respon yang tidak terduga, saya bertanya lagi padanya.

Aku tidak menyangka dia tiba-tiba menyebut nama Nona Mi.

“Bagaimana dengan Nona Mi?” 

“…Karena aku akan pulang ke rumah…dia bilang aku harus terlihat bersenang-senang di sini…”

Artinya Nyonya Mi pergi mencari Namgung Bi-ah di pagi hari dan memaksa seorang pelayan atau seseorang untuk membuat Namgung Bi-ah terlihat baik.

“Omong kosong apa ini?” 

Aku bisa memahaminya, tapi jarak ke Anhui tidaklah dekat, jadi apa gunanya melakukan semua itu sepagi ini?

Begitu saya menanyakan pertanyaan itu padanya, Namgung Bi-ah menjawab.

“…Dia bilang dia akan membantuku lagi…saat kita tiba…”

“…”

Benar. 

Nona Mi juga ikut.

Persoalannya, kenapa Nyonya Mi mengganggu Namgung Bi-ah seperti itu.

Saya mengerti bahwa dia ingin dia terlihat baik…

Tapi aku tidak bisa memahami tindakannya karena tidak perlu melakukan hal seperti ini pada orang luar.

Saya juga mendengar bahwa Gu Huibi cukup menderita.

Sejak Nyonya Mi kembali ke klan, Gu Huibi sekarat.

Saya juga mendengar bahwa Gu Huibi, yang kepribadiannya lebih garang daripada saya, ditangkap oleh Nona Mi yang menghargai keanggunan, rasa hormat, dan martabat dan sekarang sedang dalam proses dididik tentang hal-hal tersebut, mengembangkan kembali sikapnya.

Astaga… dia pasti sangat membencinya .

Mendengarnya saja membuatku merinding.

Gu Huibi tidak pernah mempedulikan hal-hal itu.

Selain itu, Pedang Phoenix tidak hanya terkenal sebagai Anak Ajaib terhebat, tetapi juga karena kepribadiannya yang seperti api.

Kepribadian Gu Huibi sudah seperti itu sejak lama, dan akan tetap seperti itu. Setidaknya itulah yang saya lihat di kehidupan masa lalu saya.

Namun terlepas dari semua itu, dia tidak melarikan diri atau melawan Nyonya Mi mungkin karena Gu Huibi sangat mencintai ibunya.

Sebaliknya, Gu Yeonseo tampak menikmati prosesnya.

“Itukah sebabnya kamu datang pagi-pagi seperti itu?”

“…Ya.” 

“Pasti sulit.” 

“TIDAK…” 

Apa maksudmu, bukan?

Mengingat bagaimana dia tidak bangun bahkan ketika aku mencoba membangunkannya, sungguh menyegarkan melihatnya bangun pagi-pagi sekali.

Meski begitu, sepertinya dia berhasil bangun.

“Ayo makan dulu.” 

“…Ah…” 

Namgung Bi-ah tiba-tiba berhenti.

“Apa yang salah?” 

Kudengar masih ada sekitar dua jam lagi untuk keberangkatan kami dan itu lebih dari cukup untuk makan sesuatu, tapi Namgung Bi-ah membuat ekspresi aneh saat mendengar saranku.

Tidak mungkin Namgung Bi-ah sudah makan sepagi ini.

Jika ya, mengapa dia bersikap seperti itu?

“Ada masalah?” 

Saat aku bertanya padanya dengan ragu, Namgung Bi-ah menjawab dengan hati-hati.

“…Nyonya Mi…memintaku untuk makan bersamanya…nanti.”

“Apa?” 

Nona Mi? 

Aku agak bingung dengan kenyataan bahwa dia yang meminta Namgung Bi-ah, bukan aku.

Aku memang merasa bahwa aku cukup sering bertemu dengannya akhir-akhir ini.

Tapi dia mengundang Namgung Bi-ah untuk makan pagi-pagi begini?

“Apa? Tiba-tiba? Begitu saja? Kemana kamu harus pergi?”

“…” 

Saat saya bertanya kemana kami harus pergi, Namgung Bi-ah hanya menggelengkan kepalanya.

Sepertinya dia memberitahuku bahwa aku salah paham.

“Bukan itu? Lalu apa yang kamu- “

“Aku…” 

“Hmm?” 

“…Dia hanya memintaku untuk datang…”

“…?”

…Hanya kamu? 

Mengapa?