Chapter 246

Taring Iblis merobek-robek pundakku.

Darah berceceran di mana-mana, dan saya hampir kehilangan akal sehat saya, tetapi saya menahan rasa sakit dan memanggil api.

Kobaran api-

Api yang begitu lemah.

Itu menjadi pengingat betapa suramnya tingkat saya dan api yang akan memberi tahu saya bagaimana kehidupan saya.

Kehidupan yang tidak lebih baik dari seekor serangga, sama sekali tidak berharga.

Itulah yang saya dapatkan darinya.

Crrrr!

Iblis datang tak henti-hentinya.

Mereka tampak seperti ombak di lautan yang tak berujung.

Saya telah membuang harapan saya untuk bertahan hidup di tengah keputusasaan ini

[Tapi ini agak berlebihan.]//b

Saya berkeliling melihat neraka yang terbentang di depan saya.

Bagaimana mungkin saya bisa berharap dalam situasi seperti ini.

Saya bertanya-tanya berapa banyak keajaiban yang saya butuhkan untuk bertahan hidup.

Pasangan saja tidak akan cukup.

Mungkin belum terlambat untuk membicarakan omong kosong tentang Snow Phoenix, wanita gila itu.

Atau aku seharusnya mendorong Naga Air untuk menggantikanku ketika dia menyebutku gila.

Atau paling tidak, mungkin aku seharusnya memberinya jawaban yang berbeda, ketika Pedang Surgawi memohon padaku sambil terisak untuk tidak pergi.

Namun pada saat ini, semua pemikiran itu tidak ada gunanya.

Karena meskipun aku bisa kembali ke masa itu, aku tetap akan membuat pilihan yang sama.

Sepertinya semuanya akan segera berakhir.

Mungkin aku harus terharu karena usahaku akan membuahkan hasil meski aku menjalani hidupku dengan sia-sia.

Sayangnya, karena aku bukan orang yang begitu emosional, pikiran hangat seperti itu terasa asing bagiku.

e𝗻um𝓪.𝐢d

Setan meraung ketika mereka berkumpul di satu tempat.

Aku hanya menarik perhatian mereka kepadaku, itupun aku tidak bisa menarik seluruh perhatian mereka.

Ini hanya akan berlangsung sesaat, itupun mungkin bisa memberi mereka sesuatu.

Api yang menyelimuti tubuhku memang lemah, tapi itulah yang terbaik yang bisa kulakukan.

Qi di Dantianku langsung habis,

[Ugh.]

Dan karena luka yang aku alami di sekujur tubuhku, tubuhku menjerit kesakitan.

Namun, kobaran api semakin membesar.

Menggunakan tubuhku sebagai bahan bakar, aku memperkuatnya lebih jauh.

Pada dasarnya, saya menggunakan hidup saya sendiri sebagai bahan bakar.

Lagipula aku akan mati, jadi tidak masalah.

Saya lebih suka membakarnya sebagai bahan bakar. daripada membiarkannya menjadi omong kosong belaka.

[Jadi seperti ini rasanya.]

Ketika aku menggunakan tubuhku sebagai bahan bakar dan mengobarkan apiku, aku merasakan pencerahan datang padaku, lucunya.

Bagaimana aku bisa mengendalikan apiku, dan bagaimana aku bisa membuatnya membesar.

Saya mendapatkan pencerahan seperti itu di ambang kematian.

[Saya benar-benar kurang beruntung.]

Rooaarr-!

Setan menyerbu ke arah apiku.

Mereka tampak seperti ngengat yang baru saja menemukan api.

e𝗻um𝓪.𝐢d

Meskipun jika saya harus menunjukkan perbedaannya,

[Uggh…!]

Jumlah ngengat terlalu banyak, dan apinya tidak cukup besar untuk memusnahkan semuanya.

Retakan .

Lenganku digigit. 

Wajah mereka akan terkoyak karena aku diselimuti api tapi iblis yang tidak punya otak tidak peduli dengan hal seperti itu.

Mereka hanya fokus pada mangsanya yang ada di hadapannya.

[Brengsek…!] 

Api-! 

Aku semakin memperbesar apiku dan membunuh Iblis yang menggigitku.

Setelah itu, saya menggambar lingkaran dan membuat dinding yang terbuat dari api,

Grrrr!

Mengaum! 

Tapi mustahil menghentikan binatang tak berotak ini hanya dengan tembok seperti ini.

[…Mendesah.] 

Setan-setan keluar. 

Karena apiku menjadi satu-satunya sumber cahaya, Iblis yang menemukan cahaya mulai membentuk kelompok dan jumlahnya secara bertahap bertambah.

e𝗻um𝓪.𝐢d

Bisakah saya menghentikan mereka? 

[TIDAK.] 

Daripada bertanya apakah aku bisa menghentikan mereka, lebih baik bertanya apakah aku bisa bertahan.

Tapi itu pun terlalu sulit.

Iblis masih berkumpul tanpa henti, dan tubuhku tidak cukup kuat untuk menghadapinya.

Cakar mereka merobek kulitku.

Aku bisa merasakan taring mereka menembus tulang selangkaku.

Aku merasakan sakit yang luar biasa, tapi hidupku, yang cukup menjengkelkan, tidak berakhir semudah itu.

Karena itu, aku semakin memperbesar apiku.

Supaya aku bisa memelihara binatang-binatang ini bersamaku lebih lama lagi.

[Bajingan terbelakang.] 

Tidak kusangka aku akan mencoba melakukan sesuatu yang lebih dalam situasi seperti ini.

Jika aku ingin melakukan ini, maka aku seharusnya bekerja keras ketika ada kesempatan.

Kalau begitu, aku mungkin punya kehidupan yang lebih baik dari ini.

Apakah saya menyadari hal ini karena saya berada di ambang kematian?

Tidak, saya mungkin sudah mengetahui hal ini.

Saya hanya hidup sambil menghindarinya.

Saya lari darinya karena saya pikir saya tidak akan berhasil meskipun saya berusaha keras.

Itulah sebabnya aku menyesali pilihanku saat ini.

e𝗻um𝓪.𝐢d

Sebuah bayangan tiba-tiba muncul di depan mataku.

Iblis muncul tepat di hadapanku dengan mulut terbuka lebar.

Sepertinya dia berpikir untuk memenggal kepalaku dalam satu gigitan.

Tubuhku sudah cukup hancur, dan aku mungkin tidak punya kesempatan untuk bertahan hidup karena banyaknya darah yang hilang.

Aku memejamkan mata di bawah bayangan.

Saya tidak bisa melakukan apa pun lebih dari ini.

Saya pikir saya melakukannya dengan baik dengan bertahan selama ini.

Hidupku yang tidak berharga akhirnya berakhir.

Saya ingin tahu apakah saya bisa merasa lebih nyaman setelah kematian.

Itulah pemikiranku di saat-saat terakhir.

Tapi kemudian. 

Menetes. 

Aku merasakan sesuatu jatuh di atas hidungku.

[…?]

Mataku terpejam hanya sesaat, tapi itu sudah cukup waktu bagiku untuk mati.

Namun, saya masih memiliki kesadaran.

Atau mungkin aku tidak menyadari bahwa aku sudah mati meskipun sebenarnya aku sudah mati?

Saya mulai membuka mata.

[…Ugh!]

Tubuhku menggigil begitu aku membuka mata melihat pemandangan di depanku.

Iblis itu membeku dengan mulut masih terbuka, dan air liurnya jatuh di atas hidungku.

[Apa itu?] 

Hanya sesaat setelah saya mulai bertanya.

Para Iblis yang mencoba melahapku perlahan-lahan menutup rahangnya dan mundur, dan taring serta cakar mereka yang ada di tubuhku juga lolos dari tubuhku.

[Aduh…!] 

e𝗻um𝓪.𝐢d

Saya merasakan sakit selama proses ini, tapi bukan itu yang penting.

[…Lukaku sudah sembuh?]

Semua luka mematikan yang membuatku merasa seperti akan mati kapan saja, mulai sembuh seketika.

Genangan darah di tanah menghilang, dan tubuhku yang terkoyak kembali normal bukanlah sesuatu yang bisa kujelaskan.

[…Apa…yang terjadi…] 

Saat saya berjuang untuk memahami apa yang sedang terjadi saat ini,

Grr… 

[…!]

Iblis di sekitarku perlahan-lahan mengambil jarak dariku.

Satu langkah, lalu langkah lainnya. 

Para Iblis yang mundur perlahan lalu tiba-tiba mulai menundukkan kepala mereka perlahan, satu per satu.

[Apa-apaan ini, apa yang terjadi?]

Binatang buas yang tidak memiliki kecerdasan apa pun, menundukkan kepalanya kepadaku?

Apakah ini mimpi? 

Kecuali jika ini adalah mimpi yang saya alami setelah kematian, saya tidak dapat memahami situasi ini.

Saya sangat terkejut sehingga tanpa sadar saya mundur juga.

Mengetuk .

Kemudian punggungku menyentuh sesuatu yang terasa seperti dinding, menghentikan gerakanku.

Saya tahu bahwa saya berada di dataran kosong, jadi tidak mungkin ada sesuatu di belakang saya.

Saat aku segera berbalik untuk memeriksa apa itu, mengira itu adalah Iblis,

[…!]

Entah itu luka parahku yang sembuh seketika, atau banyaknya Iblis yang menundukkan kepala kepadaku, tidak ada satupun yang penting.

Karena masalah yang jauh lebih besar sudah ada tepat di depan mataku.

[Apa ini… pohon…?]

Itu bukanlah dinding yang membuat punggungku bersentuhan.

e𝗻um𝓪.𝐢d

Itu adalah pohon raksasa.

Saya bahkan tidak dapat mengetahui tingginya karena ukurannya yang sangat besar, dan cabang-cabangnya yang tersebar cukup lebar untuk menutupi seluruh langit.

Namun, karena pohon itu benar-benar kering tanpa sehelai daun pun, saya hanya bisa berasumsi bahwa itu adalah pohon mati.

Namun masalah yang lebih besar adalah bagaimana pohon seperti itu bisa muncul begitu saja.

[… Hanya… bagaimana caranya.] 

Tidak masuk akal jika tidak ada yang memperhatikan pohon ini, mengingat ukurannya, dan tentunya tidak masuk akal jika tidak ada anak ajaib yang menemukannya.

Dari mana datangnya pohon seperti ini?

Saat aku menghadapi situasi yang tidak bisa dimengerti kiri dan kanan,

-Menemukannya. 

Saya mulai mendengar suara di telinga saya.

[Siapa itu!] 

Aku melihat sekeliling setelah mendengar suara yang tiba-tiba itu, tetapi sekeras apa pun aku memandang, aku tidak dapat melihat makhluk apa pun yang tampaknya mampu berbicara.

-Jadi kamu akhirnya datang. 

Tidak peduli reaksi apa yang kutunjukkan, suara itu terus berlanjut.

-Pengorbanan yang akan melanjutkan siklus yang panjang dan sulit ini.

Setelah melihat sekeliling untuk selamanya, aku mengangkat kepalaku dan melihat ke arah pohon.

Aku tahu itu mustahil, tapi mataku tetap tertuju ke sana,

[…Mungkinkah…] 

Hal yang sedang berbicara kepadaku saat ini mungkin adalah.

e𝗻um𝓪.𝐢d

Pohon ini? 

-Senang berkenalan dengan Anda. 

Sapaannya sangat lembut, namun karena auranya yang luhur, saya merasa ingin muntah tanpa bisa menahannya.

Dantianku bergetar dan aku merasakan tubuhku bergetar.

-Akulah Pohon Dunia Kelima di Negeri Palsu ini.

Saya dapat merasakan kesadaran saya menjadi kabur ketika ia terus berbicara kepada saya.

Tubuhku yang lemah tidak tahan dengan suara pohon dan mulai retak.

-Saya dipanggil Muah ¹.

Mendengar nama pohon itu, rasanya tubuhku seperti meleleh.

Lalu aku mulai merasakan akar pohon yang muncul entah dari mana, melingkari tubuhku di sekelilingnya, yang bergetar hebat.

Pertemuan di neraka ini adalah titik awal bagiku untuk membunuh semua anak ajaib lainnya tanpa pilihan, dan juga alasan mengapa Iblis Surgawi tertarik padaku di masa depan.

****************

Benih Pohon Raksasa.

Karena ingatan itu, mau tak mau aku memikirkan pohon itu sebagai hal pertama yang kudengar setelah mendengar Binatang itu.

Saya tidak begitu ingat dengan jelas hari itu karena saat itu berkabut.

Ia menyuruhku untuk menganggapnya sebagai mimpi, tapi aku tidak bisa, tidak peduli seberapa keras aku berusaha.

Saya sangat sadar bahwa itu bukanlah mimpi.

“…Apa itu?” 

Bajingan itu terdiam setelah mendengar pertanyaanku, tapi aku tidak punya niat untuk menunggu.

Saat aku mengulurkan tanganku ke arah marmer…

[Dunia!] 

e𝗻um𝓪.𝐢d

itu menjawab dengan cepat.

Kedengarannya dia kesulitan berbicara karena suaranya dipenuhi dengan desahan dan embusan napas, tapi aku tidak berada dalam situasi di mana aku bisa peduli dengan hal-hal seperti itu.

“Dunia? Dunia apa? Jelaskan dengan jelas.”

[…Benih adalah… benih… Pohon… adalah dunia.]

“Demi keparat. Apakah menurut Anda itu penjelasannya? Kamu mau mati?”

Saya tahu dia tidak bisa berbicara dengan benar, tapi saya masih marah setelah mendengar penjelasan seperti itu.

Aku sedang berpikir untuk mengambil kelereng itu,

[…Jika pohonnya… tumbuh… ia akan berakhir.]

…

Tapi aku harus memaksa tanganku untuk berhenti setelah mendengar bajingan itu.

Hal menakutkan apa yang baru saja dikatakannya?

“Ini adalah benih, dan jika pohon itu tumbuh, maka akan berakhir?”

[Grr.]

“Dunia ini? Kalau bukan itu, lalu apa akhirnya?”

[Grr…]

“Berhentilah berteriak dan beri aku tanggapan yang sebenarnya, brengsek.”

Aku tidak tahu apa yang dimaksud dengan ‘akhir’,

“…Tapi kenapa ada hal yang begitu menakutkan di sini?”

Tapi ini adalah bagian yang paling misterius.

Jika bajingan itu benar, itu adalah hal yang mengerikan bagi dunia, dan disimpan di tempat yang sembarangan.

[Grr?]

Reaksi bajingan itu sepertinya menanyakan padaku bagaimana dia bisa mengetahui jawaban atas pertanyaan seperti itu.

“Aku akan menjadi gila.”

Saya tidak tahu apakah bajingan itu mengatakan yang sebenarnya, dan saya tidak percaya bahwa kelereng yang dibawa ke sini oleh nenek moyang klan itu sangat berbahaya.

“Dan apa yang kamu maksud dengan meledak jika aku menyentuh marmer ini?”

[…Mustahil… untuk ditangani.]

“Ya, jadi katakan padaku apa yang tidak mungkin tentang ini-…Tunggu, keparat, apakah kamu akan menyerap ini jika aku menyentuhnya?”

[…]

“Kalau begitu, itu bukan masalahku, itu masalahmu!

Bukankah sesederhana tidak memakannya jika itu berbahaya?

“Kamu benar-benar keparat yang gila. Kamu menghancurkan hidupku karena kamu menyedot semua yang kamu temui.”

[…Grr…] 

Binatang itu meratap karena frustrasi, tapi aku tidak salah.

Karena hanya aku yang mengalami kesulitan karena bajingan itu memakan semuanya karena kelaparan.

“Aku akan menjadi gila, serius.”

Aku mengusap dahiku karena sakit kepala yang aku alami.

Aku ingin tahu apa yang dipikirkan nenek moyang klan.

Dari mana mereka mendapatkan benda ini, dan mengapa mereka menaruhnya di sini?

“…Apakah Ayah tahu tentang ini?”

Saya tidak tahu marmer ini memiliki rahasia seperti itu.

Saya hanya berpikir saya tahu ada alasan bagus untuk memeriksanya sesekali.

Tetapi jika yang kudengar itu benar, aku bertanya-tanya apakah Ayah mengetahuinya.

Saya ragu dia melakukannya…

Meledak jika saya menyentuh marmernya, atau saya tidak mampu memegangnya karena kekuatan marmer yang sangat besar.

Bisa jadi marmer tersebut bisa meledak dan menanam benihnya di dunia.

Pohon Raksasa ya. 

Saya sedang memikirkan tentang pohon yang saya temui di masa lalu.

-Apakah kamu akan membuat kontrak?

Pohon menyebalkan yang hanya memberiku satu pilihan sambil berpura-pura memberiku pilihan.

Aku tidak ingin melihatnya lagi,

…Tapi aku harus melihatnya lagi.

Saya harus kembali ke jurang yang saya alami di kehidupan saya sebelumnya, apa pun yang terjadi.

Ada rahasia di dalam jurang maut itu.

Berapa tahun yang kuhabiskan di sana, aku bertanya-tanya.

Setidaknya itu akan memakan waktu satu dekade.

Saya menghabiskan waktu yang sangat lama di Abyss, dan banyak orang meninggal di sana, tetapi ada juga beberapa orang yang bertahan dalam waktu yang lama.

Naga Air dan Phoenix Salju adalah contohnya, dan Pedang Surgawi juga tetap hidup.

Orang-orang ini, yang berusia awal dua puluhan, menjadi lebih dari tiga puluh seiring berjalannya waktu.

Begitulah seharusnya aliran waktu.

…Dunia yang kacau balau. 

Ketika orang-orang ini kembali ke dunia normal, yang mengejutkan, hanya sepuluh hari telah berlalu di dunia nyata sejak mereka jatuh ke dalam jurang, dan anak-anak ajaib yang meninggal di sana juga kembali hidup.

Mereka kembali ke dunia nyata dengan penampilan mereka sebelum mereka jatuh ke dalam Abyss, seolah-olah waktu yang mereka habiskan di Abyss tidak pernah ada.

Dan yang paling penting dari semuanya adalah tidak ada yang ingat apa yang terjadi di sana.

Mereka yang mati demi orang lain.

Mereka yang mengkhianati rekannya agar mereka bisa hidup.

Mereka yang meninggal berteriak minta ampun.

Mereka yang menunjukkan kasih sayang satu sama lain.

Tidak ada yang ingat apa yang terjadi di Abyss.

Kecuali aku. 

Baru setelah itu, aku bisa memahami apa yang dikatakan bajingan itu kepadaku.

Dunia palsu. 

Baik waktu maupun dunia terdistorsi dan hancur.

Seperti itulah jurang maut itu.

Dan saya berencana untuk pergi ke sana tidak lama lagi.

[Grr… Gr.]

di tengah-tengah ini mulai menjadi liar seolah-olah sedang kesakitan.

Rasanya aneh sejak dia mulai menjawab pertanyaanku, tapi ini pertama kalinya aku melihat bajingan itu menjadi liar karena hal lain selain kelaparan.

Saya ingin tahu apa masalahnya.

Bolehkah aku tidak bertanya lagi?

…Jadi pada dasarnya, saya tidak diperbolehkan menyentuh marmer itu.

Aku tergoda untuk menyentuhnya saja karena dendam, tapi aku tidak bisa mengambil risiko karena dunia bisa berakhir jika apa yang dikatakan binatang itu benar.

Kalau boleh jujur, saya masih tergoda untuk merebut kelereng itu begitu saja.

Perasaan impulsif ini juga menjadi masalah.

Rasanya marmer itu memesona saya.

Benar atau tidak, rasanya benar untuk segera melepaskan diri dari perasaan menjijikkan ini.

Tapi aku bertanya-tanya apakah aku bisa meninggalkan benda ini di sini seperti ini.

Aku bertanya-tanya apakah aku bisa meninggalkan marmer ini di sini, mengingat betapa berbahayanya itu, tapi aku juga menyadari bahwa tidak banyak yang bisa kulakukan, terutama dengan adanya penghalang di sekelilingnya.

…Mungkin aku harus bertanya pada ayahku tentang hal itu.

Itu adalah barang yang dibawa oleh nenek moyang.

Jika aku sembarangan menyentuhnya tanpa izin, kemungkinan besar aku akan dihukum berat oleh ayahku.

“Masih sulit bagiku untuk melawan ayah…”

Saya bertanya-tanya apakah itu mungkin terjadi di masa depan.

Setelah menatap marmer itu sebentar,

Guyuran-! 

Saya berbalik dan melompat keluar.

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi seperti ini.”

[Grr…]

“Jadi sebaiknya kamu memberiku penjelasan yang jelas nanti.”

[…]

Bajingan itu menghindari kata-kata tegasku dengan meringkuk, tapi aku tidak berniat membiarkan ini berlalu begitu saja.

Saya mengerti bahwa dunia ini besar.

Namun masing-masing rahasia tersembunyi ini terlalu besar.

Kepalaku rasanya mau meledak karena semua hal yang bermunculan.

Sambil menggosok kepalaku yang sakit, aku menemui Moyong Hi-ah yang seharusnya menunggu di luar.

Kami harus kembali ke perkemahan sebelum terlambat.

Saat aku meninggalkan tengah hutan, aku melihat Moyong Hi-ah menungguku dengan posisi kaku yang sama, lalu dia berbalik setelah menyadari kehadiranku.

Saat mataku bertemu dengan mata Moyong Hi-ah, dia mengambil langkah ke arahku.

“Apakah kamu sudah menyelesaikan urusanmu?”

“…Uh, hm, ya.” 

Benarkah? 

Rasanya tidak seperti itu, tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya.

Sepertinya dia menyadari sesuatu dari jawabanku yang canggung karena Moyong Hi-ah memasang ekspresi aneh, tapi dia tidak repot-repot bertanya lebih jauh.

Dia mungkin tahu bahwa aku tidak akan menjawab meskipun dia bertanya.

…Dia benar-benar sangat tajam.

Setelah menghela nafas ringan dan mulai berjalan,

“Tuan Muda Gu.” 

Moyong Hi-ah meneleponku sebentar.

“Apa?” 

Saat aku bertanya apa itu, Moyong Hi-ah mengulurkan tangannya padaku.

Aku sedikit mengernyit setelah melihat tangan putihnya yang indah.

“Apa yang kamu…” 

“Bisakah kita berpegangan tangan?” 

“Apa?” 

Saat aku menatap Moyong Hi-ah, bertanya-tanya apakah aku salah dengar, aku melihat Moyong Hi-ah sedang menatapku tanpa perubahan pada ekspresinya.

Apa ini sekarang? 

Ketika Moyong Hi-ah melihat mataku gemetar karena respon yang tidak terduga, dia meraih tanganku.

“Sepertinya belum.” 

“…Kamu sedang apa sekarang?”

“Tidak apa-apa. Saya punya banyak waktu.”

Moyong Hi-ah melewatiku dan mulai berjalan lebih dulu seolah dia tidak menyesal.

“…Apa…? Apa itu?” 

Karena tingkah aneh Moyong Hi-ah yang tiba-tiba, aku merasa seperti benar-benar lupa tentang kelereng tadi.

Saat saya melihat ke arah Moyong Hi-ah, saya perhatikan telinganya menjadi merah.

Sepertinya dia juga merasa malu.

Tapi kenapa dia baru saja…

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.

Dia tidak mencoba membantuku karena aku terlihat berkonflik, bukan?

Itu tidak lain adalah Moyong Hi-ah sendiri.

Meskipun menyangkal kemungkinan seperti itu, ketika aku memikirkan tentang percakapanku dengan Moyong Hi-ah sebelumnya, aku mulai berpikir bahwa Moyong Hi-ah saat ini sangat berbeda dengannya di kehidupanku yang lalu, seperti halnya Pedang Iblis.

Apakah itu hal yang baik?

Saya tidak berani mengatakannya, karena saya yakin.

Namun, itu juga bukanlah hal yang buruk.

Setelah melihat Moyong Hi-ah yang berjalan pelan, aku pun mulai berjalan mengikutinya.

Pada saat kami tiba kembali di kamp, ​​​​matahari sudah terbit,

“…Kemana…kalian berdua…pergi?”

Dan Namgung Bi-ah menungguku dengan tatapan dingin dan tajam.