Chapter 245

Garis depan adalah tanah yang mati karena tidak dapat menyelesaikan Gerbang Iblis dengan baik.

Itu sekarang adalah tanah yang dipenuhi Iblis, dan juga tanah yang terus layu karena terbukanya Gerbang Iblis yang tak ada habisnya.

Hal ini menimbulkan pertanyaan yang lebih besar.

Bagaimana bisa ada hutan sebesar itu di lahan kering seperti ini?

Itu adalah tanah mati dimana tidak ada setetes air pun yang tersisa, namun bagaimana hutan hijau seperti itu bisa dipertahankan?

Banyak orang mempertanyakan hal ini, namun mereka tidak bersusah payah mencari jawabannya.

Tidak ada seorang pun yang diizinkan masuk ke dalam hutan karena aturan yang dibuat oleh Aliansi Murim, dan persetujuan dari Klan Gu adalah wajib untuk bisa masuk.

Bukankah itu lucu? 

Bahkan Aliansi Murim memerlukan izin Klan Gu jika menyangkut garis depan.

Ini pada dasarnya berarti Aliansi Murim mengakui hutan di garis depan sebagai wilayah Klan Gu.

Karena itu, saya terlalu sering datang ke sini.

Saudara sedarah Gu Clan bertanggung jawab atas hutan.

Awalnya, Tentara Kelima Gu Huibi bertanggung jawab atas hal itu, namun diserahkan kepadaku setelah aku diberi posisi Tuan Muda.

Apakah hal itu akan berubah dalam hidup ini?

Saya meragukannya. 

Kecuali aku melarikan diri dan tidak menjadi Tuan Muda, bagian ini tidak akan berubah.

Demi keparat. 

Berdesir. 

Perlahan aku berjalan, menginjak dahan pohon.

Itu adalah malam yang sepenuhnya diterangi oleh cahaya bulan.

Saat itu sekitar tengah malam.

e𝓷𝓾ma.i𝐝

Saya berharap untuk kembali pada pagi hari.

Bukanlah perjalanan yang damai untuk pergi ke tengah hutan.

Awalnya, tidak ada jalur yang dibuat karena itu bukan tempat yang mudah untuk dimasuki.

[Grr…]

Aku mulai mendengar suara geraman pelan.

Tampaknya ia berhati-hati, seolah ia tahu aku melakukan semua ini karena itu.

Aku harus membuangnya dengan serius atau semacamnya.

[Grr.]

Geraman yang kudengar sekali lagi terdengar seolah-olah memberitahuku bahwa aku tidak mungkin melakukan hal itu.

Itu sangat menjengkelkan. 

Setelah mengesampingkan bajingan itu, aku menghela nafas.

Akhir-akhir ini, rasanya desahanku semakin meningkat.

Astaga. 

Angin bertiup. 

Musim panas telah tiba, namun angin di malam hari masih sedingin biasanya, dan aku diganggu oleh wanita yang mengikutiku dari belakang.

“Anda…” 

Ketika saya berbalik ketika saya mulai berbicara, mata saya bertemu dengan matanya.

e𝓷𝓾ma.i𝐝

Sepertinya dia sudah menatapku.

“Ya.” 

Pipi Moyong Hi-ah sedikit memerah saat dia menjawab singkat.

Apakah dia kedinginan? 

Suhunya tidak cukup dingin untuk itu, tapi mengingat kondisinya, hal itu mungkin terjadi.

Karena kalau dilihat sekarang, Moyong Hi-ah mengenakan pakaian tebal yang sangat tidak sesuai dengan cuaca saat ini.

Melihat itu, aku mengerutkan kening sebentar dan menariknya ke arahku dengan meraih pergelangan tangannya.

“Ah…!” 

Mata Moyong Hi-ah melebar seolah dia terkejut karena kontak yang tiba-tiba itu, tapi aku memanaskannya tanpa peduli.

“Ahhh…”

Mungkin karena rasa hangat masuk ke dalam tubuhnya, Moyong Hi-ah sedikit memutar tubuhnya.

Melihatnya seperti itu, aku bertanya,

“Mengapa kamu mengikutiku?”

“…Pedang Api Pahlawan…”

e𝓷𝓾ma.i𝐝

“Jangan jadikan dia sebagai alasan. Apa menurutmu aku sebodoh itu?”

Saat aku memotongnya, Moyong Hi-ah memalingkan wajahnya dariku.

Kali ini telinganya juga merah.

Jadi dia juga merasa malu?

“Cukup aneh dia tidak datang dan beristirahat, tapi bukan berarti aku memintamu menjadi pengganti karena tidak ada orang lain.”

“…Kau hanya cerdik pada saat seperti ini.”

“Apa?” 

“Tidak ada apa-apa.” 

Aura tajam seperti pedang Moyong Hi-ah terasa seperti hancur seiring berjalannya waktu karena suatu alasan.

Dia adalah seorang gadis yang dengan sempurna menyembunyikan kepribadiannya ketika menipu seseorang, jadi aku bertanya-tanya mengapa dia seperti ini akhir-akhir ini.

“…Aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Aku hanya membuat permintaan.”

e𝓷𝓾ma.i𝐝

“Permintaan?” 

“Aku bertanya padanya ‘dengan sopan’ apakah aku boleh menggantikannya, dan Pedang Api Pahlawan mengizinkanku.”

“Itu… tidak masuk akal? Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya.”

Apakah dia tidak tahu apa yang akan terjadi padanya jika aku kembali?

Aku tahu Gu Jeolyub bodoh, tapi menurutku dia tidak sebodoh itu.

Saat aku terus menatap Moyong Hi-ah dengan mata curiga, Moyong Hi-ah yang terus menghindari kontak mata menggigit bibirnya dengan ringan.

“…Alangkah baiknya jika kamu berpura-pura tidak tahu dan ikut saja.”

“Sekarang kamu tidak tahu malu.”

“Lagipula, bukankah kamu merasa lebih nyaman pergi bersamaku?”

Apa yang sedang dia bicarakan sekarang?

Mengapa Moyong Hi-ah berpikir akan lebih nyaman jika aku pergi bersamanya?

Tepat saat aku hendak bertanya padanya, Moyong Hi-ah menjawab.

e𝓷𝓾ma.i𝐝

“Dengan lebih sedikit orang, dan sendirian jika memungkinkan.”

“…”

“Bukankah ini yang diinginkan Tuan Muda?”

Aku terdiam sesaat setelah mendengar Moyong Hi-ah.

Dia tampak gugup sebelumnya, tapi sekarang dia menatapku dengan mata tajamnya lagi.

Saya benar-benar tidak tahu bagaimana menghadapinya.

Aku benar-benar tidak bisa lengah padanya.

Bagaimana dia tahu? 

Mengecek kondisi di tengah hutan sebenarnya bukanlah tugas yang sulit.

Karena jumlah setannya lebih sedikit saat saya mendekati pusat hutan, yang harus saya lakukan hanyalah pemeriksaan sederhana.

Gu Huibi juga pergi ke sana bersama sekelompok kecil orang, karena lebih nyaman seperti itu.

Meskipun kasusnya berbeda dengan kasus saya.

Dalam kasusku, meski meminta Gu Jeolyub dan Muyeon untuk datang, aku tidak punya niat untuk masuk ke dalam center bersama-sama.

Lebih baik menyimpan hal-hal yang tidak diketahui karena saya tidak mampu membiarkan mereka melihatnya.

Ditambah lagi, tidak lain adalah saudara sedarah yang bisa masuk.

e𝓷𝓾ma.i𝐝

Namun, Moyong Hi-ah sedang menjadi masalah saat ini.

“Apa keuntunganmu dari ini?”

Dia menggantikan posisi Gu Jeolyub yang menyusahkan, dan aku yakin dia melakukan sesuatu agar Muyeon tidak terlibat, itulah sebabnya hanya kami berdua yang ada di sini.

Tapi apa yang didapat Moyong Hi-ah dari melakukan ini?

“Apa yang saya peroleh?” 

Mata biru langit Moyong Hi-ah menatap ke arahku dan dia menjawab sambil mengusap pipinya yang sedikit memerah.

“Waktu.” 

“Waktu?” 

Itu adalah jawaban yang tidak terduga.

Apa yang dia maksud dengan waktu?

Sambil memeriksa pergelangan tangannya yang masih dalam genggamanku, Moyong Hi-ah terus berbicara sekali lagi.

“Waktu yang aku habiskan bersamamu.”

“…Apa?” 

“Tahukah kamu apa yang paling aku benci?”

e𝓷𝓾ma.i𝐝

Apa yang paling dibenci Moyong Hi-ah?

“Menjadi emosional yang sia-sia, dan rindu meski mengetahui bahwa aku tidak akan mendapatkan apa pun. Saya membenci hal itu.”

Emosinya sedikit tercampur dalam kata-katanya yang dingin.

“Tidak ada gunanya, kamu tahu. Itu adalah proses yang mengubah dan menghancurkan seseorang. Ayah dan ibuku hancur karenanya.”

Saya perhatikan suara Moyong Hi-ah sedikit bergetar ketika dia mengatakan ‘karena’ tanpa ragu-ragu.

Apakah yang dia maksud adalah putri Laut Utara ketika dia menyebut ibunya?

Saya agak setuju dengan apa yang dikatakan Moyong Hi-ah.

Saya tahu lebih baik dari siapa pun tentang betapa menakutkannya terhanyut oleh emosi.

“Tapi lucunya,” 

Bibir Moyong Hi-ah mulai terangkat sedikit sambil terus berbicara.

Seseorang yang sepertinya terbuat dari es, mulai tersenyum.

“Saya menyadari bahwa saya melakukan hal yang persis seperti itu.”

Ssst. 

Pergelangan tangannya lolos dari genggamanku.

Itu karena Moyong Hi-ah sendiri, menjauh dengan paksa.

“Tapi rasanya tidak terlalu buruk setelah mengalaminya.”

“Anda…” 

“Jadi ini cukup penting bagi saya.”

Apa yang dikatakan Moyong Hi-ah kepadaku, bobotnya terdengar berat.

…Mengapa? 

e𝓷𝓾ma.i𝐝

Tidak peduli betapa bodohnya aku, aku tahu dia menunjukkan ketertarikan padaku.

Tapi masalahnya adalah kenapa dia punya perasaan seperti itu padaku.

Apakah aku terlalu dekat dengannya?

Saya bertemu dengannya setiap beberapa minggu sekali karena kontrak saya diharuskan untuk memberinya kehangatan.

Atau mungkin bertemu dengannya setiap beberapa hari adalah suatu masalah?

Saat kepalaku dipenuhi dengan pemikiran seperti itu, aku mendengar suara tawa pelan.

Asal usulnya adalah Moyong Hi-ah.

Dia tampak bersenang-senang, karena dia terus terkikik sambil menutup mulutnya.

“Saya tahu Tuan Muda akan membuat ekspresi seperti itu setelah mendengar ini.”

“…”

“Saya tidak mengatakan ini sambil mengharapkan jawaban. Aku hanya mengatakannya agar kamu sadar. Karena kamu tidak pernah melakukannya tidak peduli seberapa banyak aku mengisyaratkan hal itu.”

Moyong Hi-ah menggerakkan kakinya dan datang ke hadapanku.

Saya memperhatikan aromanya dan Ice Qi.

“Aku tahu ini sulit bagimu.”

Setiap kata-katanya menusuk dadaku, membuatku mustahil untuk melarikan diri.

“Tapi bagiku, sisimu yang itu pun diperlukan.”

Setelah menyelesaikan kalimat itu, Moyong Hi-ah maju selangkah lagi.

Saat aku menatap punggungnya dengan tercengang seolah-olah aku tersambar petir, dia sedikit berbalik dan berbicara kepadaku.

“Ayo sekarang. Bagaimanapun juga, kita tidak boleh terlambat.”

Akulah yang menjadi bingung setelah melihatnya berjalan seolah tidak terjadi apa-apa.

Ini mungkin hari paling membingungkan yang saya alami tahun ini.

****************

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, kami sampai di tempat tujuan di hutan.

Kupikir aku akan mati karena canggung, tapi Moyong Hi-ah tampak baik-baik saja.

Bagaimana dia bisa menjadi seperti ini?

Aku merasa seperti akan pingsan karena sakit kepala, tapi Moyong Hi-ah lebih damai dari sebelumnya.

…Aku akan mengabaikannya untuk saat ini.

Ada sesuatu yang harus kulakukan saat ini, jadi aku tidak bisa fokus pada Moyong Hi-ah.

Sejujurnya, saya tidak bisa sepenuhnya mengabaikan apa yang baru saja terjadi, tapi apa lagi yang bisa saya lakukan?

Saat mencapai pintu masuk, Moyong Hi-ah menghentikan langkahnya.

“Semoga perjalananmu aman.” 

“…Uh, Y-Ya.” 

Dia diam di sana di depan pintu masuk seperti yang dia harapkan.

Aku sudah berencana menyuruhnya tinggal di sini, tapi sepertinya dia tahu apa yang akan kukatakan.

Aku bertanya-tanya apakah aku bisa meninggalkannya di hutan yang dipenuhi Iblis, terutama di malam hari, tetapi jumlah Iblis di tengah hutan lebih sedikit.

Sejujurnya saya dapat mengatakan bahwa tidak ada satu pun di sini dan saya tidak akan salah.

Saya tidak tahu alasannya.

Saya baru tahu kalau keadaannya sudah seperti ini sejak saat itu.

Meninggalkan Moyong Hi-ah, aku perlahan bergerak menuju pintu masuk.

Kemudian, 

Cincin- 

Suara dering samar mencapai telingaku saat aku masuk.

Itu adalah reaksi yang dirasakan ketika melewati suatu formasi.

Ini mirip dengan ruang bawah tanah Klan Gu.

Sangat menarik setiap kali saya melihatnya.

Sebuah formasi yang hanya mengizinkan saudara sedarah dari klan bangsawan untuk masuk tidak dapat dilihat di tempat lain.

Kudengar jika seseorang bukan saudara sedarah, mereka akan terpental dengan keras!

Saya tahu itu karena saya sendiri melihat seseorang terpental.

Saya ingin tahu apakah Gu Jeolyub juga bisa masuk.

Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benak saya.

Mengingat Gu Jeolyub juga memiliki darah Gu meskipun berasal dari keluarga jaminan, bukankah secara teknis dia akan diizinkan masuk juga?

Tidak mungkin mereka bisa memeriksa apakah orang tersebut adalah anak langsung dari Tuhan.

Sebuah formasi bukanlah makhluk hidup, jadi saya yakin hal seperti itu terlalu sulit untuk dicapai.

Pusatnya persis seperti yang terdengar, karena itu adalah pusat hutan.

Saat saya berjalan lebih jauh, saya mulai melihat sebuah kolam kecil di tengah dataran kecil melingkar yang dipenuhi pepohonan dan rumput.

Meski terdengar tidak pantas, hutan di garis depan sangatlah indah.

Pemandangannya sangat indah sehingga membuat orang bertanya-tanya apakah ini dibuat secara alami.

Ketika saya memfokuskan pandangan saya, saya melihat sesuatu di atas kolam kecil dari jauh.

Sesuatu yang menyerupai Gerbang Iblis Hitam yang tidak ada di sana terakhir kali, mengambang di atasnya.

Saya tidak percaya ini terbentuk di sini dari semua tempat.

Apakah saya akan menyebut ini beruntung atau sial?

Kenapa aku malah mempertanyakan hal ini? Sungguh sangat tidak beruntung.

Kesialanku yang menjijikkan tidak berubah meski sudah lama berlalu.

[Grr…] 

Bajingan di dalam tubuhku bereaksi segera setelah aku menemukannya.

Raungannya terdengar seolah-olah menyuruhku untuk segera melahapnya, dan rasanya seluruh tubuhku bergema karenanya.

Bagaimanapun juga, aku akan memberikannya padamu, jadi tutup mulutmu.

[Grr…]

Memercikkan. 

Perlahan-lahan aku memasukkan kakiku ke dalam kolam dan mendekati bukaannya.

Sebuah kelereng raksasa di tengah kolam menarik perhatian saya saat saya mendekat.

Itulah salah satu alasan mengapa Klan Gu mengelola pusat hutan.

Mereka harus memeriksa apakah marmernya tidak jatuh dari pilar atau ada retakan.

Marmernya baik-baik saja meski ada badai, jadi aku tidak tahu kenapa harus diperiksa terus-menerus, meski itu perintah dari klan.

Saya tidak tahu apa kegunaan marmer ini atau apa tujuannya, tapi itu adalah sesuatu yang dibawa oleh nenek moyang klan ke sini, dan ayah menyebutnya sebagai benih.

Itu tidak terlihat seperti benih, tidak peduli seberapa sering aku melihatnya.

Apalagi bagaimana bisa ada benih sebesar itu?

Sepertinya tidak ada masalah.

Saya memeriksa marmernya karena saya datang ke sini dengan alasan untuk memeriksanya, dan untungnya di sana sepertinya tidak ada masalah.

Itu adalah hal yang sangat penting, tapi alasan untuk meninggalkannya di garis depan dan hanya melakukan pemeriksaan adalah hal yang sederhana.

Penghalang yang dipasang di dekatnya terlalu kuat, dan Anda memerlukan seseorang seperti Iblis Surgawi di masa lalu untuk menerobos penghalang tersebut.

…Bajingan itu benar-benar merobeknya juga.

Menilai dari bagaimana dibutuhkan seluruh kekuatan Iblis Surgawi untuk menerobos, itu bukanlah penghalang biasa.

Aku bertanya-tanya mengapa bajingan itu mencoba datang ke sini.

Iblis Surgawi mencoba menjadi pusat di kehidupan masa laluku.

Tidak hanya itu, Iblis Surgawi pergi ke berbagai tempat sambil tertarik pada harta karun dunia.

Saya tidak tahu mengapa Iblis Surgawi tertarik pada hal-hal seperti itu.

Terlebih lagi, meskipun Iblis Surgawi berhasil memasuki tempat ini, ia gagal mengambil kelereng tersebut.

Atau haruskah saya katakan itu gagal?

Tidak, akan lebih akurat jika dikatakan tidak memerlukannya.

Setelah berusaha sekuat tenaga untuk menembus penghalang, ia kehilangan minat begitu melihat marmer itu.

-Tidak ada gunanya bagiku.

Hanya itu yang dikatakannya. 

Setelah membuatku melewati semua masalah itu.

“…Cih.” 

Setelah menghapus pikiranku tentang marmer itu, aku perlahan-lahan mengulurkan tanganku dan meletakkannya di lubangnya.

Sama seperti terakhir kali, saat tanganku memasuki lubang tersebut, celah udara mulai menutup secara bertahap.

Bukaan tersebut kemudian menghilang dan tidak ada yang tersisa di udara.

[Grr.]

itu bersendawa seolah sudah puas.

“Kamu kenyang?” 

[Grr.]

“Mendesah…” 

Tak kusangka aku melewati semua ini di tengah malam, dan hanya bajingan ini yang puas.

Rasanya seperti sedang memelihara seekor binatang.

Meskipun aku bukan tipe orang yang suka memelihara hewan peliharaan.

Aku menutup mataku setelah mendecakkan lidahku.

Saya ingin tahu apakah ada yang berubah.

Aku mencoba melihat apakah ada perubahan pada tubuhku dengan berulang kali menutup dan membuka tanganku, namun aku tetap merasakan tidak ada perbedaan.

Saya kira akan lebih baik untuk mengatakan bahwa tidak ada perbedaan.

Bagaimanapun, karena aku telah mencapai tujuanku, aku berbalik untuk meninggalkan kolam ketika,

“…Hmm?” 

Marmer yang saya lihat sebelumnya kembali menarik perhatian saya.

Bentuk kelerengnya masih sama, dan seharusnya tidak ada perbedaan apa pun karena hanya terjadi beberapa detik, namun kelereng itu jelas menarik perhatianku karena suatu alasan.

Apa… 

Rasanya aneh. 

Bagaimana aku mengatakan ini, ujung jariku terasa sangat geli.

Rasanya seperti sensasi di mana saya tidak boleh menyentuh marmernya… apa pun yang terjadi.

Ngomong-ngomong, tidak ada masalah dalam menyentuh marmernya, karena aku sudah menyentuhnya beberapa kali sebelumnya.

“…”

Aku tidak tahu kenapa aku merasa seperti ini, tapi aku mengulurkan tanganku setelah menatap marmer itu beberapa saat.

Itu agar aku bisa menghapus sensasi aneh ini dan menyembuhkan rasa penasaranku.

Tapi kemudian. 

[…TIDAK.] 

Berhenti sebentar. 

Tanganku membeku di udara, sesaat sebelum menyentuh marmer.

Itu karena bajingan itu tiba-tiba berbicara kepadaku.

Bajingan yang meringkuk setelah kenyang membuka matanya lagi ketika aku mencoba menyentuh kelereng itu.

TIDAK? 

[Itu… adalah… bahaya…] 

Aku harus berpikir keras setelah mendengar bajingan itu.

Ia belum pernah menunjukkan reaksi seperti ini.

Apakah Anda mengatakan itu berbahaya bagi saya atau bagi Anda?

[…Keduanya.] 

Bajingan itu menutup mulutnya dan tetap diam setiap kali aku bertanya, tapi sekarang dia terdengar panik karena khawatir aku akan menyentuh marmernya.

Maukah kamu melihat bajingan ini?

[…Belum…belum…Belum…] 

Setelah mendengar bajingan itu nyaris tidak mengeluarkan kata-kata, kerutan otomatis terbentuk di wajahku.

Apa artinya menyentuh marmer itu bagi saya?

Aku sebenarnya tidak perlu menyentuh kelereng itu, tapi karena perkataan bajingan itu, aku mulai merasa tergoda.

Apa ini? 

Apakah ini semacam perasaan yang dirasakan anak kecil ketika mereka disuruh untuk tidak melakukannya tapi mereka ingin melakukannya?

Rasanya sedikit berbeda dari itu.

Rasanya aku haus.

Saya merasa tidak bisa pergi tanpa menyentuhnya.

Itu bukanlah perasaan yang menyenangkan.

Tekan. 

Tidak dapat mengendalikan emosiku, aku menekannya dengan Qi-ku.

Aku merasa sangat sial karena rasanya aku mendengarkan perintah bajingan itu, tapi aku juga merasa ini berbahaya.

[Jika… makan sekarang… meledak.] 

Apa yang akan meledak?

Tubuhku? 

Atau apakah itu marmernya?

“Mendesah…” 

Aku tidak tahu apa itu, tapi aku berpaling pada peringatan berulang kali dari bajingan itu.

“Menjelaskan.” 

Tapi aku tidak bisa kembali seperti ini begitu saja.

[Grr….]

“Jika Anda tidak memiliki penjelasan yang cukup meyakinkan, saya hanya akan menyentuhnya dan meledak.”

Apakah saya benar-benar tidak boleh menyentuhnya hanya karena dia menyuruh saya untuk tidak menyentuhnya?

Saya tidak memiliki kepribadian yang cukup baik untuk mendengarkan perintah semua orang.

Jadi aku akan mendengarnya. 

Alasan bagiku untuk tidak melakukan hal seperti itu.

Setelah mendengar kata-kata tegas saya, saya merasakan badai Dantian saya secara bertahap.

Apakah bajingan yang tadinya meringkuk menjadi liar sekarang?

Membanting! Membanting! 

Saya merasakan getaran yang sangat besar, tetapi syukurlah saya tidak merasakan sakit seperti terakhir kali.

Setelah berdiri diam sambil merasakan getarannya, Dantianku yang menyerbu perlahan mulai menenangkan diri.

Kemudian. 

[Benih…] 

Tampaknya ia menyadari bahwa ia tidak punya pilihan, karena bajingan itu memberiku jawaban singkat.

[Benih Pohon Raksasa…] 

Benih Pohon Raksasa ya.

…Hah? 

Itu nama yang sangat sederhana.

Kata-katanya hanya berarti bahwa itu adalah benih dari pohon raksasa, tapi aku teringat sesuatu setelah mendengar bajingan itu.

Mustahil. Mungkin… 

Pada hari keajaiban muda dari kehidupan masa laluku jatuh ke dalam Jurang Neraka, dan tepat sebelum aku akan dimakan oleh Iblis setelah dilemparkan sebagai umpan, sebuah pohon yang sangat tinggi hingga menutupi langit, terbentuk tepat di depan mataku .

Entah kenapa, saat mendengar ‘Pohon Raksasa’, pohon itu terlintas di benakku.