Volume 5 Chapter 3

Bab 3:

Pertikaian Seluruh Kota

PAULA TELAH MEMINTA saya dan Griffy untuk datang ke toko peralatan, jadi saya mengendarai griffin ke tempatnya. Ketika saya tiba, saya menemukan sebuah gerobak tertutup terpal di luar toko. Itu terlihat penuh sesak. Apa yang dimiliki Paula di sana?

“Hei, Paula, aku di sini!” Aku mengintip ke bawah terpal tepat saat Paula keluar dari toko.

“Kamu sangat lambat, Rei Rei!” dia mengeluh. “Aku benar-benar mengira aku akan mati kelaparan menunggumu!”

“Ayo. Kamu tidak menunggu selama itu.” Aku menatapnya, lalu bertanya apa yang ada di pikiranku. “Jadi, apa masalahnya? Mengapa Anda membutuhkan saya untuk membawa Griffy ke sana?

“Kyuu?” Griffy memiringkan kepalanya ingin tahu.

Paula terkekeh tanpa menjawab, dan kacamatanya berkilat curiga. “Melihat!” Dia menarik terpal dari gerobak, memperlihatkan apa yang tersembunyi di bawahnya—gunung penghapus api.

“Sialan!” seruku.

“Kyuu! Kyuu! Kyuu?!”

“Bwa ha ha ha!” Paula tertawa lagi saat Griffy dan aku berdiri di sana, takjub. “Aku akan menjual ini ke penduduk kota! Menurutmu apa yang akan terjadi kemudian?”

“Mereka akan lebih baik dalam memadamkan api?” Maksud saya, penghapusnya adalah alat pemadam api.

“Salah!”

“Hah? Saya 100 persen benar!”

“Kalau setiap rumah tangga di Kalta punya penghapus, kita bisa mengadakan turnamen besar-besaran!” seru Paula.

e𝓃u𝗺𝒶.𝒾d

Jadi itu tentang ini.

Pemilik bengkel menjelaskan bahwa jika Anda mengganti cairan pemadam di tangki penghapus dengan air biasa, Anda bisa menggunakannya sebagai pistol air.

Saya ragu-ragu. Itu sebenarnya terdengar menyenangkan.

“Ayo, Rei Rei. Tolong cantik?” Paula memohon seperti kucing mengeong. “Ayo lakukan! Kami akan mengadakan turnamen dan menjual setiap penghapus api seharga sepuluh ribu rin!”

Itu tampak mahal. “Aku tidak tahu. Ini semacam…”

Saat saya menyatakan keraguan, Paula gemetar. “L-Lihat, Rei Rei. Jika kami tidak menjual semua penghapus ini, itu akan menjadi bencana! Saya memberi tahu pengrajin bahwa kami akan membuat banyak sekali rin off. Itu sebabnya dia mengumpulkan begitu banyak! Selain itu, saya meminjam uang tunai untuk materi dari sekelompok orang. Kami tidak punya pilihan. Tidak ada jalan untuk kembali, atau aku mati!”

Mata merah Paula, sejujurnya, menakutkan. Saya kira sepuluh ribu rin untuk alat pemadam api tidak buruk. Harganya hanya tampak konyol jika Anda menganggap penghapus itu sebagai pistol air.

“Rei Rei, tolong bantu teman! Aku memohon Anda.”

“Bagus.”

“Yay! Aku mencintaimu, Rei Rei!”

Seperti biasa, aku tidak mengakui rasa sayang Paula. “Namun, kita harus mengajari orang cara menggunakan penghapus. Dan mereka perlu berlatih. Tetap saja, sebuah turnamen seharusnya menyenangkan jika kita memperlakukannya seperti permainan bertahan hidup.” Ungkapan “permainan bertahan hidup” sepertinya membingungkan Paula, jadi saya menyuruhnya untuk mengabaikan renungan saya.

“Kita harus menyentak beberapa pendanaan acara dari Lord Valgas,” usul Paula.

“Serius, bisakah kamu berhenti menggunakan kata ‘J’ seperti itu?” Bukan berarti dia salah.

“Aku akan menangani perencanaan acara. Anda yang menangani tuan, ”instruksi Paula, memberikan tanggung jawab ke arah saya. “Semoga beruntung!” Dia kembali ke toko perkakas dan menutup pintu.

“Jadi, Paula ingin aku membawakanmu agar kamu bisa menarik gerobak ini, ya?” tanyaku pada Griffy.

“Kyuu! Kyuu!”

Saat aku mengangkat lenganku, Griffy melangkah maju, menundukkan kepalanya dan menggosok tanganku. Headpat swalayan. Aku memanfaatkan griffin jinak itu, dan dia menarik gerobak Paula ke manor Lord Valgas.

***

Elaine rupanya melihat Griffy dan saya tiba, karena dia adalah orang pertama yang datang melalui gerbang manor untuk menyambut kami. “Tuan Reiji! Apa yang membawamu ke sini hari ini?”

“Waktu yang tepat, Elaine. Aku perlu berbicara dengan ayahmu tentang sesuatu.”

Gadis itu segera tampak seolah-olah dia telah ditikam. “K-kamu di sini untuk meminta ayah untuk menikahkanku?! Akhirnya terjadi!” Dia mengintip ke gerobak yang tertutup terpal. “Itu pasti maharmu!”

Tidak, Elaine, itu hanya alat pemadam api yang akan kita gunakan sebagai senjata air. Jika gerobak ini dikemas dengan mahar saya—tunggu, apakah saya pengantin wanita di sini?!—itu akan menjadi jumlah uang yang konyol, mengingat besarnya muatan.

“S-seseorang! Siapa pun!” Elaine bertepuk tangan, memanggil seorang pelayan. Dia menggeliat saat dia menjelaskan situasinya kepada pelayan, pipinya merah padam. “Apa yang akan aku lakukan? Pak Reiji melamar ! Ini seperti mimpi yang jadi kenyataan!”

Uh … apa yang harus saya katakan? Dia benar-benar salah membaca situasi ini.

Pelayan itu menyapaku dan kemudian melesat ke manor.

“U-um…” aku memulai. “Maaf, Ela—”

“Aku akan membawamu ke ruang tamu, Tuan Reiji!”

Tanpa membiarkanku selesai, Elaine membimbingku melewati pintu besar manor, membawaku ke ruang tamu seperti yang dia janjikan. Griffy tinggal di halaman dengan gerobak penuh “mas kawin” —alias penghapus.

Wanita bangsawan muda itu masih tersipu saat dia duduk di sebelahku. Setelah menunggu sebentar, saya mendengar langkah kaki, dan Lord Valgas serta istrinya masuk.

“Jadi, waktunya akhirnya tiba.” Air mata pahit mengalir dari mata Valgas.

“Cintaku, bukankah tugas orang tua kita adalah mendoakan Elaine dengan baik?” Lady Flam bertanya padanya.

“Y-ya. Kamu benar sekali.” Dia terisak keras, menyeret aliran ingus kembali.

Dengan orang tua Elaine duduk di hadapanku, aku langsung mengejar.

“Apa?!” teriak Lord Valgas. “Maksudmu, kamu tidak di sini untuk meminta uluran tangan Elaine?”

Aku tersenyum canggung. “Er…Lady Elaine terlalu terburu-buru.”

Merasa malu, Elaine menjadi merah padam. “S-Tuan Reiji, kamu iblis!” teriaknya, berlari dari kamar.

Aku bukan iblis, terima kasih banyak.

Lord Valgas menghela nafas dengan keras. “Sungguh mengejutkan. Saya pikir saya berada di ambang kematian.”

e𝓃u𝗺𝒶.𝒾d

Jadi dia akan mati saat Elaine menikah?

Dengan kesalahpahaman, saya melempar penghapus dan turnamen pistol air di seluruh kota ke Lord Valgas.

“Itu objek yang dimaksud, kan?” Dia menunjuk ke penghapus, yang terletak di meja rendah di antara kami.

“Uh huh.” Dengan lembut aku mendorongnya ke arahnya.

Dia mengambil penghapus itu, memeriksanya seperti ahli perhiasan memeriksa barang yang rumit.

“Menarik pelatuk menembakkan cairan yang memadamkan api,” kataku. “Turnamen ini bisa menjadi sesi pelatihan pencegahan kebakaran bagi warga kota. Paula dan saya pikir sebaiknya kita mengubahnya menjadi semacam kompetisi.

Lady Flam menggenggam tangannya. “Kata saya! Mempersiapkan Kalta untuk kebakaran dengan cara ini adalah tujuan yang mulia.”

Tuan Valgas mengangguk. “Kita harus mengizinkan warga kota dari seluruh tanah kita untuk berpartisipasi.”

Saya pernah mendengar bahwa wilayah House Valgas terutama terdiri dari kota-kota kecil dan desa-desa. Saat kebakaran terjadi, air dari batu kehidupan tidak pernah menahannya; penduduk kota harus membuat brigade ember dari sungai dan sumur terdekat. Itu tidak akan terjadi jika orang yang mahir dalam sihir air tinggal di dekat sini, tetapi orang-orang itu tidak mengunjungi kota-kota terpencil seperti Kalta tanpa alasan.

Saya menjelaskan bagaimana Paula, sang pengrajin, dan saya membuat penghapus. “Turnamen ini secara tidak langsung bisa mengurangi kerusakan akibat kebakaran di Kalta, jadi House Valgas harus memimpin dalam mendukungnya,” tutup saya.

Tidak ada seorang pun di Kalta yang pernah mempersiapkan api dengan saksama, dan Lord Valgas sepertinya sangat cocok untuk itu. “Meningkatkan kesadaran warga kota akan pencegahan kebakaran, memberi mereka cara yang aman untuk berlatih dalam keadaan darurat, dan mengubahnya menjadi semacam festival—ide yang luar biasa!”

Sepertinya dia turun.

“Dengan senang hati saya akan mendanai acara Anda,” katanya.

“Terima kasih banyak!” Kami bertukar jabat tangan yang kuat.

“Saya ingin berpartisipasi dalam turnamen juga, Tuan Reiji.”

“Jadi itu sebabnya kamu benar- benar menyetujuinya.” Saya mengerti.

“Yah, aku tidak punya pilihan,” jawab Valgas. “Apakah itu akan baik-baik saja?”

Tidak ada pilihan? Saya kira itu mungkin tidak akan terlihat bagus jika seorang bangsawan mengatakan dia ingin mengambil salah satu pengisap ini dan bermain-main dengan rakyat jelata. Aku tersenyum. “Mm-hmm. Saya kira Anda akan dipaksa untuk mengambil bagian.

“Ya memang.” Lord Valgas balas menyeringai. “Ini akan menyenangkan.”

“Sepakat.” Maksudku, satu-satunya orang yang tidak menantikan turnamen pistol air adalah mereka yang memberikan sepatu bot untuk anak batin mereka yang ceria.

Karena Lord Valgas telah menandatangani acara tersebut, sesi perencanaan di rumah saya berjalan lancar. Peserta kuncinya adalah saya, Paula, Annabelle (kepala keamanan turnamen), Alf dari toko kelontong, dan Rena dari Kedai Kelinci. Kepala pelayan House Valgas, Rayne, juga hadir—dia akan melaporkan semua hal yang dibahas kembali kepada tuannya.

“Ya ampun, Lord Valgas pasti sangat bersemangat, mengingat anggaran besar yang dia berikan kepada kita!” Kata Paula dengan tertawa terbahak-bahak.

“Sebenarnya, mengingat pendanaannya untuk biaya operasional dan keamanan, donasinya mungkin tepat sasaran,” sela Alf.

Kepala pelayan tua, Rayne, menimpali. “Jika dana ini kurang, saya akan memberi tahu tuanku.”

“Tidak, tidak apa-apa,” aku meyakinkannya. “Kami baik untuk saat ini; kita lebih baik tidak memiliki surplus.

Terlalu banyak uang pasti akan menjadi masalah tersendiri—terutama ketika para perencana menyertakan seorang wanita muda berkacamata yang bisa menggunakan anggaran untuk tujuan jahat.

“Bagaimanapun, apa yang kita sebut acara ini?” tanya Rena.

Semua orang di ruangan itu terdiam, menyadari bahwa kami belum menemukan nama.

“Bukankah sudah jelas?” kata anabelle. “Festival Battle Royale Kalta, tentu saja.”

Festival Pertempuran Royale ? Bicara tentang nama liar.

Namun, tidak ada perencana yang memiliki nama yang lebih baik—tentu saja saya tidak—jadi kami menyetujui saran aneh Annabelle.

“Battle Royale…Festival.” Noela praktis gemetar karena kegembiraan.

“Oke, ke topik selanjutnya.” Saya membuat daftar masalah yang perlu kami pecahkan, dan kami berpasangan sebentar.

Tak lama kemudian, kami telah menyelesaikan sebagian besar detailnya. Yang tersisa hanyalah melanjutkan sesuai rencana. Pada titik ini, kami mulai merasa seperti kamar dagang. Setelah pertemuan seperti ini, para kakek tua di kamar dagang mungkin akan keluar dan bersenang-senang di kota.

Tapi itu tidak penting. Saya harus menimbun beberapa cairan pemadam. Itu mungkin akan laku seperti kacang goreng saat turnamen selesai.

Maka semua orang bersiap untuk Festival Battle Royale Kalta yang akan datang.

e𝓃u𝗺𝒶.𝒾d

***

Dua minggu kemudian, kami membangun markas festival di alun-alun kota, dan calon peserta mendekati kami satu demi satu.

Mina memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan dan bagaimana caranya. “Pilih nama tim, tolong,” katanya. “Jika Anda tidak memiliki penghapus, Anda dapat membelinya dari stan toko perkakas di sebelah kami.”

Sobat, aku sangat senang kita membawa Mina.

Di stan toko perkakas, Paula menjelaskan cara kerja penghapus kepada pelanggan—yang membantunya menjual lebih banyak penghapus. Dia tampak senang sebagai pukulan.

“Itu dua penghapus!” katanya kepada seorang pembeli. “Terima kasih banyak!”

Sementara itu, Noela berdiri di belakangnya, sibuk menggambar strategi pertempuran atau semacamnya. “Noela di sini! Guru di sini!”

Noela, Vivi, dan saya berpartisipasi dalam turnamen; kami mendaftar dengan nama tim “Kirio Drugs”. Tim dapat memiliki maksimal empat anggota, tetapi secara teknis, Anda dapat terbang sendiri.

“Aku takut, Noela. Bagaimana saya bisa terikat dengan ini? Vivi menunduk dengan cemas ke arah penghapus di tangannya.

“Sebagai manusia, ada kalanya kita harus bertarung!” Kata Noela, menatap ke kejauhan seolah-olah dia telah membuang beberapa pepatah. (Sebagai catatan, dalam hal spesies, baik dia maupun Vivi secara teknis bukanlah manusia .)

Sejujurnya, saya tidak berencana untuk berpartisipasi dalam turnamen, tetapi Noela menolak untuk menerima jawaban tidak.

“Hei, Noela, bukankah kamu lebih suka bermitra dengan Vivi daripada menambahkanku ke tim?” kataku, praktis memohon. “Aku yakin kamu akan lebih bersenang-senang.”

Noela menggelengkan kepalanya. “Tuan di tim Noela! Noela menjadikan manusia dari Guru.

Aku tahu dia hanya bermaksud bahwa kita akan menang, tapi tetap saja, dari mana dia mengambil kalimat itu ? Tolong jangan berkata seperti itu, Noela. Anda bisa menyebabkan kesalahpahaman yang buruk.

“Aku juga akan bertanding, nona,” sebuah suara yang akrab terdengar di meja registrasi.

e𝓃u𝗺𝒶.𝒾d

Noela, Vivi, dan aku menoleh. Di sana berdiri Ejil, penghapus di tangan. Tunggu, Ejil bersaing?! Tapi aku memberinya hari libur dan semuanya!

“Apa nama timmu?” Mina bertanya.

“Apakah itu tidak jelas? Tim Raja Iblis!”

Betapa kreatifnya.

“Tolong daftarkan anggota tim Anda.”

“Hanya ada satu raja iblis di dunia ini! Aku!”

Dengan serius?

Mina sama sekali tidak menerima umpan Ejil. “Solo saja, kalau begitu.”

Astaga, dia sangat pandai mengabaikan kepribadian Ejil yang unik.

“Aku juga akan ikut bersenang-senang, Dokter!” Ejil memberi tahu saya. “Tolong santai saja padaku.”

“Kamu mengeluarkan kata-kata itu dari mulutku,” jawabku. “Tidak ada sihir, mengerti?”

“Aku tahu. Noela!”

“Groo?”

“Karena aku berkompetisi sendirian, aku cukup dirugikan. Tapi aku akan membuktikan kepadamu bahwa tidak ada yang mustahil bagi raja iblis!” Ejil berpose, jubahnya berkibar secara dramatis. “Jika aku menang—tidak, jika aku masuk sepuluh besar…”

Apakah dia sudah benar-benar menurunkan standarnya? Apa yang terjadi dengan tidak ada yang mustahil? Aku memaksa menyeringai, menunggu kata-kata Ejil selanjutnya.

“Pergilah berkencan denganku, kumohon!”

Saya pikir.

“TIDAK.”

“Ayo! Pikirkan tentang itu! Sepuluh teratas!”

Noela tidak memilikinya. “Mustahil.”

“Es dingin sebelum dicairkan. Seperti yang kuharapkan dari kekasihku.” Ejil, seperti biasa, semakin optimis dengan kekasihnya. “Saat kita bertemu lagi, Noela, itu akan terjadi di medan perang!”

“Bawa itu.”

Wah. Badass.

“Persiapkan dirimu! Bwa ha ha ha!” Dengan menjentikkan jubahnya, Ejil berjalan pergi.

Setelah itu, Lord Valgas mampir bersama putrinya.

“Elaine, kau tahu aku membakar kedua ujung lilin. Mengapa Anda harus memaksa saya untuk berpartisipasi dalam beberapa festival untuk rakyat jelata? Astaga, betapa menyusahkannya! Meskipun demikian, jika Anda bersikeras, saya kira saya tidak punya pilihan. Lord Valgas benar- benar mempermainkan ini.

Elaine tampak kurang senang. “Saya tidak ingat mengatakan saya ingin berada di tim Anda. Saya lebih suka menghabiskan waktu bersama Noela dan Tuan Reiji. ”

Ayah dan anak perempuan itu menyapa Mina dan memulai proses pendaftaran.

“Tuan Reiji,” Tuan Valgas mengakui saya.

“Terima kasih sudah mampir.”

“Tidak apa. Elaine sangat ingin aku bergabung dalam perayaan itu.”

Lord Valgas tahu aku mengetahui rahasianya, tapi kurasa dia terus menulis cerita sampul ini.

“Selamat siang, Tuan Reiji!” kata Elaine.

e𝓃u𝗺𝒶.𝒾d

“Selamat siang juga, Elaine,” jawabku. “Aku juga ikut serta dalam turnamen—nama timku Kirio Drugs. Sebenarnya, kami masih memiliki pembukaan. Mau bergabung?” Saya merasa tidak enak karena dia dipaksa bergabung dengan tim ayahnya hanya karena dia ingin mengacau.

“A-apakah kamu yakin?”

“Aduh!” seru Noela. “Elaine teman! Bergabung dengan tim!”

“Aku juga tidak keberatan Elaine bergabung!” Vivi setuju.

“Maka saya akan dengan senang hati bergabung dengan Tim Kirio Narkoba!”

Aku melirik Mina. Dia tersenyum dan mengangguk, menambahkan nama Elaine ke formulir pendaftaran kami.

“Tapi, Tuan Reiji, itu artinya aku sendirian,” protes Lord Valgas.

“Ini akan menjadi kesempatan untuk membuat Elaine terkesan, Tuanku. Jika kalian berdua adalah mitra, itu akan jauh lebih sulit.”

“I-itu benar.” Tuan Valgas ragu-ragu. “Tapi, erm, sebagai penguasa negeri ini, aku tidak boleh mempermalukan diriku sendiri!”

Ya, saya tahu. Kebanggaan, kedudukan sosial, semua jazz itu. Tumbuh dewasa.

Paula, setelah mendengar percakapan itu, masuk. “Bagaimana dengan ini, Tuanku?” Dia menawari Lord Valgas topeng yang akan menyembunyikan segalanya kecuali matanya.

Dia mengambilnya. “Tidak ada teman saya yang akan mengenali saya dalam hal ini! Aku akan selamat dari battle royale ini sendiri!”

“Semoga berhasil, Ayah!”

“Terima kasih sayang. Kamu juga.”

“Mm-hmm!”

Mina akhirnya mendaftarkan banyak pesaing untuk turnamen tersebut. Karena Lord Valgas telah mengiklankan acara tersebut di seluruh domainnya, ada banyak sekali peserta yang tidak saya kenal. Hampir semua bisnis Kalta—mulai dari toko kelontong hingga restoran terakhir—memiliki stan yang menjual barang-barang. Seluruh kota dalam mode festival besar-besaran. Paula menangani penjualan toko obat saat ini, jadi pengunjung festival membeli produk Obat Kirio bersama penghapus.

Setelah lima puluh tim mendaftar, kami menutup pendaftaran, dan para pesaing berkumpul di alun-alun kota.

Alf melangkah maju untuk menjelaskan aturannya. “Ahem! Peserta, Anda akan menggunakan penghapus berisi air ini untuk menembak anggota tim lain. Jika seseorang menembak Anda , Anda keluar!” Medan perang mencakup keseluruhan Kalta. Jika Anda meninggalkan kota, Anda didiskualifikasi.

Para perencana festival telah melakukan yang terbaik untuk memastikan aturannya adil. Awalnya, saya sedikit khawatir untuk berpartisipasi, mengingat saya adalah seorang organisator. Tetapi karena saya tidak benar-benar atletis, saya berharap orang-orang akan memberi saya kelonggaran.

Tim meninggalkan alun-alun kota dalam urutan pendaftaran. Setelah setiap tim pergi, bel akan berbunyi untuk menandakan dimulainya turnamen.

“Berikutnya…Tim Obat Kirio! Silakan bersiap-siap!” Alfi menelepon.

Noela, Vivi, Elaine, dan aku keluar.

“Serahkan pada Noela, Tuan!” seru gadis werewolf itu. Aku menepuk bola bulu kecilku yang bisa diandalkan di kepala.

“A-aku sangat gugup,” kata Vivi sambil menghela nafas.

“Aku tidak percaya aku berada di tim Sir Reiji!” Elaine berkicau. “Ini mendebarkan!”

Saya ragu Team Kirio Drugs akan bertahan lama di turnamen. Noela sangat kuat, tapi selain aku, itu adalah tim wanita muda. Kami menuju ke belakang sebuah rumah di pinggiran kota, menyingkir. Setelah kami menunggu sebentar, bel berbunyi.

“Ayo lakukan yang terbaik!” kata Elaine.

Noela, Vivi, dan saya menjawab dengan energik, “Ya!” dan turnamen dimulai.

Empat anggota Tim Kirio Drugs bersembunyi bersama, jadi jika pesaing lain datang, mereka akan segera melihat kami. Ini sejujurnya mengingatkan saya pada bermain petak umpet sebagai seorang anak, pikir saya. Jantungku berdegup kencang dan segalanya.

“Apa rencananya, Noela?” Saya bertanya.

“Groo? Kemenangan.”

“Maksudku, ya… Tapi lebih spesifik. Seperti, jika kita melihat musuh, haruskah kita lari? Bertarung? Apa strategi kita? Saya pikir kita harus memutuskan sejak awal.

“Lari, tentu saja,” Vivi menyela. “Lagipula, ini tentang bertahan hidup!”

Saya setuju dengannya dalam hal itu. Tidak ada alasan untuk mengambil risiko yang tidak perlu. Namun, Elaine dan Noela menggelengkan kepala.

“Hancurkan musuh dengan elegan,” kata Noela.

“Aku ingin bertarung!” Elaine setuju. “Aduh! Pow!”

Menurut aturan turnamen, tim hanya bisa mengisi ulang penghapus mereka di sumur. Ada beberapa sumur di sekitar kota, tetapi saya pikir pesaing akan berkemah di tempat itu. Karena kami berada di pinggir kota, hampir tidak ada orang yang lewat. Tetap saja, kami masih bisa mendengar suara perayaan di alun-alun kota.

“Aduh?!” Noela mendengus, lalu melompat keluar dari bayang-bayang tepat saat seorang pesaing yang membawa penghapus berlari lewat.

“H-hei, tunggu!” Saya menangis.

Musuh menyiapkan senjata mereka. “K-kau sedang minum teh toko obat—” Noela menghindari serangan itu dengan mudah, mendekat dengan kecepatan luar biasa. “Ugh! Aku tidak bisa memukulnya!”

“Garoo!” Noela melepaskan satu tembakan dari jarak dekat, mengenai sasarannya.

e𝓃u𝗺𝒶.𝒾d

“Brengsek! Aku…selesai untuk…” Pemain lawan jatuh berlutut dan kemudian pingsan.

Saya menghargai sandiwara mereka. Kau sadar dia hanya memukulmu dengan air, kan?

“Garoo!” Setelah mengalahkan lawan sendirian, Noela mengibas-ngibaskan ekornya dengan penuh semangat.

Apakah korban Noela sendirian? Melihat sekeliling, saya menyimpulkan bahwa pemain lawan adalah aktor solo. Sepertinya mereka juga tidak memancing kita keluar.

“Noela! Ada banyak orang di sana!” Elaine menunjuk ke sebuah kelompok yang bersembunyi di bayang-bayang, semakin dekat.

Apakah target Noela lari dari grup? Itu akan menjelaskan mengapa musuh kita yang jatuh tidak memiliki sekutu; tim mereka sudah dihabisi.

“Noela menghujani musuh lagi!” kata Noela.

Air, sebenarnya.

Tiba-tiba, kelompok yang akan dia serang mulai menangis putus asa.

“Apa—?!”

“Gah! Dari sana?!”

“Kamu mungkin mengikuti aturan, tapi bukankah sombong untuk menyerang tim yang lebih besar?”

“Semua jelas!” seseorang menangis. “Aku mengalahkan mereka bertiga, saudara!”

Tunggu sebentar. Aku tahu suara itu.

“Lima turun. Semua aman di sini, Ririka!”

Kakak beradik elf, Kururu dan Ririka, telah mengalahkan kelompok musuh.

e𝓃u𝗺𝒶.𝒾d

“Ini Tim Cowok dan Cewek Cantik!” kata Vivi.

Apa apaan? Saya kira Anda secara teknis tidak salah, tapi …

“Aku tahu kamu di sana, Reiji sayang. Ayo keluar.”

Dengan hati-hati aku menjulurkan kepalaku keluar dari bayang-bayang. Kururu mengedipkan mata padaku berulang kali. Ah, bung. Aku punya hama setelah saya, baiklah. Karena Kururu dan Ririka adalah elf, mereka mungkin hebat dalam melacak dan menembak target. “Vivi!”

“Ada apa, Reiji? Oh—aku mengerti! Berlari!”

“Tepat. Kami tidak memiliki peluang melawan keduanya. Tim Narkoba Kirio akan mundur selagi kamu mengalihkan perhatian mereka!”

“Tunggu! Aku hanya umpan?! Ayo!” Vivi memohon, menarik bajuku.

“Kamu tangani Reiji, kakak,” aku mendengar Ririka berkata. “Aku akan memoles Noela dan anggota tim lainnya.”

“Sempurna. Semoga berhasil, Ririka.”

“Kamu juga.”

Kururu tiba-tiba menghilang.

Tunggu, dia datang ke sini ke tempat persembunyianku? Astaga, ini menyebalkan!

“Maju terus, Ririka!” Noela menghadapi lawannya dari ujung ke ujung.

“Aku akan bertarung juga!” kata Elaine. “Akhirnya, Noela dan aku bisa memamerkan pertarungan terkoordinasi kami—” Mencoba bergegas keluar, dia tersandung roknya sendiri dan terjatuh.

“Hei, Elaine, kamu baik-baik saja?”

“Semuanya menyakitkan…”

Saya pikir. Aku punya firasat bahwa ini akan terjadi. Menggali tas saya, saya memberinya satu ramuan. Sementara itu, pertarungan antara fluffballku dan gadis elf dimulai.

e𝓃u𝗺𝒶.𝒾d

“Sebelum festival berburu, kamu mengalahkanku dalam hal memanah—tapi sekarang tidak!”

“Garru! Tidak akan kalah dari Ririka! Noela berjanji! Jadikan Guru laki-laki!”

“T-tunggu! Maaf?! Apa yang akan kau lakukan padanya?!”

Sobat, saya tahu seseorang akan salah paham.

Kedua gadis itu memulai pertarungan sengit mereka—eh, air—.

“Aku tidak akan membiarkanmu melakukan sesuatu yang aneh pada Reiji!”

“Tim Noela menang! Jangan menghalangi kami!”

Pertempuran mereka semakin intensif. Kemudian Kururu tiba-tiba muncul di atap dan menembakkan penghapusnya padaku. Percikan!

“Waktunya telah tiba untuk menikmati aliran kasih sayangku, Reiji sayang!”

Astaga! Jangan berkata seperti itu! Tapi aku tidak punya waktu untuk menolak satu kalimat Kururu. Aku harus menghindar!

“Reiji!”

Memukul!

Seseorang mengirim saya terbang. Aku mendarat di jalan dan menoleh ke belakang untuk melihat Vivi di tempatku berdiri. Dia berbaring di tanah, matanya kosong.

“V-Vivi?” aku terkesiap. “Kamu mengorbankan dirimu untukku ?!”

“Apakah aku…berguna…?”

“Kenapa kamu melakukan itu ?!”

“Kita berteman…bukan…?” Kekuatan meninggalkan tubuh roh danau.

“V-Vivi! Kami bukan teman! Anda adalah pekerja paruh waktu saya, dan saya adalah bos Anda! Jangan bingung!”

Vivi bangkit berdiri dengan marah. “Kenapa kau pergi dan mengatakan itu?! Kita adalah teman, bukan?”

Ayo. Jangan terlalu serius.

“Menggemparkan, bayi Reiji!” seru Kururu, menggigil. “Kamu sangat nakal, menggunakan dia sebagai pelindung tubuh!”

Saat Kururu menembakiku, Elaine diam-diam berputar ke titik butanya. Sekarang, dia berjongkok dalam posisi tak terlihat dari atap.

“Hee hee hee! Jika kamu akan jatuh di tangan siapa pun, itu harus menjadi milikku, Reiji ba—”

“Elaine!”

Dia muncul di sinyal saya. “Tujuanku mantap dan benar!”

Menarik pelatuk penghapusnya, Elaine menembakkan semburan air langsung ke sisi Kururu.

“B-bagaimana kamu— ?! Aku… I-ini tidak mungkin!” Kururu menyentuh titik lembap di badannya. Dia menatap tangannya yang basah dan kemudian ambruk di atas atap.

Itu salah satu hama dari turnamen!

“Saya melakukannya!” teriak Elaine.

“Tembakan bagus!” Kami berbagi tos.

“Apa? Saudara laki-laki?! Tidak mungkin!” Kekalahan Kururu mengalihkan perhatian Ririka sepenuhnya.

Noela menarik pelatuk penghapusnya, tetapi tidak ada air yang keluar. “Garru?!”

Sekarang kesempatan kita! Aku melemparkan penghapus Vivi ke Noela, tangkinya masih penuh. “Gunakan ini, Noela! Senjata ini milik rekan kita yang gugur, Vivi!”

“Vivi…” Noela menatap senjata itu dengan tenang.

“Um, aku sudah tersingkir, tapi aku belum mati!” Vivi mengeluh.

“Untuk saudaraku!” Ririka menangis.

“Untuk Vivi!” Noela berada di depan gadis peri dengan rambut.

Air memercik ke wajah Ririka. “Eek! Ini dingin!”

“Garro!”

“Kamu berhasil, Noela!” Fiuh. Itu yang dekat.

Elaine dan Noela melakukan tos. Aku juga tos Noela, lalu menepuk kepalanya dan mentraktirnya ramuan.

Meneguk! Meneguk!

Saya berasumsi bahwa Team Kirio Drugs akan tersingkir lebih awal. Sekarang, bagaimanapun, saya memutuskan kami setidaknya harus mencoba bertahan di turnamen untuk menghormati orang-orang yang telah kami kalahkan.

“Vivi keluar, jadi tinggal tiga,” gumamku. “Baiklah! Seperti yang aku rencanakan.”

“Apa artinya itu?” pekik Vivi. “Kamu bermaksud menggunakanku sebagai umpan meriam selama ini ?!”

“Apa berikutnya?” tanyaku pada Noela dan Elaine.

Suara tenang datang dari atap. “Antara kamu dan aku, Reiji sayang… aku tidak akan menyarankan pergi ke sumur barat dari sini. Beberapa pria bertopeng bekerja sama dengan raja iblis yang memproklamirkan diri. Mereka mengalahkan semua pesaing yang mendekat.”

Tak perlu dikatakan, Tim Kirio Narkoba langsung tahu siapa yang dimaksud Kururu.

“Ejil! Noela mengalahkan, ”kata gadis werewolf itu.

“Dan aku akan mengalahkan Ayah dengan kedua tanganku sendiri!” Elaine menambahkan.

Yah, saya kira itu saja.

Noela, Elaine, dan aku berjalan menuju sumur. Sejak Vivi keluar, dia kembali ke alun-alun kota. Aku mendengar bel berbunyi lagi. Bong! Bong!

Berdesir. Berdesir. Seseorang menarik bajuku.

“Suara, Guru!”

“Ya. Dering itu berarti hanya setengah dari tim yang tersisa. Saya memiliki pengalaman dengan kompetisi semacam ini, jadi mudah untuk mengingat peraturannya.

“Turnamen sudah turun menjadi dua puluh lima tim?” kata Elaine.

“Tepat.” Saya kira ketika Anda mempertimbangkan berapa banyak kontestan yang telah kami kalahkan atau lihat kalah, itu tidak gila.

“Bwa ha ha ha!” Aku mendengar tawa sombong Ejil. “Menempatkan senjata ini di tanganku adalah kesalahan fatal! Aku akan memusnahkan kalian semua!”

Sudah lama sejak saya mendengar dia berbicara seperti raja iblis sungguhan. Masalahnya, senjata mautnya hanyalah pistol air.

Tim kami berjingkat ke arah sumur, dengan hati-hati mengamati situasi dari bayang-bayang. Mengisi kembali senjatanya dari ember di kakinya, Ejil mulai berkeliaran, mencari mangsa.

“Hanya separuh tim yang tersisa, anak muda,” kata pria bertopeng—Lord Valgas—dengan penghapusnya sudah siap. “Kurasa sudah saatnya kita menyerang.”

“Tidak secepat itu, Topeng. Mulai sekarang, tidak akan mudah untuk mengisi ulang senjata kita. Kita harus mengambil penghapus dari yang jatuh untuk digunakan sebagai cadangan.”

“Ide yang bagus.”

Pasangan itu tidak memperhatikan pendekatan kami. Kita bisa menggunakan kesempatan ini untuk melancarkan serangan mendadak pada mereka.

Mengetahui Noela, ide itu tidak akan terbang. Tidak mungkin dia bisa mengendalikan dirinya di depan musuh, apalagi seseorang yang secara pribadi ingin dia kalahkan.

Gadis manusia serigala itu berjongkok rendah dan meluncur ke arah raja iblis. “Ejiiil!”

“Noela?!” semburnya, benar-benar lengah.

“Ejil jatuh di sini!”

“Bwa ha ha ha! Datang kepadaku!”

Mereka seperti pertemuan pilot mecha saingan di medan perang.

Raja iblis membalas serangan gila-gilaan Noela dengan semburan amunisi. Gila kedengarannya, ini benar-benar hanya pertarungan senjata air.

“Aduh! Apakah itu Anda, Tuan Reiji? Elaine?!”

Yup, Lord Valgas memperhatikan kami. Pria bertopeng itu memegang dua penghapus, rupanya berencana menurunkan kami.

Ellaine merengut. “Tim Narkoba Kirio tidak akan tahan dengan tiranimu!”

“Anda mendengarnya, Tuanku.”

“Aku bukan tuan! Saya seorang penembak jitu tanpa nama yang, untuk alasannya sendiri, harus menutupi identitasnya!”

Saya pikir Lord Valgas mengenakan topeng itu hanya untuk menghindari rasa malu. Tapi dia punya latar belakang dan segalanya. Wow.

Pertempuran di tempat lain di kota tampaknya telah berakhir; penonton berkerumun di sekitar kami.

Datang dan tangkap aku jika kamu bisa, Tuan Reiji, Elaine!

“Haruskah kita, Tuan Reiji?”

“Ya, ya. Ayo pergi.”

Elaine menyerbu ke depan. Saya memberikan tembakan perlindungan, berhati-hati untuk tidak menembaknya dari belakang, karena dia menenun dari sisi ke sisi.

“Betapa tidak sopannya! Jangan berasumsi kalian berdua bisa menanganiku sendiri!” Lord Valgas balas menembaki kami. Terlepas dari peringatannya yang terlalu percaya diri, dia bersembunyi di balik tong besar.

“Serangan kita tidak berhasil, Tuan Reiji!” seru Elaine, berlari mundur dan bersembunyi di sampingku. “Tong itu menghalangi!”

“Meskipun lucu, ayahmu cukup tangguh.”

“Siapa yang kamu sebut bantuan komik ?!”

Lihat topengmu, bung.

“Dengar, Elaine,” bisikku. “Aku akan keluar dan menarik perhatian pembuat senjata bertopeng kita. Anda menembaknya saat dia terganggu.

“Tapi bagaimana denganmu?”

Aku menawarkan senyum tegang. “Jangan khawatirkan aku.” Aku selalu ingin mengatakan sesuatu seperti itu dalam situasi seperti ini!

Sementara itu, pertarungan antara raja iblis dan bola bulu berlangsung panas seperti yang kuperkirakan. Semburan air berdesing melewati satu sama lain, meredam sekeliling para pejuang.

“Aduh! Garro!”

“Grrrr!”

Sobat, Noela seharusnya memulai karir sebagai pahlawan atau semacamnya.

“Baiklah, Tuan Reiji,” kata Elaine. “Aku tidak akan membiarkan keberanianmu sia-sia!”

“Anak yang baik! Setelah kamu mengalahkan penembak jitu bertopeng itu, tutupi Noela, oke?”

“Tentu saja.”

“Ha ha ha! Apa masalahnya? Takut?!” Lord Valgas mengejek kami dari belakang tong.

Bel berbunyi lagi, menandakan bahwa lebih banyak tim yang kalah. Saya perhatikan kemudian bahwa audiens kami telah bertambah. Sebenarnya mungkin hanya kami dua tim yang tersisa. Jika demikian, saya benar-benar tidak ingin kalah.

“Ayo kita lakukan ini, Elaine.”

“Ya! Mengenakan biaya!” Elaine bersembunyi di belakangku saat aku melompat keluar dari persembunyian kami.

“Menggunakan temanmu sebagai tameng tidak ada gunanya!” Lord Valgas dengan cepat memompa penghapusnya dan menembaki kami.

Saya telah berpikir untuk sementara waktu bahwa butuh minyak siku yang nyata untuk memompa hal-hal itu.

“Uh!” dia mendengus. “Mempersiapkan penghapus lebih melelahkan dari yang saya harapkan.”

Seperti yang sudah kuduga, dia tidak punya banyak stamina tersisa. Dapat dimengerti, karena dia mungkin tidak banyak berolahraga. Ini kesempatan kita. Aku mengitari sisi kanan laras Lord Valgas, dan Elaine mengitari sisi kiri.

“Aa serangan menjepit?! Betapa tidak sopannya!” Mengunci kami masing-masing dengan penghapus, Valgas mencoba menembak, tetapi hampir tidak ada air yang keluar dari senjatanya.

Tidak ada amunisi yang tersisa.

“Kami menyerang sekarang!” Aku berteriak.

“Benar!” Elaine menelepon kembali.

Kami menghujani Lord Valgas dengan semburan air dari kedua sisi. Dia jatuh ke tanah, topengnya jatuh.

“Wajah itu! Tunggu… Ini tidak mungkin! Ayah?!”

Eh, kamu benar-benar tahu itu, Elaine. Jatuhkan tindakan.

“Elaine … kamu menjadi sangat kuat.”

Elaine memeluk tubuh Lord Valgas. “Ini benar -benar kamu, Ayah!”

Um… teman-teman?

“Saya tidak berpikir Anda akan memberikan turnamen ini Anda semua jika Anda mengenali saya,” Lord Valgas tersentak. “Jadi aku memakai topeng ini.”

Bukankah topeng itu seharusnya membuatmu tidak mempermalukan dirimu sendiri?

“Aku tidak percaya,” gumam Elaine.

Valgas terbatuk. “Kamu … sudah menjadi seorang wanita, putriku.” Dia perlahan menutup matanya.

“A-Ayah?! Ayah!” Wanita bangsawan muda itu memeluk tubuh ayahnya (mati?).

Para penonton terisak, menggunakan saputangan untuk menyeka air mata mereka. Apakah pertunjukan kecil ini benar-benar mengharukan?!

“Aduh! Raja mesum! Kamu milikku! Arrooooo!” Noela berdiri dengan penuh kemenangan di atas Ejil, yang tersungkur dengan kepala lebih dulu, terangkat ke udara.

“Ugh… Bagaimana? Bagaimana saya bisa kalah ?! Ejil menatapnya, terhina.

“Mereka yang melawan didorong oleh kemarahan dan kebencian adalah orang bodoh. Kemampuan untuk mengubah kegembiraan, kebahagiaan, dan harapan menjadi kekuatan adalah bagian dari apa yang membuat umat manusia kuat. Anda meremehkan kemampuan itu, dan karena itu Anda kalah. Noela menyampaikan pidato kemenangannya dengan sangat fasih.

Dia benar-benar hanya ingin mengatakan itu padanya, bukan?

Bel berbunyi dan berbunyi, menandakan akhir turnamen.

***

“Dan tim pemenangnya adalah…Kirio Drugs!”

Setelah semua orang berhasil kembali ke alun-alun kota, Vivi, Noela, Elaine, dan saya dinobatkan sebagai pemenang turnamen. Konon, tidak ada hadiah selain hak menyombongkan diri sebagai pemenang Kalta Battle Royale Festival pertama.

“Telapak tanganku sangat berkeringat pada akhirnya!” kata Vivi bersemangat. “Kamu luar biasa, Noela!”

Noela menyeringai, menikmati kemenangannya. “Garro!”

Setelah selesai di markas festival, Mina datang. “Kerja bagus, semuanya! Bagaimana, Tuan Reiji?”

“Cukup menyenangkan, semua hal dipertimbangkan.”

“Noela ikut juga lain kali, Tuan!”

“Saya juga ingin berpartisipasi lagi!” Elaine setuju.

Aku mengangguk. “Terdengar bagus untukku. Kami bertiga, kembali beraksi!”

“Jangan lupakan aku, Reiji!” Vivi menangis. “Kami adalah tim beranggotakan empat orang! Jika saya tidak melindungi Anda, Anda akan menjadi daging mati!

“Aku hanya bercanda, Vivi,” kataku, berusaha menenangkan roh danau itu.

Seperti yang kami perkirakan, kesadaran akan penghapus dengan cepat menyebar berkat Kalta Battle Royale Festival. Paula menjual senjata api di toko perkakasnya, dan dia sangat sibuk untuk sementara waktu.

Toko obat menjual penghapus dalam satu set dengan cairan pemadam. Namun, setelah turnamen, orang-orang tampaknya lebih melihatnya sebagai senjata mainan daripada alat darurat. Mereka memiliki reputasi sebagai mainan yang kebetulan juga bisa memadamkan api.

Penghapus seharusnya untuk pencegahan kebakaran! Baiklah.